Текст книги "Глубь (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Глава 12

– Надеюсь рыбу тут у вас готовят хорошо, а то с употреблением мяса я на какое-то время, похоже, завязал, – данная мысль посетила меня, пока кромсал тушу. Вид горелой плоти и дым, идущий от опаленных частей туши, создавал тошнотворное зрелище и никак не способствовал хорошему настроению.

– И куда мы их денем? Вернемся обратно на склад? – размышления о пребывании в одном зале с монстром, чьего собрата мне сейчас приходилось разделывать, заставляли нервничать меня все сильнее, каждую секунду ожидая сигнала тревоги.

– Обратно не выйдет, у меня не получилось нормально заблокировать деверь, так что теперь ее можно открыть только физически, – обрадовала меня Алин.

– Я еще не обещал тебя выпороть? – вкрадчиво спросил я, перехватив резак поаккуратнее и продолжая процесс потрошения.

Мордочка девушки вылезла на пол-экрана, загораживая обзор.

– Так вот, обещаю тебе, как только обзаведёшься телом, то обязательно это сделаю! – гаркнул я на Алин. – А, ну брысь с глаз, а то сейчас себе что-нибудь лишнее срежу!

Девушка моргнула и исчезла с экрана.

– Так откуда тут другие обитатели, кроме радусов? – стараясь хоть как-то отвлечься от неприятного процесса, спросил я Алин, – Как-то сомневаюсь, что подобная хрень далеко отползает от своего логова.

Срезав очередной слой плоти, стал действовать более аккуратно, чтобы пламя горелки не задело уже смутно различаемое тело:

– Форх же вроде говорил, что это заброшенный сектор, и сюда опасаются соваться все, кроме мусорщиков вроде вас.

– Возможно, они из общины, что решила обосноваться на новом месте. Такое изредка происходит, когда численность племени становится критической, – ответила девушка, попутно указывая маркерами на экране участки, которые следует отрезать.

– Ага, а то, что тебя сожрать хочет каждый встречный-поперечный представитель фауны, их не останавливает? Ладно, доберемся до них, узнаем. Тогда следующий вопрос. Что мы с ними все же дальше будет делать, раз путь на склад заказан? – я снизил мощность резака до минимума, так как уже почти добрался до первого тела.

– Придется нести их на себе. Доберемся до какого-нибудь укромного места и введем лекарство, – похоже, что девушка уже все спланировала, – потом доберемся до «Осьминога» и вернемся за парнями через шлюз.

– Интересно мне, как ты представляешь данный процесс? Даже с помощью костюма это будет проблематично. Как минимум обе руки они займут, а если нам по пути встретится кто?

Наконец, я аккуратно срезал последний пласт мяса, и жидкость, заполнявшая полость, хлынула на пол вместе с телом жертвы.

– Это же ребенок! – воскликнула Алин, умудрившись совместить в этом крике и чувство жалости в его сторону, и укор, направленный уже в мою сторону, явно намекая на мои возражения по поводу их спасения.

– Да, вижу, – игнорируя выпад девушки в мою сторону, наклонился над телом.

Внешне ребенок походил на человека, по крайней мере, таких особенностей, как у того же Форха, я не заметил. На первый взгляд ему было от силы лет двенадцать, худощавый, полностью обнаженный, без следа какой-либо растительности на теле. Непонятно, либо он тут сразу голым гулял, либо это полупрозрачная дрянь постепенно растворяла его, начав с одежды и волос.

Аккуратно повернул на бок, чтобы пацан не захлебнулся, если его вдруг начнет рвать от жидкости, накопившейся в легких. Следом похлопал его по спине с максимальной осторожностью, дабы не сломать ему что-нибудь. Вроде получилось, хотя синяки у него точно останутся.

Вздрогнув, он распахнул глаза и начал извергать из себя целый поток неприятно красного цвета, естественно, с вездесущими личинками.

– Что-то мне кажется, парню плохо и долго он так не протянет, – промолвил я, глядя на все это дело.

Аптечка с лекарствами находилась в контейнере за спиной, и достать ее, не выходя из скафа, я не смог бы при всем своем желании. Покидать же броню я, естественно, не собирался, и даже Алин промолчала по этому поводу, прекрасно понимая всю опасность.

Ребенок закашлял и попытался приподняться на руках, но тут же обмяк и затих на полу.

– Он живой, просто отключился, – сказала девушка, сверяясь с показаниями датчиков. – Скорее освобождай следующего.

Оторвав взгляд от мальца, посмотрел на карту и убедился, что спрут по-прежнему сидит в своем углу и не принимает никаких попыток хоть как-то помешать вскрытию своего сородича.

До следующей полости с телом очередной жертвы добирался уже быстрее, приноровившись к работе с резаком и помогая себе свободной рукой, вырывая целые куски мяса.

– Работа на скотобойне – не то занятие, о котором я мечтал, – отрывая очередной ком чего-то, похожего на кишки, произнес я, – к такому жизнь меня явно не готовила.

Даже мордашка Алин приобрела зеленоватый оттенок то ли из солидарности со мной, то ли ей было так же неприятно, как и мне.

– Ну, наконец-то! – разорвав кокон и аккуратно подхватив тело, положил его на бок рядом с первой жертвой.

Спасенный, а точнее спасенная, оказалась девочкой, чуть младше парня. Также полностью обнаженная и без волос. Что-то было общее в их чертах лица, и я предположил, что они являлись друг другу родственниками. Пацан был выше и крупнее девочки, так что, возможно, являлся старшим братом.

– Ладно, мы их вытащили, теперь предлагаю уходить отсюда, пока еще какой-нибудь зубастый гость не пожаловал, – подхватив безвольные тела, я двинулся в сторону выхода.

Положив их на плечи и придерживая руками, медленным шагом направился в сторону тоннеля. Благодаря костюму я совершенно не ощущал их вес, но шел медленно, дабы не уронить ценную ношу, поскользнувшись на ошметках, оставшихся от монстра. Вот нелепая смерть была бы у них: выжить внутри спрута, но быть раздавленными собственными спасителями.

Тихонько передвигая ногами и стараясь не раскачиваться: вряд ли детишкам будет полезно лишний раз ударяться о броню, продвигался к выходу. Монстр, видя мое отступление, протяжно завыл, вместив в этот вой одновременно и боль от утраты близкого существа и какую-то безысходность.

На долю секунды мне даже стало жалко его, настолько жалобно все это звучало, но в голове мелькнули лица Форха и Дерека, детей, которых покалечили ему подобные, что вместо жалости во мне стала разгораться ярость. С трудом удержавшись, чтобы не плюнуть внутри скафа, и в очередной раз пожалев, что у меня нет возможности все тут залить напалмом, покинул зал.

Очередной прозрачный тоннель был, как и раньше, ярко освещен и до следующего поворота прекрасно просматривался. Присутствия живности ни визуально, ни сканерами обнаружено не было на всем его протяжении, поэтому я чуть-чуть замедлился, давая Алин набросать примерный маршрут в связи с возникшей проблемой. Двумя проблемами, если быть точнее.

– Могу предложить два-три варианта пути. У каждого есть свои недостатки, – наконец-то, произнесла девушка.

– Ага. Как в том анекдоте про плохие новости.

– Что за анекдот? – вопросительно подняла бровь она.

– Тебя реально это сейчас интересует? – скопировал я ее мимику. Вряд ли с моим «разукрашенным» лицом картина получилась приятной.

а – Прости, действительно, неуместно, – произнесла ровным голосом Алин.

Обиделась, похоже, но желания сейчас разбираться в ее причудах у меня не было. Да и ее внешний вид вызывал у меня когнитивный диссонанс. Порой я воспринимал ее как человека, а иногда почему-то – как искусственный интеллект, суррогат разумных.

– Это ты меня извини, на нервах весь, да и после боя не отошел еще. Так что там насчет маршрута. Поворот уже скоро.

– Вот, смотри, – девушка вывела на боковой экран карту помещений.

Карта была довольно схематична, лишь та часть, в которой мы побывали была более-менее подробна. Сейчас от зеленой точки, обозначавшей нас, исходили три разноцветные линии. Две из них, черная и красная, вели прямо вдоль центрального коридора, лишь изредка расходясь, и упирались в большую точку, явно бывшую кораблем мусорщиков.

Третий маршрут был выделен синей линией и уводил в сторону от известных областей. Во многих местах, где он проходил, зияли провалы на карте, словно Алин не хватило информации для более точного построения. Предполагаемый маршрут явно был длиннее первых двух.

– Дай догадаюсь: черный и красный пути нам не подходят? Герои всегда идут в обход? – хмыкнул я.

– Черный самый быстрый, но именно там мы наткнулись на племя паразитов, – пояснила девушка. – Красный же подразумевает спуск на нижние ярусы, и там можно встретить что-нибудь похуже радусов.

– То есть ты считаешь, что плутание по местным лабиринтам – самый лучший вариант? – для себя я уже решил, что приму любой вариант Алин, как более опытного товарища, но информация лишней не бывает.

В ответ девушка лишь кивнула, словно давая мне на откуп решение по данному вопросу, ну или просто перекладывала всю ответственность на меня, тут с какой стороны посмотреть.

– Понятно, – аккуратно поправив неподвижные тела на плечах, подошел, наконец-таки, к повороту и аккуратно выглянул.

Коридор и дальше был пустынен, лишь стены и потолок начали обрастать красным мхом, видимым мною ранее. Казалось, что здесь давно никого не было, но я прекрасно помнил, какая стая мчалась за нами.

– Тогда идем в обход. Найди, пожалуйста, помещение, в котором мы смогли бы остановиться, а то я уже начинаю переживать за пассажиров, – благодаря отдельным экранам, что я выделил под детей, заметил, что пацана уже начала бить мелкая дрожь. Смею предположить, что это был хреновый признак. Девочка же по-прежнему была неподвижна, лишь датчики брони убеждали меня, что она жива.

На очередной развилке повернул налево, уходя с коротких маршрутов. Нет, будь я один, все же рискнул бы прорваться с боем, уповая на возможности костюма, но сейчас шансы на спасение у детей были только при условии, что мы не будем спешить.

На карте призывно мелькали четыре точки, которыми Алин обозначила помещения, где мы бы могли остановиться на время.

Идя по пустым заброшенным коридорам я до боли в глазах всматривался в радар, боясь обнаружить хоть какое-то движение, но тот, к счастью, был пуст. Казалось, что жизнь покинула эту часть станции, и я, словно тот самый призрак, брожу громыхая вместо цепей броней.

Задумавшись, почти пропустил перекресток, ведущий к помещению, которое первым отметила Алин. Свернув к нему, увидел, что дверь там была выломана изнутри. Ощущение опасности кольнуло затылок, совсем как в тот раз, когда мы сбежали от радусов, словно та комната переместилась сюда.

– Алин, что-то не хочу туда идти, – сказал я девушке, замедляя ход.

– Ты что-то почувствовал? – мгновенно среагировала она.

Вместо слов, я пнул кучу хлама по направлению к проему. Часть мусора не пролетела и метра, упав на пол, но пару металлических обломков, уже подлетавших к проходу, перехватили темные сгустки, вырвавшиеся из помещения. Металл бесшумно исчез, словно растворился без остатка.

По полу из помещения заструилась тень, медленно расползаясь в стороны. Она постепенно заполняла собой пространство коридора, заглушая все источники света. Черная клякса выбрасывала свои споры, цепляясь за стены и пол, с ужасающей скоростью перетекая вслед за мной.

Всё это я наблюдал уже на дополнительном экране «заднего вида», припустив от очередной непонятной хрени по заново построенному Алиной маршруту. Дабы не искушать судьбу, поднажал, надеясь, что детишки переживут этот забег без существенных травм.

Следуя указаниям девушки, бежал вперед и периодически поворачивал то направо, то налево, стремясь увеличить расстояние между нами и кляксой. Я настолько сконцентрировался на управлении и слежением за картой с маршрутом, что, казалось, сросся с броней, мне порой чудилось, что я даже ощущаю, когда на что-то наступаю. Это так захватило меня, что сначала даже не обратил внимания, на то, что говорит мне Алин:

– Вик, все, оторвались. Остановись. Вик, остановись! – наконец-то, слова пробились ко мне.

– Всё, я с вами. Я в порядке, – остановился, переводя дыхание. Несмотря на то, что костюм компенсировал почти все физические усилия, с непривычки мне было тяжеловато. Зафиксировав манипуляторы брони, я подал команду и, освободив руки, вытер пот со лба. Неслышно заработали вентиляторы, приятно обдувая прохладным воздухом.

– Так, что это сейчас было? – спросил я девушку.

– Не знаю, в этом мире чего только ни водится, – проекция девушки появилась возле девочки, зависнув в воздухе и пристально разглядывая ее.

– Я не про кляксу. И так понятно, что бестиарий тут впечатляющий, – мотнул я головой. – Меня другое интересует, почему я чувствовал через костюм. Едва-едва, конечно же, но все же почему?

– Уровень синхронизации опять подскочил. Довольно неплохой результат, но не самый выдающийся.

– Надеюсь, боли я чувствовать не буду от попаданий? – озвучил я свои опасения.

– Нет, для этого надо, чтобы синхронизация превысила восемьдесят процентов, но тогда это будет не самой большой твоей проблемой, – пожала она плечами, перелетая к мальчишке. – Приблизившись к ста процентам, произойдет слияние с искусственным интеллектом, и тут будет два пути. В первом варианте твое сознание останется в кристаллах памяти, и ты просуществуешь еще лет пять, все будет зависеть от типа кристаллов. Во втором случае ты просто станешь «овощем».

– Отличненько, что тут еще сказать, – вернув руки обратно, я направился к следующей отметке, которая находилась совсем близко от того места, где мы остановились.

Коридор становился все шире, и по нему уже могли спокойно разъехаться пара грузовиков. По сравнению с владениями радусов, тут было значительно чище и светлее. Стены были покрыты замысловатыми рисунками, которые были едва видны под многочисленными царапинами и выбоинами. Казалось, что кто-то специально прошелся по стенам, методично стирая все следы росписи.

Заметив чудом уцелевший кусок рисунка, я, заинтересовавшись, подошел к нему поближе. На осколке, общими штрихами, был изображен обычный человек, протягивающий на вытянутых руках белоснежный шарик, кому-то, чье изображение было сколото неизвестными вандалами.

– Вик, пошли скорее. Детям совсем плохо, – позвала меня Алин.

Чертыхнувшись на себя за свою неторопливость, сделал пару снимков и побежал в указанную сторону. Тоннель, по которому мы двигались, пересекал еще один, точно такой же, образуя кольцо кругового движения. Судя по всему, это когда-то было оживленной трассой, по которой в разные стороны передвигались неведомые существа.

Алин кружила вокруг меня, попеременно подлетая то к мальчишке, то к его сестре. С каждым облетом, ее лицо выражало все большую озабоченность, да я и сам видел по показаниям датчиков, что дети уже награни.

Наконец, почти перейдя кольцо, я увидел дверь, ведущую в какое-то небольшое служебное помещение, как показывала карта. Подойдя поближе, увидел, что дверь была чуть сдвинута в сторону, и из-под нее струится неяркий свет.

– Ну, капли этой черной тут не должно быть, по крайней мере, у входа, – подбодрил себя, аккуратно положив детишек на пол. Лезть в незнакомое место с ними на руках было бы глупо.

Освободив руки, не вставая, подошел к двери, размеры которой позволяли мне пройти через нее, едва не задевая верхней перекладины, и уперся в створку рукой, сдвигая в бок, дабы проникнуть внутрь. Дверь со скрипом поддалась и почти полностью ушла в свой паз, мне едва удалось остановить ее.

На схеме помещение было небольшим, метров пятнадцать на десять, что позволяло всем нам разместиться почти в комфортных условиях. Зайдя внутрь, с удовлетворением отметил, что наша карта довольно точна, и помещение именно такое, каким и было указано. Вдоль стен находились пустые стеллажи, лишь на одном валялись какие-то металлические обрезки и груда непонятного тряпья. В одном из углов находился большой длинный стол и пару кресел, на вид довольно неплохо сохранившихся.

Пройдя через все помещение, удостоверился, что здесь отсутствуют не задокументированные входы-выходы, из которых могут повалить неприятные сюрпризы. Придя к выводу, что помещение достойно стать нам убежищем на короткий промежуток времени, вернулся за детьми.

Парню становилось все хуже, синий цвет лица стал землистым, а из носа бежали две тонкие струйки крови, смешанные с гноем. Девочка выглядела получше, но и ее уже стало периодически потряхивать.

Подхватив, отнес их в помещение и положил на стол, благо небольшой рост детей и длина стола позволяли им разместиться, не мешая друг другу. Решив, что лучше перестраховаться, вернулся к двери, по пути прихватив несколько замеченных раннее железяк.

– Ты что-то задумал? – спросила Алин. Я прекрасно видел, что она не понимает, почему я еще не вылез из костюма и не начал лечить детей. И был искренне благодарен, что она не сомневается, что делаю это не просто так.

Подойдя к двери, запустил пару сканеров в разных направлениях, перекрывая подступы к нам. Еще один положил возле самой двери, на всякий случай. Затем задвинув дверь, взял в руку горелку и, переключив режим, начал заваривать дверь, отсекая нас от внешнего мира.

Глава 13

Закончив с блокировкой двери, я удовлетворённо хмыкнул, глядя на свою работу. Конечно же, внешний вид двери знатно испортился, но зато теперь я мог быть спокоен, что сюда никто не сунется без предупреждения.

Закончив укреплять наше пристанище, громыхая, дошел до центра комнаты и развернувшись лицом к двери, остановился. В случае чего, броня первой примет на себя удар, даруя нам хоть какой-нибудь шанс на спасение.

Подав команду, освободил себя от тесных объятий костюма, и открыл выход. Створки на спине распахнулись в стороны, и «свежий» воздух хлынул в кабину. Только сейчас я смог оценить по достоинству встроенную систему фильтрации скафа, которая очищала воздух от любых запахов.

Схватившись за ручку, крепившуюся к верхней створке, подтянулся и спрыгнул на пол. Потянувшись, разогнал застоявшуюся кровь по телу. Алин говорила, что костюм не позволит сильно затекать мышцам тела, периодически массируя их, но для этого искусственный интеллект должен подстроится под мой организм в нормальных условиях, которых у нас пока не было.

Открыв контейнер с аптечками, взял парочку и подошел к столу с лежащими телами. Рядом со мной материализовалась Алин.

– Для начала осмотри их и залей регенерационной пеной, – призрачными руками девушка указывала на предметы.

Заметив, как конвульсии у пацана стали еще сильнее, она ткнула пальчиком в красные цилиндры:

– Нет, тогда лучше сначала эти используй. Проведи пальцем по боку инъектора до середины. Выйдет по половине дозы на каждого.

Проведя требуемые манипуляции, поднес цилиндр с лекарством к шее парня и нажал на кнопку. Он вздрогнул, но тут же обмяк, даже гримаса боли на его лице исчезла. Перейдя к девочке, ввел ей остатки лекарства, но та, в отличие от брата, лишь чуть слышно вздохнула и затихла. Только едва заметно поднималась и опускалась ее грудь.

Повернув их головы на бок, а я прекрасно помнил, что было со мной и парнями после принятия синего лекарства, я стал заливать их оранжевой пенной. Эта штука довольно быстро застывала, погребая под собой детские тела.

Перед тем, как нанести регенератор на лица, я вколол им по синей ампуле и уже затем покрыл пеной их окончательно.

Через несколько секунд тела детей почти синхронно вздрогнули, и я услышал тихий стон, идущий от них. Они тихонько подвывали, и от этого звука мне было не по себе. Он никак не прекращался, и когда запас дыхания одного ребенка заканчивался, этот стон подхватывал другой.

– Что это с ними? – спросил я Алин, стоящую возле девочки и словно пытающуюся ее погладить.

– Им больно. Очень. Боль проникает сквозь блокаторы, но больше им давать нельзя, могут не выдержать.

Прикинув, что от меня тут пока больше ничего не зависит, еще раз обошел помещение, но ничего интересного так и не обнаружил. Стеллажи были абсолютно пусты, лишь на одной полке я обнаружил еще какую-то кучу тряпья, но оно просто расползалось на лоскуты, стоило лишь притронуться.

Вернулся к столу, но там все было по-прежнему, лишь стон-вой стал еще тише, едва уловимый человеческим ухом. Решив, что не мешало бы перекусить, достал из контейнера провизию и пару емкостей с водой, которые захватил со склада.

Пока был возле брони, осмотрел ее на предмет повреждений, но та с честью выдержала столкновение со спрутами, лишь на правой руке добавилось пару новых царапин. Сам костюм был еще покрыт слизью и налипшими остатками плоти монстра, что издавали не самый приятный запах. Прикинув, что оттирать всю эту дрянь бесполезно, тут нужна капитальная чистка, махнул рукой на все это и отправился готовить еду.

Взяв одно из кресел и разместившись на нем поудобнее, раскрыл упаковку и начал разогревать порцию:

– Алин, что скажешь? Сколько им нужно времени нужно, чтобы прийти в норму?

– Часов двенадцать, примерно, на все про все. Они очнутся часов через пять, нужно будет еще раз вколоть им обеззараживатель и осмотреть на наличие ран, заклеив искусственной кожей, – девушка, словно заведённая, постоянно перемещалась между детьми.

– У них вообще шансы есть? Судя по всему, они довольно долго провели внутри этой твари, – судя по скорости развития этих паразитов в Форхе, который дольше всех контактировал со спрутом, из детей давно должны были вылезти молодые особи этого чудища.

– Лекарство довольно успешно борется с паразитами, тут главное, чтобы сердце выдержало. Не самый лучший выбор, смешивать одновременно разные препараты, но других вариантов уже не было.

– Понятно, – я вяло и без аппетита ковырял еду чем-то похожим на вилку. Запах тухлого мяса и слизи идущего со стороны скафа смешивался со специфичными ароматами лекарств, образуя отвратительное зловоние, которое мало способствовало аппетиту.

Решив, что не так уж и голоден, а спать пока не очень хочется, я упаковал провизию обратно и пошел к застывшей броне. Подпрыгнув, зацепился за верхний поручень и влез внутрь, активируя системы. Внезапно сбоку появилось лицо Алин, и я дернулся от неожиданности. Все-таки голограмма довольно реалистично передавала ее образ, и видя ее возле детей, я не ожидал внезапного появления.

– Ты что задумал? – поинтересовалась она.

– Спать пока неохота, а еда в горло не лезет, поэтому решил потренироваться в управлении этой крохой, – вывел уровень заряда батарей на экран и с удовлетворением заметил, что за все это время они опустились всего на пару процентов.

Повернув машину, дошел до стеллажей и начал методично их изничтожать. Минут сорок скручивал и раскручивал все, до чего смог дотянуться, привыкая к металлическим пальцам брони. От первых стеллажей оставались покорёженные куски, когда я прилагал слишком много усилий. Как смог сюда донести детишек, не оторвав им по пути какие-нибудь конечности, ума не приложу.

С каждой попыткой мои движения становились все уверенней, а уровень синхронизации вырос еще на несколько пунктов. Возня с железяками подкинула мне одну идею, к реализации которой я сразу же приступил.

Выбрав кусок металла около метра длиной и сантиметров тридцать шириной, начал разогревать его резаком до полумягкого состояния. Метал оказался на удивление тугоплавким, и попытка довести до необходимой кондиции стоила мне половины батарейки резака. Как только металл начал плавиться, сжал большую часть заготовки между ладоней, стараясь сделать ее как можно тоньше. Первые три попытки не удались, и я перевел уже кучу подходящего металла и своих нервов. Лишь в четвертый раз изделие приобрело желаемую форму.

Железка стала отдаленно напоминать фальшион без гарды, выкованный слепым кузнецом-подмастерьем. Дав остыть режущей, по крайней мере, я на это рассчитывал, части, ухватился за нее и начал возиться с рукоятью. С этим вышло гораздо проще. Раскалив нижнюю часть будущего оружия, крепко сжал его, заставляя тихо завибрировать сервоприводы костюма.

Разжав руку, положил меч на пол, давая тому остыть. Выглядел он совсем убого, но мне же его все-таки не на выставку везти. Дождавшись, когда тот совсем остыл, схватил его и порубил оставшиеся стеллажи. Не скажу, что результат произвел на меня впечатление, но, по крайней мере, меч не сломался и даже не погнулся, в отличие от полок, по которым им стучал.

Мелькнула мысль сделать маленький нож для себя, но прикинув, что даже с большим размером у меня вышло не очень, решил не разочаровываться в себе, как в кузнеце окончательно.

– Хорошо получилось, – похвалила меня девушка, видя все мои манипуляции.

– Ха-ха. Очень смешно. Когда выберемся отсюда, повешу его над камином и буду внукам рассказывать о своих приключениях.

Закончив с прокачиванием ремесленничества, вылез из костюма. Запах в помещении стал то ли мене заметным, то ли я просто уже привык к нему, но он уже не так меня напрягал. Прикинув, что в ближайшее время заняться мне нечем, опять уселся на кресло и решил узнать у девушки побольше о станции и населяющих ее существах.

– Алин, расскажи мне о Башне. Что она из себя представляет, и кто ее владельцы? – я пошарил в контейнере с едой и достал оттуда пару батончиков, которые так мне понравились еще в тот раз на складе.

– Говорят, она высокая, несколько километров в высоту, и окружена тремя спиралями, между которыми пробегают разряды, – девушка была немногословна.

– Говорят? Ты разве там не была? – не совсем понял я девушку.

– Там из наших мало, кто бывает, – девушка, на секунду задумавшись, присела на пол. Я было дернулся уступить ее место на кресле, но подумав, что ей без разницы где сидеть, хоть на потолке, остался на месте.

– На сколько мне известно, Башня всегда была во владении Чистых из шести кланов. Алые, Лазурные, Серые, Фиолетовые, Янтарные и Медные, – при упоминании последних голос Алин дрогнул.

– И, естественно, они между собой воюют? – скорее констатировал факт, чем задавал вопрос я.

– Как ты догадался? – со смесью удивления и подозрения посмотрела на меня голограмма.

– Тут тяжело не угадать, вспоминая нашу первую встречу и тяжелые кулаки Форха и Дерека, – пожал я плечами и взял следующую шоколадку, – вряд ли в этом мире вы так здороваетесь.

– Прости, Медные очень коварны, жестоки…

– И им нельзя доверять, да? – прервал я девушку.

– Прости, – повторила девушка и опустила глаза, – но ты сам должен понимать, что твое появление на заброшенной территории очень странно.

– Что же такого они сделали, что вы все так трясетесь только от одного их вида? –решился я все-таки на этот вопрос, хотя и видел, что он неприятен Алин.

– Они безжалостны на пути к своей цели. Вырезать целое поселение от мала до велика ради полупустого склада? Легко! Затопить целый уровень вместе с живыми существами, решив, что целесообразнее так избавиться от одного единственного беглеца, которого они упустили? С удовольствием! – девушка горько улыбнулась.

– Ты все это видела сама? – непонятное ощущение вины кольнуло где-то глубоко внутри, словно я сам принимал в этом участие, и тут же пропало.

– Форх рассказывал про это, – Алин посмотрела мне в глаза, и мне показалось, что на ее глаза наворачиваются слезы.

– Но я и сама видела, – продолжила она, с трудом выталкивая слово за словом из себя. – Это было несколько месяцев назад. Мы возвращались к Рынку через западный путь, и на одном из верхних полуразрушенных уровней жило несколько сотен разумных. Они были совершенно безобидны, никого не трогали, иногда даже торговали с мусорщиками.

Голос девушки становился все громче:

– Мы шли над их уровнем, а под нами были сотни тел, прикованных к внешней обшивке. Ты представляешь! Медные всех их вывели через шлюз и хладнокровно утопили. Там даже дети были! Эти уроды убили всех. Представляешь, Вик, Медные даже не позволяли снять тела, выставив охранные турели по периметру, и заявили, что так будет с каждым, кто будет им мешать, – Алин обняла коленки и заплакала.

Несколько минут мы провели в тишине, изредка прерываемые всхлипываниями девушки и стонами детей, лежащих на столе. Мир, который и при первой нашей встрече был не особо дружелюбен ко мне, стал еще более страшным.

Время, словно замедлилось, и мысли в моей голове беспорядочно крутились, разделяясь на два лагеря. Одна моя часть говорила, что любое зло должно быть наказано, без каких-либо компромиссов. Ударили по левой щеке, дай в ответ, да на порядок сильнее, чтобы неповадно было.

Другая же часть разума вещала, что если спасение требует жертв, то нужно лишь взвесить это на весах и принять рациональное решение. Этот довод звучал, словно издалека, и я, устыдившись, отбросил его.

Мир, в котором небольшой геноцид может устроить любой, имеющий власть, отвратителен и не имеет права на существование. Он должен либо измениться, либо исчезнуть без остатка.

Увидев, что девушка уже почти успокоилась, я решил продолжить расспросы:

– Алин, а что с другими кланами? Какие они? И вообще, к чему вся эта сепарация?

– Если совсем в общих чертах, то Алые – это воины, Лазурные – ученые, Серые – мастера, Фиолетовые – тоже ученые, но у них уклон в биологию. Янтарные же искатели, именно они исследуют заброшенные части Города и уходят вдоль Пика в Бездну, – окончательно придя в себя, ответила она. – Вик, ты меня извини, что веду себя, как истеричка, просто эти проклятые переносы выбивают меня из колеи, мне даже думать об этом больно, – девушка виновато улыбнулась.

Все-таки поднявшись с кресла, я подошел к ней и опустился на корточки, положив руку на голову. Рука, естественно, прошла сквозь голограмму, не ощутив ни малейшего сопротивления, но я попробовал изобразить, словно глажу ее по голове, и мы тихонько рассмеялись.

– Все в порядке, понимаю твое состояние. Самому хочется забиться в угол и зарыдать, с трудом себя сдерживаю, – поднявшись, потянулся, разгоняя кровь по венам. – Так что там по поводу разделения по кланам? Этому есть какое-то объяснение?

– Теорий много. Кто-то говорит, что Башня призывает Чистых и распределяет их по кланам, в соответствии с наклонностями. Но у тех же Алых есть свои ученые и довольно хорошие, и они к оружию вообще не прикасаются. Взять тебя, за все это время я не заметила от тебя какого-то негатива, на бессердечное чудовище ты тоже не похож. Вроде. – на полном серьезе заявила мне девушка.

– Спасибо от всего сердца, – хохотнул я и отвесил легкий поклон в ее сторону, – а комбинезоны только Чистые носят? Какая от них польза?

– Насчет пользы не скажу. Даже то, что тебе сейчас рассказала, это почти все мои знания об этом. А так в кланы берут и местных разумных. Кто-то больше, кто-то меньше. Те же Янтарные, хоть и малочисленные и часто гибнут, но проводят тщательный отбор среди местных. Алые же гребут почти всех, кто способен держать оружие в своих конечностях.