Текст книги "Зеркала (СИ)"
Автор книги: Аро Поури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 1 (всего у книги 9 страниц)
Зеркала
Аро Поури
Пролог. Жил да был чёрный кот за углом
Лорен Тафт дождалась заветного: «На сегодня достаточно. Все свободны», – быстро собрала вещи и направилась прочь из университета. Она считала огромным везением, что ей не приходилось каждое утро путешествовать по метро, чтобы добраться до учебного заведения. Её дом располагался совсем недалеко, стоило минут десять пройти, и перед девушкой возвысится четырёхэтажное здание с неприметной дверью и табличкой «25». Студентка шла привычным маршрутом, но, пересекая небольшой сквер, услышала кошачье мяуканье. Она любила животных, всегда хотела завести кого-нибудь, да родители были против. Теперь же, когда Лорен жила без них, соблазн забрать беззащитное существо с улицы дал о себе знать. Чуть дальше по тропинке у куста сидел кот, словно поджидая юную особу. Животное уставилось на Тафт своими светло-зелёными глазами, немного щурясь. Девушка не удержалась, присела на корточки и протянула руку к четвероногому, желая его погладить.
– Не бойся, я не обижу, – прошептала студентка, медленно проводя ладонью по гладкой шерсти. А кот и не собирался сбегать, продолжал так же сидеть, негромко мурча. Выглядел он ухоженно, и Лорен показалось, что у зверька уже есть хозяин.
Юная особа поднялась, помахала животному и направилась дальше. Ей как раз пришла в голову мысль о том, что действительно стоило съездить в зоомагазин и приобрести там питомца. Погрузилась в свои мечты, представляя, каким он будет, как она его назовёт. Не заметила даже, что встреченный кот деловито семенил следом, держа хвост трубой и продолжая следить за девушкой. Та остановилась, поиграла в гляделки с животиной и продолжила путь, иногда оглядываясь. Существо вновь последовало за ней.
– Так не пойдёт! – Тафт ускорила шаг. – Не преследуй меня.
Чуть нахмурилась, представляя, как это выглядело со стороны. Разговаривать с котом посреди улицы было не самой удачной затеей, ещё кто услышит да подумает лишнего. Лорен решила игнорировать животное, тогда он точно должен отстать, но кот упорно бежал следом, проследовав до самого дома студентки. Стоило ей лишь открыть входную дверь, и зверь тут же прошмыгнул внутрь здания, довольно вильнув напоследок хвостом. Юная особа вздохнула, возвела глаза к небу и зашла внутрь. Её квартира находилась на втором этаже, два верхних пустовали, а ниже жила домовладелица. Зверёк точно угадал, куда ему следовало пойти, и уже поджидал хозяйку квартиры у двери. Словно у себя дома, он пробежался по помещению, свалил с журнального столика оставленную там ранее ручку и удобно устроился на кресле, свернувшись в клубок. По всей видимости, уходить никто не собирался, потому девушка решила оставить питомца себе. Она уже представляла, как кот будет греть ей по ночам ноги или прыгать на колени в самый неожиданный момент, вцепляясь когтями в кожу. Идиллия, одним словом.
– Хорошо, останешься у меня, – Лорен приблизилась к существу, почесав того за ухом. – Ты будешь Чипом, договорились? Нужно же мне как-то тебя называть.
Кот махнул хвостом, видимо, в знак согласия. Зверёк был чёрным, и только его глаза и белый подшёрсток выделялись. Тафт показалось, что он домашний, слишком ласковый, не боялся, не прятался. Интересно было, приучен ли питомец к лотку и что являлось его обычным питанием. У Лорен в кладовой завалялись и миски для еды, и лоток, даже ошейник нашёлся. Девушка всё готовилась к покупке четвероногого, но руки до этого так и не дошли. До этого дня.
– Ну, Чип, теперь мы с тобой одна семья.
Спустя несколько дней кот с хозяйкой окончательно подружились, и жили вполне мирно. За исключением того, что питомец любил проказничать и сворачивать любые возможные вещи, до которых только он был способен достать. Причём, зверь явно считал себя полноправным владельцем квартиры, будто это именно студентка приехала к нему на время, чтобы за гостиницу деньги не платить. Мечта Лорен осуществилась, у Чипа было полноценное трёхразовое питание и отдельная подушка на кровати, на которой никто больше спать не мог.
Юная особа потянулась, отложила учебник и устало потёрла глаза. На дворе стояла ночь, луна помогала фонарям освещать землю, а редкие облака иногда мешали, проплывая мимо. Люди уже разбежались по домам, к семьям, оставив улицы в покое. Иногда тишину нарушали лай собак или редкая проезжающая мимо машина, владелец которой пока не успел скрыться в квартире. Тафт не хотелось сгонять кота, удобно устроившегося на груди, потому она взяла его на руки и потащила в ванную комнату. Собиралась провести стандартную перед сном процедуру и скрыться в спальне, чтобы выспаться за все трудовые будни. Но её взгляд неожиданно приковало зеркало. Точнее то, что в нём изображено. Студентка видела себя в старых леггинсах и любимой майке, а чуть поодаль, судя по отражению, стоял молодой мужчина, хитро улыбаясь и скрестив на груди руки. Лорен перевела взгляд на то место, где в реальности должен был стоять незнакомец. Там совершенно спокойно расположился Чип, неотрывно глядя на зеркало. Девушка вновь уставилась на странного типа, который каким-то образом забрался в отражение. Тот лишь шире улыбнулся.
– Люблю рыженьких, – мужчина развёл руки в стороны, словно приглашая в свои объятия. Он был похож на кота, те же глаза, только вместо шерсти – чёрные волосы с седыми прядями. Будто это и был питомец. – Разрешите представиться, я – Гасма Вайрогс, третий наследник престола Меклета. Хотя, тебе, кажется, больше нравилось звать меня Чипом.
Незнакомец нахмурился, словно обдумывая сказанное, и замолчал. Лорен же не могла выдавить из себя и слова, лишь переводила взгляд со зверька на «наследника» и обратно. Одна только мысль о том, что она несколько дней жила вместе с неизвестным типом в странных одеяниях, бросала в дрожь. Мотнула головой, не поверив в сказанное. Решила, что у неё начались галлюцинации.
– Ладно, так мы поговорить точно не сможем, давай я покажу тебе свой дом. Ты меня приютила, как-никак, – Гасма вернулся в реальность раньше, и с этими словами он решительно хлопнул в ладоши, протянув руку к девушке. Из зеркала показалась ладонь, введя Тафт в ещё больший ступор, и схватила студентку за майку, утягивая обратно. Юная особа подсознательно попыталась схватиться за раму, чтобы не удариться, но соприкосновения с поверхностью не последовало.
Лорен открыла глаза, так как успела зажмуриться ранее, и не поверила в реалистичность увиденного. Её дом просто исчез.
Глава 1. Другая сторона
Лорен уже несколько минут стояла посреди чьей-то комнаты, но всё никак не могла поверить в то, что не спит. Она огляделась: просторное светлое помещение с большой кроватью с балдахином, письменный стол, два мягких кресла, зеркало во весь рост и платяной шкаф. Из высоких окон открывался вид на оживлённый город, усеянный двухэтажными домиками. Определённо, здесь Тафт никогда ранее не бывала. Ошарашено посмотрела в сторону Вайрогса, который тем временем закрывал дубовые двери, и попыталась хоть что-нибудь произнести. Мужчина подошёл к юной особе, слегка поклонился и заговорил на непонятном языке. Заметив недоумённый взгляд гостьи, хозяин комнаты спохватился и достал из шкафа шкатулку, в которой оказался кулон на прозрачной нити в виде причудливого символа. Новый знакомый указал пальцем на вещь, затем на Лорен, а после помог ей его надеть.
– Так ты сможешь меня понимать. Прошу прощения за мою бестактность, но я не мог перейти в твой мир, – Гасма ослепительно улыбнулся и предложил присесть. – Повторюсь, моё имя – Вайрогс Гасма Шестой Пылающий, второй сын Повелителя и третий наследник престола Меклета.
– Кажется, в первый раз твоё имя звучало короче, – студентка чуть нахмурилась, обретя, наконец, дар речи. – И почему именно «Пылающий»?
– Просто я как-то раз случайно подпалил часть города, – мужчина виновато потёр затылок, глядя куда-то в сторону. – И свой плащ, в том числе.
Девушка разглядывала «кота» и пыталась понять, как такое вообще могло произойти. Как можно наткнуться на обычное животное, а после оказаться неизвестно где со странным человеком, который звал себя её Чипом? Наследник имел приятные, чуть резкие черты лица, его волосы доставали до лопаток, длинный плащ, накинутый поверх какого-то костюма, был расписан золотистыми нитями, что образовывали на спине какой-то неизвестный символ. Лорен предпочла считать, что это фамильный герб семьи или что-то в этом роде. Она откинулась на спинку кресла, посмотрев в окно.
– Значит, ты – член королевской семьи, – решила уточнить Тафт.
– Именно. Моя семья завладела троном несколько веков назад, – Вайрогс прикусил губу, явно обдумывая, о чём следует поговорить. – Ты, наверное, хочешь знать, что я делал на вашей стороне?
– Нашей стороне?
– «Другая сторона» – так мы зовём ваш мир, – мужчина сел напротив и сложил руки в замок, – У нас есть много книг о вашем мире и из вашего мира. Люди с той стороны с помощью порталов попадают к нам. Многие остаются.
Лорен внимательно слушала, а Кот рассказывал о месте, в которое она попала. Люди называли мир «Земля», который расположился на одноимённой планете. Сторона Гасмы и его народа тоже ей считалась, только название у планеты было «Капуа». Причём, дано оно на всеобщем языке, который должен знать каждый уважающий себя человек. Хотя судя по словам мужчины, среди жителей далеко не все являлись людьми. Они знали о стороне юной особы, а девушка ни разу не слышала ни о Меклете, ни о любом другом государстве. Что-то вроде односторонней связи.
– Понимаешь ведь, из-за моего статуса я не могу спокойно разгуливать по свету. Тем более – пользоваться порталами и сбегать в иную реальность. Но видеть только свой народ, когда слухи твердят о другой стороне, иногда становится невыносимо. Потому я использовал подобие иллюзии и стал котом в одном из ваших городов. Только одно дело – попасть к вам, и совсем другое – сразу сориентироваться. Вот я и заблудился немного. И как назло поблизости не оказалось зеркальных поверхностей.
– Ну да, на то он и сквер, всё-таки.
– Так что ты меня выручила. Поэтому я предлагаю тебе на какое-то время остаться здесь и развлечься, как следует.
Мужчина поднялся с места, указал на дверь и, убедившись, что Лорен за ним следует, направился прочь из спальни. Всё здание, как поняла девушка – замок, имело светлые оттенки. Приятные глазу комнаты, уютно обставленные коридоры, мягкий свет – студентка загляделась на всё это и даже не заметила, когда Гасма резко остановился. Наследник повернулся на каблуках и свернул в одну из комнат, утянув за собой юную особу.
В помещении о чём-то разговаривали две женщины. Они тут же поднялись с места и поклонились хозяину. Тот произнёс несколько слов, и служанки закивали, засуетившись.
– Пройдёмте за мной, Миледи, – одна из них провела Тафт за ширму, в то время как наследник покинул комнату. Другая принесла какую-то одежду, и следующие пять минут Лорен провела в мучениях и попытках всё это на себя натянуть. Когда девушку вежливо выпроводили, она вновь столкнулась с человеческой версией Чипа, тыкнув ему в грудь пальцем.
– Ты! – студентка убрала волосы со лба и указала на обновки. – Ты мог хотя бы предупредить меня? Я тут ничего не знаю, а ты бросил меня на каких-тонезнакомок, которые долго не хотели меня отпускать, да ещё и сбежал. Я испугалась, чёрт возьми! И что это такое? – более спокойно добавила она, схватившись за подол длинного бордового платья.
– Это – котта. А плащ сверху – сюрко. Пришлось позаимствовать их у служанок, боюсь, мои сёстры не очень обрадуются, если заметят пропажу из своего гардероба. Такую одежду носят обычные жители, так что ничего страшного нет. И прости, я не думал, что испугаю тебя.
Мужчина слабо улыбнулся и, бросив, что компенсирует это, схватил Тафт за руку, поведя за собой. Он говорил о какой-то ерунде, мило улыбался и иногда активно жестикулировал. Как правило, разговоры касались Земли, юному наследнику безумно там понравилось, хоть и, как он сказал, человечество сильно отстало от народа Капуа. Подробностей Вайрогс не озвучил.
Очередной поворот, стеклянные двери, и Лорен оказалась на большом балконе. Девушка замерла в изумлении, а по лицу наследника стало ясно, что он результатом доволен. Студентке открылся великолепный вид на холмистые просторы; где-то вдалеке была замечена река, а по обеим сторонам от замка тянулась массивная каменная стена.
– На самом деле, её соорудили от набегов диких животных. С этой стороны, как правило, кроме них никто не подбирается, – голос у Гасмы был тихий и успокаивающий, юная особа только сейчас это заметила. – Красиво, правда?
Юная особа вновь потеряла дар речи, заворожено разглядывала представшую перед ней картину и вновь засомневалась в реальности происходящего. Она такое раньше только на картинках видела. Это место нравилось ей всё больше и больше. Захотелось даже действительно остаться на некоторое время в гостях у нового знакомого.
– Сын мой, разве ты не должен встречать вместе с братьями дядю? – грубый мужской голос раздался позади, заставив Лорен вздрогнуть. – И кто эта юная особа? Я не встречал её раньше.
Тафт развернулась и смогла разглядеть главу семейства. Бросалось в глаза, что человек этот в прошлом был воином, взгляд его холоден, движения сдержаны; ничего лишнего. Оказалось, Гасма пошёл внешностью именно в отца. И даже борода и морщины последнего не могли этого скрыть.
– Ваша Светлость, это моя гостья, – мужчина замялся, сцепив за спиной руки в замок, – Лицис.
– Литус?
– Нет, отец, это мужское имя. Девушку зовут Лицис.
– Тогда перестань мямлить и произнеси нормально, – Повелитель вздохнул, устало потёр лоб и обратился к Лорен: – Прошу меня простить. Так или иначе, Вам следует вернуться домой. Ночь близится.
Студентка взглянула на небо, но солнце находилось высоко над головой. К тому же, оно не слепило. Перевела взгляд на Кота, тот одними лишь губами произнёс: «Всё потом». Кивнула, сделала несколько нерешительных шагов на выход, но тут же вспомнила, кто перед ней стоял.
– Благодарю за совет, – Тафт поклонилась, стараясь не взболтнуть лишнего, – Ваша Светлость. Приятного Вам вечера.
Вернувшись в коридор, юная особа заметила, как сильно билось сердце и тряслись коленки. Она и правда испугалась этого человека. Разве могла обычная девушка пройтись по улице и встретить Королеву, например? Лорен к такому точно не была готова. Появился Гасма, ловко подхватил гостью под руку и повёл обратно в спальню, иногда оглядываясь.
– Боюсь, я не успею тебе всё сейчас рассказать. Мне, правда, очень жаль, что нам придётся так скоро проститься, но я слишком поздно вспомнил о важных делах.
Уже знакомые покои немного привели в чувства. Мужчина подошёл к зеркалу и прошептал что-то, проведя ладонью по деревянной раме. В отражении показалась ванная комната в квартире студентки и чёрный кот, устроившийся на бельевой корзине.
– Мы ещё встретимся, и скоро ты узнаешь обо мне гораздо больше. Но сейчас тебе пора домой, – Вайрогс толкнул девушку в спину, и она снова зажмурилась, как в прошлый раз. Открыла глаза, перед ней – душевая. Повернулась и увидела наследника, который вновь хитро улыбался. – Сладких снов, Лорен. Можешь не беспокоиться, я буду охранять тебя по ночам.
Мужчина подмигнул, и перед юной особой предстала её фигура, удивлённая и немного растрёпанная. Чип спрыгнул на пол, довольно потерся о ногу хозяйки, и побежал в спальню. Девушка сполоснула лицо, прислонилась лбом к холодной плитке и прикрыла глаза. Только почувствовала, как вымоталась.
– Да уж. Спокойной ночи.
Глава 2. Явка обязательна
Лорен проснулась только из-за того, что Чип укусил её за руку. Она настолько вымоталась за прошедшую неделю, даже чей-то утренний звонок не смог разбудить её вовремя. Костюм с другой стороны был неаккуратно сложен на стуле, в спешке девушка совсем забыла захватить свою одежду. Понадеялась, что слуги наследника её не выбросили. Взглянула на экран телефона и увидела сообщение от одногруппницы. Недовольно промычала что-то в подушку, погладила устроившегося сбоку кота и поднялась с кровати, едва ли не проклиная Гасму вместе со всем его государством. Студентка собиралась провести день дома, желательно на диване, но все её мечты рухнули в тот момент, когда она переступила порог гостиной. «Как проснёшься – приходи ко мне. Хочу кое-чтопоказать», – гласила надпись на зеркале комнаты. Тафт могла бы её проигнорировать, но кот явно не зря её разбудил, и вряд ли животное позволит девушке так просто отказаться от приглашения. Да и кто их знал, этих королевских особ. Мало ли что способен придумать этот пылающий тип, не явись Лорен к нему. Юная особа привела себя в порядок и вернулась в спальню, принявшись разбираться с одеждой. Правильно надеть сюрко ей удалось лишь с третьей попытки, отчего настроение студентки слегка подпортилось. Подошла к зеркалу, на котором до сих пор красовалось послание, и осторожно коснулась его поверхности. Отражение сменилось, и девушке открылся вид на покои Вайрогса, после чего она сама не заметила, как стояла уже по ту сторону. Изображение гостиной в зеркале мужчины исказилось, и вскоре Тафт разглядывала себя, разодетую в наряд иного мира, который на её стороне показался бы неприемлемым.
Гостья покинула комнату нового знакомого и прошла дальше по коридору, остановившись перед поворотом. До девушки долетело два голоса, один из которых принадлежал Чипу. Слова были незнакомы, и юная особа не сразу догадалась, что ей следовало надеть подаренный кулон, дабы разобрать речь.
– Я уже сказал, что отказываюсь.
– Сын мой, как ты не понимаешь? Леди Вьенмер – лучшая партия для тебя. Отец собирается пригласить её семью и объявить о возможной помолвке, – женщина, произнёсшая эти слова, говорила устало, словно уже много времени потратила на то, чтобы убедить мужчину. – Ты не сможешь и дальше оставаться одиноким сыном Владыки. А ему не сможет отказать ни один отец во всём Меклете, ведь это – большая честь.
– Поймите меня, – Лорен чуть высунулась из-за угла и заметила, как Гасма сжал руки матери. Он старался говорить спокойно, но чувствовалась, что тема разговора ему неприятна, – я не хочу связывать свою судьбу с абсолютно незнакомой мне женщиной. Какой бы примерной леди она ни была.
Жена Повелителя что-то тихо сказала, но девушка не стала вслушиваться дальше. Она поспешила вернуться в спальню наследника, слишком поздно догадалась, что может встретить кого-нибудь, а ведь даже не знает, кто из них кто. Весть о возможной помолвке Кота не понравилась Тафт. Вряд ли новоиспечённая миссис Вайрогс положительно отреагирует на то, что в покои её супруга уже не первый раз заглянула простолюдинка с другой стороны. Следовательно, путешествия между мирами могли закончиться крайне быстро, чего не хотелось. Ведь Лорен ещё так мало узнала о неизвестной ей реальности!
Гасма появился в комнате через несколько минут. Выглядел он немного подавленным, даже удивился, увидев в кресле гостью. Это было видно по его лицу.
– А я думал, ты не захочешь прийти.
– Да ладно тебе, моя совесть мне бы этого не позволила. Как ты это делаешь?
– Делаю что? – удивление сменилось непониманием, и юная особа подметила, что весьма забавно смотреть на изменение эмоций мужчины. Он был открытой книгой, которая просто не способна утаить чувства.
– Создаёшь порталы, – указала на зеркало. – Ты какой-нибудь маг?
– Люди нашего мира делятся на два типа, – человеческая версия Чипа указала на выход, давая понять, что расскажет всё по дороге, – создающих магию и управляющих ей. У первых гораздо хуже получается последнее и наоборот. Я отношусь к первой группе, потому такие фокусы с зеркалом даются довольно легко.
«Любитель похвастаться», – пронеслось в голове у Тафт. Она бы такое не назвала «простым фокусом».
– Как ты это делаешь?
– Мы используем цепи колец, которые также называют амулетами. Простые заклинания создаются с помощью одного-трёх амулетов. Более сложные вынуждают образовывать цепочки этих колец, иначе магия не сработает. Мы пришли.
Лорен хотела ответить, но перевод темы отвлёк её, отчего студентка посмотрела перед собой. Оказалось, они успели выйти на улицу, а внизу лестницы их уже поджидали два странных существа. Тафт таких никогда не видела.
– Это змеи… – тихо произнесла она. – Крылатые змеи…
– О, нет, – Гасма поморщился, первым спустившись к тварям, на предположительных спинах которых красовались сёдла, – это лишь жалкое подобие настоящих змеев. Те бы не позволили себя поработить. Мы называем их сфинтерксами.
– Почему именно так? И что означает это твоё «жалкое подобие»?
– Ну, знаешь, названия даёт тот, кто их создал, – мужчина почесал затылок и провёл ладонью по золотистым перьям существа, которые вместо чешуи покрывали всё тело. – Это искусственно выведенные животные. Первого из них создатель ласково назвал Сфинтерксом. А подобие они потому, что годны лишь в качестве ездовых животных. С настоящими крылатыми змеями их сравнить нельзя.
Наследник помог девушке усесться на создание и оседлал своё, взяв в руки поводья. Лорен дотронулась до выделенного ей сфинтеркса и отметила, что перья его мягкие и приятные на ощупь.
– Змеев тех активно истребляли. Двое оставалось, брат с сестрой. Оба были изгнаны из нашего государства. Один укрылся на Сумеречном континенте, многие изгнанники туда бегут. О сестре его поначалу ничего известно не было. А после известие пришло, что и она умерла. Опасные они были. Как анимаги, только те в животных обращаться могли, а эти в людей. И ведь разобрать сложно, что они не люди, когда иллюзию накинут.
Студентка внимательно слушала Кота и старалась запомнить всё до мельчайших подробностей. Это было подобно интересной книге, которую хотелось читать, не переставая, до тех пор, пока она не закончится. В реальности юной особы такого не существовало. Члены королевской семьи не становились котами, змеи не имели перьев и уж тем более не могли летать. Существа оказались послушными, они быстро взмыли невысоко над землёй и плавно понеслись через город, успешно уворачиваясь от столкновений с жителями
– Змеи и по размерам и по силе больше этих тварей. Знаешь, люди чудные. Многие любят ваш мир, кто-то из него и явился. Один человек, который первым приручил ранее дикого саблезуба, назвал его и дальнейший «домашний» вид этих животных Дракулой.
Лорен попыталась представить обладателя такой животины. Должно быть, он был явным любителем книжек с Земли. Однако некоторые знакомые слова немного успокаивали студентку. Что-то она знала, и это безумно радовало.
Вскоре змеи замедлились, и понеслись по протяжённой поляне, усыпанной разнообразными цветами. Они вышли за пределы города. Животные по приказу Гасмы свернули и через несколько минут спустились по пологому склону.
– Предлагаю устроить пикник.
Сфинтерксы остановились, и Тафт вновь показалось, что она спит. Их привезли к озеру, сплошь окружённому зеленью. Никакого песка, камней, ям и грязи. Но поразило девушку больше не это. Не очень высоко над озером парил кусок земли, небольшой островок, с которого водопадом спускалась вода прямо к водоёму. А к этому острову по воздуху тянулась река, приходя издали. Выглядело всё это потрясающе, и какими бы красотами не обладала родная планета, такого зрелища на ней не сыскать. Уже это уговаривало юную особу принять предложение наследника и пожить некоторое время в Меклете. После увиденного студенткой, отказаться от такого казалось невозможным.
