Текст книги "Исполины"

Автор книги: Аркадий Польшаков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)

Что послужило причиной взрыва ядра, Бог-дан не знал, его не было тогда на планете. Да это было уже, собственно говоря, и не так важно, ведь, прошлого не вернешь. В один миг практически погибла вся их цивилизация.

Последнее время он занимался тем, что собирал осколки исполинов под одну крышу, с небольшой надеждой возродить нацию, на новой родине мачехе-Земле.

Многие его соплеменники были в шоке из-за случившегося с ними несчастья. Черные мысли о том, что они никогда больше не увидят свою родную красавицу планету, а также родных и близких, гнетили каждого из них. Самые слабые из исполинов впали в депрессию, пили, кутили, теряли свой исполинский облик.

Если у себя на космическом ковчеге, он еще как-то поддерживал дисциплину, то в его отсутствии на Земле творилось, черт знает что. Исполины там были Богами, и творили все что хотели, не думая о завтрашнем дне.

Местные аборигены были у них рабами и обращались они с ними хуже, чем со скотом.

Хорошо, что он вовремя убрал с Земли всю оставшуюся у них военную технику, оставив ее под своим контролем. А то бы исполины на Земле, много "дров" наломали. На их совести уничтоженные ракетно-ядерным оружием Содома и Гоморры.

Так они усмиряли восставшие человеческие племена.

Отсутствие специалистов и современной промышленной базы, привело к возврату уровня жизни исполинов до самого примитивного, с использованием ручного, больше рабского труда аборигенов. Да и интеллектуальны, и нравственный уровень их резко понизился, не зря говорят, что с кем поведешься, того и наберешься.

Спрашивается, зачем исполинам корячится, строить заводы и шахты, когда вместо одной самой умной машины, под рукой есть тысячи рабов, исполнявших все их желания?

Деградация за последний век правления Тина – Длинноухого дошла до критической стадии. И любая случайность могла нарушить это шаткое равновесие.

Бог-Дан все это видел и понимал. Ему, также, не трудно было предположить, чем это закончится.

Мира между рабами-язычниками и их хозяевами нигде, ни на одной планете Вселенной, никогда не было и не могло быть.

Как много веков спустя Лука скажет: "И падут от острия меча, и отведутся в плен во все народы; и Иерусалим будет, попираем язычниками, доколе не кончатся времена язычников. И будут знамения в солнце и луне и звездах, а на земле уныние народов и недоумение, и море восшумит и возмутится; люди будут издыхать от страха и ожидания бедствий, грядущих на вселенную, ибо силы небесные поколеблются. И тогда увидите Сына Человеческого, грядущего на облаке с силою и славою великою".(Лук.21.24-26..)

Плавного и быстрого возврата от одной технологии к другой, не существует, скачки же из-за инерции мышления, всегда приводят к тяжким последствиям. Исполины не вписывались в лоно Земли. Они были там чужеродным элементом, и к тому же еще и вредным и опасным для ее природы.

На Земли они бесчинствовали, творили все что хотели, не думая о завтрашнем дне.

По умственному развитию тогдашние человеческие племена были где-то на уровне первобытно – общинного строя. Но это были динамично развивающиеся племена, как губка впитывающие в себя "мудрость богов". Другим их (аборигенов) относительно хорошим жизненно важным качеством было то, что они с пеленок привыкли беспрекословно подчиняться своим вождям и шаманам. И готовы они по их повелению идти и в огонь и вводу, добывая славу своим кумирам.

На пришельцев, Исполинов, вначале они смотрели, как на посланцев Богов, но потом из года в год, из века в век, это слепое преклонение перед нами постепенно исчезало.

Они многое полезное у них почерпнули и уже так по-раболепски не приклонялись перед их культурой и чтили больше своих, а не чужих Богов. Все чаще и чаще между ними возникали стычки. И как всегда Исполины жестоко расправлялись с непокорными племенами.

Вот и сейчас на их новой родине было неспокойно.

Впрочем, когда на Земле было спокойно?

Никогда!..

x x x

Бог-Дан, находясь сейчас вдали от Земли, сидел в командирской рубке космического ковчега и вспоминал Зем-Фею (свою любовь земную фею) Последний раз он видел давно, очень давно. Тогда он прилетел на Землю ночью, когда на небе уже светилась полным светом Луна, и далекие звезды мерцали в вышине. Ночь была теплая, мягкая, с приятным запахом близкого моря. Он любил такие ночи на Земле. Лишь в эти ночные часы Богдан иногда позволял себе расслабится, и отдыхать, думая о грядущем.

Встречали его в космопорту, если так можно назвать это место, каменистую площадку в центре острова Сарос, комендант и ближайшие помощники. До дворца его сопровождал почетный караул и небольшая свита, с телохранителями.

Его официальная резиденция, расположенная на этом острове, представляла собой каменный дворец в виде Акрополя, с громадинами колонами по периметру. Внутри его размещался небольшой субтропический сад с диковинными деревьями, цветами и кустарником, а также мраморный бассейн, где он любил иногда вечерами поплескаться.

После космической одиссеи, всегда приятно окунутся в нем, смыв часть своих забот и треволнений прошедшего дня.

Миновав залитую Лунным светом веранду, что примыкала к опочивальне, он спустился в парк.

Бог-Дан обожал эти часы, когда прохладный воздух живительным потоком вливался в легкие, ласкал его тело. Его ступни ног чуть покалывал крупнозернистый песок дорожек, еще теплый от жаркого дневного солнца.

Диковинные субтропические деревья и кустарники, покрыты от вечернего полива капельками воды, сверкали при Луне, словно они были осыпанные драгоценными камнями и жемчугом. Тихий шепот фонтана, шелест листьев и дивный аромат цветов плыли над садом.

Неслышно ступая по песку, Бог-Дан направился в дальний угол бассейна, к восточной стене, из-под которой вытекал мощный поток воды. Она шла по подземной, обожженной местными гончарами, глиняной трубе, из канала, затем стекала в отводную систему.

Бог-Дан пересек лужайку с мягкой ковровой травой и вышел к бассейну. На краю его, свесив в воду ноги, сидела молодая красивая женщина. Конечно, это была она; кого еще он мог видеть, здесь, и в такое время?

Женщина, поправив волосы, опираясь на поручни, соскользнула в воду и поплыла. Золотистое обнаженное тело ее слегка светилось под водой, когда она медленно плыла вдоль бассейна, стараясь не замочить волосы.

Бог-Дан, как зачарованный следил за плавным скольжением рук женщины, красивым изгибом спины, соблазнительными бедрами. Полные округлые груди ее чуть колыхались в такт движениям тела, рот был чуть приоткрыт, словно она собиралась с кем-то целоваться.

Он вышел из-за кустов и подошел к бассейну.

–Бог-Дан? Ты уже вернулся? – спросила она, чуть смущаясь. – Я не ждала, что ты так скоро вернешься. Говорили, что ты в лучшем случае прилетишь завтра.

– Нет, как видишь, я прилетел сегодня ночью, – ответил он. – И сразу поспешил сюда, к тебе родная.

Опершись рукой на мраморную ступеньку, Зем-Фея вышла из воды. Бог-Дан, замерев, ждал ее приближения. Сердце его непроизвольно громко стучало в груди, отзываясь в висках счастливым звоном.

– Какая благодать, вот так окунуться после дневной жары! – сказала она, своим грудным приятным голосом. При этом она ладонями гладила свою нежную бархатистую кожу, сгоняя с нее капельки воды.

Вот ее руки коснулись пиалообразной восточной, очень женственной груди, со спелыми ягодками божественных сосков, пробежали по мягкому животу и опустились на бедра. Светло-карие глаза женщины смотрели ему прямо в лицо. Пухлые красивые губы стыдливо улыбались, а обворожительная ее плоть манила богатым обещанием...

– Я сегодня получила известие от родных... – заговорила Зем-Фея, но когда ее взгляд опустился вниз, к набедренной повязке Бог-Дана, заменявшей плавки, его единственному одеянию, она замолчала.

Глаза ее округлились в томительном ожидании; она чуть сжала колени, прикрывая ладонями "опушку великолепной растительности" междуножья.

Богдан, сквозь дурман сладких грез, застилавший голову, успел заметить, как на ее ангельской шее, от волнения, начали пульсировать вены. Он шагнул к ней, на ходу снимая набедренную повязку.

– Ой, нет... не надо... Бог-Дан, что ты делаешь!..

Его руки самопроизвольно обняли ее, скользнули по упругой, как мячики, груди, потом он жадно, трепеща от желания, начал целовать губы, шею и все остальное.

– Зем-Фея, любовь моя, я так ждал нашей встречи с тобой, – шептал он ей на ухо нежные слова. – Если бы ты знала, как я скучал, там, в Космосе, по тебе, радость моя...

–Бог-Дан, милый, нельзя... – ее тихий возглас оборвался, когда он приник к пунцовым губам. Большие ладони Бог-Дана легли на округлые бедра Зем-Феи, раздвинули их, подняли – и в следующий миг она уже, смеясь, обвила его ногами.

– О боже, Бог-Дан, что ты делаешь со мной?..

Впрочем, тут уже слов не надо. Очевидно, не будем и мы нарушать их интимную связь, поскольку такое или подобное случается с влюбленными почти каждую минуту среди людей...

Опосля, когда они устав от любви, лежали на шезлонге, Богдан, обняв любимую женщину за плечи, говорил ей, про свою страну в далеком нездешнем мире.

Про огромные города и самолеты, этаких стальных птиц, бороздящих небеса. Про машины-экипажи и гигантские корабли, движимые невидимой, внутренней силой. Про волшебную музыку и голоса людей, что стремительно несутся над континентами по невидимым струнам. Про диковинные аппараты, способные переместить мозг и душу одного человека в тело другого...

Полузакрыв глаза, Зем-Фея слушала эти чудесные, как ей казалось, сказки, и удивлялась им. Неужели такое может быть?!

Она, естественно, не знала, что спустя несколько тысяч лет, ее земные потомки научаться тому же самому, что могли делать Исполины, а племя Богов бесследно исчезнет из лика Земли.

x x x

РАЗДУМЬЯ

"Мой Покровитель – Гений чудный,

Приходит иногда во сне,

И я, как сын его приблудный,

Прошу помочь родной земле.

А он ворчит, сердясь шутливо:

– Чего ты хочешь от меня?

Я изобрел вам всем на диво,

Ракетоносного коня.

Твои коллеги космонавты,

Штурмуют космос и Луну,

А водолазы с аквалангом,

Гуляют по морскому дну.

Я в микромир открыл вам двери,

Сверхновые зажег миры,

Но вы опять в "безверье Веры",

И снова "черные шары"..."

( Из "Философской лирики" Аркадия Польшакова)

Теплыми земными ночами Бог-Дан долго размышлял о будущем, и о том, что ожидает привезенное им на Землю племя Исполинов.

Приживутся ли они на новой Родине, или Земля отторгнет их чужеродную суть. По идее получалось, что шансов выжить у них было мало. Для этого требовалось огромное терпение и ни одного его, а всего племени Исполинов. А единения среди них не было.

Одни впав в депрессию, пили, кутили, другие развратничали, третьи, превознося себя до Небес, стали угнетать аборигенов, превращая их жалких рабов. Все это не сулило ничего хорошего.

Бог-Дан пытался вразумить их, но его слова не доходили да них. В конце концов, он проклял их, пусть сами роют себе могилу. Его последней надеждой стали человеческие племена, населявшие тогда места вокруг так называемого Соленого (Мертвого) моря. Он передал им часть своей любви и знаний. Именно они понесут эстафету разумной жизни на Земле.

x x x

Бог-Дан помнил первый космический прилет на Землю и реакцию исполинов на окружающую благодать:

– А здесь хорошо, неправда, Бог-Дан? Вопросительно воскликнул Тин, глядя в иллюминатор космического ковчега. С виду это прямо земной рай.

– Да здесь неплохо, но выходить вам из ковчега еще рано, – ответил Бог-Дан и увидел, как вытянулись лица исполинов.

– Но, командор, какие здесь могут быть опасности?.. Разрешите, я возьму с десяток своих ребят, и мы живо всех туземцев приструним.

– Нет, нет и еще раз нет!– сказал он тогда.

Бог-Дан посмотрел на земной ландшафт, окружавший ковчег.

Вокруг росли пальмы, диковинные деревья и кустарники. Далее, там, на горизонте, синело море. Трава на месте посадки ковчега выгорела. Вокруг не было ни души. Левее виднелись небольшие холмы, они были окрашены в желто-зеленый цвет. За ними виднелись невысокие горы.

– Что и говорить, не дурно выглядит планета, – произнес он. – Ну, а что показывает анализ воздуха?

– Вот данные, командор, – ответил ему Дюк, – и начал перечислять параметры атмосферы.

На грубом, словно вытесанном из камня, лице Тина отразилось нетерпение.

Бог-Дан услышал, как за дверью шепчутся и переминаются с ноги на ногу другие исполины. Он знал, все ждут, что он скажет на этот раз. Всем до смерти хочется выйти поскорее наружу. Бог-Дан еще раз сам проверил анализ проб воздуха. Все то же, что и при первом анализе. Воздух пригоден для дыхания исполинов и не содержит опасных микроорганизмов, болезнетворных бактерий, отсутствует и радиация.

В соседнем лесу теплолокатором были видны какие-то животные, но пока они себя никак не проявляли.

– Все в норме, – сказал Бог-Дан. – Можно выходить.

Он почувствовал, как исполины за дверью обрадовано вздохнули, зашумели. После такого продолжительного полета в жаре и в тесноте, все явно устали

– Но сначала выставьте охрану и пошлите разведку. Слишком далеко от ковчега не отходите.

– Есть, командор! – поспешно сказал помощник по переселенческим делам, и все двинулись к выходу.

– Полагаю, что и нам можно сойти на землю? – спросил первый патриарх Адам.

– Конечно, – ответил ему Бог-Дан. – Я выйду тоже, но несколько попозже.

После долгого перелета в затхлой, искусственно созданной атмосфере звездного ковчега, на котором исполины прибыли на Землю, воздух этой планеты был упоительно сладок.

С моря на переселенцев дул бодрящий бриз и от его свежести у всех перехватывало дыхание.

Енос, второй патриарх, выйдя из корабля, дышал полной грудью, принюхиваясь к запахам Земли (такое название укрепилось за этой планетой у всех прилетевших). Исполины бесцельно бродили вокруг ковчега, разминая ноги, и глубоко с наслаждением вдыхали эту свежесть. Патриархи, во главе с Адамом, сошлись в кружок, поговорить о первых впечатлениях. Енос нагнулся, и сорвал лист с куста.

– Интересная конструкция листа этого растения, – заметил он, разглядывая его на свет.

– И что там удивительного? – спросил, подойдя к нему, Адам.

– А вот смотрите, – и он поднял лист повыше, – листы клеточного строения, с прожилками, по которым, очевидно, питательные вещества подаются ко всей поверхности листа.

– А это что за плоды?

Адам наклонился к зеленому вьющемуся кусту, на котором висели янтарные грозди винограда.

Енос сорвал кисть и раздавив одну из ягод, понюхал сок.

– О, из этого сока можно, пожалуй, сделать божественный напиток, который веселит душу, – с восхищением произнес он. Вино будет не хуже нашего.

– А вот и первые гости! – крикнул Тапир, заметив туземцев. Они осторожно, с опаской вышли из-за деревьев, и направились к ним. Туземцы были безоружны.

Тин быстро дал знать, чтобы охрана была начеку. Для верности он поправил свое личное оружие и стал поджидать их.

– Ну и ну! – воскликнул Тапир.

Все с интересом рассматривали приближающихся туземцев, как никак, а им вместе придется как-то уживаться на этой планете. Ведь, он не позволит их ликвидировать. Да и зачем их уничтожать, лучше приручить и использовать, как рабов, для черновой работы.

Такая черная мысль пришла некоторым исполинам в голову. Остальные ковчеговцы тоже таращили глаза на землян.

Первым к ним шагало коренастое существо с бычьей шеей, на коротких мускулистых ногах. У него была не очень привлекательная физиономия. Одет он был в шкуры какого-то им неизвестного полосатого животного.

За ним, опасливо оглядываясь, семенили другие. Шествие замыкала какая-то старуха с амулетами на висячих до пупка сиськах.

Туземцы остановились в нескольких десятках метров от них и стали внимательно разглядывать пришельцев с неба.

Образовалась долгая пауза, потом кто-то из исполинов, увидев женщин, с голыми отвислыми сиськами, не выдержал и заржал. Вслед захохотали другие исполины.

– Тапир! – смеясь, обратился к нему Тин. – Посмотри на этих красавиц в шкурах, потрогай их за титьки, может с голодухи и того,– переспишь.

От этой реплики, вокруг поднялся невообразимый хохот...

В это время по громкоговорящей связи Бог-Дан попросил всех их не смеяться, и вести себя дружелюбно и корректно по отношению к землянам, и не ржать, как лошадям.

Услышав голос откуда-то сверху, из облаков, туземцы в испуге бросились бежать. Подольше прочь от богов, которые прилетели с неба, умели громко, подобно грому кричать, и были ростом, как им показалось, в целую гору.

Некоторые исполины вслед им бешено заулюлюкали.

Бог-Дану тогда пришлось угомонить эту истеричную исполинскую свистопляску, сказав:

– Над чем смеетесь? Поссорится, с землянами хотите...

Это ваше последнее пристанище, так что постарайтесь мирно уживаться с ними. Иначе вы наживете себе смертельных врагов, и они вас раздавят.

– Таким образом, – подумал Бог-Дан, – с первого дня прибытия между исполинами и человеческими племенами не было настоящего дружелюбия и мира. И это не могло и быть, слишком они разные.

Первое впечатление, как говорят, всегда наиболее стойкое, правильное и запоминающееся.

И сейчас, много веков спустя, дело обстояло так, что земляне восстали, и вопрос стоит остро: кто кого сотрет с лица Земли. Вмешиваться в этот конфликт он не намерен.

x x x

ТРАГЕДИЯ ЗАМКА АЛЬ-ТОДОР

"Отвага, мастерство – поверь,

Разрушат каменную твердь,

Возьмут и замок без потерь,

Тюремную откроют дверь.

Пока жируют там глупцы,

Не спят лихие молодцы,

На башни лезут храбрецы,

Свободной родины птенцы.

* * *

Свобода ведь была всегда,

Как Путеводная звезда.

Она не гаснет никогда,

Воспламеняя всем сердца..."

(Из "Гражданской лирики" Аркадия Польшакова)

Восстание землян против исполинов быстро разрасталось, все новые и новые дворцы, замки, города и поселки захватывались восставшими.

Характерным эпизодом такой трагедии было падение замка Аль-Тодор. Он считался до того непреступным. Его окружала каменная пятиметровая по толщине стена, высотой примерно в пятьдесят метров.

По углам пятиугольника возвышались высоченные сторожевые башни, удобные для поражения противника с двух сторон.

Замок стоял на вершине скалистого холма, внизу перед ним расстилалась широкая долина. Три стороны холма были обрывисты, там делала изгиб река.

Четвертая, более пологая сторона, террасами спускалась в долину, где были разбиты виноградники. С этой стороны от замка через виноградники и сады петляла серпантином дорога. Замок был старый, его построили лет триста тому назад.

Внутри замка, на первом уровне размещались подсобные помещения, конюшни, мастерские, склады и хранилища. На втором уровне были размещены просторные залы, приемные, кабинеты и другие служебные комнаты. На третьем уровне – личные покои и спальни исполинов.

Нынешний владелец замка был родом из среднего жуза Аль-Тодор. Это был довольно эрудированный и знающий себе цену господин. Хотя в кругу исполинов он особо не блистал оригинальными идеями и какими-то необыкновенными способностями. Красотой большой, также, не отличался. Был высок, худощав, с удлиненной головой и лицом. Большой загнутый нос и темные, навыкат глаза, не украшали его лицо. Казалось, что с его облика не сходило выражение легкой задумчивости и рассеянности. Но когда он опускал веки и хмурил густые брови, лицо принимало жесткий и угрюмый вид.

Весть о восстании застала всех врасплох. Об этом они узнали, когда утром неожиданно обнаружили, что большинство из слуг и рабочих сбежали из замка, покинув на произвол судьбы своих хозяев.

Поначалу исполины не поверили случившемуся, но потом на смену удивлению пришло негодование – как они посмели!

Через некоторое время люди покинувшие замок вернулись вновь, и не одни, и это были уже не послушные рабы и слуги, а вооруженные воины. И цель у них была одна – захватить замок, уничтожив при этом всех исполинов.

Появление восставших рабов с оружием в руках у стен древнего замка исполины встретили по-разному.

Одни с удивлением, типа того – чего им у нас не хватало. Мы их кормили, поили, предоставили бараки для жилья, а они ответили своим хозяевам черной неблагодарностью

Другие презрительно, мол, холопы были, холопами и останутся. Замок крепок, любую осаду выдержит. А подойдут войска Префекта, то быстро этот бунт подавят.

Третьи встретили их с опаской, мало что бывает, а вдруг они захватят замок. С высоты башен им было видно, что люди основательно расположились вокруг замка и готовятся, видимо штурмовать его.

Вся эта гамма чувств и настроений была обусловлена, прежде всего, средой, где жили и воспитывались исполины. Они даже предположить не могли, что люди могут достичь такого интеллекта.

Исполины так возгордились, что просто забыли, кто привез их сюда в этот земной рай. Ведь не они, а Бог-Дан из этих диких земных приматов сделал настоящих "гомо – сапиенсов". Исполины, несмотря на высокий уровень своего развития, понятия не имели про то, какие потенциальные возможности заложены Бог-Даном в души людей, как устроены их гены, и как работают человеческие мозги?

Ведь мозг человека в отличие от рационального мозга исполинов построен так, что он по своей сути больше иррационален.

Мозг земного человека – это набор импульсов, генерируемой одной (основной) эмоцией, среди множества других эмоций, контролируемой другой, выражаемой третьей. Короче говоря, человек мечтает, думает об одном, говорит совершенно другое, а делает третье. Поэтому сам черт ногу сломит, пока определит, как поступит человек в той или иной ситуации. Хотя общие тенденции определить, конечно, можно.

Человек по большому счету нелогичен. Это и обуславливает большую степень его выживаемости, по сравнению с другими видами разума. Он запрограммирован на выживаемость.

Говоря простыми словами там, где сотня "умных" поступая логически погибнет, там "дурак" поступающий не так логично как они, выживет. Это доказано самой природой. Выживаемость человека оказалась выше исполинской.

Поэтому презрение и заносчивость исполинов по отношения к людям не могла привести ни к чему хорошему. Люди быстро переняли их опыт и теперь на равных могли с ними говорить. Но диалог как вы сами понимаете, был невозможен. Слишком разные они были.

Пока люди внизу готовились штурмовать замок, исполины собрались в большом зале обсудит за ужином ситуацию, сложившуюся в округе.

За большим овальным столом сидели: Аль-Тодор, его жена Сара; Ран – брат Наместника Вавилона, с женой Евой; Вит – начальник гарнизона, с супругой Герой; и руководитель одного из жузов исполинов Дюк, со своей дрожащей половиной Верой. На столе в хрустальной и золотой посуде находилась холодная закуска, в чашах фрукты и ягоды, а в графинах вино.

По сравнению с былым пышным застольем из-за бегства большинства слуг упомянутый стол был довольно скромным, т.к. на нем в основном размещались холодные закуски. Что уже было большим неудобством, как для хозяев замка, так и для их гостей. Не было тут изысканных блюд и яств, типа фаршированных печеными яблоками белых лебедей, услаждавших ранее их аппетит.

Обслуживало в данный момент трое старых слуг, живших здесь давно и уже не представляющих свою жизнь без хозяев. Эта рабская привязанность укоренилась в них с детских пор.

Аль-Тодор налив себе старого доброго вина из своих богатых подвалов, сказал, обращаясь к присутствующим:

– Не думал, не гадал, что мне знатному исполину на восьмисотом году жизни придется сидеть вот так в замке, и защищать свою жизнь от собственных рабов. Этих воров и разбойников, которые сейчас собрались вокруг замка и угрожают нам.

– Да, ваше превосходительство, никто не ожидал такого развития событий, – озабоченно поддакнул ему Вит. – Хорошо, что у этих разбойников нет с собой осадных машин.

– Стены замка крепкие, здесь можно выдержать любую осаду,– заметил Ран, закусывая выпитое вино ломтиком буженины.

– Господа, нам нельзя успокаиваться, у нас мало сил для защиты замка, а количество мятежников все растет и растет. Они явно что-то нехорошее замышляют, – сказал Дюк, аппетитно жуя лебединую ножку. Это был наиболее трезвомыслящий из исполинов. Высокий, стройный, атлетического вида мужчина, многое знавший и многое умевший.

– Мы сегодня с Герой гуляли у Южной башни и со стены видели как их много. Они словно муравьи обложили наш замок и копошатся там внизу, проговорила Ева, взяв в рот большую спелую виноградину. Она не сказала, что, гуляя с Герой, они больше сплетничали на счет достоинств мужчин, с которыми поочередно спали.

– Хотелось бы знать, чего этим людишкам не хватало. Мы к ним хорошо относились. И на тебе – такая черная неблагодарность, – возмущенно сказала Гера.

– Самое простое и разумное объяснение случившемуся, так это то, что люди не смирились с рабством, – произнес Дюк.

– Не знаю, как и где, но у нас им жилось хорошо. Они были сыты, одеты, была крыша над головой, что еще этим туземцам надо? – заметила Сара, жуя виноград.

– Скоты есть скоты, у них нет чувства благодарности к своим хозяевам,угрюмо заметил Аль-Тодор, наливая себе еще вина.

– Ваше превосходительство, однако, в нашем положении не мешало бы послать гонцов за подмогой, – обращаясь к хозяину замка, произнес осторожный Дюк.

– Я думаю, что не стоит этого делать. Как бы о нас не подумали, что мы, тут сидя за высокими стенами, празднуем труса. И испугались каких-то воров и разбойников, орущих сейчас там внизу под стенами, – угрюмо ответил тот.

– Правильно!– подрежал Аль-Тодора спесивый Ран. – Не будем праздновать труса. За такими высокими и толстыми стенами мы любую осаду выдержим.

– Совершенно с вами согласен, – сказал Вит, жуя крылышко лебедя.

В этот момент в зал вошел Орта. Он подошел к правителю замка, низко поклонился и поднял правую руку, призывая всех к вниманию, сказал:

– Господа, плохие вести! Беглец из соседнего замка сообщил, что на них неожиданно напали их собственные рабы, которые захватили все поместье, замок сожгли, а их обитателей почти всех перебили. Лишь немногим удалось бежать.

Услышав эту весть, сидевшие за столом исполины на минуту стихли. Перестали жевать, и в зале воцарилась холодящая душу тишина.

– Как, почти всех исполинов убили? – хриплым голосом переспросил Аль-Тодор.

– Да, ваше превосходительства, замка больше не нет, чернь захватила все поместье.

Правитель замка умолк и несколько минут сидел неподвижно, пустым, отсутствующим взором глядел прямо перед собой. За столом в тишине зазвучали испуганные голоса присутствующих. Они обсуждали страшное событие.

Наконец Аль-Тодор пришел в себя и, обращаясь к присутствующим, объявил:

– Господа! Ситуация нешуточная, эти мерзкие рабы посягнули на самое святое, на жизнь своих хозяев. Надо нам принять меры, но какие, пока не знаю.

– А есть ли известия из других замков и поместий исполинов? – спросил Дюк.

– По нашему округу вести не радостные, многие замки, поместья и дворцы окружены восставшими рабами, – ответил тот. – Вы, очевидно, знаете, что не все они защищены такими толстыми стенами, как замок Аль-Тодор. Последствия здесь могут быть самые ужасные. Рабы озлоблены и воинственно настроены.

– Ваше превосходительство! – обратился к Аль-Тодору, Дюк.– Может, стоит посоветовать всем вашим соседям и родственникам покинуть имения и укрыться в городе под надежной охраной регулярного войска.

Аль-Тодор с удивлением посмотрел на говорившего, и затем бросил реплику:

– Вы думаете, что они станут удирать от каких-то жалких туземцев?

– Удирать – не удирать, но вывезти жен и детей в более безопасное место необходимо, – заметил здравомыслящий Дюк.– Их замки и дворцы плохо защищены и они долго не продержатся. Люди не так глупы, как нам кажется, и умеют воевать.

– А мы выходит сундуки, – пробормотал Дан. – Сколько веков прожили на Земле, но так и не научились с ними жить и их понимать.

– Но это и не удивительно, – сказал Дюк. – В нашей истории можно найти много подобных случаев.

– Неужели их скрытность никогда не вызывала сомнения? – спросил Аль-Тодора, Вит.

– Нет, особых неприятностей не было. Тин-Длинноухий всегда их держал в кулаке, никому пикнуть не давал.

– Вот именно, – мысленно подумал про себя Дюк. – Держать в узде людей вечно, нельзя. Рано или поздно все это или подобное этому должно было произойти. Рабство со временем всегда себя изживало. Вечных рабов никогда не было и не будет. И вообще надо благодарить Бог-Дана о том, что мы еще выжили. Нас могли давно вырезать и уничтожить.

– Да, Тин умел всех приструнить, – посетовал Дан. – Впрочем, не будем драматизировать ситуацию. Кто его знает, может скоро все изменится к лучшему. Есть предложение мужчинам подняться на стены, посмотреть на этих людишек, да пострелять малость. Душу отвести. А наши дамы пусть немного посплетничают и займутся своими женскими делами.

– Очень разумно, – авторитетно заметил Аль-Тодор. – Давайте так сделаем.

Он приказал слугам принести необходимую амуницию и холодное оружие. Поскольку современного, космического оружия, привезенного с планеты Дан у них уже не было. Часть его со временем пришла в негодность, часть разломали не умеющие с ним обращаться люди, когда чистили его, часть хранилась где-то на необитаемом острове посреди океана под присмотром воинов Бог-Дана.

Таким образом, исполины по истечению многих веков были вынуждены использовать, как и люди, только холодное оружие. Вот и сейчас идя развлечься и пострелять по живым мишеням-людям, они взяли с собой обычные луки и самострелы. Дамы в это время ушли к себе на женскую половину поиграть в карты.

Поднявшись наверх на южную стену замка, предводители исполинов стали занимать бойницы у зубчатых амбразур башни.

День приближался к концу. По Земле уже начали скользить длинные тени. Внизу у самых стен копошились люди.

– Вот наглецы! – вскричал Аль-Тодор. – Ведут себя, как стая непуганых ворон. А ну, друзья, покажем им, кто настоящий хозяин на этой земле!

Он первым выстрелил из своего самострела. Выстрел его был точен, тучный человечишка, что-то кричавший там внизу, замолк на полуслове и замертво свалился на землю. К нему поспешили на подмогу его товарищи.

Сверху по ним ударили самострелы исполинов. Раздались крики раненых людей, ругательства и угрозы в адрес стрелявших исполинов. Видя, что им своими стрелами исполинов не достать, люди отступили подальше от стен на безопасное расстояние и оттуда уже стали выкрикивать свои угрозы и ругательства в адрес исполинам.

Особенно юродствовал в этом деле один маленький лысенький человечишка, который снизу кричал исполинам:

– Вот вам от меня!

При этом Лешак (так звали этого юродивого) поворачивал к ним свой тощий зад, оголял его, и кричал:

– Эй, Аль-Тодор! Поцелуй меня сюда...

Такая наглость бывшего раба возмутила исполинов, и они все переключились на стрельбу по этому лысенькому человечишку. Тот шустро бегал, отклоняясь от стрел, и снова дразнил их