Текст книги "Герои Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 19 страниц)

– И ты решил устроить партизанскую войну? – рога приподнял бровь. – Напомни мне когда революция приводила к чему-то хорошему?

– Все бывает в первый раз. – буркнул Макс.

– И скольких ты готовь положить на алтарь? Давай так. Ты возвращаешься и больше не чудишь. Тебе дают карт-бланш на все твои задумки. Хочешь создавай свой клан или государство. Хочешь забейся в пещеру и стань отшельником. Всем пофиг. Людям просто нужен этот мир и его возможности. Сам подумай как изменится мир и отношение к игре когда информация всплывет. Сколько людей захочет переехать сюда. Старики, смертельно больные или те, кому не повезло с внешностью.

– И очень богатые дяди.

– И они тоже. – не стал отрицать Скользящий. – А ты их считаешь тупыми уродами? То есть им власть и богатство упали в руки сами собой? И они не знают что делают? Серьезно?

– А с чего такая щедрость? – прищурился Макс.

– Знаешь, почему генералы не бегают?

– В курсе. Старый баян. И что?

– А то, что сейчас генералы бегают как наскипидаренные. Пойми, Хег, люди напуганы. До жути. Кто-то играет за некросов и тащит людей в игру потоком. И наша контора не справляется в реале, а тут они быстрее адаптируются благодаря внешней помощи.

Ты действительно хочешь, чтобы они правили балом на Лиадиде? Я вот не уверен что они лучше тех кто сейчас сидит на троне Земли.

Вдобавок ко всему еще не понятные мелорны, которые говорят только с тобой и считают себя высшим разумом. Все это представляет опасность для землян.

Все ответы может добыть может только Семерка и только вместе. Там, – Скользящий ткнул пальцем в потолок, – просчитали твой психопрофиль и решили оставить тебя в покое. Делай, что хочешь лишь бы это помогло Семерке и Земле. Согласен?

– Темнишь ты что-то. – Вздохнул Макс и поднялся на ноги. – А кто Хитреца заставил мне мозг вынести?

– Мир не без инициативных идиотов. – хохотнул Скользящий. – Но ты еще раз феерично доказал, что полный отморозок. Хит тебя до сих пор поминает незлым тихим словом.

– Я такой. – хмыкнул Макс и огляделся.

Мановод полностью восстановился и осветил зал. Сейчас ребята Креса и Люма потрошили некросов и забрасывали трофеи в свои карманы. Похоже, победа им досталась даром и сейчас все радовались халяве. Еще никогда так легко не валили Высших.

Хотя сам Макс не представлял, куда можно пристроить шмот с пятиметровых великанов. Впрочем, Вик вроде примерялся к мечу и остался доволен. Зато его можно исследовать и пустить на переплавку или разборку.

– Так что ты собрался делать? – с интересом спросил Скользящий.

– Для начала заберу себе этот зиккурат. Думаю будет отличная клановая база.

– Что? – Макс усмехнулся удивленному возгласу роги, брошенном уже в спину.

Ох как много он и его хозяева не знают об этом мире! Значит разрешили творить всякую дичь лишь бы не мешал? Ну-Ну!

Глава 30

– Хег, да постой ты! – Скользящий не собирался отставать и побежал за Максом.

Сам же парень выскочил в коридор, где коротко кивнул всем знакомым, кто остался караулить подходы. Хлопнул по плечу Арахиса, благодаря которому выжил и отозвал в сторону Сапфирку. Но дриада даже не дернулась. Появился Кариус и снова оттер Макса от всех. Что самое интересное, ребята пока и не стремились, как раньше, выйти на контакт. Даже неугомонный Бур отводил глаза.

– Ну чего тебе еще. – окрысился Макс на рогу.

– В смысле заберу зиккурат себе?! Ты что вообще городишь?

– А что такого? Сейчас Порядок наведет тут порядок и все будет в порядке. – со злой усмешкой скаламбурил Макс.

Тем более Макс был недалек от правды. Судя по тому, что пирамиду перестало сотрясать от ударов, атака некросов захлебнулась. Потоки маны по стенам налились ровным желтым светом, так что стало видно как днем. Пещерные коридоры бесследно исчезли, уступив место серо-стальным каменным стенам и те на глазах заращивали трещины и каверны. И в отличие от пирамид некросов, под ногами не хлюпала грязь и не рос некротический плющ. Идеальное место для базы. И что-то Максу подсказывает, что он уже связан с этим местом. Даже если сам этого не желал.

– Хег, я серьезно… – снова принял нравоучительный тон Кариус.

– Да пошел ты в задницу, придурок! – не сдержался Макс. – Ты баран и совсем ни хрена не рубишь в том, что происходит! Но послушно выполняешь команды своих хозяев и от этого становится противно!

Макс даже не пытался сдерживать злость. Его окончательно накрыло. И стало плевать на все подковерные интриги и перетягивания одеяла.

– Я о людях забочу…

– Идиот! – отчеканил Макс. – Ты просто шестеренка. Ты сам понимаешь, что служишь не тем и не там. Но оправдываешь себя что по-другому будет только хуже. В чем-то ты прав. И я все это понимаю. Понимаю тебя, других, да каждого здесь. Я эмпат! Я всех вас чувствую и понимаю.

Как понимаю, что в реале куча нытиков и бездарей, что уверены в своей непогрешимости и незаслуженном угнетении. Я понимаю, почему они так думают и понимаю почему те, кто наверху так поступают. Всегда понимал. Просто, как и ты, ничего не мог или боялся, что-либо менять.

Но сейчас другая ситуация. Те, кому ты служишь, давно уже мечтают слить в ноль недочеловеков. Еще со времен Гитлера у многих властьимущих бродит в головах идеи «золотого миллиона» и «серебряного миллиарда». Вот только ни хрена у них не выходит. Потому что идея тупа сама по себе и если ее осуществить, все рухнет.

Но вот появляется новый мир, где можно начать все с чистого листа. Взять с собой самых правильных и нужных, а остальных оставить за бортом. Только кто-то уже проходил этот этап и то, что из этого вышло, ты видишь сейчас! Вокруг себя!

Скользящий опешил от такого напора. И это стоило ему последователей. В коридор вывалились почти все присутствующие игроки и со злым прищуром взирали на эти дебаты. Только крыть Скользящему нечем.

– Хег, это ты о чем? – вперед выдвинулся Крес. – Я что-то не сильно понял суть, но судя по твоей истерике, это что-то очень важное.

– Поддерживаю! Давай колись! – подошел Люм. – Что за дела у вас там творятся.

– Не у нас. – мотнул головой Макс приводя нервную систему в порядок. – А конкретно в этом мире. Здесь столкнулись две силы. Мелорны – адепты порядка. У них все должно быть по закону и под линеечку. Только так можно развить правильный мир и социум. Вот они и построили Лиадиду. Да так правильно, что мы даже настоящих людей принимаем за неписей. Им просто нельзя двигаться в произвольном направлении. Самые лучшие особи должны получить бессмертие или его аналог и обучать остальных постепенно превращая этот мир в Идилию.

Но есть и те, кто правит некросами – Хаос. Я пока не разобрался что они из себя представляют. Впрочем как и с мелорнами. Они посчитали, что жесткий эволюционный отбор приведет к лучшим результатам. И устроив геноцид в своем мире. Но оба мира накрылись медным тазом. В одном замерли в развитии, а в другом едва не пожрали сами себя.

– А кто тогда мы? – в гнетущей тишине задал вопрос Люм.

– А вот это я бы и сам хотел понять. – вздохнул Макс. – Я бы сказал нечто среднее. Мы как раз развивались сами по себе без поводырей извне. Ну может нам изредка подкидывали бомбу вроде Иисуса или Магомета. А может даже они наше детище.

– Мля! – очень серьезно высказался Бур. – Парни, чот мне ссыкотно от всех этих передряг. Я сюда поразвлечься пришел, а в итоге влез в беспросветную задницу. И похоже добровольно ползу еще глубже.

Тихий гомон был ему ответом, но в нем чувствовались те же нотки. Удивление, разочарование и неуверенность. Игра перестала быть игрой, когда мертвые в реале стали разгуливать по Лиадиде, как ни в чем не бывало.

– Что ты предлагаешь? – Кариус явно сдавал позиции, но еще не определился в дальнейших действиях. Он разрывался между привычным долгом офицера-патриота и пониманием обычного человека, что все пошло под откос.

– Иди в реал и передай, что прошла пора игр в «больших дядей». Хвати им плести свои интриги друг против друга. Неписи нам не друзья, а некросы не враги. Игроки сами по себе и просто инструмент. Обе фракции одинаково нас используют. Просто выбирают разные психотипы. Понимаешь?

– Хег, а откуда дровишки? – снова не сдержался Бур. – Ты последнее время не слишком адекватен, так что и верить тебе на слово стремно.

– Голова тебе зачем? – спросил Макс. – Чтобы в нее есть? Да я собственно и не настаиваю, чтобы вы мне поверили. У меня другие планы.

– А можно узнать какие? – с иронией спросил Вик.

Верзила не воспринимал весь этот разговор всерьез. Как впрочем и большая часть игроков. Особенно из группы Креса. Их можно понять. Сегодня с утра они легли в капсулу и погрузились в красочный мир фэнтезиРПГ, чтобы пофармить мобов и набить лута. А тут едва знакомые парни рассуждают о вселенских заговорах и теневом правительстве. Ну бред же!

– Обрубить веревки кукловодов. Все! И создать третью силу.

– И ты уверен, что сможешь сделать это? – голос Скользящего просто сочился сарказмом.

И Макс на него даже не злился или обижался. Он действительно в своем праве. Миттеран вроде бы сказал: «Жаль, что все те, кто знает, как правильно управлять государством уже давно работают таксистами и парикмахерами». Скользящий придерживался того же мнения. Он прекрасно знал, в чем разница между новобранцем с автоматом и профессиональным наемником. Между ними пропасть умений и опыта. И так в любом деле. Научившись класть кирпич и даже построив дом, ты не станешь архитектором. Потому что там «туева хуча» дополнительных вводных. От просадки грунта и его промерзания в различные сезоны до расчета прочности и веса сложных конструкций. Тупые или слабо обученные люди априори не могу рулить стройкой серьезного объекта. Иначе он долго не простоит. Будь то мост или Империя. Но Макс все это время учился и осознавал, что делает.

– Я хотя бы попытаюсь. – пожал он плечами. – Это лучше чем дальше болтаться на веревках и знать, что ни к чему твои потуги не приведут. К тому же у меня уже есть отличные союзники.

– Это кто же? – приподнял бровь Кариус.

– Арахис, Тайсон, возможно Сапфирка. – Стал загибать пальцы Макс. – А возможно не только они.

– Ты безнадежен. – Кариус не на шутку разозлился. – Несешь полную ахинею, как и все начинающие диктаторы и вожди повстанцев. Тебе рассказать, как они закончили и чем в итоге стали?

– Нет. – мотнул головой Макс и с вызовом глянул ему прямо в глаза. – Без тебя знаю. Вот только в этой игре другие правила и ты это знаешь. А я знаю, что ты знаешь! Генерал!

Кариус почти не вздрогнул! Почти! А может просто не успел. Его голову смяло и вбило в уже обычную стену, а потом размазало по ней тонким слоем, оставив уродливый алый росчерк.

Арахис медленно опускал руку и его потряхивало. Остальные вскинулись и непонимающе уставились на парнишку. Он больше не проявлял агрессии так что народ замер в недоумении.

– Это что сейчас было?! – выдавил из себя Крес.

– Арахису не понравились мысли Кариуса. – хмыкнул не менее озадаченный выходкой Арахиса Макс.

– Может уже объяснишь толком, что у вас тут происходит?!

– Да сам не очень понимаю. Если вкратце, то есть некая раса с более высокой степенью разумности, чем люди. Мы по сравнению с ними, как собаки рядом с человеком. Но в один прекрасный день появился человек с тем, что мы называем дефектом, а на самом деле просто его не понимаем. Его мышление ближе к мелорнам или кто там за ними стоит.

Этот парень каким-то образом влез в Астрал и запустил цепь событий, что привели к войне между двумя мирами. При этом хозяева миров потеряли значительное влияние на свое творение и начался бедлам. Высший совет магов с подачи мелорнов собрал Семерку Героев и отправил их с Арахисом решать проблему с доступом к Лиадиде. Задание удалось выполнить лишь частично. Это лишило некросов полноценной подпитки маной через астрал.

А потом и среди землян появился такой же индивид – Леха-Лунатик, которому и подошла тушка Арахиса. Это снова запустило процесс формирования Семерки. Я же, как сильный эмпат, стал неким переводчиком между ним и людьми. Что в этот раз в тушке Хега, что в прошлый – когда тело занимал настоящий Хегвар. Сам он из-за сложности мышления не может изъясняться словами. Это как пытаться научиться рычать и лаять со смыслом, чтобы тебя понял твой питомец. Мне же он передает некие образы, которые со временем интерпретируются на подсознательном уровне в пакеты знаний о мире.

– Ясно. – Крес почесал затылок с таким видом, что сразу стало понятно, что ему ни черта не понятно. – А драку вы затеяли зачем?

– Кариус представитель СБ и работает на правительство и «китов». Сейчас его повысили и купили с потрохами. Только вот я не могу понять, какие ему поставили задачи. Он научился юлить даже в мыслях, но иногда прокалывается. Вот и сейчас я уловил его злость на меня. Что-то в моих планах шло вразрез с его. Скорее всего, личное усиление за счет зиккурата.

– А ты не шутил когда решил его захватить? Это вообще возможно?

– Ну не прям так, что бы захватить. Я и Арахис уже общались с мелорнами. Сейчас пирамиду захватывает Порядок. Не знаю, как это произошло и почему именно здесь и сейчас. Скорее всего, совпали некие условия, но это уже тонкости. Я смог привязаться на местной точке респа и, наверное, могу пользоваться частью ее энергии. Настолько, насколько позволят мелорны.

– Так из-за чего вы закусились? – вперед вылез Люм. Он больше симпатизировал Скользящему и тоже переживал за своих людей. – Что ты собрался делать дальше? Создавать оппозицию? Кому собственно?

– Не совсем. Мне просто не нравятся люди, которых он представляет, а так же то, что они хотят сделать. Или будут вынуждены сделать.

– Это что такое страшное они собрались сотворить в игре?

– Во-первых, не в игре и это огромный минус. Тут нельзя устранить дисбаланс парой программных команд. – покачал головой Макс. – Из это проистекает во-вторых. Сколько на земле богачей и их доверенных прихвостней, детишек и любовниц? Да до фига и больше. А сколько мы сможем собрать кристаллов сердец, даже если зачистим весь мир? Миллион? Десять? А что с остальными делать? Кристаллы для них придется выращивать, а не рисовать.

До ребят не сразу дошло, однако особо тупые не смогли бы даже спуститься с пирамиды. Так что через пару минут на лицах появилось понимание и озадаченность. Перед их глазами встали резервации и концлагеря. Тотальный геноцид неписей ради кристаллов. А потом и чистка игроков. Сейчас для «китов» тут несколько неприятная атмосфера и для ее нормализации нужны боевики, что расчистят путь и сделают быт приятнее. А когда они перестанут быть нужны или даже станут опасными, придет их очередь покинуть доску.

Но и это не все. Макс не зря упоминал золотой миллион и серебряный миллиард. Взобравшись на вершину, люди смотрят на тех, кто остался внизу как на дерьмо. Причем они считают подавляющее большинство тупым быдлом, от которого не грех избавиться, чтобы не портили зря воздух.

Но все упирается в экономику. Убери восемьдесят процентов потребителей и она рухнет. Даже если ее искусственно поддержать на плаву и выровнять, оставив, например, лишь максимально автоматизированные заводы по производству вещей для элиты уже спустя поколение начнется технологический и научный регресс.

Потому киты вынуждены делить мир на несколько территориальных кластеров. Обустраивать красивую жизнь в метрополии и проводить колониальную политику в других зонах влияния с оболваниванием населения и устраивая локальные конфликты для доступа к ресурсам.

Теперь же есть Лиадида, куда можно отселить этот золотой миллион. При этом они даже не потеряют влияние на Землю, потому как будут контролировать самый ценный ресурс – кристаллы дающие бессмертие.

Повезло, что не сразу открыли возможность жить в игре без капсулы и Лиадиду успели насытить обычными людьми. Теперь же маховик набирает обороты и драка предстоит нешуточная. Все это Макс и обрисовал остальным.

– А что мелорны? – спросил Крес. – Они как к этому относятся?

– По-моему им все равно. Сейчас их волнует только восстановление контроля над Астралом. Если мы этого добьемся, они смогут влиять и на игроков просто отсекая доступ к мане.

Меня сейчас больше беспокоит то, что кто-то из «китов» решил, что захватить власть легче и дешевле через некросов. Им не приходиться пробиваться через все этажи. Их проводят сами некроманты. А теперь они еще на таможне изымают все добытые кристаллы. Другой лут их мало волнует.

Об этом и говорил Скользящий. Что его ребята светлее и чище тех, кто сейчас держит Темный Город. Именно потому ГБ в реале не может добраться до баз криминальных группировок. Их покрывают те же самые спецы, просто из другого лагеря.

– А ты…? – приподнял бровь Люм, как бы предлагая за него закончить мысль.

– Собираюсь создать третью силу из независимых игроков. – пожал плечами Макс. – И стать настолько сильным насколько смогу.

– Думаешь, что получится? – Вик окинул Макса демонстративно пренебрежительным взглядом.

– Нас протащили по нескольким ключевым точкам этой локации. Словно показывали, как и где можно закрепиться. И на что мы сами по себе способны. И теперь пришла пора всерьез ими заняться. Весь вопрос в том, чью сторону вы займете.

– Рискованно! – Крес потер подбородок. – Это же в какие дела мы влезаем?

– Понимаю. – согласился Макс. – Потому никого не вербую и не уговариваю. Делайте свой выбор сами. Можете даже свою фракцию и клан замутить. Главное помните, что если вас грохнут в реале, то вы воскресните тут. А вот если сольетесь в Лиадиде – вряд ли снова вернетесь сюда. Вскоре перепрошивка капсулы, а на самом деле привязка вашей души к камню сердца, станет делом очень дорогим и недоступным простым смертным.

– Это все хорошо. – поморщился Люм. – Только вот есть и другие методы воздействия, кроме убийства. А еще родственники и друзья. Короче, гиблое это дело тягаться с такой силищей.

– Не спорю. – кивнул Макс. – Но я сейчас очень нужен хозяевам Скользящего. Я и Арахис. Если будете со мной, то на некоторое время получите фору. Как решать дальнейшие проблемы думать вам.

– Я пас. – покачал головой Люм. – Ребята мы уходим.

Вик последовал за командиром отряда без колебаний. Девчонки замялись, но не рискнули остаться с незнакомыми ребятами. Макс чувствовал их смятение ведь только здесь у них полноценная жизнь. А вот Люм действительно боялся ввязываться в игру такого размаха. Видать имелся некий опыт противостояния с государством и денежными мешками.

– Ну у нас и выбора-то нет. – мрачно прогудел Чубан, которому не сильно нравилось все происходящее. – Мы под присмотром ГБ. Так что будем делать то, что скажет Скользящий. Тут уж, Хег, извини. Я еще не готов себе вскрыть горло розочкой от бутылки.

– Это да! – поддержал его Бур. – Пока Семерка нужна для квеста, с нас не слезут, но и не тронут.

Дриада просто кивнула, одарив Макса странной полуулыбкой. Арахис снова ушел в астрал и не реагировал на окружение. Хитрец остался на базе, но его мнение и так известно.

– Я в деле. – неожиданно хлопнул себя по бедрам Крес и обратился уже к своим бойцам. – Ребята, вы как? Никого не заставляю. Но у меня есть свои резоны.

Еще большей неожиданностью стало то, что все его люди поддержали командира. Даже Риф и Ириска, с которыми у Макса складывались очень натянутые отношения.

– Так что дальше, босс? – ухмыльнулся Крес.

– Пошли, посмотрим, что за крепость нам досталась.

Глава 31

– М-да. Негусто. – Крес остановился посреди очередного зала и с нескрываемым разочарованием оглядел все те же серые стены. – Я ожидал чего-то большего от целого зиккурата. А тут…

Остальной сборный отряд по всем признакам согласен с лидером. И Макс не мог их винить. Вот уже пару часов как они бродят по пустынным коридорам и залам. Заглядывают в каждую дверь. И ничего не находят.

Нет, посмотреть есть на что. Хотя бы потому, что мановоды дают идеальное мягкое освещение. Но в остальном стерильная чистота. Лишь трижды на их пути встретились завалы, которые пришлось огибать.

В третий раз случилось нечто интересное. Мановод замерцал, а потом выдавил из себя каплю света размером с баскетбольный мяч. Та с тихим треском упала на груду камней и растеклась по ним светлой лужицей. Через минуту обломки зашевелились, глухо постукивая друг о друга воспарили над полом и начали вставать на свои места, а жидкий свет сращивал швы. Они наблюдали за этим чудом, пока от непроходимой баррикады не осталось следа. Даже пыли на полу или мелких трещин на стене. А Крес в этой капле опознал атаковавших некросов мобов. Или скорее магических дронов.

– Да уж! – Бур заглянул в очередной коридор. – У некросов и то поинтереснее было. Хоть какой-то лут найти можно и мяса набить с трехрогов. Тут же стерильно как в операционной.

– Крес, а как вы свои карманы нашли? – Макса тоже начало напрягать бесцельное блуждание.

– Просто находили среди мусора в костяках. Я так понял, они прорастают в тех мобах, что умеют телепортироваться.

– Жаль. – вздохнул Макс. – Тут после уборки мы вряд ли что-то найдем.

– Не скажи. – не согласился бородач. – У Порядка должна быть какая-то своя фишка. Правда, я не знаю еще никого, кто смог бы работать с этой школой. Даже Хаос и тот лучше изучен. Некросы в нем неплохо поднаторели. Те же карманы мы открыли с помощью простой руны взлома, но с небольшими модификациями. Умники подсказали.

– А я кажется знаю одного такого умника. – Макс взглянул на Арахиса.

Парень все это время послушно следовал за группой, но с совершенно безучастным ко всему взглядом. Да и шагал словно робот. Казалось он оставил телу лишь толику разума, а сам устремился вглубь себя или в Астрал.

Макс так и не смог разобраться что представляет из себя его сознание. Слишком сложно и сумбурно оно выглядело со стороны. Только через время парень мог понять полученный от Арахиса посыл. Когда подсознание обрабатывало массив информации.

Однако в обратную сторону общение работала лучше. Стоило дать простую вводную как тот включался. Однако по привычке начинал прокручивать ситуацию со всех возможных сторон, что замедляло его реакцию. Это все равно, что спросить у человека сложить два и два, а он начнет решать пример через дроби и корни. Просто в конечном результате получит не четыре, а целую кипу информации об этом числе и его отношению к соседним числам и математике в целом.

Потому Макс осторожно положил руку на плечо парня и дождался когда взгляд того прояснится. Ну, насколько это вообще возможно. Из глубин подсознания Блаженный редко выныривал хоть на четверть, оттого казался слегка не в себе. Пустой взгляд и расслабленные мимические мышцы лица придавали ему откровенно туповатый вид.

– Помоги. Важное. – Макс обвел рукой зал.

Пару минут ничего не происходило, а затем взгляд Арахиса снова потух. Тем не менее, его тело развернулось и потопало к очередному проходу. Семерка уже привыкла к выкрутасам мальчишки, а вот люди Креса удивленно загомонили.

Дальше они снова шагали по коридорам похожим друг на друга как близнецы. Заплутать тут пара пустяков. Даже кроки, которые Макс уже делал по привычке, не помогали в ориентировании на местности.

Арахис привел их в огромный зал цилиндрической формы, по периметру которого шел серпантин подъема с рядами дверей. А в центре невысоко над полом парил и вращался вокруг своей оси матовый белоснежный шар метрового диаметра.

Блаженный застыл возле него и замер как будто выполнил свою часть сделки. А может и те остатки мощностей его мозга понадобились в этом зале. По архитектуре он не отличался от всего прочего – все тот же спартанский минимализм, но от сферы прямо-таки веяло силой.

– Это что-то новенькое! – Бур снова оказался в числе первых и уже крутился возле артефакта. По-другому эту сферу назвать не получалось. – Ох, епть!

Бур дотронулся до сферы пальцем и та обволокла фалангу как будто состояла из жидкости. Не ожидавший такого крепыш с индейским воплем отпрыгнул в сторону. По поверхности пошли волны, словно по воде от падения камня. А когда рябь улеглась, на одно мгновение проступили контуры карты.

– Это что глобус? – опешил Риф и тоже рванулся вперед.

Уже через секунду возле шара стало не протолкнуться. Однако едва кто-то касался поверхности все повторялось. Рябь и мгновенное проявление очертаний материков. Но на второй заход шар не реагировал, так и оставаясь гладкой белой сферой.

– Стойте! – заорал Крес, когда разобрался в чем дело. – Не трогайте его!

Бородач вклинился в толпу и силой разогнал всех подальше.

– Стойте! Надо рассредоточиться и трогать его по очереди, а остальные запоминают карту. Это же ценнейшие знания!

– Я думаю, от этого артефакта может быть больше пользы. – Остановил зарождающийся спор Макс. – Мне кажется, он просто требует допуск и никто из вас пока не подошел.

– Считаешь, у тебя получится? – спросил Чуб, что тоже еще не пробовал коснуться глобуса.

– Не знаю. – пожал плечами Макс. – У Арахиса точно выйдет. А мне нужно пробовать.

Макс слегка лукавил. Он привязан к «Колыбели» в пирамиде, так что девяносто процентов, что и тут сможет войти в сеть. Ребята расступились, пропуская его вперед и парень медленно протянул руку.

В этот раз все произошло так же как с остальными, только рябь не пропала, а расплылась по поверхности, постепенно набирая цвет и объем. Вверх потянулись горные пики, а пепельные материки прочертили серебристые ломаные линии широких рек. Только океан отдавал сапфировым цветом.

Портальный камень. Статус оператора подтвержден.

Нет доступных подключений. Внимание! Недостаточно энергии для активации.

– Очуметь! – не сдержался Бур. – Я же где-то видел такое очертание материка. Только не помню где!

– Это Пангея! – Уверенно сказала Сапфирка. – Или что-то очень на нее похожее! Я когда-то читала про нее и видела предположительный абрис.

– Точно. – стукнул себя по лбу Бур. – Единый суперконтинент древности! Я тоже видел передачу на «Дискавери». Это точно он!

– Это что-то должно значить? – Крес настороженно посмотрел на Макса.

– Если и значит, то я не знаю, что именно. – отвлеченно помотал головой Макс, разглядывая миниатюрные аккуратные шестиугольники координатной сетки и вчитываясь в пояснения.

Большая часть шестиугольников оказалась неактивной и подернута сероватой дымкой. Лишь несколько десятков переливались разными оттенками желтого. И один сиял довольно ярко.

Макс коснулся этого светлячка, уже догадываясь, что это значит. Но не ожидал, что шестиугольник скачкообразно выдвинется вперед и увеличиться в размерах.

– Ох мля! – отпрянул любопытный Бур, что стоял за плечом у Макса. – Хег, ты предупреждай о таких приколах. А тоя инфаркт получу вдобавок к своему диабету.

– Я сам не знал, что будет! – хмыкнул Макс и уже на выдвинувшейся пластине выбрал очередной сверкающий шестиугольник.

Вторая пластина уже никого не удивила и не напугала. Зато вокруг Макса сгрудились все, едва не толкая его в спину.

Теперь можно было узнать местность. Арафатский хребет и огибающие его реки. И снова координатная сетка всего с двумя тусклыми и одной яркой точками. Макс кликнул по звездочке и третья картинка показала пирамиду и его окрестности.

– Это что наш зиккурат? – воскликнул Риф.

– Не наш, а мой. – с сарказмом поправил мага Макс. – И да, это он.

Он интуитивно растянул пластину, тем самым увеличив плоскость и масштаб. На этом все закончилось. Большего он добиться не сумел. Детализация явно не дотягивала до спутниковых снимков, зато объемно и в цвете. Правда преобладал серые и бурые оттенки, но если выглянуть в гипотетическое окно, то пейзаж будет таким же. Но имелись и зеленые пятнышки.

– Круто!

– Это система слежения?

– А что он еще может?

Вопросы посыпались со всех сторон. Причем спрашивали все наперебой, не давая открыть Максу рот.

– Тихо! – с улыбкой рявкнул парень. – Артефакт пока разряжен. Но реген потихоньку идет. Это глобальная система порталов. Но как все работает, я еще не знаю.

– А когда зарядится?

– Не знаю. Я так понял от количества эр… маны зависит дальность портала. А еще почти все реперные точки отключены или уничтожены. Подозреваю, что наводятся они на мелорны.

Макс смахнул в сторону верхнюю пластину и вызвал другую. Тут все как с навыками – главное четко представлять, что ты хочешь и как это работает. Так что представить себе голограмму и смартфон оказалось проще простого. Такое в каждом втором фантастическом фильме показывают.

Это уже даже не удивляло. Если мелорны притащили сюда землян и оформили все как игру, то должны неплохо разбираться в земных технологиях.

Он выбрал менее яркую точку и открыл часть горного массива недалеко от Грота. Именно там он получил свой баф и после этого оказался в этой пирамиде и в этом зале.

– Точно на них. – с удовлетворением добавил Макс. – Это место я знаю. Крес, рядом с вашей базой есть еще живые мелорны?

– Были. – кивнул тот. – Вот только не уверен, что они живые.

– Мобы к ним лезли?

– Никогда не замечал.

– На дальней опушке мобы всегда обходят большой дуб. – влезла в разговор Ириска. – Я пару раз так с хвоста зверолюдов сбрасывала. Они рядом с дубом всегда звериный облик теряют.

– Что?! – Макс едва услышал слова разбойницы, дернулся так, что разорвал контакт и карта погасла. – Что ты сказала?

– Ну я же не ботаник. – насупилась девушка. – Он похож на дуб, вот и назвала так. Кто же знал что они мелорны.

– Я не об этом. Я спрашиваю про ва… зверолюдов.

– А! – ухмыльнулась Ириска. – Эти! Мы иногда натыкались на них в Серой Чаще. Те еще твари, но выносливости ноль. Хотя иногда могут встать на след так, что еле ноги уносили. Только у дуба… э мелорна на опушке и получалось сбросить. Они правда его не боятся, но облик теряют на время. А на своих двоих они не такие шустрые и опасные.

– Вы кого-нибудь из них убили? – с замиранием сердца спросил парень.

– Не-а! – девушка не заметила его настроения. – Пробовали несколько раз. Но они шустрые как хорьки и живучие как носороги. Так что пока у нас паритет.

– Хорошо. – выдохнул Макс.

– Что тут хорошего? – не понял Крес. – Эти мобы нам столько крови попортили. Дважды облавы всем составом устраивали и ни разу не прибили хоть волчонка. Зато скот у наших неписей эти твари регулярно режут. А мы репу теряем.

– Хорошо, что вы не прибили наших союзников.

Челюсть у Креса упала вниз.

– Просто у меня в Гроте есть питомец из этих ребят.

– Так они же дикие, как неандертальцы. – удивился Риф.

– Зато чтят клятву серебряной крови. То есть мне.

– Ты это сейчас серьезно?! – округлил глаза Риф.

– Наш Хег и не такое чудил. Они… – Бур запнулся с неким удивлением огляделся и тут же продолжил. – А где Робин?

– Понятия не имею. – отмахнулся Макс. – Если выжил, то найдется. Меня сейчас больше другой вопрос волнует. Крес, ты можешь назвать приметные ориентиры своей базы? Ну, там реки, озера, горные пики. То что можно рассмотреть с высоты при такой детализации ландшафта. Я так понял, вы большую часть пути шли телепортами и сейчас хрен привяжете свое местоположение к этому зиккурату.