Текст книги "Демиург. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

Соавторы: Дмитрий Дорничев
сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 16 страниц)

Глава 13

Аллод Шарова

Сорок седьмой день проекта

– Кто к нам с чем, тот от того и того. Не, ну так-то неплохо выходит, хоть и муторно… – я чуть слышно бормотал, катая по столу мастерской одну из сфер добычи.

На текущий момент после зачистки последних двух Осколков с плюющимися ящерицами и дикарями у меня этих сфер накопилось солидное количество.

Так что, пока бойцы отдыхали, а гоблины-работяги приступили к освоению джунглей, первым делом таща оттуда всю съедобную растительность, я решил дать себе передышку. Набегался я сегодня прилично…

– Ну-с, пожалуй, начнём, – первая сфера лопнула, и я увидел у себя в руках пачку галет. Тех самых, деревянных, коими питался в армии.

Тут же, вскрыв пачку, куснул «печенюшку». М-м-м, вкусно, будто пенопласт со вкусом бетона жуёшь. У меня прям скупая слеза ностальгии навернулась.

Громко хрустя, будем надеяться, что не зубами, я продолжил вскрывать сферы.

Вода… Ботинки обычные, даже не белые… Килограмм гречки… Ещё полкило какой-то крупы, почему-то ядовито-зелёного цвета…

О, а вот и первое за сегодня оружие – одноручный топорик третьего уровня… Вот только белый и без дополнительных свойств.

Тряпки… Тряпки… Опять вода… И опять тряпки, ну в смысле обычная одежда мусорного качества.

И даже некомплектом шло… Так что мысль привести внешний вид подчинённых к единообразию пришлось отодвинуть до момента посещения нормального магазина.

Потом пошла череда карт. Ни одного навыка, но различных характеристик отсыпали. Правда, всё на +1.

Впрочем, и так неплохо, бойцы обоих отделений требовали усиления, так что эта мелочь пойдёт им.

Отдельно отложил карты на «Сила +1» и «Живучесть +1». Эти уйдут жаболюдам-воинам. В стычке с дикарями они показали себя неплохо.

Конечно, там участвовали и добытчики, но я планировал сегодня увеличить поселение и больше не допускать использование мирных жителей Аллода в сражениях.

Напоследок Система словно в издёвку вручила мне «зелёный» двуручник второго уровня. Я поначалу даже обрадовался, будет что вручить какому-нибудь бойцу из второго отделения, тем более что у оружия даже свойство имелось.

Однако прочитав описание, я поднял глаза и послал «лучи добра» сквозь потолок Системе в частности и всему мирозданию в целом.

Меч Нарцисса, уровень 2

Качество: Необычный (зелёный)

Мощь: 1

Описание: Меч, созданный мастером, считавшим, что воин должен не только хорошо владеть оружием, но и выглядеть при этом великолепно.

Дополнительные свойства: при взгляде на отполированное до состояния зеркала лезвие, владелец меча подмечает недостатки в своём внешнем виде. Внимание: не срабатывает на самовлюблённых личностях. Возможны побочные эффекты.

– Зелёнка второго уровня, а урон – говно. Да ещё и сверкает, словно маяк в ночи, – возмущаясь, я бросил взгляд на лезвие и увидел там своё отражение. – А ничего так, красавчик. Меня даже мешки под глазами и щетина не портят.

Я улыбнулся и подмигнул отражению. В ответ лезвие меча помутнело, а на гарде появилась трещина.

– Суки… – ни к кому конкретно не обращаясь, произнёс я, после чего достал Ублюдка и скормил ему наглое оружие.

– Звали, Демиург? – забыв постучаться, впрочем, как обычно, в мастерскую-кабинет ввалился гоблин-дежурный.

– Почти, – кивнул я. – Нобеля сюда. Пусть всё, что на полу, перетащат на склад.

Кивнув на груду одежды, еды и питья, я поднялся из кресла и направился к выходу. Ужинать я планировал чуть позже, а пока направился к гоблинским пещерам, где сейчас должны были отдыхать отделения Третьего и Арни.

Впрочем, до пещер я не добрался, увидев, как гоблины-бойцы вместо отдыха отрабатывают удары, попутно обучая новобранцев.

Что ж, похвально. Однако от тренировок я их всё же отвлёк, вручив десяти гоблинам карты характеристик. Щитовикам на живучесть, берсеркерам на силу.

После этого, отметив произошедшую с получившими карты коротышками трансформацию, отправился к жаболюдам.

Помимо прокачки тамошних бойцов, в планах было и улучшение посёлка.

Добравшись туда и переговорив с жаболюдами-бойцами, вручил им карты, попутно присвоив имена.

Они, как и гоблины, отказались использовать свои прежние, сославшись на то, что невозможно съесть одну и ту же стрекозу дважды. И раз у них новая жизнь, значит, и имена должны быть новыми.

Так что в поселении жаболюдов появились Мог и Сог. Первому досталась карта на Живучесть, и тот вполне ожидаемо стал шире, раздавшись в плечах.

А вот Сог, получив Силу, вытянулся, при этом нарастив мышцы, где надо.

Проходящие мимо жаболюдки превращения, произошедшие с парнями, оценили, о чём-то шушукаясь меж собой и тихонько хихикая.

Мог и Сог проводили девушек взглядом, а после повернулись ко мне и припали на одно колено.

– Благодарим тебя, демиург Шаров…

– … за оказанное доверие. Мы тебя…

– … не подведём. Твой Аллод – наша родина, и мы погибнем за неё!

Дополняя друг друга, произнося фразы так, будто это говорило одно существо, что, скажем откровенно, несколько пугало, парни принесли клятвы верности.

– Что ж, я принимаю вашу клятву. Но гибнуть не советую. Затратное это дело… – кивнул я, едва жаболюды замолчали.

При этом думая, что неплохо бы раздобыть какой-нибудь учебник по психологии для маленьких, а то я не все финты подданных порой понимаю…

По крайней мере, тот же Фог на полученное имя так бурно не реагировал, хотя и по нему было видно, что он был доволен.

После процедуры посвящения подключился к Системе и улучшил поселение жаб до второго уровня. Внешне оно не сильно изменилось, разве что добавилось четыре домика-хижины, да Омут стал чуть больше.

Но зато частично открылось древо развития поселения, и я увидел, что теперь могу построить хижину шамана.

Хотя как могу… Для её возведения было необходимо пятьдесят монет и два магических кристалла. Плюс сама постройка отнимала три единицы от размера поселения.

Но это нестрашно. А вот требование кристаллов и их отсутствие становились проблемой. Однако мысль по поводу возвращения в подземелье к големам была послана подальше ещё до того, как полностью сформировалась в голове. Лучше поискать что попроще…

Также в рамках «модернизации» посёлка построил склад, в котором в течение месяца, не пропадая, могло храниться пятьдесят единиц еды. Но не обычной, а той, что добывали жаболюды.

А чтобы было что хранить, рядом с поселением была построена или выкопана, тут я был не до конца уверен в верности термина…

В общем, по моему велению и за вычетом монет из моего же кармана появилась запруда сомов, которая с сегодняшнего дня должна была приносить по пять единиц еды каждые сутки.

Ну и заказал восьмерых воинов и двух добытчиков, исчерпав лимит размера посёлка и еды. Хотя по одной единице пищи на складе оседать должно. Так сказать, про запас.

Покончив со строительством и приказав Могу с Согом завтра поутру отправить появившихся бойцов в лагерь, заскочил к Фогу.

Ремесленник, судя по налитым кровью большим глазам и серой коже, учился работать с новыми материалами, которые ему после обеда доставил Нобель.

Я мельком посмотрел, что у него выходило из кожи и костей тигров, но комментировать не стал, дабы мастера инфаркт не хватил, и так бедолага на пределе.

Нет, та же кожаная броня-накидка из шкуры тигра у Фога вышла явно лучше, чем у какого-нибудь гоблина, поручи я тому её сделать. Однако и у жаболюда она была далека от совершенства.

Впрочем, супергибкой и непробиваемой даже пушечным ядром брони я от Фога сразу и не ожидал. Так что, сказав, чтобы жаболюд не переживал по поводу испорченных материалов и творил дальше, покинул его хижину.

Но из посёлка сразу не ушёл, увидев у входа в Омут одну из жаболюдок.

Девушка, с выведенным на щеке белой краской узором в виде спиральной раковины, увидев, что я направляюсь к ней, что-то произнесла, и в ответ из Омута раздались женские смешки.

– Добрый вечер, демиург Шаров, – произнесла девушка, слегка поклонившись и сложив руки на плоской груди, словно собиралась прыгать в воду. – Желаете присутствовать при церемонии «погружения»?

– Пожалуй, откажусь от такой чести, – покачал я головой, игнорируя очередную порцию квакающего смеха из Омута и добавляя в список желаемой литературы что-нибудь про обычаи гоблинов и жаболюдов. – Я тут сейчас у мастера Фога был, и у меня есть пожелание, чтобы вы его периодически проверяли. Знаю я подобных людей, так работой увлекутся, что поесть забудут или спать лечь.

– Конечно, демиург Шаров. Я буду постоянно проверять его, – вновь поклонившись, произнесла жаболюдка.

– Спасибо, – кивнул я, но уже собравшись уходить, остановился и вновь посмотрел на девушку, точнее, на узор на её щеке.

Кажется, это с ней вчера вечером в основном проводили время Кнопка с Мией. Тори, вроде…

– Что-то ещё, демиург Шаров? – совсем по-человечески изогнув бровь, поинтересовалась девушка.

– Да вот, что-то внезапно захотелось узнать о вашей культуре. Для начала не расскажешь, этот рисунок несёт какую-нибудь смысловую нагрузку? – я постучал пальцем по щеке, там же, где у девушки была изображена спираль.

В этот раз смех из Омута звучал куда дольше, а Тори поджала тонкие губы и несколько секунд внимательно смотрела на меня, будто пыталась что-то понять.

– О, демиург Шаров, это не просто рисунок, – наконец произнесла она. – У нас он означает, что девушка сделала свой выбор и теперь до конца будет верна своему спутнику…

– Понятно, – пробормотал я, вспоминая вчерашнее появление Кнопки в спальне. – Благодарю…

Девушка в ответ лишь кивнула, и я, повернувшись, зашагал в сторону лагеря, однако, сделав пару шагов, услышал, как Тори едва слышно добавила:

– Хочет он того или нет…

* * *

Аллод Шарова

Сорок восьмой день проекта

– Как, по-твоему, Арни, что хуже ждать или догонять? – отключившись от кристалла, спросил я у дожидающегося меня гоблина.

– Хуже быть голодным и слабым, – изрядно удивил меня длинноухий сержант. – Всё-таки к нам?

– Угу, – кивнул я, не спеша двигаясь к выходу из «крепости».

Там на небольшой площадке, перед вратами стояла моя небольшая армия, состоящая из двух десятков гоблинов, десятка жаболюдов и нетерпеливо порыкивающего Харона, которому в броне на солнцепёке было явно некомфортно.

При моём появлении бойцы подобрались, взяв оружие в руки, а Третий с Арни заняли места во главе своих отделений.

– Итак, товарищи бойцы, этот день вновь настал, – я встал перед строем, сложив руки за спиной, при этом перекатываясь с носка на пятку. Дурацкая привычка, от которой я так и не избавился. – Сегодня очередной идиот…

Стоящая неподалёку от «плаца» Моллиган скрестила руки на груди, что-то собираясь сказать, но Кнопка ткнула её в бок, и Блаженная тут же захлопнула рот.

– … очередной идиот решил, что мы – лёгкая добыча. Что, придя к нам домой, он разрушит то, что мы строили все вместе. Глупец… За это время мы многому научились и через многое прошли!

При этих словах гоблины одобрительно зашумели.

– … а совсем недавно нас стало ещё больше! К нам присоединился народ жаболюдов! Тех, кто готов строить новый мир! Наш общий мир!

В этот раз к гулу присоединились и амфибии. Десяток воинов во главе с Могом и Согом затрясли копьями, а их доспехи из рыбьих костей захрустели в такт движениям владельцев.

– … так покажем захватчикам, что не стоит соваться на наши земли! Вперёд! На защиту Аллода и нашего будущего мира! Сержанты, выдвигаемся!

Третий с Арни тут же засуетились, организовывая походную колонну из гоблинов и жаболюдов, а я пока направился к ожидающим меня девушкам. Среди которых, я с некоторым удивлением отметил и жаболюдку.

– Ты… вы уверены, что этот демиург хочет напасть? – поправилась Моллиган, всё-таки старавшаяся при посторонних обращаться ко мне на «вы». – Может, он просто хочет побеседовать или поторговать?

– Ага, как же… Хотел бы мира, пристыковался бы в любом другом месте, а так он явно рассчитывает, что возьмёт нас врасплох, высадившись как можно ближе к кристаллу, чтобы Система среагировала на нападение, когда враг будет уже под стенами «крепости» – усмехнулся я, при этом косясь на свежий, явно только что нанесённый узор на щеке Кнопки.

Девушка, заметив мой взгляд, побурела. Впрочем, Мия с Тори тоже среагировали, но каждая по-своему. Жаболюдка улыбнулась, а Блаженная, напротив, нахмурилась.

– Впрочем, я буду только рад, если ошибаюсь, и через пару часов мы будем сидеть с этим демиургом у меня в гостиной, посмеиваясь и попивая чай, – продолжил я. – Ну а пока ваша задача – запереться с ополчением в «крепости» и дожидаться новостей с фронтов. Всё, удачи, и не забудьте пообедать. Война войной, а приём пищи по расписанию!

– Не вздумай там помирать! А то чертовски обидно будет, – буркнула Блаженная, перейдя на ты.

– Не дождёшься, – я подмигнул Кнопке и кивнул жаболюдке, после чего отправился вслед уже марширующему в сторону пустынного гекса войску.

Идти было недалеко, так что до границы тумана, образованного граничащими друг с другом снежного и пустынного гексов, мы добрались быстро.

Проверив ров, который каждый день до этого копали и укрепляли провинившиеся гоблины, и убедившись, что тот в отличном состоянии, а ловушки, что буквально устилали дно и стенки, исправны, приказал бойцам отойти подальше и разместиться под шатрами, принесёнными с собой.

Закончив с подготовкой и укрывшись в теньке от палящего солнца, я только потянулся к термосу с кофе, как Система выдала сообщение.

Внимание!

Ваш Аллод подвергся вторжению. Нейтрализуйте угрозу.

– Однако долго этот демиург парковался… Опять дама, что ли? – я отхлебнул кофе. – Надеюсь, он мой Аллод не помял. Сомневаюсь, что местное ГИБДД на подобные случаи выезжает и протокол составляет…

– Нам проверить? – появился рядом со мной Клещ, державший на плече лыжи и палки к ним.

Сюр какой-то. Пустыня, песок и гоблин на лыжах…

– Не, толку нам от знания, где сейчас противник, если путь, по сути, один. И пролегает он через нас, – махнул я рукой.

Гоблин, кивнув, воткнул лыжи в песок, после, испросив разрешения, сел под мой навес.

– Карты? – спустя десять минут ожидания поинтересовался глава разведчиков, которому было определённо скучно. Собственно, как и мне.

– А давай, – кивнул я, доставая свою колоду из инвентаря.

Играть картами Клеща я не собирался, прекрасно зная, как тот мухлюет.

Причём этому коротышка научился сам, я-то с ним всего пару партий сыграл, показал правила. А потом тот начал постоянно выигрывать, пока я не догадался, что к чему, и не настучал хитрожопу длиноносому по загривку. Ибо негоже демиурга и боевого командира обманывать.

Клещ вроде проникся, однако играть я всё же предпочитал своей колодой. Меня-то за руку он не ловил. Хе-хе…

– Да как так-то? – спустя час и десяток проигранных партий с обидой в голосе Клещ бросил карты на песок. – Вы же мухлюете, да?

– Эй, доказательства есть? Нет? Вот и не возводи напраслину на своего командира! – погрозил я пальцем коротышке. – Что, ещё одна партия на желание?

– Нет, спасибо, – замотал головой Клещ. – Мне и трёх нарядов на плантациях мисс Моллиган за глаза…

– Ну как знаешь, – разочарованно протянул я и тут же замолчал, уловив странный звук со стороны тумана.

Тут же и Харон, которого один из гоблинов как раз поливал водой, подскочил на лапы и зашёлся в оглушительном лае.

– Готовимся к бою! – скомандовал я, вскакивая на ноги.

Странные, чертовски знакомые звуки, становились все громче, но плотный туман не позволял рассмотреть, что же там такое.

Первое отделение, усиленное новичками, сомкнуло ряды, замерло в паре метрах от рва, выставив стену щитов. За ними уже привычно заняли позиции берсеркеры Арни.

Чуть поодаль расположились жаболюды. Разбившись на пятёрки, вооружённые длинными копьями, эти бойцы должны были прикрывать наши фланги и не допустить прорыв в тыл.

Я же находился в центре, и моя «свита» состояла из подразделения Клеща и Харона, с доспеха которого стекала вода. Язык у пса вывалился, и дышал Харон так громко, что жаболюды периодически удивлённо посматривали на мохнатого. Впрочем, судя по глазам, Харя был готов к бою, как никогда.

Мы все были готовы встретить противника лицом к лицу, и показать, чья это земля. На какое-то мгновение я ощутил единение со своими бойцами. Совсем как в давние времена, когда трава была выше, а деревья зеленее…

– У-и-и-и… У-и-и-и! У-и-и-и-и-и!

В тумане проступил странный силуэт, не похожий ни на что, что я мог бы видеть до этого. На здоровенном, бочкообразном туловище с короткими ногами, виднелся нарост с двумя конечностями. Это что за неведомая тварь⁈

– У-и-и-и-и-и! У-и-и-и-и-и!

Визг зазвучал ещё громче, а спустя мгновение из тумана выскочила здоровенная свинья с хорошо подпалённой шкурой и явно обмороженным пятачком.

На этом странном поросе восседал коротышка, ростом примерно с моих гоблинов. В его правой руке можно было разглядеть короткое копьё, в левой – круглый деревянный щит, а голову украшал быстро тающий сугроб.

И судя по тому, как вела себя свинья, полурослик, а это был, похоже, он, отключился из-за резкого перепада температуры.

Так что неуправляемая скотина, визжа от боли, бросилась в нашу сторону, совершенно не глядя под ноги. Зря… кря-кря…

Туша борова идеально вошла в ров, насаживаясь голым брюхом на торчавшие колья, а его всадник, за мгновение до падения придя в себя, с криком перелетел ров и, несколько раз кувыркнувшись по песку, замер. То ли вновь отключился, то ли шею себе сломал.

Угодивший в западню боров заорал из последних стремительно покидающих его сил, и в ответ ему раздался многочисленный визг.

– Ну хоть не матросы на зебрах. Система, ты меня начинаешь разочаровывать… – меланхолично подумал я, доставая Ублюдка и наводя его на один из многочисленных силуэтов в тумане.

Глава 14

Аллод Шарова

Сорок восьмой день проекта

– У-и-и-и-и-и! У-и-и-и-и-и! У-и-и-и-и-и!

Разрывая туман, на чистое пространство вырывались всадники на кабанах, украшенных ожогами и припорошённых снегом.

И если животинки в большинстве своём были в сознании, то из тридцати, плюс-минус, наездников, лишь десяток хоть как-то пытался управлять «транспортным средством». За что, собственно, и были отправлены на перерождение первыми.

Неуправляемые кабаны толпой валились в ров, который к моему неудовольствию стремительно заполнялся орущим мясом.

– Будем надеяться, что какая-нибудь третья сила в гости не наведается, – пробормотал я, наблюдая, как стремительно увеличивается количество трупов на моём Аллоде.

Целился я в основном в коротышек, так как свиньи-переростки, едва потеряв своего всадника, стремительно уносились прочь, совершенно не обращая внимание на нас.

– Двадцать шагов назад! Как отрабатывали! Строй держим! – приказал я, стреляя в последнего полурослика, который, проскочив по трупам, с открытым ртом помчался в нашу сторону.

Стоять возле заполненного рва смысла не было, а пространство для манёвра пригодится. Так что щитники под ровный счёт Третьего стали медленно пятится назад, не разрушая стену щитов, а вместе с ними пришли в движение и остальные.

– Стоп! – приказал я, когда мы отошли на оптимальное расстояние. – Готовься!

Из тумана перед рвом показались очередные гости. В этот раз до нас добралась пехота со щитами и копьями. У некоторых даже пращи разглядеть можно было.

Вот только выглядели эти бравые коротышки, как французы зимой в 1812. В том смысле, что хоть и двигались, но как-то неуверенно. А некоторые так и вовсе последовали примеру кавалеристов и попадали в обморок из-за резкого перепада температуры.

Однако, к сожалению, не все. По выставленным щитам первого отделения застучала каменная «дробь», пущенная полуросликами, а в нашу сторону рванула пехота.

Ну как рванула… Песок для бега малопригоден, а у коротышек ножки малёхонькие… Там, где я делал бы раз-два, им приходилось делать раз-два-три-четыре…

И вновь я продемонстрировал, что являюсь самой быстрой рукой на Аллоде. В недосягаемости стрелков полуросликов я щёлкал их воинов, словно в тире, так что до нас из полусотни добежала от силы тридцатка. И ударившись о щиты, словно волна, откатилась назад, оставляя на наших копьях своих товарищей.

– Давим! – перекрикивая вопли раненых, приказал я, подумав, что необходимо завести барабанщика. Армия постепенно ширится, и скоро уже не накричишься, голос раньше сорвёшь.

Щитовики, следуя командам Третьего, выдернули копья из тел полуросликов и сделали два шага вперёд, не обращая на стонущих под ногами противников. Впрочем, шагающие следом парни Арни быстро прервали мучения последних.

Очередная попытка противника атаковать нас, и вновь потери, а мы вновь шагаем вперёд, тесня коротышек ко рву и стоящим там пращникам.

Всё же сообразив, что нахрапом нас не взять, один из полуросликов, подняв меч, прокричал отступление, однако тут же заткнулся, лишившись головы.

Ну ведь глупо же выделяться среди толпы, зная, что у противника есть дальнобойное орудие…

Тем не менее выскочка свою точку зрения донести успел, и часть уцелевших полуросликов развернулась, собираясь бежать в туман и тем самым подставляя спины.

– Сог, Мог! – приказал я, и жаболюды, услышав меня, махнули лапами.

В то же мгновение бойцы под их командованием метнули копья в сторону пытающихся сбежать.

– Ну… – протянул я, добивая полурослика, которому копьё одного из жаболюдов угодило в пятку. – Дерётесь вы лучше, чем метаете… Впрочем, для новичков неплохо.

– Отступаем! – заорал ещё один полурослик, только в этот раз мудро затерявшись в толпе своих. – Пращники, прикрывайте!

– Какие пращники? Нет, их давно, кончились, – деланно удивился я, стреляя в выставленный полуросликом щит. – Не стоит оставлять «артиллерию» без прикрытия…

С той стороны, откуда появился противник и где стояли стрелки, раздавался лай Харона, и можно было увидеть Клеща с подчинёнными. У пращников против них шансов не было никаких.

Мы заставили противника отступить почти до самого рва, пару метров оставалось. Вот только пока толкали, сместились на десяток метров в сторону, и сейчас те полурослики, что стояли позади, балансировали на краю рва. Рва, не забитого кавалеристами. А значит, готового принять в свои смертельные объятья.

– Нет… Нет… Нет! – услышал я крик первого коротышки, рухнувшего на торчащие колья. А следом послышались и другие крики.

Кто-то пытался перепрыгнуть ров, и им даже удавалось перелететь дно. Вот только стенки были покрыты металлическими колючками и посыпаны битым стеклом.

Так что едва счастливый полурослик перелетал колья и начинал грести руками, пытаясь не соскользнуть обратно, как его радость мгновенно улетучивалась.

Дальше было делом техники. Кто-то из полуросликов с отчаяньем сражался за свою жизнь, кто-то позорно пытался бежать, некоторым даже удавалось преодолеть ров по трупам боевых собратьев.

Однако на их беду, там их уже дожидался Клещ с Хароном, не оставляя и шанса на спасение.

Оставлять в живых я никого не собирался, о чём донёс информацию подчинённым ещё до начала сражения.

Раз надумали прийти к нам с мечом, значит, получите по оралу… Да и что мне делать с пленённым наёмником?

Ну вот возьму я его в плен. Он пару дней у меня потусуется, всё осмотрит-разузнает, потом самовыпилится, а после возродится под бочком у своего нанимателя. Не-не, на фиг. Любишь быть наёмником, люби и копьём в печень получать!

И пока я с гоблинами и жаболюдами занимался грязным делом, спецподразделение Клеща в сопровождении Харона отправилось на снежный гекс на разведку.

По моим грубым подсчётам, при атаке полегло чуть меньше сотни полуросликов. Аллод демиурга-захватчика по размеру был раза в полтора больше моего и имел третий уровень. Отсюда можно было сделать вывод, что, даже если у него было всё хорошо с продовольствием и денег в достатке, вряд ли он мог содержать слишком большую армию.

И раз собрат по золотистому кристаллу не явился сам на разборки, следовательно, рисковать он не любит, а значит, как минимум четверть армии оставил при себе. Так, на всякий случай.

Так что повторной атаки, по крайней мере, в ближайшее время можно не ожидать.

Правда, и самому пойти и лещей отвесить не выйдет, марш-бросок через «полосу препятствий» точно так же скажется и на моих бойцах. Следовательно, придётся продолжать играть от обороны.

Тем более это у нас вышло довольно-таки неплохо. Хоть раненные и наличествовали, но так это гоблины… Они пока не заматереют, умудряются подставляться на ровном месте…

– Командир! – подбежал ко мне Третий, громыхая доспехами и обливаясь потом.

– Что? – схватив полурослика за длинные волосы, я без всяческого уважения к конвенции по обращению с военнопленными вытянул его изо рва и прежде, чем тот успел хоть что-то умоляюще простонать, вонзил ему нож в сердце. Счастливого перерождения, ушлёпок.

– А что со свиньями делать? – облизываясь, спросил Третий.

– Живых в лагерь, мёртвых тоже, – я посмотрел в сторону тройки гоблинов, которые сгоняли поросей в одну кучу. – Тех, что при смерти, добить. Но, если можно вылечить, спасти.

Животные, лишившись владельцев, стали на удивление меланхоличными, и я бы даже сказал ленивыми. Лишь изредка то одна, то другая свинья обиженно похрюкивали, когда какой-нибудь гоблин тыкал в них копьём.

– А они не исчезнут? – выдал здравую мысль Третий, чьи слюни уже чуть ли не песка достигли. – Как те наёмники со снежного Аллода.

– Проверим, – пожал я плечами, вытягивая за ногу труп полурослика, насадившегося глазом на торчащий из песка кол. – И вообще, боец, какого хера? Я тут в кишках ковыряюсь, а ты лясы точишь?

– Понял, командир, испаряюсь! – стукнул себя по железной голове гоблин и помчался, вот только не к своим бойцам, а в сторону «пастухов».

– Проглот… – покачал я головой, а после повернулся в сторону других замерших гоблинов, что вместе со мной разбирали трупы. – Чего стоите? Нет работы, нет мяса!

Складировали трупы и приводили в порядок ров мы добрый час. Причём я приказал трупы складывать на «нашей» стороне рва.

Во-первых, если сюда сунется очередная группа полуросликов, их ждёт неприятная картина, которая явно подорвёт воинский дух захватчиков.

Ну а, во-вторых, если какая дрянь сунется на Аллод и попробует захватить тела, мы покидаем их в ров, прежде чем те нападут.

– Не, блин, надо что-то думать с этими демоническими да некромантскими «гостями», – глядя на шеренгу трупов, выложенную вдоль рва, пробормотал я. – По-любому должна быть какая-то защита от этого. Пока деньги в наличии, не мешало бы её приобрести. Главное, чтобы какого-нибудь редкого ингредиента не требовала. Рог единорога там, например…

– Идут! Вижу… – крикнул один из гоблинов, которых поставили в качестве дозорного.

– Отбой, свои! – махнул я рукой, увидев, как из тумана появляется Хоботок. Коротышка трясся, несмотря на то, что был в тёплой одежде и шапке.

Впрочем, уже перескакивая ров по положенным в качестве мостка копьям, он почти избавился от головного убора и верхней одежды.

– Чисто! Нашли пару замерзших коротышек в снежном гексе и с десяток трупов в огненном, – отдышавшись, начал докладывать разведчик. – На гексе противника войск не видно, но Клещ с Туловищем и Хароном на всякий случай остались там.

– Ну либо наш «приятель» ждёт, когда вернутся его войска, либо каким-то образом получил весточку, что атака сорвалась и теперь гадает, как же поступить…

Внимание!

Ваш Аллод отразил вторжение.

– Ездюк… – констатировал я, глядя на пустое место, где только что лежали аккуратно брошенные полурослики. – И почему каждый второй демиург предпочитает свалить от меня? Хотя, с другой стороны, если бы каждый первый сдавался, я бы уже стрельнулся…

– У-и-и-и-и-и! – словно в подтверждении моих слов завизжал один из поросей, которые, к великой радости Третьего, да и всех гоблинов, не исчезли.

– Арни, за старшего! Третий, Сог и Мог, за мной! – убрав притащенные гоблинами сферы в инвентарь, скомандовал я.

Жаболюды и гоблины тут же построились в походную колонну, и мы в ускоренном темпе отправились в сторону лагеря.

Я, конечно, не ожидал, что предводитель полуросликов решится на ещё одну атаку, но лучше перебдеть, чем недобдеть.

Так что, не обращая на вопросы Моллиган, выскочившей из «крепости», я направился прямиком к кристаллу и, подключившись, развернул карту.

– Ну да, лучший вариант, – кивнул я, глядя, как Аллод полуросликов отчалил и спешно сваливает в сторону одного из скоплений Осколков. – Вот только поздно, я тебя запомнил, ушлёпок.

Впрочем, запомнить-то запомнил, но ничего толком поделать сейчас не мог. Не с тем, что у меня сейчас есть в наличии.

С гоблинами хорошо дикарей гонять да планы по уничтожению големов осуществлять, а вот стенка на стенку с войсками других демиургов уже не очень. Особенно если играть от атаки, а не обороны.

С другой стороны, возни и нервов на полдня, а прибыль и опыт как за пару зачищенных нейтральных гексов. Так что помрёт предводитель коротышек, не сильно долго мучаясь. И пускай потом кто-нибудь скажет, что я злой!

Ладно, выдохнули и принялись за дело!

Повертев карту и так, и сяк, выбрал скопление, лежащее на отшибе от большинства других.

Там помимо прочих имелся и фиолетовый, так что проверить его однозначно стоило.

Указав цель, отключился и нос к носу столкнулся с Моллиган.

– Без комментариев. Все вопросы и предложения, а также требования могут быть озвучены позже на собрании в конференц-зале, – произнёс я, прежде чем девушка открыла рот.

– А? У нас же нет конференц-зала, – удивлённо захлопала глазами Блаженная.

– Вот и я про тоже, – я кивнул, после чего развернулся на сто восемьдесят градусов и пошёл в сторону выхода из крепости. Надо бы отправить гонца, чтобы возвращал гоблинов из гекса со рвом.

– Николай! – раздался умоляющий голос за спиной. – Прошу, подожди!

– О, мы-таки окончательно перешли на «ты»? – я повернулся и посмотрел на девушку:

– Ты же знаешь, я к милым личикам и слезам абсолютно индифферентен. По крайней мере, в тех ситуациях, когда их используют, чтобы воздействовать на меня.

– Я не специально. И, в отличие от тебя, не бесчувственное подобие человека! – вытирая ладонью так и не появившиеся слёзы, произнесла Мия.

– От просьб к оскорблениям меньше чем за десять секунд. Идёшь на рекорд, – покачал я головой.

– Я не специально… – повторила девушка. – С тобой просто невозможно разговаривать. Ты словно скользкий угорь из болота.

– Тебе бы поменьше с жаболюдами общаться. Уже странные аллегории подбираешь, – я усмехнулся, прислушиваясь к визгу и гоблинской ругани, доносившимся из-за стены.

– Боже, как же ты меня порой бесишь…

– Зато руки трястись перестали, глаза не как у перепуганного кролика и в обморок падать больше желания нет. В благодарность можешь пойти поработать в два раза больше обычного. Услуги личного психолога-демиурга нынче дорогого стоят.