Текст книги "Приграничное владение 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Матюшенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 34 страниц) [доступный отрывок для чтения: 13 страниц]

–Хорошо, что ты очнулся. Есть хочешь? – Спросил его Макаров, на что дроу только мотнул головой и прошептал:

–Пить дай.

Саша напоил Лаэрта и, вынув один фиал из коробочки, спросил у него:

–Это что такое?

–Лекарство это. Плохо только.

–Чего плохо? – Не понял его Саша. – Лекарство же? Тебе поможет?

Дроу чуть скривился и посмотрел на Сашу, как на маленького ребенка, но все же начал объяснять ситуацию:

–Это «белый лекарь» – сильное и дорогое лекарство. Чего его на меня изводить, все одно долго не протяну. А плохо для тебя, потому как раньше лекарства в захоронке не было, значит, были уже наши разведчики. Совсем недавно были. Теперь можешь и неделю тут прождать, пока снова не появятся.

–Надо и прожду, – пожал плечами Саша. – А если лекарство, то пей, мне похрену сколько оно стоит, не я покупал. Пей! – Сковырнул он сургуч с одного из пузырьков и поднес к сухим губам дроу. – Пей, а то сейчас на землю его вылью, – пригрозил он снова скривившемуся эльфу.

Лаэрт посмотрел тяжелым взглядом на Сашу, но тот не отвел взгляд, а только прижал фиал к губам, и дроу, приоткрыв рот, проглотил содержимое пузырька. Буквально через пару минут он задышал ровнее и сильнее и даже с его темных щек ушла пепельная бледность.

–Ну вот, молодец! – покивал Саша. – Может, бульончику?

–Давай, – кивнул темный и приняв сидячее положение, стал отхлебывать из стальной кружки. Разница в состоянии до принятия лекарства и после была налицо. Правда, Лаэрт смог принять сидячее положение только с помощью Саши, но все равно, сейчас он сидел и пил заваренную в кружке питательную смесь.

–Ну вот, а ты не хотел лекарство пить. Видишь, как полегчало сразу? Молодец! – Снова похвалил его Саша.

–Ты сильно не обольщайся, – криво усмехнулся дроу, – с «белого лекаря» всем облегчение бывает, даже смертельно раненым. Только ты все одно дурилка. Ну протяну я на пару дней дольше, тебе от этого легче будет? Себе бы оставил и шел на юг отсюда. Даже если ты меня живым до наших дотащишь, не факт, что мастер Мурад мне поможет, – и пояснил для Саши, – Мурад, это придворный магик лекарь Корвинусов.

–Вот вместе и пойдем. Два-три дня выкроили, а там еще один бутылек распечатаю. А уж за неделю я тебя до обжитых мест доволоку, а то и раньше, это будь спок.

На такое заявление, дроу только вздохнул. Ополовинив кружку, Лаэрт улегся на сооруженную товарищем лежанку, поправил под головой свой кожаный мешок и зевнул.

–Ты мечи спрятал в дупле?

–Спрятал, – подтвердил Саша. – Кольчугу свою тоже туда, в мешок положил. Сухари вон достал. Будешь? Я в бульоне размочу.

–Не, не хочу больше, просто посплю, – вновь широко зевнул Лаэрт и добавил совсем тихо. – Хорошо, что все спрятал, но один бы точно дошел.

Через полминуты он уже ровно сопел, развернувшись к костру спиной.

–Смотри, как на него лекарство местное подействовало, – покачал головой Саша. – Будто и не больной совсем. Может и дотянем до своих? Да точно дотянем, он же маг все-таки. А совсем худо станет, снова лекарства дам. А я сейчас поем и тоже завалюсь, а то спина уже отваливается. Хоть спать и не рискну, а вот восстановиться– восстановлюсь. Завтра, как светать начнет, впрягусь в уже привычные волокуши и километров пятнадцать, а то и все двадцать, без отдыха выдам, отдохнувший-то. Сколько там Лаэрт говорил– три ночевки до обжитых мест? Вот в этот срок и попытаюсь уложиться.

Саша немного долил воды в кружку и сыпанул туда щепотку питательной смеси, которую он окрестил «Галиной Бланкой» и, когда вода в кружке запузырилась, добавил сухарей из захоронки разведчиков. Он уже согрелся после купания в холодной воде и теперь восстанавливал организм, напитывая ману магической энергией, поэтому спокойно смотрел на разбухающие в кружке сухари и в предвкушении незамысловатого ужина глотал слюни. Хрустнула ветка, Саша поднял глаза, оторвав взгляд от ароматного содержимого кружки, и неожиданно встретился глазами с выглядывающим из-за ствола дерева существом. Ибо человеческим лицом столь отвратная рожа быть априори не могла. Сморщенная, зеленая и совершенно лысая физиономия с большими ушами и впалыми глазами наблюдала за ним из за ствола дуба. То ли морда существа была зеленая, то ли это просто призрачный свет луны придавал ей такой оттенок. Саша дернул рукой, нащупав свой арбалет, но незваный гость мгновенно спрятался за толстым дубом.

* * *

Климент со своими людьми выехал за пару часов до рассвета. Ехали рысью, без долгих остановок, лишь пару раз давая небольшой роздых коням, поэтому уже к полудню они переехали большой каменный мост и теперь подъезжали к Руденбургу. Странно, что посольство гномов остановилось недалеко от старых восточных ворот. Ведь, если они ехали со стороны Одинокого стража, то стали бы у западных, там и трактир большой есть с гостевыми комнатами и через дорогу, у рынка, еще и постоялый двор со складами для приезжающих в город купцов и сельских торговцев.

Странно. Хотя, чему уж удивляться выбранной гномами стоянки под лагерь, если Клим так до сих пор не понял, кто из гномов пожаловал в их владение. Какой принц? Насколько всем было известно, у монарха Трехгорья детей пока не было. Не то, что взрослых, способных возглавить посольство, вообще никаких. Может, посланные за ним гвардейцы чего-то напутали?

А если не принц, то кто? Сам Хуго Великолепный? Чушь! Насколько знал Клим, самопровозглашенный король-под-горой никуда не выезжает из собственных владений, не посещая даже императорского дворца. Так как первым нанеся визит Конраду 2 формально признает его старше себя. Хотя, конечно, смешно сравнивать Вардосскую империю и небольшую автономию гномов, но вот поди ж ты – гонору у Хуго больше, чем у иного вольного барона с Западного берега. Да и по правде говоря, зачем ему к императору на поклон ехать, если автономия богатеет с каждым годом, доставляя в империю железо и продавая оружие и броню гномьей выделки. И это не говоря про гномий банк и биржу драгоценных камней. Практические все драгоценные камни для амулетов и прочих драгоценностей продают гномы. А мифрил? Вот торгуя этим сплавом точно можно осеребриться, считай монополия. Люди не знают секрет его изготовления.

Так все же кто прибыл? Неужели Хуго так возмутила порка его поданных, что он прислал целое посольство? Типа на разборки прибыли? Но это же бред! Климент был в своем праве, да и каким наглецом нужно быть, чтобы послать сюда с разборками своих гномов? Хотя гвардейцы сообщили, что охрана принца довольно многочисленна. Но все же… они что, думают запугать Вэллор полусотней вооруженных коротышек? Однозначно, наглец! Хотя, с Хуго станется. Еще настораживает, что прибывший посол, принц он или некто другой, хотел встретиться именно с Климентом. Почему не с Вардисом, лэром владетелем? А именно с Климентом? Вот еще одна непонятка вырисовывается.

И непонятно, почему они прибыли с востока, со стороны редоранских перевалов? Все страньше и страньше, однако. Да и не успели бы гномы кружным путем прибыть сюда так быстро, ведь всего несколько дней прошло с его поездки в Трехгорье. В общем, пока ему все непонятно. Встречаться надо обязательно, прояснять ситуацию. Чем ближе Климент подъезжал к столице своего владения, тем больше вопросов крутилось у него в голове.

Прежде чем ехать к месту стоянки прибывшего гномьего посольства, Клим решил заехать в родовой замок, смыть дорожную пыль и переодеться в более приличествующий ситуации костюм. Быстро переодевшись и успев закинуть в себя пару бутербродов с ветчиной, Клим выехал из замка с десятком гвардейцев и направился в ратушу, где находился рабочий кабинет Эр-риза, но там ему сообщили, что первый министр отбыл с инспекцией на ближние каменоломни, где совсем недавно мастер Петер установил паровой дробильный пресс-молот, для изготовления составляющей смеси при производстве цемента. Ну ладно, дело нужное, хотя он рассчитывал к гномам скататься вместе с первым министром, мало ли чего те хотят, а две умных головы всегда лучше, чем одна. Придется одному ехать.

–Там, у старых городских ворот, наш пост – сколько человек? – Спросил он сержанта Калве, начальника гвардейской дюжины.

–Так это, Ваша Светлость, в замке наши сказали, что барон приказал пост стражи удвоить, сэр Умберт– командир гвардейцев самолично присутствует, да и сержант Амвар там со своей дюжиной, как усиление. Стало быть, сейчас не меньше трех с половиной десятков есть.

–Три с половиной десятка? Да с тобой дюжина, нормально. А лагерь гномов рядом с воротами?

–Впритык, почитай. Наши бают, и полфарлонга от старой стены нет. Так что рядом. Полдюжины больших шатров установили недомерки.

–Полдюжины шатров? Что их так много? – удивленно посмотрел на сержанта Клим. – Говорили, что немного?

–Немного и есть, наши посчитали четыре десятка оружных при броне. А шатры только для начальствующих, видать. Ну и самый большой, видать, для принца ихнего.

–Да кто сказал… – начал было Клим спрашивать про неизвестного принца, но потом махнул рукой. Что сержанта спрашивать? Калве болтает, что ему другие гвардейцы в замке наплели. Все же плохо, что Эр-Риза нет, в ратуше секретарь сказал, что он нашего прибытия только после обеда ждал, вот и уехал на каменоломни. Вроде как с Петром Ивановичем и поехал.

–Ладно, Калве, езжай сейчас в казармы гвардейские, пусть два десятка конных кирасир в полном боевом облачении к восточным воротам выдвинутся, скажи – мое распоряжение. Ко всему быть готовыми, но не отсвечивать сильно. Все понял? Тогда исполнять!

Ладно, пусть гномов даже четыре десятка, все в броне и вооружены, что от них можно ожидать? Ну не планируют же они воевать или же меня захватить заложником, ну в самом деле? Скорее всего, просто охрана при посольстве. Да и гвардейцев в городе больше сотни, это не считая городской стражи. Да ну, ерунда! Скорее всего, это просто кортеж. Но вот чей? – Клим опять вздохнул. – Кто, да чаво, все по новой. В общем пока сам не узнаю, чего гадать-то?

Прежде чем ехать в гномий лагерь, Клим забрался на смотровую площадку на верху старых городских ворот, оставшихся еще с тех пор, когда город был раза в четыре меньше по площади и его опоясывала каменная стена. Разрастался город на юг и запад, поэтому восточные ворота до сих пор исполняли роль укрепленного сторожевого поста. Даже восточная стена шла от самого Облачного озера и, как минимум, на три фарлонга, это около шестисот метров к югу, но там уже была нещадно разобрана на камни для строительства жилых домов.

Сам город вытянулся на юг, до самого кожевенного оврага– глубокого разлома, где рядом располагались мастерские кожевенников и все отходы сбрасывались в этот самый овраг, давно превратившийся в городскую свалку. В западных воротах базировался караул городской стражи, но городской стены рядом с воротами давно не было. Зато вместо стены к западным воротам были пристроены новые казармы городской стражи. Большую площадь к западу от казарм занимал деревянный посад, а за ним, уже недалеко от мощеной дороги, двухэтажный трактир и сельский рынок, со складами и постоялым двором.

–Да уж, разросся город, – отметил про себя лэр и принялся разглядывать лагерь гномов.

Большой главный шатер красно-серого цвета располагался посредине лагеря, вокруг стояло четыре шатра поменьше и еще один, скорее напоминающий вытянутую туристическую палатку, находился у выстроенных рядком телег и, скорее всего, выполнял роль склада. По периметру лагеря были раскиданы костры, на которых бородатые гномы в кольчугах, варили себе походный обед. У каждого костра сидело по пять– шесть человек… вернее гномов.

–Ну, что толково расположились, – хмыкнул Клим. – Надо идти, а то и свои не поймут, да и самому интересно. – Со мной сэр Умберт и дюжина конных, действуем по ситуации. Остальные наблюдают от ворот. Поехали! – Махнул Клим рукой в кожаной перчатке.

Когда они выехали из ворот и направили своих коней к лагерю гномов, там сразу пошло движение. Из шатров выбежало несколько гномов в дорогой кольчужной броне из мифрила, а из главного шатра вышло еще несколько гномов в цивильной, но цветастой одежде.

Климент спешился и кивнул рыцарю, который тоже направился с ним. Агрессии со стороны встречающих их гномов никакой не было и лэр регент вместе с командиром гвардейцев приблизились к встречающей их процессии. Лэр отметил, что встречающие их гномы в богатой гражданской одежде были довольно рослыми, и у каждого на груди висела толстая золотая цепь с большим медальоном, украшенным самоцветами. Оба гнома были в цветастых расшитых плащах и подпоясаны красными кушаками. На ногах у них были башмаки с золотыми пряжками и загибающимися кверху носами.

Один из парочки, тот у которого седая борода была ниже пояса, вышел вперед и, поклонившись, жестом пригласил Клима в центральный шатер, сказав при этом на общеимперском, но с небольшим акцентом:

–Прошу вас, светлый господин, Кронпринц Телхар ожидает в своем шатре.

Кронпринц? Какой еще кронпринц? А не сын ли это короля-под-горой из гномьей страны Агарты? Но как они тут оказались? – Немного озадачился лэр регент. – Гномьи земли и гномьи горы находятся дальше на восток и не имеют общей границы с Вэллором. – Клим кивком показал сэру Умберту следовать за ним и первым шагнул в шатер.

Внутри шатра была тень и прохлада. Тот же седобородый гном откинул полог внутренней перегородки и снова жестом пригласил людей входить. Навстречу, поднявшись с широкого кресла, шагнул рослый гном. Клим был поражен его размерами. Он был, как минимум, на голову выше тех гномов, что встречали его при входе в лагерь. Может, немного в росте он уступал Сергею– другу Александра, но вот в плечах был намного шире. Если бы Клим встретил его в потемках на улице города, ему бы и в голову не пришло, что перед ним представитель подгорного народца. По крайней мере, он видел множество людей маленького роста, что были ниже шагнувшего ему на встречу гнома. Если бы не густая окладистая борода ярко рыжего цвета, он бы принял встречающего их гнома за коренастого человека.

–Кронпринц Телхар из рода Азагхала – легендарного основателя Агарты, – представился он, слегка кивнув сначала Климу, а потом и его сопровождающему. Говорил кронпринц на общеимперском свободно, но, как и седобородый гном, с небольшим акцентом.

Клим представился сам и представил кронпринцу своего спутника, а затем, не совсем справившись со своим удивлением, признался:

–Э… я сказать честно, буквально поражен вашим крепким телосложением и высоким ростом, Ваше высочество.

–Я дворф, – пояснил кронпринц, разведя руками. – Почти все высшее сословие нашего народа, а тем более правящая династия– дворфы. Мы немного выше и крепче простых гномов. Проходите и присаживайтесь, я с нетерпением ждал нашей встречи, лэр Климент.

Дворф напряженно потеребил бороду и прежде чем Клим со своим сопровождающим прошли к креслам, попросил:

–Не сочтите мою просьбу за проявление неуважения, но, если это возможно, я хотел бы побеседовать с вами наедине, Ваша светлость.

Климент сдержанно кивнул, и рыцарь министериал вышел из шатра кронпринца.

–О, не беспокойтесь, Ваша светлость лэр Климент, вашему благородному спутнику будут предложены напитки и легкие закуски и благодарю вас, лэр, что пошли мне на встречу в желании приватной беседы, – чуть склонил голову дворф.

–Можно просто Климент, Ваше высочество, – неожиданно сам для себя предложил он кронпринцу, скорее всего, сбитый с толку его вежливостью и учтивостью. Уж очень она отличалась от откровенного хамства недоростков Трехгорья.

–Да? – Удивленно-обрадованно переспросил дворф, – тогда зовите меня просто Телхар.

И он протянул немного опешившему лэру свою широкую ладонь.

–Э… простите меня, Ваше высочество… Телхар. Может, я сказал что-то не то? Скажу честно, я никогда не общался с коронным принцем.

–Нет, нет, мы же договорились, просто Телхар. Бросьте, Климент, вот вы истинный наследник. Вы в конце концов унаследуете весь Вэллор, а я всего лишь третий сын короля-под-горой Зарфидиха Азагхала меднобородого. Так что, мои шансы унаследовать каменный трон Агарты стремятся к нулю. Единственное, что я унаследовал у своего отца, это цвет бороды, – засмеялся дворф, показав крепкие ровные зубы.

Климент присел в удобное разборное походное кресло, на которое была накинута шкура горного харкара, и приготовился слушать, что поведает ему столь странный принц.

Прежде, чем начать беседу, кронпринц окрикнул слугу, что провожал лэра к шатру, и спросил у Клима:

–Что предпочитаете из напитков? Есть имперский рубиновый лереф, есть и эльфийское вино. Сам я днем предпочитаю кружечку холодного красного пива. Оно легче вина, поэтому совершенно не туманит мозги и хорошо утоляет жажду в теплые, солнечные деньки. Да и беседовать, прихлебывая прохладный напиток, гораздо приятнее. Всегда вожу с собой бочонок пива в походном леднике.

–Хорошо, тогда мне тоже кружечку красного пива, – кивнул Клим, – выпью с удовольствием.

Через некоторое время, седобородый внес широкий поднос с двумя запотевшими стеклянными кружками из толстого зеленого стекла и парой маленьких тарелочек с нарезанными ломтиками сыра и вяленого мяса.

Ни хрена себе кружечка! Поразился Клим большим, наверное, двух пинтовым кружкам. Странно, чего этот принц меня так обхаживает? Ведь ежу понятно, что ему от меня что-то нужно. И ведь ждал именно меня, не моего отца, а именно меня. Да и с министром Эр-Ризом разговаривать не стал. Хотя, может, потому, что я сын лэра и он сын правителя?

Словно услышав его мысли, принц начал беседу, отхлебнув добрый глоток холодного пива.

–Вы, наследник лэра владетеля, Климент, и я сын короля Агарты, поэтому и подумал, что нам с вами будет легче найти общий язык. Признаться, я давно готовился к нашей встрече, последние полгода моя задумка не выходила у меня из головы. Вот даже выучил общеимперский с помощью эльфийских амулетов, – изобразил он поклон, – потому как посредством толмачей такие государственные вопросы не решаются и я хотел говорить с вами лично.

Он помолчал, отхлебнул из кружки и зажевал ломтик твердого сыра, будто настраиваясь на продолжение беседы:

–Скажите, Климент, я могу надеяться, что если мы не придем к согласию, этот разговор сохранится в тайне?

–Даже от моего отца? – удивленно хмыкнул Клим.

–О, нет конечно. Вы не так меня поняли, естественно, лэру Вардису Корвинусу вы можете все пересказать без утайки. Мой отец тоже в курсе нашей встречи. Я имел ввиду широкую общественность, ваш двор, к примеру. Мне бы не хотелось, чтобы ваши дворяне и, тем более, дворяне империи неправильно истолковали мой визит к вам и мое предложение.

–Ну, я еще не слышал самого вашего предложения, уважаемый Телхар, но могу вас заверить, что кроме нас с отцом о нашей беседе никто знать не будет.

–Это хорошо, – кивнул дворф и задумчиво потеребил свою красно-рыжую бороду, затем внимательно посмотрел на лэра и, сцепив пальцы рук кивнул, – Ну, что ж, как говорят наши мастера– раздул меха, так берись за молот. Не буду ходить вокруг да около, но, чтобы вам было понятнее, немного расскажу о нашей стране. Агарта– подземная страна, под горами у нас семь городов. Ну, может, не все такие большие, как ваша столица Руденбург, есть, конечно, и намного меньше, но вот в нашей столице, где находится Каменный трон и подземные чертоги древних королей сейчас проживает более двадцати пяти тысяч гномов.

Клим чуть не присвистнул, в Руденбурге сейчас проживало около двенадцати тысяч. А во всем Трехгорье гномов не набралось бы и четверти от проживающих в гномьей столице. Сколько же их всего?

–Как я и сказал, в других подземных городах живет значительно меньше подгорного народа, но все равно общее число впечатляет. Единственный город на поверхности, в горной долине – Абадон, так сказать, моя вотчина. Так уж заведено, что старший сын всегда ближе к отцу, так как готовится наследовать Каменный трон и править всей Агартой. Второй– инспектирует крепости и занимается армией. А мне, как третьему сыну, традиционно выпала роль завхоза или министра продовольствия и торговли, если быть точным. В Абадоне и горной долине сейчас проживает всего около пяти тысяч гномов, это даже меньше десятой части от их общего количества. Причем большая часть наземных жителей проживает именно в городе, продолжая работать в кузницах, ювелирных и гранильных фабриках, совсем не стремясь заняться сельским хозяйством. Поэтому сейчас в Агарте сложное положение и большой дефицит зерна и мясных продуктов.

Видя, что Климент потянулся было к кусочку вяленого мяса и убрал руку, кронпринц замахал руками:

–Что вы, что вы, лэр Климент, лично я не испытываю трудностей с едой. Вы мой гость, угощайтесь.

–Но ваш народ голодает, я правильно вас понял, Ваше высочество? – Клим все же уцепил кусок вяленого мяса и сейчас задумчиво глядел на него.

Кронпринц посмотрел на лэра и тяжело вздохнул:

–Скажем так, рацион основной части моего народа не отличается разнообразием. Подземные жители традиционно выращивают грибы, в открытых карстовых пещерах выращивают картофель и брюкву, даже держат свиней, но все одно продовольствия серьезно не хватает. Скажу прямо, мне не легко было пойти на этот шаг, да и мой отец все долго взвешивал, так как с последней войны мирного договора между нашими народами до сих пор нет. Но другого выхода мы не увидели, война была более тысячи лет назад и настало время сотрудничества. Как вы думаете, Климент, закуп у вас продовольствия может стать первым шагом к подписанию мирного договора между нашими народами?

–Естественно! Времена разрушения давно прошли, настали времена созидания и сотрудничества, Телхар, – в тон ему поддакнул лэр.

–Именно! Именно, времена созидания и сотрудничества, Климент. Я рад, что вы меня понимаете, – совершенно искренне заулыбался дворф.

Клим слушал кронпринца и от нетерпения и волнения до боли сжал кулаки.

Вот свезло, так свезло, – вспомнил он фразу из фильма про Шарикова. Недаром про гномов говорят– что у них на уме, то и на языке. Был бы на твоем месте эльфар, так еще не понятно кто кому с просьбой обращается и кто кому в конечном итоге должен остался. Те хитрые, слово говорят, а десять слов в уме держат. А тебя, рыжая борода, с первых слов я просчитал. Я не я буду, если не разведу этого широкоплечего детину на пару филиалов гномьего банка.

Как там говорится в том мире– схватить бога за бороду? Так я этого дворфа так ухвачу за его красную бороду, что вовек не вырвется. Искал завязки, ездил к этому недокоролю в Трехгорье, а тут сам сын настоящего правителя Агарты пожаловал. Да еще и с просьбой. Гы! Да знал бы ты, как ты нам нужен, разлюбезный принц, я же тебя сам готов в обе щеки облобызать. Только не показывать так явно своего интереса, только не показывать. Вы хотите зерна, сочных яблок и копченых окороков, господа гномы? Так вы по адресу. Их есть у меня!

Закупки продовольствия для всей гномьей страны, это архисерьезно. Это не тот мелкий ручеек рыбы и икры, что мы продаем Александру, тут объемы в сотни раз больше. – И Клим с трудом удерживал себя, чтобы не начать возбужденно потирать ладони или не растянуть рот до ушей в довольной улыбке, слушая вздохи принца Телхара.