Текст книги "Набирая силу (СИ)"

Автор книги: Артем Каменистый

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 30 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

Глава 12
Ошпаренные

Без изменений

В этом котелке нам много чего варить доводилось, но вот грязь – впервые. Мы, не зная точно, какая подходит лучше, всякую натаскали. Ил из тихой заводи на ручье; почва под секвойями; труха из гниющего древесного ствола. И даже к склону плато сходить не поленились, чтобы наковырять там рыжеватой глины, облеплявшей некоторые камни, наваленные под расселиной.

Бяка традиционно ныл, что уж на этот раз нам точно хана. Я же был настроен оптимистично, как никогда. После победы над первым тсурром окончательно уверовал в точность информации, выдаваемой ПОРЯДКОМ.

То, что охотники фактории понятия не имеют о существовании столь простых и эффективных способов расправы с такими созданиями, меня ничуть не смущало. Ещё в истории с шаруком понял, что выбить навык Хаоса для обычного аборигена – это лотерея с билетами за один цент, где главный приз – истребитель вертикального взлёта за двадцать миллионов долларов. То есть, шансы сами по себе невелики, а так как дичь непопулярная (из-за отсутствия ценных трофеев, которые можно из неё добыть с гарантией), и вовсе уменьшаются до неуловимо-микроскопических значений.

Ну а догадаться поймать шарука в яму, заполненную водой и утыканную кольями с остриями, копирующими конструкцию рыболовных крючков – и вовсе фантастика немыслимая. Такое стечение обстоятельств может сложиться лишь случайно.

Но только не в этом случае.

Почему не в этом? Да потому что воды под цистосами нет. Там ведь даже в самый сильный ливень ни капли не выпадает. Круглый год сплошная сушь, почти как в Сахаре. А таскать издали, как делали мы, никто не станет. Ведь без подсказок от редчайшего навыка эта затея смотрится настолько глупо, что даже несомненный дурак не догадается такое устроить.

Да, уж повезло мне. Чем дальше, тем больше радуюсь такому приобретению. И это притом, что поначалу навык не показался полезным.

Если с первым тсурром у меня ещё были какие-то сомнения, да и сам способ убиения вызывал вопросы, здесь всё смотрелось куда проще. Надо всего лишь облить призрака спящей твари, и как только он развеется, смело входить в логово. Можно даже под музыку духового оркестра это делать, если таковой отыщется.

Потому что монстр ничего не услышит. До заката он спит беспробудным сном, который охраняется тем самым фантомом, не переносящим сильно подогретую грязную воду.

Да за несколько часов мы эту тварь полностью выпотрошим и вялиться подвесим.

Я ни на миг не усомнился в успехе предприятия. Был уверен в себе, как никогда. Даже мысли не закрадывались, что можно нарваться не непредвиденные проблемы.

Опасная самоуверенность.

Очень опасная.

* * *

К логову мы вышли, как и в первый раз – по метке. И вот здесь пришлось удивиться, встретив то, что за всё время пути ни разу не попадалось.

Мы, конечно, изредка замечали человеческие следы, ведь шли хоть и по непопулярной, но всё же тропе. Однако все эти следы были недавнего происхождения, их оставили нелегалы.

А здесь человек поработал давно. Или даже не человек, а иные высокоразвитые разумные создания. В Роке насчёт этого поразнообразнее, чем на Земле.

И поработали здесь серьёзно. Сейчас не понять, как это сооружение выглядело первоначально, но один лишь размер некоторых каменных блоков внушал уважение. Некоторые шагов по семь-восемь в длину, и по три-четыре в ширину и высоту, а отдельные, слагавшие фундамент, скорее всего, гораздо больше. Со всех сторон их обмерять невозможно, просматриваются лишь частично, но приблизительные масштабы оценить несложно.

На Земле такая архитектура называлась циклопической (если у меня за давностью лет и грузом невзгод в голове ничего не перепуталось). Но почти уверен, что там масштабы были поскромнее. Крупных блоков не настолько много, габариты у большинства пожиже. А тут в окружении исполинских деревьев на высоту в полста метров вздымалось причудливое подобие античного храма, приблизительно имитирующего форму плоской пирамиды. В древние времена внутрь вело множество проходов, но, увы, все они давно обвалились.

И, по моему мнению, это случилось потому, что арки над ними зодчие спроектировали неправильно. Или даже схалтурили. Вместо громадных камней использовали небольшие, тонн на пять-десять. Скрепляли их ненадежно, конструкция получалась уязвимой для времени и землетрясений. Если крупные камни до сих пор покоились на своих местах, тем и сохраняя исходные очертания сооружения, эта «мелочь» попадала, кто куда, устроив непроходимые завалы.

Но в одном месте их частично расчистили, открыв проход в недра комплекса. И нетрудно догадаться, что люди здесь ни при чём.

Бяка, оценив размеры блоков, которые тсурр сумел раскидать по сторонам, опасливо предложил:

– Может не надо? Это чудовище сильнее старого. Сам же видишь.

– Чем выше шкаф, тем громче падает, – уверено заявил я. – Бяка, мы знаем способ, как с ним справиться. И способ этот простой. Кто мы с тобой: победители, или жалкие трусы? Давай, собирай дрова, костёр прямо здесь разведём, возле входа.

– Ты уверен, что чудовище спит и не проснётся до заката? – продолжал сомневаться Бяка.

– Конечно, уверен.

– Его что, тоже каменная кожа защищает?

– Нет. Где-то там, – я указал на вход. – Караулит огромный призрак. Мимо него никто не пройдёт, вот поэтому тсурр спит спокойно.

– Призрак?! – чуть не завизжал Бяка.

Гм… А не сболтнул ли я лишнее раньше времени?

Надо быть добрее, надо беречь хрупкую нервную систему спутника.

* * *

Вскипятить смесь воды из ручья и грязи из разных источников – дело нехитрое. Куда больше времени отняла работа с Бякой. Упырь никак не хотел успокаиваться. В итоге я заявил ему, что всё понимаю, и пусть просто постоит снаружи, сам всё сделаю.

Но тут Бяка взбунтовался. Ни в какую не соглашался отпускать меня одного. Начал неубедительно доказывать, что ничего страшного нас не ждёт. Мол, без причины панику разводил и теперь об этом сожалеет. Даже перестал пугать древними проклятиями, нередко тяготеющими над такими сооружениями, хотя до этого все уши прожужжал, что здесь, в Чащобе, ни одна древность без ужаснейших ужасов не обходится.

Актёр он, скажем прямо, неталантливый. Играет неубедительно. Заметно, что боится почти до заикания, но при этом пытается доказывать обратное. За это спутника можно уважать. Он готов переступить через любые страхи, лишь бы не оставлять меня один на один с чудовищем, охраняемым гигантским призрачным созданием.

Правда, чем ближе мы подходили к логову, тем сильнее волновался упырь. Вот-вот и снова во весь голос паниковать начнет.

Пробираясь по развалам обрушившихся блоков, я приободрил Бяку традиционным способом:

– Ты только представь, что мы можем найти внутри.

– А чего там представлять? Смерть там наша найдётся.

– Не надо быть таким пессимистом, Бяка. Помнишь, что пьяные охотники рассказывали, когда мы трактирщику кайт сдавали?

– Откуда я могу такое помнить? Охотники и рыбаки, все до единого балаболы. Они всё время что-то рассказывают. Врут много. Всегда врут. Мы с тобой тоже рыбу ловили, но мы не врали. Мы одни честные.

В свете такого высказывания заманчивость заготовленных для упыря слов значительно упала в цене.

Но отказываться от них я не стал:

– Они тогда говорили о древних сокровищах. О заброшенных храмах, о гробницах великих героев и злодеев. Огромные сундуки с удивительно прекрасными драгоценностями, волшебные оружие и доспехи, амулеты, равных которым нет, и не будет, потому что давно утрачены секреты их изготовления. Навыки, о которых даже император не мечтает, самые великие трофеи, которые только и ждут, когда же кто-нибудь до них доберётся. Книги с тайнами забытых боевых искусств и великой магии, или даже легендарные свитки уникальных умений. Бяка, ты только представь, что мы в трёх шагах от всего этого богатства.

– И ты поверил балаболам? – со скепсисом уточнил Бяка.

– Ну… вообще-то я и до этого слышал, что на севере много чего можно найти.

– Гед, а ты никогда не думал, почему такое богатство осталось брошенным в Лихолесье? Вот почему его оставили, а?

– А почему остаются забытыми древние клады? – ответил я вопросом на вопрос. – Владельцы сокровищ умирают не тогда, когда им хочется, а когда приходит их время. Много ценностей остаётся забытыми. Войны, эпидемии, восстания мёртвых, нашествия Хаоса… Бывало, целые страны пропадали в считанные дни и никогда больше не возрождались. Говорят, север когда-то был такой же, как юг. Здесь жили люди, стояли великие города, замки и деревни. Пока не начали появляться разломы, жизнь кипела, а земля, как и сейчас, была богатой. И часть их богатств так и осталась здесь.

– Да, всякое бывает, – согласился упырь. – Гед, разломы принесли не только новое, они и погибель принесли. В таких местах много людей умирали. Много смертей. И часто смерть остаётся и ждёт ненормальных, которые придут за потерянным богатством. Вот мы с тобой как раз и идём. Мы ненормальные.

– Чудовище смерть не тронула, значит и нас не тронет, – уверенно заявил я.

Интуиция:

Что-то происходит.

Я остановился, едва не оступившись. Очень уж неудобная поверхность. Только-только вскарабкался на сильно наклоненный блок, один из многих, перекрывающих проход. По сути, я уже внутри, надо мной громоздится хаос из обрушившихся и кое-как сцепившихся между собой древних камней. Но света здесь достаточно, чтобы всё прекрасно видеть.

И ничего опасного на глаза не попалось, как ни пытался всматриваться.

Однако атрибут Интуиция почему-то дал о себе знать. Мой недолгий опыт обладания им показал, что трофеи от Хаоса тоже могут быть полезными.

Приходится прислушиваться к тому, что тебе говорят.

– Чего мы стоим? – как-то очень уж спокойно поинтересовался Бяка.

Удивившись тому, что спутник внезапно стал столь хладнокровным, я пояснил:

– Сам не знаю. Мой атрибут от Хаоса говорит, что тут неладно. Надо разобраться.

– Ну ты разбирайся, а я пока посижу немного.

С этими словами Бяка и вправду расселся на первом попавшемся блоке. Даже не стал выбирать «стул» поудобнее, хотя до такого рукой подать.

Вновь подивившись его хладнокровию, я вдруг осознал, что, в сущности, мне тоже торопиться некуда. Так почему бы не присоединиться к товарищу? Тем более, блок под моими ногами не такой уж неудобный, как показалось поначалу.

Да он даже комфортный.

Такой уютный на вид.

Так и напрашивается на то, чтобы на него сели.

Это я и сделал.

А Бяка, медленно зевнув, решил отдохнуть ещё серьёзнее. Да-да, он действительно прилёг на камень. Похоже, храпеть собрался. Вон, глаза закрыл, лицо отрешённое, почти мёртвое. Не зря его соплеменников упырями прозвали, у него и при бодрствовании физиономия специфическая, а уж в сонном состоянии хоть не смотри – вылитый покойник.

Но чего это я всё о Бяке, да о Бяке? Надо и о себе позаботиться. Зачем сидеть, если можно последовать примеру спутника?

Да, всё верно, надо ложиться.

В сознании, полностью охваченном сонным оцепенением, из последних сил промелькнул проблеск разума.

Нельзя спать!

Нельзя!

Ведь интуиция предупредила!

Что-то происходит!

Будто подслушав мои мысли, атрибут Хаоса вновь напомнил о себе.

Интуиция:

Похоже, вас покидает жизнь.

Проблеск разума разгорелся если не до яркого пламени, то хотя бы до состояния, заставляющего что-то делать, а не просто пытаться разлечься на удобном каменном блоке.

Нельзя мне сейчас ложиться. Но и чем именно следует заняться, я не представлял. Просто тряс головой, разгоняя муть перед глазами, и пытался увидеть то, чего следует опасаться. Но напрасно прищуривался, напрасно оглядывался, вокруг нас не было ничего подозрительного. Древние камни замшелые, стены, свисающие корни растений, выросших на верхних ярусах руин.

И неистовое желание улечься и забыться. Оно настолько непреодолимо-сильное, что ему понадобится всего лишь несколько секунд, чтобы полностью погасить мой разум.

Это конец, мне отсюда не выбраться. Я даже приподняться не в состоянии. Ноги будто чужие, не ощущаются.

Увы, интуиция права, меня и правда покидает жизнь, и сопротивляться этому невозможно.

Всё, на что хватило остатка сил, это протянуть руку к исходящему паром котелку, который, сам не помню как оказался на соседнем камне.

Если это не заставит взбодриться, останусь здесь.

Навсегда останусь.

Миг, и ладонь погрузилась в горячую бурду.

Ещё миг, и я ору от нестерпимой боли, а сонное оцепенение развеяно без остатка.

И сразу же, пока беспомощность не вернулась, я схватил котелок в одну руку и принялся разбрызгивать его содержимое, не жалея вторую, уже ошпаренную конечность. Крича от боли и почти ничего не соображая.

Только одно понимал: я зря сюда полез. Надо или бежать без оглядки, оставив Бяку умирать, или как можно быстрее разобраться в том, что здесь происходит.

Стена, на которую я плеснул очередную порцию парящей жижи, вдруг начала расплываться, будто изображение на экране, смазанное неловким движением оператора с камерой. И в тех местах, куда попали брызги, расползались омерзительные прорехи, под которыми мерцало что-то зеленоватое, непонятное и несомненно тошнотворное.

Не задумываясь, ухватил котелок поудобнее обеими руками и выплеснул всё, что в нём оставалось, в направлении непонятного явления.

По ушам ударил визг работающей на запредельных оборотах электродрели. Ударил так неистово, неожиданно и сильно, что я заорал и швырнул котелок в стену, перед которой пульсировала полупрозрачная расползающаяся масса, сверкающая зелёным в тех местах, куда попала горячая грязь. Отвернувшись, подхватил Бяку под руки и потащил его прочь.

Тот открыл глаза, сонно вскрикнул, когда я неосторожно приложил его копчиком об угол каменного блока.

– Ге… Гед… Положи меня туда, где взял. Я тут посплю немного.

Прилив сил, который помог пронести упыря несколько жалких шагов и ни разу при этом его не уронить, сходил на нет. Я чувствовал, что ещё чуть-чуть, и рухну.

– Бяка! Вставай! Быстрее вставай! Помоги мне специи донести! Помоги! Их слишком много, я один с таким огромным мешком не справляюсь! Они дорогие, их нельзя бросать здесь!

Упыря будто током шарахнуло. Подскочил, вырвавшись из моих рук:

– Где?! Где оно?! Гед, где моё?!

Позади послышался неописуемый звук. С таким, наверное, лопаются перекачанные дирижабли. И тут же на наши спины обрушился горячий ливень.

Дружно заорав, мы не сговариваясь и не оглядываясь, рванули прочь, к выходу из руин. И только отбежав на полсотни шагов, я догадался чуть отстать от Бяки и взглянуть на его спину.

Так и есть, весь заляпан парящей грязью. Не сомневаюсь, что у моей «кормы» такая же картина.

Продолжая бежать всё медленнее и медленнее, я обратился к ПОРЯДКУ и не удивился, что у него появилось для меня кое-что новенькое.

Вы наносите значительный урон эфирному стражу сна про-тсурра. Вы наносите фатальный урон эфирному стражу сна про-тсурра. Эфирный страж сна про-тсурра развеян. Вы победили эфирного стража сна про-тсурра. Полностью хаотическая сущность, эфирный слепок сущности про-тсурра (тридцать девятая ступень мощи Хаоса).

Захвачен личный знак навыка Хаоса – «Растворение» – 1 штука

– И это всё?! – в сердцах воскликнул я, после чего начал дуть на ошпаренную ладонь, одновременно активируя лечение.

Болела дико.

Бяка, не оборачиваясь, боязливо спросил:

– Что всё? И где специи? Ты что-то говорил о мешке специй. Я хочу его. Где он?

– Да стой ты! Хватит уже бежать, за нами никто не гонится. И никаких специй нет. И не было.

– Тогда зачем ты про них говорил?! – обиженно спросил упырь, останавливаясь.

– Затем, что нас убивал невидимый призрак. Он будто жизнь из нас высасывал. Не знаю, как ты, а у меня ноги, будто ватные. Какая-то сильная магия.

– Может даже истощение жизни, – побледнел Бяка. – Да, я помню, как спать хотел. Это точно оно. Истощение жизни лишает человека воли и желаний. И он медленно умирает. Страшная магия.

– Да, наверное, это оно и было, – согласился я, вспомнив описание про-тсурра, выданное ПОРЯДКОМ. – Мы там оба чуть не погибли.

– Мне ещё и спину обожгло магией, – пожаловался упырь.

– Это не магия, это я облил призрака из котелка. А он будто лопнул, и вся грязь разлетелась. Вот и прилетело по нам. Хорошо, что немного.

– А что у тебя с рукой?

– Да ерунда. Сунул её в котелок, чтобы не заснуть.

– Сунул руку в котелок?! – поразился Бяка. – Гед, я тобой горжусь! Но про специи ты зря сказал. Нельзя так шутить.

– А что мне было делать? Я не мог тебя тащить, ты тяжёлый, а я сам еле шёл. Вот и приободрил. Чем ещё тебя можно заставить так подскочить?

– Наверное, ничем, – признал Бяка. – А почему мы стоим? Надо дальше бежать.

– Призрака больше нет, – напомнил я. – Так зачем нам убегать?

– Но ведь чудовище где-то там. Ты говорил, что призрак его охраняет.

– Уже не охраняет. Мы справились. И чудовище теперь в шоке. Оно ничего никому не сделает, пока не скроется солнце. А до заката ещё далеко. Понимаешь, к чему я веду? Пора начинать работать, Бяка, мы сюда не призраков гонять пришли. Надо дело доделывать.

Глава 13
Это было легко

Без изменений

Вы редчайшим способом развеяли эфирного стража сна про-тсурра, после чего грубо воздействуете на плоть про-тсурра. Вы атакуете про-тсурра коварно, во сне. Вы наносите значительный урон про-тсурру. Вы наносите фатальный урон про-тсурру. Про-тсурр мёртв. Вы победили про-тсурра. Частично хаотическое создание (тридцать девятая ступень просветления).

Редчайший способ

Получен великий символ ци – 34 штуки

Получено личное великое универсальное воплощение атрибута – 4 штуки

Получен великий общий знак навыка – 14 штук

Получено личное великое воплощение состояния «Равновесие» – 2 штуки

Получено личное великое воплощение состояния «Улучшение просветления» – 2 штуки

Получено личное великое воплощение состояния «Мера порядка» – 1 штука

Получено личное великое воплощение состояния «Тень ци» – 1 штука

Получено великое общее универсальное состояние – 4 штуки

Победа над про-тсурром

Средний символ ци – 37 штук

Среднее воплощение атрибута «Ловкость» – 7 штук

Среднее воплощение атрибута «Выносливость» – 16 штук

Среднее воплощение атрибута «Сила» – 9 штук

Среднее воплощение атрибута Хаоса «Разрушение» – 5 штук

Средний общий знак атрибута – 9 штук

Среднее средоточие энергии бойца – 5 штук

Среднее средоточие энергии мага – 3 штуки

Средний общий знак навыка – 28 штук

Про-тсурр – опасное частично хаотическое создание.

Получено достойных символов доблести – 1 штука

Получено символов доблести – 34 штуки

Победа над особым противником, несопоставимо сильнее вас

Получен великий символ ци – 17 штук

Получено личное великое универсальное воплощение атрибута – 5 штук

Получено личное великое воплощение состояния «Равновесие» – 1 штука

Получено личное великое воплощение состояния «Улучшение просветления» – 1 штука

Получено личное великое воплощение состояния «Улучшение восприятия» – 1 штука

Получено личное великое воплощение состояния «Улучшение духа» – 1 штука

Получено личное великое воплощение состояния «Тень ци» – 1 штука

Получено великое общее универсальное состояние – 4 штуки

– Погоди, Бяка! – скомандовал я.

Но упыря уже не остановить. Мои слова прозвучали в тот момент, когда он, занеся громадный камень над головой, шумно выдохнул, резко опуская его перед собой и одновременно приседая.

Громадный булыжник шумно врезал по концу толстенного металлического штыря, который мы вот уже часа четыре поочерёдно забивали в шишковатый затылок про-тсурра. Процесс двигался даже не по миллиметрам, а по долям миллиметра. Мы оба давно выдохлись и, подменяя друг друга, наносили по три-четыре удара, после чего сил вскидывать над головой тяжёлый камень не оставалось.

Камней мы сменили уже несколько штук. Хотя выбирали самые прочные, долго они такие издевательства не выдерживали. Спасибо, что среди развалов обрушившихся блоков отыскали несколько металлических стержней. Когда-то они скрепляли конструкции, а теперь они стали орудием, наверное, самого долгого в истории Рока убиения чудовища.

Увы, но лезвие ари на такие нагрузки не рассчитано. Я это понял, только начав примеряться к туше спящей твари. Как ни старался, лишь едва заметные царапины на шкуре оставлял. Осознав, что нам предстоит тяжёлая работа, выбрал для атаки затылок. Голова монстра удачно опущена, плюс здесь располагалась удобная выемка меж пластинами брони. Прямо-таки напрашивалась на то, чтобы вставить в неё лом и начать забивать его увесистой кувалдой.

Лома у нас не было, как и кувалды. Пришлось выкручиваться подручными средствами. Спасибо древним строителям за то, что оставили нам эти штыри и крепкие камни.

Попотели мы знатно. Я уж даже начал подозревать, что уйдём ни с чем. Ведь время идёт, а успехов нет. Штырь будто в бесконечно толстую кость погружался. Очень уж туго шёл. Того и гляди, придётся бросать недоделанную работу и со всех ног мчаться к лестнице, свисающей с дерева.

Но вот, наконец, мешочек потяжелел, а ПОРЯДОК выдал перечень трофеев.

– Я и так стою, – тяжело дыша, заявил Бяка.

– Да я говорю, что всё, дело сделано. Мы убили его.

Опустив взгляд, упырь недоверчиво уставился на бронированную спину попираемой нашими ногами твари и покачал головой:

– Гед, а ты точно уверен? Чудовище не выглядит мёртвым.

– Будь уверен, ПОРЯДОК уже отчитался. Сам посмотри, тебе трофеи упали.

Бяка вновь покачал головой:

– Ничего мне не упало. Вообще ничего.

– Да? Странно? Может это из-за того, что призрака я развеял, а ты только спал?

– Не знаю, Гед. Может быть. За первое чудовище мне награду дали. А за это ничего.

– Я помню. Меньше валяться надо.

– Но я не хотел валяться.

– Да может и не в этом дело, – задумчиво протянул я. – Без понятия, как ПОРЯДОК вообще эти награды начисляет. Я ведь не один убивал, а вместе с тобой. Это должно как-то учитываться, распределяться, делиться. Но для меня это тёмный лес.

– А много дали? – жадно поинтересовался Бяка.

– Даже больше, чем за первого. Но этот и повыше был по степени, и призрак его охранял. Думаю, что это справедливо. Только навык почему-то не выпал. То есть выпал, но из призрака, а не из чудовища.

– Хороший навык?! – ещё более жадным голосом уточнил упырь.

– Прокачка дороже, чем у обычного, значит, не рядовой. На десятом уровне первого ранга позволяет на десять ударов сердца уходить в невидимость. При этом нельзя шевелиться, но тебя даже в упор тяжело заметить, ты идеально сливаешься с окружающим фоном. Видел призрака?

– Нет.

– Вот он, похоже, так и прятался, под этим умением. Мы его не смогли разглядеть даже в трёх шагах. А он не шевелился, но зато воздействовал нас своей магией. Для атаки такой магией двигаться не надо, вот невидимость и не спадала. Удобно устроился: сам не подставлялся, а других мог при этом убивать.

– Десять ударов сердца, это маловато, – с сомнением протянул Бяка.

– Так ведь навык улучшать можно, – сказал я. – Полное дерево его развития не вижу, но на третьем ранге одной интересной ветви можно надолго спрятаться. Уже не десять ударов получится, а все сто. Правда, между применениями придётся выжидать те же сто ударов и непонятно, сколько теневого ци жрёт. Хотя тут непонятно написано, на чём он работает. Не исключено, что ему не тень, а энергия бойца нужна.

– У меня её нет, мне такой навык без пользы, – вздохнул Бяка.

– Всё у тебя будет, со временем. У меня этой энергии пока что мало, сильно не разгуляешься. Но навык выглядит неплохо. Наверное, стоит его выучить.

– Конечно, стоит, – уверенно заявил упырь. – Охотники, у которых есть хотя бы слабенький отвод глаз, очень ценятся. По-моему такой навык получше любого овода глаз будет.

– Я бы рад, но ци просто прорва потребуется. У меня его хватит только до неполного второго ранга поднять. Хотя… если разберу на энергию некоторые трофеи, хватит и на полный второй. А это тридцать ударов сердца на невидимость и сто пятьдесят на перезарядку. Прилично выйдет.

– Учи, – кивнул Бяка. – Сможешь со своим луком засады на тропах звериных делать. Как услышишь, что кто-то идёт, спрячешься в невидимость. Дождёшься, когда зверь мимо пройдёт, и выстрелишь вслед. Очень хорошим охотником сможешь стать.

Я не сильно стремился к карьере охотника, но объяснять это Бяке не стал. Вместо этого спрыгнул с туши поверженного монстра и, усмехнувшись, заявил:

– Как легко мы это сделали. Мы настоящие победители.

– Вообще-то я устал сильно, – пожаловался Бяка. – Очень тяжёлые камни.

– Это ещё не всё. Видишь рог? Его придётся сбивать, он материал для амулетов.

– Тяжело будет, – нахмурился упырь.

– Он дорогой, – намекнул я.

– Тогда чего мы просто так стоим? – оживился Бяка. – Работать надо.

– Только не сразу, – я провёл рукой по частично заваленному громадному помещению, посреди которого про-тсурр устроил логово. – Здесь много наших старых знакомых. Видишь их?

– Ты про этих вонючек? – скривился Бяка.

– Именно про них. Много трофеев можно набить, как раз пригодится, чтобы мне невидимость приподнять. Надо снова сделать маски, потому что когда я начну их убивать, тут от вони задохнёмся.

– Опять… – обречённо протянул упырь и развернулся к выходу.

* * *

И стивверров, и флибрридров в руинах обитало порядочно. По скромным прикидкам их тут даже больше, чем в случае с первым монстром. Может раза в два, а то и в два с половиной. Здесь места побольше, всевозможных щелей и укромных закутков хватает, есть, где укрываться зловонной мелюзге.

Помимо вонючек здесь в изобилии водились крупные нетопыри. Местами они висели чуть ли не по десятку на одном квадратном метре. Даже мне ПОРЯДОК за «летучих крыс» выделял сущие крохи, но учитывая количество и то, что за них давали трофеи на ци и прокачку навыков, получалось неплохо.

От широкого простора и многочисленных проходов получился дополнительный плюс – хорошая вентиляция. Пожалуй, можно даже без ароматической маски обходиться. Тем более, толку от неё не так много, как в первый раз. А всё потому, что в мрачном лесу ароматические травы встречаются лишь по берегу ручейка, и выбор их невелик. Подниматься за ними на плато бесполезно, там растительность ещё беднее.

Пара суток ушло у меня на то, чтобы зачистить логово от девяноста процентов нетопырей и смердящих обитателей. Пока я страдал от нестерпимой вони, Бяка усердно обрабатывал голову мёртвого чудовища, отделяя от неё единственный рог. А в перерывах занимался изготовлением и обслуживанием ловушек, которые расставлял по округе. В них удалось поймать несколько ненормально-крупных белок. Мясо их действительно оказалось недурственным, вместе с недозрелыми орехами они стали нашей единственной пищей. И пищей достойной, голода мы теперь не опасались.

Как и в случае с первым тсурром, всё, что возможно, я вкладывал в увеличение резервуара ци. Обидно, конечно, ведь в данный момент его размер ничем не помогает. Если не считать того, что от объёма зависело, сколько именно параметров можно навешать на одну ступень, смысл такого развития только один (да и тот сомнительный). Вроде как, чем больше энергии, тем тяжелее человек поддаётся воздействию контролирующих навыков и прочего в этом роде. Будь у меня энергии завались, глядишь и не пришлось ошпаривать руку, пытаясь себя взбодрить в схватке с коварным фантомом.

Но, учитывая ступень просветления чудовища, мне на моей нулевой ступени до такого уровня не дорасти. Да и потом, когда, рано или поздно, я перейду, наконец, на первую: что потом? А потом столкнусь с тем, что мне придётся накапливать прорву ци, чтобы заполнить новый резервуар. И это притом, что мне её хронически не хватает.

В общем, пользы от прибавки пока никакой, только потенциальные расходы. Но ничего не поделаешь, без роста уровня энергии я не могу развиваться. Если, конечно, не перейду на следующую ступень. Однако считаю, что с этим следует повременить. Состояние Мера порядка у меня поднято уже прилично, но это лишь начало. Вот вырастет в разы, тогда и подумаю.

Таким образом, несмотря на прорву трофеев, я лишь Выносливость и Ловкость поднял по единичке. Наполнил их не просто полностью, а «сверхполностью», как всегда делал после того, как у меня появился доступ к кое-каким редчайшим подаркам от Хаоса.

Потому что для нулёвки никакие они не редчайшие.

Таким образом, если брать наполнение атрибутов, я, по сумме, приблизительно соответствовал среднестатистическому крестьянину, достигшему одиннадцатой ступени просветления. По количеству единиц атрибутов смотрелся куда хуже – всего лишь до пятого омеги едва дотягивался.

А если взять состояния, то по ним я не уступаю (или даже превосхожу) большинству серьёзных аристократов. Плюс даже навык пятого ранга считается приличным. Если вспомнить нашего несчастного мастера урожая, у него умения до десятки не дотягивались. И этого хватало, чтобы считать Тшими ценнейшим специалистом.

Клан у меня, конечно, нищий, но и в куда более процветающих такие люди ценятся.

Так что, я может и не профи по умениям, но для подростка – прекрасные показатели. Это не говоря о том, что я полный альфа, что на первых ступенях далеко не всем отпрыскам аристократов доступно.

Ну а если приплюсовать полный набор атрибутов от Хаоса и две прилично развитые ветви навыка, позволяющие работать с артефактами, я вообще – непонятно кто.

И у этого непонятно кого есть задатки стать крутым ремесленником.

Но я мечтал о другой карьере. Точнее, не мечтал, а трезво осознавал, что мне в этом мире драться придётся часто и много. И как от этой перспективы не скрывайся, рано или поздно она непременно найдёт. Потому довёл ножи, лук и копье до восьмого ранга. Больше, увы, не получалось, снова ограничивали требования. Если по очкам атрибутов я соответствовал, со ступенями просветления всё плохо.

Основной упор сделал на боевом навыке, полученном в битве с первым тсурром, и на втором, который выпал из фантома.

Второй преподнёс неприятный сюрприз, о котором подозревал с самого начала. Я поднял его до полного третьего ранга, что позволяло с периодичностью в сто ударов сердца уходить на время той же сотни в неподвижную невидимость. Но оказалось, что навык работает на теневом ци только в самом начале, без развития. Дальше, по мере усиления, он переключается на энергию бойца.

И, увы, пожирает её немало.

Надо, конечно, это дело прокачивать. Не разгуляться с таким запасом: смертельное удержание тратит всё за один раз, а невидимость иссушает за два. Этого слишком мало. Но, увы, мне много чего поднимать приходится, на всё не хватает.

Кое-какие мелочи бросил на прочее, и на этом снова остался ни с чем. Нет, по меркам Рока я тот ещё богач, но многие трофеи лежали мёртвым грузом. Использовать, например, те же воплощения атрибутов я сейчас не могу. Мне их надо немного, так что, некоторые пришлось разрушить, переводя в знаки ци.