Текст книги "Демиург. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 16 страниц)

Глава 10

Аллод Шарова

Сорок шестой день проекта

– Да будет пив… то есть пища! – торжественно произнёс я, выбирая в интерфейсе грибную пещеру.

Система с готовностью списала добытые с боем магические кристаллы и сто монет. Именно сто, а не триста, как первоначально указывалось.

Оказалось, если выбрать уже существующую пещеру, то стоимость будет ниже. По крайней мере по монетам. Кристаллы жадная падла брала в прежнем количестве.

Я недовольно поморщился, припоминая вчерашнее сражение.

Нет, то, что мы обошлись без потерь, это замечательно. Я бы даже сказал отлично. Вот только…

То, что на втором хрустальном дереве росло шесть кристаллов было вполне ожидаемо. Как ни крути, если первое охраняли четверо, и я сорвал с него четыре плода, то логично было предположить, что при шести стражах, кристаллов будет шесть.

Так что с этим ладно. Благо, на ферму хватало вровень. А вот следующая комната меня огорчила.

Зал был точь-в-точь, как и первый, вот только теперь големов было уже двенадцать. Восемь чёрных рыцарей и четыре бронированных пса, при виде которых Харон завистливо зарычал.

Ну да, его сбруя смотрелась крайне позорно на фоне тех бронеплит, что скрывали под собой тела псов.

Но, несмотря на внешний вид, я был уверен на все девяносто девять процентов, что эти четвероногие твари были куда подвижнее своих хозяев, и такими же ловушками нам с ними уже не совладать. Да и из одноразового стреломёта хрен по ним попадёшь.

А изгаляться и тратить ещё время в попытках добыть восемь, ну максимум десять кристаллов, что-то я сомневаюсь, что собаки полноценно учитывались при подсчёте награды, кристаллов, я не собирался.

Так что, плюнув на фиолетовый Осколок, дал команду отчаливать, а сам решил хорошенько выспаться и уже со свежей головой засесть за строительство и обустройство лагеря.

Чем, собственно, сегодня и занимался.

Для начала построив грибную ферму в пещере на каменном хребте, там, где раньше обитали горные бараны, отправился посмотреть на сие чудо, обошедшееся в десять кристаллов.

Разочарование. Это первое слово, которое пришло мне на ум, стоило только спуститься и забраться в пещеру. Ничего внутри, по сути, не изменилось.

Лишь небольшой сталактит по центру появился. И с него с хронометрической точностью падали капли воды, растекающиеся по неровному полу «дыры» в скале.

Ну и редкие кристаллы, не фиолетовые, скорее светло-голубые, вмурованные в потолок, разгоняли тьму пещеры, создавая таинственную обстановку.

В общем, фиг нам, а не пиво, чего уж себя обманывать, в ближайшее время.

После грибной фермы отправился с инспекцией на кактусовую. Я и так знал, что там всё в порядке, но начальник я или нет?

Там потратил ещё пару часов. Конечно, всё это время я не только проверял работу Блаженной, хотя и погонял её по грядкам, чтобы не расслаблялась. Помимо «физических упражнений» и обмена колкостями, обсудили целесообразность возведения дополнительных ферм и пришли к выводу, что особой нужды в этом нет.

Как еда, кактус был терпим, да и в случае нехватки воды им можно будет перебиться. Однако, прежде чем расширять плантации, не мешало бы найти какую-нибудь литературу, в которой будет указано, что ещё из него можно будет сделать.

Следом уже в сопровождении Блаженной и Нобеля прогулялся до финиковой рощи, а после заглянул на морской гекс, где небольшая группка гоблинов на кострах в больших чанах выпаривала морскую соль.

Процесс был не быстрым, да ещё и травмоопасным, с учётом гоблинского фактора. Да и соль получалась явно не сорта «экстра», имея горьковатый привкус.

Тем не менее процесс двигался, и ещё один «камушек» лёг в основание столпа нашей автономии и внутренней экономики.

Ну а после морского гекса, когда я уже прикидывал, куда ещё наведаться, мне прилетело сообщение, что карта, выставленная на аукцион, продалась. Да ещё и за приличную сумму в три с лишним тысячи монет.

– День строительства продолжается, – довольно улыбаясь и игнорируя вопросы Блаженной, я вернулся к кристаллу и, забравшись в соответствующий раздел, выбрал «Поселение жаболюдов».

С учётом свалившегося богатства и наличия водных гексов, присутствие амфибий на Аллоде становилось вполне разумным вариантом.

С местом я определился быстро. Вариант лучше куска земли с пирсом на пресноводных гексах придумать было сложно.

Так что, дав добро на строительство и лишившись двух сотен монет, я чуть ли не вприпрыжку направился к поселению будущих поданных, прихватив с собой Нобеля.

Что могу сказать… С «поселением» Система явно перегнула. Я бы назвал это стойбищем. И то с большой натяжкой.

Четыре шалаша – «фигвама», собранные из рыбьих шкур, веток, грязи и костей каких-то больших тварей. И всё это было «приправленно» зелёными лепёшками засохшей тины. Для красоты, наверное…

– Не, ну зелёный определённо в тренде, – пожал я плечами, прикасаясь к одному из домов и подключаясь к интерфейсу поселения.

Тут всё оказалось куда веселее, чем у гоблинов. Хотя да, если у первых просто дыра в земле, тут уже какая-никакая архитектура.

В общем, у жаболюдов список наймитов имелся изначально и представлял выбор аж из четырёх пунктов.

Первым шёл жаболюд обыкновенный, он же добытчик. Судя по картинке, данная особь была ростом чуть меньше полутора метров и добывала пропитание для посёлка.

Откуда именно добытчик его берёт, пока понятно не было, однако указывалось, что один такой работник в день приносит до пяти единиц провизии.

Вторым у нас оказался жаболюд-воин, и в отличие от всех остальных, он потреблял аж две единицы провизии. Что не удивительно, воин был ростом побольше, на голову выше гоблина, только если остроухие коротышки по большей части были худощавыми, то у жаболюдов каждый первый имел внушительное брюшко. И что-то мне подсказывало, что на суше бойцы из них так себе…

Следующим по списку шёл жаболюд-ремесленник и являлся почти что точной копией добытчика. Правда, если у добытчика из одежды была одна набедренная повязка, то у этого уже наличествовал жилет с многочисленными кармашками и странная плоская шляпа, сплетённая из мелких веточек.

Данный труженик, судя по описанию, мог изготавливать различные инструменты и даже оружие, вот только требовал наличия в посёлке ремесленной хижины. Которая в базовой «комплектации», конечно же, отсутствовала.

Последней по списку, но отнюдь не по значению, шла жаболюдка. И судя по описанию, это была домохозяйка с функцией няньки.

Самка земноводных, помимо обеспечения порядка в поселении раз в три дня, при достаточном снабжении пищей, откладывала две икринки. Из них через сутки должны были вылупиться жаболюды. Какие именно, зависело от великого системного рандома. Ну или можно указать конкретную специализацию. Естественно, за денежку. Благо, совсем небольшую.

Процесс «вылупления» проходил в специальном домике, который немного отличался от остальных. Омут, так он значился в меню, был шире остальных домов, однако при этом пониже.

Внутри строения, вместо грубо сколоченной мебели и шкур находился тот самый омут, выглядящий как овальная лужа, затянутая ряской. Под крышей, сплетённой из веток с пожухлыми листьями в кожаном мешочке, висели кристаллы, разгонявшие тьму зелёным сиянием и нагоняющие в прямом смысле этого слова тоску «зелёную».

Неудивительно, что на иконках жаболюды не улыбались. Трудно радоваться жизни, рождаясь в подобном месте…

Ладно, это всё лирика… Покопавшись в менюшках, вывел общую статистику по поселению.

Поселение жаболюдов, уровень 1

Тип: Военное

Размер: 10

Описание : здесь живут и размножаются жаболюды. Поселение строится лишь возле водоёмов и зависит от расположенных рядом ресурсов.

Цена: Монеты – 200.

Строения: Жилые дома – 3 шт, Омут – 1 шт.

По идее я сейчас мог заказать с десяток простых особей. Вот только на кой-мне столько простых? Так что, немного подумав, решил построить ремесленную хижину.

Цена у неё, конечно, кусалась… Сто монет и две единицы размера. С другой стороны, наличие грамотных рабочих рук, за которыми не нужно будет постоянно приглядывать, дорогого стоит.

Так что, быстро ткнув на виртуальную кнопку, пока меня жаба не задушила, заказал хижину.

В то же мгновение один из домиков затрясся и осыпался на землю кучей мусора, собственно, из которого и был построен.

А спустя несколько секунд эта куча пришла в движение, складываясь в стены, которые на первый взгляд выглядели немного прочнее и ровнее, чем до этого. Да и вход в хижину теперь прикрывала выделанная рыбья шкура с простым узором, отдалённо напоминающем эпизоды из жизни местных «аборигенов».

И судя по этим картинкам, предчувствую, что с пучеглазыми легко не будет. Уж больно странные они, судя по тому, что я наблюдаю в посёлке. Какая-то гнетущая атмосфера тут царила…

Тем не менее отступать было уже поздно. Посёлок построен, так что оставалось только заказать его жителей. Что я, собственно, и сделал.

Ремесленник обошёлся мне аж в 10 монет. Воин стоил в два раза дешевле, но я взял двоих, так что минус ещё десятка.

Следующими шли добытчики по 4 монеты за каждого, и их я тоже заказал парочку. Ну и напоследок добавил трёх жаболюдок, которые обошлись мне в 9 монет за всех.

Итого постройка посёлка и найм поданных встал мне почти в 340 монет. Не то чтобы прям очень много, но мысль построить ещё одну Пещеру гоблинов я решил пока задвинуть подальше.

Больше ненужных карт у меня не было, как и ресурсов, которые можно было бы продать.

Кстати, насчёт ресурсов…

Очередь жаболюдов была забита, да и заказал я их всех скопом, так что посёлок оживёт лишь поздним вечером. А следовательно, не мешало бы заскочить на какой-нибудь Осколок да посмотреть, чем там можно было бы поживиться.

Сказано-сделано. Оставив Нобеля переписывать имущество в посёлке жаболюдов, я вернулся в лагерь и, подключившись к кристаллу, определился с целью.

Ею оказался небольшое созвездие, состоящее из трёх осколков. Тёмно-зелёный, оранжевый и салатовый. Первый был размером в два гекса, второй – три, ну а последний аж семь, и в строке с размером у него была приписка «кластер», что бы это ни значило.

Посещать я их планировал, начиная с самого маленького. Так что, направив Аллод к тёмно-зелёному, приказал гоблинам готовиться.

Пристыковывался я через водные гексы. Всё же Осколок такого цвета я посещал впервые. Так что момента, когда стена тумана развеется, мы дожидались, стоя на плотах. Пока ждал, мелькнула мысль, что нужно будет у ремесленника-жаболюда нормальные лодки заказать. Обтекаемость там получше, борта повыше…

– Пожалуй, здесь мы лазить не будем. Даже ради интереса, – произнёс я, едва туман рассеялся, и перед нами открылся вид на Осколок. – Гребём отсюда, быстро!

Болото. На весь Осколок. Невысокие кочки, поросшие мхом, поваленные и полусгнившие деревья и тучи гнуса, кружащиеся над редкими озёрцами, не затянутыми ряской.

Может, для тех же жаболюдов это было бы неплохое место. Тем более, насколько я помню, в подобных гиблых местах добывали болотную руду, однако большой и неразрешимой проблемой этого Осколка являлся тот самый гнус. Я покосился на крылатую тварь, размером со стрекозу, что таки долетела до нас и уселась мне на не прикрытую одеждой руку.

Расставив ножки, чтобы удобнее было удерживать равновесие, тварь дёрнула головой, и я увидел, как оттуда показалось жало. Однако, прежде чем кровопийца вонзил его мне в руку, я прихлопнул тварь, после чего приказал грести ещё быстрее. Это с одной тварью было легко, а там их кружились тысячи…

Но, похоже, Система сегодня была на нашей стороне, так что отстыковаться от болотного Осколка вышло без проблем. А то я, честно говоря, опасался, что какой-нибудь комарик застрянет на границе. Но либо Система не считала подобную мелочь за угрозу, либо нам просто повезло.

Следующий, оранжевый Осколок, тоже оказался не самым гостеприимным местом. Но по нему хоть можно было передвигаться без угрозы утонуть, наступив на кажущийся твёрдым клочок земли.

Зато можно было легко обвариться, неудачно подставившись под струи пара, бьющего из трещин в земле. Или лишиться ноги, неосмотрительно наступив на тонкую корку, лишь внешне выглядящую прочно, а на самом деле скрывающую под собой яму с расплавленной жижей.

И, конечно же, угодить под огненные плевки красных ящериц, которые периодически выползали из нор и всем своим видом демонстрировали, что гостям здесь не рады.

Но чужое недовольство – это не моя проблема. Тем более что едва мы высадились на Осколок, я уже понял, что оставлю его себе.

Ледяной и песчаный гексы у меня уже были в наличии, и я определённо хотел добавить к создаваемой мною «полосе препятствий» ещё и огненный.

Так что пришлось нам пару часов потратить на зачистку оранжевого Осколка, благо, особой трудности это не составило. Саламандр было немного, да и стрелки из них были никудышные, поэтому куда больше головной боли мне принесли коротышки, старательно пытающиеся самовыпилиться.

Зато благодаря Хоботку, умудрившемуся провалиться в трещину, прикрытую застывшей коркой лавы, мы нашли залежи серы. Жёлтые кристаллы покрывали стенки трещины, которая постепенно переходила в самую настоящую пещеру.

Правда, исследования пришлось свернуть, так как находиться долго ниже уровня земли было опасно. И так на поверхности дышать приходилось через раз.

Впрочем, с учётом того, что Осколок теперь в моей собственности, я планировал в скором времени вернуться более подготовленным.

Кстати, за столь неподходящее соседство со снежным Осколком, Система впаяла солидный штраф, что свело на нет весь бонус от присоединения.

Но я сильно не огорчался, так как это было вполне предсказуемо. Так что, прочитав гневное сообщение от Системы, смахнул его в сторону и, убедившись, что никого из гоблинов не потерял сознание, отправился в лагерь. Времени до сумерек ещё было прилично, поэтому можно было хоть одним глазком глянуть на семигексовый осколок.

И если там будет какая-нибудь гадость, с чистой совестью отстыковаться и отправиться в пространственные дали…

* * *

Салатовый Осколок

Сорок шестой день проекта

Вечер

– Ждём! Ждём! – негромко произнёс я, глядя, как Харон мчится в нашу сторону, заливая окрестности лаем. – Приготовились…

Затаившиеся в кустах гоблины сжали копья, внимательно следя за приближающимся псом и преследующими его тиграми. Вечная война между кошками и собаками, сегодня определённо вышла на новый уровень.

Две здоровенные полосатые скотины, размером с носорога, беззвучно мчались за Хароном, издавая лишь редкое рычание и не подозревая, что с каждым метром приближаются к западне.

Харя, достигнув отметки, резко ускорился, отрываясь от преследователей на пяток метров, а после прыгнул, перелетая установленные ловушки.

Преследующие его монстры странных манёвров жертвы проанализировать не успели, наступив всеми своими конечностями на острые колья ловушек.

Мягкие подушки лап оказались плохой защитой, и спустя мгновение здоровенные туши кубарем покатились по земле, орошая кровью высокий кустарник. А через пару метров и вовсе перевалили через границу гекса и рухнули в воду.

– Добить! – приказал я коротышкам, которые тут же рванули из кустов к пытающимся выбрать на сушу здоровенным кошкам.

Однако искалеченные лапы не давали тварям этого быстро осуществить, а навалившиеся гурьбой гоблины и вовсе поставили точку в жизни монстров.

– Молодец, Харя! – подошёл я к псу, на морде которого отчётливо читалось выражение презрения к неудачникам из семейства кошачьих. – Далеко ушёл?

Пёс отрицательно замахал башкой и кивнул в сторону начинающихся метрах в двадцати джунглей.

– Да, ещё раз сбегать на разведку определённо стоит, – кивнул я, а после прихлопнул севшего на шею комара.

Не гнус с болота, но размеры тоже впечатляли. Ночевать тут на открытом воздухе определённо не стоит.

Обнаруженный салатовый блок оказался покрыт густыми джунглями в самом худшем из возможных вариантов. Дикая влажность, духота и куча всяческих ползучих гадов.

Так что, пристыковавшись, прикинул, что да как, и решил отправить на разведку одного Харона. Клещ с бойцами к выживанию в столь опасных условиях ещё определённо готовы не были.

– Всё, давай, шуруй. Я ловушками займусь. Если что, отметка будет та же, – кивнул я псу, принимая от одного из гоблинов две сферы, добытых с тигров.

Сферы – это, конечно, хорошо, но, судя по тварям, они ещё и мясом со шкурами и клыками поделиться могут. Так что едва пёс отправился в джунгли, я поручил четверым гоблинам начать разделывать туши. Целиком увезти не выйдет, а оставлять на ночь не вариант, сожрут.

– Нет, определённо нужно нормальное плавсредство. Вот бы порт какой-нибудь речной найти, с маломерными судами… – мечтал я вслух, убирая сработавшие ловушки и устанавливая новые.

Однако, прежде чем успел поставить последнюю, до меня вновь донёсся лай Харона.

– Однако что-то ты быстро вернулся, приятель, – разогнувшись, я посмотрел в сторону пса, а после потянулся за Ублюдком. – В следующий раз, пожалуй, сам пойду, пока ты какую-нибудь гадость пострашнее не притащил. Хотя что может быть страшнее человека, да ещё в таком прикиде…

Харон стремительно мчался вперёд, а за ним бежала толпа людей, вымазанных в красной глине и с разрисованными белой краской лицами.

Тряся копьями, они вопили на все джунгли, и я как-то сразу догадался, что продуктивного диалога у нас с ними не выйдет.

Трудно общаться с дикарями, у которых одежда сделана из костей, а роль наплечников выполняют черепа. Человеческие…

Глава 11

Салатовый кластер

Сорок шестой день проекта

– Стой, стрелять буду! – всё же решил я крикнуть, глядя на приближающуюся ораву, но меня, вот уж неожиданность, проигнорировали. – Ну ладно, тогда стреляю…

Ну а что делать, если «расписные» дикари принялись швырять копья в Харона с такой яростью, будто тот им тапки погрыз. Хотя откуда у босоногих тапки?

– Держать строй! – выкрикнул я, не отвлекаясь от стрельбы.

Первое отделение, которым командовал Третий, вышло вперёд и выставило копья, прикрывшись щитами.

Второе отделение Арни встало за ними, сменив двуручные дубины и топоры на куда более длинные копья.

Так же краем глаза я отметил, как Клещ с подчинёнными самостоятельно, без всяких указаний, скрылись в джунглях. Однако я знал, что они появятся в нужный момент и именно там, где противник их не будет ожидать. Хотя трудно ожидать того, чего не видишь…

Тем временем Харон домчался до отметки и, увернувшись от мастерски брошенного копья, перепрыгнул через первую полосу ловушек, а после, услышав мой приказ, рванул в сторону.

Впрочем, дикари, по крайней мере те, что бежали первыми, явно сменили приоритеты, заметив куда больше добычи, чем поджарая собака, да ещё в твёрдой скорлупе.

– Б-р-р-р, – передёрнул я плечами, увидев, как на размалёванной роже дикаря закатились глаза, едва тот заметил двуногое мясо, да ещё в таком количестве.

Правда, в экстазе урод пребывал недолго. Сквозная дыра в голове помогла ему проветрить мозги и осознать глупость подобных взглядов в мою сторону.

Но тем не менее стрельба и падающие тела волну дикарей не останавливали, а скорее очень даже наоборот. Каждая смерть лишь подстёгивала беснующуюся толпу, приводя её в экстаз.

– Готовься!

Дикари на полной скорости влетели в расставленные в траве ловушки.

Острые колья насквозь пронзали босоногих дикарей, кромсая ступни и ломая кости. Крики боли и ярости заполонили округу, но аборигены и не думали останавливаться.

Давя и втаптывая угодивших в ловушку соплеменников, остервеневшие аборигены рвались вперёд, метая копья в нас!

– А неплохо… – я с лёгким удивлением отметил то, насколько глубоко вошло копьё в ледяной щит, которым я прикрылся. Арни с подчинёнными успел спрятаться за отделением Третьего. – Явно получше наших будут.

Тем временем, растоптав с десяток своих родичей, дикари преодолели полосу с ловушками и обрушились на щитовиков.

Возвышаясь над коротышками на пару голов, туземцы ещё и превосходили их физически. Однако мои парни уже обладали должным боевым опытом, грамотно принимая удары на щиты и контратакуя первые ряды противника, заставив беснующуюся толпу остановиться.

Раскаты рукотворного грома, испускаемого Ублюдком, звучали ежесекундно, скашивая дикарей одного за другим, а берсеркеры Арни из-за спин щитовиков принялись колоть противников, насаживая «краснокожих» на копья.

Часть дикарей попробовала обойти нас с флангов, но удача им улыбнулась лишь с левой стороны, так как справа внезапно выскочил Харон, тараном врезаясь и разбрасывая в стороны туземцев.

Доспехи пса с лёгкостью кромсали и резали аборигенов, заставляя их уже сражаться за собственные жизни, а не выдумывать тактические финты.

Правда, в какой-то момент, когда крики раненных слились в одни отвратительный гул, а запах крови выместил все остальные, красный туман начал стелиться по земле, покрывая кожу дикарей странной плёнкой.

И тут же изрядно поредевшая орда окончательно сошла с ума. Глаза у дикарей закатились, лица исказила гримаса ненависти, а изо ртов потекли струйки тёмно-алой жижи, мало походящей на кровь.

Именно в этот момент уже не люди, а какие-то дикие звери прорвали нашу оборону, кидаясь голыми руками на моих бойцов и хороня их под собственными тушами.

Прикончив двумя выстрелами дикаря, который схватил одного из гоблинов за шею, пытаясь её сломать, а после пинком отправив другого на подставленное Арни копьё, я уже было собрался приказать начать отступление к плотам, как внезапно красный туман начал стремительно оседать, впитываясь в землю.

Дикари тут же, словно марионетки, у которых разом оборвались все поддерживающие их ниточки, рухнули на землю и принялись кататься по ней будто припадочные.

А спустя несколько секунд, разом издав режущий слух хрип, замолкли и умерли.

Нет, я, конечно, потыкал для верности в ближайшее тело остриём копья, но так, чисто для самоуспокоения. Вряд ли Система отвалила бы сферы и монеты лишь за то, что местные дикари просто решили на травке полежать.

– Странны дела твои, Системушка, – присел я перед одним из мертвецов и потыкал ножом, глядя, как из пор трупа продолжает сочиться красная жижа. – Твоих рук дело?

Я посмотрел на добродушно улыбающегося Клеща, вымазанного с ног до головы в крови и держащего в правой руке отрезанную голову дикаря.

Правда, в отличие от остальных, у этого узоры на харе были куда замысловатее, а в носу было несколько костей, явно указывая на его статус.

Ну а после того, как Туловище вслед за начальником принёс мне палку-ковырялку… ой, то есть посох, украшенный перьями и кристаллом красного цвета, стало ясно, что Клещ завалил кого-то вроде шамана.

– Жёстко он, однако, со своими… – подкидывая в руке посох, я оглядел поле боя.

Тела все больше походили на высушенные мумии, зато трава под ними, напротив, стала буйно разрастаться, будто её хорошенько удобрили.

После хмуро перевёл взгляд на пышные джунгли.

– Да не, глупости… Это ж скольких нужно было пустить на подкормку… – мотнул я головой и повернулся к Третьему, чью рожу теперь украшал рана. – Сколько?

– Пятерых потеряли, – подкидывая на руке копьё, доложил гоблин. – Двое из первого, трое из второго отделения. Новички.

– Так мы не скоро «старичками» обзаведёмся… – буркнул я, глядя на часы. – Погибших на плот. С уродов собрать всё ценное, после в тенёк их, чтобы глаза не мозолили.

– Копья хорошие, – кивнул подошедший Арни, – лучше наших. Да и доспехи для моего отделения подойдут.

Я с сомнением посмотрел на броню, сделанную из костей, однако это лучше, чем бегать в обычном рванье. Берсеркеры силача, как и он сам, тяжёлые доспехи не уважали и старались сражаться налегке, уповая на силу, ловкость и скорость.

– Забирайте, – согласился я, на мгновение представив, как будет выглядеть встреча с другим демиургом с подобным «почётным караулом». – Клещ, Харон, со мной. Остальным готовиться к отбытию. Мы быстро.

Кинув посох обратно Туловищу, а голову шамана приказав прикопать от греха подальше, в сопровождении пса и гоблина двинулся в джунгли, по хорошо проторённой десятками ног тропинке.

Судя по тому, что дикари быстро собрали такую толпу и погнались за псом, поселение должно быть где-то неподалёку. А благодаря тому, что такая толпа бесследно двигаться по густым джунглям при всём желании не может, заблудиться было невозможно.

Так что до посёлка мы добрались без приключений минут за пятнадцать. И то так долго, что последнюю сотню метров мы двигались максимально аккуратно, дабы не попасть в возможную ловушку или натолкнуться на дикаря.

К счастью, этого не случилось, и, взобравшись на небольшой пригорок, я окинул взглядом посёлок, окружённый частоколом. Не таким мощным, как у того же Ярвинена на его снежном Осколке, но тоже выглядящем довольно солидно. Такой с ноги не порушить.

И тем не менее не скажешь, что деревенька с пятью десятками длинных шалашей из веток с листьями и тремя домами из срубленных и кое-как обтёсанных деревьев, процветала.

Поголовно вымазанные в глине, невзирая на пол, дикари слонялись туда-сюда, тыкаясь то к одному, то к другому костру, коих я насчитал восемь штук.

Учитывая, что почти у каждого сидело по двадцать, плюс-минус, аборигенов, выходило, что в племени на данный момент было примерно полторы сотни человек.

Даже, скорее, больше. Наверняка кто-то, несмотря на сгущающиеся сумерки, бродил снаружи лагеря, кто-то находился в шалашах. Ну а кто-то обитал в хижинах.

Пока лежал на холме да сгонял с себя всяких ползучих и летающих гадов, заметил, что порой из венца местной архитектуры периодически выходили дикарки, больше других украшенные костями. Которые, впрочем, не сильно скрывали вторичные и первичные половые признаки.

Ходя от костра к костру, они собирали на большие блюда пищу, что готовилась в здоровенных красных чанах с металлическим отливом.

Зуб Блаженной даю, что эти «побирушки» местных шишек обслуживают. И судя по тому, как на пороге самой левой хижины то появляется, то пропадает женщина, издали напоминающая скелет, уж столько костей на ней было, одного местного «пахана» мы сегодня убрали.

– Н-да, для нас тут их, определённо, слишком много. Так что возвращаемся, пока обеспокоенная дама не решилась и не пошла за помощью в соседний домик, – прошептал я, медленно отползая назад.

Клещ и Харон попытались в точности повторить мои движения. И если у гоблина это вышло более-менее, то пёс смотрелся забавно.

– Остаться и понаблюдать за ними? – едва мы слезли с холма, спросил Клещ. – Использую «Сокрытие», и меня не найдут.

– Нет, смысла нет. Ничего нового ты не узнаешь, – покачал я головой. – Да и не факт, что твой навык тебя спасёт в случае чего. Не увидят дикари, зверь какой почует. А мне потом другого гоблина учить…

Клещ хмыкнул и, кивнув, последовал за мной, стараясь ступать след в след, как я его учил. Сейчас в этом смысла особого нет, мы и так изрядно наследили, но когда ещё тренироваться?

* * *

Аллод Шарова

Сорок шестой день проекта

Вечер

– Что? Я всё уже сделала! – воскликнула увязавшаяся за мной Моллиган, когда я посмотрел на девушку.

– Ну тогда шла бы Кнопке помогать ужин готовить, – произнёс я, стремительно шагая по направлению к поселению жаболюдов, где вот-вот должны были появиться первые жители.

Рядом со мной, смешно перебирая ножками, семенил Нобель, а чуть впереди, изображая кузнечика, скакал Харон.

– Она меня не пускает! Говорит, что это твой приказ!

– Мой. У нас и так с нормальной едой проблемы. И переводить продукты просто так – непозволительная роскошь, – кивнул я. – Ты ведь готовить не умеешь?

– Нет, – остановилась девушка. – Ну так я и кактусы до этого не сажала! Но смогла же! Прикажи Кнопке, чтобы она мне показала, что делать нужно, я быстро научусь.

– Не сейчас. У Кнопки и так забот… – я хотел добавить «полон рот», но в моём исполнении это определённо звучало бы двусмысленно, так что я просто махнул рукой и ускорил шаг. – И вообще, как-то подозрительно, что ты решила попросить дополнительную работу. Колись, Блаженная, чего хочешь? Сразу предупреждаю, чула… апартаменты твои расширять не буду!

– Почему это сразу чего-то хочу? – деланно возмутилась Мия, пытаясь подстроиться под мой широкий шаг.

Выходило не очень. Девушке то приходилось медленно бежать, то быстро идти.

– Вот и отлично. Раз ничего не хочешь, значит, ничего не получишь. Так-то я сегодня добрый, глядишь, и договорились бы. Но нет, так нет… – не оборачиваясь, улыбнулся я. – А теперь тихо, время знакомиться с новыми поданными.

Тихо у Блаженной не получилось, её сдавленное ворчание, наверняка, было слышно на другом конце Аллода. Впрочем, сама виновата, нечего пытаться со мной юлить. А теперь ей придётся работать в два раза усерднее, чтобы вновь начать этот разговор.

Ладно, посторонние мысли в сторону, время знакомиться…

– Добрый вечер, Демиург Шаров. Да будут воды вашей жизни чисты, – произнёс жаболюд, который подошёл ко мне, едва я пересёк границу посёлка.

– Добрый вечер. Рад всех вас видеть на своём Аллоде. Это мои спутники, Нобель из расы гоблинов и Мия Моллиган из людей, – я представил сопровождающих встретившему нас ремесленнику, если правильно понял по его одежде.

Как неудивительно, земноводные в реальности выглядели куда ближе к людям, чем к жабам. Черты амфибий не заметить было невозможно, однако и уродами их обозвать или бежать в страхе прочь желания не было.

Невысокие безволосые мужчины племени были облачены в юбки и жилеты, сплетённые из тростника и украшенные косточками и ракушками. Худые, даже тонкие ноги с руками, тем не менее с лёгкостью держали их грузные тела с солидными брюшками. Впрочем, «пивной живот» был сильно заметен лишь у добытчиков и ремесленника, воины же были чуть более подтянутыми.

Жаболюдки и вовсе смотрелись приятно. С тёмно-зелёной кожей, большущими глазами со зрачками-щёлками жёлто-коричневого цвета, у них на голове, в отличие от мужчин наличествовало подобие волос. Точнее, это были тонкие белые щупальца, заплетенные в косы. Выглядело странно, но не отталкивающе.

В общем, довольно милые, чьи почти плоские груди плавно переходили в плоские животы, прикрытые подобием рубашек с большим вырезом, украшенные вышитыми узорами. Кстати, насчёт «плоскости»…

Перевёл взгляд на стоящую чуть позади Моллиган. Да, определённое сходство присутствовало. Если так можно говорить о том, что по факту отсутствует.

Блаженная при моём взгляде сначала побелела, потом покраснела, а под конец и вовсе позеленела, идеально вписываясь в местную компанию.

– А где ещё двое ваших? – поинтересовался я. – Насколько я помню, вы все должны были появиться одновременно.

– Жизнь слишком коротка и терять время не стоит, – ремесленник растянул пасть, и лишь спустя мгновение я понял, что это он так улыбается, а не пытается заглотить меня целиком. – Поэтому они отправились исполнять свой долг. Добывать пропитание для будущих поколений нашего племени.