Текст книги "Кризис власти (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Бесполезно. Архитектура миссии отличалась выдающейся монументальностью, если что-то можно было сделать тяжёлым, строители делали это втрое тяжелее. Основные материалы: мрамор, гранит и кварцит. Когда требовались деревянные детали, использовался красный дуб столь плотный, что в воде тонул. Каменные блоки местами скреплялись свинцом, и металла при этом не жалели. Так что завалило меня качественно.

Но нет, я не считал ситуацию безнадёжной. Потихоньку, по чуть-чуть со временем мог выкарабкаться.

Но беда в том, что времени не было. Даже через плотный многотонный завал доносились характерные звуки битвы. Вокруг моего узилища вовсю проливалась кровь; защитники, обескураженные неожиданным ударом, отчаянно отбивались от превосходящих сил противника; мои люди совершали ошибки и гибли, не получая своевременных приказов.

Я лишь об одном молил ПОРЯДОК, Хаос, все стихии и саму Смерть, – чтобы позволили мне провернуть тело в тесноте завала спиной кверху.

Это мой единственный шанс успеть хоть на что-нибудь повлиять.

Удивительные фокусы иногда вытворяют наши органы чувств. Я с превеликим трудом понимал, какое положение в пространстве занимает моё тело. Даже Взор Некроса то и дело использовал, чтобы точно это определять. Почему-то верх и низ постоянно путались.

Благодаря сканированию попутно получал некоторое представление о ходе боя. Нападающие, удачно реализовав неожиданную атаку, стремительно развивали успех. Легко захватив баррикаду напротив пролома, они направились дальше, но тут им пришлось замедлиться, встретили серьёзное сопротивление. Мои соратники отчаянно пытались удержать завал за собой, дабы получить возможность меня раскопать, но ничего не получалось. Нет, враги не могли знать, что устроили деснице такую неприятность, они просто прорывались вперёд, к главному входу в здание, а моему узилищу не повезло расположиться на их пути.

Вот так и получилось, что именно надо мной располагался центр баталии. Наши бойцы сопротивлялись отчаянно, но лишь оттягивали неизбежный финал. Вражеский маг, находясь в безопасности в задних рядах, не оставлял им шансов. Ответные удары Кими были слишком слабы, и даже достигая цели, не справлялись со щитами самого опасного противника. Вскоре защитников миссии оттеснили к главному входу, где нападающие оказались под перекрёстным обстрелом с крыльев здания, и им снова пришлось сбавить темп. Завал, похоронивший меня, хорошо защищал от стрел и болтов, именно за ним сейчас укрывалась большая часть противников, дожидаясь того момента, когда магические удары расчистят им путь.

Но дождались они кое-чего иного.

Развернувшись, наконец, спиной кверху, я активировал Гнев грозовых небес. Применять его из-под завала, ориентируясь лишь по Взору Некроса, смертельно опасно. Я ведь в текущем положении лицом вниз располагаюсь, мало что могу разглядеть, только искоса и лишь вблизи. Следовательно, при ударе попаду под свой же навык. Но до выпуска молний требуется несколько секунд концентрации, вот и начал готовиться заранее.

А теперь самое сложное – не теряя концентрации активировать Рывок. Тот самый навык, позаимствованный у некроманта ещё в Раве. Давненько хотел чем-то подобным обзавестись, но никак не везло на нужные трофеи.

Рывок – вовсе не тот идеал, к которому я стремился. В принципе, навык всем хорош, но есть у него одно жирное неудобство – перемещение производится исключительно спиной вперёд, и это никак не получается исправить.

Есть у меня и его аналог с куда более традиционными свойствами. Но у него невелик радиус действия, и скорость перемещения куда меньше. Выбраться с его помощью из такой ловушки тоже не получится, слишком много ограничений этому мешают.

Вот потому и пришлось извиваться в завале. Ведь пока правильно не повернёшься, нет смысла дёргаться.

Смертоносная магия выкашивала наших стрелков вокруг главного входа одного за другим. Их ответный огонь ничего не мог противопоставить щитам мага. К тому же прицельно работать по нему непросто, очень уж неудобную позицию он занял, и его вдобавок прикрывает группа арбалетчиков и воинов. Укрывшиеся за завалом враги готовились к новой атаке, через минуту-другую её уже некому будет останавливать. С таким превосходством в численности, да с магом в тылу, они продавят поредевший заслон, ворвутся через главный вход, и бой продолжится уже в здании. Там, конечно, действовать сложнее и нашим и вашим, однако тот, у кого больше бойцов, получит и больше преимуществ.

Отступать некуда, за стенами слышатся крики врагов. Их там десятки, если не сотни, обложили со всех сторон. Лучшие сражаются во дворе, худшие сторожат снаружи, готовясь перехватывать тех, кто попытаются сбежать.

Даже если сил не хватает остановить отступающих, задержать сумеют. А там и подмога подоспеет.

Бойцов у противника достаточно.

Положение у защитников миссии самое печальное. И это, наверное, каждый из наших осознаёт. В душе у проигрывающих сумятица, нарастает градус отчаяния. Выхода нет, а умирать не хочется.

– Сдавайтесь, или погибните все! – крикнул вражеский командир, высунувшись из-за завала.

Так уж получилось, что именно в этот миг я вернулся в бой.

Рывок.

Завал взорвался, будто раздувшийся вулкан. Тонны каменных обломков разлетелись во все стороны, калеча и убивая врагов, неосмотрительно выбравших местечко для укрытия. Из «жерла» с диким криком вылетел господин десница – то есть я, и, не переставая орать, суетливо закрутил головой, ловя в поле зрения цель.

Вот она! Вот он чёртов маг! Стоит на том же месте, работает из-за спин телохранителей.

Поднявшись выше крыши миссии, я выпустил заряд Гнева грозовых небес.

Так-то навык требовал максимальной концентрации, и на тренировках у меня лишь в одном-двух случаях из десяти получалось сосредоточиться до такой степени, что я совмещал его с другими умениями.

Но сложные ситуации требуют сложных решений, и сейчас, несмотря на все трудности, у меня всё получилось просто идеально.

Не успели предатели и южане опомниться после моего эффектного выхода на сцену, как оказались под ударами множества молний. Точкой применения навыка я выбрал позицию мага, и не прогадал. Именно рядом с ним стояло несколько метких арбалетчиков, всю эту группу прикрывал отряд серьёзных воинов. На дворцовую стражу совсем непохожи, кожа слишком смуглая, губы толстоватые.

Южане.

Вот по всей этой братии и пришёлся основной удар.

Молнии сверкали, поражая столпившихся врагов десятками, а я тем временем достиг высшей точки траектории, после чего начал двигаться назад. Говоря проще – падал на то, что осталось от завала, под которым так неудачно оказался в первые секунды схватки. После моего эффектного возвращения он походил на разворошенный муравейник, и упасть на него красиво у меня не было ни единого шанса.

Я в своё время насмотрелся героических фильмов, где прилетая с небес, полагается приземляться на колено, и желательно при этом кулаком в землю упираться. Хотелось бы изобразить что-то подобное, но нет, не изобразил. Оглушённый дикой болью в спине и ослеплённый молниями, рухнул по-простому, как мешок с картошкой, выпавший из вагона.

Плашмя шмякнулся, заорав от боли и грязно выругавшись.

Напади в этот момент враги, мне бы пришлось несладко. Из защиты лишь доспехи да Нестабильный щит Хаоса, все прочие навыки ушли в откат, кое-как сумев прикрыть меня от крупных проблем при всех этих выкрутасах. Спина превратилась в сплошную зону нестерпимой боли, мне страшно даже думать в каком она состоянии. Ну а как ей быть в порядке, если при Рывке именно ею пришлось раскидывать завал, причём происходило это на сумасшедшей скорости. Это приблизительно как с грузовиком столкнуться, если не хуже. Даже Игнорирование полностью от последствий в таких случаях не спасает.

Мне пришлось напрячь всю силу воли, чтобы поднять веки.

А как поднялось всё остальное, – сам не знаю. В голове отложилось лишь то, как я раз за разом бросал на себя все лечебные навыки, что есть, без разбора, и в какой-то момент с удивлением обнаружил, что стою на ногах, а рядом суматошно мечется Кими, успевая отбиваться сразу от нескольких врагов, прорывающихся к моей беспомощной тушке. При этом девушка то и дело оборачивалась и что-то кричала, но я мог понять это лишь по раскрываемому рту.

Совершенно ничего не слышал.

Хорошо бы ей помочь, но я её даже словесно сейчас приободрить не смогу. Не в состоянии. Вместо того, чтобы тратить последние крохи сил на пустую возню, замер, накинул на себя откатившееся лечение, одновременно обращаясь к Скрытому вместилищу. Нет, я не за оружием полез, в данный момент мне требовалось кое-что другое, приберегаемое на тот неприятный случай, если я окажусь при смерти в окружении дееспособных врагов.

Не знаю точно, при смерти ли я, но очень похоже, что неприятный случай настал.

Этот препарат известен под разными наименованиями. Я привык называть его Эссенцией последнего шанса. Очень сильное и одновременно крайне нехорошее средство. По одной из легенд, коими оно щедро овеяно, изобретено сумасшедшим алхимиком, имевшим привычку испытывать свои изобретения на себе.

Вот он и стал его первой жертвой.

По другой легенде, Эссенцию изобрели по заказу очень старого главы клана, страдавшего от целого набора сильнейших проклятий. Старик мечтал перед смертью попытаться сделать ещё одного ребёнка. И да, благодаря алхимии попытку осуществил, после чего умер почти мгновенно.

Редкий и безумно дорогой препарат. Если верить некоторым слухам, даже свежего мертвеца способен поднять. Очень ненадолго, конечно, но всё же. И даже более того, если в этот момент предоставить «временно живому» женщину на пике фертильности, можно успеть поступить так же, как тот глава клана из легенды.

Легенды на то и легенды, однако есть и бесспорные факты. Эссенция последнего шанса убирает боль; временно блокирует действие большинства проклятий; позволяет долго обходиться без воздуха; частично заполняет все имеющиеся резервуары энергии, и сосуд для тени ци; и, главное, вызывает чудовищный приток сил. Умирающий воин после приёма препарата способен вскочить и обрушиться на врагов с такой мощью, будто нет никаких ран и чудовищной потери крови.

Спустя час-другой действие эссенции полностью сойдёт на нет, после чего придётся расплачиваться. Старики, тяжелобольные и страдающие от сильных ран, как правило, отправляются в мир иной, страшно при этом мучаясь. Все прочие тоже могут умереть, но могут и выжить.

Но при этом тоже будут страдать.

Страшно страдать

Иногда до потери рассудка.

Я сам себе врач, и врач неплохой, так что вряд ли стоит опасаться смерти. А вот прочий негатив меня неминуемо накроет, никакие навыки и лекарства полностью от него не спасают. Это одна из основных причин, благодаря которой эликсир последнего шанса изредка можно найти в свободной продаже. Не будь у него таких побочных эффектов, он бы не выходил за пределы узкого круга кланов, обладающих доступом к продуктам алхимии высших уровней.

Тело будто из винтовки прострелили. Раскалённая пуля, влетев в район копчика, прошла через весь позвоночник, влетела в череп и вырвалась наружу через макушку. И от каждой точки её траектории во все стороны волнами расплёскивалась вулканическая лава. Только вместо того, чтобы испепелять мясо и кости, она наполняла каждую клетку энергией.

Сумасшедшей энергией.

Энергией, требующей выхода.

Если я немедленно её на что-нибудь не использую, она сожжёт меня дотла.

Каким-то чудом при всех приключениях ножны не сорвало с пояса. Это хорошо. Одна рука легла на рукоять меча, другая ударила Огненным шаром, накрыв пламенем парочку тесно стоявших противников, умело наседавших на Кими.

Взмах, ещё взмах. Третий враг падает замертво, четвёртый отскакивает с криком, размахивая рукой, лишившейся кисти.

Только тут до меня доходит, что я слышу звуки.

Кими, сразив очередного противника, обернулась:

– Гед! Отходи к главному ходу! Я прикрою! Ну же!

Обернувшись, я вбил Искру в лицо рвущемуся к нам мечнику и громко, но при этом очень спокойно произнёс:

– Никаких отходить! Зови всех, мы наступаем!

Вернув меч в ножны, я извлёк из Скрытого вместилища вульж, и широким замахом снёс сразу двоих воинов, наивно решивших, что я совсем спятил, оставив себя без оружия посреди схватки.

Воспользовались моментом, вот только момент оказался не тот.

Взмах, взмах, ещё взмах. Монструозный вульж сейчас не казался мне тяжёлым. Наоборот, я начал подумывать сменить его на что-нибудь более увесистое. Но, к сожалению, ни во Вместилище ничего подобного нет, ни вокруг меня. Лишь у отдельных противников имеются молоты и секиры, но все они хлипковатые, мои увеличившиеся запросы требуют куда большего.

Ну да и ладно, даже так у меня здесь противников нет. Вот один пытается парировать рубящий удар мечом, но тонкая сталь лишь жалобно звякает, после чего массивное лезвие разносит наплечник и превращает плечо в месиво. Вот второй прикрывается щитом, но тот разламывается на куски. Вот третий подныривает под мой якобы неуклюжий взмах, и подставляет голову под пинок рукоятью. Заваливается и в ужасе орёт, глядя, как на него неотвратимо опускается почти пуд небрежно заточенной стали.

Опасных противников нет, я давлю всех вокруг голой силой, почти не прибегая к хитрым приёмам. Просто рублю слева, справа и сверху. Вульж – идеальное оружие для столь бесхитростного стиля боя. Враги, так дружно теснившие Кими в попытках прорваться ко мне, почему-то начали терять к нам интерес. В какой-то момент они и вовсе закончились, мне пришлось спуститься с завала, чтобы обрушиться на новых, ещё не пуганых.

Слева что-то сверкнуло, от меня во все стороны брызнуло пламя, одно Игнорирование при этом слетело. Вешая следующее, обернулся, поморщился. Маг, про которого я как-то подзабыл, умудрился пережить удар молниями и решил взяться за обидчика. Торопливо бомбил низовыми стихийными навыками, не слишком впечатляющими. Непохоже, что сильно вкладывался в их прокачку, однако Игнорирования сбивал одно за другим.

Быстро лупит, гад. Или упор на прокачку отката делает, или обладает каким-то редким амулетом, вроде того трофейного жезла.

А ещё надо не забывать, что передо мной обладатель Чёрного солнца юга. И тут надо отметить два момента: плохой и хороший.

Плохой момент: я не знаю, сколько времени длится откат опасного умения, но подозреваю, что вот-вот, и маг сможет снова его применить. А я, несмотря на то, что большую часть боя провёл под завалом, сумел оценить последствия первого раза. Снесённые балконы, проломленные стены, выбитые оконные рамы, горящие крыши, множество погибших и покалеченных стрелков, которых наскоро устроенные позиции не защитили от страшной магии.

Да и сам завал, под которым я так неудачно оказался, тоже её заслуга.

Хороший момент: именно сегодня знаменательный день, – откатился Рунный мародёр. То есть, победив мага южан, я, при удаче, смогу обзавестись стартовым навыком навыка, о котором мечтают все северяне. Причём мечтают безнадёжно, потому что в наших краях получить его невозможно, а в чужих их никто к нему не подпустит.

Обзавестись эксклюзивным навыком… Нет, упускать такую вероятность никак нельзя.

Дело за малым – прикончить мага и успеть применить рунный конструкт вовремя.

Рывок в сторону, удар. Тело копейщика ещё заваливается, а я уже перемещаюсь в другую сторону и обрушиваюсь на арбалетчика, размечтавшегося подстрелить меня в упор.

Я сейчас не просто врагов истребляю, я сбиваю магу прицел. Его навыки не обладают самонаведением, да и в скорость полёта зарядов южанин не вкладывался, так что энергию он теперь сливает впустую.

Даже Игнорирования не сбивает.

Но радоваться нечему, ведь их с меня сбивают стрелки противника. Несколько лучников и арбалетчиков устроились возле роскошной арки ворот, и поливают оттуда исключительно мою персону. Кими прилетает лишь то, что в меня не попадает. Похоже, вульж слишком много крови пролил, его хозяина начали опасаться всерьёз. То есть сталью я их запугал больше, чем магией. И это несмотря на то, что Гневом небес поразил множество серьёзных противников. Вон, вокруг мага жалкая кучка охраны осталась, все прочие лежат неподвижно, и некоторые при этом дымятся.

Явная работа молний.

– Кими, прикрой!

– Ну неужели ты про меня вспомнил! – нервно изумилась девушка и пожаловалась: – Игнорирования не успеваю менять!

Ну да, мы ведь тут, за завалом, вдвоём остались, без поддержки, и стрелы с болтами достаются не только мне. Эксклюзивные щиты у соратницы прокачаны хорошо, но против массированного обстрела они работают так себе. Меня выручает всё ещё работающий Хаос, он отклоняет большую часть летящих смертоносных предметов. А вот Кими приходится рассчитывать лишь на уклонение и навыки. Она даже полноценные доспехи не использует, не хочет, чтобы те её стесняли. Наплечники и наручи не в счёт, они скорее часть её атакующего стиля, чем защита в привычном понимании этого слова.

Вернув вульж в Скрытое вместилище, я достал лук и первую стрелу. Разумеется артефактную. Чуть подумав, вытащил ещё две.

Раз мои молнии мага не доконали, защита у него что надо. Экономить на атакующей мощи не следует.

Три выстрела я могу выдавать один за другим почти с пулемётной скоростью. Этому несложному трюку давно научился и отработал его до автоматизма. От столь быстрого напора можно спастись и навыками, и амулетами, но что зря тут не поможет, и те, и другие должны быть очень и очень приличными. У меня разве что на Игнорирование да Щит Хаоса можно рассчитывать, причём в последнем уверенности нет, он ведь вероятностный. Причём это чертовски редкие умения, о первом я даже в книгах ни разу не встречал внятного описания. Маловероятно, что у этого южанина окажется что-то подобное.

Подобного может и нет, зато имеется повышенная ловкость, что для магов великая редкость. После удара первой стрелы он рванул в сторону, затем в другую, и таким несложным манёвром благополучно увернулся от двух последующих. Но безнаказанным не остался, так как я использовал не только лук, а и магию. Модифицировал фокус со стрельбой, дополнил его низовыми стихийными навыками.

Маг «поймал» Искру и Ледяное копьё. Огонёк лишь вспышку устроил, растратив всю энергию на щите, а вот второй навык хоть и развеялся частично, но оставшейся частью дотянулся до тела.

Несмотря на адский шум битвы, я расслышал вопль раненого мага. Скривившись от боли, он отскочил к стене, где его прикрыли здоровенными щитами воины. Над ними тут же показался рука с коротким, почти игрушечным жезлом, густо усеянным самоцветами.

Над головой загудел закручивающийся воздух.

Началась подготовка нового Чёрного солнца.

– Да он что, полностью спятил⁈ – воскликнула Кими. – Тут же его людей полно!

Может и спятил, но нам от этого ничуть не легче.

Обсуждать несносное поведение врага некогда. Навык не самый быстрый в подготовке, но даже если этот его параметр не слишком хорошо прокачан, у нас не больше пятнадцати секунд.

Отбросив лук, я выхватил меч и помчался через толпу врагов, раздавая и принимая удары. При этом по откату работал низовой магией, отчаянно пытаясь сбить магу концентрацию. Первым делом выпустил Огненный шар, и с ним мне очень повезло, – прикрытие южанина перестало существовать. Всех троих воинов ухитрился накрыть, побросав щиты, те заметались с криками, сбивая с себя пламя.

Ну а я теперь бил по цели без помех, если не считать тех противников, через которых сейчас прорывался. Благо плотного строя тут в помине нет, мага видел прекрасно.

Несколько навыков разбились о его защиту. На последней Искре я опытным взглядом определил, что щит у самого опасного врага находится на последнем издыхании. Один удар, и всё.

Но тут перед магом замерла пара рослых телохранителей. Прикрыв господина здоровенными щитами, они настороженно наблюдали за моим приближением.

Проклятье! Огненный шар в откате, быстро мне их не убрать!

Что делать⁈

Тень, отбрасываемая стеной, сгустилась до абсолютного мрака. Отблески пожаров ничего не могли против него поделать, он оставался смолисто-чёрным.

И эта область мрака располагалась за спиной мага.

Из тьмы крадущимся, плавным, не бросающимся в глаза движением выскользнула маленькая ушастая фигурка. Миг, и она оказалась за спиной южного волшебника. Ещё миг, и тот, уронив жезл, схватился за перерезанное горло и припал на колено.

А Гнусис, ловко подхватив обронённый магом жезл, указал пальцем на меня, затем на себя, после чего сделал шаг назад и растворился во мраке, что так и темнел под стеной.

Ну да, всё понятно – «ты мне должен, десница».

Ох уж долги наши…

То, что маг выведен из строя, вовсе не повод отказываться от задуманного, ведь человек с перерезанным горлом способен протянуть несколько минут. Да, качество жизни у него при этом будет не самым лучшим, но это всё-таки жизнь. К тому же у волшебника может оказаться подходящий лечебный навык, а с ним, при удаче и должной прокачке умения, есть шанс победить смерть.

Но не в этом случае. Прорвавшись, наконец, к телохранителям, я снёс обоих одним ударом вульжа и подступился к главному противнику.

Цель: имя неизвестно

Зажимая одной рукой изливающую кровь рану, маг вскинул вторую. Магией врезать хотел, или просил пощадить – не знаю.

Да и какая разница?

Ещё один удар вульжа и на меня обрушилось непередаваемое ощущение «водопада» трофеев. Я готов поспорить на любую сумму, что этот маг значительно уступал в развитии Нату Меннаю, но даже так добычи из него выпало поразительно много.

Хвала прокачанному Скрытому вместилищу, благодаря развитому артефакту я уже давно не опасаюсь заработать разрыв рта.

Достался ли мне вожделённый навык или не повезло, узнать не получилось. После гибели мага его соратники будто обезумели. В меня густо полетели стрелы, болты, дротики, копья и топоры, кто-то даже меч швырнул. А Нестабильный щит Хаоса, как назло, именно в этот момент отсчитал последнюю секунду. Все Игнорирования снесли в секунды, и как я ни торопился накидывать их снова и снова, как ни уворачивался, то и дело в мою тушку попадали вредные для здоровья предметы. Не будь на мне дивных доспехов Ната Менная, тут бы и конец настал. Но даже с ними я обзаводился всё новыми и новыми ранами. Левая нога, правая нога, левая рука, снова левую ногу что-то рвануло вскользь.

Торопливо отступая, я сознательно ворвался в тесную группу расположившихся под стеной арбалетчиков и прикрывающих их воинов. Теперь на меня сыпались удары, но зато обстрел почти прекратился, враги опасались попасть по своим.

На это я и рассчитывал.

А вот на то, что врагов с каждой секундой будет становиться всё больше и больше, я совершенно не рассчитывал. Не сумев прикончить меня издали, они решили довершить дело в схватке лицом к лицу. Благо, я успел прорваться к здоровенному мраморному изваянию и прижаться к нему спиной. Поразить меня сзади теперь проблематично, а спереди и с боков это сделать не так-то просто.

Эликсир работает во всю мощь, я полон сил, они меня переполняют, и раны не болят.

Я тут долго могу стоять против любого количества противников.

Увы, я себя слишком перехвалил. Аборигены знали, как разделываться с подобными мне. Вот и сейчас, потеряв не меньше десятка соратников, оставшиеся сформировали строй щитов и навалились дружно. Я догадался достать вульж заранее, но успел снести лишь парочку. Оставшиеся стиснули меня со всех сторон, после чего из задних рядов принялись на ощупь тыкать разными заточенными предметами.

Напрягая все силы, я оттолкнулся от статуи, немного подвинул противников, выгадал себе капельку пространства, что позволило ещё раз сработать вульжем и одновременно ударить Огненным шаром. При этом сам пострадал от близкого выплеска пламени, но не сильно. Врагам досталось куда больше, и прежде чем они вновь собрали полукруг из щитоносцев, я успел немало горя им принести.

Слыша команды офицеров, что доносятся из-за спин недругов, я понял, что сейчас на меня вновь навалятся с разных сторон, пытаясь повторить тот же несложный трюк. Бежать некуда, сам же в угол двора себя загнал, позади почти нет свободного пространства. Да и нельзя открывать спину. Прорваться через строй? Пожалуй, так и придётся.

Но ведь при этом тоже спину открою…

Ну да и ладно, это уже другая проблема.

Через строй я прорвался с дивной лёгкостью. Он оказался хлипкий, невеликое количество врагов слишком сильно растянулось. А за ними никого. Точнее нет, не так, народа хватает, но почти весь столпились у ворот. В них сплошным потоком врываются солдаты с нашивками равийского корпуса. И действуют они, в отличие от наших врагов, организованно. Строй держат, поодиночке не разбегаются.

А нет, вон один отделился от своих и взмахом вульжа разнёс голову арбалетчику, чуть-чуть не успевшему перезарядиться.

Да это же Буйвол.

Откуда он здесь взялся? И откуда взялись солдаты корпуса? Наш посыльный за это время никак не мог добраться до лагеря, и уж тем более не мог вернуться с подкреплением. Всем этим солдатам сейчас полагается спать в своих палатках, а не находиться в городе во всеоружии.

Я вообще перестал что-либо понимать.

Глава 17

Дворцовый прием

Попытавшись прорваться к Буйволу, я уткнулся в скопище теснимых нашими солдатами врагов. Пришлось врубаться им в спины, бить снова и снова, расчищая путь. При этом меня больше не пытались задавить толпой, отряды противника стремительно превращались в неорганизованную массу. Тесный двор миссии превратился в ловушку, откуда они отчаянно пытались вырваться, уже не помышляя о сражении. Но нет, выхода для них не было. Люди Кошшока давили и давили плотным строем, ощетинившимся копьями; сверху летели стрелы и болты защитников миссии; со стороны главного входа пытались двигаться навстречу наши воины.

Нападающие были бы рады сбежать, но куда? Только в окна, да через здание, но эти пути мы ещё при подготовке забаррикадировали.

В общем, спустя минуту-другую началась самая примитивная резня. Враги чуть ли не на стены лезли, но и там, наверху, их ждали. Самые хитрые пытались сдаться и притвориться мёртвыми, но наши воины были злы до невменяемости, все эти уловки не срабатывали, агрессоров били, били и били. И защитники, и подошедшее подкрепление будто никогда о гуманизме не слышали, даже командиров не пытались брать в плен.

Резня ещё продолжалась, когда я пробился, наконец, к Буйволу:

– Откуда вы здесь?

– Из лагеря.

– Да я понял, что не с неба свалились. Кто вас надоумил сюда пойти?

– Лично мне Кошшок приказал.

– Рэг не может тебе приказывать.

– Ну так он и не приказывал, он просто сказал, что в миссии, похоже, что-то нехорошее происходит. То есть, возможно, ты в опасности. Половина моих людей по твоему приказу отправилась на разведку к пустыне, но половина ведь при мне. Так чего им без дела стоять, если тебе помощь нужна? Вот я и пошёл, а тут…

Уже не слушая, что там продолжает нести Буйвол, я ринулся к примеченному, наконец, Кошшоку.

Я, конечно, рад, что солдаты так вовремя подоспели, но надо срочно выяснить, что тут происходит.

– Рэг! Ты как здесь оказался⁈

– Долгая история, – спокойно ответил гигант, покручивая окровавленной секирой.

– Тогда оставь в покое свой топор и быстро её рассказывай.

– К нам гонец примчался. Знакомое лицо, человек из миссии, помню такого. Приказ твой передал, срочно абсолютно всех поднять и немедленно двигаться в казармы ополчения. Лицо-то знакомое, но ты такой приказ отдавать не станешь. Ты же знаешь, что часть солдат на дальнем полигоне, они там по твоему указанию днюют и ночуют, и быстро их никак не вернёшь. Мне это показалось подозрительным, и я хорошенько осмотрел бумагу. Печать по виду твоя, настоящая, а вот почерк на твой не похож. Ну да это ладно, может писаря работа, главное, что при просвете иные буквы чуть просматриваются, будто их вытерли как-то, после чего новые слова нанесли. Но я не мог точно знать, что это подделка, пришлось поспрашивать гонца. Он, собака эдакая, клялся, что честен и чист, но по глазам видно, что враньё это. Разбираться с ним Орнича оставил, он любой орешек рано или поздно раскалывает. А сам тянуть не стал, своих обормотов поднял, но повёл их не в казармы, а к миссии. Если ошибка вышла, ты тут разберёшься, а если не ошибка, а что-то непонятное происходит, лучше в такой момент быть поближе к тебе. И, как видишь, я не прогадал. Потом по пути встретили твоего гонца, и вот он уже нормальный приказ передал: и почерк твой, и ничего подозрительного на бумаге не заметно. Что тут вообще за дела происходят? Я так и не понял, без разговоров в драку врубаться пришлось. Всё горит, вас давят толпой, рассусоливать некогда было.

– Да я и сам ничего не знаю. Или во дворце раскрыли наш план, или что-то ещё случилось, но они начали обстреливать миссию и казармы. А потом на нас напал отряд с магом. Их не так много, как видишь, но и у нас тут бойцов всего ничего. Повезло быстро мага угомонить, он нас здорово потрепал в самом начале.

Кошшок указал на горящую крышу:

– Это катапульта сотворила, или Чёрное солнце?

– Солнце.

– А где этот маг? Что-то я никакой магии не заметил.

– Вон там, у стены валяется. Гнусис ему глотку перерезал.

– Во как… – удивился рэг.

– Вовремя, кстати. Он как раз пытался снова Чёрное солнце подвесить.

Со стороны стены подбежал взволнованный Бяка. Лицо залито кровью, одежда тоже ею забрызгана, кинжалы в руках окровавлены полностью, от рукоятей до кончиков клинков.

– Гед! Жезл мага пропал! Я хотел его прибрать в укромное место, а то сам знаешь, что с жезлами тут случается, а его уже нет. Украли!

– Узнаю моего Сраньку, – ухмыльнулся Кошшок. – О! А вот и Орнич! Ты чего здесь, а не в лагере?

Запыхавшийся воин стукнул кулаком по груди:

– Всё уже сделано, фальшивого гонца я разговорил и сразу после допроса в город рванул.

– И что гонец рассказал? – спросил рэг.

– Сказал, Ицхиму какие-то мерзавцы донесли, что Гнусиса оставили в миссии. А он ведь категорически запретил держать гоблина в городе. Ты же знаешь, как он Сраньку боится, вот и взбеленился от такой новости. Устроил истерику, отправил несколько слуг в нехороший коридор, приказал своей дружине ворваться в миссию и прикончить гоблина. Советники возражали, но он отправил самых говорливых вслед за пострадавшими слугами, и оставшиеся решили помалкивать. Южане тоже были против, и их в коридор не загонишь, но им приходится считаться с предателями. Потому и пришлось срочно менять планы. Южане атаковали своими силами казармы, и выделили Ицхиму мага, чтобы его люди наверняка смогли миссию взять. Вроде как, во дворце ещё остались какие-то мелкие маги, скорее всего некроманты. Все подробности гонец не знает. Ну или мне надо ещё его поспрашивать. Я решил не тянуть время, подумал, что вам эти сведения следует узнать как можно быстрее, вот и не стал выспрашивать дальше, бегом к вам рванул. Я всё верно сделал?