Текст книги "Герои Лиадиды (СИ)"

Автор книги: Арт Богданов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 19 страниц)

Арт Богданов
Герои Лиадиды
(Лиадида #4)

Глава 1

Макс нервно барабанил пальцами по столешнице и время от времени прикладывался к глиняной кружке с грибным пивом. Довольно неплохой напиток, если привыкнуть к необычному вкусу.

– Хег, да угомонись ты. – успокаивающе улыбнулся Люм. – Все будет нормально.

Наивный? Или все еще не понимает ставок в этой игре? Плохо если так. И без того неписи разочаровали.

После клича Макса, поднялся ураган эмоций. А потом слово взяли Хранители. Каждый из них старался перещеголять предыдущего оратора в цветастых описаниях грядущего. Но все сводилось к тому, что наступила новая Эпоха и скоро они все вместе изгонят некромантов из своего мира и заживут долго и счастливо. Хегу приписывались невероятные подвиги и деяния, как и его друзьям, которые уже и в хвост и в гриву гонят поганых некросов на смерть в Арафарские горы.

После чего Хранители объявили праздник, велели накрывать столы в главном зале и готовится к какому-то ритуалу передачи прав Главнокомандующего принцу Хегвару иол Тауру. Самого же Хега оттеснили от толпы, попросили приготовиться к празднику и в помощь выделили тех же игроков.

Люмьер повел Макса на свою территорию, попутно рассказывая о быте Грота и оправдывая идиотизм Старейшин. Люм все списывал на ограниченность скриптов неписей. Их пати так же столкнулось с некой холодностью местных жителей. Пришлось делами доказывать свою состоятельность и зарабатывать репутацию. Они так же получили квест на выкуп своего места в Гроте. Пришлось побегать по ближайшим локациям в поисках мобов и интересных плюшек, чтобы получить во владения пещеру на окраине подземного города.

Волмер быстро переоборудовал их собственность в подобие земного бара и рассчитывал на значительные барыши. Однако снова неписи подкачали. Никто особо не стремился тратить свои кровно заработанные деньги на экзотические блюда из… да все тех же доступных ингредиентов. А вот с последним у местных напряг. Тут царил некий военный коммунизм. В основе рациона рыба, грибы и мясо вездесущих раванов. Расклад напомнил Максу подземные казематы Дворца.

Волмер попытался применить земные маркетинговые ходы со скидками и агрессивной рекламой, но неписи упорно обходили стороной его заведение. Нет, кое-кто иногда забредал, но в целом тут тусовались только игроки.

Пещера оказалась довольно большой, но уютной. По грубо тесаным стенам росли мхи, лишайники и грибы, из которых и варили местное пойло или супы. Освещалось помещение вездесущей флуоресцентной флорой и фауной, а так же парочкой магических светильников. С вылазок ребята тащили домой все, что могли допереть или то, что имело ценность. После чего по грабительскому курсу обменивали ненужное им у неписей.

И все в целом были довольны. Обычные игровые будни с отличной детализацией, неотличимой от реальности. Все, кроме Волмера. Ему явно не повезло. Даже при умеренной адаптации аватаров под пользователей, ему не нашлось достойного персонажа. Обрюзгший пожилой мужичок, что выглядел гораздо старше своих лет. Еще и обычный обыватель без особых способностей.

Наверное, потому Волмер постоянно бурчал и выражал недовольство. По поводу и без оного. Даже Макса обозвал нахлебником и чуть ли не плевался в его сторону. Но стоило Хегу выкатить на прилавок десяток светлячков, как те по мановению руки исчезли под прилавком, но не удовлетворили хозяина заведения. Тот все так же продолжал сетовать на курсы бартера, ценность маны и скудость ума человечества в целом. Максу даже показалось, что тот отыгрывает роль и специально действует на нервы всем окружающим в попытках раскачать какой-то навык. Ну не может быть нормальный человек таким занудой.

Сестры-близняшки ушли по своим чародейским делам в город. А Люм быстро утащил мужскую часть команду за дальний столик в углу и подальше от старого склочного пердуна. Наверное, уже выработался рефлекс. Даже спорить или перечить не пытался. И вот теперь они сидели и ждали, пока Старейшины соизволят закончить приготовления и позовут гостей.

– Похоже вы не поняли всей опасности. – мотнул головой Макс, отгоняя дурные мысли. – Если они зальют все своей отравой, мы потеряем такой отличный плацдарм. Ладно, неписи тупые со своими скриптами. Или что там у них. Но вы-то должны осознавать величину задницы.

– Это ты просто плохо представляешь, что тут за пещеры. – отмахнулся Люмьер. – Здесь веками добывали железо и сопутствующие ископаемые. Километры штреков и штолен. Я вообще не представляю объемы БОВ, которые им потребуются. Да и сами пещеры тот еще лабиринт. Мы пробовали исследовать, но за неделю не нашли ничего интересного и едва не заблудились. Хорошо хоть метки додумались ставить и карты рисовать.

– Зато жилые пещеры не так уж велики. – возразил Макс. – Если доберутся, то легко угробят тут всех.

– Заблудятся. – уверенно заявил Вик. – Там неделями бродить можно.

– Сыч бы просто так не сорвался с места. Он точно не идиот и недооценивать его глупо. – задумчиво пробормотал Макс и снова приложился к кружке. – Значит, есть два варианта. Первый – ему что-то передали вестники Высших некросов. Второй – он нашел кристаллы памяти выходцев из Грота. Уж больно резво сорвался с места и целенаправленно идет.

И тут Макс уловил беспокойство всей команды. Они одновременно о чем-то подумали, что создало вполне внятный узор. Бой, в котором они участвовали, но ощутили горечь поражения и потери. И не все вернулись.

– Люм? – напрягся Макс. – Что не так?!

– Старшие Топоры. – нехотя ответил тот.

– Чего? – удивился Макс. – Гномий хирд?

Он прямо представил, как местные коротышки строем щитоносцев шагают по коридорам пещер. Обстановка соответствовала таким картинкам.

– Да нет. – ухмыльнулся Люмьер. – Это их Вик так обозвал. У местных тяга к числу семь. И отряды своих бойцов они комплектуют семерками. Старшие это уже готовые воины, что должны отбыт на Остров.

Средние это их ученики, что заменят их после ухода. Ну и у каждого среднего есть семь падаванов, из которых выберут лучших.

– Погоди. – остановил его Макс. – Что за Остров? По-моему Старейшины что-то такое упоминали в своих речах, но я так и не понял сути.

– Чтобы вырастить кристалл сердца, нужна уйма маны и опыта. Вот они и создали из самых лучших бойцов отряды добытчиков. Они таскаются по округе в поисках приключений и трофеев. Раскачивают навыки и тренируют Средних.

Когда преодолевают определенный порог и насобирают достаточно опыта для нового поколения, Старшие уплывают на Остров. Там что-то вроде монастыря Шао-линь, где они продолжают оттачивать свое мастерство и готовиться к Последней битве. Вот ключи от этого Острова тебе и должны вручить.

– Неплохо. – повеселел Макс. – Армия неписей это очень даже хорошо.

– Туда еще добраться нужно. – вздохнул Люм. – Проблема в том, что в море хватает сильных мобов, которые способны разодрать боевой корабль на куски. И чтобы проскочить, Хранители используют какое-то зелье, что не дает мобам выйти из спячки.

До Острова километров триста. Вот и представь, сколько этого зелья нужно на путь туда и обратно. Они год выращивают грибы и травы для него. И раз в год отправляют корабль с новобранцами туда, а оттуда он приходит груженный мукой и экзотическим мясом.

– Так что там со Старшими Топорами? Чего ты их упомянул?

– Да увязались они за нами пару недель назад. – поморщился Люм. – Мы как раз затеяли испытание «Светоча». А неписи упрямые бараны. Лезут куда не нужно. Вот и рванула граната в руках Гарада – командира Топоров.

А у неписей после воскрешения проблемы с памятью. Порой по нескольку последних часов не помнят. Я так думаю, что часть кристаллов памяти еще не прижилась и потому теряется, даже если тело вернуть к жизни магией.

Так что есть небольшой шанс, что твой Сыч нашел его кристаллы. Мы тогда довольно далеко забрались. Но не настолько, как ты рассказывал. До вас еще пилить и пилить.

– Твою дивизию! – Макс подскочил, перекинув и табурет и кружку. – Черт! Черт!

– Ты чего? – изумился Люм.

– А ты не понял?! Сычу плевать на Грот и его жителей. Он идет за тобой!

– Не понял. – изумился лучник. – Я-то ему зачем?

– Не ты, а твой «светоч».

– А он ему за каким чертом?

– У него есть боевой газ, но нет средства доставки. Зато оно есть у тебя. Теперь понятно, почему он снял осаду. С пусковой установкой он сможет вернуться и раздолбать нас в хлам. А то и весь город.

– По-моему ты перегибаешь. – буркнул Вик. – Хранители потому и не боятся, что сами могут создавать зелья не хуже. Как и бороться с ними. Так что не кипишуй.

– Ваши Хранители стадо баранов. – рыкнул Макс. – Они не понимают сути проблемы.

– Похоже мы тоже. Может объяснишь? А то я не вижу проблемы.

– Проблема в реальных технологиях. Вы хоть изучали основы местной магии? А, ну да! Вас же даже на «Пчелке» нет.

– Да поясни ты спокойно. – возмутился Люм. – Мы же не дебилы.

– Дело в том, что в игре есть два вида урона – магический и физический. Точнее это два вида воздействия. Физический это не только удар мечом, но и обычный огонь. Любой естественный агрессивный или просто опасный процесс.

С магическим все несколько сложнее. Ты, например, варишь мясной бульон. Даже холодец. Добавляешь в него еще пару ингредиентов, а потом заряжаешь маной. В итоге получаешь магический напалм. Дальше бросаешь его во врага и он полыхает как нужно. Но если маг ставит щит из спрессованного воздуха, то срабатывает защита. Точнее мана щита аннигилирует с маной зелья. И получаем тот же холодец, пусть и горячий.

Что-то похожее происходит и с кислотными зельями. Там мана усиливает уксус и тот становится очень едким. Но стоит выжечь ману и получим все тот же уксус.

А теперь представь, что будет, если в щит воздуха попадет напалм из настоящей нефти и растворенного пластика или смолы.

– Щит не сработает. И даже усилит горение за счет сжатого воздуха. – почесал затылок Люм. – Что только добавит ему смертоносности. Черт, а это действительно все меняет!

– А зачем ему так далеко переться? – не понял Вик. – Он чего, сам не может сделать свою установку?

– Мне тоже кажется, что твои танцы с алебардой это легко и просто. – ухмыльнулся Люм. – Так всем дилетантам видится. На самом деле вспомни, сколько мы мучились с этой установкой?

– Ну, две недели всего-то. И что?

– Это целых две недели, при том, что я сам артиллерист. Я уже в процессе могу менять конструкцию или конфигурацию. И то мы до сих пор не смогли выйти на массовое производство. Слишком дорого и затратно выходит.

– Именно. – кивнул Макс. – Склепать ракету не проблема. Однако зачастую овчинка выделки не стоит. Толку от одного килограмма груза заброшенного на километр, если для этого нужно неделю потеть всей командой. Потому Сычу нужен образец. А еще лучше полностью освоить технологию производства.

Мы тоже пытались внедрить свои технологии, но далеко не продвинулись. Пиротил пока единственное достижение. Для того же пороха не хватает ресурсов. Точнее подходящего сырья. Ковырять для пороха серу магическими рунами из ушных выделений это даже не смешно. Магия хороша для индивидуальных задач. Промышленные же масштабы нужно осваивать по старинке пусть и заменяя привычную технику магией. Вот и Сыч столкнулся с той же проблемой. И думает ее решить за ваш счет.

– И что ты предлагаешь? – прищурился Люмьер.

– Еще не знаю. – пожал плечами Макс. – Это ваша территория и вам виднее. Я бы для начала завалил выходы в дальние пещеры. Ну, может кроме парочки самых нужных.

– Не выйдет. – мотнул головой Люм. – Повторяю. Ты просто еще не представляешь, что тут за пещеры. Это вековые выработки. Десятки, а то сотни километров ходов, пещер, озер и всего прочего. Даже неписи не знают, сколько ходов ведет из города и все они, так или иначе, нужны. Все они завязаны на биоценоз поселения и стали нубскими квестовыми локами. Из серии принеси-подай.

По одним можно добраться к горячим источникам, где мы и добываем серу для пороха. Другие ведут к заболоченному подземному озеру со змеями и прочей фауной. Там можно добыть торф, змеиное мясо и шкуры, а так же всякие травки-грибочки, что не растут здесь. Там же местные падаваны прокачивают часть первичных навыков и уровней. Ну и естественно кое-где все еще работают шахтеры, ковыряя железо и прочие металлы.

– Да и про вентиляцию не забывай. Те кто строил эти пещеры пробили специальные шурфы, что создают тягу по всему комплексу. – добавил он задумчиво. – Так что это не вариант.

Об этом Макс не подумал. В пещере, несмотря на повышенную влажность, довольно комфортно и свежо. Нет затхлости и запаха плесени, при том, что на стенах растут огромные слои мха и грибов.

– Тогда придется идти навстречу моей группе и зажимать Сыча на входе. Если он прорвется в пещеры со своими бойцами тут станет совсем кисло. – вздохнул Макс.

– А ты не слишком преувеличиваешь его силы? – поморщился Викрус. – Три десятка против целого города?

– Может и так. – не стал отрицать Макс. – Но, как я понял, некросам проще прокачиваться, чем нам. Зато сложнее удержать прогресс. Они должны постоянно убивать и питаться. Потому там уже в отряде двадцатки считаются никчемными нубами. Так что в его отряде бойцы за полтинник с хорошей экипировкой. У самого Сыча так вообще какие-то сетовые легендарки с неизвестными свойствами.

Прибавь сюда изощренность человеческой фантазии и мощные аналитические отделы за спиной. Кто даст гарантию, что они не создадут управляемое облако яда? Я бы так и сделал, тем более воздух моя стихия. Тут уже не нужны тонны боевых веществ. Хватит сотни литров, чтобы пройтись катком по всем пещерам.

Вик почесал затылок. Сам он сорок шестой и уровни некросов его не впечатлили. Однако как сражаться воину с алебардой против облака ядовитых газов в узком коридоре? Пока продерешься сквозь него, от здоровья останутся крохи. И вот тогда уже полтинник в доспехе и со щитом станет проблемой. Вик не совсем дурак, так что перспективы такого боя понимал.

– И как мы найдем твоих ребят? – задал уже рабочий вопрос Люм.

– Кариус у нас тоже вояка и шарит в картах. Должны же быть ориентиры в этих горах? Вот найдем общий и встретимся. Связь будем держать через «слово» или реал. Но нужен проводник из местных. Так будет проще.

– С местными каши не сваришь. – скривился Вик словно лимон проглотил, а не пива хлебнул. – Конченые наглухо. Ты ему про свечку, а он тебе про овечку. А в морду дашь, так сразу белугой ревут и Хранители репу режут. А то и на бабки проставят. Вира типа.

– Я еще с первого знакомства заметил, что у тебя с дипломатией туго. – хмыкнул Макс.

– Нет, тут Вик прав. – поддержал соратника Люм. – У неписей скрипты тормозят. Порой они не могут понять простейших вещей. И быкуют не в тему. Мы не раз сталкивались. Так что если нужен будет проводник, то стоит подождать церемонии. Возможно, после этого станет полегче.

Макс не стал говорить, что это не скрипты неписей, а приказ сверху как можно меньше общаться со Странниками. Да и просто сказывалось не слишком насыщенное информацией и знаниями времяпрепровождение. Когда день на день похож и сам неписем станешь в реале.

А еще у аналитиков существовала теория, что магия или аппаратура погружения каким-то образом переводит язык игроков на местное наречие и обратно, подобно тому же «гуглтранслейту». Но, как и там, случаются нелепые каламбуры, что и приводит к нестыковкам или недопониманию. Вик вот часто если не «по фене ботает», то вставляет сленговые словечки. От того и попадает в передряги. Возможно, неписи слышат не совсем то, что хотел сказать игрок и неправильно реагируют на обычную ситуацию.

– Тогда я в реал. – встал Макс из-за стола. – Где тут у вас можно кости кинуть?

– Пошли, проведу. – откликнулся Люм.

Люмьер направился за стойку. Там оказался еще один проход с десятком явно не так давно отрытых комнатушек. Часть из них отвели под склады со всяким трофейным барахлом, от кож мобов до досок и прочего мусора. Одну, не самую засоренную, и отвели гостю. Максу осталось только активировать дубликат камня души, который ему одолжил Люм и влить в него весь собранный опыт, чтобы уже наверняка закрепиться в Гроте.

Второй дубликат камня души Хег-Стрелок. Доступное количество воскрешений – 1. Уровень 1/9. Опыт – 870/11800. Заряд – 0/900.

В интерфейсе нашел свои параметры. Сначала шли шкалы.

Здоровье – 103/103

Мана – 37/37

Бодрость – 107/107

Это уже выглядело несколько лучше, чем было в самом начале, но все еще не впечатляло. Да и статы тоже не слишком грели душу.

Выносливость – 105%

Сила – 100%

Ловкость – 110%

Интеллект – 110%

Восприятие – 120%

Сопротивление – 100%

Зато если смотреть по навыкам, то он далеко обогнал своих новых знакомцев.

Скалолаз – 3 ранг

Метатель – 4 ранг

Эмпатия – 20 ранг

Магическая кулинария – 12 ранг

Телесная трансформация – 8 ранг

Медитация – 3 ранг

Стрелок – 8 ранг

Интуитив – 12 ранг

Конечно, и тут не все гладко. Некоторые навыки уже сами по себе отмерли или снизились. Но зато самые полезные росли, пусть уже и не так быстро, как хотелось бы. Зато прилично усиливали Макса, что позволит на равных сражаться с тем же Виком.

Но все это потом. Сейчас нужно дать персу отдохнуть, а то уже ободки шкал покрылись темным налетом. И Скользящий наверняка телефон нагрел до белого каления.

Логаут.

Глава 2

К удивлению Макса, в реале его не трогали. Он успел спокойно сходить в душ и приготовить плотный ужин. Последняя сессия вымотала персонажа до дна, так что впереди свободная бессонная ночь в обычной жизни. Но вот покидать свою квартиру ему что-то не хотелось. Даже выходить на балкон покурить не рискнул. Он не верил агентам ни на грамм, но береженного Бог бережет.

Все остальные до сих пор находились в игре, выходя в реал лишь на коротких привалах. Это Макс узнал из нескольких сообщений в чате. Погоня затянулась и усложнилась. Пришлось бросить големов и лошадей, потому как рельеф местности изменился. Пати дошло до гор, где начались узкие тропы, а зачастую приходилось карабкаться по отвесным стенам. Хорошо хоть Хитрец не терял след.

Макс быстро накатал не слишком подробный отчет для кураторов и краткую вытяжку сбросил в чат. Как и свою идею ударить силами неписей одновременно с отрядом Кариуса. Но это дело не быстрое. Для начала нужно пройти ритуал посвящения. Люмьер даже не представлял, что это за действо, но ничего хорошего от неписей не ожидал.

Дальше нужно будет найти в лабиринте пещер и штреков ответвление или обвалы, выходящие на поверхность. Вот тут Макс надеялся, что Хранители допустят его к своим Архивам с рунами и прочими знаниями. Без их помощи спасти Грот нереально.

Но это дело завтрашнего утра. А впереди еще несколько часов отдыха от игры. Руки сами потянулись просмотреть последние новости города на предмет различных перестрелок или странностей. Однако он понимал, что ГБ не составит труда, как замять шумиху, так и лично для него подсадить пару «уток». Потому решил не показывать свой страх и неуверенность.

Вот он и решил просмотреть отчеты аналитиков о внедрении земных технологий в игровой процесс, раз механика игры или законы чужого мира позволяют.

Едва Макс сумел создать сначала известь, а потом и пиротил, сразу же начали думать о создании более интересных вещей. И тут начались сложности. Даже примитивные измерительные приборы, вроде рулетки или уровня, приходилось создавать с нуля. И это для возведения считай хибары, где все можно сделать чуть ли не на глазок.

Первым, чего желал Скользяший, это авиация. Но тут его поддерживали все. И все упиралось в материалы. Местные ткали полотно из одуванчиков на макушках хлебных деревьев, однако ткань выходила толстой, тяжелой и хорошо продувалась. А как ее раскатать в шелк с помощью магии никто не представлял. То же самоекасалось материалов для корпуса даже примитивного дельтаплана. На нем хоть разведку проводить можно. Но все же нужен планер как минимум на двух-трех человек, чтобы иметь возможность снять других игроков с зиккуратов.

Жесткая конструкция, широкие крылья и, конечно же, реактивные, пусть и одноразовые, двигатели. Казалось бы, в чем проблема? Земные инженеры быстро все рассчитают, начертят и завтра уже можно собрать прототип.

Но Люмьер не зря говорил, что со своим опытом и какой-никакойподдержкой мастеров Грота мучился с простейшим минометом целых две недели. И даже после этого боекомплект на сложный рейд он смог собрать лишь на один массированный залп. Да и тот вышел не слишком эффективным.

Инженеры современности привыкли работать со сложным оборудованием аэродинамических труб и компьютерным моделированием. Как минимум он должен присутствовать при работах и испытаниях. Изменять конструкцию по ходу сборки. Ведь слегка иной угол плоскости правого крыла приведет к серьезному крену, что однажды перейдет в крутое пике. И без дополнительных ускорителей и рулей из него не выйти.

С двигателями та же проблема. Если он один, то должен располагаться в центре массы всей конструкции с учетом аэродинамики планера. А это усложняет всю схему. Нужно усиливать хвост и весь каркас, что приведет к потерям полезного пространства фюзеляжа и дополнительному весу. Либо создавать два боковых двигателя на крыльях, что тоже не так просто осуществить. Следует усилить сами крылья и синхронизировать мощность, равномерность и одновременность включения тяги. Иначе все тот же резкий перекос импульса приведет к неконтролируемому завихрению потоков и отказу управления.

Конструкционные недостатки халтурного планера сможет нивелировать опытный пилот. Вот только где его найти? Даже в наше время асы привыкли совсем к другим моделям и особенностям скольжения по воздуху.

Это если условия Земли и Лиадиды сходны. Никто не даст гарантии, что в чужом мире или игровой реальности то же число «g» такое же. А ведь персонажи, которыми они управляют, привычны к этому тяготению. Оператор просто не способен заметить разницу.

А то, что весит килограмм на Луне, в условиях Земли в шесть раз тяжелее. Тогда все меняется. Изменится плотность воздуха и воды, атмосферного давления и даже температуры замерзания или кипения. Соответственно поменяется структура и характеристики природных органических материалов. Вес, плотность, сопротивление.

Всего несколько процентов изменения одной константы и земные расчеты уже не имеют смысла. Особенно если параметры задают дилетанты, еще и объясняя на пальцах. В стиле: «Ну это. Короче, нос ведет вправо, а корма провисает, а потом трясет и бабах». В таких испытаниях можно всю команду угробить и ничего не создать.

И тут не поможет введение в игру тех же инженеров. Они окажутся голыми на зиккуратах на неизвестной высоте над уровнем моря. То есть не смогут точно определить эталоны веса, плотности и прочего. Так что все нужно было делать самим игрокам, что уже спустились с пирамид. Но и у тех хватало других задач, так что планер так и оставался мечтой.

Макс еще некоторое время изучал выкладки, прикидывая, что из предложенного можно применить на практике уже сейчас, но понял, что пока мало знает о Гроте и его возможностях. К тому же неписи ничего не отдадут просто так, и все снова придется выгрызать из их загребущих ручонок.

Рассвет Макс встретил с пустой пачкой сигарет и восьмой по счету чашкой кофе. Он так и крутил отчеты аналитиков, не сумев отвлечься на очередной блокбастер. После его приключений в игре, картинка на экране казалась скучной и пресной.

Вход.

– Да что б тебя!

Макс вздрогнул, когда открыл глаза и увидел над собой тень. Он сразу же схватился за нож, но в неясном свете жучков на потолке узнал Люмьера.

– Ты что извращенец? – пробурчал Макс, поднимаясь с мешков и пряча нож в рукав.

– Нет. – ухмыльнулся тот и протянул тарелку. – Тебя уже ждут. Так что давай быстро закидывай в себя еду и пошли.

– Это что такое? – Макс поковырял ложкой неопрятного цвета желе с кусочками чего-то внутри.

– Деликатес. Рыбный холодец с грибами и травами. – пожал плечами Люм. – Брай готовила. На вкус ничего. Местные и не такую гадость едят.

– Что все так печально? – удивился Макс, пробуя яство на вкус.

– Не то чтобы совсем печально, но да. Ртов много, а еды не хватает. Рыбы в море мало, да и боятся промысловики выходить далеко. Есть еще фермы раванов и грибов, но там чуть ли не по праздникам подают мясо. Местная детвора уходит в пещеры на охоту на диких крыс. Те, кто постарше, таскаются на болото и ловят змей. Лишь раз в год приходит корабль с Острова с припасами муки и сушеных овощей. Топоры иногда приносят трофеи из съедобных мобов и мы тоже.

– Да уж! – Макс быстро прикончил тарелку холодца и отставил ее в сторону. – Я надеялся у вас тут дела обстоят получше.

– Ну это только с провиантом жесть. В остальном Грот довольно богат. Говорят, что эти горы создали Творцы еще на заре человечества. Потому тут рядом могут находиться совершенно несовместимые ископаемые. Думаю, разработчики эту локу создали как раз для прокачки шахтеров и прочих ремесленных профессий.

– Ну да! – согласился Макс. – Разработчики они такие разработчики. Ну что пошли?

– А ты приодеться не хочешь? Все же торжество. У нас не так много хороших вещей, но выделим чистые брюки и рубаху. А то выглядишь как бомж.

Макс осмотрел себя. На самом деле шмот из хранилища Коменданта потрепался и измазался, но выглядел еще прилично. Уж лучше того, что мог предложить Люм, если судить по его одежде.

– Отставить. – с улыбкой отмахнулся Макс. – Так сразу видно, что я боевой бомж. Веди!

Он двинулся вслед за Люмом по пещерным коридорам. В этот раз они шли совсем в другом направлении и Макс начал понимать всю сложность логистики в этой локации. Десятки ответвлений со спусками и подъемами. Коридоры петляли, как будто те, кто их строил, были в дрова пьяными.

И чем дальше они заходили, тем больше Макс беспокоился. Эмоциональный фон нарастал и все меньше нравился. Вчера в нем слышалось торжество и радость. Даже эйфория. Но сегодня фон сменился на выжидательный и тревожный. Особого страха он не ощутил. Это очень походило на мандраж подростка, что вчера пригласил красивую девушку на свидание, а уже перед самой встречей в животе появились спазмы от страха разочаровать или разочароваться.

– Ты чего? – напрягся Люм, когда Макс сбился с шага.

– Не знаю. – Макс прислушался к тишине впереди. – Что-то сейчас будет. Мы же уже почти пришли?

– Отку…

– Ты точно не знаешь, что они готовят?

– Даже не представляю. Хранители нас не особо жалуют. Даже странно как-то, с учетом нашей роли в игре. Но должен признать, разрабы в этом смогли выделиться среди прочих. Порой весело выходит.

– Где твои?

– Со всеми в Главном зале. Ждут нас. Сообщили, что там весь Грот собрался. Все при параде. Хранители выволокли какой-то артефакт. Там же и Гварды стоят. Топоры которые.

– Зови их сюда! Быстрее!

Макс стал скидывать с себя амуницию и откладывать в сторону часть экипировки. За этим их и застала команда Люма.

– Это что за стриптиз? – Опешил влетевший в коридор Вик. – Ты там всех решил напугать голым задом?

– Заткнись, придурок! – рыкнул Макс и верзила невольно отшатнулся. За его спиной хором вскрикнули близняшки.

– Э! Паря, да не кипишуй ты так! – выставил вперед руки Вик. – Я же без умысла!

– Что? – не понял Макс реакции на обычную вспышку ярости. Ну, реально Вик просто уже достал со своими тупыми подколками.

– У тебя глаза страшные! – пискнула Бра-я-Дин. – Серебряные! И блестят странно. Но такого цвета нет в Радуге!

– Бывает. – хмыкнул Макс, вспомнив комментарии друзей о своей внешности. – Мне нужна ваша помощь. Поможете?

– Конечно. – подтвердил Люм. – Что нужно делать?

– Закрепляй ленту на теле. – Макс протянул лучнику связку колец. – Я подскажу как. Главное, чтобы мне было удобно двигаться. Где нужно используй шнурки.

– А зачем это все? – спросил Люм, пока оборачивал ленту крест-накрест вокруг груди Макса и наматывал остатки на руки. – Реально стриптиз. Хоть штаны надень.

– Татухи видишь?

– Еще бы!

– Вот и остальные должны видеть. Это не просто украшение, а родовой артефакт Дома иол Таур. Возможно, даже несколько сразу. Мы еще не разобрались.

– И чем это тебе поможет?

– Еще не знаю. Но уверен, что оно того стоит.

– Что дальше? – уточнил Люм, когда закончил и даже помог закрепить Максу парочку ножей в удобных местах.

– Скай, повторяй за мной! – Макс стал рисовать руны бафа, которым научил Сапфирку Арахис. – Запомнила?

– Вроде бы. – кивнула девушка.

– Тогда повторяй их, пока я занят.

Макс не так давно обнаружил, что у его перса прекрасная растяжка, хотя в реале ее и в помине не было. Попытки ее получить закончились довольно плохо и он полгода не мог поднять ногу выше колена.

Потому он сначала сел на поперечный шпагат, после чего перетек в продольный. Правда, все это делал упершись стопами в стены коридора. Затем наклонил туловище и сложил руки в замок за спиной.

– Это чо за балет? – снова не выдержал Вик. – Люм, ты что-нибудь понимаешь?

– Пока нет. – отозвался лучник. – Но похоже на медитацию. Только не понятно, зачем такие сложности.

– Дурак ты, Вик. – констатировал Макс спустя несколько минут. – И не лечишься. У самого же есть медитация для бочки. А в отличие от зем… реальной, в игре циркуляция энергии зависит от напряжения мышц. Чем сложнее и неудобнее поза, тем быстрее идет прогресс и лучше эффект.

– Правда? – удивилась Брай.

– Сама потом попробуй. Люм, что из себя представляют Топоры? Сильные бойцы?

– Ну, до Вика им далеко. – задумался лучник. – Он их командира отбуцкал по пьяни. Остальных не проверяли. Сам понимаешь, не хочется репу терять. Уровни у них от двадцатого до сорокового. Классы разные качают и работают командой. Но в рейдах ничего особенного за ними не заметил. А что?

– Да так! Мысли вслух! – отмахнулся Макс.

Он достал из подсумка два последних эликсира из мяса хлебных червей. В очередной раз проклял Вика, за то, что тот успел прикончить еще два. Сейчас бы они пригодились.

– Пей. – протянул он один из эликов Скай. – Потом используй на мне руну. И включи единство, иначе она может тебя прикончить. Очень мощная.

Девушка недоверчиво принюхалась, после чего залпом, как водку, закинула в себя бульон. Глаза ее сначала округлились, а потом заблестели.

– Ого! – невольно восхитилась она. – Это что за смесь?

– Потом научу. Давай, действуй! – Макс и сам опрокинул в себя элик.

Руна сработала как надо. В тело ударила струя теплого воздуха, а по жилам растеклось пламя энергии. Бары, и без того задранные медитацией и эликом, подскочили еще выше. А вот сама Скай свалилась под ноги опешившему Люму. Да и Брай пошатнулась и осела. Руна действительно мощная. Арахис веников не вяжет.

Макс уже не обращал внимания на гневный рык влюбленного гиганта, или попытки Люма вызнать, что произошло. Он с холодком в животе выбрал в интерфейсе иероглиф с истинным именем Арахиса. Секунда колебания и он все силы вложил в один единственный посыл.