Текст книги "Раб Запертых Земель"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]

ГЛАВА 7

На дороге лениво дымилась неряшливая груда углей – все, что осталось от повозки, на которой перевозили клетку с пленником. Рос, не доверяя обманчивой тишине, привычно взобрался на дерево и устроился в густой кроне, откуда начал осторожно изучать обстановку. Никакого движения вокруг, ночь темна и переполнена безобидным стрекотанием сверчков. Тел игроков не осталось: улетели на перерождение или, может быть, как-то ухитрились спастись. Но вряд ли дело закончилось их победой: туш мобов немного – и полусотни не наберется.

Рос не торопился – выжидал на дереве не менее получаса и только потом пробрался к месту схватки. Но, как выяснилось, не одного его привлекали свеженькие тела. Не успел он начать обыскивать первое, как краем глаза уловил подозрительное движение.

Неприятного вида моб. Похож на жутковатую помесь жабы и ящерицы, с гипертрофированной пастью и чересчур выпирающими глазами. Размером с упитанного теленка, двигается ловко, прижимаясь к земле, трудно заметить. Мог бы легко спрятаться в высокой траве, но ее вытоптали сражающиеся.

«Неизвестное существо. Агрессивность: неизвестно. Социальность: неизвестно. Уровень: неизвестно. Умения: неизвестно. Характеристики: неизвестно».

Сомнений в том, что его заметили, у Роса не было. Вызывало вопрос дальнейшее поведение моба: нападет или проигнорирует? Но ждать ответа в бездействии глупо.

Кристалл души, каст «Подъема», и перед Росом в языках пламени и пылевом вихре зародилась огненная саламандра, одна из тех, которых прикончили нанятые им неписи во время кача.

Неизвестный моб, видимо, счел появление подмоги провокацией или просто не любил саламандр: атаковал именно ее, не обращая внимания на Роса. Тот бросил на монстра «Ауру Хаоса» и начал подлечивать питомца: несмотря на сто семьдесят второй уровень, тот стремительно терял очки здоровья.

Это какой же уровень у твари?

Помимо лечения Рос начал обвешивать пета всеми выученными бафами, и тот стал дохнуть чуть медленнее. И не забыл бросить «Капкан» мобу. Тот, почему-то обидевшись, оставил саламандру в покое и набросился на Роса.

«Неизвестное существо наносит вам 620 единиц урона».

Рос помчался прочь, на ходу опустошив бутылочку эликсира. Нечего и думать лечить себя под такими ударами. Все, на что его хватило, кинуть «Корни земли». Мобу опутало ступни, он отчаянно дергался на месте несколько секунд, и все это время саламандра жевала его ноги. Это сменило вектор внимания монстра, он опять переключился на пета, попытался применить какое-то неизвестное умение, но непрерывные атаки гигантского насекомого сбили долгий каст.

Еще дважды моб бросался на Роса, но тот был уже умнее, держался вдали и успевал принять меры. Бой продолжался минут семь-восемь: слишком уж высокой оказалась разница уровней. Но наконец тварь пала.

«Репт-падальщик убит. Получено очков опыта: 14 992. До следующего уровня осталось: 3015. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 к тайным знаниям. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Ваш уровень выносливости повысился на 1 единицу. Поздравляем! Вы в одиночку победили монстра, превышающего вас по уровню более чем на двести единиц! Получено достижение: безумный одиночка, семнадцатая часть. Бонус достижения: +2 ко всем первичным базовым характеристикам, +4 нераспределенных очка вторичных характеристик, +1 нераспределенное очко дополнительных характеристик, +150 единиц к жизненной энергии, +4% сопротивление магии Воды. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: убийца великанов, семнадцатая часть. Для закрытия достижения убейте самостоятельно пятьдесят монстров выше вас по уровню не менее чем на двести единиц. Бонус достижения: случайный».

Тут уж Рос окончательно удивился. Это как прикажете понимать? Мало того что в этих местах мобов подобного уровня быть не должно (к тому же в таких немыслимых количествах), так они к тому же не известны никому?

Да что вообще здесь происходит?!

Даже у Цифры не спросить, ведь он в такое время не играет. Хотя можно попробовать.

Чат не открылся. Такое впечатление, что Рос до сих пор не выбрался из той интересной клетки. Забираться на форум он не стал. Глупо этим заниматься в местности, по которой шастают агрессивные мобы высочайшего уровня.

Обыск туш монстров не принес богатых трофеев. Рос прихватил лишь улучшенную палицу из кристаллита. Сама по себе она полный шлак, ни на что толком не годная, а вот материал стоит приличных денег. К тому же он может пригодиться для ювелирных поделок: в свободной продаже кристаллит бывает нечасто, да и заламывают за него безбожно.

Порадовали кристаллы души: не зря он кастовал «Капкан». Если эти мобы не уступают тому, с которым он сражался, то трофеи ценнейшие. Ничего подобного им Рос еще никогда не видел. Ну, если не считать боса Тратказира и Бага. Но последний вообще отдельная тема: с огромными странностями.

А неплохо дали за моба. Хорошо бы на таких поохотиться, ему с новыми питомцами все по плечу. Еще бы одеться как следует для такого дела.

– Вот же нуб! – Рос хлопнул себя по лбу.

И правда нуб: внешность сменил, но продолжает носить прежнюю амуницию. Все равно что на лбу написать старый ник.

Комплект для такого случая у Роса был давно приготовлен, ожидая своего часа в сумке, спрятанной в одном из хитрых слотов легендарного пояса – трофея, заработанного при первом проходе по логову Тратказира. Он не стал разоряться ради дорогих вещей, подобрав средние, зачастую затасканные сверх меры. Долго в них ходить он не планировал.

Правда, к подбору экипировки отнесся творчески, скупая не все подряд, а вещь к вещи, чтобы вышло хотя бы относительно стильно. До этого он демонстрацией «тонкого вкуса» ни разу не занимался и надеялся, что это окажется дополнительным маскировочным фактором. Искать ведь будут подобных нерях.

Да и кто забивает голову тщательным подбором на низких уровнях?

Через пять минут на дороге стоял самый что ни на есть зловещий некромант. С ног до головы в черном, с отблескивающим кровью амулетом на груди, с вышитым серебряными нитями черепом на плаще. В руке посох с лезвиями, выскакивающими с двух сторон, так что не только колдовать можно, но и отоварить острой сталью.

Встретишь такого ночью где-нибудь в районе морга, и останешься заикой.

Переодевшись, Рос забрался поглубже в лес, в очередной раз залез на высокое дерево, пристроился чуть ниже макушки – и только там отважился заглянуть на форум.

Он не удивился, увидев множество тем с сенсационными заголовками, почти слово в слово повторяющими друг дружку. Многострадальная Раллия вновь оказалась в эпицентре неожиданных событий. Но на этот раз виновником был вовсе не Рос. Пока он прятался в редакторе и тратил время на прочие занятия, игроки не сидели без дела, а обменивались информацией, что позволило хоть примерно осознать происходящее.

Ни для кого не секрет, что Раллия – пограничная провинция. Это подразумевало наличие границы. Как правило, все границы Второго Мира являлись непростыми местами. Их патрулировали отряды НПС, оберегая обитаемую территорию от того, что обитало там, по другую сторону: в большинстве случаев нечто неприятное, агрессивно настроенное и многочисленное. Туда ходили высокоуровневые игроки, чтобы прокачаться или слиться; просачивались любопытные одиночки и отмороженные картографы; оттуда устраивали набеги разнообразные твари. В общем, жизнь кипела.

Но только не в этом случае. Граница Раллии являлась скучнейшим местом. Свое название она получила лишь за то, что дальше пройти не получалось при всем желании: на многокилометровую высоту вздымалась вертикальная скальная стена. По легенде, за ней находились некие Запертые Земли. Запертыми они оказались не просто так, а потому что маги древности, на шалости которых ссылались чуть ли не во всех подобных случаях, когда-то давным-давно занимались там противоестественными делами. А именно: скрещивали созданий Хаоса с обычными обитателями Второго Мира, да и сами вроде бы вносили посильный генетический вклад в это дело. Таким образом они извращались достаточно долго, чтобы вырастить многочисленное потомство от «подопытных кроликов». Оно же в итоге их и сожрало, а затем навело такой шорох, что другие маги, не столь распущенные, от греха подальше отгородили этот «райский уголок» непреодолимой стеной.

Сегодняшней ночью стена рухнула на одном из участков. Виновниками происшествия уже назначили какой-то нубский клан, который решил в этом месте устроить гранитный рудник. По всеобщему мнению, делать подобного не стоило – дешевый камень не такая уж редкость, чтобы рисковать ради него.

Но разве нубам это объяснишь?

В общем, стена рухнула с таким грохотом, что на десятки верст вокруг побило стекла, а с полок попадала посуда. Из образовавшегося прохода многотысячными толпами полезли далекие потомки жертв зоофилии. Первым делом твари жестоко отомстили за унижения предков: прикончили обитателей злополучного рудника. И, будь все так, как раньше, продолжали бы этим заниматься до сих пор – ведь точка перерождения, по традиции, находилась на его территории. Поначалу этот факт крайне взволновал охрану и рабочих, их слезами были залито несколько тем, где они вяло и малоубедительно отнекивались от обвинений в разрушении барьера.

«А? Что? Не – это не мы. Это не знаем кто».

Магов, способных починить барьер, в мире больше не было, а тварям одного рудника показалось мало. Их передовые отряды уже подбираются к Арбенне, на пути не осталось ни одной уцелевшей деревни. Несколько групп игроков высокого уровня попыталось им противостоять, забавы ради, и закончилось это очень плохо.

Для них плохо.

Смельчаки, оказавшись на респе, полезли на форум делиться впечатлениями. По их словам, в нашествии участвуют как минимум десяток-другой разновидностей мобов, никогда до этого никем не виданных. Редкие счастливчики, которым удалось убить хотя бы одного, получали достижение за открытие создания, которого нет в бестиарии. Других плюсов не имелось: лут вроде не очень, к тому же поднять в бою его непросто, жизни у тварей много, бьют больно. Уровни от двухсотого до трехсотого, а у некоторых, похоже, выше, потому как не определяются даже самыми прокачанными персонажами. Монстры движутся сплошной волной, состоящей не из самых сильных. Но если прорубить в их рядах дорогу, то столкнешься с новыми отрядами, а те куда опаснее.

Один из них и отправил тех смельчаков на перерождение.

Кстати, насчет перерождения: на родном респе игроки оказывались лишь в том случае, если до него не добралась волна агрессоров. Если же мобы брали его под контроль, то персонаж улетал к одному из храмов светлых сил в столице Империи Запада.

Более того: на прилегающей территории перестали работать телепорты. Точнее, работали, но лишь стационарные и только в крупных городах. И действовали они в одну сторону: обратную от вторжения. Если хочешь посмотреть на мобов – шагай туда пешком или верхом на ездовом питомце.

Свитки телепортов вообще не работали ни в одном направлении.

Также не работали чаты, даже у игроков с дорогими аккаунтами и персональными вестниками.

В общем, происходил какой-то непонятный мрак. Владельцы рудников и лесопилок очень сильно интересовались – как долго это безобразие продлится и чем закончится? Одни считали, что мобы как пришли, так и уйдут, другие предполагали, что Раллия из скучнейшего места превратилась в огромную локацию для кача высокоуровневых персонажей. Мобов много, искать их не надо. Остается лишь дождаться какой-то стабильности.

А до тех пор лучше на пути волны не становиться. Разве что захочешь пощекотать нервы или бесплатно слетать в столицу.

Ну не совсем бесплатно, а заплатив потерей части опыта или даже части экипировки – если уж совсем не повезет.

Выбравшись из хаоса форумных обсуждений, Рос призадумался. Судя по всему, благодаря маневру с редактором он оказался единственным, кто уцелел после прохода волны мобов. Никаких отрядов тварей больше не было – видимо, они тоже миновали эти места. Остались единичные – вроде того, с которым он сцепился.

И что теперь делать? Убиться? Ему в принципе давно хотелось побывать в столице. К тому же там располагается императорский телепорт. Дорогая услуга, но с его помощью можно будет одним прыжком переместиться в Западноевропейский сектор и дальше заняться запланированным: зачистить одноразовое подземелье.

Оказаться в эпицентре вторжения он не планировал. Но тем не менее оказался. После всего случившегося в голове царил некоторый сумбур, но почему-то уходить из провинции не хотелось. Рос начал привыкать к тому, что предчувствиям в этом мире стоит верить, особенно если у тебя открыта и прокачана характеристика «провидец». Судя по тому же форуму – таких, как он, во всем Втором Мире единицы. Считалось, что они могут предвидеть все что угодно, причем к своей личной выгоде.

Странно, что Рос не смог предугадать похищения и этих событий. Или того, что не сулит выгоды, ему не предвидеть?

В данный момент Росу почему-то очень хотелось попасть в Запертые Земли. Ведь там еще никто никогда не был, ведь авиатранспорта во Втором Мире нет, а пробраться по отвесной многокилометровой скале не в силах человеческих. Хотя и это пробовали, но на большой высоте приходилось разворачиваться из-за недостатка кислорода – решить проблемы никто не смог.

Волна, выплеснувшаяся из пролома, смыла всех обитателей рудников, лесозаготовок, деревень. Неписи погибли без права на возрождение, игроки оказались далеко отсюда – в столице империи. Последнее время в провинции было тихо, отрядов высокоуровневых персонажей больше не было (ну разве что за Росом один такой охотился). Маловероятно, что смогли уцелеть многие.

Возможно, он единственный, кто выжил на огромной территории. Хотя скоро это может измениться. На пути волны встанут отряды из крутых игроков, ради кача или пустого интереса ввяжутся в бой, победят, пройдут дальше, на разоренную землю.

Но у Роса есть фора – куда бы он ни пошел дальше, успеет раньше них.

Телефонный разговор между офицерами гильдии «J-Р»

– В столицу его не перекинуло, как всех наших. Все храмы там под контролем, но он не появлялся.

– Опять сменил внешность?

– За всеми, кто прилетает из Раллии, придется следить.

– Сил не хватит.

– Значит, надо придумать, как обойтись теми, что есть.

– Нужно чудо.

– Чудо не помешает. Может, и выдаст себя как-нибудь.

– А если он все еще в Раллии?

– Я почему-то тоже думаю, что так и есть.

– И я.

– Пошлем народ?

– Только аккуратно. Небольшой отряд.

– И как ты это себе представляешь? Почти сотню круто упакованных топов эти мобы порвали минут за пять. Там их тысячи набрасываются, и конца-края им не видно.

– Если отправим серьезные силы, кто-то обязательно проболтается, и следом пойдут отряды других кланов. Ты этого хочешь?

– Если пошлем малый, то ребята впустую сольют опыт и вещи.

– И что предлагаешь?

– Подождем, что будет дальше. Если он в Раллии, то ему не пройти через мобов, телепорты там тоже не работают. А сольется – сразу окажется в столице. Там у нас все под контролем.

– Да что ты говоришь! Будем штурмом город брать ради него? Столицу?

– Я такого не говорил. Главное – его найти, а дальше видно будет. Один раз его уже смогли взять.

– На несколько часов.

– В другой раз повезет больше.

– Мы даже поговорить как следует с ним не успели…

ГЛАВА 8

Создавая Второй Мир, разработчики населили его сотнями миллионов НПС, внешне похожими на игроков. К тому же искины, ими управляющие, были столь совершенны, что отличить непися от, допустим, убежденного ролеплейщика[4]4
  Ролеплейщик (от англ. role play – ролевая игра) – игрок, тщательно отыгрывающий свою роль. Т. е. ведущий себя так, как, по его мнению, должен вести себя, допустим, эльф, которого он отыгрывает: стандартная внешность персонажа, певучий голос, вычурное построение фраз, непременный лук и пр., что он считает «эльфийским». Игрок выглядит как эльф, ведет себя как эльф, разговаривает как эльф, то есть «играет в эльфа», делая это даже в ситуациях, когда подобное поведение может привести к непониманию или негативным последствиям.


[Закрыть] непросто даже при длительном разговоре. Не зря управляемым программами персонажам особые значки возле имени полагались, чтобы не путали.

Толпы неорганизованных НПС не было – усилиями разработчиков изначально возник ряд империй, крупных и мелких стран и небольших территорий с анархической или близкой к ней формой управления. Все эти образования активно взаимодействовали друг с другом: торговали, заключали союзы, интриговали, воевали. В их запутанные взаимоотношения вписывались игроки при помощи квестов, найма на военную или гражданскую службу, воздействия на государственную экономику.

При создании персонажа имелось нерушимое правило: своим местом рождения игрок должен был избрать один из тысяч стартовых городов. В их окрестностях или даже на их территории имелось все для удобства новичков: мобы низких уровней, простейшие растения для открытия «травника» и «алхимии», дешевые ресурсы вроде той же меди и прочее, что необходимо для мелких работников.

Игрок мог выбрать любой город из списка, но в редакторе рекомендовали укороченный список из точек рождения, расположенных в пределах его часового пояса. Это ведь удобно, когда ты играешь в унисон с остальными, а не так, что одни уходят вечером на отдых, а «попавшие не туда» неудачники слоняются в гордом одиночестве, испытывая трудности с качем: Второй Мир – это командная игра.

Рос из-за нехватки времени на раздумывание даже не озадачивался выбором – система сама подобрала ему стартовый город, руководствуясь стандартными соображениями. И сейчас, в ночном лесу, шансы наткнуться на другого игрока были менее чем мизерными. Мало того что их поубивала волна вторгшихся мобов, так они еще и спят в такое время.

А вот ему не спалось. Зрение рроха легко справлялось с неудобствами темноты, давая ему преимущества. А вот днем преимуществ уже не будет, и шансы нарваться на глазастого моба немаленького уровня очень высоки.

Лучше днем подремлет часика два-три, а темное время суток надо использовать на всю катушку.

Впереди, чуть левее, начало разгораться зарево большого пожара. Рос даже обрадовался: а то шагаешь уже часа четыре, а ровным счетом ничего не происходит. Пройти мимо и не поинтересоваться как-то неправильно, и он слегка подкорректировал курс.

Это была деревня. Точнее, деревней она была вечером – несколько часов назад. Подожгли ее твари из Запертых Земель, или она сама вспыхнула после гибели, а может, бегства обитателей из-за забытого открытого огня или уголька, неудачно выпавшего из печи, – неизвестно. Но сейчас пылали все три десятка домов, прилегающие к ним сараи, сеновалы и поленницы.

Затаившись на опушке леса, Рос следил за мобами, двигающимися на фоне пожарища. Их цепочка тянулась по полям и огородам, твари никуда не торопились и не обращали на огонь ни малейшего внимания. Шагали вразвалочку, но с явной целеустремленностью. С виду одинаковые: прямоходящие, с телами рептилий, массивными хвостами, кончиками царапавшими землю, и крокодильими головами, прикрытыми смешными шлемами, похожими на широкие кепки. В длинных мускулистых лапах мобы сжимали овальные щиты, палицы с длинными шипами, алебарды и копья. Изредка показывались явные командиры: в длинных плащах, с мечами на поясах. Еще реже встречались маги, угадываемые по характерному оружию: длинные и короткие посохи или что-то вроде бубнов.

Определить уровни мобов не получалось, чему Рос не удивлялся. Хотелось помериться силами с одним из них, но он не представлял, как это сделать и не заработать фатальных проблем: остальные ведь не станут ограничиваться ролью зрителей.

Но шанс ему представился. Цепочка, казавшаяся бесконечной, начала редеть, а затем и вовсе сошла на нет. Лишь вдали виднелась одинокая фигура, монотонно шагающая по натоптанной тропе.

Упускать такой шанс Рос не решился. Погибнет – ну и хрен с ним. Зато победа сулила многое. Если моб неизвестен, за него дадут достижение бестиария. Да и без этого можно получить немало, как за того, первого падальщика, если уровень окажется подходящим.

Рос достал кристалл души, активировал «Подъем».

«Восставший репт-падальщик. Неразумное создание Запертых Земель. Уровень: 246. Умения: Ядовитая слюна, Яростная атака, Тлен, Волна Слепоты».

Рос повесил на питомца все имеющиеся в арсенале бафы и добавил умение «Удушение», параллельно удивляясь: у репта и своих умений аж четыре штуки оказалось. Вот что значит мобы высокого уровня: с ними очень непросто сражаться, в том числе и по этой причине.

Кстати, а ведь «репт» и «лепр» звучат как-то похоже. Если вспомнить, сколько всего Рос получил благодаря второму, то примета многообещающая – этот, может, окажется не хуже.

Вступать в бой на открытой местности Рос не хотел. Вдруг ушедшие вперед вернутся или появятся отставшие. А потому выбрался из кустов и насмешливо свистнул, помахивая угрожающе поднятым посохом. Моб, оглянувшись на подозрительный звук, повел себя предсказуемо – помчался на источник шума, размахивая палицей.

Стоять и ждать, пока тебе врежут такой немаленькой «игрушкой», Рос не планировал. Развернулся, неспешно припустил в глубь леса. Моб не оставлял его в покое, мчался дальше, уже было настиг, но среди деревьев возник новый противник. Репт, оставленный в засаде, набросился на тварь, одно за другим применив все свои умения: Рос хотел разобраться с их принципом действия.

Эффект оказался потрясающим. Для начала репт нагло плюнул в морду моба, отчего по коже у того начали расползаться противного вида зеленые пятна. Затем пет крутанулся волчком, и цель накрыло бурым облаком в форме колокола. Дальше из тела питомца во все стороны вырвалась россыпь тусклых искр, а затем он прыгнул с такой скоростью, что туша его размазалась в полете, и прямо на лету откусил монстру кусок плеча вместе с деталью бронзовых доспехов.

Полоска жизни моба задрожала, поползла вниз – доты[5]5
  Dot (от англ. damage over time) – как правило, класс атакующих умений, применение которых отнимает очки здоровья не мгновенно, а в течение заданного свойствами умения периода, т. е. уровень здоровья снижается с определенной скоростью на определенное количество очков. В некоторых играх (случаях) доты могут не относиться к эффектам конкретных умений. Так, неоднократно упоминаемое в тексте кровотечение тоже дот, вызываемый простыми атаками, или атаками умениями без этого эффекта, и проявляется случайным образом при получении повреждений.


[Закрыть] отнимали очки здоровья. Оглушительно шипя, он слепо размахивал палицей. Снес парочку тонких деревьев, а затем оружие завязло в толстом, и репт не упустил момента: откусил правую лапу по локоть, после чего отлетел назад после сильнейшего удара щитом.

Рос не успел начать его лечить, как репт вскочил, вновь набросился на цель и, выполняя приказ, начал душить. Но моб не собирался сдаваться: яростно жевал голову питомца, стучал его по боку краем щита. На «Стрелы Хаоса», посылаемые Росом, вообще не обращал внимания. Два сплетенных тела рухнули, покатились по земле, ломая кусты и мелкую древесную поросль. Шум стоял такой, что на всю округу было слышно, оставалось только молиться, что никто не пожалует на концерт.

«Тагр-мародер убит. Получено очков опыта: 12 992. Получен уровень. До следующего уровня осталось: 340 023. Внимание! Вы обнаружили существо, отсутствующее в мировом бестиарии! Вы зарабатываете поощрение: +1 к созиданию, +25 единиц магической энергии. Для получения награды за открытие нового существа обратитесь в Академию Магии. Поздравляем! Вы в одиночку победили монстра, превышающего вас по уровню более чем на сто восемьдесят единиц! Получено достижение: безумный одиночка, пятнадцатая часть. Бонус достижения: +1 ко всем первичным базовым характеристикам, +5 нераспределенных очков вторичных характеристик, +55 единиц ярости, открыта случайная дополнительная характеристика „пловец“. Эффект бонуса: постоянный. Открыто достижение: убийца великанов, пятнадцатая часть. Для закрытия достижения убейте самостоятельно пятьдесят монстров выше вас по уровню не менее чем на сто восемьдесят единиц. Бонус достижения: случайный».

Рос не сдержал улыбки кота, заполучившего бочку свежей сметаны. Убив всего лишь пару мобов, он заработал бонусов больше, чем за всю зачистку подземелья, которую проводил совместно с Цифрой четыре дня.

Задержаться здесь было отличной идеей.

Палица тагра оказалась дешевкой, доспехи сильно пострадали, да и без этого стоили немного, зато его грубый щит оказался хорошего качества и к тому же зачарованным.

Прикинув вес предмета, Рос не стал себя отягощать громоздким трофеем: без зачарования он будет стоить недорого. Почему без? А потому что он намерен его изучить.

Результат изучения оказался плачевным: щит из хорошего стал простым, потеряв кучу плюсов. Все равно не жалко – капли прогресса в так и не открытое зачарование важнее.

Двигаясь вдоль тропы, Рос до утра подстерег еще трех мобов, на одном из них заработав достижение «безумный одиночка, шестнадцатая часть». Это прибавило по одному очку ко всем вторичным характеристикам – других бонусов не оказалось. В трофеях оказались две вещицы с зачарованием, которые Рос без колебаний испоганил, но так и не открыл долгожданной характеристики.

Будто в бездонную пропасть добро выкидывает: уже больше полутора сотен зачарованных вещей перепортил, а она так и не поддалась.

Кач на таких мобах был бы просто отличным, не будь одного «но»: поодиночке они встречаются нечасто, приходится тратить время на поиски. Но что поделаешь, если даже с парочкой встречаться было страшновато. Слишком мелок Рос для подобных дел.

А еще неприятно то, что достижения бестиария больше не давали. Не один он побеждал этих тварей, есть и другие лихие ребята. Так что он погорячился с выводом об отсутствии конкурентов. Хотя, может быть, все дело в том, что волна таких монстров натыкалась на сильные отряды, и те успевали собрать сливки.

К утру Рос вышел из леса и увидел впереди знакомую местность: он добрался до Арбенны.

Первый его город, игровая родина, место, с которым связаны наиболее яркие впечатления, переживал не лучшие времена. Стены испещрены проломами с закопченными краями, груды камней, оставшиеся от башен, испускают многочисленные струйки дыма. Сама Арбенна представляла собой почти сплошной очаг пожара, но там все еще кто-то продолжал сражаться: в паре мест раз за разом вспыхивали эффекты массовых заклинаний, явно не из простых.

Понаблюдав за представлением, Рос забрался в густые кусты и предался сну. Плевать, что в паре километров отсюда все еще воюют: ему нужен отдых. А здесь так же опасно, как и во всех других местах. Кто знает, что у мобов на уме? Затеют прочесывание местности – и конец его приключениям.

Никто его не побеспокоил. Отоспавшись и вернувшись на опушку, он увидел, что пожары в городе поутихли, а мобов не видать. Стерли город с карты провинции и пошли искать новые развлечения.

Но не все. Сотни туш остались под стенами – цена за штурм. А сколько их полегло в городе, не разглядеть. Но судя по последним отголоскам битвы, которые застал Рос, там их встречали не хлебом и солью. Потери должны быть, и немаленькие.

А это что за движение? Приглядевшись, различил, как вдаль уходят хорошо знакомые цепочки. Сделав черное дело, агрессоры отправились дальше. Хоть до мобов было далековато, выбираться Рос не рискнул. Лучше подождать немного.

Чтобы не тратить времени попусту, забрался на форум, бегло пробежавшись по первым постам самых горячих тем. Как он и предполагал, происходящее в Раллии оставалось главной сенсацией. Не каждый день мобы захватывают столицу провинции, к тому же не собираясь этим ограничиваться. Империя Запада бурлила, император выслал войска и объявил сбор ополчения, присоединиться к которому мог любой желающий, при условии наличия персонажа не менее чем шестидесятого уровня.

Рос, вспомнив, что мобы меньше двухсот двадцатого уровня ему не попадались, предположил, что мелкие ополченцы имеют неплохой шанс обогатить багаж личных впечатлений незабываемыми переживаниями. Даже ему, при всем обилии прокачанных характеристик, в бою один на один без помощи питомца светило немногое. Хотя если одеться как следует, шансы на победу не так уж малы, особенно против монстров без контролирующих умений. Но зачем тратить десятки или даже сотни тысяч золотых, если имеется бесплатный пет?

Да и нет у Роса таких денег.

В ворохе новостей он выловил несколько неприятных тем. Народ слезно жаловался, что «джапы» опять чудят: устроили тотальную проверку всех, кто прилетает на перерождение в столицу. То есть в случае гибели Рос может оказаться в неудобной ситуации. При смерти с персонажа слетают эффекты всех бафов, эликсиров и прочего. Значит, он останется без «Полога загадочности» и, пока не кастанет его на себя заново, некоторые НПС, а, возможно, и игроки сумеют определить, что перед ними не простой перс.

Вероятность погибнуть в нынешней Раллии была высока как никогда, и Роса происходившее в столице напрягло. Он начал углубленно анализировать проблему, собирая информацию все с того же форума. Вскоре чуть успокоился: похитить игрока в центре столицы Империи Запада, да еще перед одним из храмов светлых сил, было чуть сложнее, чем доплюнуть до Луны, попав при этом в горлышко стоящей там бутылки. Город охраняла личная гвардия императора: боевые НПС уровнями от двухсот пятидесяти и выше. Количество их было таково, что даже полному составу «джапов» в случае прямой агрессии придется на личном опыте узнать, что ощущает грелка в зубах матерого Тузика.

А еще сам город помогал защитникам, точнее, магический полог, его накрывающий. Ну и на десерт: император являлся одним из самых сильных магов Второго Мира. Уровня этого НПС никто не знал, но подозревали, что не менее четырехсотого. Его семейка чуть уступала, но это с лихвой компенсировалось дорогим снаряжением, которое они могли себе позволить.

Один такой маг стоит сотни сильнейших клановых воинов. К тому же лишь император и его семейство могли применять атакующую магию в черте города, потому что полог глушил все потуги посторонних. Таким образом, клан, рискнувший затеять в столице заваруху, получит не только кучу репутационных и связанных с ними финансовых потерь. Возникнут неприятности тактического характера, и очень большие.

Гвардия попросту забьет сапогами тех, кого не выжжет император со своей родней.

Значит, даже в случае обнаружения схватить Роса будет непросто. Он попросту помашет ручкой и уйдет личным телепортом. Потом отсидится до отката «Чистого листа» – и опять сменит образ. Если не попасться в ловушку, как возле рва Арбенны, то в эту игру он сможет играть, пока не надоест.

Это не реал – даже клетка из кристаллита не сможет удерживать вечно. В крайнем случае можно дождаться, когда истечет срок привязки, и активировать не связанное с магией умение «добровольный уход». Оно имеется у каждого игрока как раз на такой случай. Откат месяц, зато, применив, окажешься в любом из городов, где когда-либо бывал, или в столице государства, на территории которого тебя держат. При этом, правда, ты умрешь, потеряв опыт и, возможно, вещи, зато восстанешь перед одним из храмов светлых сил.

Первоначальная легкая паника улеглась, он теперь знал, что даже при самом худшем варианте не останется в лапах похитителей надолго. А лучше вообще к ним не попадать. Рос не знал, каким образом его вычислили, но прекрасно понимал, как потом нашли: он ведь три дня проторчал в Арбенне, изничтожая бедных ужей. Неудивительно, что попался на глаза одному из тех, кто знал, кого искать.