Текст книги "Демиург. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 16 страниц)

Глава 6

Серый осколок

Офисное здание

Тридцать восьмой день проекта

– Вали его на бок! Ломай ему х…

Офисное кресло, прилетевшее через ползала, не дало мне договорить, сбивая с ног и отправляя прямиком к такой гостеприимной, но такой жёсткой стене…

Впрочем, Харон и без моих указаний знал, что делать.

И пока я поднимался на ноги, пёс активировал таран, выталкивая на середину большого зала сочащийся слизью мешок с дерьмом.

Внутри живого бурдюка что-то бултыхалось, а из многочисленных порезов сочилась жидкость молочного цвета.

Раны на теле твари, похожей на гигантского слизня с крупной зубастой пастью, были оставлены шипами собачьей сбруи, которую я вручил Харе за проявленную бдительность в ночь вторжения.

Ну что я за уничтожитель мира, если у меня даже пёс выглядит как милейшее создание? Так что, посидев пару ночей, я соорудил из остатков крабов шипастый доспех.

Полностью пса он, естественно, не защищал, однако спину прикрывал, а щитки, свисающие вдоль передних лап, ещё и шипами обладали. Которые, как показала практика, довольно хорошо резали податливую плоть.

Вот и сейчас мохнатый разведчик носился вокруг слизня, вскрывая его тушу и при этом уворачиваясь от неловких ударов коротких лапок, растущих на спине.

– Повелитель, Третий послал сообщить, что зомби на первом этаже прибывают, – появился в комнате гоблин, удивлённо глядящий на меня, отряхивающего пыль со штанин.

– Кто не падал, тот не вставал! – пояснил я коротышке. – Передай, чтобы отходили к запасному выходу. И пусть Клещ с Арни будут наготове.

Гоблин покосился на кружащего вокруг слизня Харона, но спорить не стал. Молодец, субординация – вещь классная, особенно когда подчинённые её соблюдают…

– Харя, хватит издеваться над болезным! Видишь, как его раздуло от гнева?

Пёс утвердительно залаял, а спустя мгновение гигантским прыжком отскочил от ставшей стремительно раздуваться твари.

Ещё раз гавкнув, Хари спрятался под столом в паре метров от меня, накрыв уши лапами.

– Ложись, дубина стоеросовая! – явственно я прочёл в глазах пёселя. Прочёл и тут же последовал совету, наплевав на то, что только что отряхнул штаны.

И, кажется, вовремя! Бухнуло так, что столы подпрыгнули, а спустя мгновение на нас обрушился ливень из отвратительно пахнущей жидкости. Хорошо хоть, что она только воняла, а не являлась кислотой.

– Да уж, Мию тут бы кондратий хватанул, – выглянув из-за стола и посмотрев на ровный слой слизи, покрывавший весь зал, пробормотал я. – Эй, гнида многосуставная, можешь радоваться, что вместо аристократки тебе повезло иметь дело со мной, необычным смертным. Блаженная тебя перед упокоением ещё бы и убираться заставила…

– Х-р-хр, – проскрежетало существо, явно не осознающее собственное везение.

Лишившись внешней оболочки, слизень превратился в трёхметровый скелет с длинными руками, обтянутый кожей, и длинными, почти прозрачными волосами.

На уровне впалой груди висели глазные яблоки, болтающиеся на ниточках зрительных нервов, тянущихся из непропорционально больших глазниц.

Похоже, на этом осколке эволюция заражённых свернула куда-то не туда…

– Повелитель, там Третий спрашивает… – в дверном проёме появился «старый» гоблин. – Понял, зайду попозже…

– Тут даже гоблины, и те подозрительно быстро эволюционируют, – посмотрел я вслед исчезнувшему коротышке.

«Длинный» или «длинная» что-то зарычала, а из её пасти, неприлично большой даже для такой дылды, выпал хоботок, который тут же принялся шевелиться из стороны в сторону.

– Материться нехорошо, – перемахнув через стол, я увернулся от плевка, при этом принявшись танцевать на скользком от слизи полу.

Бедолага Харон и вовсе не обдуманно активировал таран, после чего принялся косплеить корову на льду.

Проскочив мимо монстра, он заскользил дальше, отправившись на другой конец зала, сшибая своей тушей столы.

Зато слизень чувствовал себя великолепно. Некогда человеческие ступни трансформировались в подобие копыт с четырьмя длинными пальцами, торчавшими в противоположные стороны. В общем, со сцеплением у него проблем явно не было. Чем погань и воспользовалась…

Плюнув в меня ещё раз и не попав, дылда трёхметровая присела, словно спринтер, а после рванула в мою сторону.

Скользя и спотыкаясь, с линии атаки я полностью уйти не успевал, так что пришлось активировать щит. Им, собственно, и прикрылся от твари.

Пальцы с острыми когтями по самые фаланги ушли в лёд, где успешно и застряли.

А переданного импульса удара хватило, чтобы меня отбросило в сторону.

Вот только монстр-то застрял в щите, так что благополучно улететь у меня не вышло. И по итогу мы с ним заскользили, «держась за ручки», аки парочка на первом и, я надеюсь, последнем свидании.

Не то чтобы я был из тех, кто поматросил и бросил. Но наше знакомство как-то изначально не задалось. Я – красавчик и умница, а это вообще слизень…

– Прости, дело не в тебе, а во мне… Я идеален, а ты так себе… – за мгновение до того, как щит исчез, произнёс я, глядя в уродливую харю мутировавшего зомби.

Глаза слизня подозрительно заблестели, а я на дух не переношу слизнячьи слёзы. Так что едва щит исчез, всё-таки достал Ублюдка и разнёс плаксе голову.

Хотел же по-тихому до кристалла добраться, но, видимо, не судьба…

«Дылда», лишившись головы, подозрительно затряслась, и я уже было подумал, что сейчас опять рванёт. Но нет, пронесло.

Напоследок скрючившись в подобие гигантского эмбриона, мутантша окончательно затихла, а подле её туши появились монеты и сфера.

– Вот и верь после этого друзьям… Меня чуть в своё логово женщина не утащила, а ты где-то прохлаждаешься… – обернувшись, я увидел, как Харон ползёт по скользкому полу, гоня перед собой волну слизи.

Услышав сказанное мною, пёс протестующе залаял, заявляя, что плохо напраслину возводить.

– Не бузи, а то отдам тебя Блаженной в порядок приводить. Уж она-то из тебя красавчика сделает. По полной программе…

В ответ Харон громко пролаял матом и продолжил грести к выходу со второго этажа. Мне бы тоже следовало, тем более что нам ещё третий этаж зачищать. Правда, не факт, что придётся. Он был разрушен, но убедиться стоило. Тем более что именно там находился кристалл серого Осколка.

– Вот теперь только до выхода бы добраться… – пробормотал я, пытаясь сделать шаг и чуя, как земля пытается сбросить меня с себя.

– Повелитель! Третий послал сказать… Фу… Бе… Я умираю…

Посланнику, который слишком широко открывал рот, когда вещал, в этот самый рот прилетела порция слизи от добравшегося до сухого участка пола и начавшего отряхиваться Харона.

– Завязывай придуриваться, – прикрикнул я на гоблина, картинно схватившегося за сердце.

Вернусь в лагерь, Блаженная у меня получит по первое число. Больше то не от кого было коротышкам набраться подобного…

– Копьё мне брось… Да не в меня, дебил! – чудом извернувшись и разминувшись с отточенным наконечником оружия, я погрозил посланнику кулаком.

После чего, втыкая копьё в пол, за пару минут добрался до чистого от слизи пространства.

– Чего Третий тебя гоняет? – топая о пол и стряхивая с ботинок слизь, спросил я посланника.

При этом прислушиваясь к звукам, идущим с первого этажа. И, судя по всему, битва там в самом разгаре. При этом к рычанию зомби и матам гоблинов, лучше бы что-нибудь хорошее перенимали, добавился лай.

– Вот и я его спрашиваю, чего меня гонять? Я же не вчера вылупился, пускай молодые бегают! – тут же оживился коротышка, умиравший буквально пару минут назад.

– Послала же Система… – чуя, как скрипит эмаль на зубах, процедил я. – Что передать хотел Третий?

– А, так вы про это! Так собачки из гаража сагрились. Клещ передал, что вся стая сюда бежит… А-а-а…

Харон одобрительно гавкнул, увидев, как коротышка отправился в полёт от волшебного пенделя…

Гоблин летел недолго, но сгруппироваться успел, прежде чем шмякнуться на пол, покрытый слизью. Сразу видно, опытный летчик-залётчик.

– А я, блин, тут танцы танцевал и чуть не женился, как настоящий мужчина, лишь бы не стрелять и псов с щупальцами не провоцировать, пиз**к зелёный, – я вновь погрозил охающему гоблину, пытающемуся подняться на ноги. Зря он это…

Уже спускаясь по лестнице, я услышал, как коротышка грохнулся на пол, а потом запричитал о скорой кончине. Симулянт хренов. Пойдёт с завтрашнего дня кирпичи лепить!

На первом этаже царил форменный ад. Мелкие черти, они же гоблины, тыкали вилами-копьями в грешников, они же зомби. А за разбитыми окнами гавкали «церберы» с щупальцами на спине.

– Харон, это же твоя стихия. Так что иди прокати-ка грешников по полной. И мы сделаем вид, что я не заметил то, что ты сейчас пытался провернуть по отношению к своему демиургу, – обратился я к псу, пытающемуся вытереть свою измазанную лапу о мою штанину.

Сделав невинные глаза, мохнатыч завилял хвостом, а после с оглушающим лаем бросился вниз. Действительно, сгорел сарай, гори и хата!

Так что, не отставая от Хари, я достал Ублюдка, которого умудрился уберечь от слизи, и пошёл насаждать доброе-вечное в этом филиале ада.

Как обычно, попытка провернуть всё относительно тихо и по плану пошла прахом… Ай да Шаров, ай да молодец!

* * *

Серый осколок

Район гаражей

Тридцать восьмой день проекта

– Хорошая повозка, классная! – Нобель со знанием дела постучал по растрескавшейся покрышке «буханки». – Великие мастера собирали!

– Угу, потом ещё более великим приходится напильником дорабатывать, – сидя во дворе перед воротами гаража, я чистил Ублюдка, пока коротышки под предводительством счетовода исследовали прилегающие гаражи.

С момента славной «офисной» битвы прошло почти четыре часа, и можно было с полной уверенностью сказать, что Осколок был зачищен. По крайней мере, когда я последний раз подключался к местному кристаллу, Система дала на выбор два варианта: «присоединить» или «поглотить».

Присоединять смысла особого не было. На кой-мне разрушенный завод, в котором, как выяснилось толком ничего и не было? Так что оставалось лишь вынести, что есть, да поглотить Осколок.

– Много непонятных железяк! – вновь привлёк моё внимание Нобель. – Нужно забрать!

– Нужно, – согласился я.

В этом плане спорить с коротышкой было себе дороже. Будь его воля, он бы тут все здания по кирпичику разобрал да на аллод перенёс. Впрочем, как и я. Но боюсь, ни времени, ни трудовых ресурсов у нас на это не имелось.

Так что я дал ему время собирать всё, что не «приколочено к полу» до захода солнца, после чего Осколок исчезнет.

Нобель, зорко следящий за тем, что и сколько гоблины выносят из гаража и прилегающих к нему зданий, умчался в сторону сцепившихся носильщиков, а я, убрав Ублюдка, ещё раз обошёл машину.

Ну что могу сказать… В принципе, дыры в кузове могли сразу с завода идти, тут как бы вопросов не имею, со стандартной комплектацией знаком был.

А вот отсутствие лобового стекла огорчало. Хотя, возможно, перед апокалипсисом его решили включить в «допы», поэтому его и не было?

Ну тогда не удивительно, что на Земле всё пошло по известному маршруту. Это ведь явно ни в какие ворота не лезло…

Так что, как ни крути, а Нобель был прав, мы обзавелись повозкой.

Пусть мотор и присутствовал, но аккумулятор за давностью лет помер, а зарядного устройства, собственно, как и рабочей розетки для него, я не обнаружил.

Да и бензин в бензобаке хоть и вонял привычно, однако вряд ли сохранил необходимые свойства, так что завести «пепелац» не выйдет.

Впрочем, лиха беда начало. Наверняка, есть осколки, где выжившие до сих пор пользуются машинами. Так что при должном везении можно будет заполучить необходимые запчасти для «повозки». Всяко легче, чем с нуля собирать…

– Командир, раненые и мёртвые отправлены в лагерь, – подошёл ко мне Третий. – Тут всё зачищено. Носильщики переправили на Аллод всё что можно, осталось «повозку» забрать.

– Вот находишь ты такой машину, радуешься. А потом выясняется, что это не ты на ней, а она на тебе ездить будет… – я бросил взгляд на «буханку». – Прикажи верёвки к «повозке» примотать и готовиться к убытию. Раз всё, что можно, почти вывезли.

Третий, приложив руку к шлему, отправился к Нобелю, а я свистнул Харону и пошёл к кристаллу. Время получить полагающуюся мне по праву награду.

И в этот раз Система палки в колеса не вставляла, и никакая дрянь на Осколок не заглянула, так что проблем с его поглощением не возникло. И едва последний гоблин, толкающий машину, переступил границу, как у меня в интерфейсе появился таймер, отсчитывающий время до поглощения.

Правда, в этот раз это заняло добрых полчаса, которые мы провели с пользой, толкая «буханку» в сторону лагеря. Я даже дал Нобелю порулить, от чего коротышка пришёл в неописуемый восторг. Чую, пока не починим машину, он в ней жить будет.

Пока толкали, таймер отсчитал последние секунды, и мне на счет капнула приличная сумма, а инвентарь пополнился сферой. Которую я, остановившись, тут же и вскрыл. Все же интересно было, что за Осколок такого размера отвалят.

Название: Аура добытчика

Тип: Карта Демиурга

Качество: Обычный (белый)

Описание: +50% к шансу получения добычи Демиургом, −25% к шансу получения добычи Наёмниками, находящимися под управлением Демиурга.

К-хм, везёт мне, похоже, на подобные карты. Но если первая, та что называлась «Аура добытчиков» и имела противоположные плюсы и минусы, мне точно не пригодилась бы, то вот насчёт использования этой стоило подумать.

Но ней сейчас. Определённо не сейчас…

– Эй, Нобель, прочь из-за руля! Дай своему демиургу порулить!

Закинув карту в инвентарь, я помчался в сторону голосящей на разные лады орде гоблинов, толкающих «буханку» в горку.

Выходило это у них откровенно так себе, так что пришлось их хорошенько мотивировать, напоминая бурлакам, что в лагере их ждёт горячий ужин.

Это подстегнуло коротышек, но даже так мы убили пару часов на подъём и спуск машины.

Припарковал я её, естественно, подле дома. Правда, за «крепостной» стеной, там, где у нас был старый самодельный склад.

Му-ха-ха, теперь у меня будет собственный гараж, где я буду скрываться от всех проблем и перемывать косточки окружающим, перебирая этот конструктор для настоящих мужиков…

Но это потом, сегодня мне всё же придётся поработать…

Быстро перекусив, я отправился к кристаллу, где выбрал фиолетовый Осколок в качестве конечной точки.

Мы как раз к раннему утру должны будем её достичь, так что пока гоблины во главе с Нобелем перебирали добычу, я сел за конструирование ловушек и доспехов.

Судя по рассказу Моллиган, там будут поджидать непростые противники, и рассчитывать на одного лишь Ублюдка было глупо.

А значит, нужно было то, что продлит жизнь гоблинов и даст мне время устранить цели, какими бы они не были.

Поэтому этой ночью гоблины легли спать поздно. И даже появление Кнопки в кабинете с очередным заявлением, что кровать опять холодная, никого не спасло.

Так что пришлось гоблинше сменить простыню на шорты с футболкой и носиться по маршруту кухня-кабинет, нося горячий кофе. Делу время, а потехе час…

* * *

Аллод Шарова

Тридцать девятый день проекта

– Я не выспалась! – заявила мне Блаженная, совсем не по-аристократически открывая зевальник.

– Проблемы негров демиурга не волнуют, – я тоже зевнул и подумал, не стоит ли кофе прямо в глаза засыпать, глядишь, хоть так подействует. – Чего изволили прийти, дел других нет? Так я сейчас найду.

– Хотела отговорить лезть на фиолетовый Осколок, но теперь вижу, что это бесполезно…

Девушка посмотрела на группу зеленокожих рыцарей и с трудом удержалась от улыбки.

– Не вижу ничего смешного, – буркнул я, поправляя ремешок поножей одного из гоблинов.

Обычный кусок жестянки с проделанными в ней дырками, через которые были пущены куски «тентаклей» собачек с серого Осколка.

Выглядело убого, пахло отвратительно, сковывало движения, однако являлось системной бронёй и обеспечивало неплохую защиту. Так что за ночь я успел сделать четыре комплекта подобной брони.

Как раз на команду Третьего. И с этого момента гоблин официально стал командиром бронетанкового отделения.

Ещё и два щита сделать успел из передних дверей «буханки». Запасные обнаружила бригада Нобеля, и были они в поганейшем состоянии, так что я решил пустить их не по назначению.

Системе такая задумка не очень понравилась, однако, когда я с матами закрепил в оконном проёме остатки крабового хитина и обмотал этих «франкенштейнов» волосами слизня, она-таки прогнулась.

И я вот прям уверен, что в тот момент, когда двери стали системными щитами, раздался хруст вселенского механизма.

– Ну раз видишь, что бесполезно, покинь потенциально опасную зону и иди кактусы выращивать, – повернулся я к девушке, заканчивая проверку обмундирования. – Через три минуты произойдёт стыковка, и мне бы не хотелось потом тащить твой труп подальше от лагеря и копать яму. Хотя с учётом того, что тут порой всякие эманации сил смерти пролетают, лучше будет сжечь. Ты вообще, как к кремации относишься? Это же никак не повредит репутации рода Моллиган?

– Хам! – возмутилась Мия и, развернувшись, чуть не угодила мне по лицу своей косой. А после, раздосадовано цыкнув, отправилась в сторону лагеря.

– Ну наконец-то, – громко произнёс я, заставив девушку обернуться.

Но в этот самый момент стена тумана пришла в движение, и, судя по всему, Блаженная решила, что я про это говорю, и пошла дальше, гордо задрав голову.

– Третий, готовься, идёшь первым, – начал я раздавать команды, моментально выкинув девицу из головы. – Арни, идёте следом за мной. Атакуете только по моей команде.

Гоблины, разделённые на две пятёрки, утвердительно угукнули и подобрались, глядя, как в стене туманна проступают очертания здоровенной, двухстворчатой двери, украшенной резными завитушками.

– В прошлый раз дверь вела в таверну. Но что-то мне подсказывает, что сегодня никто наливать нам не будет, – произнёс я, доставая Ублюдка и кивая Третьему на дверь.

Гоблин кивнул в ответ и, шагнув к двери, упёрся в неё, распахивая створки. Те с неохотой поддались и со скрипом распахнулись.

Из тёмного провала на нас дыхнуло чем-то затхлым, а спустя мгновение появился свет.

Факелы, закреплённые на стенах, стали зажигаться один за другим, освещая ступени, ведущие вниз. Однако рассмотреть, что там, не получалось, спуск постепенно заворачивал.

– Что ж, какая игра без подземелий? – произнёс я, а Третий, бросив на меня взгляд, поднял щит и ступил на первую ступеньку.

Глава 7

Аллод Шарова

Тридцать девятый день проекта

Утро

– Апчхи! – шедший позади гоблин чихнул, и на него тут же зашикали со всех сторон.

– Будь здоров и держи хвост морковкой, болезный! – прошептал я, сам с трудом сдерживаясь, чтобы не расчихаться от поднятой нами пыли.

Но я держался. Шуметь в этом странном коридоре, ведущем куда-то вглубь осколка, совершенно не хотелось.

Спуск хоть и был «оформлен» под старину, которую я привык видеть в играх и учебниках по истории за Средние века, но таковым он определённо не являлся.

Ступеньки, на первый взгляд каменные, оказались металлическими, как и стены. А факелы, над которыми трепыхалось пламя, оказались имитацией. Но чертовски хорошей. Такую на коленке не соберёшь.

И, спускаясь по этому ненастоящему коридору, я понимал, что имела в виду Моллиган, говоря о чуждости этого места. Чем глубже мы уходили, тем больше не по себе становилось мне и моим бойцам. Будто сам воздух здесь был чем-то враждебным.

Хорошо, что я взял самых подготовленных, а то чую, что до врат, которые мы достигли где-то через двадцать минут, «простые» гоблины бы не дошли, попросту сбежав.

– Погоди, – притормозил я Третьего, уже собирающегося толкнуть створки ворот.

Подойдя, я провёл ладонью по преграде, разглядывая рисунки, выбитые на её поверхности. Странные, ломанные линии определённо несли какой-то смысл, однако, чем дольше я в них вглядывался, тем сильнее у меня начинала болеть голова.

– Ладно, открывай. Посмотрим хоть одним глазком, что там, – я отступил за Третьего, едва стал ощущать, как проваливаюсь в какой-то чёрный тоннель, формирующийся из линий на вратах.

Гоблин неуверенно посмотрел на меня, однако ничего не сказал, лишь поправил шлем на голове и толкнул створки.

И те, в отличие от наружных, поддались с лёгкостью, с едва заметным шипением разойдясь в стороны.

– Вот тебе и пыщ-пыщ… – пробормотал я, оглядывая зал, в котором тьма постепенно отступала под натиском света вспыхивающих факелов.

Помещение по размерам можно было сравнить со спортивным залом какой-нибудь средней школы. Тут даже разноцветная разметка на стальном полу имелась. Оставалось только шведские лесенки на стены повесить да лавочки расставить.

Впрочем, главной достопримечательностью «спортзала» оказались четыре двух с половиной метровых гуманоидных существа.

– Надеюсь, мы вам не помешали? – обратился я к стоящим в центре белого круга представителям чуждой расы. – Говорят, тут кристаллы магические бесплатно раздают.

Существа в чёрной броне, напоминающей доспехи, только чересчур технологические и без единого зазора, проигнорировали мой вопрос, продолжая стоять истуканами.

– Я же знаю, что дальше будет, – громко продолжил я, доставая из инвентаря ловушку и извлекая из неё металлические стержни. – Вот вы сейчас добродушно молчите, но стоит нам зайти, как двери захлопнутся, а вы начнёте себя вести не по-добрососедски.

О том, что я по факту пришёл сюда грабить, я, естественно, скромно умолчал.

Собственно, как молчали и статуи с плоскими головами-шлемами.

Так что, выждав ещё пару минут и разобрав ещё две ловушки, вручил двум бойцам из отделения Арни по десятку металлических колышков.

– Если дверь за нами закроется, еды лишу и к кирпичникам отправлю! – пригрозил я коротышкам, после чего хлопнул Третьего по плечу. – Давай, сержант, щит наголо и мелкими шажками вперёд. И на линии на всякий случай не наступай.

Гоблин расправил плечи и, крепче сжав копьё в руке, шагнул в зал.

Шаг, второй, третий, и по помещению пронёсся сквозняк, поднимающий в воздух клубы пыли.

Впрочем, они быстро рассосались, втянувшись в небольшие отверстия под потолком. Одновременно с этим линии на полу стали зажигаться.

Чёрная, фиолетовая, зелёная, голубая и ещё с десяток других цветов – все они светились, переливаясь от входа вглубь зала, а дальше расходились в разные стороны.

Однако меня больше насторожила фиолетовая полоса, пульсирующая всё сильнее и наливающаяся краснотой. Как и остальные линии, начиналась она у входа, однако упиралась в белое кольцо, внутри которого находились молчаливые статуи.

– Не, ну на хрен… – прежде чем белый круг сменился на фиолетовый с красными вкраплениями, я со скоростью пулемёта начал выкидывать ловушки прямо перед статуями. И, кажется, вовремя…

Четвёрка чёрных рыцарей разом пришла в движение, сделав шаг вперёд и подняв свои плоские головы.

На узком забрале каждого из рыцарей вспыхнула фиолетовая точка, из которой во все стороны устремились линии, охватывая металлические тела.

– Есть ещё возможность поговорить, – поднимая Ублюдка, произнёс я. – Ну там за чашкой кофе. Или машинного масла. Я тут добыл буквально вчера пару литров свежевыжатого.

Но идти на контакт рыцари явно не собирались. Да и, как я и предполагал, едва они активировались, створки врат попытались вернуться на место, однако грамотно подставленные железяки не дали этому свершиться.

Рыцари вновь шагнули вперёд, а из их шестипалых рук выдвинулись клинки.

– Хорошо, что я предпочитаю на разборки приходить с пистолетом… – я навёл Ублюдка на одного из рыцарей и нажал на спусковой крючок.

Пистолет бумкнул, рыцарь дёрнулся. На этом, собственно, всё. На чёрной броне появилась вмятина, но не более того. Но вмятина – это уже прогресс, тем более что прекращать стрелять я не собирался.

– Третий, ты принимаешь первым. Остальным под удары не подставляться! – приказал я «бронетанкистам». – Арни, вступаешь в драку по ситуации! Не раньше, чем Третий со своими свяжет их боем, но и не позже, чем «А-а-а, всё пропало!»

Качок за спиной утвердительно рыкнул, а я услышал, как грустно на пол опустился его молот. Вовремя сказал, а то наш «берсерк» уже бы прыгнул в самую гущу.

А рыцари тем временем медленно, но верно шагали к нам, ступая прямо по ловушкам. И не сказать, что эти истуканы как-то страдали от них. Замедлялись, это да, но и только.

Впрочем, даже так я успел всадить в ближайшего истукана почти двадцать пуль, изрядно покорёжив его доспехи и заставив припасть на колено.

Ну а там к делу подключился Третий, ткнув в пульсирующее фиолетовым забрало. Копьё со скрежетом чиркнуло по металлу, высекая искру.

И тут же гоблину пришлось выставить щит, блокируя удар рыцаря. Я даже на мгновение затаил дыхание…

Клинок угодил в один из торчащих шипов, и удар прошёлся по касательной. Впрочем, силы у истукана было чрезмерно, так что гоблин проскользил по полу на полметра назад. Но на ногах устоял, да ещё и в ответ ткнул копьём.

– На вас оставшаяся троица! – скомандовал я четвёрке щитников, продолжая стрелять по големам. – Развести по залу! Арни, готовность!

Гоблины стукнули копьями по щитам, а после рассыпались в стороны, заходя рыцарям с флангов. А те, не считая противника Третьего, продолжали шагать навстречу выстрелам.

Однако стоило мне прекратить стрельбу, а гоблинам начать тыкать копьями во все выступающие части рыцарей, как вражины всё-таки переключились на коротышек.

Ну а дальше первые десять минут были чертовски однообразны. Рыцари колотили щитников, изредка отвлекаясь на берсерков Арни, я кружился по залу, выбирая удобные позиции для стрельбы, а Третий даже несколько раз умудрился применить своё умение, отразив удары противника ему же в лицо.

В общем, получалось просто замечательно. И я, перезаряжая Ублюдка, даже спокойно вздохнул, глядя на то, как Третий вгоняет копьё в дыру в броне противника.

Рыцарь задёргался. Движения его стали хаотичными, и он, раскинув руки, закружился на месте, превращаясь в гигантский пропеллер. А спустя несколько секунд замер и упал, распавшись на множество кусков чёрного камня. Что меня немного удивило, так изначально броня явно была металлической!

– Долго… Муторно… Расточительно… – произнёс я, вновь открывая стрельбу по рыцарю, замахнувшемуся на гоблина, чей щит из автомобильной двери изрядно погнулся, превратившись в искорёженный кусок металла.

Первая пуля угодила в руку странного голема, лишая того клинка, а подскочивший Арни опустил свой молот на спину пошатнувшегося рыцаря.

По телу противника побежала трещина, обнажая его внутренности. Странная вязкая субстанция выплеснулась на пол, но тут же затвердела, превратившись в камешки.

Тем времени Арни, продолжая развивать успех, обрушил ещё один удар, целясь в трещину, и в этот раз правая часть тела голема осыпалась, превращаясь всё в те же камни.

Однако в отличие от первого павшего рыцаря, этот противник помирать не спешил. Откинутый очередным ударом, он завалился на кучу камней, оставшихся от уничтоженного истукана, которые тут же засветились и стали втягиваться в тело голема.

– Да мля! Арни, с пляжу его! Скинь этого гада чугунного с горки! – крикнул я гоблину, сам переводя стрельбу на другого рыцаря, умудрившегося зажать одного из щитовиков в углу зала и игнорировавшего остальных гоблинов, которые били по нему.

Силач-таки сообразил, что я хочу и, взмахнув молотом, ударил по голему, скидывая того с горы камней, но было уже поздно.

На месте отколотой руки появилась новая. Но что хуже, оканчивалась она чуть ли не идентичной копией «дверного» щита. Разве что цвет чёрный да с фиолетовыми прожилками.

Поднявшись на ноги, рыцарь, отбил удар копья одного из гоблинов щитом и контратаковал, пронзая коротышку.

Подскочивший сбоку Арни ударил по руке с мечом и тут же активировал прыжок, уходя от атаки другого голема, который сумел избавиться от щитника и, раскидав других коротышек, пришёл на подмогу товарищу.

– Ну вот никогда не бывает легко… – я активировал ускорение, бросаясь к третьему голему, который почти окончательно зажал в углу моего бойца, оставив ту парочку с Третьим и Арни. – Начнём решать проблемы по степени их сложности…

Однако следующий час показал, что сложность тут возрастает пропорционально убыванию количества противников.

Стоило только прикончить одного, причём именно вскрыв броню и пронзив копьём, как оставшиеся рыцари устремлялись к остаткам павших собратьев, поглощая их и совершенствуясь.

Так что последний рыцарь мало походил на себя первоначально. Рост у него уменьшился до двух метров, однако размер брони увеличился в разы.

Также возросло и количество рук, коих стало четыре. Нижние конечности держали щиты, а верхние – меч и копьё, которыми псевдоживой монстр владел на должном уровне.

Спасало меня и остатки моего войска лишь то, что с каждой «модернизацией» голем становился всё неповоротливее и медленнее.

Впрочем, это ему не помешало вывести из боя почти всех членов нашего отряда, и в какой-то момент нас осталось трое против одного. Я, Арни и Третий.

Тем не менее стало даже как-то проще. Как ни крути, а с этими коротышками я сражался уже приличное количество времени. Так что рисунок боя потерял всякие признаки хаоса и стал походить на танец. Корявенький, но не лишённый изящества.

Третий «танковал», принимая выпады на щит, Арни атаковал, заставляя голема уходить в защиту, ну а я нарезал круги, выбирая подходящие моменты и стреляя в уязвимые части брони.

И, как говорится, если долго мучиться, то что-нибудь получится… Так и с големом, который, пропустив не один десяток выстрелов, а также лишившись двух рук, получил точный удар копья прямо в дыру в доспехах, после чего задрожал и осыпался кучей камней.

– Как-то хреново знакомство состоялось… – произнёс я, смахивая капли крови со лба, мелкие порезы от разлетающихся осколков то ли камня, то ли металла. – Арни, Третий, бойцов пересчитать, раненых наверх. За телами потом вернёмся.

Присев перед грудой камней, в которую обратился последний защитник зала, я подхватил один из камешков странно правильной кубической формы. Наверное, всё же металл, хоть и шершавый.

Ещё и по весу тяжёлый для такого маленького размера, но зато явно очень прочный.

Вопрос – смогу ли я его использовать в ремесле? Что-то мне подсказывает, что обычным молотком и наковальней тут не обойтись. Попробовать домной обзавестись?

– Третий, остаёшься со мной, пока комнату обследуем, Арни, возвращаться будете, прихватите носилки и метлы, заберём то, что осталось от големов до последней крупинки, – приказал я гоблину.

Тот, держа одного из раненых, кивнул и направился к лестнице. Вообще, на удивление, потеряли мы лишь двоих. Остальные отделались многочисленными порезами и колотыми ранами.