Текст книги "Раб Запертых Земель"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

ГЛАВА 12

Агитрик недоверчиво сопел, внимательно изучая каждый кусок принесенной руды. Один даже на зуб попробовал. Наконец с явной неохотой выдавил из себя:

– Глупое мясо принесло настоящее золото. Мясо заслужило вкусный корм. Эй! Ни на что не годные тупые бездельники! Выдать корм этому мясу! Самый вкусный корм!

На последних словах Агитрик нехорошо ухмыльнулся, и Рос заподозрил, что награда может оказаться с подвохом.

Один из мобов, выйдя из палатки, подошел к пленникам, протянул две деревянные миски, сильно потрепанные жизнью и грязные настолько, что возникали ассоциации с сапогами скотника, две смены отпахавшего на ферме, где навоз не убирали со времен монголо-татарского ига. Даже прикасаться к ним не хотелось.

Рос, заглянув в свою миску, увидел жижу столь омерзительного вида, что к ней даже мухи подлетать не осмеливались. Похоже, главным ингредиентом для приготовления этого блюда являлась протухшая блевотина умирающего от гангрены борова, а вместо специй использовали то самое таинственное дерьмо, которого в этом мире еще никто никогда не видел. Запах был столь ядрен и омерзителен, что данную субстанцию следует признать оружием массового поражения похуже зарина.

Опасная Штучка с негодующим криком отбросила свою миску:

– Да вы что? Издеваетесь?! Это разве еда?! Да ее собаки жрать не станут!

Агитрик захохотал, и его веселье поддержали все ближайшие мобы:

– Мясо не хочет есть вкусную еду! Мясо хочет остаться голодным! Завтра голодное мясо съест все или опять останется голодным! Смешно!

– Смотри не лопни от смеха!

– Ой, смешно! – Агитрик начал хлопать ладонями по коленям.

– Теперь я поняла, почему ты такой урод! Небось с детства этой дрянью вскармливали!

Последние слова Штучки Агитрику не понравились.

– Уходить отсюда теперь! Мясо прочь!

Отойдя к краю провала, девушка присела и расплакалась, как ребенок. Вздохнув, Рос выбрал камень рядышком, присел, спросил:

– Ну ты чего опять?

– Ты разве сам не видел их еду? – сквозь слезы пролепетала девушка.

– Видел. И что с этого?

– Как что? Это нельзя есть.

– Согласен.

– Тогда зачем спрашиваешь? Мы из-за какой-то вонючей гадости столько времени потратили зря.

– Не зря. Покачались немного, посмотрели, что к чему, трофеев кое-каких набили, я вот горное дело на единичку поднял.

– Смешной… Мы не сможем такое есть, а значит, все зря. Голодать будем, сливать опыт. Я еще уровень потеряю, и хорошо если только один.

– Не потеряешь.

– Нет, я все подсчитала, будет как минимум одна потеря до конца месяца.

– Не будет.

– Будет.

– Поверь мне: не будет.

Штучка перестала пускать слезы, посмотрела с надеждой:

– Рос, ты весь день удивляешь. Опять что-то придумал? Что?

– Завтра будет нам еда.

– Правда?

– Честное слово. Не скажу, что из лучшего ресторана Парижа, но и не местная бурда.

– Не обижай бурду такими сравнениями. То, что было в мисках, просто дикая мерзость. Они специально это делают, поиздеваться над нами хотят. За что я сюда попала? Что я такого сделала? Мало мне без этого проблем…

– Штучка, ты не могла бы их отвлечь на минутку?

– Мобов?

– Да.

– Зачем?

– Видишь вот ту кучу деревяшек?

– Ага.

– Они, похоже, остались после возведения большого навеса. Мне нужно несколько из них приватизировать. Подозреваю, что мобы будут против. Сделай так, чтобы они смотрели только на тебя.

– Хорошо. Сделаю.

Поднявшись, Штучка направилась к Агитрику, на ходу начиная затевать новый скандал:

– Что за гадость была в тех мисках?! Вы это каждый день едите?! Тогда понятно, почему от вас так воняет! Тупые обезьяны!

Пока девушка продолжала в том же духе, Рос подобрался к облюбованной куче и набросал в сумку несколько деревяшек, радуясь, что законы мира не запрещают даже бревна в нее складывать. Затем вернулся на прежнее место и взмахнул рукой, показывая, что можно прекращать.

Оставив в покое не особо обидевшихся мобов, Штучка вернулась, присела рядом:

– Ну как?

– Нормально. Я все взял, что надо было.

– Зачем тебе дерево?

– Да так, есть кое-какие идейки.

– Мне в реал пора.

– Я помню, ты еще внизу говорила. Иди уже.

– Завтра буду. Утром. Не выгоняй меня из пати. В друзья тебя не получается внести, чаты тут не работают, а вот в пати-чат писать можно. Дам знать, как появлюсь.

– Хорошо.

– До завтра, Рос.

– До завтра, Штучка.

Девушка замерла, из глаз пропало всякое выражение. Рос, поднявшись, направился вниз, к шахте.

Теперь можно не оглядываться на посторонних. Вряд ли кто-то будет работать после наступления темноты, а до нее недолго ждать осталось.

Хотя надо подстраховаться, забраться поглубже.

Впрочем, ему не привыкать: забираться в самые глубокие пещеры – его любимое занятие.

«Черный мхан убит. Получено очков опыта: 8127. Вы получили уровень! До следующего уровня осталось: 344 736. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 к маскировке. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Закрыто достижение: грандмастер-исследователь монстров. Бонус достижения: +1 ко всем вторичным базовым характеристикам, +150 единиц жизненной и магической энергии, открыты случайные дополнительные характеристики: камнерез, мастер скрытности. Открыто достижение: магистр-исследователь монстров. Для закрытия достижения откройте самостоятельно двадцать монстров, отсутствующих в мировом бестиарии. Бонус достижения: случайный».

Неплохо насыпали: и уровень восстановил, что добавило одну нераспределенную единицу к первичным, и моба открыл, и достижение хапнул. Похоже, в этом достижении учитывались не только существа, обнаруженные самостоятельно, а и те, что в группе.

Трофеи оказались скромными, но Роса обрадовали. Точнее, обрадовал лишь один из них: гнутый нагрудник из отличной стали. Простого качества, стоит такая вещь копейки, даже ремонтировать нет смысла, но ему было нужно именно это.

Оставив поднятого из мертвых игамуса охранять свое тело, Рос выбрался на форум и обнаружил там ответ от Цифры:

«Друг, я так и понял, что ты в это дело вляпался, устал уже вызывать. Ничего пока не могу сказать, на форуме информации нет. Но очень похоже на квест высшей сложности. Выполнить нереально трудно. Народ просто бросает тушки на месяц, самые упорные пытаются работать, но сливают опыт и тоже бросают. Мобы там почти сто пятидесятого уровня, голому с ними не справиться, даже если круто прокачан. Один рабочий сумел наколотить десять кусков руды, ему в награду дали какое-то тухлое дерьмо, которое даже свиньи жрать не станут. Он теперь орет, что сотрет перса, потому как за месяц можно прокачать не хуже, и денег при этом подзаработать, а дорогих вещей у него не было, так что ничего не теряет. Не советую тебе делать так же, сам понимаешь. И вообще не знаю, что посоветовать. Хорошо бы пройти квест, очень уж он сложный, а это обычно подразумевает хорошую награду. В общем, сам думай, не могу ничего подсказать. Подозреваю, ты выкрутишься и еще погреешь руки на этом. Верю в тебя и твою удачу. Держись, друг».

Рос оставил свой ответ:

«Руду набил и себе, и одной девчонке, в награду дали по миске такой бурды, что от запаха кони падают. Пока народу в шахте нет, поднял местного моба, продолжаю колотить руду, ну и тварей заодно чищу. Может, завтра не так доставать будут. Открыл зачарование, сейчас начну опытами заниматься. Много писать не могу, до связи. И расскажи, что сам делаешь, ты так и не ответил».

Покорный воле хозяина игамус торчал на стене, непонятным образом удерживаясь на ней поджатыми лапами. Плотность мобов в этих пещерах не так уж высока, и, если сидеть на месте, не производя много шума, найдут тебя не скоро, так что Рос не особо рисковал.

Пришло время заняться созидательным трудом.

Кузнечное дело Рос открыл еще до этого, затачивая все попадающиеся в трофеях острые предметы с помощью приобретенного для этих целей бруска. «Столяр» и «плотник» появились после недолгих издевательств над разными деревяшками, причем без инструмента: работал магическим преобразованием, добрым словом вспоминая старого ювелира, научившего полезным вещам.

Смешно, но, открыв столько разных рабочих специальностей, Рос еще ни разу не пытался создать ничего сложнее банального слитка металла.

Пришла пора этот пробел заполнить.

Магические преобразователи во Втором Мире были явлением сродни белой вороне: абсолютно все о них слышали, но видели в деле очень немногие. Странная специальность, мастера которой создавали вещи безо всяких инструментов, исключительно своей волей, затрачивая на процесс ману, бодрость и ресурсы. Единственное, что для этого требовалось, – куб преобразования, особый предмет со слотами, в который помещались необходимые ингредиенты. Но на форуме Рос нашел обмолвку, что в принципе сойдет и сумка, при условии если она не из самых простых и места в ней много. Правда, работать с ней куда труднее и многие опции будут недоступны. Да и расходы будут выше.

После ограбления у Роса осталось пять сумок: четыре в поясе, одна на плече. Мобы их не тронули. Так что было из чего выбирать – ведь все, кроме основной, пустые.

Для успешного создания предмета желательно было иметь его чертеж. Естественно, у Роса его не было, и оставалось уповать на удачу, что так скверно работала в последнее время. Поставив перед собой пустую сумку, положил в нее смятый нагрудник и переделал его в несколько стальных слитков. К ним потом добавил одну из прилично выглядевших деревяшек. Глядя на их изображения в слотах, начал представлять, как из них будет создаваться предмет. Металл гнулся, вытягивался в нужную форму, от палки отлетали щепки и стружка.

Если верить форуму, преобразователи работают именно так.

«Внимание! Вы хотите создать кирку?! Да/нет».

Рос, естественно, выбрал «да».

«Отсутствует ингредиент: клин из подходящей древесины. Возможна замена: бронзовая втулка и бронзовый штифт. Ингредиент, требуемый для замены: бронзовый слиток».

Рос понятия не имел, чем не угодила древесина, и потому взялся за свою ржавую кирку.

Для создания одного бронзового слитка требовалось четыре куска медной руды и один оловянной. И той и другой в округе хватало, но пока Рос набил требуемое количество, примчался еще один пещерный игамус, одаривший помимо обычного лута улучшенным колечком на сто шестой уровень.

Вновь присев перед сумкой, Рос повторил попытку. Перед глазами поплыло, он на миг почувствовал себя дурно, а следом ощутил сильный упадок сил. Покосился на шкалу бодрости: почти в ноль ушла. И больше половины маны испарилось.

«Вы создали предмет: улучшенную стальную кирку рудокопа-подмастерья. Внимание! Вы создали свой первый предмет! Все задействованные ингредиенты подготовлены вами лично! Вы герой, и ваше поощрение достойно героя. Вы получаете прибавки ко всем задействованным во всех этапах работы характеристикам: +1 столяр, +1 кузнец, +1 плотник, +1 магическое преобразование, +1 горное дело, +1 знаток металла, +1 литейщик, +1 металлург, +1 рудознатец, +1 хитрость, +1 познаватель, +1 тайные знания, +1 удача, +1 ремесленник, +1 созидание, +1 разум, +1 сущность вещей, +1 интеллект, +1 бодрость, +1 сила мысли, +1 сила, +1 выносливость, +1 ловкость, +1 меткость, +1 атака. Открыта новая дополнительная характеристика: творец. Внимание, ваш уровень хитрости составляет 10 единиц. Шанс того, что ваши нестандартные методы приведут к успеху, повышается на 25%. Внимание, вы не зарегистрированы в гильдии кузнецов, ваше изделие не может получить личного клейма».

Рос даже рот разинул: такого водопада благ он не видел со времен своих героических свершений. И все из-за простенького инструмента. Видимо, удача решила проснуться и наделила максимальным бонусом. Целых двадцать шесть характеристик были задействованы в создании всего лишь кирки: начиная со стадии добычи руды и заканчивая финишем – изготовлением вещи. Наглядная иллюстрация того, как тесно в игре все завязано друг на дружку.

Кстати, что хоть получилось-то.

«Улучшенная кирка рудокопа-подмастерья из отличной стали на бронзовой втулке. Инструмент и оружие дробящего действия. Дробящий урон: 12–19. Бонус инструмента: урон по камню 24–38. Требования к уровню: 10. Вес: 2,94 кг. Прочность 210/210».

Кирка, которую у него конфисковали мобы, была лучше по всем параметрам, но даже с такой Росу будет достаточно пары минут на кусок золотой руды, и это если бить не спеша.

Но останавливаться на достигнутом он не хотел: пришла очередь зачарования.

Вытряхнул из сумки отходы производства. Будь у него куб преобразования, их можно было использовать повторно, хоть и не все, но – увы, с торбой такой фокус не проходит.

Разместил кирку в сумке, глядя на ее изображение произнес:

– Зачаровать.

«Внимание, ваш уровень зачарования составляет 6 единиц. Уровень предмета: улучшенный. Вы можете выбрать из предложенного списка триста пятьдесят позиций. При зачаровании одна из них будет выбрана случайным образом. Внимание! Существует риск повреждения или даже уничтожения предмета!»

Рос ознакомился со списком. В основном там был мусор вроде +1% защиты от огня, +0,1% получить два ингредиента вместо одного при алхимической переработке. Но имелось и приятное: все его характеристики, в том числе и дополнительные, могли быть использованы при зачаровании: предмет получал прибавку от одного до двух очков.

«Внимание! Вы собираетесь зачаровать предмет: „Кирка рудокопа-подмастерья из отличной стали на бронзовой втулке“. Выберите количество магической энергии и очков бодрости, которое готовы пожертвовать на зачарование. Внимание! Максимальный бонус затруднен, если на вашем уровне мастерства пожертвовать менее трех тысяч единиц бодрости и магической энергии в сумме. Случайным образом предмет может получить два и более эффекта, сломаться или получить повреждения с понижением уровня предмета. Также существует небольшой шанс улучшения уровня предмета».

Даже без вещей у Роса хватало маны и бодрости для двух зачарований «по максимуму», но он начал понимать, почему эта профессия дается тяжело. Тут тебе и риск поломки предметов, и необходимость качать интеллект или надевать вещи с бонусами к запасу магической энергии. А потом подолгу ожидать восстановления.

Ну что же, пора пробовать.

«Внимание! Зачарование прошло успешно! Получен предмет: „Зачарованная кирка рудокопа-подмастерья из отличной стали на бронзовой втулке“. Эффект зачарования: -2% шанс повреждения ценного трофея при убийстве его владельца-монстра. Внимание! Вы создали первый зачарованный предмет! Вы получаете награду, достойную героя: +2 к удаче».

Тоже неплохо, хотя одарили куда хуже, чем при изготовлении кирки. У него уже девяносто пять единиц удачи. По непроверенным слухам, при сотне могут дать что-то хорошее. Почему непроверенным? Да потому что еще ни один игрок не сумел поднять хотя бы одну вторичную характеристику до такого уровня.

Возможно, дадут еще одно героическое достижение.

Хотя оно ему надо?!

Зачарованию на форуме был посвящен огромный раздел. Всего Рос не изучил, на это потребуется не один месяц, но просмотрел многое. И запомнил, что чем выше уровень используемого материала, тем выше эффект зачарования может получиться. Потому следующий час колотил серебряную и золотую руду, время от времени отбиваясь от неугомонных мобов.

Руду переделывал в слитки, слитки в полосы металла и проволоку – ингредиенты для изготовления магического оружия и бижутерии. Добытые аметисты неважного качества гранил, игнорируя горный хрусталь. Агаты, тоже не ахти, полировал все тем же магическим преобразованием. Может, в дальних уголках пещер есть камни получше, но искать их он опасался. Даже здешние мобы заставляют напрягаться, несмотря на пета под бафами, дополнительных умений к нему и почти бездонного запаса маны.

С драгоценными камнями в игре все обстояло чуть сложнее: их можно было зачаровывать на стандартный показатель для данного самоцвета или, как с киркой, выбирать из списка, надеясь на удачу, или использовать кристаллы души. У прокачанных зачарователей была возможность совмещать и первые два метода, но Росу это пока что не дано.

А еще работа с камнями требовала на порядок меньше маны и бодрости, так что Рос разошелся вовсю. Часа три работы – и наконец получены четыре ограненных аметиста с приличными бонусами. Один давал прибавку в три единицы к интеллекту, второй увеличивал запас жизненной энергии на сорок пять единиц, третий ускорял регенерацию маны на одну единицу в секунду, четвертый поднимал на одну единичку удачу.

Камни, помещенные в изделие при его создании, сохранят свои свойства, дав предмету прибавки.

Агат относился к поделочным камням, и для вещи, которую планировал создать Рос, требовался чистым, без зачарования, потому трогать его не стал.

Описание чертежа предмета Рос нашел на том же форуме и надеялся, что ошибок в нем не было.

Присев перед сумкой, поместил в нее кусок дерева, несколько когтей мобов (рекомендовались когти обсидианового тигра, но он надеялся, что замена «прокатит»), несколько полос золота и серебра, четыре зачарованных аметиста, шесть агатовых пластинок и отдельно отшлифованный агат, формы которого не изменял – так и осталась природной.

Если это можно говорить про игровые предметы.

«Внимание! Вы хотите создать магический посох?! Да/нет».

«Да».

«Отсутствуют ингредиенты: бронзовая проволока и медные гвозди. Возможна замена материала на железо. Ингредиенты, требуемые для замены: железная проволока, железные гвозди».

Получается, форум подсказал не все; так что Росу пришлось опять браться за кирку. Пятнадцать минут работы – и он наконец вернулся к созидательной работе.

«Вы создали предмет: улучшенный короткий агатовый посох мага-ученика. Внимание! Вы создали предмет, используя ингредиенты, которых еще никто до вас не использовал. Раскрыта часть свойств следующих ингредиентов: когти мхана. Вы проявили изобретательность и получаете поощрение: открыта дополнительная характеристика „ужас насекомых“.»

Рос вытряхнул из сумки отходы и в нетерпении ухватился за весьма симпатично выглядевший посох. Длиной чуть меньше метра, так что опираться при ходьбе на него не получится. Но разве его для этого делали? Набалдашник на вершине украшен четверкой ограненных аметистов, окружающих поблескивающий разноцветными слоями отполированный агат.

«Короткий агатовый посох мага-ученика. Класс предмета: улучшенный. Магическое оружие. Физический урон: 34–42 (дробящий); магический урон: 98–107. Дополнительные характеристики: +3 к интеллекту, +1 к удаче, +45 единиц жизненной энергии, дополнительная регенерация магической энергии 1 единица в секунду. Требования: семьдесят девятый уровень. Вес: 1,74 кг. Прочность: 590/590».

Оружие вышло так себе, но не в его положении носом крутить. Жаль, что требует столь высокого уровня, но это объясняется использованными материалами. Если хочешь пониже, так и бери попроще, шансы увеличатся. Или прокачай все нужные умения на приличную высоту – это даст больше простора для маневров.

Впрочем, он знает, кому этот посох понравится.

Для себя Рос сделал неказистое оружие из палки и агатовых пластинок. Требовало оно всего лишь пятнадцатого уровня, характеристики имело смешные, но даже с ним убивать мобов можно будет заметно быстрее, чем пустыми руками.

Хотелось и дальше заниматься созидательным трудом, но время поджимало: надо еще поспать хотя бы пару часиков.

Выбрался наружу, отозвал питомца, дошел до печей, что коптили наверху. Увы, как и те, которые внизу, они оказались погашенными. Что не удивляло – ведь на шахте, кроме Роса и прицепившейся Опасной Штучки, никто больше не работал, а раз нет добычи, то и плавка не нужна.

Убедившись, что за печью никто не следит, Рос устроился за нею, из кучи древесного угля натаскал немного, рассыпал в наскоро сооруженном крохотном очаге. Зажег их простеньким умением вроде огонька из пальца. Пришлось, правда, поводить над ними, чтобы как следует раскалились. И только потом начал жарить мясо мобов: мханов серого и черного и пещерного игамуса.

По окончании процесса жарки первые два моба в пищу не годились. Зато лапы игамуса оказались ничего на вкус, без побочных эффектов, и даже прибавляли бодрости и увеличивали регенерацию маны почти на час.

Нажарив немного, он уснул тут же, за печью.

ГЛАВА 13

Проснулся Рос с рассветом, и хотя тянуло поваляться еще с полчасика, пересилил себя, отправился к точке перерождения. Увы, Штучка сидела со все тем же бессмысленным взглядом, и он, вернувшись назад, начал зачаровывать оставшиеся камни. Маны процесс расходовал не так уж мало, из-за нескончаемых попыток, так что преступно сидеть на месте без дела, когда она у тебя на максимуме.

Штучка встрепенулась через час, причем не стала шевелиться, а выдала свое присутствие строкой в чате группы:

– Рос, ты тут?

– Тут.

– Привет. А где именно?

– Иду к тебе.

Штучка завертела головой, увидев его, удивилась:

– Что ты там делал?

– Завтракал.

– Очень смешно!

– Ты до сих пор мне не веришь? А зря. Держи.

Он протянул кусок жареного мяса.

– Что это?

– А ты не видишь разве? Мясо.

– Откуда?

– Лучше тебе не знать. Жуй давай.

Девушка осторожно откусила крошечный кусочек и скривилась:

– Не очень.

– Можешь у Агитрика попросить, он супчика своего нальет, если золотом заплатишь.

– Ну спасибо! Весь аппетит испортил!

– Ты же сказала, что мясо плохое?

– Да я просто не любительница жареного мяса. Извини, Рос. Спасибо. Я готова сырого ежа слопать вместе с колючками, перед глазами уже все расплываться начинало. Теперь от голода не умру. И много такого мяса у тебя?

– Я из пещерных мобов его сделал, так что проблем с едой не будет.

– Мобы?! Фу! Гадость какая!

– Сойдет, не привередничай.

– Да жую-жую. Кулинария у тебя тоже прокачанная?

– Немного.

– Я почему-то не удивлена. И что теперь? Скучно сидеть тут будет. Время насмарку.

– Почему сидеть?

– А что еще делать? Придумаешь занятие?

– Будем золото добывать.

– Зачем? Ради той гадости в грязных мисках?

– Мой друг, неглупый человек, предположил, что мы получили сложнейший квест. Суди сама: захватывают кучу игроков, причем практически все меньше сотого уровня. Раздевают, обеспечивают самыми примитивным инструментом и дают задание добывать высокоуровневые ресурсы. Рабочих с более-менее прокачанным горным делом – единицы, но даже для них уровень требуемого ресурса слишком велик. Очень трудно обнаруживать, долго приходится колотить, тем более таким инструментом. Но это полбеды: по руднику бегают мобы с уровнями от сто сорок шестого до сто пятьдесят второго.

Все агрессивные, усиленные, с прекрасным слухом. Стук кирки слышат издали, так что шанс успеть добыть ресурс невелик: быстро убивают. Сражаться нечем: ни оружия, ни брони, ни украшений у игроков нет, так что выжить проблема. Некоторые через форум пытались договориться действовать сообща. Собралось в отряд восемь игроков, спустились в шахту, спустя полчаса все были на респе: их прикончил один-единственный моб, своими кирками они не успели снять с него даже половины здоровья. Все потому что у здешних тварей высокая физическая защита. Из-за этого большую часть шкалы жизни сняли не воины, а пара магов, но при этом они повесили моба на себя и умерли первыми, после чего он легко добил оставшихся. Один гном ухитрился набить норму, даже не знаю как, и получил миску знакомой тебе бурды, есть которую невозможно. Ничего странного не замечаешь?

– Задание задумано как невыполнимое или близкое к этому?

– Да. Что ни делай, все равно ничего не получится. Даже выполняя норму, начнешь умирать от голода, терять бодрость, работать станет невозможно. Не будешь работать – не будет выполнения задания, и еды тоже не будет. Со всех сторон сплошной тупик.

– Но у нас ведь получилось? Ну, я о том, что получалось вчера.

– Да. Мы нашли выход из тупика, хотя это только начало – по условиям задания надо добыть минимум триста кусков руды на человека. Если выполним, а лучше перевыполним его условия, будет награда, скорее всего хорошая. Хотя уверенности в этом нет ни малейшей.

– За сложный квест должны хорошо награждать. Тем более такой длинный и хитрый. Месяц – это очень долго. Должны много дать.

– Я тоже на это рассчитываю.

– Так что, в шахту пойдем опять?

– А ты знаешь другие места, где можно добывать золотую руду?

– Если мобы будут такими, как вчера, то справимся. Вдвоем мы сила, пусть даже голые. Пошли.

– Не торопись. – Рос вытащил из сумки агатовый посох, протянул девушке. – С этим тебе будет гораздо проще: и лечение лучше, и заклинания быстрее, и промахов по мобам меньше.

Изучив подарок, Штучка покачала головой:

– Откуда он у тебя?

– Сделал.

– Рос, а есть хоть что-то, чего ты не умеешь? Просто клад ходячий, а не человек. Сплошные сюрпризы.

– Это хорошо, я люблю делать сюрпризы.

– Такие сюрпризы я тоже люблю. Знал бы, как тяжело работать пустыми руками.

– Знаю, себе тоже сделал.

– Круто! Покажи? У-у-у-у-у… Мой гораздо лучше. Почему у тебя не такой?

– Я нуб, твоего мне не взять, приходится попроще делать.

– Ну мог бы на сороковой что-нибудь подыскать, а не это убожество.

– Потом, может, подберу, торопился побыстрее сделать.

– Ну так что? Идем?

– Идем. И кирку не забудь.

– Я ее не выкладывала. Но зачем она?

– Сегодня и тебе поработать придется.

– Ты ведь говорил, что нельзя вместе бить. Рядом.

– Я и сейчас это говорю. Но внизу полно тупиковых пещер, достаточно длинных, чтобы тебя оставлять в конце, а самому работать в начале. Чтобы добраться до нас, мобам сперва придется иметь дело со мной.

– Убьют.

– Я стоять не буду, побегу к тебе, на ходу крикну, предупрежу, так что слушай в оба уха. Доберусь до тебя, прикончим – и опять за работу.

– Я сама золота ни за что не найду.

– И не нужно тебе оно. Будешь бить руды попроще, я перед этим стану их отмечать парой ударов.

– А зачем нам простые руды?

– Ты так и хочешь бегать в грязной хламиде, без ничего, или думаешь как-то одеваться? Если надеешься на трофеи из мобов, то зря: у них такие уровни, что шанс выпадения предмета на тебя невелик. А вот я могу разные делать. Глядишь, и оденемся потихоньку.

– Я все поняла, извини, просто любопытно все.

– Это хорошо, что ты все поняла.

– Буду колотить, где скажешь.

– Только за бодростью следи. Будет плохо, если припрется моб, а она у тебя на нуле или около того. Береги силы для боя.

С новой киркой Рос не работал, а отдыхал. Через час, убедившись, что скорость добычи у Штучки смехотворная, сжалился, отдал ей свою, а себе создал новую, из самолично изготовленных железных слитков и прочих ингредиентов. Получилась похуже, но ненамного, его вполне устраивала.

Работа продвигалась таким образом. Вначале Рос приводил Штучку в тупик одного из ответвлений пещеры. Осмотревшись, стучал несколько раз по замеченным ресурсам, отмечая их, и оставлял девушку заниматься добычей. Пусть с ее опытом горного дела лишь медь, горный хрусталь и яшма не ломались впустую, все равно кач идет, не все пропадает, что-то капает в сумку.

Сам Рос возвращался к началу ответвления и, двигаясь в сторону девушки, очищал его от замеченных проявлений золота и аметистов. Также добывал редко встречающуюся танталовую руду. В перерывах гранил и зачаровывал камни. Ломались они очень редко: несмотря на множество попыток, лишь два случая за все время, хотя, судя по форуму, это должно было случаться куда чаще. Видимо, капризная удача не так уж плохо работает, как казалось недавно.

Мобы прибегали нечасто и отбивались от них с меньшими усилиями, чем вчера: самодельные посохи очень помогали.

Около полудня Рос вернулся к Штучке, остервенело лупящей по скале, и предложил:

– Обеденный перерыв?

– Можно. Но недолго, мне еще стучать тут и стучать.

Присев на камень, Рос протянул девушке кусок мяса, достал себе второй, спросил, уже жуя:

– Горное дело растет?

– Ага. Уже до тройки подняла.

– Быстро ты.

– Сама удивилась. Оно хорошо качается, если получается выколотить ресурс покруче меди. Но обычно такие рассыпаются, ничего не добывается. А у тебя как успехи?

– Шестьдесят три куска золотой руды.

– Ничего себе!

– И это я еще не тороплюсь, зачарованием много занимаюсь.

– Тем более круто.

– Шахта очень богатая. Я на форум заглядывал, если верить тому, что пишут, таких золотых шахт никто ни разу не встречал.

– Ну да. Иначе золото не стоило бы так дорого.

– Интересно, если топовые гильдии узнают про это место, сумеют себе захапать?

– Не знаю. На форуме пишут, что в Раллии просто тихий ужас творится. Новые мобы и армию императора, и отряды игроков сметают как игрушечных солдатиков. Их останавливают только по широким рекам: вода им не нравится. Но даже там приходится магов и лучников держать, и машины метательные. Все равно лезть пытаются.

– Мне кажется, Раллия из скучнейшей провинции превращается в локацию для прокачки высокоуровневых игроков.

– Ага, очень похоже на то. Рос, а ты давно играешь?

– Месяца три, – чуть преувеличил он.

– Всего лишь? Странный ты. Уровень невысокий, а столько всего ценного умеешь. Магическое преобразование – это вообще такая жуткая редкость, о ней очень многие мечтают. Ты, наверное, хорошо здесь зарабатываешь?

– Не жалуюсь.

– У тебя значок возле ника, внешность реальная. Ты и в жизни выглядишь так?

Как он теперь выглядит в жизни, Рос не знал. Да и жизнь ли это? Огрызок тела, погруженный в искусственную кому. Он все больше и больше от него отдалялся.

Впрочем, не забывал, кто он и что здесь делает. И не считал нынешнюю «каторгу» потерей времени. Если в конце дадут ценный приз – это усилит его персонажа. А персонаж – все, что у него осталось. Его, как он надеялся, временная клетка и билет в нормальную жизнь. Надо улучшать виртуальное тело всеми доступными способами – это себя окупит.

– Нет, Штучка, я немного поработал над внешностью.

– Так и я тоже: прическа другая, цвет волос изменила, ресницы длиннее сделала, цвет глаз менять нельзя, но я его немножко усилила. Красиво получилось?

– Очень красиво.

– А у тебя в игре подруга есть?

– Не до подруг мне. Сама видишь: качаю все, что можно и нельзя. Времени ни на что не хватает.

– И всего лишь сорок пятый при этом…

– Ну так об уровне в последнюю очередь думаю.

– И верно. Он далеко не всегда нужен. Ой! Ты ведь вчера был сорок четвертый! Да?!

– Как и ты, уровень здесь потерял, пока один бегал. Восстановил уже, ты не заметила, чуть-чуть надо было поднять.

– Ага, не обратила внимания. Поздравляю. Рос, если до обеда шестьдесят кусков руды и после столько же, то сто двадцать может получиться.

– Ну да.

– А чтобы уйти отсюда, надо триста добыть. За неделю можно справиться.

– Еще и лута из мобов набьем, глядишь, разбогатеем чуток.

– Здешнего лута никто не знает, непонятно куда его применять.