Текст книги "NEXT-3: Венок для Лавра"

Автор книги: Аркадий Карасик

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 15 страниц)

– О чем ты еще думал в своей светелке? И почему дом оказался запертым? Раньше так никогда не было.

– Я заперся потому, что – опасно. Теперь так всегда придется делать.

Вот это фокус! Что так напугало мальца? И снова в голову Лаврикова почему-то пришел красный «кадет». Не связана ли слежка с опасениями Кирсанова? Глупость лезет в голову – какое отношение имеет преследующая его красная иномарка к пацану?

И все же он насторожился.

– С каких пор такая предосторожность?

Иван опасливо покосился на окно, перевел взгляд на незапертую дверь. Здорово кто-то его напугал, подумал Федечка, наверно, от страха штаны мокрые, в голове невесть что творится.

– Маньяк, – прошептал Кирсанов, – нас преследует маньяк.

– Кого это – нас?

Боязнь – штука заразительная, она помимо воли передается от одного человека к другому. Нечто вроде вируса гриппа или другого заболевания, более страшного и не всегда излечимого. Лавриков тоже покосился на окно, но там, кроме плывущих по небу облаков и деревьев ничего не было. Ни оскаленных морд, ни когтистых лап. Однажды, в детстве, начитавшись фантастики, Федечка всю ночь не спал,. Чудились змеи с человеческими головами, выползающие из двери вокзальной проститутки, , когтистые монстры скалились из комнаты бухгалтера, злобно хохотали кикиморы, визжали хвостатые черти.

Страх перед неведомым остался на всю жизнь. Он то прятался в сознании, то вылезал из него.

Вот и сейчас ему мерещился маньяк с нацеленным стволом.

– Нас всех. Меня, тебя, маму, дядю Лавра, Санчо. Понимаешь, всех он ненавидит и, кажется, боится.

– Значит, всех? Ничего не скажешь, солидный маньяк. Прямо – многостаночник, ударник соцтруда. Настоящий герой!

– Более или менее солидный. Не шути, Федечка, опасность над нами нависла серьёзная. Он – в маске. И шизанутый. Все, как положено у маньяков. Вот только небритый, какой-то грязный. Как сказала Лиза, неухоженный.

Все рассмотрел, малолетний детектив – и небритость, и грязь, и неухоженность. Значит, маньяк ему не померещился, существует в реальности.

– А ты не заметил на чем он ездит? На общественном автобусе или на собственной тачке?

– Заметил. Когда я его знакомил с мамой, он приезжал на красной машине. Вот только ее название не знаю.

Иван не только нарисовал фоторобот бывшего «компаньона» отца, во всех подробностях рассказал о знакомстве с ним, о совместном чаепитии, о посещении коттеджа, о приглашении посетить скромное жилье нового знакомого, о развешанных на бельевых веревках больших листах бумаги с изображениями всех «членов семьи» Лаврикова.

Конечно, умолчал о приступе страха, охватившем его. Ибо для настоящего мужчины, а Иван считал себя именно таким, настоящим, бояться чего-нибудь или кого-нибудь – позорно.

Вот так! Постепенно все тайны находят разгадки. Маньяк, скорее – киллер, действительно преследует людей, окружающих Лавра.

– Вот я и решил посоветоваться с тобой, – Иван завершил повествование и доверчиво прикоснулся к плечу Федечки. – Мама и дядя Санчо, кажется, мне не поверили.

Поверили, наверняка, поверили, подумал Лавриков, машинально набирая в адресной книге мобильника один и тот же номер – Леркин. Будто слабосильная девчонка способна помочь ему. Просто, Санчо и Ольга Сергеевна оберегали слишком уж впечатлительного мальчика от опасных для него потрясений.

– О чем советоваться? – пренебрежительно отмахнулся он. – Подумаешь, маньяк дерьмовый! Всё, практические споры между нами исчерпаны, а в теоретических – не вижу смысла.

– Значит, не будем спорить?

– Точно сказано – не будем!

Молчание. Федечка принялся убирать в холодильник так и не испробованные блюда. Есть ему расхотелось. В глазах стоит красный «кадет», за тонированным стеклом видится небритая физиономия маньяка. Иван не ошибся – именно, маньяк, кровожадный дьявол, вынырнувший из адского пекла. Что же делать? Посоветоваться с Санчо или поговорить с отцом? Санчо – отличная идея! За показной простотой у верного отцова оруженосца прячется незаурядный ум и хитрость.

А вот отца тревожить ни к чему – пусть наслаждается мыслями о предстоящем браке, планирует свою семейную жизнь.

– Федечка, ты действительно простил меня?

Похоже, наивный пацан зациклился на своей воображаемой вине. Вот и корчится дождевым червяком, вот и бросает на собеседника жалкие взгляды.

– За что прощать?

– За то, что я вел себя недоразвитым дураком. Спасибо сумасшедшей – надоумила.

Теперь и сумасшедшую вспомнил! Закончится мелодрама с маньяком – обязательно поведет пацана к психиатру. Не послушается – силой заставит.

– Сказал уже – переморгали! Да и не виноват ты особо ни в чем, разве – по мелочам? Все мы крутимся на такой цирковой арене, где никогда ничего не бывает бесспорным. Одному кажется так, другой видит – этак. Если вдуматься, бизнес – мистика. Поэтому выбрось свою вину из головы. Плюнь и забудь! И давно ты сидишь в засаде?

Иван посмотрел на окно, потом – в потолок.

– Часа два. Я подумал, что тебя уже прикончили и вот-вот заявятся по мою душу…

– Кто заявится? – Федечка сделал вид, что ничего не понял. Надо же ободрить пацана, внушить уверенность в полной безопасности. Клин клином вышибают, не зря так говорит народная мудрость. – Мать с ремнем, что ли?

– Как ты не понимаешь? – обиженно скривился Иван. – Конечно, маньяк! Я решил, что у меня самого поехала крыша, что превратился в форменного идиота… Три раза названивал в свой коттедж – никто не ответил. Тогда и поехал сюда.

– Молоток, парень! Правильно сделал, что приехал… Признаться, я проголодался малость. Только решил подзакусить, ты появился со своим маньяком – какой уж тут аппетит? Сейчас, когда мы с тобой все обсудили, не мешает заправиться. Спасибо тёте Клаве – наготовила на целую роту. Раз уж все живы-здоровы, нужно бросить в «топку» что-нибудь съедобное.

Только что убранный в холодильник узбекский плов водружен на газовую плиту, селёдка под шубой поставлена на стол, хлеб нарезан. Иван активно помогает, протирает чистым полотенцем тарелки, расставляет фужеры для морса.

И недоверчиво косится на «брата».

– Ты правда простил меня? Или все еще сердишься?

Никак не выветрится у парня чувство недоверия! Точно так же, как когда-то у Федечки, чудятся ему монстры надуманной обиды, корчатся червями возможные недоговоренности. Ну, как убедить его в полном прощении?

– Перестань дурачиться! Третий раз говорю – проехали, забыли! Ну, взыграли у человека какие-то там гормоны или ферменты – бывает. А ты заладил – простил, не простил.

Иван, по ребячьи, боднул в плечо Лаврикова. Рассмеялся.

– Согласен – проехали. Вот только, это такие суки, я тебе доложу! Скользкие, противные!

– Это кого ты так честишь?

– Ферменты с гормонами! – Ивану было удивительно приятно шутить, смеяться, вести себя раскованно. Он был готов пуститься в пляс, изобразить народную «барыню» или кавказскую лезгинку. – Подожди с едой. Может Женька принесет вежей рыбки. Он удачливый рыбак – не успеет забросить удочку – клюет.

– Представляю улов – кошке на десерт. Уж лучше поесть плов, по части восточных блюд моя тётка – настоящая мастерица… Кстати, по пельменям – тоже. Ты в морозилке не рылся? Там обязательно лежат замороженные пельмешки. Санчо их уважает, а его аппетит – известен. Вот Клавдия и старается угодить муженьку. Только держит их, пельмешки, в секретном месте.

– Почему, в секретном?

Кажется, усилия не пропали даром, парня удалось вывести из стрессового состояния. Повеселел, в глазах – ребячье любопытство, о маньяке – ни слова, ни полуслова. Теперь – закрепить успех.

– А как же иначе? Достанет Санчо замороженное кулинарное изделие – съест в сыром виде, – Иван расхохотался, будто услышал смешной анекдот. – Вопрос, где находится тёткин тайник, легко разрешить: где-нибудь на нижних этажах кухонной мебели. Спросишь, почему не на верхних? Пожалуйста, объясню. До него Санчо никогда не дотянется – пузо помешает. Разве только ляжет на пол? Ни за что! Подобная аэробика ради вкусных пельмешек ему – западло!

Слышал бы эти насмешки Санчо – смущенно заулыбался, потер ладонью бугристый лоб. И – все! Обижаться, недовольно бурчать – не в его характере.

– Я не ошибся! Вот они, родимые! – радостно закричал Федечка, доставая из нижней части морозилки блюдо, прикрытое салфеткой. – Сейчас покажем тётке, что мы с тобой в смысле еды не хуже ее благоверного супруга!

– Все же давай подождем Женьку… Он обидится…

– Обязательно подождем! Пока закипит вода, пока сварятся пельмени – он успеет появиться с полным ведром карасей или плотвичек... Что с тобой творится, парень? Опять вспомнил о засаде?

Иван не знал, как поступить. Подойдет к окну, полюбуется деревьями, потом – походит по кухне. То разгладит, то скомкает какой-то конверт. Ужасно не хочется обижать «брата», возвращаться к недавнему «противостоянию». Но поступит иначе, отказаться от своей идее – стыдно и недостойно сына Кирсанова.

В ушах шелестит подбадривающий голос сумасшедшей женщины… Молодец, мальчик, правильно решил… В награду покушай супчик из мухоморов, слышала – полезно для детского организма, обедненного белками… Всегда так поступай…

– Ты только не обижайся, ладно… Вот, возьми…

Федечка взял протянутый тонкий конверт.

– Это что такое? Письмо Татьяны Онегину или наоборот?

Он догадывался о содержимом не заклеенного конверта, поэтому, обнаружив в нем чек, не особенно удивился. Благотворительность или поддержка? Скорей всего, и то, и другое. Наивный мальчишка еще не узнал, как добываются деньги, с каким неимоверно тяжким трудом связано их появление, вот и с легкостью бросает их налево и направо.

Чек оформлен по всем правилам, завизирован опекуном, то есть Кирсановой, с указанием банковских реквизитов. Сумма, указанная в нем, соответствует сумме залога, внесенного за освобождение Лавра.

Федечка стоит с пустым конвертом в одной руке и с чеком во второй и не знает, что сказать. Поблагодарить – слишком банально, изобразить равнодушную гримасу – обидеть дарителя, причинить ему боль. Намного лучше подождать объяснения мальца, а уж после этого ответить.

– Ты только не обижайся, ладно? – зациклило его на какой-то обиде, с некоторым раздражением подумал Лавриков. Сказал бы просто: прими на мелкие расходы, разбогатеешь – возвратишь. – Ты ведь поистратился, связал себе руки… Вот и прими, чтоб развязать их… Делай, что хочешь… Выкупи свой пакет или пусти в оборот, или раскрути консервный завод… В общем, решай сам… Ведь мы с тобой – родственники… близкие родственники… Вот и возьми… Без отдачи… Ты не думай, это беспроцентный вклад… На какое угодно время…

Сплошная мешанина, нередко лишенная смысла. Чего только не наворочено! И просьба не обижаться, и заверения в вечной дружбе, и совет немедленно «раскрутить» Окимовское предприятие, и упоминание о каких-то «мелких расходах», и беспроцентный заем.

Когда Иван волнуется, он всегда мемекает голодным телком, срывается на глупые рассуждения. Будто боится услышать жалкие слова благодарности, увидеть на глазах облагодетельствованного человека слезы умиления. Плохо же он знает своего «старшего брата»!

Федечка насмешливо развел руками.

– Хоть в ноги бросайся, хоть слезами облейся… Спасибо, вот только на беспроцентный кредит не надейся – возвращу деньги с нормальными процентами… За совет выкупить у «Империи» проданные акции тоже благодарю, вот только возвращать пакет не собираюсь. Только одни раки назад ползают, а я не членистоногий морепродукт. Мне свое «берендеево царство» отстроить надо.

Своеобразный, завуалированный выговор немного покоробил Ивана. Он рассчитывал совсем на другую реакцию. Не человек, его старший брат – сухарь, для которого существует только одно дело, только один бизнес. Все остальное – мелочь, не заслуживающая слюнявых рассуждений.

– Значит, чек пригодится?

– Еще бы! А то я полтора часа сидел в приемной банкира, надеясь на оформление кредита. И свалил, так и не дождавшись.

Значит, он во время вручил конверт с чеком, с радостью первооткрывателя подумал Иван. А это – высшая благодарность, которую он так добивается.

– Отказали?

Федечка горько усмехнулся. Он не привык быть бесправным униженным просителем, бесплодное сидение в приемной – немалое количество синяков на больном самолюбии, воспоминание об этом – еще один синяк.

– Не дождался ни согласия, ни отказа. Понимаешь, писать страшно захотелось. А спросить у девушки-секретарши – где сортир, как-то неудобно. Вот и пришлось сбежать.

Сначала Иван поверил. Действительно, когда переполненный мочевой пузырь в самый неподходящий момент требует немедленного опорожнения, поневоле сбежишь. Однажды, во время урока с ним тоже приключилась подобная неприятность. Долго терпел, заставляя себя думать о другом, не связанном с отправлением физиологических функций организма. Не выдержав, попросил у преподавателя литературы разрешения на минутку выйти. Вышел, красный от стыда, под градом ехидных смешков и понимающего шепота одноклассников.

Федечка выждал пару минут и расхохотался. Иван последовал его примеру.

Женька опаздывал. Пельмени всплыли на поверхность кипящей воды, переварятся – превратятся в обычную смесь теста и фарша.

– Ты почему не запер? – неожиданно спросил Иван, опасливо поглядев на дверь. – Все – нараспашку, и калитка, и двери.

Понятно, время эйфории прошло, и «партизан» возвратился в прежнее состояние. Страх парализовал волю, затуманил мозги. Сейчас побежит в свою светелку, закроется на все замки и засовы и спрячется под кровать.

– Зачем запираться? Нам с тобой никто не угрожает, – с деланным равнодушием возразил Лавриков. – Сам погляди, вокруг все тихо-мирно, ни грабителей, ни убийц. Тишь да гладь, да Божья благодать.

– Обязательно нужно запереть! – заупрямился Иван. – Потому что он на всех нас охотится. И на тебя – тоже. Я на развешанных рисунках видел, которые он резал ножом.

Федечка покачал головой, приложил ладонь ко лбу Кирсанова. Заболел, малец, точно заболел! Лицо красное, в глазах – боязнь чего-то, лоб горячий. Измерить бы температуру, так ведь не дастся – обидится.

– Кто он? Какие еще рисунки? Бредишь ты, что ли?

– Какой там бред? Я тебе все уже рассказал, блин…

И Кирсанов, запинаясь на каждом слове, сжимая кулаки, принялся невнятным шопотом повторять только что сказанное. И про Евгения Николаевича, который хотел застрелить маму. И про его огромный дом, с развешанными изображениями будущих жертв. И о том, что безумец хотел прикончить его.

– Брось, Ваня заниматься чепухой! – прикрикнул Федечка, отлично понимая, что все услышанное – страшная правда. Такое никогда не придумать даже самым заядлым писателям-фантастам. – Все это тебе померещилось. Начитался фантастики и вот – результат! Гляди, как бы крыша не поехала.

– Бросать нечего! Оглянуться не успеешь, как откроется дверь и маньяк в наморднике заберется в комнату. С пистолетом в одной руке, ножом, которым он резал фотки – в другой… Тихо! Слышишь, Это – он!

Стукнула калитка, заскрипела дверь, ведущая из веранды в комнаты. Иван спрятался за спину «брата», его зубы выбивали какой-то марш.

Федечка огляделся в поиске какого-нибудь оружия – топора, скалки, на худой конец обычной палки. Ничего! Ага, вот чем можно встретить маньяка – чугунной сковородой!

– В случае чего сразу швыряй в голову, – горячечно шептал Иван. – Не давай опомниться!

– А вдруг – твой Женька? Жаль инвалида…

– У Женьки культи грохочут, как у Буратино. А этот крадется, старается быть незаметным. Маньяк, точно маньяк!

Открылась дверь. Федечка замахнулся сковородой. Во время остановился.

На пороге стоит девушка, с любопытством оглядывая помещение, стилизованное под деревенскую горницу.

Иван облегченно вздохнул, посмотрел на огорошенного Лаврикова и медленно поплелся к лестнице, ведущей на второй этаж. Он все понял.

Из ослабевших рук Федечки с грохотом упала на пол сковорода.

– Лер, ты мне не кажешься? – ущипнув себя за бедро, беспомощно спросил он. – Погоди, сейчас перекрещусь… Если привидение – рассыплешься и исчезнешь, если живая – обнимешь…

Девушка опустила лукавые глазенки.

– Не надо креститься… Можешь просто потрогать… Сразу убедишься…

– Погоди… Как-то по берендеевски получается. Откуда не возьмись – цветочек расцвел из кочки… Волшебство, магия!

– Никакой магии! Мать с тетей Клавой разгружают машину, а я вижу – стоит твоя тачка. И потихоньку – на разведку. Почему не проверяешь «привидения»? – обиженно прошептала девушка. – Отвык или боишься?

Окончательно пришедший в себя парень обнял Лерку. Не страстно – бережно. Так муж обнимает супругу, с которой прожил долгие годы.

Увидев эти объятия, Иван укрылся в своей комнате. Ему было стыдно, будто он заглянул через замочную скважину в родительскую спальню. Леркина мать и тётка Лаврикова тоже не торопились в дом – уселись на веранде. Понимающе переглянулись – не надо беспокоить молодых, пусть пообнимаются…

Глава 10

Во время отсутствия Лавра Ольга Сергеевна почти не навещала его, вернее сказать, ИХ квартиру. Заскочит на минутку, осмотрит покрашенные стены и потолки, бегло поговорит с отделочниками и снова уезжает. Без Феди квартира кажется пустой и холодной, даже угрожающей. Будто хозяин унес с собой тепло и уют.

Она все еще не верила в свое счастье. Что толкнуло ее в объятия немолодого мужчины? Женское одиночество или… любовь? Вообще, в ее возрасте глупо говорить о любви, она, любовь, уже прошла, отцвела. Во всяком случае, так ей казалось.

Об одиночестве говорить не менее глупо. Опекун будущего президента компании по роду своей деятельности не может быть одинокой – она занята срочными и повседневными делами с раннего утра до позднего вечера. После непременного вечернего чаепития доберется до постели и проваливается в сон.

Так что же толкнуло ее к Лавру?

Ольга Сергеевна вышла на балкон, придвинула плетеное кресло, но осталась на ногах. Облокотившись на перила, смотрела на улицы, заполненные прохожими, на поток транспорта, на неизбежные в современном мегаполисе пробки. Будто спрашивала совета – что делать, как поступить?

О каком «совете» можно говорить, когда они с Федей уже помолвлены, уже подали заявление в ЗАГС, поговорили со священником.

И все же, и все же…

Она не поехала к тюрьме, хотя ей страшно хотелось первой поздравить жениха. Почему не поехала? Трудно ответить на этот простой вопрос. Испугалась сплетен – вот, мол, бесстыжая баба, сама мужику на шею вешается. Или – боится, что недоброжелатели сообщат ему о шашнях невесты во время его отсутствия?

Правильно сделала, что не поехала! Санчо все сделает, как надо – встретит, поздравит, сообщит самые свежие новости и привезет домой. Встреча новобрачных состоится без ненужных свидетелей, как выражаются французы, тет-а-тет. Настоящая любовь ( так хочется верить, что она у них – настоящая!) не терпит огласки, для других людей она – табу, вход в нее запрещен!

С балкона видно, как возле под»езда остановилась машина. Из нее вышли двое – Федя и Санчо. О чем-то заспорили. Будто в старом немом кино, размахивают руками, что-то говорят. Странно, но Ольга Сергеевна мысленно все понимает.

– Пошли, пошли, поднимемся в квартиру.

Это говорит Федя… Феденька. Его манера – повторять дважды, будто подгонять собеседника.

– Стоит ли… это самое… подниматься. Лучше посижу в машине, послушаю музыку, подумаю…

Санчо! Ему и хочется подольше пообщаться с другом, но боится помешать свиданию влюбленных. Вот и отнекивается, привычно поглаживая раскрытой ладонью бугристый лоб.

– В квартире тоже имеется магнитофон. Пошли, пошли!

Выражаясь словами Клавдии, традиционное «бодание». Лавр настаивает на своем, надеясь получить желанный отказ, Санчо по той же причине упрямится. В конце концов, оруженосец забрался в салон машины, врубил магнитолу, а «дон Кихот», стараясь идти медленно, с достоинством поспешил в подъезд.

Чуть слышно хлопнула входная дверь. Сердце, будто ответив этому звуку, забилось с такой силой, что, казалось, заболели ребра.

Вошел Лавр. Смущенный, немного растерянный, подрагивающей рукой поправил узел галстука.

– Вот и я…

Ольга приблизилась к нему вплотную, так, что почувствовала на своем лице его теплое дыхание. Осторожно и ласково провела по щеке тыльной стороной ладони.

– Раньше ты никогда так чисто не брился.

Казалось бы, простой вопрос, но в нем было столько нежности и признательности, что он вздрогнул. Попытался засмеяться – не получилось, вместо смеха – нервное подрагивание губ. Все же время, проведенное за решеткой, сказалось на нем – расслабился, потерял присущее ему чувство юмора.

– Раньше у меня никогда не было столько свободного времени. Занимался пением и брился, ел и спал… А ты… что с тобой? Здорова?

На этот раз засмеялась Ольга. Весело, непринужденно, даже – радостно. В сказанном – весь Лавр, всегда заботливый по отношению к окружающим и равнодушный – к себе. Увидел реакцию невесты и удовлетворенно погладил еще больше поседевшие усы.

– Нормально… А где Санчо?

Она прекрасно знает, где сейчас находится верный оруженосец – в машине. Блаженно слушает отрывки из опер и ожидает Лавра. Но, во первых, нужно же о чем-то говорить, и, во вторых, намекнуть на то, что влюбленным ничего не мешает, что они одни не только в квартире, но и во всем беспокойном мире. Только он и она, Ромео и, дождавшаяся наконец своего рыцаря, Джульетта.

Боже мой, какая сентиментальность, про себя ужаснулась женщина, о чем она говорит? Не терпящий слезливости и высокопарности, Лавр имеет право повернуться и уйти.

– Санчо? Сидит в машине. Он иногда, крайне редко, умеет быть деликатным.

– Тогда…

Ольга положила руки на его плечи, подняла голову, по девчоночьи зажмурилась. Лавр прикоснулся к приоткрытым губам, потом с жадностью вобрал их в себе. Не было ни первого мужа, ни страшной катастрофы, ни долгого пребывания в коме. Все это вычеркнул из жизни Феденька…

Поцелуй получился затяжным, оба задохнулись.

– Все, Оля… Все! Сегодня я окончательно расстаюсь со своим прошлым, позапрошлым, поза позапрошлым. Оно слишком дорого обходится не только для меня, но и для тебя… Прости.

– Так и быть, прощаю. Вот только, пожалуйста, не фантазируй. От своего прошлого нельзя отказаться, оно сидит в нас. И платить придется до тех пор, пока не кончится счет. И мне, и тебе.

Лавр снял очки, близоруко поглядел в женское лицо. Что она шутит или не понимает? Кирсанова задумчиво улыбалась. Не сомнениям будущего мужа, своим мыслям.

– Кажется, все долги уже погашены и счет закрыт, – неуверенно пробормотал Лавр. Будто сверял оплаченные долги с количеством еще не оплаченных. – Я чисти и непорочен, как новорожденный.

– Поживем – увидим…

– Обязательно поживем! Я так соскучился по нормальной, человеческой жизни…

Второй поцелуй получился более горячим. Лавр поднял ее на руки и понес в спальню.

– Господи, какой же ты еще ребенок! – шептала Ольга. – Разве можно так… Мы уже не молоды… Дурачок сой милый…

– Не только можно, но и нужно… необходимо…

К пению вообще, к оперному – особенно, Санчо пристрастился на зоне, где мотал трехлетний срок за «незаконное ношение оружия». Дело было сшито белыми нитками, опытный адвокат, мигом разрушил бы его, но на опытного не хватило денег, а назначенная соплюшка разбиралась в прокурорских хитросплетениях намного хуже, нежели в макияжных премудростях.

Прихватили вора с газовым пистолетом. Не страшно, разрешение – искусно сработанная умельцем липа – в кармане, на лицо пристроено искреннее возмущение. За что вяжете, козлы, что вам померещилось? Где вы, радетели о правах человека? Отзовитесь, придите на помощь незаконно повязанному человеку!

Никто на помощь не прибежал. Вонючие опера, как водится, обшмонали задержанного и в потайном кармашке обнаружили неопровержимую улику – стволик с нарезкой. Вставишь его в газовый пистолет, и он превращается в боевой. Легко и удобно. Остальное прошло так же легко, без сучка и задоринки. Суд вынес приговор – три года в колонии общего режима. И это – за один только стволик, кусок железа?

Явный беспредел!

Слава Богу, сыскари не копнули глубже, ограничились оружием, если бы всплыли на поверхность другие, более опасные, прегрешения подследственного, срок мог бы быть значительно большим. А три года – пустяк, мелочевка, отдохнет от жизненных передряг, наберется сил.

Вот и пришлось тогда молодому вору париться на зоне.

Один из надзирателей, по лагерно-тюремному – вертухай, парень не намного старше Санчо, был страстным меломаном. Он никогда не расставался с транзисторным приемником, настроенным на развлекательную волну. Сопровождает зека в лагерную администрацию – дергается под музыку, как припадочный, блаженно щурится. Наверно, упивается даже сидя на унитазе, или балуясь с бабой. Одним словом – фанат!

К разным вальсам, фокстротам, зарубежным изыскам, Санчо остался равнодушным, а вот услышал однажды арию из оперы «Евгений Онегин» и – загорелся. А уж романсы приклеились к нему, не хуже листьев банного веника. До того дошел, что начал сам сочинять не только музыку, но и слова.

Вот и сейчас, ожидая в машине Лавра, он с удовольствием слушал арию Ленского. Оглаживал баранку руля, по привычке потирая лоб, задумчиво улыбался.

Но обычной расслабленности не было. Слишком сильно накалилась атмосфера в «семье», вот-вот грянет гром, ударят испепеляющие молнии. Слежка за ним, попытка покушения на Ольгу Сергеевну, примелькавшийся красный «кадет» – все говорит о близкой опасности. Какие уж тут оперы, какие романсы!

Санчо думал не о себе – он привык к разборкам, сжился с чувством всегдашней опасности – думал о людях, которых любил, спокойствием которых дорожил. В первую очередь о Лавре. Сколько бед и несчастий довелось ему пережить – нормальному человеку на две, нет, на три жизни хватит и еще останется – не сломался, не превратился в зверя, остался прежним, добрым и отзывчивым человеком.

«Паду ли я стрелой пронзенный, или мимо пролетит она?» – пела магнитола голосом Лемешева. Вот именно, комментировал про себя Санчо, или пролетит мимо или ударит в сердце. И это на пороге счастливой семейной жизни, когда рядом – любимый сын, верный друг и любимая женщина? Что еще нужно для счастья?

Западло это, до чего же западло!

Будто наколдовал! Мимо «жигуля» медленно проехал знакомый красный «кадет», остановился на противоположной стороне улицы. Ну, все, мерзкий пастух, теперь не уйдешь, схвачу за горло – все секреты выдавлю! Санчо выбрался из салона и… остановился. За опущенным тонированным стеклом отлично видна знакомая физиономия. Легкая щетина на щеках, съуженные гляделки, тонкая шея. Он не ошибается, за рулем «кадета» сидит Дюбель-Дюбин, поднявшийся из могилы, отпетый и похороненный, мертвец! Нет, он поднялся не из могилы – воскрес из ада. Об этом говорит даже цвет его машины – багрово-красный, напоминающий дьявольское пекло.

Вот она, мучающая его, реальная опасность! Не отдаленная – близкая, подступившая вплотную.

Тонированное стекло поднялось, будто театральный занавес, скрывший сцену с декорациями. Легковушка повернула за угол.

Санчо возвратился в машину, выключил поющую магнитолу. Задумался. Что делать, как защитить Лавра, на жизнь которого нацелился мстительный посланец дьявола? Единственное средство – выстрелить первым.

Из подъезда выбежала Ольга Сергеевна. Возбужденная, счастливая, она, казалось, вот-вот поднимется над землей и поплывет по воздуху. Увидев Санчо, остановилась.

– Почему не поднимешься в квартиру. Лавр обрадуется.

Еще и спрашивает? Любовь действует на мозги или одолели мечты о светлом будущем? Какая разница, главное они с Лавром – счастливы, все остальное – западло!

– А кто останется в воротах на страже? Какой-нибудь Ляпкин-Тяпкин, что ли? Такая уж печальная участь всех оруженосцев: рыцари балдеют, развлекаются, оруженосцы оберегают их покой… Куда торопишься, красавица?

– Как это куда? Конечно, домой.

Странное желание! Будто в квартире Лавра она – гостья. Но Санчо предпочел не уточнять, не ковыряться в женской душе. Сами разберутся в своих проблемах – не маленькие!

– А где охрана? – укоризненно спросил он. – Мы же договорились: без телохранителей – ни шагу.

– Я кто – президент России или премьер? Пусть охраняют коттедж, Лизу и мальчиков. Я обойдусь без сопровождения.

Настаивать, говорить об опасности – бесполезно, все равно Кирсанова сделает все по своему, чужие советы для нее не звучат, она их пропускает мимо ушей.

– Ты не сказала Лавру… ну, про «гостя»?

В ответ – звонкий смех счастливой, любящей и любимой, женщины.

– Зачем? Как-то неуместно было…

– А вот мне будет уместно! Обязательно расскажу… Поезжай, только… это самое… осторожно. Думаю, скоро увидимся.

Проследив опасливым взглядом машину Кирсановой, Санчо, еще раз оглядев оживленную улицу, и вошел в подъезд. Сейчас он не просто побеседует с другом – выложит ему все: и о появлении ожившего мертвеца, и о безразличном отношении Ольги Сергеевны к подстерегающей ее опасности, и о назревшей необходимости принять срочные меры. Какие именно, он сам не знает.

Когда оруженосец вошел в дом, из-за угла выехала машина Дюбина. Он остановил ее напротив подъезда, внимательно осмотрелся, нашел взглядом знакомые окна…

Лавр в своем любимом теплом халате, с мокрыми после душа волосами отпер дверь после первого же нажатия на кнопку. Привычно боднул головой друга, получив ответный толчок, приглашающе повел рукой в сторону гостиной. Проходи, мол, располагайся. Санчо прошел в комнату, уселся в мягкое кресло. Надо бы забросить ноги на журнальный столик, но предстоящий серьёзный разговор не позволяет.

– Ну и как состояние? После камеры кислород мозги не клинит? – начал он издалека. – Головка не бо-бо?

– Где ты в этом городе заметил кислород?

Разминка набирает обороты, подталкивает к началу настоящей, не шутливой беседы. Но оба собеседника не торопятся, понимают – нужно собраться с мыслями, а сделать это лучше во время обычного, бездумного трепа.

– Странно, что сам не знаешь! Пора бы и повзрослеть, выбраться из пеленок. Придется малость… это самое… поучить. Кислород по своей молекулярной структуре субстанция невидимая. Врубился? – Лавр ехидно улыбнулся, постучал пальцем по лбу. То ли намекал на бездарность «учителя», то ли на свою непроходимую тупость. – Тогда… это самое… продолжим. Кислородную субстанцию нельзя увидеть даже под микроскопом… Усек?

– Может быть, хватит туманить мозги? Говори толком, что случилось? По лицу вижу – какая-то очередная пакость. Добрых вестей от тебя не дождешься.

– Хуже, чем пакость, Лавруша. Намного хуже… Воскрес Дюбель.

Лавр не побледнел, не всплеснул руками, не ужаснулся. Снял очки, протер линзы, снова надел их. Глаза налились свинцом, руки сжались в кулаки. Знакомая реакция бывшего авторитета на близкую опасность. За ней следует или выстрел в упор, или удар ножом.