Текст книги "Месть авторитета"

Автор книги: Аркадий Карасик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц) [доступный отрывок для чтения: 5 страниц]

9

Гошев оказался прав – Веснин не гадал и не тревожился. Похоже, он вообще забыл о непонятном больном, которого навещают люди из милиции. Сидел за утлым столиком и резво заполнял истории болезни.

Бедные врачи! Девяносто процентов рабочего времени они посвящают писанине и только десять – лечению больных.

Когда я вошел в ординаторскую, Вадим Васильевич ни о чем не спросил – кивнул на кушетку. Раздевайся, дескать, показывай свое бедро. О дерматологе – ни слова!

Молодчина доктор, хоть и молодой, но ситуацию понимает!

Морщась от боли, с трудом удерживаясь от стонов, я стащил спортивные шаровары и в четыре приема улегся на дерматиновую кушетку… До чего же не везет! У других – человеческие болезни: сердце, печенка, желудок, показать не стыдно, таиться не приходится. А моя опухоль захватила бедро и передвинулась на то самое место, на котором добрые люди сидят.

Веснин аккуратно ощупал края опухоли, постепенно передвинулся к центру. Нажимал и отпускал, ежеминутно спрашивая: «Больно?» Неужели по моим ужимкам не видно? Не отвечая, я мотал головой, как верблюд, готовящийся плюнуть в истязателя.

Лечение – типовое: уколы, таблетки, физиотерапевтические процедуры. Учитывая преклонный возраст и плачевное состояние опухоли, спускаться в физиотерапевтическое отделение запрещено. Процедуры принимать здесь же, на нашем этаже…

У меня хватило сил вежливо поблагодарить и откланяться.

Доковылял до палаты. Не отвечая на ехидные выпады бухгалтера, завалился на кровать, уткнулся носом в подушку… Господи, пошли мне сон без сновидений. Авось под влиянием расслабленности опухоль угомонится и перестанет терзать меня.

Не перестала. Наоборот, вцепилась в бедро когтями доброго десятка разъяренных кошек и ну царапать, рвать на части, кусать…

Так и промаялся до обеда…

– Лихо тебе, батя? – посочувствовал Алексей Федорович. – Хошь, кликну сестру, она тебе вколет обезболивающее?

– Обойдусь, – отказался я, с трудом шевеля языком.

– Твоя задница – твои дела… Так говорю, Петро?

– Вроде так, и вроде – наоборот, – Ничего не поняв, глубокомысленно прогудел такелажник. – Короче, вира!

В дверь просительно поскреблись.

– Заходите, мы – при штанах, – схохмил Алексей Фёдорович.

В палату вошла «приятельница» Павла. По информации Гошева – Галина Нефёдова.

– Мальчики, закурить не найдётся?

Бедро мигом успокоилось. Просьба «закурить» шита белыми нитками. Обычно курят на лестничной площадке, а не в палате. Это позволяет себе только бухгалтер.

Посетительница оглядела безногого Гену, брезгливо сморщилась. Перевела взгляд на Трифонова – восторженно улыбнулась. Вот это самец! На Алексея Фёдоровича посмотрела мельком. Даже не на него – на прислонённые к тумбочке костыли.

Интересно, зачем она пришла в мужскую палату: попросить сигарету или подобрать стоящего мужика? Чем её не устраивает Пашка?

Наконец, изучению подвергнут я.

– Здравствуйте, старый знакомый! – «старое» знакомство исчисляется всего несколькими часами. – Вот вы где окопались – среди жадюг! Женщина просит дать закурить, а они смотрят на нее, как на попрошайку… Пойдемте подымим, а?

Отказаться? Сослаться на недомогание, на температуру?… Ни за что! Человек открывается во время общения – старая истина – поэтому отказываться не в моих правилах. Бедро потерпит, ничего с ним не случится…

Медленно поднялся, морщась и про себя кроя черным матом дурацкую слабость. Ничего, разойдусь, разомнусь, покопаюсь заодно во внутренностях подозрительной дамочки…

И вдруг вспомнил: сигарет у меня – ни одной. Наташа старательно прячет их по всем углам квартиры. С таким умением и сноровкой – ни за что не отыщешь… О передаче курева в больницу можно только помечтать…

– Алексей Федорович, одолжи пачку «Пегаса», а? Жена принесет – отдам…

– «Пегас» не курю, в горле от него першит…

– Ну, «Стюардессу», «Столичные», «Родопи» – все равно…

Нефедова презрительно смотрела на нищую братию. Губы шевелились, складывая густо наперченные и пересоленные выражения в наш адрес.

Наконец, бухгалтер решился. Врагов в палате у него и без меня предостаточно, стоит ли портить отношения еще с одним? Запустил руку за матрас и вытащил пачку.

– Курите… на здоровье.

«На здоровье» выдано таким тоном, что обязательно дым пойдет в дыхательное горло, и мы с Нефедовой будем кашлять до конца жизни…

На лестничной площадке людно. Послеобеденное время, окончание процедур, врачи заняты «литературным» творчеством – заполняют истории болезни. Можно отдохнуть, расслабиться4. А какой отдых без перекура?

Галина «отбуксировала» меня в дальний угол, возле лестничного марша, ведущего на верхний этаж. Огляделась, выхватила из рук какого-то старикашки полную консервную банку, сноровисто опростала ее в урну и пристроила на ступеньке.

– Сигареты у меня есть, – проинформировала обманщица, изобразив на рыхлом лице этакое девичье смущение… – Просто решила переговорить с вами по очень важному вопросу…

Теперь она не жеманничала и не кокетничала, говорила деловым тоном. Будто приготовилась к обсуждению взаимовыгодного сотрудничества на почве сбыта залежалых товаров.

– К вашим услугам, – старомодно поклонился я. – Что в моих силах – сделаю…

– Благодарю… Вы – человек пожилой, повидавший жизнь, к кому же мне еще обратиться? Поэтому буду говорить откровенно… Надеюсь, вы не осудите…

– Боже избавь! – ужаснулся я подобной возможности, посылая про себя настырную бабенку… сами понимаете, куда.

– И поможете советом?

– Обязательно, – согласился я, с любопытством ожидая продолжения многозначительной беседы.

– Вы давно знаете Пашеньку?

Пашенька? Одно из двух: либо разбитной гошевский агент зацепил многострадальное дамское сердечко, и оно теперь кровоточит, либо у моей собеседницы имеются более приземленные причины интересоваться парнем.

Это следует выяснить и поэтому не признаваться в том, что знакомство с «Пашенькой» ограничивается несколькими часами.

– Немного знаю, – уклончиво ответил я. – А в чем дело? Пристает?

Нефедова презрительно усмехнулась. Дескать, еще нужно разобраться, кто к кому пристает.

– Я уже говорила: полная откровенность… У нас с Павликом намечаются, как принято выражаться, серьезные отношения. Женщина я одинокая, – Гошев сказал, что замужем! – не обремененная детьми, имею квартиру, кой-какой достаток… Беспокоит меня одно: вдруг у Павлушки не серьезное влечение ко мне, как к женщине, а… Долго объяснять не нужно, опыта вам не занимать. Сразу видно…

Явный прокол с ее стороны! Выдан прозрачный намек на то, что разбитная бабенка догадывается о действительном моем лице. О том, что ее доброжелательный собеседник не только лечится, но и занимается чем-то другим,… Как и его друг Пашка…

Конечно, догадка – не уверенность, но если Галина обладает минимальными способностями аналитика, наше с ней общение становится попросту опасным.

Я удвоил осторожность.

– Действительно, за свою жизнь довелось сталкиваться с разными людьми… В том числе и с проходимцами…

– … с бандитами, рэкетирами, – подхватила Галина, прожигая меня вопрошающим взглядом, – с проститутками, убийцами…

– Вот с проститутками не довелось. Так же, как и с убийцами… До пенсии я работал в школе, тогда там таких не водилось… Так что вы хотели узнать о Павле?

Дама, рассчитывая на продолжение интересной беседы о моей профессии, некоторое время непонимающе смотрела на наивного придурка, думающего ее обмануть… «При чем тут Павел? Договаривались о полной откровенности, а ты темнишь… Раскрывайся, милый, признайся, что ты – сыщик, милиционер, что послан в больницу следить… За кем?… И не вешай, пожалуйста, лапшу на уши, не напускай тумана, все равно не поверю».

Похоже, Нефедова успела забыть, что это она затеяла разговор о Пашке, и теперь пыталась свернуть беседу на другую колею. Все это было так живописно нарисовано на одутловатом лице немолодой женщины, что я с трудом сдержал улыбку.

Конечно, она пыталась выдоить, выжать из меня информацию, заставить признаться, даже покаяться.

Да и кто поверит в существование между Галиной и Павлом каких-то серьезных отношений, когда она лет на десять старше потенциального своего женишка… Вот в то, что шустрый парнишка вознамерился порезвиться с женщиной не слишком строгих правил – охотно верю… А «серьезные отношения» – чистый блеф.

– Ах да, – спохватилась Нефедова, – я действительно зарапортовалась… Желательно узнать, где Пашенька работает, с кем живет? Кто папаша, мамаша? Есть ли смысл сходиться с ним порядочной женщине?… А ваша профессия – ваша проблема…

Убедившись в том, что расколоть меня ей не удастся, она занялась Павлом. Авось, пожилой наивняк проговорится…

Где работает Пашка, с кем живет?… Ответов на эти хитрые вопросы мадам не получит. Пусть ей объяснит это Пашка – ему видней, что и как. Точно так же, как и о перспективе многообещающего знакомства…

Ничего толкового из вертлявой дамочки я так и не выкачал. Кроме одного. По неизвестным пока причинам мы с Пашей попали в поле ее зрения. Типа двух букашек, положенных под окуляр микроскопа. И еще одно: вряд ли Галина действует по собственной инициативе – зачем ей это? Скорее всего нами интересуется ее «хозяин»…

А вдруг этот самый «хозяин» и есть искомый вор в законе?

Сыграть в поддавки? Стоит ли рисковать? Гораздо лучше изобразить этакую девичью невинность. Она, эта невинность, либо оттолкнет собеседницу, либо – что намного вероятней! – заставит пойти на более тесный контакт. Без сказочек о желательности «серьезных отношений» с привлекательным парнем…

– Мне кажется, вы обратились не по адресу, – жестко проговорил я, настолько жестко, что запершило в горле. Тем более, что в напускную жесткость я добавил солидную дозу обиды. За кого, дескать, вы меня принимаете? Советую, мол, все ваши вопросы задать Павлу. Он ответит, обязательно ответит, могу дать гарантию… – Что же касается меня, то вы нанесли мне незаслуженную обиду. Ни с бандитами, ни с рэкетирами, тем более с проститутками я не общался, и общаться не намерен… Прошу иметь это в виду на будущее… Если нам доведется вместе перекуривать…

Короче, отделал дамочку «под орех», но без грубого единого слова.

Повернулся и заковылял прочь. В коридоре не удержался и оглянулся. Нефедова стояла, приоткрыв рот и вытаращив глаза. Классическая гримаса недоумка… Интересно, что она скажет пославшему ее вору в законе, которого, похоже, прикрывает? Если, конечно, Нефедова работает на него.

10

В больнице минуты растягиваются до уровня часов, часы так же плавно переходят в сутки, постоянная боль и неуверенность в завтрашнем дне способствуют лениво текущему времени.

Делать нечего, читать надоело, беседовать с соседями тошно, да и не о чем. Где, что и почему болит – лучше не вспоминать.

Однако нигде так не откровенничают, как в больничных палатах. Будто пытаются разговорами заглушить боль и тревогу за свое будущее. А она, эта вечная тревога, дает знать о себе и в большом и в малом. Обедаешь – не последний ли в жизни этот обед? Куришь – доведется ли еще разок побаловаться ароматным дымком?

В больнице люди, волей или неволей, всегда и во всем прислушиваются к своему организму. Не повысилось ли, не дай Бог, давление? Не подскочила ли температура? Ровно бьется сердце или – с перебоями?

Чуткий организм немедленно реагирует на излишнюю заботу. То внезапно заболит спина – почки разыгрались. То заколет в сердце. То становится трудно дышать. Не забыть сказать врачу о тревожных симптомах!

Короче говоря, лечение дома – одно, в больнице – совсем другое. Не зря мудрая моя мать ни за что не хотела ложиться в стационар и отца не пускала…

Меня спасало от мыслей о болезнях – настоящих и мнимых – стремление поскорей «раскрыть» сопалатников, выявить их внутреннее содержание, подстеречь момент, когда они невзначай раскроются.

Но постоянное напряжение приводило к головным болям. Приходилось выпрашивать у дежурных сестер анальгин. Расслабляться ни в коем случае нельзя – каждое произнесенное в палате слово, каждый взгляд могли иметь второй, третий смысл…

Фарид лечился от язв на ногах. Петро – от болей в спине. Серега – тоже от каких-то болей.

Пока что операция грозила Алексею Федоровичу. У остальных, исключая меня и Фарида, она, если и состоится, то в далеком 6удущем.

Судя по немногословным указаниям лечащего врача. Фариду, по-моему, хирургия вообще не угрожает. Язвы ножом не лечат.

Ходить парню трудно, но он делает вид, что все это чепуха, недостойная настоящего мужчины! Когда Гену вызывают на перевязки или в ординаторскую, или он захочет в туалет, Фарид внешне легко с неизменной улыбкой на пухлых розовых губах поднимает безногого, переносит на каталку и торжественно везет по коридорному «проспекту».

Еще и шутит при этом:

– Персональный дядька у тебя! Как у царевича-королевича, да?

А в глазах, спрятанная за напускным весельем, колышется боль…

– Нельзя же ему поднимать тяжести? – однажды возмутился я, когда Фарид повез Гену в туалет. – Где сестры, санитарки?

Алексей Федорович по обыкновению презрительно плюнул мимо специально подставленной плевательницы.

– Наивен ты, батя, не по возрасту. Будто ощипанный петух, мечтающий закукарекать… Сколь платят санитаркам, ведомо?… То-то и оно. Выносить утки и судна с дерьмом, возить калек-идиотов туда-сюда, высаживать, с унитаза снимать – кому хочется задарма?

Предположим, я наивен. Сам знаю – живу старыми обычаями, заполненными человеколюбием и презрением к деньгам… Но Гена – представитель нового поколения, культурный человек – он-то должен понимать несуразность такого положения! Почему не протестует, не требует от администрации больницы предоставления инвалиду положенных по закону услуг?

Слава Богу, бухгалтер не слышит моего возмущения, не фыркает презрительно. У любого человека имеется самолюбие – у одного больше, у другого меньше. Наживать болезненные синяки на своём, не собираюсь.

Кроме того, по сердцу больно царапнула фраза о калеках – идиотах. Надо бы промолчать, дать возможность куряке выговориться до конца. Не стерпел.

– Почему вы считаете Гену идиотом? Лично мне кажется, что он – умный, толковый парень, придавленный своим несчастьем…

– Когда кажется, креститься нужно, – назидательно покачал корявым пальцем Алексей Федорович. Будто ввернул в сознание недоумка длинный болт с сорванной резьбой. – Умный, говоришь, толковый? Беда с вами, с интеллигентами, чистая беда… Правильно толкую, Петро, или ошибаюсь?

– Давай вира, приятель, – подбодрил единомышленника сосед. – Авось, научишь житухе…

Бухгалтер сел, свесив бледные ноги, пристроил за спиной подушку. Закурил невесть какую по счету сигарету. Короче, приготовился к длительному, нравоучительному разговору с бестолковым «интеллигентом».

– Знаешь ли ты, батя, по какой такой причине любимый твой Геночка остался без ходуль?

– Откуда мне знать, – пожал я плечами, отчаянно ругая себя за то, что не выспросил этого у Гошева.

– Вот и помалкивай, коли в неведении находишься… А я вот знаю – интересуюсь людскими судьбами… История простая и паршивая. Словно обкаканная пеленка. До того вонючая, что плюнуть хочется…

Он со вкусом затянулся дымом, поднял голову и выпустил к потолку гирлянду клубков. Артист! Не просто рассказывает – рисует картину. То светлыми, жалостливыми, то черными, траурными красками. Вдалбливает в собеседников свои взгляды на жизнь. Радуется, когда это ему удается, мрачнеет и хамит, когда слушатели остаются при своем мнении.

– … В институте, где наш Гена вкалывал дни и ночи за гроши, были объявлены соревнования по бегу на дальние дистанции. Кто кого догонит, кто кого перегонит – точь-в-точь, как в жизни… Трасса была обозначена вдоль железной дороги. Наметил ее еще больший идиот, чем наш калека… Бежит, значит, Гена, кандидат каких-то там наук, ног под собой не чует. Мечтает о том, как возведут его на постамент, будто памятник какой, ленточку с дерьмовой медалькой на шею повесят. Могут и премию отвалить… на кило докторской колбаски…

Бухгалтер передохнул, отпил из стакана клубничного морса, который невестка специально для больного изготовила. Пытливо оглядел палату. Слушают со вниманием или зевают, похрапывают? Если так, разбудит, такими матерками огладит – сутки спать не станешь… Но все слушали внимательно. Петро от усердия распахнул губастый рот. Серега Трифонов, мой молчаливый сосед, и тот заинтересовался – отложил потрепанный журнал и смотрит на кровать Гены.

Обо мне и говорить нечего – каждое слово ловлю, как дети ловят кузнечиков. Зажмут в кулачок и с наслаждением вслушиваются в тревожную трескотню.

Алексей Федорович удовлетворенно фыркнул, вытер ладонью рот и продолжил.

– Вдруг видит бегун хреновый: старушенция дряхлая лезет на рельсы. А из-за поворота летит электричка, гудит во все горло… Старушенция-то глухая, сама себя не слышит, что ей какая-то электричка? Забыл наш кандидат о медальке и о премии, бросился к бабке, оттолкнул ее под откос, а сам не успел. Ножки ему – чик-чик… Ну, скажи на милость, разве он не идиот? Ему жить да жить, открывать в своей лаборатории разные омы да амперы, а он вместо старой развалины лег на рельсы… Идиот, точно идиот. И не спорь, батя, все одно не переспоришь…

В одном куряка прав – переспорить его никому не под силу. Как увидит, что логика оппонента сильней его логики, начинает грызть удила, сдабривать свои доводы матерными приправами, черными оскорблениями. Вплоть до угрожающего размахивания больничным костылем…

Поэтому я предпочел помолчать. Черт с ним, пусть думает, что Гена – идиот. А по-моему – настоящий герой, Человек с большой буквы. Не чета тому же куряке. Уверен, жить всем нам было бы намного легче, если бы среди нас было больше таких, как Гена… Впрочем, это – лирика. А мне она сейчас – до лампочки. Ибо лирика эта лишь помешает вычислить болящего вора в законе и отправить его в тюремный лазарет…

– … отсекло Гене его конечности под самые… кругленькие, – продолжал философствовать Новиков. – А какой из этого толк? Ты вот жалеешь калеку – ох да ах – а благодетель древних старушек, может быть, лишил матушку-Россию величайшего открытия… Сравни, батя, потерянное открытие и жизнь старушенции, которая и без того вот-вот откинет копыта… Есть разница или нету?… Скажи, Петро…

Петро осторожно сел на кровать, босыми ногами нащупал тапочки.

– Ты куда нацелился, доходяга? – удивился бухгалтер. – Тебе же сказано лежать… Гляди, спина сломается…

– Пора – вира, – выдавил бледный «такелажник». – Залежался… Где там загулял Фаридка? Проводил бы до туалета, подстраховал, а то смайиаю и – кранты.

В открытую дверь палаты осторожно въехала каталка с Геной. Лицо безногого раскраснелось, закинув голову, он благодарно улыбнулся везущему его «дядьке». Тот отвечал калеке снисходительной улыбкой. Будто возил на прогулку по коридорному «проспекту» не взрослого человека, а расшалившегося пацана.

Шагал азербайджанец медленно, осторожно переставляя больные ноги. Но изо всех сил старался не показать слабость, недостойную мужчины.

– Ну-ка, джигит дерьмовый, проводи меня до туалета, – не попросил – приказал «такелажник». – Не все же тебе безногих возить…

Фарид побагровел, но сдержался. Перенес Гену на кровать, уложил, накрыл одеялом. Только после этого повернулся к грубияну.

– Зачем ты так, Петро, а? Конечно, провожу, как не проводить…

– Не надо, – неожиданно поднялся мой сосед. – Мне тоже приспичило. Пойдем вместе.

Сергей подошел к кровати «такелажника», подставил ему плечо, обнял за талию. Они медленно двинулись из палаты…

По коридору прошла Галина. Бросила взгляд на двух мужиков, многозначительно улыбнулась… Кому? Или сразу обоим? И что предосудительного в том, что женщина улыбается мужчинам? Может быть, просто издевается над их немощью!… А может быть…

Фарид опустился на свою постель, морщась, погладил больные ноги.

Мне припомнилась характеристика, данная Гошевым вору в законе. Жестокий, садист, палач, для которого истязание жертв – наслаждение. Это определение удивительно подходит Алексею Федоровичу и «такелажнику». Гена – отпадает. Фарид – добрый и отзывчивый человек. Трифонов еще не раскрыт – он только и делает, что читает! А внешность, как правильно заметил Николай, бывает обманчива…

Итак, Алексей Федорович и Петро?…

Быстро темнело. За слезливым окном по небу ползли черные тучи, важно, не торопясь, задевая друг друга крутыми боками. Изредка поливали землю короткими дождями. Вдали, на горизонте, посверкивали молнии, и глухо рокотал гром.

В палату вошла Мариам с динамиком в руках. Поднялась на цыпочки, повесила его на вбитый гвоздь. Попыталась включить в розетку – не вышло. Оказалось, что шнур короток…

– Фарид, помоги, пожалуйста!

Парень подскочил, снял динамик с гвоздя.

– Клещи и молоток есть?

Мариам развела руками. Откуда в больнице инструмент? Ланцеты, ножницы, пинцеты, скальпели – ради Бога, а клещей с молотками отродясь не было.

– Понятно… Ладно, обойдемся!

Парень посмеялся, ухватил шляпку гвоздя пальцами, поднатужился и… вытащил его… Вот это силушка! Приставил гвоздь к новому месту, приложил к шляпке ножку стула… Раз! Удар кулаком – гвоздь вбит!

– Силен, джигит, – позавидовал куряка. – Вот так и человека прибьешь одним ударом… Признайся, доводилось, а?

– Нет… Никогда не убивал и не убью! Как можно живое существо, а?

– Разное бывает в жизни, – задумчиво прокомментировал ответ Фарида Алексей Федорович. – Я вот тоже, наверно, не смог бы…

Казалось, что могло быть необычного в этом кратком диалоге? Но он почему-то крепко засел в моей памяти…

– Во время мертвого часа и врачебных обходов радио не включать! – строго приказала медсестра и вышла из палаты.

Фарид, будто привязанный к ней, тоже исчез.

– Отправились трахаться, – презрительно фыркнул Алексей Федорович, вытаскивая из тайника, о существовании которого знают все, начиная от санитарки и кончая начальником отделения, очередную сигарету. – Был бы я не на костылях, обязательно прознал бы, как устраиваются молодые. Бедной Мариамке и раздеться-то нельзя – вдруг позовут больные. Или – дежурный врач… А заниматься любовью в одежде, все одно, что жевать конфету в обертке. Никакого тебе удовольствия – одно расстройство…

– Да, это тебе не вира-майна, – подтвердил появившийся Петро. – Шуруй и оглядывайся.

Бледный, лицо потное – нелегко далась ему прогулка в туалет. Похоже, он не врубился в суть высказываний соседа – подтвердил по привычке.

– У нас на стройке был интересный случай…

А где Трифонов? Жаль, бедро мешает – прогуляться бы, выяснить, по какой надобности задержался водитель грузовика с лошадиным лицом.

Впервые во мне шевельнулось противное чувство жалости к себе. И негодование в адрес Николая. Использует Гошев больного человека в своих целях, заставляет напрягаться, следить, анализировать… До чего же это бессовестно и мерзко!

То, что я сам дал согласие, мало того – настоял, успело забыться…

А по палате разноцветным мячиком запрыгала беседа о любовных приключениях некоего прораба то с нормировщицей, то с бригадиршей. С сексуальными подробностями и слюнявыми деталями. Гена отвернулся, сделал вид' – заснул. Стыдлив калека не по-мужски, не мужик – красная девица из русских народных сказок.

Зато куряка – в восторге. Фыркает, вытирает ладонью мокрый рот. Время от времени подбрасывает рассказчику острые камушки наспех придуманных деталей. Тот охотно подхватывает их и вплетает в свое, кажущееся ему довольно остроумным, повествование. Оба хохочут.

Мне не до любовных сюсюканий, и не до поз, которые принимают находчивые любовники. Адски болит воспаленный шов, кружится голова… Прошел день лечения, но ни уколы, ни перевязки, ни ковыряние в ране на температуру не подействовали – зашкалилась, она на отметке тридцать восемь. В полусне мелькают обрывки безумных видений…… Куряка, отбросив костыли, толкает какую-то древнюю старушку под колеса электрички. При этом он злобно орет, отталкивая безногого, который пытается спасти бабушку… «Отправляйся к своим омам-амперам, не мешай мне дело делать».

Старушка падает на колени, молит о пощаде… Электричка уже рядом, гудит, ревет в полный машинный голос…

… Веснушчатый доктор толкает каталку. В ней – две пары ног: отрезанные, в сгустках крови – Генины, и, покрытые язвами, залитые гноем – Фарида. Везет ужасный груз и похваляется: оформился на полставки санитаром, чьи еще ноги доставить к унитазу?

… Петро, подцепив огромным крюком мое ноющее бедро, кричит куда-то в потолок: «Вира!» Крюк пробил нарыв, из разреза сочится что-то бело-красное… Нужно срочно звать на помощь… Просить «такелажника» вытащить крюк!!! Но из горла – хрипы!

… Нефедова, поводя накрашенными глазками, шепчет: «Ты ищешь вора в законе? Хочешь, помогу? Сам себя ищешь, вот что!» И хохочет, выдвигая нижнюю челюсть…

Очнулся от странных сновидений, когда уже стемнело. Весь в поту, голова вот-вот лопнет от боли.

Палата спит. Отовсюду раздаются стоны, храп, всхлипывания.

Гена быстро-быстро бормочет, глотая окончания фраз. Будто торопится рассказать сопалатникам то, что ему снится. А снится ему, наверняка, прошлая его жизнь…

Какая же она была интересная! Кандидат наук, работал в престижной лаборатории, был на пороге крупного открытия. Еще и бегун классный, в соревнованиях участвовал, призы и медали завоёвывал… «Медальки…» – презрительно уронил куряка.

А теперь что? Полная инвалидность, беспомощность…

Сочно храпит Алексей Федорович. Тщедушный, худой до прозрачности, а храп – будто у ломовика… Интересно, что ему снится? Победа над очередным противником? Тем же Фаридом?…

Раскинулся на постели Петро. «Такелажник». Руки – две лопаты, подсунуты под подушку. Сопит в нее, уткнувшись носом в далеко не белоснежную ткань наволочки. Что ему может сниться? Вира или майна. Мне кажется, на большие размышления он не способен. Не дано.

Трифонов дышит ровно, глубоко. Лишь изредка всхлипывает. Может быть, снится больному человеку хирургическая операция, реанимационные мучения? Все, что, возможно, и ему и мне придется пережить…

Фарида нет. Сегодня дежурит Мариам. В такие дни и ночи парня вожжами не удержать…

Всех перебрал. Будто рассмотрел под увеличительным стеклом. Кто из них зловещий воровской авторитет, которого ищет Гошев?

Недавно был почти уверен: куряка или «такелажник». Другие «кандидатуры» не просматривались. То ли плод моего странного сна, то ли всхлипывания и храп в палате внушили мне этакую неуверенность.

Вор в законе, как правило, волевая личность, умный организатор, хитрый «идеолог». Жестокий и смелый человек.

Если исходить из этих критериев, Алексей Федорович отпадает. С его непомерной трусостью не бандитизмом заниматься – подметанием дворов и улиц. Причем под защитой доброго десятка омоновцев. Палачом, истязателем – да, подходит, воровским авторитетом – не вписывается…

Петро. Покопаться в его прошлой и нынешней жизни не мешает. Вдруг отыщется там крохотная зацепка, благодаря которой можно раскрутить всю ситуацию. Но преступники, особенно в законе, – умные люди. Дураки мигом попадают либо за решетку, либо на тот свет. А у «такелажника» – максимум полторы извилины, да и те так забиты мусором, что не способны шевелиться…

Фарид. Судим. Одно это заставляет приглядеться к парню. Вместе с тем, – добряк, уважителен, отзывчив. Ведь осудить человека – проще простого. И за случайный удар ножом при самозащите, и за дерзость, проявленную к работникам милиции, и за валютные махинации.

Гошев говорил: «За участие в драке…» И все же исключать парня из списка подозреваемых рановато. Умом Бог не обидел, решительностью и смелостью – тоже… Пригляжусь, разберусь, только после этого можно решить окончательно…

Трифонов. Сплошная загадка, в которой еще предстоит разобраться… Что мне известно об этом человеке, кроме профессии и грубой внешности? К тому же Сергей нелюдим, его трудно вызвать на откровенность… А нужно, просто необходимо!

О Гене и говорить не приходится. Чист и несчастен. Но и здесь притаились сомнения. Мало ли мне доводилось встречаться с бандитами, имеющими одну руку или ногу, счастливыми или несчастными?… Физический недостаток не отражает недостатка нравственного, и – наоборот…

… И все же, кого одарила многозначительной улыбочкой Нефедова: Васина или Трифонова? Почему она вечно шныряет поблизости от нашей палаты? Зачем пыталась узнать у меня подноготную Пашки-сыщика? Зачем ей сведения о моих бывших «контактах» с грабителями и проститутками?

Вопросы, вопросы… При расследованиях нет им числа, и далеко не каждый находит достойный ответ…

Зашевелился куряка. Прекратил храпеть, приподняв взлохмаченную голову. Подсвечиваемый ночником-лампадой осторожно осмотрелся. Я замер.

Алексей Федорович сел, свесив ноги… Сейчас вытащит из-под кровати любимую свою утку… Нет, не вытащил. Вместо этого придвинул, костыли. Вспыхнул огонек зажигалки, осветив лицо, острый взгляд прищуренных глаз…

Ничего особенного, человеку захотелось покурить. Правда, обычно делает он это в полулежачем состоянии, но вдруг пришло желание посидеть. Отлежал бока или ногу свело судорогой… Бывает.

Нет, не покурить решил бухгалтер! Стараясь не шуметь, встал на костыли и бесшумно заковылял в коридор…

Тоже объяснимо. Не все человеческие отходы можно выбросить в «утку», вот и приходится куряке иногда пользоваться услугами унитаза.

Но я все-таки поднялся, поощрительно потер больное бедро и, крадучись, двинулся следом. Странно, но и голова перестала болеть, и бедро успокоилось. Будто сознание, нацелившись на решение более важной проблемы, отключило болевые импульсы. Осторожно выглянул из дверей палаты. Алексей Федорович, приглушенно постукивая резиновыми набалдашниками костылей, двигался по слабо освещенному коридору… В туалет?… Миновал его, «простучал» до поста дежурной медсестры, заглянул за угол, туда, где находилась дверь сестринской…

Какой же я глупец! Не раз и не два куряка твердил о желании разведать, как «устраиваются» молодые любовники, какие позы принимают, обнимая друг друга… Вот и выбрал время.,.

Опять ошибся!

Алексей Федорович оперся о стол и принялся кого-то или чего-то ожидать. Я притаился за выступом стены возле входа в палату. Удобная позиция – и сопалатники, если вдруг проснутся, не увидят, и от поста дежурной сестры не просматриваюсь.

Из женской палаты, тоже крадучись, выбралась женщина в накинутом халате. По походке, манере держать голову – Нефедова! Ей-то что потребовалось в ночном коридоре?

Две фигуры – подпрыгивающая на костылях, Алексея Федоровича, и «плывущая», Галины – встретились. Говорили шепотом – я ни слова не расслышал, кроме шелеста голосов.

Надо бы подобраться поближе, но – нельзя. От моего выступа до поста медсестры – ни одного укрытия. А я дорого дал бы за одно единственное словечко из беседы «заговорщиков»…