Текст книги "Враждебная территория (СИ)"

Автор книги: Артем Лукьянов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

– Гримен! – услышал он голос так отчетливо, что даже замер. – Помоги мне!

– Кристал! – крикнул он в ответ, не в силах сдержаться.

Он вынужденно прервал собственный крик, закрыв рот рукой и посмотрев наверх. Кричала ли это Кристал, а может кто-то еще, было совсем не ясно. Гримену показалось, что он просто со временем начал забывать голос своей сестры, и что на самом деле это точно она. Он испытал сильную радость. «Жива! Она жива! Это самое главное!».

За очередным поворотом оказался завал. Сам овраг тут и заканчивался. Его стороны уже едва скрывали путешественника своими низкими стенами. Впереди была груда камней, больших и поменьше. Голос Кристал был явно оттуда, но Гримена смутило то, что голос этот не глухой, каким должен быть за преградой, а вполне обычный, только тихий. Он присел, чтоб скрыться за стенами, ставшими теперь такими низкими. Голос снова прозвучал у него в голове, но уже более четкий:

– Я тут! Взаперти! Помоги мне!

Гримен принялся разгребать камни, делая перерывы лишь на отдых и при опасности с неба. Когда он совсем умаявшись наконец закончил, уже светало. Тут на этом острове все было не так, как на Ксил. Там сумеречный рассвет был едва заметен в ночи. Тут же светлая пелена причудливо подсвечивала кромку неба от светло-сиреневого до темно-фиолетового. Гримен отвлекся. Харро покидали небо, прячась в свои норы. Он смотрел на выплывающий день, как на нечто удивительное. Снова послышался голос, только на этот раз еще громче и четче. Гримен полез в нору, которую только что выкопал. Проход очень быстро расширился. Под ногами снова бежали струйки воды, которые приятно ласкали ступы через полимерную обувь. Еще через несколько десятков метров он уже смог выпрямиться и выйти на небольшую галерею, где-то под землей. Он посмотрел вверх и по свету с неба понял, что уборка камней и лазанье по пещере заняли у него никак не меньше 2-х часов. Свет ровно падал на густую траву. Вдоль высоких стен колодца, на дне которого он находился свисали длинные подобно лианам то ли ветви то ли корни. Однако допрыгнуть или достать их было нельзя, слишком высоко. Зато впереди его взор приковался к небольшому водопаду, который ниспадал и струился по отвесной стене, журча и падая на небольшое мелкое с виду озерцо, куда так же вливался расширившийся ручеек под его ногами. Шум ниспадающей воды почему-то только сейчас ворвался в его уставший мозг, чтобы заполнить собой без остатка.

– Кристал! Где ты!? … Это я, Гримен, твой брат!? – резко и взволнованно крикнул он, рыская глазами вокруг. Колодец был небольшим метров 40 в поперечнике. Зато его причудливая овальная форма вытянулась от пещеры, откуда вышел Грим, до того самого водопада у дальней стороны. «Галлюцинация!». Внутри него все сжалось. Как он ни всматривался, ни сестры, ни кого-то еще он тут нигде не видел.

– Я тут, Гримен – прозвучал четкий женский голос прямо из-за водопада.

Он неспешно подошел ближе. Его ноги вступили в воду. Становилось глубже с каждым шагом. В какой-то момент Гримен замер всматриваясь прямо в стену ниспадающей с шумом воды. В проекционных очках была сплошная серо-белая мельтешащая пелена. Он поднял их вверх на лоб и посмотрел на водопад живыми глазами. В воде определенно читался силуэт кого-то, похожего на человека. Гримен сделал еще несколько шагов и оказался уже по пояс в воде.

– Ближе. Не бойся. Тут отмель – прозвучал теперь уже совсем четкий голос.

Гримен печально вздохнул. «Это не она! Это не Кристал!».

– Ты сестру ищешь, да? – спросил голос снова. – Я тебя понимаю. Я тоже потеряла младшую сестру… Иди ближе. Я тебе все покажу.

Маленький лучик надежды замерцал вместе с отражениями высокого неба в каплях ниспадающей воды. Гримен подался вперед, оттолкнулся от берега и пару-тройку метров проплыл, пока не ухватился рукой за резкий обрывистый бережок. Он взлез на него и снова оказался где-то по колени в воде. Зато впереди он четко видел изящный женский почти детский силуэт невысокого роста. Ему на память пришла его собственная сестра Кристал. «Она такая же мелкая! Только еще и худая!». Фигура же явно была скорее спортивного сложения с ярко выраженными линиями мышц. Глаза сами собой скользнули вниз к животу фигурки и даже чуть ниже.

– Я здесь – звонко отчеканила девушка.

Гримен определенно слышал ее в уме. Эта странность немного смутила его. Он поднял глаза и всмотрелся в лицо, которое теперь уже было хорошо различимо в струях ниспадающей воды. Тонкие короткие и густые рыжие волосы ровной челкой ниспадали и закрывали левую строну лица до глаза. Справой стороны было то же самое, но такой же зеленый яркий глаз скрывался наполовину. Глаза у рыжей девушки были большие, строгие, вдумчивые и серьезные. Личико такое милое немного заостренное внизу у подбородка, как будто кошачье, заставило Гримена забыть на время обо всем и наслаждаться им. «Какая красивая! Неужели бывают такие красивые лица!?». В какой-то момент Гримену отчего-то показалось, что у девушки еще один глаз во лбу, но он, поморгав немного и потерев собственные глаза, отбросил эти дурацкие мысли в сторону, сославшись на усталость и недосып.

– Ближе. Не бойся. Я не кусаюсь – улыбнулась девушка. – Нравлюсь?

Последний вопрос поймал Гримена как раз в тот момент, когда его взгляд снова скользнул вниз на рыжий какой-то даже совсем маленький треугольник. В струях водопада он как будто шевелился, словно некий язычок пламени, который никак не мог затухнуть. Гримена особо никогда не влекло к противоположному полу. У него не было девушки, и он не стремился ее завести. Сейчас же словно некая сила приятно жгла его изнутри, вынуждая рассматривать прелести таинственной незнакомки, при этом жутко смущаясь и сгорая от стыда.

– Где Кристал? Ты сказала, что знаешь? – попытался он отвлечь самого себя.

– Да. Знаю – сказала она, рассматривая его в ответ и улыбаясь. – Ближе. Не бойся.

Гримен подошел совсем близко, так что если бы вытянул руку, то непременно коснулся бы ее.

– Раздевайся – чеканно, звонко и четко скомандовала рыжая.

Гримен немного смутился и отшагнул назад. Теперь к влечению подмешалось чувство какого-то первобытного бессознательного страха.

– Зачем это? Не вижу необходимости.

– Как же ты найдешь сестру, если не доверяешь мне? … Раздевайся! – уже более повелительным тоном сказала рыжеволосая.

– Я не понимаю, зачем это нужно, а потому делать не буду – заупрямился Гримен, хотя внутри у него бушевала буря эмоций.

– Ты в комбинезоне, а я голая перед тобой, и ты меня бессовестно разглядываешь.

– Хочешь, я отвернусь, и ты оденешься – нашел, как ему казалось, выход Гримен.

– У меня нету одежды. Дай мне свою – сказала рыжая и загадочно улыбнулась.

«Вот же я дурак! И как сразу не догадался!». Гримен разволновался, что поступил, как какой-то пошляк и эгоист, и принялся быстро и с нескрываемым волнением раздеваться. «Она ж замерзнет так стоять под водой!». Пока он смущался в сердце, его руки делали дело, стягивая комбинезон. Закончив, он услужливо подал одежду, а сам лицом отвернулся.

– Ты освободил меня! Ты мой спаситель! – громко и мелодично, но немного в повелительном тоне произнесла рыжая незнакомка.

Гримен повернул голову, думая, что она уже оделась. Однако его комбинезон лежал где-то у ее ног под струями воды. Незнакомка шагнула к нему и обхватила своей рукой его шею. Она была совсем невысокая. Ее небольшая грудь мелкими сосками коснулась его живота. Он заметил, что она встала на цыпочки, чтобы обхватить руками за шею, приобнять. Его сердце учащенно забилось. Где-то наверху левого бедра он почувствовал щекотание от контакта волосиков того самого рыжего треугольника. Сама незнакомка всем телом плотно прислонилась к нему и слегка повисла, вынуждая его опуститься. Сердце Гримена учащенно забилось, и он присел. Казалось, рыжеволосая добилась, чего хотела. Они оба теперь сидели в воде и смотрели друг на друга. Рыжеволосая перебралась к нему на бедро и стала как бы чуть выше его. Она прижала Гримена к себе и крепко обняла его. Он не сопротивлялся. Их глаза встретились так же, как и их губы. Поцелуй был страстным и чувствительным. В рот Гримену тут же что-то попало, что-то горьковатое и обжигающее нёбо. Гримен подумал было, что это странный привкус воды с ее губ, но все равно смутился и отпрянул. Ему стало стыдно собственной глупой реакции на поцелуй такой привлекательной незнакомки. Однако поделать с рефлексом ничего не смог. Он встал на ноги и отвернулся. Его внезапно вырвало.

– Уходи! Ты обидел меня! – крикнула она на него, встала и с силой толкнула на глубину.

– Прости! … Ты сказала, что знаешь где Кристал! – попытался реабилитироваться Гримен через смену темы.

– Знаю или не знаю, какая разница… Убирайся! Вон отсюда!

Гримену показалось, что с этим отвержением почему-то рушится его внутренний мир. Сердце больно сжалось в груди. Он запаниковал и попытался вернуться к ней на берег.

– Погоди! Не злись! … Я! … Ты! … Ты очень красивая!

– Ха-ха-ха! – громко и задорно рассмеялась девушка, а затем с силой ударила его ногой прямо в голову.

Яркий фейерверк искр брызнул из глаз, будто его пнула не милая девичья ножка, а какая-то тяжелая кувалда. Голова закружилась, и наступила тьма.

Очнулся Гримен, как ему казалось, почти сразу же, но возле него уже никого не было. Его по лицу хлестали струйки воды, заливая голову, грудь и все тело, не давая полноценно дышать. Проекционных очков на глазах не было, но его рука пальцами тронула их гладкую поверхность. Как он не задохнулся, осталось загадкой. Гримен привстал и откашлялся. Он ощупал свое тело и голову. Никаких болезненных ощущений не было. На голове даже отсутствовали какие-либо шишки или ссадины, хотя она ощущалась как пустотелый чугун, в которой положили что-то тяжелое металлическое и круглое, и оно теперь каталось там вызывая жуткие раскаты и эхо. Комбинезон тоже валялся рядом. «Какая красивая! Приснилась мне она что ли!?». Он вылез из-под струй воды и посмотрел на небо. Впадина заливалась нежным белым прямо таки молочным светом. Гримен закончил одеваться и вернулся на берег. Он уже готов был все списать на сон, но большое количество следов голых женских ног развеяло все сомнения. С ним совершенно точно что-то произошло тут. Следы были свежие, местами утоптанные, словно тот, кто их оставил, тянул на себе тяжесть либо внезапно набрал в весе. Мягкая размокшая почва легко поддавалась и утопала больше обычного. Гримен, надев очки, обыскал всю галерею в поисках, но так ничего кроме следов и не нашел. Зато ИИ подсветил ему останки некрупных позвоночных существ, что были тут же в грунте прикопаны и утоптаны. «Тут определенно кто-то жил и питался дичью. Сырой она ее ела что ли?». Сколько он не лазил вдоль водопада и озерца, больше ничего интересного он так и не нашел. Лишь заглянув в воду на глубине он заметил еще больше останков, обглоданных до костей. «Ну и аппетит!». Эта рыжеволосая девушка не выходила у него из головы, несмотря на все эти странности. Все же, кое-что ему удалось для себя выяснить. Гримен определенно выпустил ее отсюда, разобрав завал с той стороны. Хотя, почему она не смогла этого сделать сама, так и осталось для него некого рода загадкой.

Недомолвки

Саннайю он нашел там же, где и оставил ее вместе с Томой. Вот только на прежнем месте она была одна. Поговорить с ней у Гримена не получилось. Хотя он очень хотел поделиться находкой сначала. Потом же, заметив отсутствие интереса с ее стороны и смутившись собственному интимному сну, ничего не сказал.

– А где Тома? – лишь поинтересовался он.

– Я откуда знаю? Я хозяйка ей что ли? – пробурчала недовольно хронограф и уже более эмоционально добавила: – Ты обещал починить мне релакс-камеру, а сам сбежал, бросив нас тут!

Гримен ничего не сказал, но снова занялся модулем, который так и не довел до ума. Несмотря на довольно беспокойную ночь он чувствовал себя в целом неплохо и даже отдохнувшим. Взявшись за дело, однако, он снова столкнулся с тем, что отсутствует переходник-контроллер питания, а значит он банально не сможет зарядить севший модуль для его дальнейшего использования.

– Мне нужно будет вернуться к роботу и взять там кое-что. Иначе я не смогу ничего сделать. Понимаешь?

Сан пожала плечами и кивнула головой:

– Хорошо. Я буду тут.

Гримен заметил, что у нее вокруг глаз проступили жутковатые темные круги, из-за чего в купе с бледной кожей хронограф стала походить на живого мертвеца. То, что это реакция «неспящей» на отсутствие отдыха, догадаться было несложно. Он решил не терять больше время и поторопиться. «Возьму плазменную варку, материалы и спаяю новый контроллер. Так будет лучше всего».

Путь до почти идеально круглой впадины был недолгим. Промелькнула мысль активировать машину и вывести наверх, чтобы все достать, но, вроде как, вполне прочный грунт стен колодца все же вызывал некоторые опасения, что после нескольких таких подъемов-спусков нелегкого 35-тонного паука ему придется искать новое укромное место на ночь. Гримен быстро приготовил карабин и занялся спуском вниз. Где-то там в недрах робота оставался в том числе и ранцевый ускоритель, но Гримен решил не брать с собой, чтобы не тягать его с остальным барахлом. И хоть он сам и не носил ничего тяжелого, но «Каракурты», перегружать дронов тяжестями в ущерб функциональности и безопасности совсем не хотелось. «Да и зачем гонять дронов, когда всегда можно вернуться сюда и взять то, что надо, даже если для этого придется немного попотеть. А если сестра где-то среди горных пещер?». Внезапная мысль посетила его и тут же заставила задуматься. Однако уже через секунду он откинул ее, как ненужную. «Глупость. Среди гор Харро жить все равно не дадут». Он коснулся ногами выступа прямо напротив люка в кабину машины. Гримен заглянул в карго-отсек и извлек портативный плазменный сварочный аппарат. Его взгляд скользнул по оружию, которое они захватили с собой, но которым они совсем не озаботились. Кроме ночных Харро бояться, казалось, было и нечего. Во всяком случае Гримен думал именно так до недавних событий в пещере у водопада. Сварочный аппарат лег на плечи добавив тяжести, а роторный карабин вместе с поясом дополнительных зарядов и батарей занял свое место вокруг его талии. Гримен вздохнул. «Сглупил… Лучше бы с собой «Каракурта» взял. Пусть бы он все таскал».

Обратно наверх карабин тащил медленнее, что было понятно. У Гримена возникла превосходная, как он думал, мысль загрузить карго-дрона Тамары. «Он у нее все равно полупустой. Да, и никаких раскопок она сейчас не ведет». Уже по пути к лесу Гримен ощутил всю тяжесть своего нового бремени. Он свалил карабин и сварочный аппарат в кучу и снова задумался о ранце. Гримен хорошо помнил наставления Кристал о том, что летать тут опасно, потому что можно легко разбудить Харро днем или ночью, и тогда жди беды. Однако соблазн с легкостью преодолеть лесной массив до лагеря у опушки был слишком велик, чтобы игнорировать его. «Думаю, если я сделаю это аккуратно, то Харро не заметят… Птицы же летают, в конце концов!».

Это полсотни метров он проделал очень быстро и налегке, потому что все же позвал «Каракуртов» через нейро-линк, чтобы те помогли. Активировать реактивный ранец, чтобы выбраться из впадины, Гримен не решился, но притащил его в лагерь с остальным барахлом.

«Каракурты» ушли вперед. Сам Гримен присел отдохнуть, расплачиваясь за собственную глупость и нерешительность. Ответ был прост и очевиден: рыжая девушка не выходила у него из головы, вынуждая совершать необдуманные дела и терять на этом время. Он сам себя поставил в затруднительное положение. Гримен присел к стволу толстенного дерева, спрятавшись под его кроной, чтобы отдохнуть несколько минут и отважиться на задуманное. Прямо на коленки с дерева на него плюхнулся хвостовик. Этот оказался даже крупнее того первого из чащи. Гримен успел немного испугаться и даже положить руку на кобуру, но поняв, что опасности нет, выдохнул. Правая рука сама легла на пышный мех «гусеницы» и провела по нему. Тактильно это неплохо успокаивало. Судя по урчанию хвостовику это, вроде как тоже нравилось. Гримен вспомнил про домашних животных, с которыми можно было вот так вот проводить время отдыха. На плечо плюхнулся еще один «комочек», затем еще и еще.

– Ого! Сколько вас! – удивился Гримен внезапному повышенному вниманию со стороны местной фауны к своей персоне.

Треск и хруст от наползающих хвостовиков какофонией звуков ворвался Гримену в уши. Когда он осознал опасность оттуда, откуда не ждал, было слишком поздно. Существа своими тушками облепили его с пят до головы, сковав по рукам ни ногам. Он позвал на помощь мысленно. В ответ услышал голоса Сан и Томы, но как бы вдалеке. Еще через пару минут хвостовики облепили его настолько, что лишили возможности двигаться и дышать.

Пришел в себя он резко и с сильной болью в груди. Легкие горели огнем. На нем сидела Тома и делала искусственный массаж легких. Рядом суетился «Каракурт» с мед-китом вместо оружия. Судя по жжению в груди Грим догадался, что именно он его реанимировал.

– Ужас какой! Никогда не видела столько хвостовиков! – послышался голос Сан.

Тамара, увидев, что тому уже намного лучше, слезла с него и так же осмотрелась с выражением явного недовольства на лице. Гримен хотел ответить голосом, но не смог, тогда он пояснил мысленно:

– Эти хвостовики облепили меня так, что я чуть не умер в их объятиях!

– Ага! «Каракурты» их вовремя шуганули! – добавила хронограф. – Чуть тебя не потеряли! Кто бы мне тогда релакс-капсулу чинил!

Тамара отошла в сторону. Гримен привстал и теперь и сам смог немного осмотреться. Вокруг были раскиданные, подавленные и расплющенные существа.

– Похоже их тут не только дрон разгонял – спросила Сан, документируя все своим искусственным глазом. – Вижу следы босых ног! Наверное, тут где-то твоя сестра, Гримен!

Ему тоже на проекционные очки попался четкий отпечаток босой ноги на желтовато-синих кишках хвостовика, который любезно подсветил ИИ.

– Эти следы… Я их уже видел в пещере – не удержался Гримен и сказал то, что утаил утром.

Обе женщины посмотрели на него с большим удивлением.

– Ты обнаружил следы своей сестры и не сказал ничего!? Ну и как это понимать!?

Он встал, достал флягу и залпом почти осушил ее. Стало заметно легче. Жжение ушло, дыхание больше не вызывало боль. Гримен ответил:

– Никак… Пока никак… Это не сестра. Точно не Кристал.

На лице Тамары возникло нескрываемое удивление.

– Хм… Как ты понял, что это не она? У твоей сестры особые отметины на стопах, или ты знаешь точный размер?

Гримен отрицательно покачал головой, собирая разбросанные вещи и готовясь идти к лагерю.

– Тогда с чего вдруг такая уверенность? – не отступала Тома.

– Я бы на нее взглянула… Стерео-фотка ж у тебя имеется? – вмешалась Саннайя.

– Кстати, да… Это странно, что мы ищем твою родственницу и ни разу ее не видели – добавила Тома. – Правда, тут наша вина. Мы почему-то за все это время даже не поинтересовались. Извини.

– Если это не она, то кто тогда? – кинула вдогонку Сан, озаботившись внезапным наличием тут на острове кого-то еще.

Однако Гримен сделал вид, что не услышал их, шагнул в чащу и скрылся из виду. Хронограф и археолог, так ничего и не добившись от него, пошли следом.

Мертвая сестра

Гримен проковырялся с релакс-камерой полдня, пока смог наконец подобрать нужную частоту и тональность. Ерундовое с виду дело вылилось в тяжелый каторжный труд, забравший много сил. Снова Гримен не мог спокойно делать вроде как пустяковое дело из-за наваждений. Рыжеволосая незнакомка не выходила у него из головы. Он попробовал отвлечься. Ему вспомнился тул-дрон Патруля, который выбросило на берег в контейнере море, и которого забрала Кристал, когда сбегала. «Рабочие руки или лапы робота-помощника точно не помешали бы». Саннайя все это время висела над ним, как дамоклов меч, мешая сосредотачиваться, осыпая ненужными и бестолковыми вопросами. Гримен ее терпел. Хронографа можно было понять. Ее лицо буквально стало серым, а потухший глаз ввалился в глазницу и, казалось, стал совсем маленьким и сильно отличимым от искусственного. Несколько раз Саннайя даже пыталась делать ему массаж спины и плеч, и проявляла всяческие другие знаки внимания, целуя то шею, то щеку сзади, со спины. Гримен понимал, что она сейчас была в чем-то подобная наркоману, которому нужна очередная доза, чтоб окончательно не слететь с катушек. Несмотря на все эти «препятствия» он, все же, справился и успешно подключил релакс-камеру к источнику питания. Вот только обрадованная Саннайя воспользоваться не смогла, потому что их всех внезапно посетили неожиданные гости.

Появление Кристал в сумерках уходящего дня произошло как-то очень буднично и спокойно, словно это не они ее искали, а она сама ждала, когда прекратить играть в прятки и выйти. Гримен к своему собственному ужасу не сразу признал сестру, свою любимую Крис. В ней что-то изменилось до неузнаваемости. Это была все еще она, но какая-то другая, то ли постаревшая, то ли сильно утомленная, то ли оба варианта сразу. Сестра вышла к ним следом за вернувшийся Томой. Гримена же больше смутило не ее появление, а перекошенное от злобы лицо археолога. Именно оно больше испугало его, чем обрадовало обретению пропавшей сестры. Гримен сделал над собой усилие, обнял и поцеловал ее. От сестры веял прямо таки мертвецкий холод. Только Саннайя как-то старалась привнести радость в произошедшее событие. Ее «неспящую» усталость, как рукой сняло. Она будто даже с какой-то искренней радостью бегала вокруг его и Кристал, снимая происходящее своим электронным глазом. Тамара сразу отдалилась и сделала вид, что у нее какие-то важные дела с личными вещами.

– Почему, Кристал? – спросил Гримен, прижимая прохладное, будто неживое, тело сестры.

Его даже не смущал очень странный наряд и прямо таки ее ледяное дыхание.

– Так было надо, Грим. Теперь я с вами. С тобой и Боло. Мы будем вместе.

– Брод вышел на связь. Спрашивал о тебе – продолжал Гримен, совершенно игнорируя ее фразы. – Он в беде.

– Я знаю.

– Откуда? – тут же поинтересовался брат.

Кристал не ответила, но отстранилась и осмотрела лагерь. Она глянула на радостную Саннайю, затем снова на брата. Мельком обернулась и бросила взгляд в спину Тамары, которая паковала вещи, явно намереваясь куда-то уйти.

– Неплохое место. Харро вас с неба не видят, а вы можете за ними наблюдать… Бьон тоже выбрала лес возле опушки, но вон там, поближе к горам. Только это ей все равно не помогло.

Окончание фразы прозвучало как-то совсем грустно и отрешенно.

– Бьон? Кто такая Бьон? – весело поинтересовалась у нее Саннайя.

Кристал задержала на ней взгляд, видимо пытаясь понять откуда столько эмоций.

– Ты хронограф? – спросила Крис.

– Ха-ха-ха! Что, так сильно заметно!? – рассмеялась Сан.

Кристал осмотрелась, глянула на сумеречное небо и снова обратилась к Сан, будто не замечая ее вопросов:

– А где твой дрон-хронограф?

– Все свое ношу с собой! – отозвалась Сан.

Тамара действительно собиралась куда-то уйти от них. Кристал опять остановила на ней взгляд:

– Тамара, не уходи, прошу.

Гримен заметил, как та злобно глянула на Кристал. Он подошел к ней и спросил через нейро-линк:

– Тома, между вами что-то произошло?

Теперь она так же испепеляюще посмотрела на него.

– А пусть сестричка расскажет.

– Не уходи из лагеря. Это может быть опасно, поверь… Мне тоже есть, что рассказать.

– О, так это у вас семейное!

– Что именно? – не понял Грим.

– Врать, скрытничать и поучать! … Не бойся, ночь впереди. Я же не сумасшедшая, как некоторые, в сумерки сбегать!

Гримен понял сразу, в чей адрес прозвучал сарказм, но никак на него не отреагировал. Его заботило и беспокоило совсем другое. Он совершенно не ощущал радости от обретения сестры, и сам не мог понять почему.

На остров опустилась ночь. Лагерь освещали тусклым незаметным с неба светом небольшие левитирующие дроны-фонари, чтоб не привлекать внимания летающих Харро, огни от которых уже разрезали ночное небо где-то в вышине. Все четверо расположились полукругом, оставив «Каракуртов» за лагерем охранять подходы из леса. Все собравшиеся тут, закончив быстро с разогретыми брикетами пищи, молчали недолго.

– Спрашивайте все, что хотите – нарушила тишину Кристал.

Тамара глухо и нервно хохотнула и отвернулась в пол оборота, показывая всем своим видом, что не желает участвовать в «шоу». Сам Гримен растерялся. «Она даже ни к чему не притронулась, будто и не голодала тут вовсе! Боюсь подумать, чем она тут питалась!». Его мысли сбивались, но спросить прямо сестру он отчего-то не решался. Ее поведение вызывало в нем бурю противоречий. Спасла ситуацию Саннайя, спросив:

– Расскажи-ка для начала, как ты попала сюда? … Звездный Патруль не без потерь проделал большую работу, чтобы забраться на этот остров и найти своего пропавшего офицера. Некую Бьондэ Нели… Это та самая Бьон, что ты упоминала?

Кристал кивнула головой и тут же добавила:

– Значит ее спасли. Тогда все ясно.

– Что? Что ясно? – уцепилась за фразу хронограф.

– Ничего. – отмахнулась Кристал. – Это не важно… Я сбежала в запечатанном контейнере… Течение выбросило меня сюда. Точнее в подводный карман.

– А эта Бьон откуда взялась? – цепко держалась за тему Сан.

– Она тут была до меня. Орбитальный инцидент. Она упала с неба на корабле и выжила.

– Ух-ты! Да уж! Патрули они такие! С космоса упала и хоть бы что! – всплеснула руками на эмоциях Саннайя.

– До нас с ней тут побывал дядя Даггит с группой – перебила ее Кристал. – Вы ж нашли записи, верно? … Я знала, что вы их найдете.

На последней фразе она посмотрела на брата. Гримен был погружен в себя и почти не слушал их. Он делал лишь только вид, что следит за разговором. Его взгляд из-подо лба встретился с сестрой. Она, прямо таки, буравила его, словно некий сканнер. Гримен кивнул головой, думая, что так сможет «отцепиться».

– Грим, я по вам очень скучала. По тебе, по Боло… По Броду.

– Так скучала, что сбежала, куда глаза глядят! – вырвалось у него. – Крис, мы чуть с ума не сошли, понимаешь!?

– Прости. Это сложно объяснить… Все не так, как видится.

– Ну, ты уж постарайся… Начни, например, с Марса – внезапно вмешалась низким пренебрежительным голосом Тома.

– С Марса? А при чем тут Марс? – ухватилась за фразу Саннайя.

– Она знает, при чем – указала на сестру Грима Тамара.

Кристал вздохнула и тут же парировала:

– Ты действительно хочешь услышать про Марс?

– А почему бы и нет… Есть, что вспомнить. Как разрушила мою жизнь.

– Что ж… Вот, только жизнь твою я не разрушала. А с книгой «Следы Цивилизации» изрядно помогла… Не благодари.

Тамара вскочила с места, словно ее ужалило в ягодицу некое невидимое насекомое. Лицо горело огнем. Пунцовый окрас был заметен даже в тусклом желтоватом свете дронов-фонарей.

– Что!? Да как ты смеешь примазываться!? … Я эту книгу несколько лет вымучивала, чтоб забыть прошлое!

– Успокойтесь все! – прошипел Гримен, видя, что повторяется вчерашняя история. – Что с вами со всеми такое!?

Его сестра вела сдержанно и контролировала эмоции, а вот Тамара явно выходила из себя буквально на ровном месте. Он догадывался, что такое странное преображение в характере, резкие смены настроения, вспыльчивость как-то связаны с медальоном. Теперь еще, вдобавок, он видел подобный на груди у родной сестры, однако никаких эмоциональных последствий не наблюдал, разве что в обратную сторону. Гримена очень интересовали эти артефакты. Руки чесались изучить их. Если Тамара свой никому не давала и прятала под одеждой подальше от глаз, то Кристал, наоборот, ничего не скрывала. Гримен заметил повреждение, которое интриговало не меньше, но спрашивать и влезать пока не решался. Отчего-то ему вопросы касательно медальона казались какими-то личными, интимными. Он намеревался задать их потом, когда останется с сестрой наедине.

– Тамара, твоя известность и популярность в том числе и благодаря мне. Если наберешься терпения, я все тебе расскажу и покажу… Только…

Кристал умолкла, будто специально. Тамара действительно немного успокоилась, хотя первая часть очередного вступления девушки буквально заставила ее заколотиться мелкой дрожью.

– Только, что!? … Ну, договаривай, мерзавка, раз начала! – прошипела на нее Тома.

– Тебе нужно снять фиант. Он подавляет тебя, разъедает изнутри. Чем дольше ты его носишь, тем сильнее он порабощает и угнетает.

– Только после тебя! – резко ответила Тамара, специально выдержав долгий взгляд на медальоне Кристал.

– Хм… Это выглядит честно – вмешалась Саннайя и согласилась с археологом.

Гримен так же покачал головой. «И то верно. Пусть бы обе сняли свои украшения и уже договорились наконец до дружбы и взаимопонимания. Я бы поизучал эти вещицы». Он действительно уверовал, что сестра сейчас спокойно снимет свой медальон и передаст ему в руки. Он даже подался чуть вперед и развернул левую ладонью вверх, будто попрошайка. Однако сестра его удивила.

– Увы, я бы хотела так сделать, но не могу – глупо потупив взор, как шкодница, ответила Кристал.

– Ха-ха-ха! А что так!? … Волю и разум подавляет, нет!? – рассмеялась Тамара так, что сидящая рядом Сан зашикала на нее, чтобы говорила потише. – Мелкая врушка!

– Ладно! – осек их Гримен и убрал свою протянутую руку. – Нет, так нет! Оставьте свои украшения при себе!

Кристал подняла глаза и посмотрела на Тамару. Гримен заметил этот ее какой-то грустный и сочувствующий взгляд, но никак не отреагировал, хотя внутри он прям ощущал неправоту сестры.

– Тамара, если ты не снимешь свой фиант, я не смогу рассказать что-то очень важное.

– Да пошла ты, сука мелкая! – вспылила Тамара, вскочила с места и удалилась за ближайшее дерево.

Она быстро подхватила контейнер с вещами, закрепила его на спине своего карго-дрона и неспешно отправилась куда-то вглубь чащи.

– А как же не уходить в ночь!? – попытался ее остановить растерянный Гримен.

– Я передумала! Уж лучше там среди мрака леса, чем в компании с этой заносчивой лицемеркой!

Тамара ушла, забрав с собой карго-дрона и личные вещи. Они остались втроем. Гримен теперь совсем недоверчиво смотрел на сестру. Лицо Кристал было прямо таки мертвецки бледное и при этом какое-то невозмутимо спокойное. Оно совершенно не выражало никаких эмоций.

– Не переживай за нее, братик. Я расскажу, все расскажу – спокойно сказала Кристал.

Однако Гримена это совсем не успокоило. «Зачем ты все усложняешь, Крис!? Почему бы сразу не рассказать!? Зачем все эти сложности!?». Гримен был возмущен неадекватным, как ему казалось, поведением сестры. Она начала что-то неспешно объяснять, но Гримен отвлекся и уже не слушал. Он всматривался в чащу, силясь сорваться с места и отправиться вслед Тамары, чтоб вернуть ее. Он уже почти сделал это, но за общими шорохами леса краем глаза заметил странную вспышку и резкий металлический скрежет. Следом случился еще один почти сразу же. ИИ очков оповестил его о потере связи с обоими охранными «Каракуртами». Гримен испугался. Все затихли, видимо догадавшись по его лицу о чем-то нехорошем. Внезапно расталкивая ветки к ним на поляну прыгнули ноги, соединенные лишь нижней рваной частью туловища чуть выше пупа. Что-то изнутри живота шевелилось и при этом как бы скрывалось от глаз. Сан вскрикнула от ужаса, но Кристал резко глянула на нее и дала знак рукой: