Текст книги "Чужие игры"

Автор книги: Аркадий Птицын

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 11 страниц)

Глава 8
Артём Соколов. Песнь духов

Возвращение Тависа в родное поселение было сродни празднику. Соплеменники освобождены, а мертвые отомщены – чем не повод для радости. Даже потери среди воинов не омрачали радость встречи – по—видимому отношение к смерти у этих людей иное, они не горевали о воинах что выполнили свой долг и погибли в славном бою. По крайней мере в открытую.

На Артема глазели с неподдельным интересом и это нестранно. Он очень выделялся среди местного населения – как уже говорилось, был на голову выше всех и очень непривычно одет для этих мест. Но тот факт, что он прибыл с сыном вождя, оберегали его от излишне назойливого внимания.

Пока местные с любопытством разглядывали его, парень не чурался с интересом осматриваться по сторонам. За время пути он смог многое узнать от Тависа и достаточно неплохо поднаторел в языке хмэров, потому приблизительно представлял куда попал. Из рассказов сына вождя у Артема сложилось некоторое представление об этих людях. Хмэры, по первому впечатлению, представляли собой многочисленное племя, которое обжило граничащие с джунглями горы. У них, что удивляет, оказалось некоторое подобие централизованной власти. Правил всем верховный вождь, отец Тависа, но вместе с тем во главе каждого поселение стоял отдельный старейшина. Все глобальные проблемы племени решались на сборе старейшин под руководством верховного вождя. Правда, со слов Тависа, такие сборы проводились не очень часто.

В основном жизнь хмэров была достаточно мирная и уравновешенная. Единственными врагами оказались лесные хторры, с которыми Артем уже успел познакомиться. Примерно несколько раз за год они совершали нападения на слабые поселение и воровали людей для своих кровавых ритуалов. В такие моменты хмэры отправлялись в преследование. Именно свидетелем этого Артем и стал.

У хмэров существовало некое подобие религии – поклонение духам предков. Духовными лидерами племен были шаманы, которые могли общаться с духами. Они имели силу предсказывать будущее, лечить болезни и изменять погоду. А самый сильный и умелый из них получал статус Великого и был правой рукой верховного вождя. Раньше, услышав такое, Артем бы сказал, что это лишь фантазии дикарей. Но в свете последних событий парень воспринял шаманизм хмэров без скептицизма.

По уровню развития, с точки зрения Артема, племя стояло выше своих лесных врагов, но порядком отставало от уровня земного прогресса. Хмэры жили за счет скотоводства, умели обрабатывать землю и промышляли рыбной ловлей с горных рек. Умели работать с металлом и камнем. Но дальше в своем развитии они не шагнули.

Войдя в главное поселение, Артем смог всё увидеть своими глазами. Дома хмэров были каменные и только одноэтажные. Все круглой формы и крытые островерхими крышами. У Артема сразу возникла ассоциация с огромными ульями. У его деда в деревне была подобная пассика. От этой мысли он усмехнулся, но сразу немного погрустнел, вспомнив о родных. Как они там? Они должно быть очень волнуются и ищут его.

Главное поселение хмэров находилось в уютной небольшой долине, высокие скалы окружали её с трех сторон, защищая от холодных горных ветров и оберегая от нападения врагов. Долину рассекала горная река с хрустально чистой холодной водой. Хорошее место во всех отношениях.

– Как тебе у нас? Нравиться? – спросил Тавис, отрывая парня от рассматривания окрестностей.

– Очень. Красиво у вас.

– Пойдем, я познакомлю тебя с отцом. Ему, должно быть, уже доложили о нашем прибытии.

– Пойдем, – согласился Артем.

Дом верховного вождя был больше остальных и был богато украшен резьбой по камню и непонятными символами. У входа стояли на карауле два воина. Увидев Тависа, они приветливо распахнули вход и уступили дорогу.

Войдя, Артем смог рассмотреть внутреннее убранство дома. Где—то треть постройки было скрыто за шкурами, очевидно, там была личные покои вождя, но основное помещение осталось открытым для глаз.

В центре дома было отведено место под открытый костер. Каменные борта не давали огню распространится и сейчас там весело пылало пламя, освещая все вокруг. Дым уходил через отверстие в крыше, но при этом порядком закоптив весь потолок дома. Возле стен стояли лавки для гостей, а сам вождь восседал на высоком троне в нескольких метрах от огня.

Вождем оказался седобородый но крепкий мужчина с твердым но не злым взглядом. Его одежда была обычной и лишь богато украшений камнями золотой обруч на лбу указывали на его статус.

– Благослови тебя духи, сын мой, – сказал он приятным низким голосом. – Я вижу ты вернулся с победой и это радует меня. Но скажи кто твой странный спутник?

– Здравствуй, отец, – Тавис почтенно поклонился. – Духи не отвернулись от нас и мы смогли победить врагов. Это так. А этого высокого воина зовут Артем. Духи послали его нам на помощь.

– Ты уверен в своих словах, сын? – перебил Тависа вождь.

– Да, отец. Он упал с неба и храбро сражался. Он убил хторрского шамана и сразил десяток сильных воинов.

По залу поползли шепотки, множество недоверчивых и удивленных взглядов скрестились на парне. Артему стало немного неуютно. Он не знал как реагировать, потому решил молчать пока не спросят.

– Я верю тебе, сын, – кивнул вождь. – Но очень удивлен твоими словами. Мы видели, как с неба упала звезда. Правда, что тебя послали духи? – это уже было обращено к Артему.

– Я не знаю, – пожал плечами парень, не имея понятия как ответить на этот вопрос.

– Откуда ты? И как выучил наш язык?

– Издалека. И я не знаю, как тут оказался, – про знание языка парень решил не отвечать, потому что сам не понимал, как это происходит.

– Это очень странно, Артем. Но ты помог нам в битве и мой сын привел тебя в наш дом, потому ты будешь желанным гостем здесь. Но сначала мы должны спросить духов как быть с тобой. Если они послали тебя, то смогут сказать для чего.

Вождь сделал небольшой знак рукой и из тени трона вышел немного сгорбленный старик – Великий шаман хмэров. Он вроде и не прятался, но Артем до этого момента его не замечал. Неспешной походкой шаман подошел к парню и впился в него изучающим взглядом. От старика исходила странная сила и мощь, у Артема даже мурашки по спине побежали.

– Что?.. – начал было парень, но шаман взмахом руки его прервал.

– Тише, мальчик, – спокойно сказал он. – Тебе не навредят.

Шаман продолжил осмотр. Совершенно неожиданно он ухватился за левую руку парня и удивительно цепкими пальцами разжал его кулак. Все увидели треснувшую девятилучевую звезду.

Повисла пауза.

– Это знак, мальчик, – сказал шаман спустя минуту гробовой тишины, глядя в глаза парня. – Очень плохой знак.

Артему стало ещё больше не по себе. Вспомнился полет сквозь туннель и страх, что связан с этим.

– О чем ты говоришь, Великий? – встревожено спросил вождь.

Шаман не сразу отреагировал на вопрос вождя.

– Я должен спросить духов, – сказал он, не отпуская руку Артема. – Пойдем, мальчик. Не надо бояться.

Шаман двинулся к выходу, увлекая парня за собой. Волю Артема как будто подавили и он покорно поплелся следом. Он был встревожен, но страха перед стариком не испытывал. Шаман мог дать хоть какие—нибудь ответы, а это уже было неплохо.

Им уступали дорогу и не сопровождали – очевидно, шаман пользовался непререкаемым авторитетом среди племени. Всю дорогу к своему дому старик молчал и не отвечал на вопросы Артема.

Хижина шамана отличалась от всех построек в деревне и стояла на отшибе. Огражденная высоким частоколом, она скрывалась от любопытных взглядов жителей поселения. Количество мистических знаков на квадратный метр тут превышала все разумные переделы. У Артема аж в глазах зарябило от бесчисленного количества символов и мелкой шаманской атрибутики – перьев, черепов животных, камней, кристаллов и прочего. Но, тем не менее, у этого места была своя уникальная сильная энергетика – парень смог это ощутить. Как будто легкий ток пропустили сквозь его тело.

– Ты ощутил, – утвердительно произнес шаман, наконец нарушив свое молчание.

– Что это? – Артем неопределенно покрутил в воздухе рукой, пытаясь разобраться в своих ощущениях.

– Обитель духов, – ответил шаман. – Место силы. Пойдем внутрь.

Если честно, Артем ничего не понял, но последовал за шаманом. Внутри шаманского дома было очень жарко и темно. Огромный костер посреди постройки сейчас не горел, но красные угли продолжали тлеть, давая достаточно жару и едва рассекая темноту багряными всполохами. Мрачноватое место.

Шаман скинул свой плащ и уселся возле костра.

– Садись, – он указал на место напротив себя, по другую сторону костра. – И ничего не бойся.

Артем неуверенно присел на указанное место.

Шаман щедро плеснул на угли и раскаленные камни каким—то отваром. Тлеющий костер недовольно зашипел, будто рассерженная кошка. В помещение распространился дурманящий аромат трав и стало еще жарче, как в парной. Артем стащил с себя футболку, которая мгновенно пропиталась потом насквозь.

Следом в костер полетели сушеные листья и травы. К пару прибавился дым. Дышать стало тяжелее, но не намного. Аромат трав был приятен.

Волнение отступило, Артем расслабился и немигающим взглядом уставился на тлеющие угли. Переливы багрянца на гранях сожженного дерева завораживали его.

Шаман начал гортанно петь и раскачиваться. В этой песни не было слов, только звуки. Артем молча слушал и смотрел. Вихри белого дыма поднимались верх и танцевали в такт странной музыки. Это было красиво. Артем улыбался.

Мир привычно поплыл и темная комната наполнилась светом и цветами. Переливы радужного тумана подчинились шаманской песни и затанцевали вместе с дымом. Артему очень захотелось присоединиться к этому действу. Он посмотрел на свои руки, они сияли золотистым светом. Сияние пульсировало и просилось в танец. Парень улыбнулся и протянул руки в сторону хоровода. Золотистые нити радостно сорвались с его пальцев и вплелись в общий рисунок, дополнив гармонию этого места.

Парень радовался, его звонкий смех лился в такт песни старика.

К ним прибыли гости. Бестелесные существа ныряли в хоровод света и шептались о чем—то своем, Артем не мог разобрать слов как ни старался. Но он был рад новой компании. Чувства легкости и силы заполнили его.

Но в один миг все закончилось, шаман замолчал и видение развеялось. Артем ещё несколько мгновений недоуменно осматривался вокруг.

– А где все? – растерянно сказал парень. – Почему все ушли? Что это вообще было?

Шаман не отвечал, он молча и внимательно смотрел не парня. В его взгляде не было удивления, лишь знание и сострадание.

– Поспи, мальчик, – спокойно сказал он вместо ответов. – Тебе нужно отдохнуть. Ты устал. Завтра ты все узнаешь.

Артем и вправду ощутил как его веки отяжелели, а руки налились свинцом. Он действительно очень сильно захотел спать. Смачный зевок стал тому подтверждением. Парень устало опустился возле костра и, несмотря на сильную духоту, спокойно уснул.

Старый шаман ещё несколько секунд посмотрел на спящего гостя и сокрушенно покачал головой. Духи многое ему поведали об этом парне, но еще больше осталось скрыто завесой тайны. Но того, что он узнал было достаточно, дабы понять что судьба этого человека простой не будет.

Позвав нескольких человек, шаман приказал перенести спящего парня в более пригодный для отдыха дом.

Глава 9
Безымянный. Линии судьбы

Буря вокруг Солара набирала обороты, но Безымянный был доволен. Очень доволен. Результатом его борьбы совершенно неожиданно стало приобретения своего личного плана возле этого мира – его связь с человеком принесла свои первые плоды. Неожиданные, но чрезвычайно приятные. Он смог создать свой маленький мир и привязать его к Солару. Впервые за миллиарды лет существование Безымянного наполнилось смыслом. Ещё никогда он не был так близок к обретению имени. К тому, чтобы получить источник душ и силы. Стать не просто скитальцем междумирья, но божеством одного из миров.

Создавая свой план, Безымянный черпал образы из памяти жителя закрытого мира. Леса, реки, горы и поля сплетались с потоков его собственной энергии и заполняли этот маленький пласт реальности.

Но что же делать дальше? Призванный получил в свое распоряжение часть силы Безымянного, но этого было недостаточно. Безымянный решил, что обязан подкорректировать судьбу своего протеже, благо для божества, привязанного к миру, это стало возможно. Необходимо создать условия, в которых призванный человек получит шанс выжить в чужом для себя мире. Напрямую это сделать нельзя, но подкорректировать вероятности можно.

Занимаясь этим нелегким делом, Безымянный чуть было не пропустил важное событие – сознание человека непонятным образом раскрылось для связи. Связующий канал перебросил часть сознания человека в новосозданный мирок.

От неожиданности Безымянный растерялся. Это уникальный шанс! Вторая возможность занять оболочку и воплотиться в мире! Пусть для этого надо уничтожить сущность человека, но что такое одна жизнь смертного по сравнению с будущим величием. Стать первым воплощенным в мире божеством междумирья! Об этом можно только мечтать.

Не теряя времени Безымянный принялся за дело. Прежде всего, нужно усилить связь и получить возможность изучить ментальные барьеры человека. Безымянный кинул зов и был услышан. Человек заколебался. Безымянный усилил напор и достиг результата! Да! Человек двинулся на зов и раскрылся еще больше. Врожденная ментальная защита, оказавшаяся неожиданно мощной, немного приоткрылась и Безымянный поспешил этим воспользоваться. Это шанс! Ещё немного и сбудется заветная мечта божества. Ментальные невесомые щупы начали проникать под барьер. Ещё совсем чуточку...

Но неожиданно человек закрылся, мимолетом отсекая ментальную связь. Что—то привлекло внимание человека и Безымянный понял что именно. Другой более близкий зов отвлек его. Заставил покинуть этот пласт реальности.

Ещё одна возможность была утеряна! Ну ничего, это ещё не конец. Главная битва ещё впереди. Безымянный не собирался отказываться от своей цели...

Глава 10
Артем Соколов. Изгнание

Артему снился странный сон, он видел дивный мир, сотканный из золотого света множества оттенков. Темно—золотая земля под ногами, ярко—золотистое сияющее небо над головой, багряно—золотые, словно отлитые из металла, деревья и бледно—золотистые веселые ручьи под ногами. Фантасмагорический мир. Мечта золотоискателя, Клондайк и золотой город инков в одном флаконе. От последний мысли Артем усмехнулся.

Мир был странным, но не пугал – парень четко осознавал, что это лишь сон и ничем иным это быть не может. Но такой сон он видел впервые. Хотя, многое за последние несколько дней с ним произошло впервые в жизни. Причем наяву. Чего удивляться простому сну.

Здесь не было четких ориентиров – все было однообразным, потому было без разницы куда идти. Артем неспешно брел вперед, не задумываясь о необходимости искать что—либо. Он поймал себя на мысли что любуется этой непонятной золотой природой, она не вызывала у него отторжения несмотря на узкую цветовую гамму. Он с интересом зачерпнул золотую воду из ближайшего ручья. Она была холодной, мокрой и легко утекала сквозь пальцы, как настоящая. Лишь слабая золотистая окраска руки после омовения выдавала неестественность местной воды. А так, по ощущениям, и не отличить. Очень странное место.

С очередным порывом ветра Артем уловил тихий шепот. Сначала он подумал, что ему показалось и это шелестят золотые кроны деревьев, но ветер принес новые слова, разобрать которые парень не смог, лишь убедился в существовании голоса. Ему удалось представить примерное направление к его источнику. С интересом Артем двинулся на поиски. Голос был тихим и спокойным. Он звал парня к себе.

Теперь его путешествие обрело смысл – найти голос. Это было важно. Пришло понимание, что именно ради этого Артем попал в этот золотой мир.

Но гармонию поисков прервал другой звук – низкое гортанное пение без слов. Песня шамана! Артем остановился. Он начал вспоминать – бой, Тавис, племя хмэров, шаман, танец духов, чужой мир, магия... Что все это значит? Куда он идет? Так ли важно найти источник шепота и понять суть его слов? Или лучше проснуться и покинуть этот мир?

Чем больше крепли сомнения в душе парня, тем громче становилось пение шамана.

Золотой мир потускнел...

Артем проснулся и резко открыл глаза, мгновенно вываливаясь из сна.

Он попытался резко встать, но был остановлен твердой рукой старого шамана, что легла на его плечо.

– Спокойно, мальчик. Спокойно. Все хорошо.

Артем встретился глазами со стариком. Лицо шамана было уставшим, но спокойным.

Парень оглядел помещение, в котором проснулся. Это было не то место, где он уснул, не дом шамана. Небольшое низкое строение без углов выдавало обычный хмэрский дом и Артему выпала возможность осмотреть быт этого племени изнутри. Впрочем, ничего особенного он не увидел. Все тот же открытый огонь в центре дома, закопченный черный потолок и стойкий запах сажи, парочка низких топчанов, накрытых шкурами на одном из которых он сейчас и лежал, стол, несколько лавок вдоль стен и подвешенные под потолком мешки с припасами. Вот собственно и все внутреннее убранство простого дома, ничего особенного.

На одной из лавок сидел Тавис и встревожено наблюдал за парнем. В глазах сына вождя читалось искреннее переживание и живой интерес к происходящему. Артем коротко кивнул старому знакомому.

– Что произошло? – спросил парень, вновь посмотрев на шамана.

– Ты путешествовал в мир духов, – устало ответил старик. – Я не знал, что у тебя есть эта сила. Не увидел её. И ты ушел слишком глубоко. Глубже чем уходим мы. Ты мог остаться в мире духов навсегда, но я смог тебя вытащить.

Артем опешил от мысли, что тот казалось бы безобидный сон мог стать последним в его жизни, но постарался сохранить спокойствие. И ему это удалось – множество угроз за такое короткое время немного закалили его волю. Опасность, которая миновала, уже не смогла ощутимо пошатнуть его душевное равновесие.

– Что вам удалось узнать? – после паузы спросил Артем.

– Я узнал не многое. Духам закрыта твоя судьба. Кто—то очень сильный влияет на неё.

– О чем вы? Как влияет?

– Это сложные вопросы, на которые у меня нет ответов. Но сущности, которые следят за твоей судьбой очень могущественные. И духи сказали, что ты узнаешь ответ на этот вопрос сам, со временем.

Артем не знал, что сказать и что спрашивать. Он терялся в догадках и категорически не понимал, о чем говорит шаман.

Хотя нет. В памяти всплыли обрывки воспоминаний связанных с полетом сквозь туннель. Он ощущал присутствие неведомой силы. Он чувствовал её внутри себя. Возможно, именно об этом и говорит старый шаман.

– Тавис, – шаман обратился к сыну вождя. – Позови своего отца. Есть ещё кое—что, что я должен рассказать. И лучше, когда это услышит вождь.

Тавис, не задавая лишних вопросов, кинулся выполнять поручение.

– О чём вы? – Тёма встревожился.

Шаман не ответил.

– Не молчите! – уже не на шутку встревожился парень.

– Спокойно, мальчик, – взгляд шамана выражал сожаление. Это ещё больше заставило Артема волноваться. – Сейчас я все расскажу. Подождем вождя.

Артем поднялся с кровати и принялся бродить по дому, проявляя свое нетерпение.

Спустя минуту шкура, исполнявшая роль двери в этом доме, была отброшена в сторону и внутрь вошел Тавис со своим отцом. Они не заставили себя долго ждать.

– Что—то случилось? – с порога обратился вождь к шаману, выражая искренний интерес и волнение.

– Не случилось, но может случиться, – обтекаемо ответил шаман, заставив всех напрячься.

– Поясни, – потребовал вождь. – Духи тебе что—то сказали?

– Да. Они показали мне будущее. Оно очень туманно, но одно я могу сказать наверняка – Артема ищут и если он останется здесь, то сюда придет смерть.

Повисла пауза. Все были ошарашены. Особенно Артем.

– Кто меня ищет и зачем? – испуганно спросил он.

– Те, кто втащил тебя в наш мир. Да, – предвосхищая вопросы, сказал шаман. – Духи показали мне, что ты не был рожден в нашем мире. Это так. Тебя силой призвали к нам и ты им очень нужен. Для чего, я не знаю. Но тебя будут искать, невзирая на препятствия. Если ты останешься здесь, то нас уничтожат.

Артем опять обессилено рухнул на кровать. Наихудшие его подозрения подтвердились – он в чужом мире. И его ищут те, кто виновен в его попадании сюда. Что же делать?

– Уничтожат? Это точно? – пришел в себя вождь.

– Да, – ответил шаман. – Нашу судьбу духи определили ясно.

– И что нам делать? – встревожено спросил Тавис. Опять воцарилось неловкое молчание. Все прекрасно понимали, что надо делать, но сказать об этом вслух было непросто.

– Артем должен уйти, – твердо, хоть и не громко, ответил вождь после паузы. Это решение далось ему нелегко.

– Но он помог нам! Без него мы бы не справились! – воскликнул Тавис.

На лице вождя отразилась целая гамма чувств. Он прекрасно понимал своего сына и был согласен с ним, но не мог принять иное решение. Жизнь его племени была важнее жизни чужака.

– Я понимаю, но своего решения не изменю, – тяжело ответил он.

– Но отец!..

Договорить ему не дал Артем.

– Не надо спорить. Я уйду, – твердо сказал парень. – Я не хочу, чтобы вы пострадали из—за меня. Вот только куда мне идти?

В который раз воцарилась неловкая тишина.

– Вот на этот вопрос у меня есть ответ, – после паузы, ответил шаман. Все с интересом посмотрели на него. – Духи подсказали мне. Иди на восток по каменной реке. Там ты найдешь ответы. И ещё запомни слова Духов: "Когда утратишь то, что приобрел, верни это любой ценой. И тогда откроется тебе путь домой".

– И что это означает? – Артем не совсем понял суть последнего совета.

– Ты сам поймешь со временем, просто хорошенько запомни эти слова.

Обескураженный этим разговором, Артем повалился на кровать. Слишком странно все, слишком туманно. Кто его призвал в этот мир и зачем? Кто его ищет? Что это за могущественная сущность, которая следит за его судьбой? И ещё это непонятное пророчество про путь домой. Что приобрел? Когда утратишь? Как вернуть? Опять слишком много вопросов и опять практически нет ответов. Но одно ясно наверняка, из поселения хмэров надо уходить – подвергать опасности невинных людей Артем не собирался.

"Что ж, посмотрим, куда меня заведёт судьба", – подумал Тёма.