Текст книги "Зеркала (СИ)"
Автор книги: Аро Поури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 9 страниц)
Глава 21. Семейные разборки
Страх мгновенно охватил Лорен. Она не понимала, что происходит, почему старший сын семейства Вайрогс запер их большом зале и с чего вдруг люди попадали в обморок. Перевела взгляд на Гасму и заметила, что тот хмурился, но удивлён не был. Осмотрелась. В сознании оставалось крайне немного людей. В их числе были Вьенмер и её супруг. Даже Владыка стал жертвой странного спектакля. А Накс безумно улыбался и выжидающе глядел на брата, чуть склонив набок голову. Сделал несколько шагов навстречу, студентка невольно сжала рукав наследника.
– Смотри и учись, братец, как нужно завоёвывать трон, – глаза мужчины блестели, словно тот лихорадил. – Никакое наследие тут не поможет. Наш предок добился власти с помощью мятежа. И мы должны делать также, но вы с отцом слишком слабовольны и терпеливы. Вас здесь быть не должно.
Последняя фраза прозвучала резко, а торжество моментально сменилось сосредоточенностью. Накс будто тщательно подбирал слова и любые действия. Шаг в сторону. Руки за спину. Молчание. Ход передан.
Из ниоткуда тут же появились люди в странных мантиях и приставили кинжалы к шеям всех бодрствующих, за исключением Кота и Лорен.
– Немедленно прекрати! Не смей срывать мне праздник! – выкрикнула Вьенмер, вздёрнув подбородок. Литус попытался вырваться, но противники знали своё дело.
Чип вздохнул.
– Ты жалок, – тихо произнёс он, отчего лицо близнеца скривилось от злости. – И позоришь семью.
– Это всего лишь глупое слово, – отмахнулся, будто перед лицом пролетела мошка. – Знаешь ведь. Мы никогда не были семьёй. Хотя, нет, вру. До твоего рождения всё было вполне нормально. Потом родился ты и ещё трое уродцев, и отец помешался на этом знаке.
Накс поочерёдно показал на младших братьев и сестру. Взглянул на всё пытавшихся вырваться молодожёнов и жестом приказал приспешникам вырубить их, чем они незамедлительно воспользовались. Тела обмякли, Лорен с силой прикусила губу. Кот сделал шаг вперёд.
– Прекрати это, – чётко проговорил он, неотрывно глядя на брата. Тот лишь пожал плечами. – Немедленно.
– Что ты, так я ничего не добьюсь.
Девушка смотрела на мятежника и пыталась понять, чего он добивался. Неужели жизнь среди королевских родственников настолько ужасна, что Накс не только восстал против них всех, но и готов убить кого-нибудь ради своей цели. Заметила бледное лицо Диены, откинувшейся на спинку стула. Даже она не могла остановить близнеца, стала такой же жертвой, хоть, казалось, брат любил её больше всех остальных родственников вместе взятых.
– Что тебе нужно?
– Гасма Вайрогс. Пылающий. Второй Векас. Надежда Меклета. Герой, от которого меня тошнит. Из-за тебя я лишился всего. Меня никогда не любили. Отец отвергал любых моих дам, а тут, – мужчина прервался и поманил Тафт рукой, отчего девушка просто не смогла сопротивляться. Ноги сами привели её к мятежнику, и к коже тут же прикоснулся острый металл, – какая-то жалкая девица с другой стороны, которая, по сути, должна быть изгоем, заполучила отцовское благословение. Уже в первый день её появления он сказал мне: «Знаешь, сегодня на балконе Гасма познакомил меня с очаровательной девушкой. У него хотя бы есть вкус».
Гостья смотрела на наследника и видела, как он пытается сообразить, как поступить. Ей не хотелось быть помехой. Ей не хотелось вовсе находиться сейчас в этой ситуации и наблюдать за беспомощным Чипом, который не мог определиться. А близнец всё говорил и говорил. Вспоминал все обиды, что когда-либозатаил на родню. Не будь сейчас в критическом положении, посмеялась бы, что Накс поступал как типичный злодей кинематографа: сначала необходимо донести до врага причины своего поведения и только потом вступать в бой.
– Но я затеял всё не из-за этой глупой девчонки, нет, – Накс поморщился, отбрасывая студентку в сторону. – Слишком много чести.
Тафт чувствовала, что произойдёт что-то неладное. Ненароком вспомнились слова Вьенмер о знаках в огне. Посмотрела по сторонам в поисках поддержки, но рты бодрствующих гостей были чем-то залеплены, отчего никто не мог проронить и слова. Боялась. Страх полностью охватил её, заставляя дрожать колени и руки, выискивать взглядом спасения и пытаться что-нибудь сделать. Ей было страшно за Гасму, который стал главным врагом родного брата. Не знала, на что готов пойти Накс, чтобы завоевать трон. Стоп.
– Но… – неуверенно прервала она диалог, нервно сглатывая, … что ты пытаешься завоевать, если сам считаешься первым наследником престола? Это ведь ты получишь власть после ухода отца.
– Ты только посмотри на неё, – мужчина закатил глаза и обратился к Чипу, игнорируя вопрос. – Суёт нос в чужие дела, вмешивается в чужие жизни и считает, что имеет полное право на ответы. Глупая презренная женщина.
Близнец выплюнул последние слова как проклятье. Лорен невольно поморщилась. Помимо страха появилось отвращение к человеку, который возомнил себя главой человечества. Показалось, что он действительно безумен.
– Конечно, – Вайрогс засмеялся, решив, по всей видимости, подыграть мятежнику, – отец никогда бы не поставил тебя во главе. Нет, серьёзно, ты думаешь, что эти все твои выходки делают тебя бесспорным лидером? Тогда ты и правда невероятно глуп, брат мой.
Девушка заметила, как Кот убрал руку за спину и принялся совершать какие-то манипуляции пальцами. Решила, что он плетёт цепь, чтобы неожиданно атаковать. Переходить в наступление, правда, никто не собирался, и в зале на время повисла напряжённая тишина.
– Тебе уж точно меня не понять, – продолжил выяснять семейные отношения Накс. Убивать никого он не спешил. Однако Лорен увидела, как и он принялся что-то плести. Только одна мысль о том, что Гасма мог пострадать от его руки, заставила в груди что-то сжаться. Ей-то близнец ничего не сделает, она – всего лишь жалкий кусок мусора, который не достоин и оказанного ей внимания. Хорошенько всё обдумала, пока оппоненты не переходили на новый этап разборок, и поняла одну очень важную для неё вещь. Её могли использовать как приманку. Раз уж ходил слух, что она стала невестой второму Векасу, то она ему не безразлична, а значит, мятежник мог использовать это против брата. Казалось, Чип тоже это понял.
Мгновение, и наследник сделал выпад в сторону девушки, отчего ту неожиданно затянуло в воронку. Воздух будто выкачали из лёгких, Тафт не смогла удержать равновесие и приземлилась на пол. Не сразу сообразила, что-то не так. Перед глазами до сих пор стоял Накс, посылающий что-то в сторону Гасмы. Только вот находилась студентка уже не в большом зале. Поднялась, и руки безвольно опустились. Глаза заволокла пелена, отчего всё расплывалось от подступивших слёз. Она находилась в своей комнате. На своей стороне. Перед своим зеркалом, которое не показывало ничего, кроме тьмы. Кот перекинул её в другой мир, пропустив удар. Не знала, что с ним. Не знала, всё ли будет в порядке. Крик застрял в горле, девушке удалось выдавить из себя лишь хрип. Кулак тут же ударился о зеркало при неудачной попытке возвращения.
– Давай же, тупая штуковина! Возвращай меня обратно! – её трясло, тело не слушалось, а голова отказывалась соображать. Могла лишь заплетающимся языком произносить нужные слова, которые должны открыть портал.
Только отражение не появилось. Ни того, что происходило в замке, ни её собственного. Её просто вырвали. И тогда Лорен захлестнуло дикое отчаяние. Она испугалась, что уже не сможет вернуться. Или же возвращаться будет не к кому.
Глава 22. Только мгновение
Она не знала, что на тот момент происходило по другую сторону. Боялась узнавать, но отчаянно пыталась вернуться. Лорен оббежала все зеркала, которые были в её квартире, и даже спустилась вниз к домовладелице. Едва не перепуга бедную старушку, спросив, что та видит в зеркалах. Самое интересное, что женщина сообщила, что видит самое обычное отражение. Как и в любой другой день. Но студентка даже в чужой комнате могла разглядеть лишь темноту. У неё поинтересовались, всё ли в порядке, но Тафт даже не дослушала вопрос, тут же извинившись и вернувшись к себе. Закрыла лицо руками, лихорадочно соображая, как ей быть, и поняла, что уже не одну минуту по щекам текли слёзы. Судорожно вздохнула, подходя к зеркалу и ударяя кулаком по деревянной раме.
– Чёрт бы тебя побрал! – в сердцах выкрикнула девушка, опускаясь на пол от бессилия. Уже около получаса носилась по квартире, пыталась открыть портал, вернуться к Гасме и хоть как-то ему помочь. Хотя бы поддержать. Не знала, как много пользы могло от неё быть, но просто сидеть напротив зеркала и ждать, пока всё закончится, воображая ужасные картины, Лорен не в состоянии. Она боялась, что-нибудь случится, пока её нет. Словно, если гостья вернётся, то ничего опасного не произойдёт, все останутся живы, а сама студентка сможет лично в этом убедиться. Не имела ни малейшего понятия, насколько силён Накс. Как только Тафт переместилась в спальню, закончились душещипательные речи, и близнец перешёл к активным действиям. Это безумно пугало. Возвращаться опасно, но на это было просто плевать. Никаких идей не появилось. Просто смотрела во мглу по ту сторону зеркала и мечтала, чтобы это оказалось страшным сном. Неожиданно словно появилась какая-то рябь, отчего девушка невольно вздрогнула. Всего на миг, а после и её поглотила темнота. Студентка резко поднялась, прислонив ладони к поверхности зеркала.
– Нет, мне ведь не показалось. Всего на мгновение, но там что-то появилось, – прошептала она, ошарашено пытаясь отыскать взглядом новую дыру в завесе.
Во входную дверь постучали. Лорен рванула с места, желая поскорее отделаться от незваного гостя. Промелькнула мысль, что это Кот перешёл на её сторону через какую-нибудь витрину и хотел успокоить гостью, вернуть отражения и проводить в Меклет.
– Милая, ты точно в порядке? – обеспокоенно произнесла домовладелица, когда девушка подошла к выходу. Голос старушки тут же разбил последние надежды.
– Да-да, ничего страшного, не волнуйтесь, – запнулась, соображая, как избавить себя от периодического появления женщины у порога её квартиры. – Я просто отдохну. Лягу, поспать, хорошо?
Девушка вернулась в спальню как раз в тот момент, когда в зеркале вновь что-то появилось. Словно радиоприёмник, который поймал сигнал, но не смог на нём остановиться. Что-то мешало. Тут же подбежала, прикасаясь ладонями к холодному стеклу. Мешкать больше нельзя. Тафт тут же успокоилась, оставив место лишь решимости, и сосредоточилась. Раз в завесе есть дыры, она должна ими воспользоваться. Сглотнула и принялась внимательно разглядывать тьму. Секунда. Две. Пять. Десять. Не отрываясь, не обращая внимания ни на что вокруг, пыталась увидеть что-то в темноте. Это была последняя надежда на возвращение. Она могла опоздать, и эта мысль не давала покоя.
«Ну, давай же, – студентка поджала губы, взгляд перебегал по поверхности, пытаясь зацепиться хоть за что-нибудь. Появилась новая щель света. – Есть».
Не медля ни секунды, Лорен прикоснулась пальцем к зеркалу в том месте, где появилась прореха. Трещина увеличилась, заливая девушку своим сиянием. Единственное, чего стоило бояться теперь, – ошибиться местом и временем. Шагнула в портал, зажмурившись и сжав руки в кулаки. Сердце вновь бешено застучало, страх пробирал до мозга костей, но маленький луч надежды, как тот просвет среди темноты, позволял не сдаваться и двигаться дальше.
Гостья медленно открыла глаза и осмотрелась. Она оказалась в покоях наследника, что уже было преимуществом. Только вот, если получится, что со временем возникли проблемы, могло случиться что-то непоправимое. Открыла дверь, прислушиваясь. Никого. Повсюду стояла тишина, а звуки из большого зала на этот этаж не долетели бы. Приходилось передвигаться осторожно. Тафт не имела ни малейшего понятия, что будет, если она ошиблась, и сейчас случайно встретит себя. Несколько поворотов и лестничных пролётов, и студентка внизу. Застыла в нерешительности. Ведь с Вайрогсом за это время могло что-то случиться. Она действительно боялась за него, даже несмотря на то, что он считался одним из сильнейших людей Меклета.
«Спокойно, Лорен. Всё будет хорошо. Не накручивай. Ничего не произошло», – глубокий вздох, прикрыла глаза и собралась с мыслями. Просто нельзя убеждаться в том, что положение отвратительное.
Подошла к дверям и с силой толкнула их. По всей видимости, Накс просто их захлопнул, не запирая. Двери отворились, громко ударившись о стены, и все замерли от удивления. Лорен взглянула на светящегося гиганта, который до этого, по всей видимости, нападал на близнеца, и весь запал пропал окончательно. Тонкие нити тянулись от монстра к пальцам Гасмы, который управлял им, сделав своей марионеткой. Чип с братом синхронно повернулись к выходу, позабыв вовсе, что ещё минуту назад пытались одолеть друг друга. Кот подавленно простонал.
– Вот шустрая, я только на мгновение отрубился! – произнёс он, качая головой. Оба выглядели изрядно подбитыми, у виска наследника запеклась кровь, а рука близнеца безвольно болталась. Тут же спохватившись, противники ринулись в бой. Гостья отметила, что никто больше не вмешивался, и только потом поняла, что теперь даже приспешники Накса лежали на полу без сознания. Гости спали, будто в той же комнате не происходило ничего странного, и все просто устали после долгого праздника. Королевская семья явно не будет в восторге, когда узнает, что произошло.
– Лорен, зачем ты вернулась? – поинтересовался Кот, оттесняя брата к стене.
– Я…
– Неужели ты сама не поняла, во что ввязываешься? – мужчина дёрнул рукой назад и гигант, повинуясь, замахнулся для удара. Близнец отразил атаку магическим щитом из цепей. – Этот полудурок планировал свалить мою смерть на тебя, а себя выставить великим героем.
– Но ведь леди Вьенмер видела, как он это затеял, – тихо произнесла студентка, поражённо наблюдая за боем. Она ведь действительно не догадывалась, как всё происходящее могло на ней сказаться. Могла думать только о том, что наследник будет в порядке.
– А знаешь ли ты, как легко можно изменить человеку память?
Казалось, он был зол на спутницу за то, что та не смогла усидеть на месте и дождаться, пока всё утрясётся. Однако времени выяснять отношения не было, Накс опомнился и перешёл в наступление. В этот день девушка узнала, что из амулетов можно создавать ещё и подобие живых существ, которые будут атаковать по желанию хозяина. Близнец взмахнул руками, и в воздухе появилось несколько стервятников, которые тут же попытались лишить гиганта рук. Несколько странно было созерцать битву магов, но при этом видеть, как за них сражаются бестелесные существа. Просто сгустки энергии, которые, тем не менее, могли нанести вред. Вайрогс явно что-то задумал. Он продолжал теснить брата к стене, намеренно пропуская атаки его птиц и позволяя увериться, что пока всё проходило в пользу Накса. Создания, которые специально тщательно выбирали ткани для свадебных костюмов, пришли бы в ужас от того, что с ними произошло. Они были измазаны в еде, саже и крови, пропитаны потом и изрезаны, от прошлой красоты не осталось и следа. Сказка, в которую Тафт попала с начала церемонии, давно закончилась. Осталась лишь жестокая реальность, в которой человек способен убить брата ради власти, устроить восстание можно в самый разгар свадьбы, а свалить всё это на простую девчушку с другой стороны, которая не смогла бы такое провернуть. Но кому поверили бы больше? И пока преимущество было не на стороне студентки. Противники еле держались на ногах, это было весьма заметно. Неизвестно, что творилось в зале до прихода гостьи, но это повлияло на состояние братьев. Оба тяжело дышали, Гасма приложил ладонь к задетому боку, близнец же пытался не упасть, увернувшись при этом от огромной руки. Стена совсем близко, чуть позади лежали несколько человек, но во взгляде Накса читался триумф. Он засмеялся, срываясь на кашель. Утёр рот ладонью, но на ней остались следы от крови. Чуть поморщился.
– Неужели ты и правда думаешь, что одолел меня, зажав в углу? – близнец скривился, когда Кот магией задел его и без того израненную руку. Мужчина не отвечал. Старший сын семейства вскрикнул, подняв уцелевшую руку вверх, и птицы отступили. Появился оглушительный шум, когда магия сотней птиц налетела на гиганта, разбиваясь об него. С потолка посыпались искры. Всё, что осталось от разрушенного монстра, который медленно таял. Накс торжествовал, на создание таких тварей уходило невероятно большое количество силы. Гасма ещё и портал использовал, так что он не смог бы больше сражаться. Зрелище показалось бы девушке великолепным, настолько завораживали остатки магии, но ситуация портила впечатление. Вайрогс ранен, бессилен и, несмотря на то, что зажал брата, не способен закончить начатое. Все остальные без сознания. Но мужчина улыбнулся и выпрямился, потирая шею.
– Лорен, знаешь ли ты, почему я решил водиться с существами, похожими на Буто? – тихо произнёс он.
Студентка отрицательно замотала головой. Опомнившись, подбежала к нему, аккуратно кладя руку на плечо и помогая не упасть. Кот действительно был на пределе своих возможностей.
– Это потому, – продолжил Чип, не скрывая улыбки и глядя на брата, – что на них не действуют некоторые наши фокусы.
Тафт посмотрела на Накса, и на его лице отразилось понимание вперемешку с ужасом. С самого начала наследник намеренно поддавался и позволял растрачивать свои силы, чтобы убедить близнеца в абсолютной победе. Позволил тому нанести физические раны и разгромить заклинание только ради того, чтобы он оказался в нужном месте. За спиной восставшего мелькнула тень, после чего завоевателя-неумеху схватили со спины, выворачивая здоровую руку и приставляя нож к шее.
– Ну что, ребятки, наигрались? – произнёс появившийся словно из ниоткуда мужчина, задорно улыбаясь. Лорен сразу привлекли внимание его глаза. Вместо привычного человеку зрачка – вертикальная змеиная полоска. – А теперь, спектакль окончен, можете расходиться.
Незнакомец накрыл ладонью глаза Накса, и тот уснул. Гости тут же зашевелились, приподнимаясь и пытаясь сообразить, что с ними произошло. Странный человек позволил мятежнику упасть на пол, после чего поклонился, делая вид, словно снял шляпу. Длинная чёрная коса коснулась земли, из неё выпало несколько перьев цвета охры. Как и глаза существа. Студентка неожиданно поняла, что человеком он не был.
– Всегда к Вашим услугам, Ваша Светлость, – насмешливо произнёс мужчина. Гасма лишь тихо рассмеялся, тут же схватившись за бок.
Им предстояло услышать множество вопросов этим вечером.
Глава 23. Всё позади
Лорен сидела в большом зале рядом с наследником, уговаривая его принять медицинскую помощь, и отмахивалась от слуг, которые постоянно спрашивали, не пострадала ли она. Гости проснулись. Взъерошенные и удивлённые, перепачканные в блюдах, в которые свалились, когда потеряли сознание, люди недоумённо оглядывались, пытались понять, что произошло и почему несколько человек ранены. Гасма лишь отшучивался, никому ничего не рассказывал и дожидался, пока освободится отец. Незнакомец, своим нарядом похожий на какого-то кочевавшего шамана, привёл Накса в чувства, и теперь мужчину держала охрана, не позволяя тому высвободиться. На руках его болтались специальные наручники, которые перекрывали возможность колдовать. Подчинённых, которые помогли с восстанием, арестовали и вывели прочь из замка. Отошедшая от шока невеста оттолкнула жениха, который заграждал ей проход, и направилась прямиком к мятежнику.
– Ты! – девушка походила на разозлённую фурию. Тафт не хотела бы быть на месте близнеца. – Как ты посмел испортить мне праздник?!
Вьенмер подбежала к Наксу и, забыв обо всех манерах, подобающих настоящей леди, хорошенько двинула ему кулаком в челюсть. Собравшиеся поражённо охнули. Корить, правда, её никто не стал. Какая-то дама, видимо, из приглашённых невестой, обмолвилась, что и сама бы так поступила. Литус подошёл к супруге и, извинившись перед гостями, увёл её в покои. Люди не очень расстроились и в скором времени попытались сгладить случившееся продолжением торжества на улице. Гости быстро перекочевали из зала, и в нём остались только члены королевской семьи. Повелитель устало опустился на стул напротив сына и внимательно посмотрел на него, затем на Лорен и после на незнакомца, который «окончил спектакль».
– Я хочу услышать, что произошло, – коротко произнёс он, и по голосу можно было понять, что глава семейства не потерпит возражений.
– Накс решил выделиться, – Кот пожал плечами, помолчал немного, но после рассказал всё, как было.
Несколько раз его знакомый вставлял какие-то реплики как взгляд со стороны, студентка предпочла промолчать. Всё равно большую часть упустила. Владыка иногда что-то спрашивал, хмыкал или кивал головой. Его жена долго не продержалась, и вскоре пришлось отвлечься, чтобы усадить её за стол и принести успокоительного. Она никак не могла поверить, что её старший сын способен на подобное. Диена с опущенной головой слушала рассказ и взволнованно теребила бант на платье, иногда бросая в сторону брата-близнецаукоряющие взгляды.
– Он, конечно, часто высказывал что-то против отца или Гасмы, – тихо произнесла девушка, поджав губы, – но я никогда бы не подумала, что Накс готов пойти на всё ради трона. Это моя вина, надо было внимательней за ним смотреть.
Зисма обняла сестру, попросив её не грустить. Гостья посмотрела на девочку и заметила, что та действительно выглядела слишком взрослой для своих лет. Серьёзная болезнь изменила её взгляд на мир, теперь ещё и предательство близкого человека отразится на ней. Страшно представить, как сложно всем им было, но ни Чип, ни его отец не показывали, что их это тоже коснулось. Хоть им не легче было.
– Что будем с ним делать? – спросил наследник после того, как закончил рассказывать.
Лорен не знала, какие наказания применялись в Меклете. Никогда не задумывалась и не интересовалась на этот счёт. А ведь и здесь должны быть преступники, воры, предатели и мятежники. И девушку немного насторожило то, что ещё ни разу она никого не встретила среди толпы, а люди не жаловались на кражи и прочие проступки. Какие же серьёзные меры предпринимал Повелитель?
Глава семьи тяжело вздохнул, закрыв лицо ладонями. Ни один родитель не хотел бы подписывать приговор собственному сыну, каким бы он ни был. Но Владыка должен пойти на этот шаг, чтобы стать примером для жителей и показать, что его семья ничем не отличалась от всех остальных. Они тоже люди.
– Ваше имя – Юлан, я правильно понял? – обратился он к незнакомцу, который помог с прекращением бунта. Тот коротко кивнул. – Перепишите личность моего сына. Полностью. Сотрите все старые его воспоминания.
Мать разрыдалась, прижимаясь к Диене и неразборчиво что-то бормоча. Уже догадалась, что этим всё не закончится. Мужчина взглянул на жену и продолжил:
– Договоритесь с кем-нибудь из Кромешных земель, чтобы он взял моего непутёвого сына к себе. Отныне Накс Четвёртый Вайрогс, именуемый Предателем, лишается всех титулов и привилегий и отправляется пожизненно в ссылку в качестве прислуги одного из господ Кромешных земель, – Повелитель помедлил. Слова давались ему тяжело. – Если его господин того пожелает, я даю разрешение на высасывание из него души.
Молчавший всё это время Накс с ужасом смотрел на отца, не веря своим ушам. Он, было, закричал, умолял о пощаде, просил изменить наказание, но хватило одного жеста, и виновного увели прочь. Юлан сказал, что приступит к исполнению приказа завтра, не дело это, ещё больше портить этот день. Все согласились. Гасма положил голову Лорен на плечо и сжал её руку, на что она могла ответить только тем же. Слов не было, после речи старшего Вайрогса остался непонятный осадок. Не знала, что толком сулило близнецу, но понимала, что ничего хорошего в этом нет.
– Сын мой, – Владыка, собирался уходить, но остановился, взглянув на Кота. – Я знал, что не зря на тебя положился. И… я горжусь тобой.
Наследник только покачал головой, заявив, что он не сделал ничего такого. Однако по нему было видно, что слова отца многое значили.
– Вот, называется, явился я на праздник, – расстроено произнёс Юлан, растирая затёкшие плечи. – Лучше бы оставался замкнутым изгнанным мальчишкой да сидел себе в поместье, горя не знал.
– Точно, – опомнился Кот, щёлкнув пальцами. – Лорен, помнишь, я рассказывал тебе как-то раз об истреблении последних крылатых змеев?
Девушка кивнула.
– Так вот, их оставалось всего двое: брат с сестрой. Сестра умерла. Это ты тоже знаешь, – мужчина указал пальцем на знакомого, улыбнувшись. – Познакомься, Юлан, последний уцелевший крылатый змей прошлого поколения.
Юлан прищурился, скрестив руки на груди.
– Ты и про сестру мою разболтал? – в голосе слышалось недовольство. – Ну, сколько можно этих баек? Ты прекрасно знаешь, что мой древний род медленно начинает восстанавливаться.
Гасма усмехнулся.
– Мне неинтересны подробности твоей интимной жизни. Главное, что мы не враждуем.
И Тафт вспомнила ту самую историю, которую Чип рассказал ей ещё в самом начале, когда она впервые увидела сфинтеркса. Эти твари создавались на подобии гигантских змеев, которые могли становиться людьми. Именно поэтому у ещё одного друга Гасмы такие необычные глаза. Он не скрывал, что не являлся человеком. Как вызов, доказательство того, что при всём старании его не смогли уничтожить. И как много подобных существ в хороших отношениях с Вайрогсом? Это ведь могло сильно помочь ему в будущем, когда он займёт место отца.
– У тебя действительно весьма интересные связи, – задумчиво произнесла гостья, гладя на удаляющегося змея.
– Это полезно. Хотя бы в таких ситуациях, – мужчина улыбнулся и обнял спутницу, взъерошивая ей волосы. – Он на самом деле классный. Просто не привык к большому скоплению народа.
– Вы друзья?
Чип кивнул.
– Думаю, этот тип дорог мне так же, как и Буто. Они много прожили, потому знают куда больше, чем самый пожилой человек нашего государства.
– Как долго он живёт?
– Юлан родом с Сумеречного континента. Он является частью одного из древнейших народов. Такие существа живут невыносимо долго, – Кот кинул взгляд в сторону выхода, где ещё недавно был его знакомый, и обнял студентку. – Но это пустяки. Ты в порядке, и мне этого достаточно.
Улыбнулась и прислонилась лбом ко лбу мужчины, прикрывая глаза. Рядом с ним все страхи отступили, и на душе стало так спокойно, словно ничего в этот странный день не произошло. Давно уже поняла, что это такое. И что этот человек для неё значил. А ведь начиналось всё с обычного кота, ненароком оказавшегося в её доме. Убрала волосы с лица Чипа и поцеловала его в лоб.
– Ты бледный. Нужно обработать раны, а то занесёшь инфекцию.
– Боишься, что зря так рвалась сюда? – решил отшутиться Гасма, но поднялся со стула, потянув девушку за собой.
– Молчал бы лучше. Я ведь действительно испугалась.
– Всё позади, – наследник вновь заулыбался. – Лучше скажи, что планируешь делать дальше? Мне кажется, у тебя назрела какая-то цель после этого случая.
Тафт кивнула.
– Я хочу съездить к матери. Давно с ней не виделась. Кто знает теперь, что у неё на уме. Мы редко созваниваемся, общаемся сухо, я ничего не знаю о ней и её семье.
– Неплохая идея. Значит, мы какое-то время не увидимся?
– Боюсь, что так.
– Что ж, – протянул Вайрогс, вздыхая, – раз это наш последний день перед временным расставанием, должен тебе кое-что сказать.
– Что? – удивилась гостья, чуть хмурясь и внимательно глядя на спутника. Они уже были в каком-то коридоре, который должен привести к медчасти.
– Я отпущу тебя к твоим родственникам, но при одном условии, – мужчина помедлил и, остановившись и повернувшись к Лорен, взял её лицо в ладони, глядя в глаза. – Ты должна исполнить обещанное желание.
