Текст книги "Зеркала (СИ)"
Автор книги: Аро Поури
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)
Глава 18. Ещё увидимся
Когда спутники вернулись в столицу, город уже погрузился в сон, и на улицах никого не было. Гасма решил не утомлять никого новыми прогулками и быстро разогнал всех по комнатам, убедив хорошенько отдохнуть, чтобы потом не ходить сонными мухами по замку и не пугать прислугу своим видом. Наутро, когда Лорен только-только начинала просыпаться, двери в её покои с грохотом открылись, и в помещение влетел незнакомый парень, задорно улыбнувшись и остановившись возле кровати. Следом появился и Кот.
– Я же предупреждал тебя, что не стоит так вламываться, – вздохнул наследник, поправляя воротник рубашки. – Ещё испугаешь её.
– Да ладно тебе, что меня бояться, – протянул нарушитель спокойствия, отмахиваясь от мужчины и обращаясь к студентке: – Лорен, подъём! Солнце встало, птички поют, дети бегают по дворам, а прислуги уже давно приготовили завтрак.
Девушка кое-как приподнялась на локтях и, морщась, попыталась разглядеть человека. Светлые волосы были прилизаны, лишь несколько коротких прядок выбивались надо лбом; сам незнакомец облачился в кремовый сюртук и такого же цвета брюки. Одежда сплошь покрывалась вышивкой серебром, это подчёркивали запонки на манжетах и пряжки на длинных сапогах. С первого взгляда можно спокойно сказать, что этот человек принадлежал какому-то древнему и богатому роду. Однако знакомые черты лица и бледная кожа тут же пошли в противоречие со сложившимся впечатлением. Тафт потёрла глаза, убеждаясь, что не спит.
– Буто, ты что ли? – удивлённо произнесла она, продолжая осматривать парня. Образ потомка знатной семьи никак не складывался с видом оборванца, встреченного в лесу.
– Вот те раз! – альбинос огорчённо всплеснул руками. – Стоило сменить прикид, и ты уже меня не узнаёшь!
– Видел бы ты себя со стороны.
– Давай, быстро одевайся, умывайся и что вы там девушки ещё делаете, и иди в гостиную, мы тебя там подождём.
Не успела возразить или ответить, как фантом утянул за собой Чипа, не проронив больше ни слова. Лорен понадобилось несколько минут, чтобы окончательно проснуться и понять, что альбинос не лыком шит, а Кот знает, с кем водить дружбу. После удивилась, откуда в её гардеробе появилось несколько новых нарядов, которые она ни разу ещё не видела. Решила, что потом узнает это, сейчас не было острой необходимости. Прошла до гостиной, умудрившись даже не встретить никого на пути. Когда гостья переступила порог комнаты, Буто увлёчённо что-то рассказывал Вайрогсу, но тут же остановился, заметив присутствие Лорен.
– Отлично. Можно выходить, – удовлетворённо извлёк он, хлопнув в ладоши и поднявшись с кресла. – Уж извините, голубки, что не даю вам побыть в одиночестве, но сегодня ночью я улетаю на окраину, чтобы оттуда сесть на корабль и вернуться домой.
– Но разве ты не говорил, что уплываешь через три дня? – Тафт нахмурилась, следуя за рыцарем.
– Мне два дня придётся до порта добираться, – заметил Буто, пожимая плечами. – Так что, такие вот дела.
– И что это получается, ты у нас важная персона?
Фантом вздохнул.
– Это тут я могу вести себя, как душе угодно. Дома, боюсь, меня многие не поймут, – парень выпятил грудь, чуть вздёрнув подбородок. – К тому же, я посол наследника престола Меклета. Мне просто нельзя появляться в своих любимых старых лохмотьях.
– Зато в них удобно, да? – усмехнулся Гасма, толкая друга в бок.
– Конечно! Просто замечательная вентиляция, а ещё в них меня все боятся. Люблю, когда меня боятся.
– Тогда ты немного ошибся с характером, – произнесла девушка.
Спутники спустились на первый этаж, вышли из замка и направились через город, петляя между домами. По всей видимости, утро было раннее, не многие ещё выбрались из своих домов и торопились на работу. Студентка отметила, что могла бы проспать ещё несколько часов, но ярое желание альбиноса провести последний день в столице вместе с «любимыми друзьями» решило по-другому. Город вскоре остался позади, показалась широкая просёлочная дорога, которая минут через десять вывела на крупную ферму. Двухэтажный жилой дом скромно разместился между тремя подобиями конюшен, скрывая хозяйские грядки и задний двор. Знакомые уверенно направились в одно из зданий. Ворота ближайшей конюшни были открыты, и спутники прошли туда. Таких людей гостья ещё ни разу не встречала в Меклете. Очаровательные девушки с практически прозрачными разноцветными крыльями бабочек и расписными узорами на коже оторвались от дел, решив взглянуть на прибывших. Они были похожи на фей, только ростом с обычного человека. Создания поклонились спутникам и вернулись к работе. Одна из девушек подлетела ближе, убирая выбившуюся прядь волос за ухо.
– Добро пожаловать в наши стабисы, милорды, миледи, – её тонкий голос напоминал перезвон колокольчиков. – Желаете приобрести кого-нибудь?
– Спасибо, мы просто осмотримся, если Вы не против, – вежливо произнёс Кот, кивая головой и указывая на ряды с животными.
Девушка удалилась, и Лорен подошла ближе к наследнику, прошептав:
– Только не говори мне, что это феи. Я ведь всё равно не поверю в это.
– И правильно. Это тарины. Народ, состоящий сплошь из милых дам, похожих на фей. Они любят свободу, природу и разнообразную живность, поэтому в городе или деревне ты никогда их не встретишь.
– Только на таких фермах?
– Именно.
Вайрогс предложил нагнать фантома, который успел улизнуть подальше, и девушка согласилась. Оказалось, рыцарь стоял у одного из загонов, заворожено разглядывая зверя. Длинный хвост рассекал воздух, чешуйчатая кожа отливала индиго, а когтистые лапы недовольно рыли землю. Голова существа на стороне Тафт принадлежала бы игуане.
– Кто это? – тихо произнесла гостья, показывая пальцем на недружелюбную тварь.
– Зоклис. Они, как и сфинтерксы, являются наездными животными, – с восхищением проговорил Буто, – только для того, чтобы такого приобрести, нужно особое разрешение.
– Правильно. Потому что они опасны.
Оказалось, использовали этих существ, как правило, во времена войн. Они вполне могли расправиться с противником, если дать им команду. Только тарины способны справиться с их агрессией, потому представший перед взором Лорен зоклис не пытался выбраться из загона.
– Хотел бы я себе такого, – расстроено пробурчал фантом. – Только вот шиш мне, а не эта прелесть.
– А у вас таких нет?
Альбинос перевёл взгляд на гостью.
– Нет. В этом плане у нас всё более скучно.
Спутники двинулись дальше, и Тафт смогла рассмотреть остальных зверей. Зоклисы и сфинтерксы разнообразных расцветок и размеров располагались на отведённых им территориях. Тарины выводили некоторых, покидая здание, кормили или чистили их. Повсюду хлопотали работницы, переговариваясь, твари шипели и рычали, привлекали к себе внимание, а других посторонних, кроме Чипа и его спутников, не было. Вышли обратно на улицу. Снаружи располагался большой загон, незаметный с дороги, в котором проходили какие-то учения. Существа не менялись, никого более на ферме не было. Буто объяснил, что отсюда сфинтерксы поставляются в столицу. Как правило, их перевозят небольшими партиями, либо по одному сразу к заказчику. Всё зависело от ситуации. Также он рассказал, что змеи уступают в скорости зоклисам, зато на них мог кататься любой желающий. Даже тот, кто не умел держаться в седле. Одним словом, по большей части альбинос рассказывал о том, как он хочет себе одного из этих запрещённых для многих животных. Они провели на стабисах целый день, наблюдая за работниками, редкими посетителями и существами. Лорен даже удалось прокатиться на одном из сфинтерксов через препятствия, которые тот ловко избежал. Фантом в этот день говорил больше обычного, однако можно заметить, что он явно был расстроен разлукой.
– Я, конечно, соскучился по семье, но куда ж вы без меня денетесь? – отшучивался парень, пытаясь не показывать подавленное настроение.
– Когда ты теперь вернёшься?
Пожал плечами.
– Без понятия. Надо собраться, обговорить со старейшинами союз, уболтать семью на переезд и только потом вернуться, – улыбнулся, кладя руки на плечи студентки. – Но мы точно ещё встретимся. Это я тебе гарантирую.
– Буду надеяться.
Вещи альбиноса уже отправили в портовый город, так что к ночи, как раз перед закрытием фермы, он взял одного сфинтеркса и, попрощавшись, отправился в путь. Тафт и правда надеялась, что ещё встретит его. Таких знакомых терять не хотелось.
Глава 19. Суета
Когда фантом исчез из поля зрения, спутники отправились обратно в замок. Вечер выдался пасмурным, и вскоре заморосил дождь, первый за всё время пребывания Лорен в Меклете. Отказавшись от идеи создать подобие зонтика, девушка спокойно шла рядом с Котом, наблюдая за небом. Учитывая сложившуюся ситуацию, ей казалось, что Векас оплакивает уход Буто. Было тоскливо, чего-то явно не хватало, и Гасма сказал, что всегда бывало так, когда альбинос покидал его. Они действительно были друзьями. Но парень всегда возвращался, поэтому Чип просто привык. Тафт решила, что тоже привыкнет, непременно. Ведь кто сказал, что он больше не вернётся?
– Нам сейчас не об этом думать нужно, – ободряюще улыбнулся мужчина, взъерошивая волосы спутницы. – Послезавтра свадьба.
Гостье едва не поперхнулась, подумав, что тема с её замужеством вновь всплыла, но после сообразила, о чём идёт речь.
– А я-то тут причём?
– Как это? – удивился наследник. – Ты приглашена невестой, а значит, обязана присутствовать.
– Я ни разу ещё не видела жениха. К тому же, абсолютно не готова.
Вайрогс лишь отмахнулся.
– Это всё будут делать в последний день, потому я тебя и предупредил. Завтра будет трудно.
Лорен пожала плечами, мол, справится. Не впервой ей участвовать в масштабных празднествах, правда, в Меклете такого ранее не доводилось. Ей интересно было увидеть венчание, насколько сильно оно отличалось от церемонии на её стороне или же как походило на неё. Кот сказал, что на эту тему ничего рассказывать не собирается, и когда девушка попадёт на праздник, тогда и увидит всё своими глазам. Заинтриговал и то и дело делал вид, что желал что-товысказать, но останавливался в последний момент.
Наконец, дом королевской семьи показался на горизонте. Ещё немного, и спутники уже поднимались по лестнице к покоям студентки. Удивительно, что её до сих пор никто не выгнал, тем более, поставив под угрозу дружественные отношения с семьёй Ипасс. Комната показалась пустой, нехватка фантома до сих пор сказывалась на настроении.
– Ты можешь… – Тафт запнулась, усаживаясь на кровать и облокачиваясь на подушку, – … побыть со мной?
– Хорошо, – мужчина тут же оказался рядом, обняв гостью и уткнувшись носом ей в макушку. – Не переживай ты так, он вернётся.
– Я знаю, – тихо произнесла, улыбнувшись. Гасма постоянно её поддерживал, хоть и не обязан был.
Не могла спокойно рассуждать на тему своих чувств и привязанностей. Никогда это не удавалось, потому что мысли путались и не приходили к единому мнению. Одно знала точно – ей нравилось находиться рядом с ним, чувствовать его тепло и слышать голос, который постоянно её успокаивал. Уже и не представляла, что было бы, не найди она кота в сквере. Ведь вместо неё могла попасться другая девушка, может даже тоже рыжая, которых, как-то раз сказал Чип, он и любил. На дворе ночь, но спать не хотелось. Не получалось, если говорить точнее. Представляла семью альбиноса, кем они были, как ладили друг с другом. А ведь так и не узнала, как Буто встретился со своей женой. Наследник ничего не рассказывал. Всё объяснял тем, что сама сможет узнать, когда рыцарь вернётся. В итоге уснула девушка только к утру, как не пытался её уговорить Гасма. Он остался с ней, однако на этот раз не удивилась, обнаружив его в своей постели. Вайрогс спал, прижимаясь щекой к волосам гостьи, и вовсе не собирался открывать глаза. В коридоре иногда были слышны чьи-то шаги и разговоры. По всей видимости, замок заполнила суета. Лорен успела спуститься и разузнать график на следующие два дня, который ей неожиданно подсунул кто-то из прислуги. Оказалось, у всех в эти дни были свои обязанности и роли. У студентки через несколько часов должна состояться первая примерка платья, после работа над причёской и макияжем, затем какие-то переговоры с невестой. В перерывы между всем этим помещались только приёмы пищи. Даже поразилась такой организованностью. И меню уже подобрали. Странно, что до этого она не замечала суеты. Ведь не могли люди подготавливать свадьбу сына Повелителя только за день до самой церемонии. Но никогда такого студентка не видела. Людей было много, в замок постоянно приходили новые гости, которые приветливо кланялись хозяевам и о чём-то переговаривались между собой. Ни у кого не было и свободной минутки, всё происходило чётко по плану, и посетители дома королевской семьи стали единым потоком, который распространялся по всему замку. Словно Тафт вновь оказалась среди оживлённых улиц столицы, когда жители спешили по своим делам, стараясь как можно скорее оказаться в пункте назначения.
Вернулась в спальню и обнаружила проснувшегося, но оттого не менее растрёпанного Чипа, жующего яблоко.
– Что там происходит? – поражённо произнесла она, показывая в сторону закрытой двери.
Кот лишь пожал плечами.
– Подготовка, – кинул гостье другой фрукт, вернувшись к завтраку. – Это ещё ерунда. Представь, что было, когда наши близнецы решили провести свадебные церемонии в один день. Вот это был хаос.
Мужчина присвистнул и поднялся с кровати.
– Я предупреждал. Сегодня будет тяжёлый день, – Вайрогс подошёл к девушке, притянув её за подбородок и поцеловав. Улыбнулся, заметив, как она несколько смущённо поджала губы, и направился к выходу. – Увидимся.
Лорен не любила, когда её заставали врасплох. Хотя от внимания Кота ей становилось невыносимо тепло на душе, словно где-то внутри вспыхнул огонь, который согревал и не позволял жестокой реальности поглотить её целиком.
Через несколько минут в покои постучала одна из служанок, она уже как-то раз занималась со студенткой, сменяя её привычную одежду на наряд, подобающий жительнице Меклета. Гостью вновь отвели в какую-то комнату, принявшись подбирать различные ткани и думать, подойдут ли они ей в качестве платья. Это отняло достаточно много времени. Все ткани были удивительно красивыми и практически невесомыми. Сделать выбор оказалось трудно. Не хватало только одного куска, приходилось выбирать различные сочетания, присматривать к ним украшения и отвергать многие варианты. У девушки просто глаза разбегались. Как только с этим было покончено, тут же отправили на завтрак. Оказалось, в замке существовала невероятно большая комната, в которой умудрились уместиться все гости. Она занимала практически весь первый этаж. Люди спешно переговаривались, пока была такая возможность. Событие предстояло грандиозное. Все были в предвкушении, так и желали скорейшего наступления нового дня. Тафт заметила за одним из столов Чипа, но тот смог лишь помахать рукой, после чего был вновь вовлечён в какую-то активную дискуссию, разгоревшуюся среди его соседей.
Время вышло, и студентку снова подхватили слуги, уводя прочь. Вновь суета, кто-то вечно куда-то торопился, люди едва не сталкивались друг с другом. И всё это происходило среди весьма знатных особ, которые, казалось, не должны вести себя так оживлённо. Не в представлении Лорен точно. С выбором причёски и макияжа провозились не меньше. Девушка устала сидеть в кресле и оценивать старания служанок, которые наперебой говорили, как прекрасно она выглядит. Не позавидовала невесте. Ту, по всей видимости, так пытали уже не первый день, всё-таки Вьенмер должна выглядеть лучше всех в день собственной свадьбы. Казалось, прошло не так много времени с последнего приёма пищи, но гостья умудрилась потратить столько энергии, что быстро проголодалась. Приходилось продолжать подготовку, выслушивая урчание живота и мечтая о вкусном обеде. Прислуга всё твердила, что вне графика есть нельзя, это почему-то плохо скажется завтра, но причин такого беспокойства девушка не понимала. После следовала столь желанная пища, невероятно вкусные блюда и напитки, на поглощение которых было отведено слишком мало времени. Тафт никогда не придерживалась диет. Она просто не понимала, как можно отказываться от такого, и подобная голодовка только разочаровывала. Столы едва не валились от угощений, но никто толком не успевал ими насладиться. К людям подходили прежде, чем успевали опустеть их первые тарелки. Кота видно не было, но более это не удивляло. Он точно также был погружён в суету, вероятно, его точно также пытали, заставляя выбирать себе наряд. Чип не являлся обычным гостем, как-никак.
Когда, наконец, наступил вечер, а большая часть работы завершилась, оставалось совсем немногое. Уставшая Лорен примерила платье, в котором она будет на церемонии, даже не обращая на него внимания, неразборчиво ответила что-то на вопрос, нравится ли ей оно, и поскорее покинула уже ставшую ненавистной комнату. Напоследок леди Вьенмер, ещё больше уставшая и недовольная, провела беседу-лекцию на тему того, что ожидает гостей завтра, кто и где будет сидеть, и как она рада, что это всё вскоре закончится. Женщины дружно поддержали её. В конце девушка стала разбираться с компанией, в итоге чего выяснилось, что Тафт должна прийти в сопровождении Гасмы. Не то, что бы удивительно…
– А разве мы не должны сами выбирать себе партнёров или приходить одни?
– Так и есть, только существует одно маленькое «но», – тихо произнесла невеста, когда большая часть женской половины гостей уже разошлась. – Думаю, Вы уже знаете, какие слухи пустил Гасма.
– А, Вы об этом, – не выдержала и закатила глаза, вспоминая лицо Чипа, когда тот заявил студентке об их свадьбе.
– Вы ведь всё равно не против, правда? Иначе мне придётся многое поменять и…
– Нет-нет, – прервала Вьенмер девушка, замахав руками. – Всё в порядке, не беспокойтесь об этом.
Ипасс кивнула и слабо улыбнулась. Удивительно, как все они завтра смогут превосходно выглядеть, когда сейчас на их лицах лишь усталость. Лорен попрощалась с обручённой, пожелав ей удачи, и вернулась в свою спальню. С Котом ей встретиться так и не удалось, да и не до этого уже было. Гостья выпила снадобье, которое ей оставила одна из служанок, и опустилась на подушки, тут же погрузившись в сон.
Утром её разбудил стук в дверь, и кто-то оповестил Тафт о том, что пора собираться. Студентка недовольно простонала, уткнувшись в подушку, но вскоре всё-таки разлепила глаза. Не явиться на такое торжество было бы неуважением. Хотя это всего лишь цветочки по сравнению с тем, что их всех ожидало.
Глава 20. Церемония бракосочетания
Лорен стояла среди гостей и понимала, что усталости абсолютно не чувствовала. По всей видимости, снадобье, которое убедили её выпить на ночь, подействовало, и поэтому присутствующие больше не напоминали еле живых работяг. Быть может, и ограничение в еде ввели по той причине, что в противном случае появился бы какой-нибудь побочный эффект. Девушка больше не злилась на плотный график, да и не до этого было. Гасма пришёл за ней практически сразу, как она встала. Предупредил, что праздник растянется надолго, так что Тафт могла и не надеяться на скорейший отдых. Церемония должна пройти на открытом воздухе, какое-то время придётся стоять, поэтому студентка нашла и плюсы этого волшебного напитка. Оказалось, пока в замке готовились к грандиозному событию, на улице также не отставали. Великолепный белоснежный шатёр, в котором, в общем-то, могли поместиться разве что священник и жених с невестой, расписные колонны, тянувшиеся от дверей замка до вышеупомянутого шатра, вокруг них обвивались вьюнки, придавая дорожке свежести. Более близкие гости стояли практически рядом со священником, студентке повезло оказаться среди них. Справа расположился оркестр, исполняющий свои композиции, дабы люди не скучали, дожидаясь начала свадьбы. К колоннам прикреплялись странные приёмники, переносящие музыку от одного конца дороги к другому. Помимо приглашённых, благодаря известию о масштабном событии прибыли и простые жители столицы, кто не был занят или не работал. Любопытные зеваки дожидались появления невесты, некоторые рассматривали жениха. Младший брат Чипа, Литус, уже занял отведённое ему место. Белоснежный жюстокор едва ли не слепил глаза, брюки, сапоги и жабо того же цвета всё равно умудрялись не сливаться в одно пятно. Сказать, что он выглядел потрясающе – не сказать ничего. Золотые нити тянулись по краям наряда и сходились на спине, образуя фамильный герб королевской семьи, который неоднократно девушка замечала на плаще Гасмы. Пепельно-русые волосы мужчины, такие же, как у матери, были аккуратно уложены. Он не походил на существо, привязанное к этому миру. На стороне Лорен его назвали бы ангелом, спустившимся с небес, настолько сильное впечатление производил его внешний вид. Литус очаровательно улыбался и принимал поздравления, хоть для этого ещё не настало время. Тафт посмотрела на Кота и подумала, как же выглядел бы он, не случись того эпизода в саду. Была уверена, смотрелся бы не менее эффектно. Хотя, о чём речь, в праздничном костюме, созданном специально для этой свадьбы, наследник выглядел не менее очаровательно. Для гостьи так точно. В этот день все выглядели восхитительно, нельзя сказать, что у кого-то наряд казался менее привлекательным. Это было бы неуважением по отношению к людям, которые за день умудрились создать всю эту одежду. Вайрогс сказал, что для таких событий они привлекали народ, похожий на тарин, только специализировавшийся на создании великолепных одеяний. Королевская семья уже собралась, присутствовали абсолютно все. Студентка слышала, что Повелитель пообещал публично устыдить любого из родственников, кто умудрится пропустить это событие. Гасма помахал кому-то, но когда Тафт попыталась разглядеть незнакомца в толпе, тот тут же скрылся. Музыка неожиданно сменилась на торжественную и возвестила о том, что из замка вышла невеста с отцом. С места Лорен леди Вьенмер видно пока не было, но шепот, эхом разнёсшийся по гостям, говорил за себя. Воспользовавшись случаем, Кот обнял спутницу и легко поцеловал её в щёку, ослепительно улыбнувшись, на что получил осуждённый взгляд.
– Сейчас не время для этого, – прошептала гостья, поправляя жабо мужчины.
– Ещё ничего не видно, – в тон ей ответил тот. – К тому же, тут все считают тебя моей невестой, значит, я имею на это право. Откуда им знать, может, я тут увлечённо рассказываю, как ты займёшь место леди Вьенмер?
Щёки девушки залил румянец, она даже думать о таком не смела. Открыла рот, чтобы возразить, но не смогла выдавить и слова.
– Хотя, нет, – чуть поморщился Чип, – если ты будешь на её месте, то тут всё будет ещё более восхитительно.
– А давай мы не будем сейчас выяснять отношения? Имей совесть, я первый раз такое вижу.
Кот позволил ей насладиться зрелищем и замолчал, тем не менее, не убрав руки с её талии. Тафт обратила бы на это внимание, но в это время показалась невеста. Гости восторженно ахнули. Драпированное свадебное платье, такое же белоснежное, как наряд жениха, доставало до щиколоток. На нём не было излишней вышивки или украшений, различных кружев и тяжёлых элементов. Оно поражало своей простотой. Однако мастера смогли подобрать такую ткань, которая переливалась различными цветами в лучах Великого Векаса, при этом оставаясь лёгкой и воздушной. Словно жемчужины. В волосах девушки закрепили несколько лилий, на ногах – лёгкие сандалии, и если жених походил на ангела, то Вьенмер – на великолепную нимфу.
– Это потрясающе, – прошептала Лорен, заворожено наблюдая, как леди Ипасс буквально плыла к шатру. Лицо её озаряла улыбка, искренняя и счастливая. Пожалуй, каждая незамужняя женщина в этот миг хотела оказаться на её месте.
Отец Вьенмер отпустил её и занял своё место напротив родственников Гасмы, присоединившись к жене и дожидаясь речи священника. Пожилой мужчина дождался, пока невеста подойдёт к будущему мужу, откашлялся и заговорил.
– Да благословит этот день и этот союз Великий Векас, его братья Отрас и Йер и сестра его Дихай. Пусть лучи наших отцов осветят верный путь в жизнях этих замечательных людей и позволят прожить им долгую и счастливую жизнь, возыметь здоровых детей и внуков, – священник прервался, достал из ящика длинную ленту и подошёл к матери Литуса, вручая ей один конец. Разматывая полоску и вручая её поочерёдно родителям жениха, брачующимся и родителям невесты, мужчина отдал второй конец матери Вьенмер и вернулся на своё место, продолжив речь: – Пускай лента эта символизирует Млечные пути, пересекающиеся и образовывающие замкнутые круги; пускай любовь этих связанных с сегодняшнего дня юных сердец будет неиссякаема.
Студентка, не отрываясь, наблюдала, как священник связывал лентой руки молодожён, шёпотом произнося неразборчивые слова и периодически кладя ладонь на ткань. Ленточка засияла, будто пропуская через себя солнечные лучи и отражая их. Мужчина произнёс ещё несколько слов, смотал ленту и позволил новоиспечённому мужу «подарить жене первый поцелуй, который станет клятвой их любви и верности». Гости радостно закричали, засвистели, запели и принялись поздравлять пару, не обращая внимания, что те, вероятно, не могли разобрать и половины их слов. Священник одним движением руки заставил всех замолчать, отчего повисла мёртвая тишина, и произнёс последние слова:
– Векас, Отрас, Йер, Дихай. С этого дня наши покровители возьмут на себя ответственность за сохранение этого союза. Благословение Великих светил впиталось в эту ленту, и теперь она ни в коем случае не должна быть разорвана. Пусть её прочность не ослабевает с годами. Да будет пир!
Гости взревели. С новой силой понеслись поздравления, выкрики, рыдания. Лорен и представить не могла, что сдержанные обычно люди будут так себя вести, но обвинять их в таком поведении было бы глупо. Церемония не оставила никого равнодушной. Женщины не скрывали слёзы, мужчины жали друг другу руки и хлопали по плечам, и у каждого в этот день сердце наполнялось невероятной силой, которая придавала всем энергии. Молодожёны прошли прямиком в единую слившуюся толпу и постарались обойти каждого, обнимая, выслушивая и улыбаясь им. У гостьи слов не было, чтобы описать всё то, что она тогда увидела, но день этот однозначно не мог сравниться ни с чем из её старой жизни.
Люди медленно перекочевали в уже знакомую комнату с множеством столов и открытой площадкой для танцев. По ней разносилась музыка, многие сразу же отправились развлекаться, некоторые успели проголодаться, потому решили приступить к трапезе. Послышались стук каблуков о каменный пол, звон тарелок и бокалов, тосты, нескончаемые разговоры и те же пожелания в адрес пары, которая уже забыла вовсе о гостях, усевшись за стол и принявшись, как выразился Чип, ворковать. Студентка вместе со своим сопровождением умудрилась побывать везде, где только можно было. Гасма иногда отвлекался и словно только взглядом переговаривался с кем-то, только вот Тафт так и не удалось распознать этого человека. Слишком много людей явилось. А ведь в помещение ввалилось куда больше гостей, чем было приглашено. Слуги ловко передвигались через поток людей, предлагая закуски и напитки. И все были счастливы. Даже те, кто к родне новобрачных вообще не имел никакого отношения.
Но тут к дверям подошёл Накс, и те тут же закрылись, громко хлопнув. Мужчина широко улыбнулся, раскинул руки в стороны и торжественно произнёс:
– Представление начинается.
А потом большая часть присутствовавших потеряла сознание.
