Текст книги "Глубь (СИ)"

Автор книги: Артем Белов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 16 страниц)

Глава 22

– Всем проверить вооружение и скафы друг друга, возможно, придется высаживаться на обшивку: слишком плотный огонь, – голос декурия раздался у меня в ушах, как и у каждого из моих собратьев. Сам же он ходил меж рядов бойцов, крепко зафиксированных на своих местах.

Я дал команду искину, и тот запустил сканирование моего товарища, находящегося напротив меня. Тот поступил аналогичным образом, и через минуту мы знаками показали друг другу, что все в норме.

Сейчас наш отряд насчитывал одиннадцать бойцов, и все мы находились на борту штурмового судна «Авл», экипаж которого составлял около двадцати человек. Помимо команды, сейчас на борту было еще три таких же штурмовых отряда, наподобие нашего. Все мы были в малых абордажных челноках типа «Актиния» в количестве четырех штук, так что общая численность штурмовиков достигала сорока пяти бойцов.

– Напоминаю, что бой идет возле границы Купола, так что советую, в случае чего, грести в противоположную сторону, – продолжил наш непосредственный начальник. Мы все проходили курсы психологической подготовки и прекрасно понимали, что он пытается разрядить обстановку перед десантированием.

– А чего Седьмой сегодня при параде, а, Четвертый? – произнес стоящий рядом со мной принцип под номером «Три», обращаясь ко мне.

В связи с тем, что противник, в отличие от многих, был технологически с нами на одном уровне, было принято на время операции сменить привычные позывные, по которым нас могли узнать.

– Вроде говорят, что это его тридцатое сражение во внутренних водах. Если он переживет эту битву, его повысят до тессария, – ответил я ему, в очередной раз проверяя полученную перед выходом плазменную винтовку.

Свою предыдущую я сломал, заталкивая в пасть твари, что до этого уже поужинала двумя моими побратимами. Скорее всего я бы стал для нее третьим, но тут подоспел декурий, вопреки приказам сверху вернувшийся за нами. Какие бы слухи про нас ни ходили, мы были готовы пожертвовать собой ради своих, если был хоть малейший шанс на спасение.

– Ну вот, теперь придется выкладываться на полную! – показательно громко вздохнул «Второй», вечный хохмач отряда.

– Вы же понимаете, что я вас слышу? – Седьмой, наконец-таки, закончил проверять других бойцов и уже подходил к нам.

– А? Кто здесь? – Второй закрутил головой, словно ища источник голоса.

– Пойдешь на высадку первым, юморист, – по достоинству оценив шутку, сказал декурий.

Посторонние посчитали бы это жестоким наказанием за дурацкую выходку, но мы все прекрасно знали, что, несмотря на веселый нрав, Второй был еще тем отморозком в бою, предпочитая сражаться на передовой. Он даже доспех свой переоснастил под свой стиль боя. Впрочем, подобным занимались все в нашем отряде, что превращало нас в довольно специфическое зрелище.

– Четвертый, если и в этом бою потеряешь оружие, обратно можешь не возвращаться, иначе будешь в перерывах между сражениями драить сортиры, – заметив, как я сжимаю винтовку, привыкая к изменившемуся весу, произнес Седьмой.

– Так точно! – гаркнул я, для полноты картины надо было бы еще каблуками щелкнуть, но в моей модификации скафа это было несколько проблематично.

Командир открыл было рот, чтобы что-то сказать в ответ, но тут освещение с привычного белого сменилось на тревожное красное. Одновременно с этим забрало моего шлема автоматически выдвинулось вперед, закрывая лицо. Перед глазами замелькали значки последней проверки систем костюма, и картинка на экране дополнилась многочисленными пометками. Мысленно смахнув лишнее, я прислушался к Седьмому.

– Обстановка осложнилась, в бой вступили дополнительные силы противника. К цели присоединились еще два судна, – декурий сейчас дублировал нам поступающую ему на командный визор информацию. – Так, теперь нашей целью совместно с отрядом «Окто» является проникновение на главный корабль «Гэлет» и захват данных. Команды «Трэс» и «Сэптэм» займутся двумя гостями.

На экране возникло схематичное изображение нашей цели. Судном это можно было назвать с большой натяжкой, скорее «Гэлет» являлся миниатюрной плавучей крепостью в форме шара, снабженной двигателями. Скорость у нее была небольшой, что, собственно и позволило нам подоспеть до того, как она разобрала бы нашего союзника, что первым догнал ее и связал боем, на запчасти.

Нам досталась верхняя полусфера судна для атаки и на схеме отобразились огневые точки, что следовало подавить в первую очередь. «Октону» же досталась нижняя часть. При удачном проникновении мы должны были двигаться навстречу друг другу, попутно зачищая судно от его защитников.

– Вечно «Октон» халявит, – проворчал Пятый. Этот товарищ был полной противоположностью Второго и всегда чем-то был недоволен. И, естественно, согласно пословице, они с ним были не разлей вода.

– Сегодня никому расслабиться не удастся, – почти что шепотом произнес последний член нашей пятерки под позывным «Первый». На редкость мрачный тип, чьи предсказания имели отвратительное свойство сбываться. Несмотря на позывной, обычно он был замыкающим и прикрывал наше отступление. Да уж, с такой ролью в команде я бы тоже грустным ходил.

Словно в ответ на фразу Первого свет в капсуле отключился и декурий сообщил, что через десять секунд будем десантироваться, и начал отсчет. Наверное, именно звуки его голоса, разделяющие спокойствие мирной жизни и хаос боя, были для меня самые волнительные.

– Пять. Включить «коконы»! – прозвучала команда.

Отдав команду, он наблюдал, как нас с товарищами охватывает тонкий слой вещества, фактически испаряющий воду вокруг себя. Именно «кокон» позволял двигаться в морской толще с огромной скоростью, буквально прожигая себе дорогу.

К сожалению, данное оборудование имело множество недостатков и, кроме как в качестве средства для десантирования, почти нигде не использовалось.

– Ноль! – голос Седьмого смыл все посторонние мысли, и я почувствовал, как изгибается штурмовой бот и буквально выстреливает меня и моих товарищей.

Покинув челнок, наши скафы перешли на общий канал обмена данными, который образовали между собой наши корабли. Судно, носившее имя «Фейт», было уже основательно потрепано орудиями «Гэлета», но благодаря умелым маневрам умудрялось избегать критических повреждений.

– Мне кажется, «Фейт» долго не протянет, тем более один против трех, – произнес Первый, наблюдая, как судно увеличило плотность огня, прикрывая высадку десанта, но при этом само подставляясь под снаряды противников.

– «Авл» скоро подойдет ближе и отвлечет часть внимания на себя, – прокомментировал его слова декурий, – да и наш «Актиний» добавит суматохи, благо у противника не было замечено малых судов.

С точки десантирования до цели было порядком двух километров, что при моей начальной скорости означало две минуты свободного полета. Падая сквозь толщу воды, я совершенно не ощущал сопротивления, лишь изредка подпадая в поля мусора, оставленного после взрыва наших обманок, что стартовали несколькими секундами раньше нас, меня слегка потряхивало.

Чуть впереди, слева и справа от меня скользили Второй и Пятый, позади – Третий и Первый. Следом за нашим отделением шла вторая пятерка, состоящая из медика, двух электронщиков и двух спецов по очень большим «бадабумам». Согласно информации от декурия, судно нам забрать не позволят, какие-то клановые заморочки, но и оставлять его другим, в целом состоянии, начальство не планировало.

Двигаясь за ударной группой, Шестой и Восьмой должны были заложить взрывчатку в критически важных узлах «Гэлета», фактически после взрыва оставив бесполезный кусок металла.

– Второй, твоя цель – орудие на одиннадцать часов. Пятый, ты на вторую огневую точку не попадаешь, при приземлении совместно с Четвертым разворачиваете щит, – замыкал наш клин Седьмой, получавший данные от сканеров основных судов в реальном времени и успевавший вносить корректировки в план.

– Первый, твоя задача под щитом вынести турель на девять часов. Девятый и Одиннадцатый, после приземления, сразу активируйте «пузырь», – продолжил декурий раздавать указания.

– Первым внутрь заходит Восьмой, следом Десятый и Одиннадцатый. Остальные – по порядку. Пятый – замыкающий.

– Принято! – ответы бойцов слились в один.

Самыми первыми точки приземления достигли я, Второй и Пятый. И если мы с моим напарником, едва коснувшись корпуса, объединили индивидуальные энергощиты в один, способный выдержать до двенадцати попаданий, то Второй просто рухнул на турель, выйдя из «скольжения» прямо над ней.

Масса скафа, помноженная на ускорение, сработала похлеще пушечного снаряда, почти пробив корпус орудия и выведя его из строя. Таким способом уничтожения огневых позиций пользовались единицы, так как даже простой выход в воду на таких скоростях был подобен приземлению на бетонный пол, тут же ощущения были в разы хуже.

– Псих, – пробормотал я в адрес Второго, чувствуя, как уже шестой снаряд турели разбивается о наш щит.

За моей спиной Первый медленно, словно ему было невообразимо скучно заниматься этим, направил дуло своей винтовки на стреляющее по нам орудие и первым же выстрелом вогнал шарик плазмы в цель.

– Чисто! – почти синхронно произнесли Первый и Второй, успев обезвредить цели до того, как к нам присоединились остальные члены команды.

Девятый и Одиннадцатый, предварительно пройдясь по корпусу плазмой и найдя технический люк, разложили на нем металлическое кольцо диаметром в два метра. Кто-то из них подал команду, и пространство внутри прибора начало заполняться черной жидкостью, которая, впрочем, не могла покинуть его пределов.

– Тридцать четыре секунды до пробоя! – доложил Одиннадцатый.

Ожидая, пока «пузырь» сделает работу, мы напряженно осматривали окружающее пространство, периодически отмечая вспышки взрывов, сопровождающие сражение между судами. Со слов Седьмого выходило, что наши сосредоточили все силы на двух судах, что прибыли в качестве подкрепления, давая нам возможно проникнуть внутрь «Гэлета», не рискуя при этом попасть под дружественный огонь.

– Бойцы из «Октон» тоже достигли корпуса, начали проникновение во внутрь корабля, – сообщил декурий.

– Долго они, – произнес Шестой. Его скаф, как и у Восьмого, был существенно больше наших, но не за счет дополнительной брони, а из-за расширенных грузовых отсеков, в которых они переносили запасы взрывчатки.

– Это тебе не сверху падать, – парировал ему наш медик.

Краем уха слушая их разговор я смотрел, как из «пузыря» поднимается вверх на два метра черная субстанция, образуя специфический шлюз, позволявший попасть внутрь корабля без угрозы затопления. Жрало это устройство уйму энергии и по сути было одноразовым, но зато позволяло, не привлекая внимания проникнуть куда требуется. Хотя, о какой скрытности можно говорить, при учете двух уничтоженных турелей?

Восьмой, следуя указаниям декурия, шагнул в круг и исчез из виду, проскользнув во внутренние помещения корабля. Один за одним бойцы исчезали в проходе, и когда наступила моя очередь, я шагнул вперед. Ощущения внутри «пузыря» было трудно описать, несмотря на то, что это был не первый мой раз. Я одновременно стоял и падал, был в вертикальном положении и горизонтальном.

– Твою мать! В следующий раз я лучше пойду через парадный вход! – ругнулся наш медик. У каждого из нас был свой набор неприятных ощущений при переходе через это кольцо, но хуже всего было именно Десятому.

– Ты это каждый раз говоришь, и каждый раз отказываешься идти на пролом, – хохотнул Второй.

– Отставить смешки! Пятый вниз. Одиннадцатый, вырубай! – командир, спустившийся предпоследним, начал раздавать указания, скорее даже для проформы, так как, несмотря на легкомысленные разговоры, мы уже заняли позиции, максимально перекрывая сектора возможной атаки.

Как только голова Пятого покинула черное пятно, «пузырь» выключился, возвращая потолку первозданный вид. Помещение, в котором мы оказались, явно имело техническое предназначение, так как было забито множеством труб, образующих замысловатую конструкцию и занимающих большую часть зала. Свободного места оставалось немного, едва позволяя нормально стоять и не цепляться за стену самым массивным из нас – Шестому и Восьмому.

Не теряя времени, Девятый извлек из поясного отделения небольшой шунт и воткнул его в одну из панелей, позволяя тому начать поиск информации о планировке корабля.

Я же присел на пол и аккуратно извлек на белый свет два небольших устройства. Этих чудиков я собирал лично, постоянно совершенствуя как технически, так и программно.

Выглядели мои маленькие разведчики словно две тонкие змейки, способные проникать в самые узкие места и предоставлять информацию, которую по каким-то причинам не могли получить из системы наши взломщики. Змейки транслировали изображение прямо на визор моего скафа, позволяя в режиме реального времени следить за обстановкой.

«Автономный разведывательный модуль дефис два ноля» – именно так на сухом инженерном языке звались подобные устройства, но я уже давно пересобрал и модернизировал их, присвоив им названия «Нага» и «Серпента».

Обе змейки имели сейчас темный окрас, но были способны менять цвет в зависимости от потребностей и обладали силой, способной вывести из строя простого человека в кратчайшие сроки.

– Четвертый, где там моя кроха? – напомнил о себе Второй, что занял позицию у выхода, ожидая, когда компьютерные гуру закончат свою работу.

Этот парень привык работать в паре с Нагой, которая помогала ему в рукопашной, а после того, как она спасла его в одной из заварушек, так и вовсе стал относиться к ней как к живой.

На экране всплыло сообщение об успешной активации малышей, и Нага тут же поползла вперед и залезла на Второго, устроившись на его груди. Серпента же замерла у моих ног, ожидая команды.

– Седьмой, у нас проблема, – произнес Девятый, дольше обычного возившийся со своими программами. – Есть схемы только верхних шести палуб и нижних трех. Оставшиеся девять совершенно не просматриваются, там абсолютно другой уровень защиты. Так же я разблокировал двери на этой палубе.

– Не нравится мне все это, – пробормотал Пятый, но на него никто не обратил внимания. Вот если бы ему что-нибудь понравилось, тогда все точно бы переполошились, а так…

– До лифта далеко? – декурий не стал выяснять, почему у Девятого не получилось прорваться дальше, прекрасно понимая, что, если даже такому специалисту не удалось, значит там, действительно, почти идеальная защита.

– По этой палубе триста метров по прямой через четыре отсека. Живых на первых двух палубах не обнаружено. На третьей уже какая-то суета, могут готовить оборону, – отрапортовал электронщик, рассылая нам всем схемы доступных палуб.

– Двинули стандартным порядком. Второй – первым, Пятый – замыкающий. Четвертый, пускай своих «зверюшек» вперед, – Седьмой махнул рукой, и наш отряд двинулся вперед.

Второй, крутанув задвижку на двери, слегка приоткрыв ее, пропустил вперед Серпенту. Та, скользнув вперед, проскочила в следующее помещение, просвечивая его на наличие противника. Не смотря на заверение Девятого, что противника здесь нет, мы решили лишний раз не рисковать.

Проверяя одно помещение за другим мы прошли все четыре и вышли к лифтам. Было их два: пассажирский и грузовой, и оба, согласно протоколам безопасности, были заблокированы.

– Отключены от сети полностью. Придется открывать вручную, – доложил Одиннадцатый, провозившись с панелью управления.

– Шестой, ставь заряды. В темпе! – раздалась очередная команда.

Установка взрывчатки заняла совсем мало времени, и после подрыва створки лифта вмяло назад, освобождая проход на нижние палубы.

Глава 23

Второй, находившийся ближе всех к шахте лифта, достал из подсумка шарик сканера и запустил его внутрь. Тот исчез в темноте провала, уносясь все глубже во чрево корабля.

– Семнадцатый, пятнадцатый, тринадцатый. Всё, дальше перегорожено бронеплитой, – прокомментировал недолгий путь сканера Девятый.

– «Кислоту» туда по краям шахты, – в ответ на команду Седьмого, Восьмой извлек небольшой куб, ядовито-зеленого цвета, и скинул его вниз. Даже без его объяснений, я прекрасно знал, что там сейчас происходит.

Зависнув на высоте полутора метров от пола, кубик начал быстро вращаться, разбрызгивая в определенном радиусе сильнейший окислитель, за считанные мгновения проедающий почти любой металл насквозь. Отсчитав необходимое время, Восьмой следом отправил следующий куб, который уже должен был вступить в реакцию с «кислотой» и обезвредить ее. Хлопнув по плечу Второго, он указал тому пальцем вниз. Штурмовик без вопросов, лишь перехватив свое оружие поудобнее и активировав щит, шагнул в шахту лифта.

Пролетев насквозь все шесть палуб, он приземлился на бронеплиту, но та, вся изъеденная «кислотой» не выдержала столкновения, и Второй проскочил на еще один этаж ниже.

– Прошёл на двенадцатый этаж и уперся в очередную плиту. Сопротивления нет, – доложил он, сразу, как только улеглась пыль.

– Еще бы оно было. По их расчетам мы эти межпалубные перегородки несколько часов грызть должны, – сказал Восьмой, который все никак не мог нарадоваться новой игрушке.

– Четвертый, твой выход! – скомандовал декурий, и я, предупредив Второго начал свой полет к нему. Штурмовик посторонился, освобождая мне пространство, чтобы я мог особо не выбирать места для приземления. Стыковка с полом произошла без каких-либо проблем, лишь анализаторы окружающей среды покраснели, сообщая о том, что без средств индивидуальной защиты в этом замкнутом пространстве находиться не рекомендуется. Взвесь, образовавшаяся после дезактивации «кислоты», тяжелее воздуха и заполнила шахту лифта метров на десять. Эта дрянь уже была неспособна прожечь металл, а вот человеческие ткани для нее по-прежнему не были проблемой.

Остановившись перед лифтовой дверью, я взял сверло и проделал в створке отверстие, через которое могла проскользнуть Серпента. Змейка, поменяв окрас скользнула внутрь, фиксируя небольшой белый освещенный коридор.

В нем уже набилось полно защитников, бестолково мешавших друг и с тревогой следящих за лифтом. Одеты они были довольно-таки странно. Белые халаты, резиновые перчатки, респираторы, закрывавшие большую часть лица. Складывалось впечатление, что это не охрана, а горстка ученых, которым вручили оружие.

Прикинув расклад и не желая подставляться под огонь в маленьком помещении без малейшего укрытия, я просверлил дополнительные отверстия, позволяя газу быстрее уходить из лифтовой шахты.

«Ученые», заметив увеличившееся количество дырок в створках, в панике начали беспорядочно стрелять, лишь увеличивая бреши и ускоряя собственную гибель. Мы же со Вторым, укрывшись за отломанным куском бронеплиты, наблюдали, как газ все быстрее вытекает в расширяющиеся отверстия.

Грязно-зеленное облако, стелясь по полу, стремительно приближалось к насторожившимся людям, прекратившим бесполезную стрельбу. Кто-то даже умудрился подстрелить своих, что по глупости перекрыли своими телами линию огня. Два таких неудачника уже сидели на полу, едва дыша, и оставляли под собой ярко-алые лужи на белоснежном покрытии.

Не совсем понятно, почему они столпились в таком небольшом помещении, даже не попытавшись его покинуть, чтобы не мешать друг другу, но это было явно нам на руку.

Первые крики боли людей, которых достигло облако, ввели в недоумение большую часть, а Серпента транслировала четкую картинку из местного филиала ада всем членам отряда, и мы могли наблюдать, как отрава проникала под одежу, разъедая такую непрочную человеческую кожу, начиная с ног и поднимаясь все выше и выше.

Передние ряды, что попали под действия отравляющего вещества, стали напирать на задние, прижимая тех к запертым дверям. Попытки убраться подальше от зеленого облака привели к давке, которая лишь стала приумножать жертвы.

– Почему они не свалят отсюда? – озадаченно пробормотал Второй, наблюдая, как очередной человек упал на пол и затих то ли от высокой концентрации «кислоты», количество которой внизу было приличным, то ли из-за того, что на него уже встало несколько людей, наступив при этом на шею.

– Мля… – судя по голосу, это произнес Десятый, наш медик, что в равной степени владел как умением лечить, так и калечить. Хотя, думаю каждый из нас в тот момент был согласен с ним.

Обстановка среди «ученых» все больше накалялась, и кто-то из них, в конце концов не выдержав, пустил в ход оружие. Звуки выстрелов лишь на мгновения заглушили крики людей, которые вновь зазвучали с утроенной силой.

Что происходило в основной массе, я не смотрел, внимательно наблюдая за человеком, которого толпа отбросила в сторону. Он на четвереньках полз в нашу строну, разгоняя смертельную взвесь. Руки и ноги у него были покрыты язвами, на которые он, казалось, почти не обращался внимания.Нижнюю часть его лица покрывала маска, когда-то бывшая светло-синего цвета. Сейчас же она пропиталась кровью и рвотой этого обезумевшего от боли существа.

Он все полз и полз, и я уже приготовился выстрелить в него, когда человек нащупал в клубах «кислоты» оружие. Он с трудом поднял пистолет обожженной «кислотой» рукой и, истерически хохоча, выстрелил себе в голову.

– Я, конечно всякого дерьма в этом мире повидал, но что-то мне сейчас не по себе, – подавленно произнес Второй, вместе со мной глядя на труп.

– Четвертый, пару гранат в кучу, и двигайтесь вперед. Мы идем за вами! – прозвучала команда Седьмого.

С трудом сглотнув ком, застрявший в горле, я даже с каким-то облегчением закинул пару осколочных на другой конец коридора. Взрывы раздались один за другим, и шрапнель добила еще остававшихся в живых защитников.

Второй же, отодвинув в сторону кусок плиты, ступил в коридор, шагом двинулся вперед, я же шел позади него, прикрывая со спины. Двигались мы быстро, не забывая делать контрольные выстрелы по тем, кто мог бы оказаться еще живым. В этом мире некоторые существа поразительно живучи.

Задержавшись возле погибшего парня, я попробовал поднять его за одежду, но та под действием «кислоты» потеряла свою прочность и при прикосновении распадалась на лоскуты. Затылок парня обнажился, и я увидел нанесенный штрих код, наподобие того, что любят ставить работорговцы на своих жертв.

Проверив еще несколько тел и обнаружив такие же отметины на них, решил об этом доложить:

– Седьмой, тут, судя по всему, были рабы. На всех специфичные татуировки.

– Похоже на то. «Окто» пробивается через какие-то склады. Там подобные «защитники» атакуют, словно у них отсутствует инстинкт самосохранения, – согласился он со мной.

– Ну, эти-то спастись пытались, только их походу просто не выпустили. Дверь заблокирована программой, – вклинился в разговор Второй, ковырявшийся в панели управления дверью ручным дешифратором, не дожидаясь, пока двое наших специалистов спустятся.

Провозился он по времени прилично, и когда дверь с шипением откатилась в сторону, весь отряд был в сборе. Следующее помещение было еще меньше, позволяя уместиться только троим. На очередной панели ярко горела красная надпись: «Для дезинфекции обе двери должны быть закрыты».

– Выламывайте ее, время операции сократилось. Связь с отрядами, посланными на другие суда, пропали. «Фейт» выходит из боя, слишком много повреждений, – ошарашил нас декурий.

– Какого хрена? Это же обычный корабль. У него не должно быть такого мощного вооружения, – спросил Шестой, крепя малый заряд и отходя назад.

Прозвучал взрыв, и все заволокло дымом. Как только он рассеялся, мы с удивлением уставились на почти не повреждённую дверь. Лишь в месте крепления взрывчатки образовалась небольшая выбоина.

– Не понял. Ее же должен вынести к чертям собачьим! – изумленно воскликнул наш подрывник.

Эхо от мощного взрыва из глубины судна докатилось до нас и освещение, моргнув пару раз, отключилось. Дверь же откатилась в сторону, пропуская нас вперед.

– Кто-то явно получше тебя разбирается во взрывчатке, – пошутил Второй, мгновенно прикрывая собой Шестого от возможной угрозы.

Я же запустил вперед Серпенту и принялся обследовать новое помещение. Картинка показывала большое помещение, разбитое на множество мелких комнат с прозрачными стенами. Между ними были узкие проходы, позволявшие обойти клетки вокруг.

– В следующем зале чисто. Только один труп в дальней комнате. По форме напоминает охранника. Дальше проход в еще один зал, – доложил я командиру.

– Тогда вперед. Десятый, осмотри труп, – коротко бросил декурий.

Помещение было длиной метров пятьдесят, и то тут, то там виднелись следы крови, вот только трупы, за исключением охранника, отсутствовали. То, что это был именно охранник, а не очередной раб, подтвердил наш медик, осмотрев его.

Проскочив зал с клетками, мы попали в следующий. В отличие от предыдущего, этот больше напоминал лабораторию вивисектора. Заставленный множеством операционных столов, на некоторых из которых все еще лежали разумные, он производил гнетущее впечатление. Тела, что уже не подавали признаков жизни, были чудовищным гибридом из разумных и монстров Бездны, с некоторыми из которых мне приходилось сталкиваться.

– Не задерживаемся, – произнес декурий, заметив, как некоторые из нас замерли, наблюдая за отвратительной картиной.

Третий толкнул меня плечом, заставляя отвести взгляд от человека, у которого была вскрыта черепная коробка, и большую ее часть занимало существо, похожее на мертвенно-бледный коралл. Его хрупкие «ветки» пронзали шею бедняги в нескольких местах, образуя своеобразные шипы.

Отряд медленно двигался, обходя беспорядок, созданный подопытными, когда те освободились. Видимо, основная часть рванула вглубь судна, сея хаос, а нам повстречалась лишь малая их часть. Изредка нам попадались тела настоящих ученых, если можно так назвать людей, творящих подобное.

Внезапно на внутреннем дисплее возникла надпись: «Внимание, активирован протокол «Эдил». Обеспечить сохранность цели. Приоритет – высший».

– Может, на сегодня сюрпризов хватит? – сказал Пятый, прочитав вслух сообщение.

– Капсула третья по счету. Четвертый и Десятый проверьте, что с человеком внутри! – тон командира поменялся, что меня напрягло больше, чем все события вместе взятые, которые мы за эту операцию пережили.

– Остальные – в охранение. Восьмой, заминируй выход из зала в следующее помещение! – продолжил нагнетать обстановку командир.

Я же подошел к вертикально стоящей капсуле и, открутив щиток, закрывающий доступ к электронной начинке, подключил протянутый доком шлейф.

– Жизненные показатели в норме. Похоже на контролируемую кому, – произнес Десятый, глядя на показания. – Секунду, сейчас посмотрим на него вживую.

Капсула беззвучно стала опускаться, принимая горизонтальное положение. Крышка съехала вбок, образуя невысокие полупрозрачные бортики. Содержимое оказалось вполне человеческим существом женского пола, без видимых признаков генетических отклонений, лишь ее длинные волосы цвета платины смотрелись необычно.

– И в чем же твоя особен… – не успел закончить фразу, наклоняясь над девушкой, как та распахнула свои глаза, и я стал тонуть в их бездонной синеве, что плавно стала сменяться беспроглядной чернотой.

Тьма захватила меня, таща за собой и не давая пошевелиться. Полет был бесконечно долгим, но в то же время я понимал, что время тут – понятие относительное, поэтому появившись в очередной раз в пещере с клетками и орущими, визжащими людьми, я не сильно удивился.

Материализовался я в своем бронескафе, в котором участвовал в операции. На нем до сих пор были свежие царапины, полученные в ходе десантирования, а на подошве ботинок были остатки плоти тех несчастных, что погибли от «кислоты». Единственным отличием было только то, что пропало все моё вооружение, и я лишился шлема.

Двигаясь мимо клеток с людьми, заметил, что их ряды пополнили несчастные, что погибли на «Гэлет». Среди них почему-то я увидел весь свой отряд. Здоровяк Второй тихо сидел, прислонившись к стенке, и улыбаясь ковырялся обожжёнными пальцами в своем распоротом животе, перебирая склизкие кишки.

Первый лежал на полу клетки, смотря в потолок единственным уцелевшим глазом. Вторая половина черепа отсутствовала, словно ее срезало чем-то бритвенно-острым. Все мои товарищи, искалеченные, раздавленные, обожжённые, захлебнувшиеся, каждый из них словно обозначал путь, который нам пришлось пройти, покидая проклятый корабль.

И все они, в отличие от остальных пленников, почти не обращали на меня внимания, лишь провожая взглядом. Только наш медик, у которого оказался прострелен затылок, внимательно рассматривал меня и по-доброму улыбался.

Я пытался задержаться возле него, но неведомая сила подхватила меня и влекла к последним клеткам, в которых по-прежнему были мои друзья и незнакомка.

Первым, что мне бросилось в глаза, оказались изменившиеся черты лица Кати. Девушка словно резко повзрослела и приобрела длинные платиновые волосы, став похожей на пленницу капсулы.

– Странный выверт сознания, не правда ли? – со смешком прозвучал голос со стороны шестой клетки. Из ее чрева вышел второй Я и пристально уставился на меня. – Те, кого я знал когда-то, оказываются совсем другими, стоит на них посмотреть другими глазами, – его голос звучал все громче, заполняя пространство, а на комбинезоне вспыхнули символы янтарного цвета.

Он шаг за шагом приближался ко мне, а я даже не был в состоянии пошевелиться, несмотря на угрозу, исходящую от него. Вместе со мной замерли медные нити, что атаковали незнакомку, давая ей время на передышку.

Мои же друзья, имена которых я неожиданно не смог вспомнить, смотрели на меня с нескрываемым презрением, лишь Она улыбалась мне, как и Десятый, что сейчас лежал в одной из клеток позади меня.

– Ты же видел всех тех несчастных, что проклинают твое имя? Скольких ты обрек на гибель, а, Медный? – слова Янтарного били прямо по мозгам, доставляя нестерпимую боль.

Не выдержав давления, я упал на одно колено и с удивлением обнаружил что доспеха на мне больше нет, и подобно моему двойнику я оказался облачен в такую же одежду, вот только символы у меня медного цвета и были они едва видны.

– Он не справляется. Похоже, очередная неудача, – произнес голос, совершенно чуждый для этого места. Звучали слова на грани слышимости, словно из другой Вселенной, я не был даже до конца уверен, что это мне не послышалось.

С трудом подняв голову, увидел, что Янтарный подошел ко мне близко и занес руку для удара, как вдруг на его сжатый кулак опустилась ладошка Катерины. Сияние комбинезона второго меня резко снизило интенсивность и уже не так сильно резало глаза, а аура гнева и вовсе пропала.

Янтарный стал блекнуть, постепенно растворяясь в воздухе. Перед тем, как окончательно исчезнуть, он бросил на девушку взгляд полный, такой безумно тоски, что у меня сперло дыхание.