Текст книги "Невеста в хрустальном башмачке"

Автор книги: Арлин Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 8 страниц)

– Тебе нужно лечь.

Она не шевельнулась.

– Немного отдыха не повредит, – уговаривал он.

Джиллиан изумленно моргнула и, встав со стула, потянулась к аптечке.

– Мне нужно убрать это, – пробормотала она, но Зак схватил ее за руку.

– Я сам уберу, а ты иди спать.

– Хорошо. Но вы точно не хотите, чтобы я показала комнату получше?

– Нет, спасибо, я отлично устроюсь на кушетке.

Она прижала руку к голове, пытаясь собраться с мыслями. Зак понял, что поцелуй и для нее не прошел бесследно.

– Если нужно одеяло… – наконец проговорила она.

– Не надо ни одеял, ни подушек. Все отлично. Отправляйся спать, а если снова услышишь шум, первым делом кричи, ладно? Больше никаких прогулок в темноте. Поняла?

Она улыбнулась.

– Поняла.

– Вот и хорошо. – Он мотнул головой в сторону коридора. – Тогда спокойной ночи.

– Спокойной ночи.

Зак наблюдал, как Джиллиан обошла стойку и двинулась по коридору.

На секунду она остановилась и махнула на прощание рукой. Зак улыбнулся, чувствуя непонятную радость. Когда она исчезла в своей комнате, он убрал на место аптечку и выключил свет. Стоя в темноте, он снова переживал их поцелуй.

Зак не мог себе представить, почему поддался этому порыву, но совершенно не сожалел о нем. Это было замечательно, но больше не повторится. Нельзя позволить Джиллиан думать, будто он интересуется ею, и тем более целовать ее. Вероятно, это не составит труда – не всегда же она будет выглядеть такой уязвимой и желанной, как сегодня. И ей не всегда будет нужна сильная рука для поддержки.

Он снова припомнил, какой хрупкой казалась она по сравнению с ним. Настолько трогательной в своей беззащитности, что он готов был сразиться ради нее и со всем миром. Именно это ощущение заставило его вспомнить Серену. Нежная, ласковая, кроткая Серена, прекрасная до невозможности, уязвимая и щедрая. Именно ее душа, а не внешность вспоминалась при виде Джиллиан. Возможно, их облик был сходным, но Зака всегда тянуло к такому типу характера. Ну ладно, смог он удержаться на расстоянии в случае Серены, сможет и сейчас. Так надо, и так будет. Начиная прямо с этой минуты.

Зак на это надеялся.

Джиллиан прижала одеяло к груди и аккуратно расправила его. Глубоко вздохнув, она попыталась уснуть. Бесполезно – сон не шел. Почему-то она совсем не чувствовала себя усталой, хотя немногим раньше была совершенно измотана. Но потом он поцеловал ее. Он действительно поцеловал ее, и все стало хорошо. Дрожащими пальцами она прикоснулась к губам, переживая тот момент заново.

Почему же он поцеловал ее? Может, она на самом деле казалась ему привлекательной? Или он просто пожалел ее? Он сказал, что она «стройная и необычная». Думал ли он так? Стоит ли ему верить?

Джиллиан резко села и отбросила одеяло. Спустившись с кровати, она тихонько прокралась к двери гардеробной комнаты. Открыв дверь и включив свет, она стала пристально рассматривать себя в большом зеркале, прикрепленном на двери. Собрав в ладони складки своей домашней футболки, она туго стянула их, изучая свой силуэт. Стройная и необычная… В зеркале действительно отразилась стройная девушка. Груди ее были маленькими, но твердыми и высокими, талия узкой. Девушка была привлекательной, но Джиллиан осталась ею недовольна. Она повернулась и бросила критический взгляд через плечо. И вновь оказалась не слишком удовлетворена открывшейся картиной. По крайней мере, ягодицы не тяжелые и не отвислые. Опять повернувшись, она приблизилась, чтобы рассмотреть свое лицо. Подбородок был все-таки слишком острым, а ненавистные глаза все так же занимали половину лица. Но ему, похоже, они понравились. Рот тоже был вполне приятен, рот, который он поцеловал. Нос слишком маленький, но на фоне глаз, которые полностью отвлекали внимание от других черт лица, это казалось неважным. Ну что ж, хотя она и не красавица, но своеобразной привлекательностью явно обладает. Наверное, ему нравится такой стиль, раз он поцеловал ее.

Да, ей определенно стоит поверить ему.

Улыбнувшись, Джиллиан запустила пальцы в волосы, укладывая их так и этак, пока не почувствовала удовлетворение прической. Зайдя в гардеробную, она полезла сначала в один шкаф, потом в другой, отметая одну вещь за другой и недовольно фыркая. В основном это была одежда, выбранная Камиллой, от шикарных портных, но почти бесполая. Джиллиан носила ее, потому что было проще довериться в покупках Камилле, чем заниматься этим самой. Теперь она поняла, что больше никогда так не поступит. Она была стройная и необычная и собиралась одеваться соответственно.

Когда Джиллиан убрала все, что ей совсем не подходило, на вешалке осталось немного вещей, но все – с ярлыками знаменитых модельеров. Она купила их из каприза и ни разу не имела случая или смелости надеть их. Но теперь будет по-другому.

Все еще улыбаясь, Джиллиан выключила в гардеробной свет и прикрыла дверь. Снова забравшись в кровать, она свернулась клубком, обхватив подушку и думая, что наступило время истинной Джиллиан Уолтхэм выйти на свет и потребовать к себе чуточку уважения. Может быть, в следующий раз он поцелует ее из-за ее собственных достоинств, а не потому, что она напомнила ему кого-то, кого он любил. Может быть.

Может…

Джиллиан проснулась от звуков смеха и, даже не глядя на часы у кровати, поняла, что проспала дольше, чем обычно. Тут ли он еще? Второй взрыв смеха подсказал ей, что этот мужчина явно находится в кухне вместе с ее сестрой. Отбросив одеяло, Джиллиан вскочила и помчалась в ванную.

Быстро приведя себя в порядок, она кинулась в гардеробную и вытащила вещи, отобранные прошлой ночью. Ее рука наткнулась на черное вязаное платье без рукавов, с вырезом настолько большим, что одно плечо оставалось открытым. Она решила довериться первому порыву и не выбирать дальше. Натянув черные чулки и белое белье, она подсушила полотенцем волосы и надела платье. К ансамблю подошли пара белых кожаных босоножек, украшенных янтарем, и узкий пояс, туго завязанный на талии и мягко спускавшийся на бедра.

Нетерпеливо она высушила волосы – почти высушила. Уложив их вокруг лица так, как хотела, она закрепила их, слегка побрызгав лаком. Джиллиан схватила очки и водрузила на нос, но тут увидела свое отражение и подумала – может, ему действительно нравятся ее глаза? Внезапно она приняла решение не прятать глаз за очками. Ее зрение не менялось годами, и она думала, что не так уж и нуждается в очках. Однако очки стали частью ее лица. Покусав неуверенно губы, она решила, что надо поддерживать дух момента и следовать первому порыву. В качестве компромисса она оставила очки, подняв их надо лбом. Результат ей определенно понравился. Если не обращать внимания на синяк, она никогда не выглядела лучше. Джиллиан решила немного подкраситься и слегка провела по лицу пуховкой. Громкие раскаты смеха заставили ее прервать косметические упражнения и поспешить в коридор.

Камилла, Джерри и Зак сидели в кухне, попивая кофе. Зак первым увидел ее. Его удивленный взгляд заставил ее сбиться с шага, и он приветственно поднял обе брови. Джиллиан и не предполагала, что он может выглядеть так великолепно, хотя темная щетина затеняла линию его челюстей и подбородка, а черные волосы были очаровательно взъерошены.

– Я вижу, ты хорошо спала.

Она улыбнулась, более довольная, чем если бы он назвал ее красавицей. Этому бы она не поверила, но после такой ночи выглядеть хорошо…

– Спасибо.

– Но платье совершенно отвратительно, – включилась в разговор Камилла. – Оно, наверное, слишком большого размера.

– Я полагаю, что так было задумано, – сказал Зак легко.

Его серые глаза весело скользили по Джиллиан, пока она шла к шкафчику и доставала кофейную чашку. Она налила себе из кофейника, не слишком уверенная, что его содержимое стоит пить. И Камилла, и Джерри не умели готовить кофе. Она попробовала чуть-чуть и удивилась, что напиток был очень даже хорошим.

– Кто готовил кофе?

Камилла ответила:

– Зак. Я попыталась – но с обычным результатом.

– Имеется в виду, что я подумал – уж не хочет ли она отравить меня, – ехидно сказал Зак.

Камилла засмеялась, но Джерри ощетинилась:

– Камилла не домохозяйка. Она деловая женщина.

– Действительно, – сказала Камилла, салютуя чашкой, – я лучше составляю тексты для выступлений. – Она встала со стула, благодаря Зака: – Спасибо за кофе, Зак, и я еще раз хочу извиниться за свое поведение прошлой ночью. Это из-за шока.

– Нет проблем, – ответил Зак кратко.

– Заку не пришлось бы готовить кофе, – заметила Джерри, сверля Джиллиан взглядом, – если бы ты не спала так долго.

Камилла возвела к небу глаза, но ничего не сказала, а только приподняла бровь, проходя мимо Джиллиан. Джиллиан не могла понять, что означает это послание. Возможно, Камилла делала комплимент ее внешности, а возможно, сообщала, что у Джерри едет крыша. А возможно, она хотела сказать, что Зак Келлер стоит всех извинений и усилий по подбору платья. Джиллиан почувствовала укол ревности, как и ранее, при взрыве смеха, но тут же ощутила и вину. Она не могла ревновать – простой поцелуй не давал ей этого права. Ей следовало радоваться, что Камилла и Зак, похоже, заключили мир. Безопасность Камиллы очень сильно зависела от этого. Она заставила себя улыбнуться и отправилась за булочками.

– У нас есть булочки со сливочным сыром и джемом. Кому-нибудь хочется?

– Это не для меня, – сказала Камилла, выходя в коридор.

– Я возьму со сливочным сыром, – произнес сердечно Зак, когда она открывала холодильник.

Джиллиан извлекла не только булочки, но и миску с нарезанной дыней и клубникой.

– Итак, – сказал Зак, намазывая маслом уже разогретую булочку, – спали ли вы так же хорошо, как об этом говорит ваш вид?

Джиллиан засмеялась.

– Да, спасибо, очень хорошо. А как вы?

Он поскреб пробивающуюся щетину на щеке.

– Да, пожалуй, я тоже.

– Значит, вы, должно быть, спали просто прекрасно, – сказала она весело, с удивлением понимая, что флиртует с ним.

Зак улыбнулся ей.

– Знаешь, я думаю, что еще не видел тебя настоящей. Сначала ты была затянута в униформу… – Тут она скорчила смешную рожицу, и он засмеялся. – Да. Очень деловитая, но это была не ты. С другой стороны, одежда для внезапной ночной тревоги была очень даже неплоха.

Джиллиан снова засмеялась. Джерри встала и покинула комнату, бурча под нос что-то о необходимости переговорить с Камиллой. Зак был расстроен ее уходом не более, чем Джиллиан.

– Как плечо? – спросил он, беря фрукты.

– Хорошо. Все отлично.

– Ты именно так и выглядишь, – сказал он мягко. Он взял булочку и откусил кусочек. Она последовала его примеру, и несколько минут прошло в дружелюбном молчании. Это было замечательное начало дня. Даже испорченные надписями стены и шкафчики, даже царапины и ноющие синяки не могли испортить ей настроение.

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Зак почти доел булочку, когда в кухню впорхнула Камилла в синем костюме и бледно-желтой блузке с полосатым шарфом, низко повязанным под открытым воротником. Она несла дипломат и дамскую сумочку. Ее светлые волосы на этот раз были собраны в тугой гладкий пучок на затылке.

– У меня есть пара минут попробовать фрукты, – заявила она, и Джиллиан немедленно встала подать ей тарелку. – Вид этой кухни вызывает у меня головную боль, – пожаловалась Камилла, укладывая свои вещи на видное место, чтобы не забыть. – Вызови сегодня кого-нибудь вычистить все это, Джилли. Я больше не могу выносить этот беспорядок.

– Но сегодня суббота, – возразила Джиллиан, ставя тарелку с фруктами перед сестрой и подавая ей вилку, салфетку и новую чашку кофе.

Камилла приступила к еде, не сказав ни слова благодарности.

– Не понимаю, почему день недели должен играть какую-то роль. Люди работают и по субботам.

– Некоторые – да, – спокойно согласилась Джиллиан, – но у меня по субботам студия, если помнишь.

– Ах это, – фыркнула Камилла. – Ты можешь заняться этим в другой раз.

– О какой студии вы говорите? – заинтересовался Зак, не желая молчать при столь пренебрежительном отношении Камиллы к сестре.

– Мы с подругой снимаем на паях рабочую студию в ее доме в Дип-Эллум, – объяснила Джиллиан. – Поскольку я всю неделю работаю, я могу заниматься там только по выходным.

Зак заинтересованно склонился над столом.

– А чем ты занимаешься?

Камилла презрительно махнула вилкой.

– Джилли скульптор.

Он был удивлен и обрадован.

– В самом деле?

Камилла проглотила кусочек дыни и сказала:

– Это всего лишь показуха. Денег на этом не заработаешь.

Заку хотелось стукнуть ее, но, к его удивлению, Джиллиан улыбнулась и спокойно объяснила:

– Я выставляю скульптуры в Дип-Эллум на продажу, и если… когда их покупают, я могу купить материалы для следующих работ. Так это и задумывалось. Это называется «Арт-базар» и похоже на сочетание художественной галереи и клуба. Моя подруга Дениза – художница, чьи работы пользуются спросом, и у нас есть несколько стеклянных, глиняных и других работ для выставки.

– Звучит многообещающе, – сказал Зак.

– По-моему, звучит безнадежно, – заявила Камилла. – Толпа, околачивающаяся в Дип-Эллум, напоминает скорее приятелей на вечеринке, чем художественные круги.

– Я тоже часть этой толпы, – сказала Джиллиан с ноткой раздражения.

– И я, – добавил Зак, хотя он лишь изредка проезжал через этот район.

– И вы туда же, – презрительно фыркнула Камилла.

Рассердившись, Зак решил, что пора заставить Мисс Совершенство поработать не только для собственного блага. Вытащив из кармана телефон, он набрал номер. Он надеялся, что успеет поймать друга до того, как тот уйдет на работу. Сердитый голос в трубке был знаком того, что попытка удалась.

– Привет, Дел. Я знаю, старик, что ты уже у двери, так что буду краток. Сделай мне одолжение. – Он быстро обрисовал ситуацию: его клиентка позвонила в компанию Дела подключить систему охраны, но дело застопорилось, так как она не смогла выбрать подходящий код. Поэтому он вынужден был провести в доме ночь в качестве охранника. – Нужно подключить систему, прежде чем я уйду, и я подумал, что передам код тебе, а ты сам проследишь за подключением прямо сегодня. Согласен?

Прежде чем Дел ответил, за окном прозвучал гудок автомобиля, и Камилла взлетела со стула.

– Рога трубят, и мне пора.

– Стоп! – Зак успел поймать ее за руку и развернул: – Код. Сейчас же.

Она попыталась вырваться:

– Мне надо бежать.

– Это всего пять цифр, черт побери! Или их выберете вы, или это сделаю я. Сию же секунду, или, когда вы вернетесь вечером домой, вам придется объясняться с полицией по поводу ложного вызова. А это, между прочим, стоит денег.

Камилла застонала и стала придумывать цифры, помогая себе пальцами. Наконец она топнула в ярости ногой и выкрикнула:

– Семь, один, семь… семь, четыре!

Выпустив ее, Зак продиктовал цифры в трубку.

Камилла бросила уничтожающий взгляд на Джиллиан, подхватила вещи и выбежала. Зак сообщил Делу необходимые данные для подключения, поблагодарил и отключился.

– Всегда стоит иметь нужные знакомства, – сказал он Джиллиан.

– Думаю, да, – согласилась она с улыбкой.

Зак понял, что больше повода оставаться у него нет.

– Пора идти. Спасибо за завтрак.

– Ну, мы обязаны были поблагодарить вас хотя бы так, – сказала она, собирая тарелки.

– Я уплатил за него, – напомнил он Джиллиан.

– Вам не пришлось бы оплачивать его, если бы мы сделали сразу, что вы велели.

– Важнее всего то, что тогда бы ты не получила этот синяк.

– И правда.

Джиллиан собрала тарелки и поставила в раковину. Зак продолжал сидеть, восхищаясь ее платьем и удивляясь, почему он еще не ушел. К нему пришло непрошеное воспоминание о ее грудях под мягкой ночной рубашкой. Он откашлялся и встал. По коридору процокала каблучками Джерри. Тюрбан уступил место гладкой светлой стрижке, что навело его на мысли о парике.

– Джилли, – сказала она с порога, – я забыла тебе сказать, что мне сегодня понадобится машина.

– Но у меня сегодня студия! – воскликнула девушка.

– Не пори чушь! – зашипела Джерри. – Моя подруга лежит в больнице. Что важнее – навестить больную или твои попытки изобразить из себя скульптора?

– Я ничего не изображаю, – ответила Джиллиан. – Но тогда мне придется ехать на автобусе.

– Значит, договорились, – заключила Джерри, наливая себе кофе.

Джиллиан кивнула и тщательно протерла крышку стола губкой. Зак услышал свой голос:

– Я тебя подброшу.

Джиллиан взглянула на него, удивленная тем, что он еще в кухне. Зак тоже был слегка озадачен.

– Вам не нужно так обхаживать меня, – заколебалась она, но лицо выдало ее радость.

Так же непроизвольно он ответил:

– Никаких проблем. Если бы я не мог, я бы не предложил. Вообще-то не каждый день выпадает шанс подвезти настоящего художника.

Джиллиан рассмеялась, но комплимент ей явно понравился.

– Значит, она должна будет ехать домой на автобусе, – кисло уточнила Джерри.

– Возможно, и нет.

– Я не возражаю, – произнесли они одновременно.

Зак хохотнул, а Джиллиан добавила:

– Подождите минутку, я только сделаю один звонок. Если я хотя бы не попытаюсь вызвать уборщиков почистить кухню, Камилла поджарит меня на сливочном масле.

Зак тряхнул головой. Безопасность Камиллы была под угрозой, но эту женщину больше волновала чистота кухни, чем подключение системы охраны. Сам бы он так никогда не рассуждал.

Джиллиан исчезла в глубине дома, и Зак приготовился ждать. Он налил себе еще кофе и провел несколько минут, объясняя Джерри, как включать систему, уходя из дома. Наконец та ушла заканчивать туалет, и он облегченно откинулся на стуле. Но едва он глотнул кофе, в дверях появилась Джиллиан с маленькой сумочкой из белой кожи, висевшей на цепочке через плечо.

– Готова?

– Да, уборщик придет во вторник.

– Думаю, что краска легко смывается, – сказал Зак, отодвигая чашку.

Джиллиан быстро приложила палец к губам:

– Тсс.

– Что такое? – прошептал он заговорщицки. – Не хочешь тратить выходные на чистку стен и шкафов?

– Вероятно, я все равно буду этим заниматься, – ответила она, наморщив нос, – но только не сегодня.

Джиллиан схватила Зака за руку и помчалась к выходу, волоча его за собой. Заку едва удалось удержаться на ногах. Он отдался на ее волю, спеша за ней через коридоры и комнаты. Непонятно почему, но его настроение явно повысилось. Джиллиан, казалось, тоже расслабилась, так что оба они смеялись, достигнув передней двери.

– Давай опустим верх, – попросила Джиллиан с жаром, устроившись на пассажирском сиденье.

– Разумеется. – Зак быстро забрался на место водителя и вытащил из-за щитка темные очки. Через полминуты они уже мчались по улице, и ветер развевал волосы Джиллиан. Теперь она выглядела просто очаровательно – в темных очках, с развевающимися волосами цвета карамели, радостная и оживленная.

Они домчались до скопления старых кварталов на восточной окраине, известных как Дип-Эллум, через пять минут. Студия оказалась квартиркой, расположенной на верхнем этаже старой шляпной фабрики.

– Мы еще встретимся попозже, – улыбнулся Зак.

Она кивнула, потом хитро наклонила голову.

– Не хочешь зайти? Дениза и Уорли не будут возражать.

– А Уорли – кто он такой? – спросил Зак, смеясь.

– Это муж Денизы. Он музыкант. «Арт-базар» – идея Уорли, – объяснила Джиллиан. – Это он уговорил хозяина клуба устраивать выставки.

– Музыкант и предприниматель. Удивительно!

Девушка рассмеялась.

– Пойдем. Я покажу, над чем сейчас работаю.

Зак понимал, что не должен идти, так как он уже провел с ней слишком много времени.

– Я бы с радостью, – сказал он, – но у меня много дел. После ночных приключений необходимо организовать серьезную слежку за Эйберсеном.

– Да, конечно, – произнесла она, улыбаясь, но голос выдавал ее разочарование. – Ну что ж, спасибо, что подвез. Я очень тебе признательна.

Она взялась за ручку двери, и Зак обнаружил, что выключает зажигание.

– Впрочем, я могу задержаться на несколько минут. Кроме того, меня гложет любопытство.

Рассмеявшись, Джиллиан подождала, пока Зак не поднимет верх и не закрепит его. Когда она вышла, он запер двери и включил дистанционную систему охраны.

Войдя в дверь, они очутились в маленьком холле и двинулись в сторону металлической лестницы. Поднимаясь вслед за Джиллиан, Заку пришлось проявить пристальное внимание к старым люстрам, свисавшим над головой, иначе стройные ноги и покачивающиеся бедра Джиллиан свели бы его с ума. И так, когда они достигли нужного этажа, его сердце колотилось слишком быстро. Джиллиан свернула налево и остановилась перед ярко-оранжевой дверью. На двери был изображен ангел в голубых джинсах, неуловимо напоминавший Джиллиан длинными светлыми волосами. Она извлекла из сумочки ключ и открыла дверь. Комната за ней представляла собой скопление металлических стеллажей, запыленных камней и музыкальных инструментов.

– Сюда. – Джиллиан повела Зака в глубь квартиры. Стены, как он заметил, были разрисованы сценами в джунглях, где порхали бабочки с тигриными головами и бродили тигры с человеческими лицами. Они пересекли кухоньку, загроможденную коробками из-под пиццы и рядами пустых пивных бутылок, и попали в небольшую комнату со стеклянным потолком.

Картины разных размеров и стадий завершенности были беспорядочно свалены в углах и на полу. Всюду валялись краски в самой разнообразной упаковке – от полугаллонных канистр до баночек из-под джема. Центр комнаты занимал стол.

Рядом стоял большой камень, покрытый тканью.

– Это новая работа.

Зак заметил рабочие инструменты, разложенные вокруг камня, и ему захотелось рассмотреть их поближе, но в этот момент Джиллиан стянула покрывало, и скульптура настолько потрясла его, что он забыл обо всем на свете. Это была женская фигура, рождавшаяся из мощной, похожей на хрусталь серо-голубой плиты, которая прямо манила его руки прикоснуться. Он непроизвольно потянулся к ней, запоздало спохватившись:

– Могу я?..

– Разумеется.

Он провел рукой по поверхности скульптуры, чувствуя контраст полировки и необработанных граней.

– Что это?

– Не знаю. Название придет позже, само.

Зак был поглощен скульптурой настолько, что не заметил появления в студии нового человека, пока не раздался возглас:

– Бог ты мой, вот это мужчина!

Он огляделся, все еще касаясь камня руками, и обнаружил в комнате веснушчатую женщину с длинными ярко-рыжими волосами, торчавшими во все стороны.

– Дениза, – сказала Джиллиан тепло, – это Закери Келлер.

Он слегка смущенно убрал руки от статуи, вытер правую руку от пыли и подал женщине. В ответ та усмехнулась и провела руками по его бокам и ногам.

– Тип руководителя, но, по крайней мере, весьма привлекательный, – объявила она, а потом добавила: – Так что вы думаете о нашей маленькой студии?

Он почесал ухо, пытаясь подобрать вежливый ответ, но Джиллиан включилась в беседу вместо него:

– О нашем маленьком хаосе, ты хочешь сказать!

Зак вежливо улыбнулся.

– Не знаю, как вам обеим удается создавать что-то прекрасное в этом бедламе.

Джиллиан пожала плечами.

– Как говорится, нищим выбирать не приходится.

– Что означает, – вмешалась Дениза, прислонившись к косяку, – что ее ведьма сестрица не позволяет работать в том громадном доме потому, что обработка камня связана с некоторым количеством пыли.

– Вообще-то получается много пыли, – сказала Джиллиан, как всегда бросаясь на защиту сестры. – Поэтому я работаю тут.

– Прости, но только не сегодня. Уорли должен вечером выступать, и ансамблю нужно порепетировать, – прервала ее Дениза.

– Ну, значит, не судьба, – вздохнула в ответ Джиллиан. Она взяла покрывало и тщательно укутала незаконченную скульптуру. Затем она взглянула на Зака. – Извини, что тебе пришлось безрезультатно проездить.

– Почему безрезультатно? – не согласился он. – Я смог увидеть твою работу.

Она улыбнулась.

– Ну, мне остается только попрощаться, а потом я сяду на автобус и поеду домой.

– Я отвезу тебя, – предложил Зак, больше не удивляясь тому, что говорит.

Джиллиан покачала головой.

– Не нужно.

Девиза громко зевнула.

– Ладно, вы двое выметайтесь, а я пойду досыпать.

Джиллиан явно была расстроена крушением планов. Зак быстро вывел ее за руку из студии, сказав:

– По крайней мере дай мне проводить тебя.

Кивнув, она позволила проводить себя по лестнице и через холл на улицу. Стоя на тротуаре, она рассматривала автобусную остановку, пока Зак не подъехал к ней на машине.

– Садись.

Она смерила его задумчивым взглядом.

– Ты собираешься сегодня следить за Эйберсеном?

– Хочу попробовать походить за ним.

– Возьми меня с собой.

Эта просьба застала его врасплох. От неожиданности он опешил и собрался было отказать ей.

– Я могу помочь, – быстро, с надеждой произнесла она. – Если сейчас поеду домой, мне придется мыть стены. Я бы лучше помогла тебе.

Конечно, она имела в деле определенный интерес. В конце концов, ее сестра была мишенью. Причина же, по которой он не хотел брать ее, была исключительно личной. Зак отбросил эту мысль прочь, не готовый еще обдумать ее как следует. Он решительно надел темные очки.

– Такая работа обычно очень нудная и неинтересная, – предупредил он Джиллиан.

– Хуже, чем скрести стены и шкафы? – парировала она.

Он не стал спорить с очевидным.

– Э-э… мне надо заехать домой переодеться.

Она услышала нотки капитуляции в его голосе и довершила удар:

– Хорошо, я не возражаю.

Это было неблагоразумно. Зак все понимал, но почему-то не особенно волновался. Пока они двигались к его району, ему пришло в голову, что в этом деле никто и ничто не соответствует нормальному ходу событий. Вероятно, причиной этому были их с Джиллиан отношения. Надо прийти в себя и вернуться в реальность, подумал он. Но только не сейчас.

Джиллиан была поражена. Она прямо так и заявила, когда они отошли от служителя, паркующего машины.

– Ничего особенного, – ответил он, идя через отделанный мрамором холл. – В доме есть несколько шикарных квартир, но моя не относится к их числу. Впрочем, даже мои холостяцкие привычки трудно оплатить.

– Другими словами, твой доход не так велик, как кажется? – поддела она, прекрасно зная, что он много расходует на бесплатные расследования.

– Все идет хорошо, но я брал заем, чтобы начать дело.

Они подошли к охраннику в форме, стоящему около стойки, за которой были видны два ряда лифтов, один напротив другого.

– Юджин, это Джиллиан Уолтхэм.

Тот коснулся фуражки:

– Мисс.

Джиллиан заметила, что, как только они прошли, охранник раскрыл журнал и что-то записал.

– Неужели он каждый раз обязан записывать входящих? – прошептала она, пока они дожидались лифта.

– Только когда я называю ему имя, – сказал Зак, пропуская ее в кабину и нажимая кнопку четвертого этажа. – Когда ты записана в журнал, – объяснил он, – ты можешь входить, не дожидаясь разрешения. В противном случае тебя остановят и попросят подождать ответа из квартиры.

Джиллиан улыбнулась. Значит, он специально занес ее в журнал. Интересно, много ли женщин приходит к нему и сколько из них внесены в список у охранников?

Лифт поднялся плавно и быстро, они вышли в широкий, хорошо освещенный коридор. У шестой двери справа Зак остановился и извлек из кармана две связки ключей. Вставив по одному ключу из каждой связки в верхний и нижний замки, он одновременно повернул их, приоткрыл дверь, вынул ключи, убрал и только тогда широко распахнул дверь.

– Чувствуй себя как дома, – сказал он, включая свет.

Квартира действительно оказалась небольшой. Полутемная прихожая вела в маленькую гостиную с узким балконом. Из мебели были одинокое кресло, обитое черной кожей, телевизор и несколько тренажеров. Напротив балкона располагалась стойка бара; окошко над ней открывалось в кухню. Боковая стена была покрыта книжными полками от пола до потолка. Джиллиан тут же захотелось изучить их поближе. Кухня и спальня примыкали к гостиной и выходили в узкий коридор. Зак разрешил Джиллиан сунуть нос в обе комнаты, добавив;

– Боюсь, там нечего рассматривать.

Кухня была крохотной и отделана черным и белым. Один угол занимал старый письменный стол, явно используемый как домашний мини-офис. Небольшой, но мощный ноутбук разместился рядом с бутылкой кетчупа. Поверхности столов были чистые, а раковина пустая, за исключением одинокого стакана из-под воды. Спальня оказалась крошечной и темной. В ней были лишь громадная кровать, гардероб и прикроватный столик. Кровать была раскрыта, на дверце шкафа висела одежда – рубашка, джинсы, ремень, галстук. Около кровати на полу валялась сложенная газета. Странно, но будильник и книги тоже лежали на полу у кровати, а столик был девственно-чист. Дверь в совсем уж миниатюрную ванную была приоткрыта, и Джиллиан заметила, что одно полотенце валялось на полу, а другое свисало с раковины.

– Насмотрелась?

Покраснев, она шагнула в коридор.

– Прости, я не хотела…

Зак ухмыльнулся.

– Ничего. Вообще-то я считаю, что это характерно для женщин. Моя мать всегда проверяет, не оставил ли я носки и белье на полу.

Джиллиан рассмеялась.

– Она может гордиться – ни носков, ни белья.

– Это потому, что я вчера все отправил в прачечную, – без тени стыда сообщил он.

Она вернулась с ним в гостиную. Там Зак прошел к полкам и выудил пульт управления.

– Телевизор, радио, музыкальный центр. Развлекайся. Я быстро.

– Ладно.

Он ушел. Через секунду Джиллиан услышала шум льющейся воды. Она изучила пульт, удивившись количеству кнопок, и, включив радио, стала изучать содержимое полок.

Первыми ее внимание привлекли фото: супружеская пара средних лет, стоявшая около выгона для лошадей; совсем молодой Зак в полицейской форме вместе с двумя мужчинами, настолько похожими на него, что это явно были братья; студийная фотография трех детей с надписью «С любовью дяде Заку». Джиллиан улыбнулась и занялась изучением корешков книг Он любил технотриллеры, военные биографии и вестерны. Кроме этого, там было множество юридических книг и учебников по криминалистике. Груда журналов, посвященных мужским интересам – спорту, машинам, компьютерам. Она отыскала и книги по диете, и списки витаминных и травяных добавок в пищу. Все это было интересным и раскрывающим характер, но самого для нее важного она не нашла. Наиболее интересны были детали, украшавшие интерьер: тонкостенная фарфоровая ваза, плитка с чем-то, напоминающим руны, силуэт ковбоя, обрамленный парой мексиканских шпор, и, самое привлекательное для нее, маленькая каменная скульптура, изображавшая частично коня, а частично «шевроле-57». Она взяла ее и посмотрела на основание. Глаза ее удивленно распахнулись при виде имени скульптора.

– Это подарок, – сказал за спиной Зак, напугав ее.

Она обернулась, и глаза ее расширились еще больше. Он выглядел великолепно в сапогах, новых джинсах с ковбойской пряжкой и в бледно-желтой футболке, скульптурно обрисовывавшей каждый мускул на его торсе. Он тщательно побрился, и его лицо напоминало бронзу. Темные волосы завивались надо лбом. Вытащив расческу, он причесался. Джиллиан с трудом заставила себя отвернуться и поставить статуэтку на место.