Текст книги "Хроники Первого Хранителя"

Автор книги: Артем Горлаченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 26 страниц)

Глава 11

Северное направление Клык выбрал не случайно. На комп пришло сообщение от Йоханса. В нём говорилось, что искомая парочка направилась именно в ту сторону, так говорил проверенный источник. Информатор сообщил, что примерно сутки назад, некий сталкер покинул приделы города в северном направлении, причём он нёс на плече что-то крупное, по размерам похоже на человека. Наёмник сразу смекнул, что это те, кто ему нужен. Он уже довольно далеко отошёл от Вайла. Он взглянул на время. Часы показывали четвёртый час, время для привала он определил на семь. Ночью делать привал нельзя – это была одна из проверенных на собственной шкуре истина.

В начале своей карьеры – наёмника, Клык, которого тогда звали Роджер в компании четырёх таких же молодняков, разбил ночью лагерь, недалеко от какого-то леса. Это был первый из выходов молодняка за пределы города. Одного оставили сторожить сон, оставшиеся трое, немного покуролесив, уснули. Меняться решили, раз в три часа, но случилось неожиданное. Примерно через час дежурства первого, душераздирающие вопли разорвали ночную тишину. Спящие в ужасе распахнули глаза, и схватились за оружие. Дежуривший вояка, истошно вопил, и показывал куда-то в вверх, но как ни старались остальные разглядеть, на что он им указывает, так и не могли в кромешной ночи разглядеть объект всеобщей паники.

Дальнейшее произошло с фантастической быстротой. Не зная, куда направить стволы, небольшой отряд просто водил ими из стороны в сторону, ожидая нападения отовсюду. Бежавший к ним начинающий наёмник, что-то пронзительно верещал, не переставая указывать в ночное небо. Взглянув вверх, Роджер с удивлением обнаружил, что от иссиня чёрного небосвода отделился кусочек, который с каждой секундой увеличивался в размерах. Всё произошло молниеносно. Чёрная тень, несшаяся с неба, издала какой-то нечеловеческий звук, и на всей скорости пронеслась над бежавшим к отряду дозорным. Тот, пробежав ещё несколько шагов, остановился и начал медленно падать вперёд, только тогда остальные заметили, что вместо головы у того бился кровавый фонтан. Ужас, который охватил оставшуюся троицу не поддавался описанию. Не сговариваясь, они одновременно начали палить наугад в разные стороны, пытаясь достать неизвестное им чудовище.

Снова тень, и тварь достала ещё одного. Молодой наёмник с напарником обернулся, и увидел, что у того, вместо руки болтается обрубок. Рёв раненного только добавил страха в их молодые мозги и, бросив оружие, они метнулись в разные стороны. Убегая, Роджер обернулся назад, и увидел, что скорчившийся в приступе неимоверной боли человек, уже не жилец. Огромное животное пролетело над ним, и новая рана заставила уже покалеченного бойца с диким воплем выгнуться в дугу, существо рассекло ему спину, создавалось впечатление, что по спине прошёлся пневматический бур. На этом его мучения подошли к концу, потому что прожорливая тварь на очередном заходе снесла ему голову. Что случилось с напарником Роджера, он не видел, зато отчётливо слышал, как вопил предпоследний из двух оставшихся в живых.

– Эта тварь и меня слопает, если я что-нибудь не предприму. Ну, уж нет! Сожрать меня будет совсем не легко, просто так я не дамся.

Такие мысли вертелись в голове у убегающего юного Роджера. Глаза бегали из стороны, в сторону пытаясь отыскать какое-нибудь укрытие, но тщетно. Какое может быть укрытие на окраине леса. Уже совсем отчаявшись, молодой наёмник отчётливо слышал резкий свист крыльев существа направляющегося за своей последней жертвой, но в последний момент взгляд Роджера выцепил из темноты какое-то углубление. Не задумываясь, он сиганул в отверстие, и как раз вовремя. Режущий звук пронёсся прямо над головой наёмника.

Воткнувшись в нору, он осознал, что отверстие дальше сужается, и он вряд ли сможет пробраться внутрь. Извиваясь, он попытался пробраться хоть ещё немного вглубь, но вдруг какая-то неведомая сила выдернула его за ноги из убежища. Провернувшись несколько раз в воздухе, молодой наёмник тяжело упал на землю. Кое-как, поднявшись, он огляделся по сторонам, существа охотящегося за ним нигде не было видно. Слегка прихрамывая от удара о землю, он прошёл несколько шагов, и внезапно замер.

Слух уловил уже знакомый звук летящей твари. Роджер резко пригнулся, и как оказалось вовремя. Тело огромного существа, пронеслось в нескольких сантиметрах от него. И зависло в воздухе. Казалось, что тварь хотела немного поиграть, прежде чем прикончить свою последнюю жертву. Роджер стоял в оцепенении, незная, что ему предпринять. Смерть уже дышала ему в затылок, неожиданно он нащупал на правом бедре огромный армейский нож, про который в круговерти событий совсем забыл.

Нервная ухмылка появилась на лице последнего оставшегося в живых наёмника. Чудовище, недолго продержавшись в воздухе, с тяжестью опустилось на землю, слегка сотрясши землю. В темноте ночи, Роджер так и не смог как следует рассмотреть своего преследователя, зато он прекрасно почувствовал зловонное дыхание, исходящее их огромной пасти монстра. Хоть существо практически и сливалось с темнотой, молодой наёмник все же заметил, что передвигалось оно на четырёх лапах, широко раскинув свои гигантские крылья.

Водя головой из стороны в сторону, оно шумно вдыхало носом ночной воздух, и всё ближе подбиралось к наёмнику. Когда до того оставалось несколько метров, тварь издала не человеческий, утробный звук и прыгнула на Роджера. Наёмник рванул уже расчехлённое оружие, и с силой резанул наотмашь ножом в пространство впереди себя. Удар достал свою цель. Роджер понял, что попал в чудовище. Тварь взревела и клацнула своей огромной пастью наугад. Наёмника пронзила резкая боль, и он обеими руками схватился за лицо. Пальцы нащупали на щеке несколько рваных ран, плоть как будто взорвалась. В ярости, он ринулся на монстра, на ходу поднимая своё оружие.

Что происходило дальше, Роджер помнил смутно. Перед глазами лишь мелькала тень монстра, да ходящий из стороны в сторону клинок его ножа. Когда приступ ярости и отчаяния отпустил его, наёмник увидел перед собой порезанное странное существо. Накатившая неожиданно слабость, сбила Роджера с ног. Он нырнул в темноту. Очнулся он в каком-то помещении. Как оказалось, на рассвете его подобрал обоз торговцев и, оказав возможную медицинскую помощь в бессознательном состоянии доставил его в какой-то городишко. Там его выходил местный лекарь, которого Роджер впоследствии отблагодарил. Он застрелил пришедшего к нему за очередной платой местного бандита, который якобы предоставлял всем в городе свою защиту, разумеется, за некоторую плату, которую он сам и определял в угрожающем порядке.

В свою очередь лекарь, дал в дорогу молодому наёмнику, лечебный бальзам, который по его словам позволяет ускорять процесс регенерации тканей. После этого ещё раз, поблагодарив эскулапа за лечение, Родждер двинулся в путь. Отойдя на приличное расстояние от города, он сделал привал, и в разговоре с самим собой отрёкся от своего настоящего имени. И перебирая между пальцев, извлечённый из раны зуб монстра, мысленно произнёс:

– Теперь имя моё – Клык!!!

Немного отдохнув, он встал и направился в ближайший город. Повинуясь, зову судьбы.С того дня прошло очень много времени, и шагая сейчас по ночной дороге, превратившийся за годы из сопливого юнца, в грозную машину для убийств, Клык думал. Думал обо всё. О своём задании, о жизни в этом мире, и конечно о себе. Думал он и о своём желании, повернуть время вспять, и прожить другую жизнь, в которой будет другой Клык, но также отчётливо он понимал, что это совершенно не возможно. Но, даже гоняя в голове эти мысли, он всё равно оставался профессиональным наёмником, цель которого разрушать. Будь то жизни, судьбы или что угодно ещё. Немного замедлив шаг, он сверил направление с ориентирами, присланными на комп, и двинулся дальше. Следующая остановка Чёрный лес.

Глава 12

Хамель медленно открыл глаза. Ему потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя. Медленно, минута за минутой, его память востанавливала события последних часов.

Стычка с мародёрами в Вайле, затем тяжёлое пробуждение и – Кайман. События в Чёрном лесу и тот момент, когда он снова потерял сознание. Всё стало вновь понятным. Чтобы привстать, хакер приложил некоторые усилия. Оперевшись на локти он оглядел комнату, в которой находился. Закрытое ставнями окно, непонятно бледного цвета стены, небольшой столик в углу комнаты, со стоящим на нем графином с водой, и коммуникатор, висевший на стене, возле металлической двери. В следующее мгновение, дверь ужла в сторону, и в комнату вошёл, крупный, в возрасте мужчина, с пышной рыжей растительностью на лице.

– Как самочуствие приятель? – спросил вошедший.

– Вроде бы нормально. – ответил Хамель.

– Позволь представиться, – начал рыжий, – Моё имя Клаус Фердинант. В данный момент, я являюсь исполняющим обязанности, мэра города.

– Хамель, – произнёс своё имя хакер, – Как я сюда попал господин Фердинант?

– Тебя нашли в безсознательном состоянии, у ворот нашего города. Охрана периметра перенесла тебя в твои нынешние апартаменты, сообщив мне о тебе. Доктор Грайс, подключил тебя к аппарату восстановления жизнедеятельности организма, и провёл лечение. Ты в отключке уже вторые сутки. Анализ крови, взятый доктором у тебя, показал наличие в организме, превышенной дозы стартотирина, вещества, которое вызывает увиличение, адреналина в организме. – он сделал паузу и продолжил, – Прежде, чем тебя выпустят из этой комнаты Хамель, я хотел бы узнать у тебя, подробности того промежутка времени. С момента появления в твоем организме стартотирина до момента потери сознания.

– Я ничего не помню, – соврал ему хакер, – Но даже если бы и помнил, какой мне смысл, рассказывать вам о себе.

– Видишь ли, мой друг, – продолжил свой диалог Клаус, – вещество, которое нашли у тебя в крови, не используется уже на протяжении семиста лет. И я бы очень хотел узнать, как оно попало в твой организм.

– Но я серьёзно ничего не помню, господин Фердинант, – вновь соврал Хамель.

– Сожалею юноша, но если ты ничего не вспомнишь, ты не покинешь эту комнату. Дело пахнет жаренным. И прежде, чем дать тебе возможность выйти в город. Я хочу знать о тебе, как можно больше, не хотелось бы в последствии разгребать проблемы, которые ты потенциально можешь создать.

– Я хочу поговорить с настоящим главой города, где он? – спросил хакер.

– Настоящий мэр города – Нельс Гуддинг, вот уже как два месяца пропал. И сейчас ведутся активные поиски столь важной для нашего города персоны. Причина его исчезновения до сих пор не ясна, и даже самые лучшие специалисты, которые занимаются поисками, не могут пролить свет на это тёмное дело. Да и какой тебе толк, от его присутствия? – удивлённо спросил И.О.

– Нельс Гуддинг, мог бы поручиться за меня, господин Фердинант. Я в городе не первый раз. И он из числа тех, кто неоднократно пользовался моими услугами. Конечно пропажа господина Гуддинга неприятная новость, но вы можете спросить, кто я есть у моих друзей хакеров Эйба и Стила. Они часто проводят время в баре на южной окраине Роквулда.

– Хорошо Хамель, – ответил ему Клаус, – я попытаюсь связаться с этими людьми, но прими к сведению, что если весь наш разговор окажется ложью, у меня не остаётся иного выбора, как признать тебя, лазутчиком, и приговорить к смертной казни, как врага города.

Хакер побелел, и испуганно вопросительным взглядом посмотрел на Фердинанта.

– За что? – выкрикнул хакер.

– Объясняю, – всё тем же монотонным голосом ответил Клаус, – Вот уже третий месяц у нас идёт война с мародёрами, и они уже не раз пытались подселить к нам своего 'крота', и каждый раз лишались своего человека. Так почему ты не можешь быть одним из них? – и он вопросительно взглянул на хакера.

– Найдите моих знакомых, а после решим, что вы будете со мной делать, пойдет? – вопросом на вопрос ответил Хамель.

– Хорошо Хамель, – одобрительно кивнул Клаус. – А теперь разреши мне откланяться. Дела не терпят промедления. – и слегка поклонившись, Клаус покинул помещение.

Голова хакера, ещё мутноватая от пробуждения и принятых препаратов, уже начала трудиться. Мысли набирали свой ход, и Хамель уже через полчаса, мог обрабатывать информацию, как и прежде быстро.

Странное дело, наёмники никогда не смели нападать на Роквулд, он был для них слишком крепким орешком. По сравнению с Вайлом, начинённый электроникой и совершеннейшим вооружением Роквуллд можно было по праву считать крепостью. Слишком странным оказалось и исчезновение Нельса. Глава города был хорошо знаком Хамелю. Он не раз заказывал у хакера информацию, и платил за неё неплохие деньги, но также он уже много лет являлся ещё и другом хакера. Они распили вместе не одну бутылку отборных напитков, которые доставлялись Гуддингу прямиком из Хайлвэя, проводя много часовые беседы перед панорамным окном, с видом на город.

Хамелю так же было известно, что Нельс был человеком энергичным. Он настолько любил город, что готов был отдать жизнь за Роквулд, который по праву являлся его детищем. Более пятидесяти лет назад, Нельс возвратил этот город к жизни. Проведя масштабную зачистку местности, он со своим милитаризированным отрядом, вышиб из города всю шваль, которая терроризировала город. Среди них были в основном мародёры. Население почти погибшего Роквулда с неимоверной радостью провозгласило Гуддинга своим мэром. Женщины и дети называли его спасителем, оставшиеся в живых мужчины великим командиром но, несмотря на столь высокие титулы, Нельс был, прежде всего, отличным человеком, и прекрасным другом.

Как оказалось впоследствии, Нельс оказался ещё неплохим руководителем. С начала его правления, город заметно преобразился. Были созданы специализированные патрули, периметр города оснастили автоматическими системами бесперебойного импульсного огня. Нельс очень много отдал своих сил для становления города. И Хамель сделал своё предположение исчезновения главы Роквулда – убийство. Проводя постоянные реформы, Нельс мог кому-нибудь перейти дорогу, хотя окружавшие его люди были необычайно верны Гуддингу, среди них мог найтись и тот, кто хотел бы пропажи главы. Например, это рыжий старик Фердинант, он почему-то изначально вызвал у хакера подозрение. И Хамель решил, во что бы то ни стало разобраться в этом. Он специально соврал Клаусу, о своём беспамятстве и о липовых знакомых, чтобы выиграть время.

Хакер чувствовал, что его смерть только дело времени, и нужно было срочно выбираться из заточения. Только вот каким образом, хакер пока не представлял. Следующим пунктом размышлений Хамеля стала информация о взятой у него крови. Как в ней могло оказаться вещество, которому было семьсот лет? Смутные воспоминания пытались вятянуть из его мозга картинки и информацию, но как он ни старался, не мог вспомнить. События, произошедшие в лесу, мутным пятном, плавали в его рассудке.

– Кто ты такой сталкер? – задал себе мысленный вопрос хакер, 'Откуда ты пришёл и что тебе надо?

На этой мысли его прервал непонятный звук за дверью, похожий на борьбу. Пульс у Хамеля заметно участился, и он забегал глазами по комнате, в поисках хоть какого-нибудь оружия. Если уж ему суждено было умереть в этой комнате, он не собирался дёшево отдавать свою жизнь. Резво вскочив с кровати, он метнулся в другой конец комнаты и, схватив стоящий на полу стул, и в два рывка оторвал у него массивную ножку. Имея это жалкое подобие оружие, он встал сбоку от двери и, обхватив обеими руками ножку от стула, занес их над плечом. И как раз вовремя. В следующий миг дверь, шелестя, ушла в сторону, и на пороге показалась чья-то фигура. Сердце хакера бешено колотилось, совсем некстати неожиданно начало ломить виски, и Хамель с силой рубанул по входящему. Атакованный незнакомец, немедленно отреагировав, в блоке рубанул по рукам хакеру. Сдавленно вскрикнув, тот выронил импровизированное оружие. В следующую секунду незнакомец, слегка вильнув в сторону, резко рубанул ногой под колено торговцу. Тот не удержав равновесия, шумно повалился на пол. Незнакомец, ринулся к нему и, заткнув рукой ему рот, быстро проговорил:

– Если ты хочешь жить хакер, следуй за мной. Два раза повторять не буду.

И он, отпустив Хамеля, он быстро скрылся за дверью. Хакер вскочил и бросился за незнакомцем. Выскочив за дверь, он споткнулся о тело валявшегося на полу охранника. Стараясь не упустить из виду своего спасителя, Хамель быстрым шагом направился прямо по коридору, вслед удаляющемуся незнакомцу.

Незаметно для себя перейдя на бег, хакер его догнал. Тот не говоря ни слова, свернул в конце коридора налево и бегом помчался вниз по лестнице. Не отставая от него ни на шаг, хакер бежал по ступенькам. На следующем лестничном пролёте, незнакомец так резко рванул вправо, что хакер след в след бегущий за ним, едва не снёс головой дверной косяк. Чудом увильнув, он только резко выдохнул воздух. Не обращая на него никакого внимания, незнакомец продолжал движение. Свернув в очередной коридор, он вдруг резко остановился. Хамель тоже остановился. Где-то, как будто вдалеке послышались голоса. Незнакомец простоял еще мгновение, прислушиваясь. Бросив взгляд на крайнюю дверь, он нажал на терминале несколько кнопок, дождался пока дверь уйдёт в сторону, и затем, схватив хакера за шиворот резко рванул его за собой в комнату. Войдя, он тотчас закрыл за собой дверь и, набрав на электронном табло очередную комбинацию, отошёл вглубь. Приняв команду, электронная дверь за ними бесшумно закрылась. В комнате было темно, и чувствовался какой-то странный запах. Несколько минут спустя, за толстой металлической дверью послышалось какое-то движение, и Хамель вдруг услышал знакомый голос.

– Сержант!

– Да, сэр.

– Вы нашли беглеца?

– Нет ещё, сэр.

– Слушайте новую вводную сержант! При обнаружении беглеца открыть огонь на поражение, к утру, он должен быть уничтожен!

– Есть, сэр.

На этом знакомый голос умолк. Спустя мгновение послышались приказы сержанта. Суета за дверью потихоньку затихала, а ещё через минуту стало так же тихо, как и до остановки в коридоре. Так и не проронив ни слова, незнакомец выждал ещё несколько минут, и вновь набрал какую-то комбинацию на терминале. И всё так же послушно дверь вновь ушла в сторону.

Незнакомец, осторожно выглянул за дверь и, махнув рукой хакеру, быстрым шагом вышел из комнаты направо. Хамель поспешил за ним. Перейдя на бег, незнакомец двигался по коридору, не забывая бросать мимолётные взгляды по сторонам. Достигнув конца коридора, он вновь свернул направо и побежал вниз по лестнице. Хамель старался не отставать. Пробежав несколько лестничных проёмов, свернул налево и затем резко направо. Повторив за ним необычный маршрут, хакер попал в просторное и довольно большое помещение. Оно было относительно светлым.

Пересекая его вдоль стены. Следуя за незнакомцем, Хамель обратил внимание, на едва заметные полосы на полу. Зачем они нужны, хакер не понимал, но на всякий случай отложил в памяти эту информацию. Теперь же всё это огромное пространство, занимали лишь несколько объёмных контейнеров. Хамель взглянул вперёд и увидел, что незнакомец движется к находящейся в углу этого огромного зала едва заметной двери, и хакер не упустил возможности, при свете рассмотреть со спины своего спутника.

Седые, по-армейски коротко постриженные волосы, виднелись из-под чёрного берета, камуфлированный комбинезон придавал и так мощной фигуре, ещё больше мужественности. Широкие плечи, закрывали триадиевые пластины, на спине тяжело болталось оружие, в нём хакер не разбирался, поэтому не стал уделять стволу особого внимания. На ногах армейца, красовались высокие, почти до колена закрывающие голень шнурованные ботинки. Не оглядываясь, незнакомец двигался к двери, и Хамель всё так же неотступно следовал за ним. Дойдя до двери, освободитель снова набрал на терминале код. Дверь бесшумно открылась, и незнакомец тут же скрылся за ней. Прохладный ночной воздух повеял на хакера, и Хамель последовал за ним.

Камера, находящаяся под потолком не часто мигала, передавая информацию, и злая улыбка растянулась на лице, сидящего перед монитором человека.

Глава 13

Уже двое суток небольшой отряд неспешно двигался по пересечённой местности. Живодёр двигался впереди своей шайки. По правую руку от него шел Обрез. Остальные не отставая, шли сзади, ровно держа строй. Чуть впереди главенствующей пары внимательно осматривая местность и дорогу, шли Фрай и Румад. За эти дни они уже не раз показывали свою компетентность в деле, порой резко останавливаясь и приникая к земле, рассматривая всевозможные следы. Некоторые из них они опознавали сразу, другие чуть дольше, и те следы, которые нужны были Живодёру они тоже замечал. По догадкам Румада искомая пара двигалась в направлении Чёрного леса, причём если изначально следы были одни и были гораздо отчетливее видны на почве, то сейчас была заметна уже пара следов. Судя по всему, сталкер в начале пути нёс на плечах что-то тяжёлое. И после комментария Живодёра об отключке хакера, он утвердительно ответил, что груз, который нёс на своих плечах сталкер был человек. Ночная дорога была довольно сложна для проводника и, понимая это Живодёр делал скидку на их медленное продвижение. Дойдя по следам одиночки и хакера, до окраины могучего Чёрного леса главарь дал указания разбить лагерь.

– Обрез! – подозвал к себе помощника идущий во главе отряда Живодёр.

– Да босс? – произнёс подошедший мародёр.

– Ставим лагерь. Ребятам надо отдохнуть.

– Понял тебя, – ответил Обрез и, повернувшись к бойцам, повторил приказ главаря, – Ставим лагерь!

В команде послышался тихий шепот облегчения. Порядком утомившись, Обрез отлично понимал, уставших бойцов. Как и было приказано, спустя десять минут, все остановились. Обрез принялся давать указания подчинённым по становлению лагеря. Нагрузив каждого личным заданием, он посмотрел на босса. Живодёр, сжимая и разжимая металлическую клешню, смотрел на черные массивные стволы огромных деревьев. Обрез не стал подходить к нему, и снова вернулся к отряду.

Спустя полчаса лагерь был готов. Автоматические роторные турели, установленные по периметру Удавом, являлись надёжной защитой, от ночных обитателей. Майлз занимался установкой временного ночлега. Он подключился с помощью портативного компьютерного устройства к прибору размером с рюкзак и, введя на клавиатуре специальную команду, запустил процесс активации. Ровно за тридцать семь секунд, прибор превратился в полноценный жилой блок, рассчитанный на десять человек. Ответственным за продовольственную часть ночёвки стал Фрай. Голодных не осталось, каждый получил по ИРП, а Удаву досталось целых два.

Эрбан и Сыч сами вызвались охранять периметр ночью, чему многие были несказанно рады. Остальные принялись готовиться ко сну. Обрез, ещё раз взглянув на босса, зашёл в жилой блок, и улёгся на ближнюю к выходу койку. Несколько минут спустя он забылся крепким сном.

Живодёр стоял на краю периметра и всё всматривался в ночной лес. Он чувствовал, что уже скоро они нагонят одиночку с его щуплым приятелем. Мародёр очень жалел, что совсем не осталось транспортных средств. Последнее из них лет двести назад самоуничтожилось, из-за оплошности какого-то умельца. Он отчётливо понимал, что придётся пройти ещё много километров, прежде чем они догонят свою цель, и лишь успокаивал себя быстрой расправой с одиноким бойцом, и дальнейшем вознаграждением.

Но главным было то, что по возвращении в Вайл, у него из башки извлекут этого чертого жучка, который доставлял Живодёру много неприятных ощущений. Главаря не оставляло ощущение, что слова Йоханса оказались сущей правдой, и червь у него в голове всё видит и слышит, и как говорил Йоханс, следит за каждым шагом.

– Надо избавиться от этой твари! – мысленно рыкнул Живодёр и, подняв металлическую клешню, с размаху саданул по стоящему неподалеку дереву. Деревце шелохнулось и, скрипя расслаивающимся стволом, завалилось вбок. Несколько мгновений спустя со стороны леса повеял ветер, и какой-то посторонний шум привлёк внимание мародёра. Деревья заходили ходуном и, шелестя ветвями, начали крениться в сторону стоянки лагеря. Живодёр обернулся на часовых. Сыч и Эрбан о чём-то оживлённо спорили. Шикнув на них, главарь указал здоровой рукой в сторону леса, затем двумя пальцами показал на свои глаза и снова на лес. Тут же, охранявшие лагерь умолкли, и внимательно следя глазами за лесом, аккуратно приблизились к главарю.

Его глаза отчётливо видели в темноте, несмотря на огромную скорость полёта, видимость была идеальная. Импульсы, посылаемые им в темноту возврящались отчетливыми картинками. В мозгу не переставая, звучал шелест:

– Чужаки! Убей!

Открыв пасть, он издал режущий крик и взмыл в высоту. Верхние ветки стволов расступались под напором воздуха исходящего от его крыльев. Резко спикировав вниз, он боком летел между массивных стволов, изредка меняя высоту полёта. Немного впереди взгляд зацепил яркие пятна, издав ещё один истошный вопль он увеличил скорость. Жертвы были рядом, осталось пролететь ещё несколько стволов.

Внимательно наблюдавший за лесом Живодёр, услышав крик похолодел. Часовые опасливо попятились назад.

– Лагерь! В оружие! – завопил главарь, пятясь спиной к жилому блоку всё ещё смотря на лес. Внезапно от крайних стволов оторвалась чёрная тень и взмыла в воздух. Он выхватил свой кольт и несколько раз выстрелил в летящее существо.

Обрез резко вскочил с койки и ломанулся на улицу. Вслед за ним на территорию периметра высыпали остальные. Неожиданно ожили автоматические турели, и начали поливать огнём небо.

– Рассредоточиться по позициям, – орал главарь, – Живо!!!

Услышав команду, каждый поспешил занять свою огневую точку. Турели резко затихли. Сидевший на корточках, с кольтом на изготовку, Живодёр водил головой из стороны в сторону.

Сзади раздался леденящий душу крик и, обернувшись, он увидел стоящего на коленях Румада. Тот истошно орал, надрывая горло, а из того места, где у него должна быть рука хлестала фонтаном кровь.

– Удав, Ильден уберите его оттуда! – приказал мародёр, – Остальные сгруппироваться в позицию 'круг' в центре периметра.

Поняв очередную команду вожака, бойцы бросились к центру лагеря и, встав, друг к другу спиной подняли в небо стволы, стреляя глазами по окрестностям. Удав с лекарем перетащили воющего следопыта в жилой блок. И оставив раненного на попечение медика, гигант присоединился к отряду.

Как же прекрасно ощутить вкус крови. Инстинкт хищника затмил его рассудок, и только слова: – Убей! Чужие! – пробивались сквозь завесу кровавой охоты. Поднявшись высоко вверх, он издал долгий протяжный свист, и ринулся вниз. Со стороны леса на помощь ему уже спешили его сородичи.

Живодёр сорвался с места, и забежал в жилой блок. На кушетке, Ильден оказывал первую помощь следопыту. Бросив на них быстрый взгляд, главарь пробежал в пространстве между коек к стоящему у стены большому ящику, и рывком открыл дверь. Секунду, порывшись в лежавших в нем вещах, он нашел то, что искал. И сжимая в руке найденный прибор, также резво выскочил на улицу. Нацепив прибор на глаза, он активировал его, нажав кнопку сбоку. Картинка пару раз дёрнулась и сопровождаемая тихим жужжанием, наконец, зажглась.

Вертя головой из стороны в сторону, он оглядывал местность кругом. Подняв голову кверху, он заметил высоко в небе, то таинственное существо, которое оторвало его бойцу конечность. Мысли о потерянной руке, только сильнее разожгли злость в его рассудке.

– Слушай мой приказ! – перекрывая периодические выстрелы, заорал Живодёр, – Одеть ПНВ, срочно!!! Обрез ко мне!!!

Бойцы не пререкаясь, по очереди отстёгивая от карманов на бёдрах ПНВ, резво их одевали. Один за другим слышалось тихое жужжание включающихся приборов. Обрез, на ходу включая свой прибор, подбежал к боссу.

– Смотри наверх, – указывая в небо механической рукой прокричал Живодёр.

Подняв голову, помощник увидел быстро приближающееся к земле пятно.

– Вижу его босс, – отрапортовал Обрез, – Удав, Дон, Фрай, цель над головой! Огонь на поражение! – приказал он.

Услышав свои имена, бойцы одновременно подняли стволы вверх и спустили курки. Шквал огня взлетел в небо. Пятно в высоте изменило траекторию и зигзагами продолжило резко снижаться.

– Майлз! Сукин ты сын! Почему турели молчат? – прокричал Живодер, – Обрез, за мно… – И главарь осекся, не закончив фразу. Он резко замолчал, тупо уставившись на лес.

Повернувшись к нему, Обрез понял, почему оцепенел его босс. Подняв взгляд к вершине деревьев, он отчетливо увидел над ними летящие пятна. Навскидку их было не меньше двух десятков. Ужас охватил всё его существо. Если одна такая тварь смогла незаметно для всех, оторвать руку у человека то, что с ними сделают двадцать таких тварей.

– Нам конец босс, – тихо прошептал Обрез.

– Ещё нет! – рыкнул главарь, и отдал новый приказ, – Отряд! Перегруппироваться! Все бегом в жилой блок, выбить окна и занять боевые позиции! – повернувшись к компьютерщику, он заорал, – Майлз, либо сию секунду ты врубишь эти чёртовы установки, либо я отдам тебя этим людоедам.

Белый как полотно Майлз, в ускоренном темпе защелкал по клавиатуре своего портативного компьютера. Он тоже заметил появившихся над лесом существ, и дрожащими пальцами снова и снова вводил команды для турелей. Тем временем перегруппировавшийся отряд, уже занял свои места для обороны. Десятки тварей, издавая нечеловеческие крики и свист, режа крыльями воздух. Начали снижаться. Громко завыв, вожак устремился к убежищу людей. Живодёр, прикидывая шансы остаться в живых прошептал помощнику:

– Если Майлз не перезагрузит автоматику, мы отсюда не выйдем. Эти кровопийцы разорвут нас вместе с жилым блоком! – бойцам же он приказал, – Отряд, держать оборону, до последнего оставшегося в живых, кто первый бросится в панику, получит от меня билет на тот свет! – произнеся это Живодёр демонстративно крутанул барабан своего кольта. После этих слов все бойцы, включая медика, который оставил потерявшего сознание Румада, высунули оружие в окна и открыли огонь. Обрез держал позицию у двери, обстреливая короткими очередями метающихся мимо блока тварей. Живодер, присоединившись к нему, мельком следил за Майлзом. Тот полуживой от страха, сгорбатился над компьютером.

Вот он снова щёлкнул по клавише, и турели, как по приказу пришли в действие. Стволы защиты периметра закрутились в разные стороны, разбрасываясь в разные стороны плазменными зарядами. Первая сражённая тварь, с отстреленной головой рухнула рядом с Майлзом. И тот, заорав, рывком метнулся в сторону спасительного укрытия. Обрез протянул ему руку.