Текст книги "Преемники апаранса (СИ)"
Автор книги: Артем Гиль
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 4 страниц)
Аз есмь
Из всех экспедиций самый многочисленным состав был у Шугуана. Сорок человек против двадцати двух и трёх. Такое преимущество позволяло ударным темпом перемалывать плоть Керы и возводить лунные замки. Поток людей на сменах не утихал, станция не знала сна.
Не спал и её глава. Чжиган вторые сутки не смыкал глаз: тревога в сердце и дурное предчувствие отгоняли сон. Американец, спящий сейчас в одной из комнат, так ничего и не рассказал. Если произошло недоразумение, почему американцы не выходят на связь? Почему не ответили на просьбу доставить экипаж? Конечно, могла помешать фонящая буря. Но она не объясняла молчания Фрэнка Киби.
– Товарищ Кэ, к главному шлюзу прибыл вездеход. – Сообщил вбежавший помощник.
– Чей?
– Не можем точно идентифицировать. Похож на наш, но…
– Но что?
– У него дополнительные пластины на корпусе.
К дверям шлюза стеклась малая часть персонала с Чжиганом Кэ во главе. Остальные, отдёрнутые руководством, остались на рабочих местах. В проёме возникли силуэты. Человек в китайском скафандре впереди; за ним двое с американскими нашивками несли чёрный мешок. Толпа расступилась. «Как? Вы хотите сказать, что это… это? О нет!». Чжиган застыл потрясённый – перед глазами возникло лицо коллеги, виденное совсем недавно, вспомнился нелепый разговор на кануне и … и ненароком пришли мысли о том, какие записки нужно будет сжечь, что нужно написать, что бы партийное руководство не узнало, не догадалось. Что бы прикрыться, что бы обошлось, вот только… Вот только вблизи Чжиган обратил внимание на подозрительную форму пакета и опущенное зеркальное забрало тайконавта. Когда он понял причину, было уже поздно.
Оборотни выхватили из мешка гауссовы ружья. Чжиган крикнул помощнику – тот скрылся, быстрей, чем американцы среагировали. В шлюз вошли ещё два иноземца. Захватчики жестами преодолели языковой барьер и китайский народ под ударами пал на каменистый пол. Пленники уловили, какую мысль пытаются донести звёздные демократы. Один за другим люди легли на пол, завернув руки за спину. Щёки обжигал холодный камень, колени тряслись, с глаз лились слёзы. Сгущалось понимание грядущего.
С тайконавта сняли зеркальный шлем – во рту торчал кляп. Сбежавшего помощника отыскали в командном зале у работающего передатчика. Всех арестантов посадили в просторном холле под надзор караульных. Освобождённый Фрэнк Киби сидел здесь же – маргиналом между пленниками и стражей. Марш и Смит тщательно прочёсывали базу. Обыски дали скорые результаты. Выпотрошенный склад выплюнул ящик водяных чипов и искомую деталь АН453-С.
Следующие по списку наживы – исследования китайских учёных. Массивы данных поражали объёмами. Жаль чужой язык делал их нечитаемыми. Обыск закончился с наступлением рассвета. Вместе с ним, поднималась необходимость заключительного решения.
– Сэр, что прикажете делать с… – осёкся Смит, – с ними?
– Ты и так знаешь. Если на Земле узнают, последствий не избежать.
– Я Вас правильно понял?
– Абсолютно. – Слова Марша обожгли холодом, не спас и скафандр.
Нерешительность Смита длилась доли секунды. Сомнения схлынули, стоило только посмотреть в пылающие глаза командира. Забытое отладчиком чувство, воющее, рвущееся, как зверь в мешке со дна колодца. Это страх.
Внезапно вся электроника забилась в эпилептическом припадке, лампы зашлись в светопредставлении и так же резко всё погасло. За стенами послышался гул. Следом раздался жуткий рёв. Шум раскатами бежал по отсекам станции, усиливаясь по приближении к шлюзу. Марш и Смит, спотыкаясь во тьме, рванулись к источнику звука. На месте обнаружили святящуюся раскалённым металлом арку, выплавленную в стене. Под сводами алой дуги стояли трое в скафандрах. За ними – два автономных бота, заваривающих свежую дыру в стене. Оружия при них не заметили.
Не думая дольше требуемого, командир поднял перед собой винтовку, прицелился и нажал на курок. Потом ещё раз. И ещё. Но оружие впало в беспробудную спячку.
Марш и Смит застыли в оцепенении, лихорадочно осмысляя произошедшее, оценивая намерение неизвестных. Не мешая мыслям руки поползли за спину к эльборовым ножам, а ноги напружинились. Считав узор движения, один из трёх – тот что справа – поднял руку с красным жезлом. Луч прошёлся под ногами неоконкистадоров, оставив за собой след расплавленной породы. Желания узнавать, как на этот луч отреагирует плоть, не было. Как и не было смысла рассчитывать на сиюминутное появление остальной части команды. Видимо, пришло время дипломатии.
– Кто вы такие и каков ваш резон? – грозно спросил Марш.
Трое потянулись к покрытым патиной шлемам – те, шипя, отстали от массивных горловин. Из-под матового стекла выпали седые бороды. Великорослые старцы с заросшими лицами и ясными глазами, без оттенка злобы. Их силуэты, очерченные жёлтым ореолом, были единственным источником света в зале, а возможно на всей станции. В образах этих читалось что-то не здешнее, иррациональное, не принадлежащее этому миру. И энергия. Удивительная энергия лучилась из этих лиц, и казалось столь многое сошлось в перекресте черт: и тёплая лучистая аура просветлённых лиц, как на иконах; и глубина постигнутых истин, как на портретах, весящих в каждом классе; и взгляд, набатом зовущий к новым победам, как на забытых статуях. Обычный человек преклонил бы колено, но Марш продолжал стоять твёрдо.
– Не горячись, молодой человек. – Ответил средний старец.
– Зачем вы вторглись?
– Ради чистой совести. – Спокойно ответил средний.
– Давайте без лирики! Что вы тут забыли?
– Кровь запекает уши. Мы пришли спасти людей.
Марш не понимал почему, но кричать на старцев ему давалось сложно. Словно переступая через себя, он пытался раздуть неприязнь к врагам. Но против его воли, заряд гнева уходил в землю.
– Прошу внимательно выслушать. Мы не будем спорить. Мы расскажем, какое предстоит будущее. – Продолжил средний.
Слова текли, омывали былое, показывали настоящее, уносили к будущему. Из сказанного стало ясно, что перед Маршем стоит русская экспедиция – та, что здесь дольше всех, та, которую все успели забыть и списать. Но долгое пребывание на луне Эреба принесло плоды. Притом давно. Ещё три года назад был добыт образец таинственного вещества. Проводились долгие, тщательные испытания, и вещество поддалось – явило разгадку природы. Оставалось лишь воспроизвести реакцию. Над этим работали последние годы. Но одно обстоятельство стояло порогом: в малых объёмах реакция не устойчива, а в больших она грозит цепью разойтись, что поглотит всю Керу.
– То есть, вы знаете ответ загадки аномалии? – не веря ушам, спросил Марш.
– Да.
– И вы до сих пор не передали данные на Землю?
– Нет.
– Но почему?
– Мы должны были узнать потенциал. Не повторить ошибок Резерфорда.
– А сейчас? Что изменилось?
– Одни реакции катализируют другие. Мы направим.
– Чёрт возьми, не пудрите мозги! Что конкретно вы намерен делать?
– Мы освободим всех. Отправим знания. Нет нужды находится здесь. Летите домой.
– То есть, мы проиграли? Первенство за вами?
– Не слушаешь, молодой человек. Мы освободим всех. Сделаем знания и возможности общими.
От этих слов Маршу сбило дыхание, он стал задыхаться от возмущения. «Каким это общим? Что за общность такая? Кто о ней просил?».
– Вас всех упекут под трибунал! Или куда страшней. Вы нарушите равновесие, вы сломаете систему, вы вручите мощь отрепьям, маньякам, странам-изгоям! Вас никто не просил! Вы угробите наш мир!
– Мы летели долгие десять лет. Все годы мы не спали. Годы постигали. И поняли. Увидели. Как направить силу, как получить общие знания, общую энергию, общие средства. Как стереть границы и оковы. Как сделать общими Мы.
– Бред. Это блеф! Россказни. Ментальные искажения. Как я могу поверить в это?
– Не нужно верить. Мы отправим знания. На базы тоже. Мы оставим образцы – приходи на нашу станцию. Всё увидишь сам.
– Даже если так. Зачем это? Что вам нужно от нас? Чего вы хотите?
– Будьте людьми.
Тысячи вопросов щебетали в голове, но так и остались без ответа. Ничего больше не объясняя, трое развернулись и ушли. В этот раз через двери шлюза. Желтящее свечение ушло вместе с ними, оставив станцию в темноте, но вскоре по всей базе зажегся свет. Марш стоял в недоумении. Начиная верить старцам, он утрачивал веру в реальность происходящего. Будто бы странное видение. Словно во сне Марш с командой освободили членов Шугуан, передали слова русских учённых. Забыли даже извинится, или что-то потребовать. Оставили все трофеи, прихватили только Фрэнка.
Вышли на поверхность. Изумительный должно быть здесь вид, когда светло и нет бурь. Из-за гряды северных гор показался столб огня. Русская ракета улетела домой. Это была не ложь.
– Смит, бери команду. Собирайтесь, не откладывая. К концу дня вы полетите домой.
– Но как же вы, командир?
– А мне предстоит прогулка. – Марш кивнул в сторону огненной полосы – Раздобуду образцы, а потом прокачусь на китайском ракетном такси до дому. – Он подмигнул отладчику.
– Сэр, могу я посоветовать Вам… – начал Смит, но его перебил командир.
– Пожалуйста, сделай, как прошу.
Смит ширил глаза, не узнавая командира. Куда делись дьявольские огни, когда распрямились складки? Разве был обряда экзорцизма или очищения? Сейчас не командир, а Харрис стоял перед ним – спокойный и таинственно улыбающийся. И словно с чем-то смирившийся. Задавать сейчас вопросы – что скоблить слои Джоконды – кощунственно и неуместно. Харрис протянул руку. Теперь и Смит его понял. Он протянул руку в ответ.
– Ким.
Они пожали руки и разошлись.
Вездеход гремел на ухабах. За спиной осталась половину пути. Впереди ждал склон, растянувшийся на десяток миль, усыпанный массивными булыжниками. Техника карабкалась, выла с натуги. Дальше подъём круто взмывал вверх к подножию горной гряды. На этот вызов вездеходу ответить было нечем.
Здесь где-то должен быть кулуар или жёлоб. Осталось его найти. Странное, однако, чувство: все годы вгрызаться вглубь, а теперь вот так карабкаться наверх.
Оставив технику, преданно отдавшую последние силы, Харрис своим ходом пошёл по узкой ложбине. Как русским удалось так быстро преодолеть расстояние? До перевала путь был не близкий. Сверившись с приборами, Харрис продолжил восхождение. Уже наверху увидел воронку кратера. Вот она причина соседства двух экспедиций: где-то тут должны находиться их шахты.
Двери базы раскрылись. Смит с компанией заполнили пространство шлюза. Первым делом отладчик направился к доктору Зиму.
– Вы получили данные русских?
– Это что-то невероятное! Я даже представить не мог! Всё на руках, но до сих пор не верится! Увы, я не могу перевести поясняющие записи, у них же опять произошла реформа алфавита. Но формулы и расчёты поражают! Я бы и предположить не смел, что… – не договорил доктор.
– Значит собираемся. Старт с Луны через восемь часов!
Марш по другому представлял базу русских. Станция была в разы меньше американской, не говоря уж про китайскую. Вместо разрухи и пыли здесь царил порядок и аскетичная простота, как в тибетском храме. Среди немногочисленного оборудования, он нашёл интересовавшую установку. С трудом в одиночку погрузил её и батареи на дрезину. Пополнив запасы кислорода, направился к шахте. Он не смотрел на хронометр, не следил за временем, даже не представлял, сколько минуло с прощания у Шугуана. Это уже было не важно.
В пути Харрис увидел далёкие и тусклые огни улетающего американского корабля. Коллеги покинули Керу, как силы покинули бывшего куратора. Он продолжал упираться. И вот, едва не падая, но преодолевая себя, черпаком выгребая последние остатки силы, он достиг входа в штольню. Коллективные задачи сложно поддавались в одиночку. Разгрузив аппарат, он соединил его с питающей установкой. Там карниз, за ним бровка и вырытая автоматами пропасть. Казалось, у неё вовсе не было дна. Закончив приготовления, одинокий человек вышел на поверхность, нашёл место поудобней, стал ждать. Маленькая девочка уселась ему на колени. Они вдвоём – он и она с металлического снимка – любовались широтой вида и лучами зари.
Увидев огни последнего корабля, покидающего Керу, Харрис выдохнул: "Теперь, пожалуй, можно".
Вернувшись к автоматомтворному обрыву, он направил установку в сторону дна и включил устройство. Набрав огромные обороты, аппарат выбросил лучи, невидимые человеческому глазу. Бурлящая чернота полезла наверх из бездны. Реакция пошла. Он включил передатчик.
На корабль Сцеволы пробился сигнал.
– Привет новым людям от последнего человека на Кере. Я… Я не хочу трибунала. Но мне нужно искупление, – шум искажал голос и вырывал куски послания, – Недостаток чести, я компенсирую новыми знаниями… – шхшхх, – Я не знаю, получаете ли… – шхшшшх, – сигнатура с датчиков, но выглядит это жутко – ххшхшх, – Всё чёрное, пена…. Она заполняет… – шшхх, – Словно живая… фазиру… – шшшххх, – Уже близко, я могу дотянуться – шшхшш, – Оно на моей руке. Не чувствую боли. Расползается. – хшхшхшхх, – Моторика теряется. Руку чувству, но не так, не здесь. Словно троит… – хшшхх, – Дрожь нарастает. Подошла боль. Терпимо. Оно ползёт по шее. Не знаю, смогу ли продолжать говор… – шхшхш, – Оно тянется. Покрывает голову. На лице. Ничего не видно. Но я… чувствую окружение. И его отсутствие. Странные ощущения. Словно бы я везде и меня нигде нет, и сейчас и никогда. Я знащухшшш. – связь прервалась.
Чёрный покров окутал луну Эреба.
Белизна эфира
Всегда. Была и будет. Абсолютная белизна. Стою в ней. Что-то приближается. Этого так много. Было и могло быть, есть и будет. Оно наслаивается, застилает всё вокруг. Множится и сгущается. Сливается в непроглядное месиво. Черным заполняет окружающее без остатка.
Рябь.
Слышу голос. Жена. Вечер. Тёмный переулок. Бегу. Смотрю на жену. Чувствую ненависть дочери. Дают бумаги, подписываю. Лечу в космос.
Волна.
С женой. Она рядом. Дочь рядом. Взрослая. Все вместе. Обнимаю. Мы. Связаны. Чувствую наполненность. Такой ещё не было.
Никогда.
Больше книг на сайте – Knigoed.net
