Текст книги "Атолл"

Автор книги: Артем Наменский

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 11 страниц)

Глава 12

Утром я убоялся разговора с Миа и отправился вниз. Хотел проверить одну свою теорию, а именно – отстёгнутый десантником парашют не должен был утонуть. Сверху его видно не было и, возможно, его прибило где-нибудь к берегу.

Топая по пересохшему руслу ручья, подметил один момент – растительность находилась в довольно увядшем состоянии. Это неудивительно. После и исчезновения ручья и вода ушла отсюда, и скоро сюда придут те основные виды кустарников, которые заселяют весь остров. Значит, растущие вдоль ручья утеряются навсегда. Интересно тогда откуда среди основной массы кустарника появились вот эти – любящие обильную влагу? Вариант один – принесли с собой птицы. Многие семена специально заточены под то, чтобы в целости и невредимости пройти через пищеварительный тракт птицы и оказаться на изрядном расстоянии от родительского растения. Значит – характер растительности возле ручья показывает, что на расстоянии птичьего перелёта от атолла есть земли, покрытые другой растительностью. Или же за высокими горами совсем не море, а продолжение острова или даже материк. Есть и другой вариант доставки сюда семян – буй. Семена могли сюда попасть как с людьми, так и без оных.

Жаль я плохо разбираюсь в тропических растениях, но если узнаю среди здешних кустов хоть один – значит он с Земли.

На глаза абсолютно ничего знакомого не попадалось. Уже перед впадением русла в озеро одно растение всё-таки привлекло моё внимание. Как-то уж слишком разительно оно отличалось от остальных. Будто было окультуренное. И где-то я его, кажется, видел. В какой-то передаче про негров и их тяжёлой жизни. Разгрёб у основания ствола землю и наткнулся на толстый корнеплод. Так и есть – это маниок. Крайне ядовитый корнеплод, теряющий свою ядовитость после сушки или термической обработки. Это была очень. Очень хорошая находка. Охота и собирательство – крайне низкий по эффективности метод прокормки. Сельское хозяйство – куда намного лучше.

Однако маниок на текущий момент погибал. Я соорудил при помощи песка окантовку вокруг ствола маниока, очень медленно, по каплям, вылил под корень содержимое моей литровой фляги. На всех парах помчался к новому руслу ручья, набрал ещё воды. Когда прибежал обратно, маниок уже весело поднял листья. Это обнадёживало. Вот только таскать каждый раз воду для полива не слишком-то удобно будет. Можно, конечное, вернуть ручей на место, но это сделает подъём наверх не очень приятным занятием. Оставалась только пересадка. Другой вопрос, что здесь у ручья почва формировалась… А, кстати, сколько? Неизвестно, но, думаю почва здесь формировалась довольно долго, поскольку вода за это время умудрилась промыть проём в рифе. Но 'новый ручей' протекал по песку. Большой вопрос, приживётся ли там маниок. Хотя… для этого у нас есть дерьмо. Я бы сказал – тонны дерьма.

Я, как бешенный, помчался наверх за сапёрской лопаткой и мотком шнура. Антонович что-то мудрил фольгой для гриля. Миа не было.

– Ушла твоя женщина, – ответил на мой взгляд Антонович.

– Она не моя женщина, – тут же вскинулся я, – а куда ушла хоть?

– Кто ж его знает? И кот с ней ушёл.

– Ну и фиг с ними, – разозлился я, – надоест ходить, сами придут. Не дети, чтобы я тут с ними нянчился.

– Ты сего такой возбуждённый? – спросил Антонович не отрываясь от своего основного занятия, – Случилось чего?

– Случилось, – я пытался переключиться с ушедшей парочки на новую находку, – маниок я нашёл.

– Кого? – не врубился Антонович.

– Негры его едят, – попытался объяснить я.

– Где!? – сосед внезапно отбросил в сторону своё изделие и вскочил на ноги.

– Внизу, около русла старого ручья.

– Ты хоть понимаешь ценность своей находки!? – повысил голос Антонович, – после кукурузы это вторая по объёмам выращивания культура. Их корень – это сплошной крахмал!

– Значит 'хлебная' у нас тоже будет? – перебил соседа я. – Ладно, пойду готовить площадку для его пересадки, а то высохнет, бедняжка.

– Смотри, не загуби, – успокоился Антонович. – А чего вообще вниз ходил?

– Парашют там на берегу озера должен быть.

– Если найдёшь, накрой куполом 'отхожую полянку'. Первый дождь, и мы лишаемся многих полезных водорастворимых веществ.

– Не дурак, – буркнул я.

Надо сказать, что каждый раз, когда я проходил возле маниока, я отдавал ему содержимое моей фляги. Растение налилось сочной зеленью и теперь очень контрастировало на фоне увядшей растительности. Возле отхожей полянки соорудил из веток, скрепив их шнуром, волокушу, нагрузил дерьмом и потащил к ручью.

Вода в новом ручье была уже не такой ледяной, как у его истока. Успевала прогреться. Но мне она всё равно показалась за холодной для маниока. На старом русле он, конечное, рос, но выглядел каким-то измученным. Надо дать здесь ему максимум комфорта.

При помощи сапёрской лопатки я отвёл часть русла метров на пятнадцать в сторону. Вначале вода впитывалась в песок, но потом, когда предел впитываемости был пройден, начала проситься дальше. Я прокопал ещё пятнадцать метров и соединил канал с ручьём. Вода в канале текла намного медленнее. Образовавшийся треугольник я перекопал ещё тремя каналами. На выходе в ручей температура воды уже практически ничем не отличалась от окружающей среды.

Инстинктивно я понимал, что корень у маниока должен быть очень длинным и яму для него выкопал солидную, потом чуть в сторонке вручную тщательно перемешал песок с дерьмом. Плодом этого процесса оказался рубль (с Лениным!) и какая-то синтетическая тряпка (в прошлом, скорее всего, косынка).

Маниок откапывал тоже как можно аккуратнее, чтобы не повредить. Выкопал кучу личинок и двух здоровенных червей. Есть их я уже не ел. С пропитанием теперь у нас всё было в ажуре, но на заметку взял.

К вечеру я торжественно опустил в выкопанную мной яму маниок, присыпал подготовленной почвенной смесью и обильно полил водой. На поиски парашюта времени не оставалось.

Приближаясь к месту нашей лёжки, услышал мяуканье кота. Оказалось, что Миа уходила на рыбалку. Кот же, проанализировал, что она с собой взяла рыбацкие принадлежности, решил, что есть возможность полакомиться рыбкой и пошёл вместе с ней.

– Какие новости? – Миа вела себя так, будто вчерашнего разговора и не было.

– Маниок нашёл. – сумрачно сказал я.

– Мне Антонович уже всё рассказал. Следов Самки не видел?

– Как сквозь землю провалилась. Даже следов нет нигде. Думаю её присутствие сразу выдаст отхожая полянка.

– Не думаю, что она ещё хоть раз туда оправляться пойдёт, – задумалась Миа, – или она затаилась где… или утопилась с горя. Хотя, ты сам видел, как она плавала. Представь как, к примеру, рыбе легко утопиться. Так же, как человеку задержать дыхание до полного удушья.

– Йоги же могут? – возразил я.

– А с чего ты возомнил, что данная рептилия йог? Да и большой вопрос, рептилия ли она.

Антонович за день, кстати, закончил своё изделие. Представляло оно собой, грубо говоря, набор цилиндров и принцип работы был прост, как веник. Брага заливалась в комбинированный котелок. Котелок закрывался. Открывалась крышечка. В горлышко впритирку вставлялся колпачок от помады. В колпачке ножом было сделано узкое отверстие. Котелок должен был нагреваться зонтиком, а пар, под давлением быть в сторону.

В качестве ловушки паров прилагалась кастрюля, перевёрнутая верх дном. Кастрюлю в проекте предполагалось охлаждать ледяной водой с ручья. Под кастрюлей располагался таз, куда конденсат с кастрюли и должен был капать. Для того чтобы охладитель не попадал в таз, Антонович приделал к кастрюле фартук из фольги. В одном месте к фартуку крепился желоб, сработанный всё из той же фольги, предназначенный для отвода воды за пределы системы.

– Оригинально, – выразил свой восторг я, выслушав содержание проекта.

– Да что тут оригинального? Бадяга жуткая выйдет. Но до этого ещё четыре дня. Хочу завтра на маниок твой посмотреть.

– Ни вопрос. Миа а ты?

– А я хочу посмотреть, что клюёт на Большом озере, – Миа, как ни странно, полюбила рыбачить.

Кота мы о его планах не спрашивали. Почему-то все догадались, с кем он пойдёт.

Вышли мы рано утром. Антонович не успокоился, пока не обсмотрел и не обнюхал каждое растение, росшее около русла ручья. Увы, степень увядания была такой, что деформировала листья, и сейчас даже опытный биолог смог бы идентифицировать что-либо с большим трудом. Вначале мы, несмотря на нетерпение соседа, отправились на поиски парашюта.

– Дерьмо беречь надо, – вздохнул Антонович, – где мы его потом достанем?

– Сами произведём, – предположил я.

– Согласен, процесс этот, в принципе, технологически не сложный, но есть одно но! В Японии ещё сто лет назад заражённость людей аскаридозом была почти стопроцентная. А всё в силу традиции удобрять огороды своим собственным дерьмом.

– Это я понимаю, но пищу мы ведь моем, варим и так далее.

– А что, ты думаешь японцы не мыли и не варили? Когда всё кругом в яйцах аскарид, рано или поздно в рот тебе они попадут. Так что наше дерьмо будем временно складировать в туалете типа 'сортир' только на всякий пожарный. Хотя, как говорила Миа, если эта местная вакцина ну совсем против всего, даже против многоклеточных паразитов, то есть шанс невосприимчивости к аскаридозу. Хотя это должна быть супервакцина – вакцины должны отличатся принципиально в зависимости от того, против кого предназначены. Одно дело против вирусов или микробов, другое многоклеточные, такие как аскарида. Заражение происходит совершенно другим путём, не на клеточном уровне. Попало яйцо в желудок, тельняшку на себе порвало, то бишь оболочку яйца и пошла личинка гулять по организму.

– Ну почему не придумаешь? – возразил я. – Антитела вполне могут и личинку завалить.

За разговором мы не заметили, как подошли к Нижнему озеру. Искать парашют долго не пришлось – ветром его прибило к юго-восточному берегу, где он затерялся в кустарнике, подходящему к воде всплошную. Часть купола и строп утонуло в воде, когда я вытащил парашют на песок, и мы начали его раскладывать, на поверхности ткани обнаружился маленький ярко-красный осьминог.

– О! – удивился Антонович и потянулся к осьминогу.

– Не стоит. – Остановил соседа я. – Слишком она подозрительно яркий.

– И что?

– А то, что почти все ядовитые твари яркого цвета. Чтобы их не трогали лишний раз. Предупреждают: не лезь – убьёт!

Я подцепил осьминога кочергой и кинул далеко в воду.

Стропы мы решили пока не обрезать. На текущем этапе верёвочного материала на нашу маленькую компанию хватало с избытком. Всю площадь полянки купол не охватили, но прикрыли основную часть, привязав за кустарник стропы так, чтобы купол висел внатяжку.

Из имеющегося кустарника соорудили вторую волокушу и нагрузили обе очередной порцией удобрений. Нашли, при этом ещё две связки ключей, причём с брелоками, так что моя коллекция брелоков увеличилась. Кроме ключей нашли ещё какую-то металлическую хрень неизвестного назначения. Она представляла собой пятисантиметровый блестящий цилиндр с выгравированными непонятными значками на поверхности.

– Китайцы, что ли? – пробурчал Антонович, разглядывая цилиндр, – наверное, часть из роликового подшипника. Только зачем на ролике надписи вырисовывать?

А я очень сильно подозревал, что этот цилиндр не китайский. Кое-где я такие значки уже видел.

Маниок прижился. Более того, судя по налитым зеленью листьям, новое место жительства оказалось ему по душе. Антонович проплясал вокруг растения минут пятнадцать – всё ощупал, обсмотрел и даже обнюхал.

– Итак, – вынес он свой вердикт, – поскольку это кустарник, я думаю, что размножается не только семенами, но и черенками.

– Ничто не мешает нам это проверить. Я думаю, ничего страшного не случится, если мы отрежем несколько верхушек. Видно же, что маниок прижился.

Мы нарезали пять черенков, и аккуратно воткнули в неглубоком канале. Если пустят корни, то посадим уже на основательно подготовленной почве. Этим мы, собственно, до конца дня с Антоновичем и занимались. Подготовкой почвы. Выбрали участочек земли между каналами и 'задерьмили' её. Кроме этого сходили к ближайшему кустарнику для того, чтобы набрать всяких сухих листьев и прочей трухи. Всё это смешали с почвой нашего огородика, чтобы почва не состояла только из мелкозернистого песка и рептильих испражнений.

Вечером нас ждал вкусный ужин. Миа выловила в Большом озере какую-то очень вкусную рыбу, по её словам очень похожую на манту.

– Надо бы что-то решать с запасом продовольствия. – В конце нашей трапезы произнесла Миа.

– А смысл? – спросил я, – по-моему, уж чего-чего, а продовольствия нам хватает.

– Миа права, – встрял Антонович, – и причин для этого довольно много. Хотя бы представить, что все мы, в силу несчастного случая, останемся нетрудоспособны. Или произойдёт какое природное бедствие – вот помнишь ночь, когда крабы все массово вылезли? А кто тебе даст гарантию, что в одну такую ночь всё зверьё отсюда не свалит?

– Мы с Миа хранили птиц в ручье. Пусть он поменял русло, но вода в нём всё равно холодная.

– И сколько там птица хранится? От силы три-четыре дня. Если говорить о стратегических запасах пищи, то нужно как-то выдумывать способ её консервации.

– Тушёнку мы не сделаем, – вслух сказал я, – по причине отсутствия герметичной ёмкости. Остаётся только сушить и солить. Причём сушка без соли будет делать мясо… не слишком качественным. Значит – остаётся только солить. Но соли у нас слишком мало.

– А как же гриль? – Антонович махнул рукой в сторону моего фольгово-зонтичного изобретения.

– Так он ведь занят почти всегда. Нормально птицу на нём приготовить часа четыре надо – мощность низкая. К тому же постоянно находиться около него надо. Солнце немножко изменило своё положение – вот и верти его так, чтобы он фокус поймал. Конечное, оставшейся фольги нам хватит на ещё один такое гриль, если сделаем каркас из веток кустарника, но всё равно это не решение проблемы.

– Значит надо выпаривать её из воды, вырыв небольшое озерцо. Там её солнце само испарит. – Предложила Миа свой вариант.

– Не всё так просто, – возразил я, – Во-первых, ну выроешь ты озерцо. Только оно всё равно будет подземными водами соединяться с основным. Сколько солнце не выпарит, концентрация всё равно выровняется. Для варианта с озерцом нам нужна герметичная ёмкость очень больших размеров, которой мы не располагаем. Во-вторых, пусть мы смогли гидроизолировать какой-то участок, но вдруг пойдёт дождь. Здесь его я пока ещё не видел…

Мою фразу прервал далёкий раскат грома, вслед за которым нас окатило свежим прохладным порывом ветра.

– Но ты говорила, что хлещет он здесь, как из-под ведра, – попытался закончить я свою мысль, но в этом мне помешала яркая вспышка, на момент полностью ослепившая меня и ужасающий грохот.

Мы бы отходили от этой вспышки минуты три, если бы за ней не последовала следующая. Метровый валун в десятке метров от меня разнесло в клочья. Он будто взорвался, окатив нас осколками камня.

Я глянул на горизонт, и челюсть моя отвисла сама собой. Солнце уже заходило, но не за горизонт. Оно заходило за натурально чёрный слой туч. Буквально на глазах солнце было буквально съедено тучами, и наступил почти полный мрак. Потом вспыхнуло где-то вдали от нас, через пару мгновений звуковая волна догнала световую, и нас в очередной раз оглушило громом.

– Вниз! – заорал я в наступившей темноте, – молния обычно лупит по верхушкам! Только на коленках или ползком! А то молния по выступающей голове и ввалит!

Кажись Миа с Антоновичем меня услышали, пригнулись, как смогли и начали пробираться в сторону старого русла ручья. В этот момент всё кругом превратилось в какую-то жуткую свистопляску, состоящую из вспышек молний и грохота грома. Казалось, били они по несколько раз на секунду, разгоняя сгустившуюся вокруг нас тьму.

На фоне этих вспышек я заметил, что Антонович отклонился куда-то в сторону. Я полез за ним, утеряв из виду Мию.

– Куда!? – заорал я Антоновичу прямо в ухо.

– Брага! – крикнул он, куда-то показывая пальцем, – брагу спасать надо!

– Да новой потом сделаем! – я схватил Антоновича за штанину, но тут одна из молний ввалила в скалы где-то совсем рядом с нами и меня на момент оглушило. Когда я прочухался и поднялся, соседа уже не было.

Старое русло ручья было невдалеке, когда мне на плечи обрушилась неожиданная тяжесть. Такая, что я растянулся на земле. Повернул голову и понял, что голову мою прижимает к земле поток воды, низвергавшийся с неба. Царапаясь об острые кораллы, я пополз к старому руслу. Но скоро мне ползти уже не пришлось. Вода подхватила меня и понесла с собой. А именно – по старому руслу. Пока я скатывался по проёму, вспомнил, что плаваю я не очень, а русло впадает в Большое озеро. Это чревато последствиями. Ихтиандра в детстве читать надо было, ей богу.

Ручей расширился. Точнее, стал шире, протекавшего здесь когда-то ручья и мне просто повезло, что меня занесло на его окраину. Я честно пытался зацепиться за ствол какого-нибудь кустарника, но сделать этого никак не получалось. Видимость была нулевая – не поймёшь, где верх, где низ. И там и там вода. Однако течение занесло меня на сплетение зарослей, где моё бесполезно кувыркающееся тело застряло.

Я бы может и попытался пробраться в сторону предполагаемого берега, но не знал в какую сторону двигаться. Повисев так на кустах, понял, что оставаться здесь нельзя. Силы из рук стремительно уходили. В итоге я решил двигаться хоть куда. Однако решение моё было запоздалым, потому что усилившийся поток воды сорвал меня вместе с кустом, в котором я застрял.

Если раньше, кувыркаясь в потоке воды, я иногда чувствовал дно и пытался управлять процессом, то через некоторое время ногами до дна не доставал. И поток исчез. Я догадался, что нахожусь в водах Большого озера. Мало того, что я был обессилен всем этим путешествием, плохо умел плавать, так ещё и вода, лившаяся с неба, в буквальном смысле вбивала мою голову вниз.

Продержался я, наверное, несколько минут. Вначале вода всё чаще начала попадаться мне в рот, потом пару раз в лёгкие, откуда откашливалась с особым трудом. Вскоре я понял, что вдохнул в себя не воздух, а в воду. Грохот начал слышаться будто из-за какой-то стенки. Сознание начало меркнуть. На этой грани я почувствовал, что кто-то меня толкает вверх.

В чувство меня привёл всё тот же грохот молний, который вдруг стал неожиданно громким. Оказалось, что голова моя находится над водой. Но вдохнуть я так и не мог. И кто-то меня толкал под водой. В какой-то момент ноги почувствовали под собой дно, но идти я не мог. Они меня не слушались. В следующий момент я почувствовал, что меня кто-то вытягивает, схватив за штаны, на песчаный пляж.

Я стал раком и попытался вывернуть из себя всю воду. Не выходило. Наступил какой-то мышечный спазм. Система организма нарушилась, и запуститься не могла. Скорее всего, обеднённый кислородом мозг вырубил какие-то схемы, отвечающие за дыхание. И тут я почувствовал ощутимый удар по спине. Вода просто вырвалась из меня потоком. Сначала из лёгких. Но когда я смог первый раз вздохнуть, заработал желудок, избавляясь от воды, находящейся в нём. Я поднял голову.

Передо мной, в свете периодически сверкающих молний, сидела Самка. И внимательно смотрела на меня. Потом развернулась, и, не спеша, ушла в сторону озера. Обессиленный, я свалился на песок и забылся в беспамятстве.

Глава 13

Проснулся я от того, что к ногам испуганно прижался Ра. Не сразу понял, где нахожусь и что случилось. Потом вспомнил ночной дождик. Миа, конечное, правильно говорила, что зонтик против здешних дождей не покатит. Но чтобы так! У меня было чувство, что моё тело крутили минут двадцать в стиральной машине на максимальных оборотах. Что, кстати, было совсем недалеко от правды. Морщась от боли я поднялся на колени. Интересно, как эту стихию пережил Ра. Мокрый и лохматый, он до сих пор ещё был напуган.

Окружающий ландшафт сменился до неузнаваемости. Берега Большого озера, как и его прибрежные воды, были покрыты толстым слоем хлама, состоящего из вырванного с корнем кустарника и опавшей листвы. Судя по положению солнца, время давно перекатилось за полдень, жаркие лучи успели прогреть всё вокруг и теперь от всего этого подымался ощутимый пар. Очень хотелось пить. Ничего не оставалось делать, как подниматься и топать в сторону ручья.

У ручья меня встретил Антонович:

– Петя! А мы тебя весь день ищем! Куда тебя занесло?

– Мы!? Миа нашлась?

– Да нашлась, конечное, – Антонович показал пальцем куда-то на скалы, – Говорит, что внизу ливень переждала. А ты где пропадал?

Я вкратце рассказал. Но не всё. Не стоит лишний раз людей пугать, тем более, что реальность произошедшего мне казалась более, чем сомнитеьной.

– Считай, повезло тебе, – цокнул языком сосед, – Миа сейчас нам ужин готовит. С дымком, я скажу. Решили, что всё равно появилось большое количество древесины, которая уже не приживётся, вот и решили себя жарким побаловать.

Беседуя, мы шли вверх по ручью, и я вспомнил про маниок:

– Что там с нашим культурным растениеводством?

– Хреново, – помрачнел Антонович, – остались одни, так сказать, рожки да ножки. Листья у нашего маниока все напрочь посбивало, но корень не вымыло. Слишком далеко от ручья был.

– Если корень остался – выживет, – заверил его я, – нужно только восстановить систему ирригации, чтобы он от засухи не загнулся. А ты, я так понял, грозу наверху переждал.

– Ага, – самодовольно улыбнулся Антонович, – ведро с брагой я под специальный камешек когда-то поставил. С навесом, чтобы оно всегда в тени было. Туда – же и все части аппарата складывал. И сам там грозу переждал. Громыхало, конечное, знатно, но меня ни разу не зацепило.

– Что там в нашем лагере? Все вещи, я так думаю, вниз смыло.

– А ты знаешь что – нет. Он же в низинке располагается. Там по пояс воды сейчас – почти все вещи на дне нашли. Твою кочергу тоже. В новом лагере сейчас лежит.

– В новом лагере? – удивился я.

– Ну мы туда ещё не переселились. Тебя искали, но место присмотрели. Пару естественных гротов скале. Раньше от глаз они были спрятаны кустарником, зато теперь вот мы заметили. Знаешь, там даже прохладно днём.

К этому моменту мы подошли к этому самому новому лагерю. В кустарнике виднелась дыра в человеческий рост, за которым угадывалась Миа, колдующая над костром.

– Петя! – она попыталась было кинуться мне навстречу, но потом остановилась примерно на половине пути. – А мы уже тебя боялись живым не увидеть!

– Смотрите, если так нравится, живой. – Съязвил я.

– Ты где пропадал? Мы тебя обыскались.

– Отоспался малек. А ты где дождь переждала?

– В озеро занесло, еле до берега добралась.

– Меня тоже, – ответил я, и увидел некоторый испуг на лице Миа, будто сболтнула лишнего. Это и ясно. Каким искусным нужно быть пловцом, чтобы не утонуть в тех условиях я представлял слабо.

– Так, ребятки, – Антонович, видно, заметил некоторое напряжение на наших лицах, – главное, живы все. Давайте, лучше поужинаем, птичка на дыму должна отличной получиться.

Птица вышла действительно отличной. Совсем не такой, как выходила на моей сухой жаровне.

– После этого бедствия здесь ещё и птицу поймать можно? – удивился я, закончив вечернюю трапезу.

– Зачем ловить? Их мёртвых здесь сотни по острову валяются. У многих не вышло дождю сопротивляться, – объяснил сосед.

– Миа, прошлый дождь тоже таким жутким был?

– Нет, прошлые были потише. Но по силе сравнимы.

– А тогда за пару дней до дождя крабьего нашествия не наблюдалось?

– Нет. Ребята с посёлка тоже пытались установить какую-нибудь связь между поведением животных и дождём, но не нашли. Дождь мы пережидали в наших хижинах, потому что скалы наверху как-то притягивают молнии.

– Поэтому нам придётся переселиться вниз, – встрял Антонович.

– А как же Самка? – я сразу вспомнил ночной кошмар и всё больше начал верить в его недостоверность. Ну не могла она меня отпустить. Полуживое и оглушённое сознание на фоне вспышек молний само её нарисовало.

– Рискуем, конечное. Но и кот твой спокоен, и следов мы её до сих пор не замечали. Да и сколько можно бояться!? Пора строить поселение. – уверенно ударил сосед ладонью себе по колену. – Если заметим что-нибудь подозрительное, сразу переберёмся наверх. Там организуем что-то типа запасной базы.

– Хорошо, – сказал я, подгребая под голову тёплого песка, – мы с Антоновичем пойдём завтра проверим полянку и приведём в порядок маниок. Вещи сверху перенесём. Миа – тебе предлагаю заняться рыбалкой.

– А что ей заниматься? За двадцать минут провианта на всех нас троих добыть можно.

– Не простой рыбалкой, а особенной, – завтра я тебе расскажу.

Проснулся я рано утром, когда ещё все спали. Тело ещё ныло от синяков и ссадин, но я, стараясь не стонать от боли, набрал в окрестностях десяток U-образных палочек. Две из них примотал шнуром к кочерге и, таким образом, получил некое подобие кошки.

За этим занятием меня и застала проснувшаяся Миа:

– Что снова мастерим?

– Тебе специальный тройник для рыбалки. Обладает кошко-магнитными свойствами. Рыбачить с буя пойдёшь. Ты ж у нас единственная хорошая пловчиха. Я бы сказал, нечеловечески умелая. – Я испытующе посмотрел ей в глаза.

Взгляд она сразу отвела.

– Если деревянные крючья отломятся – вот тебе с десяток запасных. Бери все вещи искусственного происхождения. Неважно, нужны они или нет.

Вначале мы с Антоновичем пошли наверх за вещами. Сейчас коралловые скалы больше напоминали реальные морские рифы – все выемки заполнила вода. За неделю она, конечное, испарится, но пока приходилось пробираться по ним прыгая с камня на камень. Антоновичу я это делать возбранил сразу в силу его возраста, а сам за три рейса вконец замучился и устал шипеть от боли.

После транспортировки вещей в новый лагерь отправились проведать маниок. От нового лагеря до него было недалеко. На вид маниок никаких изменений не претерпел, но растение мы тщательно окучили и прокопали новые каналы.

– Что будем дальше делать с нашим огородничеством? – завязал беседу во время нашей совместной работы Антонович. – Ещё один такой ливень и все наши труды коту под хвост.

Я осмотрелся вокруг:

– Мелиорацию надо проводить. Точнее ландшафтное проектирование. Вполне можно, немного изменив рельеф, отвести ливневые воды в сторону.

Антонович осмотрел ландшафт.

– Вполне, – согласился он, – сделаем насыпь выше огорода из камней и песка, накопаем направляющих канав, и пустим воду в обход огорода. Работы только много. Но что делать?

Отхожая полянка находилась в куда лучшем состоянии, чем мы предполагали. Отчасти это произошло в силу того, что её не затронули водные потоки со скал, а отчасти и от нашей с Антоновичем добросовестной работы по креплению купола. Удобрений на этот раз решили не набирать, поскольку было достаточно поздно, да и устали мы с соседом порядочно.

– Пошли лучше Мию проведаем, – предложил я, – может ещё не ушла, а может придётся ей помогать барахло в лагерь тащить.

Миа никуда не ушла, сидела на буе и орудовала верёвкой. Около неё на поверхности буя действительно лежала куча какого-то хлама.

– Эй, – крикнул я девушке, хотя она нас увидела издалека. – Как улов?

– Да много всего! – крикнула она. Сейчас упакую всё это и за несколько раз до берега доставлю.

Мы с Антоновичем уселись на песчаный пляж и принялись наблюдать за ней. Миа скрутила верёвку об кочергу и начала паковать что-то в, как нам показалось, пакет. Когда она приплыла к нам, это действительно оказался пакет. Даже две штуки. Она вывалила содержимое на песок:

– Поплыву за второй партией. Надо успеть до темноты до лагеря добраться.

Мы с жадностью начали рассматривать выловленные вещи. Чего там только не было: две банки пива, пластиковая двухлитровая бутылка с каким-то напитком (этикетка намокла и куда-то исчезла), строительная каска, жезл гаишника, фотоаппарат, дырокол, кепка, сумочка-футляр для компьютерных дисков с пятью десятками дисков внутри, пластиковая бутылка молока (пустая, но вонючая, видно Миа вылила то, что было внутри). С жадностью рассматривая предметы, мы не сразу услышали, что Миа нам что-то кричит.

Я поднял голову и увидел, что девушка тревожно на что-то показывает нам сзади нас. Мы соседом синхронно развернулись, и выхватил из ножен нож. Из воды Большого озера в нашу сторону синхронно направлялись пять непонятных монстриков. Спустя мгновение из воды вынырнул ещё один и присоединился к остальным.

Я присмотрелся внимательнее и расслабился. Монстриками оказались небольшие тридцатисантиметровые пингвины. Один за другим они выныривали из воды и пристраивались друг за другом. Причём пристраивались так точно, что между ними было совершенно одинаковое расстояние.

– Всё в порядке! – помахал я Мие рукой. – Это пингвины.

Мы с Антоновичем пингвинов почему-то совершенно не смущали. Вскоре их шеренга, смешно переваливаясь с ноги на ногу, достигла нас. Пройдя в метре от меня, пингвины начали прыгать в воду Нижнего озера.

– Не остров, а проходной двор какой-то. – Почесал затылок Антонович.

– Самое интересное, Антонович, что они откуда-то пришли. И куда-то идут. Учитывая, что воды здесь солёные, у меня возникают нездоровые мысли о надуманности изоляции нашей среды обитания.

– Может они живут в Большом озере? А сейчас у них экскурсия в Нижнее.

– Сомневаюсь. Их уже больше пятидесяти, а они всё не кончаются. Мы бы давно заметили их колонию. Ведь пингвины предпочитают отдыхать на суше. Они только охотятся под водой.

– Давай наловим их с десяток. Займёмся птицеводством. – предложил сосед.

– Сомнительная идея. Во-первых, кормить их надо рыбой. Накладное удовольствие. Во-вторых, не думаю, что они несут яйца чаще одного-двух раз в год.

– Ну хотя бы на вкус попробуем, – взмолился сосед увидев, что шеренга заканчивается.

– Извини, Антонович, но рука на данную птичку никак не поднимается. Перебьёмся, чай не голодные.

Антонович с грустью пронаблюдал, как в воду запрыгнул последний пингвин и тяжело вздохнул.

Миа тем временем упаковала все вещи и приплыла к берегу.

– Что это тут за хороводы у вас? – спросила она.

– Сезонные миграции. Вероятно. – Я осматривал воды Нижнего. Ни один пингвин не всплывал. Как под землю провалились. Что возможно и было правдой.

– А всё-таки нам следует задуматься о птицеводстве, – вздохнул Антонович, когда мы ели вечером рыбу, словленную Миа на Нижнем озере.

– Только не с пингвинами это проводить надо, – заявил я, – надо искать растительноядную птицу. Или, что ещё лучше, всеядную. Вон сколько здесь птиц ягодами питаются, которые мы есть не можем.

– Так для этого сетку надо иметь, иначе улетят.

– Подрежем крылья, и достаточно будет обыкновенного загона. Только сейчас нам это не к чему – пищи хватает с избытком. Только когда население увеличится. Кстати, Миа, что там с нашим уловом?