Текст книги "Следы Цивилизации. Книга III. Цена обретения (СИ)"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 15 страниц)

Одновременно с этим еще один накат начался совершенно неожиданно и внезапно с восточной стороны, где заканчивались холмы и начиналась более-менее ровная полоса мелких деревьев и кустарников. Оттуда атаки не ожидал никто, наивно полагая, что она случится тоже с севера со стороны Топ-Сити. Оттуда то и дело доносились звуки далекой канонады и яркие вспышки, различимые в темноте ночи. Сквозь облака дыма, проламывая дыры в стенах, внутрь базы хлынули очередные легкие и средние боевые машины неприятеля во главе с 26-тонным «Экраном». Он сходу прикрыл отступающих и уже прилично потрепанных «Гиббонов» мощным веером огненных стрел своих легких РРП-пушек. Звено развед-машин Альянса, оказавшееся на пути лавины, сразу лишилось двух 14-тонных «Гулей», которым огненным дыханием «Экрана» порезало конечности. Досталось и 20-тонному «Гремлину» прикрытия. Он не успел раскрутить в ответ свою РРП-пушку, как поймал 4 бронебойные ракеты, одна за одной, прямо в центр туловища. Корпус раскололся, вспыхнул ярко, и сам боевой робот рухнул на землю.

Свита «Экрана» двигалась весьма странно прямо и напролом, не пытаясь хоть как-то уклоняться от обстрела со стороны защитников. Зрелище жутковатого вида мех-доспехов с оторванными конечностями, висящими лохмотьями кусками брони, искрящейся проводкой и отсутствием некоторых видов оружия вкупе с разгромом звезд резерва и разведки произвели такой ошеломительный эффект на совершенно неготового к подобному вызову судьбы командира, что он тут же оставил бункер и устремился к противоположному выходу из базы в сторону космопорта.

Впечатление усугубил вышедший из дыры хромой перекошенный направо «допотопный» 28-тонный «Штурм». Оба его орудия так не кстати оказались напротив командира развед-отряда, который на своем 24-тонном «Грее» весьма неплохо справлялся с организации обороны, помогая и самолично отбивать накат вражеских машин. Громыхнули обе средние роторки, влепив в упор, пару разогретых до бела достаточно крупных вольфрамовых стержня в тушу «Грея». Снаряды на столь малой дистанции в 30 шагов пробили совсем нетолстую броню робота сразу в двух местах в плечах и насквозь, повредив актуаторы обеих рук. Тот потерял равновесие и рухнул, но тут же попытался, работая ногами и всем телом, перевернуться и встать. Ему это почти удалось, хотя конечности совсем почти не слушались. Однако подняться не успел, как получил огненную струю из легкой РРП-пушки, которая своими раскаленными стержнями сожгла систему безопасности и тыловой колодец выпуска спасательной капсулы, приговорив пилота к неминуемой гибели. Робот дернулся еще несколько раз в попытках встать, затем затих и ярко полыхнул. Гибель командира развед-отряда в купе с прилюдным бегством с поля боя самого Хаджи произвело на обороняющиеся силы сильное деморализующее впечатление. И это в то время, как созвездие в целом неплохо встретило неприятеля, уничтожив сходу 2 боевые машины и повредив еще 2. Сам Хаджа от страха и ужаса убегал на тяжелом мех-доспехе, подставив собственную спину под удар. Этим самым он навредил своему подразделению даже больше, чем недавний арт-налет. Вслед за ним побежали и оставшиеся 11 боевых машин. Еще 6 не смогли уйти из-за полученных повреждений ходовой части после обстрела. Они неплохо держали оборону, но поддались общей панике и катапультировались следом за убегающим командиром. Еще 8 мех-доспехов, в основном тяжелых машин, с той или иной степенью увечья, включая недавнего «Грея» остались догорать на поле боя на территории базы. Спорадическое сопротивление еще оказывали дроны «Ганраны» и «Гарды», но они не могли долго держаться против более тяжелых боевых машин атакующих. В итоге хорошо укрепленная и в целом неплохо подготовленная цитадель пала уже после второго совсем даже не сильного наката полдюжины разной степени разбитости легких и средних боевых машин.

Призрак грядущего провала

Оба стражника в черных тяжелых латах бесили Эйлу своим вызывающим поведением. Они оба, посмеиваясь, пинали пленного курсанта, периодически издеваясь над ним и обещая скорую смерть.

– Эй! А ну отстали от него! То же мне вояки над скованным издеваться!

Однако они либо ее не слышали, либо делали вид, что не слышали. Эйла пожалела, что прилетела в комбинезоне наемников «Зова», а не в экзо-костюме Патруля. Все-таки, как ни крути, но с Патрулем преторианцы ведут себя более сдержанно, хоть и весьма презрительно. «Уважают, потому что боятся!». С наемниками «Зова» ситуация была смешной до абсурда. Несмотря на рейтинг и статус в глазах преторианцев наемное подразделение из Йотунхейма воспринималось, как лузеры, слившие вполне себе жирный контракт тут на Парпланде. Вся медийная машина Альянса постаралась сделать так, чтобы в обществе поражение в конфликте воспринималось, как всецелая «заслуга» наемников. Поведение стражников Гросс-Хана укладывалось именно в эту канву, а потому Эйлу ее комбинезон «Зова» стеснял во всех местах в прямом и переносном смысле. Когда на сцену вышел палач, она вообще не на шутку перепугалась за собственность наемников и даже почти пожалела, что согласилась на предложение визиря. И хоть тот успокоил ее, что на самом деле никакого убийства не будет, максимум отрубят руку или обе, чтобы порадовать публику и самого Гросс-Хана. Вот только теперь, находясь за сценой и наблюдая за происходящим со стороны, Эйла сомневалась в честности преторианцев. «Только попробуйте мне его убить! Я вам прямо на сцене кишки выпущу, уроды!». Эйла нервничала, сжимая рукоять бластера на поясе. Вся эта затея с экзекуцией пахла дурно с самого начала, но у нее не было выбора. Альянс имел на нее некоторый компромат, который мог предоставить элеоновским следователям для помощи в деле о диверсии на КСП. Эйле светиться совсем не хотелось. Это не входило в ее планы. Использовать якобы погибший «Буревестник» казалось гениальной идеей, чтобы не привлекать внимание со стороны преторианцев. «Кто бы мог подумать, что эти уроды за всем так внимательно следили!».

– Успокойся. Я ж тебе сказал, что казнить его не планируем… Альянс не кидает тех, с кем сотрудничает, даже если это проштрафившийся «Зов Вальхаллы». Какой в том смысл? – прозвучал спокойный голос визиря Акиля у нее в уме.

– Зачем тогда это все? – тут же среагировала блондинка.

– Это часть шоу. Все, что ты видишь на сцене, транслируется прямо в мульти-перформанс что в Топ-Сити. Зрители должны думать, что перед ними казнь.

Эйла выдохнула, но до конца не успокоилась.

– Почему я должна верить? Что мешает сейчас прямо тут отрубить ему голову?

– Если бы Альянс нарушал договор, то никто с ним не имел бы дел… «Зов Вальхаллы» – это не тот партнер, с которым нужно враждовать, даже несмотря на провалы. У Альянса много планет, и кто знает, где и когда услуги наемников снова понадобятся.

– А по отношению ко мне и пленному со стороны стражей так не скажешь.

– Плебсу надо видеть того, кто виноват. Надо иметь простые ответы на сложные вопросы… Следующий раз не допускайте провалов, и «Зов» на просторах Альянса будут уважать – пояснил голос визиря.

Теперь Эйли успокоилась. Акиль же добавил еще несколько «целебных капель»:

– С нами его мудрейшество Гросс-Ханн Дариус Мудрый. Он знает о плане и не питает иллюзий насчет судьбы этого курсанта. Тем более прямой вины его нет… Сейчас шоу закончится, и ты сможешь забрать его и покинуть Парпланд. «Зову» он нанес куда больше издержек в том числе и репутационных. Сильнее, чем вы, его все равно никто не накажет. Враги же Альянса, по сути, все здесь на Парпланде, и их время уже близко.

– А как же обещанные записи? И что насчет гарантии? – обратилась Эл за главным, ради чего так рисковала, возвращаясь сюда на Парпланд.

– Все согласно нашим договоренностям. Вы прилетели вовремя, мы отдадим все записи, еще и заплатим за сотрудничество. С Альянсом всегда выгодно иметь дело.

«Хорошо, если так». В нейро-эфир же она ничего не ответила, но обратила внимание, что внезапно резко включился свет в зале, и запись сцены прервалась. Оба стражника и сам палач как-то грустно загудели и подняли головы в сторону потолка, откуда уже лился ровный белый свет.

– Что!? Все!? Казни не будет!? Отстой! – наигранно грустно высказались они в никуда, посматривая в разные стороны, в том числе и на Эйлу, несомненно чтобы еще хоть немного позлить ее. Однако той было уже все равно. Она в сердцах радовалась тому, что все, наконец, разрешилось. Оставалось лишь упаковать тело в капсулу, вернуться с ним на скоростной межзвездный «Спринтер», стоявший тут рядом в космопорте, и убраться из этой чертовой планеты, одна мысль о которой угнетала Эйлу так, словно она ни один годичный цикло прожила тут и сполна насладилась ее унылостью.

Длинный 30-метровый подобный гусенице грузовой магнито-шаттл с голографическим баннером «Смит-н-Форж» неспешно двигался по магистрали, выехав из Нектауна. Вокруг было темно от черной как смоль парпландской ночи. Время от времени справа где-то за холмами вспыхивало красно-оранжевое зарево и снова исчезало. Доносились раскаты грома. Иногда небо прочерчивали вспышки чего-то мимолетного, будто выдуманного. Эти «выдуманные» всполохи света иногда выхватывали кое-что из того, что было слева вдоль дороги. Там во тьме ночи скрывались развалины пригорода, пережившие весь ужас ушедшей войны. Его ломанные угрюмые изваяния, такие разрушенные, мрачные и совсем мертвые, вгоняли в депрессию даже бывалых. Развалины некогда процветающего пригорода так и остались нетронутыми свидетелями трагедии и стали своего рода мемориалом памяти случившихся тут не так давно печальных событий. Чуть далее кроваво-красным мерцал подобно языкам огня так называемый Обелиск Памяти. На нем постоянно проигрывались имена со стерео-фотокарточками погибших защитников Парпланда и мирных жителей.

– Останови тут. Прошу – произнесла Эйли, обращаясь через нейро-линк к тем, кто сидел в кабине машины со всеми удобствами.

В отличии от них сама главком, а так же Толек и бойцы его отряда в черных броне-костюмах сидели в вытянутой грузовой будке с отсутствием удобств. Мерный гул каких-то механизмов, создававших внутри электромагнитное поле переменной тональности, давил на психику. Так было надо.

Грузовая машина остановилась напротив Обелиска Памяти. Эйли выбралась из нижнего люка, откуда обычно «десантируются» рабочие дроны. Она подошла к Обелиску. На его лицевой части высветилась анимированное седое лицо отца, сопровождаемое записями о его жизненном пути и славной кончине. Эйли тронула рукой светящийся красным холодный металл Обелиска. Ее глаза остановили взор на ясном лице папы, который тут в голографическом представлении казался таким живым, таким близким, словно был рядом и совсем даже не погибал. Эйли вздохнула и тихо сказала:

– Привет, папа… Как ты тут? Как все наши? Как Мирэн, как Вилли, Трэвис, Линси… Папа, кажется, мое время пришло! Близок час расплаты Альянса за свое коварство! Еще немного, еще чуть-чуть и мы победим окончательно! Вот увидишь!

Она смахнула скупую слезу, поцеловала холодный металл Обелиска, помолилась и направилась обратно к ожидающей ее машине. Прилетело донесение о первых плененных преторианских командиров. Арчи взял основную крепость у старой фабрики парпурита. Это очень воодушевило ее. Она прямо ощущала прилив сил. Казалось, на спине прорезались крылья, и Эйли сейчас взлетит на них. «План Б» уже не выглядел чем-то нужным, но все равно заставлял ее думать о нем. Все командиры на совете в итоге приняли точку зрения молодой О-Хара, что нужно довести начатое дело до конца, нужно вырубить «Волчок» в космопорте. Просто задача теперь облегчалась тем, что Топ-Сити был блокирован и отрезан от космопорта, а ключевой логистический узел удерживали силы местных. Да и сам город уже фактически контролировали отряды Эрла с Финчем. Донесение об успешной ликвидации элитной гвардии «Имморталов» и заходе на мульти-перформанс через подземный паркинг Эйли получила еще несколько минут тому. Все шло по плану, пока шло по плану, а значит удачное стечение обстоятельств нужно было реализовывать по максимуму.

План Б. Глава 5

Во время схватки опасайся не того, кто краснеет от злости, а того, кто белеет.

(Высказывания. Густав Хоуми. Парпланд. 2550`)

Штурм здания

Грузовой шаттл достиг ворот космопорта спустя почти 3 часа. За это недолгое по меркам парпландских суток время случилось многое. Освобождение Брода провалилось, потому что каким-то неведомым образом его потеряли из виду вместе со стражами и палачом. Отсутствовал и сам Гросс-Хан со своей свитой. Всё была умелая и качественная постановка, крючок, на который они клюнули. Эйли не хотела верить, допускать даже саму мысль о некоем хитром плане Альянса и до последнего требовала от отрядов Эрла и Финча прочесывать окрестности мульти-перформанса в Топ-Сити в поисках Брода. Ей почему-то казалось, что и Гросс-Хан тоже скрывается где-то тут рядом. Бойцам локалов пришлось повторно пройтись по паркингу, всем уровням мульти-перформанса, чтобы заглянуть во все скрытые или пропущенные места, секции, зачистить остатки сопротивления. Все это ничего по финалу не дало, но поставило само усиленное подразделение Эрла и Финча в очень трудное положение. Назревал гуманитарный кризис с большим количеством раненных и покалеченных людей, которые оказались заложниками ситуации. Сил и средств помогать им у отрядов Эрла и Финча просто не было. Сказались собственные тяжелые потери в более чем половину личного состава среди штурмовых групп пехоты. Вдобавок ИИ БИС просигналил о том, что заметил раньше остальных разведчиков. К Топ-Сити с севера, северо-востока и северо-запада внезапно двинулась какая-то сила. Отрядам Эрла и Финча могло грозить окружение, если силы окажутся достаточно крупными. На горизонте всей своей неотвратимостью замаячил призрак грандиозного провала основного плана с феерическим разгромом основных сил.

Эйли находилась внутри карго-модуля транспортного шаттла «Смит-н-Форж» и видела полу-окружение передовых отрядов в Топ-Сити. За всем этим она, как главком, наблюдала в реальном времени через проекционный дисплей своего тактического шлема, только найти выход пока не могла. Тяжелый 55-тонный мех-доспех «Горец» в компактно сложенном транспортировочном виде с небольшим 13-тонным напарником «Ниндзя» занимали ¾ грузовой секции шаттла, оставляя совсем немного места для дюжины ребят Толека в боевых черных костюмах наемников, затрофеенных Финчем не так давно. Эта продвинутая по своим возможностям и характеристикам броня оказалась весьма кстати и была поделена между 2-мя отрядами, на которых возлагалась основная часть обоих операций.

Провал первой миссии больно ударил по самолюбию Эйли. Красное пятно сил противника быстро расползалось, охватывая Топ-Сити. Вместо одного большого появились сразу несколько малых отрядов неизвестных сил, которые БИС так не смогла идентифицировать, потому что это были не войска Альянса и не гвардия «Имморталов». Они прямо сейчас брали город-мегаполис в клещи. Шансом вырваться из западни был прорыв в сторону Нектауна к позициям Нормана, который пока безуспешно штурмовал комплекс переработки кристаллида у северо-восточных гор. Однако в таком случае они вынуждены будут бросить мех-отряд Арчибальда, который успешно закрепился у старой фабрики парпурита, оседлав перекресток между Топ-Сити и космопортом. Благодаря разведданным БИС ему удалось без потерь выбить оттуда силы Альянса и закрепиться, поставив сам космопорт под угрозу обстрела из тяжелых орудий и ракет единственного в его звезде «Спайдергана». Вот только в самом космопорте что-то произошло. Мачта АРЛ на здании представительства локалов в космической гавани перестала снабжать данными систему БИС. Ее ИИ в свою очередь отметил всю зона огромного космопорта большим серым пятном тумана войны.

Теперь Эйли въезжала в неизвестность, ставя под удар не только себя но и Толека с его отрядом. Там в Нектауне он оставил ту, которая любила его. Тамара сделала ей не мало нервов, умоляя и упрашивая зачислить в отряд Толека и направить вместе с ним. Эйли видела их расставания, угрозы и крики в свой адрес, если что-то с ним случится. Некстати это все навалилось, вспомнилось прямо сейчас и заставило ее понервничать. Эйли грустно вздохнула. В связи со случившимися неприятностями она уже и сама не знала правильно ли поступила, затеяв такое. Угнетало ее и положение дел у кристаллидного комплекса, где со своим усиленным артой отрядом погряз в боях Норман, провалив первоначальный штурм. Теперь дамокловым мечом над Нектауном нависал тот самый неразбитый полк драгун Альянса. Сам город оставался на плечах О-Хара с минимальным набором сил и средств для обороны.

– Мэм, вы должны срочно взглянуть! – обратился к ней внезапно Толек.

Эйли «оживила» отключившуюся проекцию шлема и посмотрела внимательно. Тот самый участок дороги, что они миновали 3 часа назад возле развалин Нектауна оседлала некая крупная и совершенно неизвестная сила в составе созвездия боевых машин и до полусотни боевых дронов. Красные мерцающие пиктограммы больно мозолили глаза. ИИ БИС «намекнул» на угрозу Нектауну.

– Вижу. Надеюсь О-Хара тоже видят и что-нибудь придумают – грустно отозвалась Эйли.

– Я волнуюсь за них. Там нету опытных воинов. Только новички, обслуживающий персонал, дроны и пару старых списанных боевых машин – снова сказал Толек.

Эйли знала, что он, на самом деле, очень переживал за свою Тамару, которая осталась в Нектауне с О-Хара.

– Или мы осуществим задуманное или все погибнем, Толек – пояснила главком свою позицию. – Если повернем обратно, захватив с собой подразделение Арчибальда, потеряем еще 3 часа и все равно не успеем… Основной план уже провалился. Если отменим «план Б», то лишь усугубим и без того тяжелое положение.

– Никак нет, мэм. Мы должны следовать плану.

Эту фразу Толек сказал через силу. Эйли слышала натужность его слов у себя в уме. «Это хорошо, что ты со мной согласен. Значит мотивация осуществить задуманное есть не только у меня».

Машина сбавила ход. В ушах Эйли услышала характерный гул от заработавших на всю силу ЭМИ-помех. Связь с БИС пропала. Прошло некоторое время, пока транспортная машина «Смит-н-Форж» подкатывалась к широкому проему внутрь, минуя первое автоматическое ограждение. Машину «обступили» толстые стены космопорта. Впереди показались внутренние ворота. Навстречу вышла охрана. Эйли все видела и слышала через сенсоры грузового шаттла, передающие изображение на ее нейро-шлем. Приближался момент истины. Она напряглась. «Ну, Смиты, не подведите!».

Охранных дронов «Ганранов» Альянса, шагнувших наперерез крупной машине-гусенице «Смит-н-Форж», что-то явно не устраивало.

– Стойте! Сканер выдает ошибку! … Заглушите все работающие механизмы внутри! – обратился охранный дрон «Ганран», выйдя вперед и перегородив путь грузовой машине внутрь космопорта.

– Мы не можем этого сделать, потому что оборудование настроено на генерацию ЭМИ-поля. В противном случае произойдет выход из строя важного и ценного оборудования – пояснил Джейкоб. – А что у вас происходит?

– В космопорте чрезвычайное положение! Мы не можем пропустить никого внутрь без полной проверки!

Сенсор машины выхватил яркие всполохи где-то в глубине территории космопорта. Эйли увеличила изображение и обомлела. Окруженное со всех сторон горело представительство местных Парпланда. «Вот кто уничтожил АРЛ-мачту! Как предсказуемо!».

– Впервые слышим о чрезвычайной ситуации. Нас ждет корабль. Он вот-вот покинет планету… Пропустите нас так. Это грузовик тех-службы «Смит-н-Форж» … Мы свои! Мы вам мульти-перформанс возводили! … У нас на борту лишь рабочие дроны и дорогое строительное и ремонтное оборудование – снова попытался Джей.

Однако машину теперь уже окружили несколько боевых дронов. Появились еще 2 фигуры в черных силовых-доспехах с эмблемами «Имморталов» Гросс-Хана. Один из них тут же обратился голосом:

– Почему стоим, а!? Жить надоело!?

Эйли заметила большую колонну мех-доспехов в количестве не меньше созвездия, около 20 – 25 боевых машин, двигающуюся на выход из космопорта не иначе, как в сторону старой фабрики. Сейчас грузовой шаттл Джея и Мэй загораживал въезд-выезд, по сути усложняя логистику. Полностью широкий проезд загородить было бы невозможно, но замедлить движение встречного потока – легко.

Боевые роботы с гравировками Альянса действительно остановились, хотя места пройти им было предостаточно. Однако для этого пришлось бы нарушить их текущее построение в виде ударного клина. Командир с передовой машины нервно обратился через громкоговоритель:

– Долго вы будете держать тут этот хлам!? В 15-и километрах засели местные бандиты-уроды, а вы возитесь с этими технарями!

Тяжелая боевая машина на двух вывернутых по куриному назад ногах резко шагнула вперед и навела на грузовой шаттл «Смит-н-Форж» трубы своих тяжелых РРП-пушек.

– Минуту вам даю, а потом просто сожгу к чёртовой бабушке!

Охранный дрон по прежнему не собирался их пропускать, пока они не заглушат ЭМИ-контур и не предоставят транспорт для сканирования. Тот самый нервный командир во главе созвездия грозно шагнул своей машиной наперерез и направил стволы прямо в кабину грузового шаттла Смитов. Хуже всего было то, что непонятно к кому именно адресовалось столь грубое обращение.

Космопорт защищался от проникновения сигналов высокой металлической стеной с экранировкой от посторонних сигналов и помех. АРЛ-мачта на здании локалов давно уже выгорела и не функционировала.

Эйли переключилась через внутреннюю систему связи на Смитов и попросила их поддаться охране и отъехать назад якобы для пропуска боевых роботов. Хотя им и так выйти особо ничего не мешало. Заработали магнито-отражатели, и грузовик-гусеница неспешно поплыл задом за периметр открытых ворот. Джэй заглушил ЭМИ-поле внутри. Связь с БИС ожила. Через широкий открытый проем ворот космопорта хлынули потоки данных на сенсоры грузового транспортера. Эйли увидела россыпь иконок и пиктограмм. Она активировала приватную нейро-связь с Арчи, используя коммуникатор грузового магнито-шаттла, как усилитель сигнала:

– «Плут», передаю данные! Видишь затор!?

Сенсор грузового шаттла Смитов фиксировал скопившуюся у выхода технику преторианцев и сам КПП с дронами охраны, которые сначала и перегородили въезд. Теперь же они вернулись на свой пост, освободив проход для созвездия мех-доспехов.

– Тут «Плут» … Вижу, мэм – отозвался Арчи.

ИИ БИС тут же дорисовал общую ситуацию на интерактивной карте, добавив описание и классификацию всех новых распознанных целей.

– Ударь артой прямо сейчас! Но сначала вмажь по КПП космопорта, чтоб отвлечь роботов с их нервным командиром! Потом положи кучно прямо в центр их красивого построения!

– Мэм, вы ж совсем рядом. Грузовой шаттл разберется на винтики. Может лучше ракетами?

– Ракетами – нет. На КПП установлены системы подавления… Только снаряды… Мы отъедем еще… Главное ударь сначала по КПП. Для нас это будет сигнал к отъезду в сторону… Для тебя сейчас идеальная цель! Тут по меньшей мере целое созвездие боевых машин скопилось у выхода.

Небольшая секундная задержка в ответе показалась Эйли целой вечностью. «Не медли, Арчи! Не упусти момент!».

– Хм… Прости «Лунь», но не все так просто. Трофейные машины еще только приводим в чувство. Много пленных.

– Ударь со «Спайдергана»! Сейчас! Это приказ! – повысила силу мысли главком, переходя на громкий командный тон.

– Мэм, он без 2-х лап. Вдобавок всего по две обоймы на орудие. 6 разрывных и 6 бронебойных зажигалок. РПУ тоже по одной кассете. Одна коробка ракет сильно разбита… Ответный огонь с космопорта его приговорит.

– «Плут», если ты сейчас не ударишь, то приговорят нас! – напирала мысленно Эйли, понимая, что дорога каждая секунда.

– Понял.

Эйли отключилась и выдохнула. «Успели! Ну держитесь!». От ИИ БИС по нейро-связи прилетел сигнал, что «Спайдерган» дал залп.

Первый осколочный снаряд с раскалёнными добела вольфрамовыми шариками вонзился прямо в будку КПП. Ее разорвало на мелкие кусочки, а 4-х стражей-дронов «Ганранов» разобрало на равнозначные мелкие части, словно их тут и не было. Досталось и навесному оборудованию боевых машин, плотно сгруппировавшихся прямо в открытых воротах ради сохранения штурмового построения. Сейчас эта эстетика сыграла злую шутку с тем самым нервным командиром. Его тяжелый 45-тонный «Гекар» в раз лишился части навесного коммуникационного и сенсорного оборудования, попав под шквал раскаленных осколков от последующих 3 разрывных снарядов. Один из них упал так удачно в середину скучившейся звезды развед-машин, что переломал или повредил осколками их тонкие ноги и сочленения. Сам проезд заволокло дымом. Свет вмиг пропал, потому что осколками уничтожило дронов-светлячков и выбило все прожекторы. Начался вполне «предсказуемый» хаос. Боевые роботы толкали друг друга, пытаясь выбраться из мешка, кто вперед, кто назад.

Очередной снаряд упал на головы боевых машин Альянса. Что-то ярко полыхнуло и громко детонировало. Пространство между стенами заволокло плотным сизым дымом. Наступило временной затишье. Грузовой шаттл Смитов отъехал еще дальше, якобы уступая дорогу боевым роботам Альянса. Мех-доспехи не спешили выходить во тьму внешнего пространства за космопортом. Освящение включать так же никто не решился, а кто-то и вовсе не мог этого сделать. Из мрака то тут то там замерцали вспышки. За работу взялись рем-дроны, латая мелкие но весьма чувствительные повреждения от осколков. В небо на реактивной тяге взмыли «Канзату». Вопрос обнаружения арт-позиции теперь был лишь вопросом ближайших 2 – 3 минут.

Эйли выжидала. «Давай Арчи! Перезарядись и вломи снова! Эти идиоты все тут! Думают успеть починиться!». Новая волна прилетов случилась почти одновременно с ответным залпом по обнаруженной позиции атакующих. И, все же, арт-налет сделал свое дело. Ворота от удара бронебойным снарядом рухнули на две поврежденные машины, добив их окончательно. Снова что-то громко и сильно рвануло, уронив на плац энергией ударной волны еще 2 мех-доспеха Альянса. Снаряды все еще падали на головы роботов, пока не ударил последний 6-ой, разворотив фронтальную броне-плиту тому самому 45-тонному командирскому «Гекару». Из нутра машины вырвалось яркое пламя, осыпая пространство вокруг каскадом искр и вырывающихся наружу расплавленных кусочков внутренней конструкции. Робот облокотился на стену, якобы для отдыха, продолжая выгорать изнутри, как праздничная свеча.

– Джей, газу! Видишь КПП нету! … Никому мы уже не нужны! Только свет не включай, чтоб не выдать! Используй сенсоры найтвижен!

– Все понял!

Грузовой шаттл, сильно трясясь и скрежеща о искореженный взрывами и осколками металл, рванул вперед, расталкивая останки разбитых и поврежденных машин. Их никто не преследовал. Про тех-шаттл Смитов вообще забыли. Преторианцы были увлечены расстрелом виновника погрома. Грузовой шаттл едва сменил курс, чтобы обогнуть стремящееся на выручку подкрепление. Эйли поймала себя на очень тяжелой мысли, наблюдая за развертыванием очередного созвездия преторианцев, высыпающихся, как горох, из транспортных космических шаттлов. «Как же их много! А сколько еще внутри!». Ей стало не по себе. В горле пересохло. Она сделала глубокий вдох-выдох, чтобы взять себя в руки.

– План не меняем, но слегка подкорректируем – сухо выдала в нейро-эфир Эйли, обращаясь к Толеку и его бойцам. – Проскочим нашу зону со всеми этими отрядами, и десантируетесь у центра Патруля.

– Поняли – отозвался Толек. – Согласен.

Он определенно тоже видел окруженное и объятое вспышками и пламенем здание местных. Видел группы боевых машины по 3 и по 5, спешащие на помощь своим у выхода.

– Через центр Патруля быстрее всего выйти к преторианскому зданию, чтобы добраться до башни. Если пойдете в обход по взлетке, вас непременно срисуют и маскировка не спасет.

Эйли умолкла, чтобы дать немного времени Толеку обдумать услышанное.

– В центре Патруля может быть кто-то из офицеров и точно охранные дроны.

– Постарайтесь их тихо вырубить. Не хотелось бы никого убивать, но настаивать не буду. Ваша цель: башня управления космопортом. Ты и сам знаешь.

– Да… Сделаем все, что сможем – кивнул Толек, сидя рядом.

Эйли продолжила:

– Я совершу высадку внутри корабля Форжесов. Джей и Мэй помогут мне собрать «Горца» прямо в шлюзовой звездолета.

– Преторы могут заподозрить неладное, если не взлетите засомневался Толек.

– Ничего. Потерпят… Не будут же они нас уничтожать без веской на то причины.

– Форжесов мы берем на себя – вмешался из кабины Джейкоб.

– Почему мы вообще должны улетать, если не хотим!? – возмутилась внезапно Мейбл, слушая их. – Разве мы не договорились остаться тут!?

– Договорились, Мэй, конечно договорились. Успокойся… Я ж сказал, Форжесов беру на себя. Никуда они не улетят, пока мы не приготовим «Горца» и не покинем судно.

Разрешение шаттл Патруля на спуск в сторону планеты получил не сразу. В магнитном колодце над космопортом уже скопилась очередь из транспортных кораблей на посадку и все военного назначения. Петр напрягся, когда ИИ сообщил о заторе. «Что у них там случилось!?». Он запросил диспетчера вышки о ситуации в космопорте. ИИ не отвечал. Вместо него отозвался живой преторианский офицер:

– Ситуация на взлетке контролируемая… Посадку вам одобрили, чего еще надо!?

По голосу в коммутаторе Петр заметил сильную нервозность. Последняя фраза лишь окончательно убедила его, что внизу что-то неладное. «Там же, Айя! Моя Айя!». Он взял управление в свои руки и направил шаттл вниз с орбиты в сторону магнитного колодца.

Кораблей было много. Кто-то улетал, кто-то ожидал своей очереди, чтобы совершить посадку. 5-километровый диаметр вертикального почти идеально круглого тоннеля давал свободу для маневра малому всепогодному шаттлу класса «Мотыль». Этим Петр и воспользовался, игнорируя очередность. Шаттл лихо проскочил между двумя транспортными кораблями в полукилометровый «просвет» и спикировал вниз.

Вспышки огня на фоне необычной черноты космопорта сенсоры передали на мостик во всей «красе». Космическая гавань планеты была погружена во мрак так, что сходу сложно было понять, куда вести шаттл, чтобы попасть в зону Звездного Патруля. Ориентиром внезапно стал пожар в одном из зданий космопорта. По его форме и расположению Петр сразу понял, что горит представительство местных. Он тут же связался с башней для выяснения.

– Майор Удалых на связи… Почему пожар у местных?

– Вам же ясно дали понять, что все под контролем! Не лезьте не в свои дела! – нервно отозвался преторианец.