Текст книги "Контракт со смертью (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 10 страниц)

Глава 16

– Господин Туманский! – удивленно произнес Донгар, выходя из лифта, – вот уж кого не ожидал встретить, так это вас!

– Представьте себе, я тоже! – не менее удивленный появлением здесь заместителя Формана, произнес Туманский, – надо понимать, вы по делам компании сюда прибыли, или….

Донгар неожиданно рассмеялся, внимательно посмотрел на командира, словно хотел прочесть в его глазах, много ли он знает о проводимой им и его сотрудниками секретной операции, и знает ли о ней вообще. Однако реакция была такова, что трудно было понять, что именно известно командиру станции. Интуиция подсказывала, что появление здесь Туманского, не случайное совпадение, а стало быть, он располагает какой-то информацией. Другое дело, какой именно?

Секундное замешательство и Донгар, с присущей разведчику уловкой, ответил:

– Скорее или, нежели чем по делам компании, а вы осматриваете достопримечательности, или…

– Пожалуй, как и вы, или, – подстраиваясь в тон Донгара, ответил Туманский, и рассмеялся. Надо было решать, либо сразу оборвать разговор и разбежаться в разные стороны, оставив все как есть, или сразу перейти к открытому разговору, неизбежность которого рано или поздно должна произойти. Туманский выбрал второй путь, но решил подойти не прямо, а как он любил выражаться, по касательной.

– Скажите, господин Донгар, вы так активно защищали меня перед комиссией, что я фактически стал вашим должником. Вот только никак не могу взять в толк, с чего вдруг, вы решились на это? Ведь кое-что из того, о чем вы упомянули, не соответствует действительности, и вы это прекрасно знаете. Тем не менее, комиссии заявили совершенно противоположные сведения. Как это понимать?

– Так всегда. Делаешь людям добро, и тебя же потом упрекают за это. Что в том плохого? Комиссия уехала довольная, инцидент исчерпан, вы остались на должности командира станции, чего вам еще надо? И потом, вы же сами подтвердили правильность мною сказанного и не стали возражать ни по одному пункту.

– Да, но….

– Вот именно. Тогда было одно, сейчас другое.

– И все же, хотелось бы понять, для чего надо было меня выгораживать таким образом?

– Вот видите, я же говорю, вы же еще и не довольны.

– Послушайте, Донгар. Давайте на чистоту. И я, и вы, прекрасно знаете, что Луни жива, что она скрывается где-то здесь. Для чего нужен был весь этот спектакль?

– Чтобы спасти вас.

– Бросьте. Уж кто бы говорил, только не вы. Вы же представляете американскую сторону, и я хорошо знаю, как недовольно было ваше руководство моей кандидатурой на должность командира международной станции. А теперь, вдруг, вы решили, что я вас устраиваю, и поэтому решили меня защитить? Не кажется ли вам странным?

– Политика, она всегда подразумевает, что вчерашний враг, сегодня может оказаться если и не другом, то, по крайней мере, союзником. Поэтому одно не противоречит другому.

– Даже так!

– Именно. В программу создания позитронного мозга вложены огромные деньги. Испытание образца показало, что мы сделали прорыв в этом направление, но нужны опыты, эксперименты, проверка того, что создано, и если раздувать конфликт, то кто знает, как поведет себя комитет. Нам это не выгодно.

– Теперь понятно. Исключительно коммерческие интересы и ничего более.

– Разумеется. Какие еще могут быть сантименты. Конечно, самым удачным было бы удалить вас со станции, и продолжить работу над программой, но надо быть реалистом. Вы слишком многое знаете того, чего нам не хотелось бы. И отчасти виной этому Хелен Кайт.

– Поэтому вы её и убрали?

– Что делать. Агент, который не справился с заданием, и вдобавок, разболтал много лишнего, устраняется. Увольняют, как правило, по возрасту и с почетом, да и то, не всегда, мало ли что придет в голову пенсионеру. Начнет писать мемуары или того хуже, переметнется и выдаст кое-какие тайны?

– С вами не поспоришь.

– Я высказываю прописные истины, а не выдумываю что-то новое.

– Пожалуй, – Туманский пристально посмотрел на Донгара. Его лицо выражало невозмутимость и уверенность. Ни один мускул не дрогнул на его лице, и все же, что-то выдавало, что он нервничает, ибо не знает, зачем командир станции находится сейчас и именно здесь, куда вот-вот должна прибыть Луни. Неясная мысль мелькнула в мозгу Туманского и он стал раскручивать её, пытаясь ухватить конец, чтобы выловить главное.

– Прибытие, – он несколько раз повторил это слово, – Как же я сразу не догадался, ведь Луни ясно сообщила в своем послании, что прибудет в модуль С в час дня. Значит она явно где-то, а не здесь. Скрываться она может либо в одном из модулей, либо непосредственно на Луне. Если в модуле, тогда зачем назначать встречу в производственном отсеке? Она прекрасно понимает, что прилететь в лунное поселение, мне, как командиру станции придется в центр управления. Выходит, что она скрывается где-то вне станции. Но где? На Луне – вряд ли. Для этого ей не хватит энергоресурсов и воздуха. Значит. Стоп, а если это как-то связано с экспедицией, о которой упомянул Мангулайнен. Но как она там могла оказаться? Логика подсказывает, что могла, если ей помогли американцы, чтобы продолжить программу. Кажется, всё встало на свои места, и теперь можно попытаться прояснить кое-какие вопросы, – улыбнувшись, и сделав загадочное выражение на лице, Туманский неожиданно спросил:

– Скажите, господин Донгар, а вы не допускаете, что Луни, не просто робот, а существо, хоть и наделенное нейро-позитронными мозгами, но гораздо более самостоятельное, чем вам того хотелось бы?

– Возможно, но это ровным счетом ничего не меняет.

– Вы так считаете?

– Разумеется. Она робот, машина, искусственное создание, и управляется точно так же, как любая бытовая техника.

– Техника иной раз ломается, а Луни смогла решить то, что не входило в ваши планы.

– Например?

– Спасти станцию. Ведь основная задача была взорвать её, и тем самым подтвердить прогноз, что её можно использовать, как боевую единицу нового поколения. Мыслящую, сильную, решительную, знающую, но управляемую. Но что-то не получилось в той комбинации, которую вы задумали. В результате Хелен Кайт была ликвидирована, чтобы на неё свалить все промахи и неудачи, которые были допущены в ходе проведения программы. Не так ли?

– При испытании опытного образца, да еще такого, многое может пойти не так, как хотелось бы. На то и проводятся испытания, чтобы выявить ошибки и недостатки. А промахи, так ведь у кого их не бывает. Даже корабли разбиваются, ибо все учесть невозможно.

– Безусловно, но не слишком ли большой промах в столь крупной игре?

– Я вас не понимаю?

– Ой ли. Вы, да не понимаете! Я ведь только что упомянул о международной станции. Грохнуть её на Луну и на этом закрыть обременительный в вашем понимании международный проект. И вы считаете, что это неудачный эксперимент? Мне кажется, крупный провал, тщательно продуманной операции, в ходе которой проверялось и решалось столько задач.

– Допустим, но кто это докажет. Вы? Так вам уже отступать некуда. Промолчав, вы сами подписали себе условия игры, и вряд ли измените что-то. И вообще, мне кажется, в ваших же интересах, как можно быстрее забыть о том, что произошло. Считайте, что стечение обстоятельств дало вам в руки шанс выйти сухим из воды и не пострадать.

– Вас послушать, так вы мой благодетель.

– Я!

– Не вы лично, но ваша контора, которую вы представляете. И знаете, я пожалуй соглашусь с вами в определенной мере. Как у нас в России говорят, кто старое помянет, тому глаз вон.

– Остроумно.

– Это я к тому, что ваше счастье, что станция осталась цела, и пострадало не так много людей. Но меня волнует другое.

– Что именно?

– Продолжая эксперименты с Луни, вы вновь идете на авантюрный риск, который наверняка может привести к гибели людей. Этично ли так поступать, проводя свои эксперименты?

– Умоляю, только не надо говорить со мной менторским тоном. Морально, этично. Какие-то устаревшие, отжившие свое выражения, которые режут слух.

– Вы хотите сказать, что жизнь человека ничто, по сравнению с целями и задачами, которые вы ставите?

– Мы здесь одни. Мне наплевать, что вы обо мне думаете, но я вам так скажу. Цель, оправдывает средства. А люди это будут, или целые города, мне без разницы. Победителей не судят. Их возводят на пьедестал, им покланяются, ну или хотя бы платят деньги и очень большие.

– Знаете, какие-то знакомые выражения. Прямо нафталином попахивает, вам не кажется?

– Не понял.

– Лет сто назад в Германии высказывались точно такие же идеи, а до этого в других странах, где к власти приходили диктаторы. Только увы, кончили они все несколько быстрее, чем им хотелось.

– Возможно. Я не претендую на величие. Моя задача скромнее, осуществить программу, разработанную и профинансированную. Если она будет успешно решена, то даже крошек от того пирога денег, которые были истрачены, мне хватит, чтобы спокойно встретить старость и питаться не синтетикой, а натуральной пищей.

– Надо же, как все прозаично. Знаете, я почему-то считал, что вы будете выражаться более дипломатично, а вы, можно сказать в лоб, и без какого-либо подтекста.

– А зачем?

– Действительно, зачем. И всё же, как говорят, вернемся к нашим баранам.

– В смысле?

– Образное выражение.

– Русский юмор?

– Вроде того.

– Понятно. Так к чему вы хотите вернуться?

– Могу я задать вам прямой вопрос?

– Безусловно.

– Вы приехали сюда, чтобы забрать Луни обратно в лабораторию, или отправите её на полное обследование обратно на Землю?

– Это не мне решать. Моя задача, переправить её на станцию.

– А если она не захочет этого?

– Не будьте наивным. Куда ей деваться. Она робот. У неё вот-вот кончатся энергетические запасы, которые она прихватила с собой из лаборатории. Кроме того, она постоянно находится под нашим присмотром. Неужели вы думаете, что полмиллиарда долларов буду спокойно разгуливать по Луне?

– А кто вас знает.

– У меня ощущение, что вы пытаетесь представить Луни, как человека, а не как робота. И в этом ваша ошибка. Луни – робот. Новейшая система, обладающая уникальным нейро-позитронным мозгом, позволяющим ей думать. Но её отличие от человека, как раз и заключается в том, что она робот. Она может думать и совершать поступки до определенного предела. И этот предел определяем ей мы. Понимаете?

– Разумеется, только вот неувязочка какая. Если, как вы утверждаете, вы ей управляете, то почему столько накладок? То одно не по программе, то другое? Или я не прав?

– В чем-то вы правы, но повторяю, идет обкатка новой системы, машины. Вспомните, как проходили попытки создания ракеты сто лет назад. Аварии следовали одна за другой. Так что все закономерно и естественно. Идут экспериментальные работы над образцом и программным обеспечением.

– И что же нам делать? – неожиданно спросил Туманский.

– В смысле?

– В прямом. Вы здесь, надо полагать, чтобы встретить Луни и отправить её на станцию. Я вроде как тоже?

– Вот и прекрасно. Стало быть, наши задачи имеют много общего. Я думаю, что вместе будет гораздо проще решить эту задачу. Глядишь, и человеческих жертв не будет. Ведь всякое может случиться, не так ли?

Туманский смотрел на Донгара, и размышлял, что делать. Если отстраниться и предоставить всё американцу, значит лишить Луни жизни, ибо первое, что они сделают, когда вернут её в лабораторию, промоют ей мозги. Каков выход? Оставаться вместе с Донгаром и попытаться каким-то образом вмешаться во всё происходящее?

– Ох, чувствую, авантюра это всё, но другого выхода нет, – подумал Туманский, однако, взглянув на самовлюбленное лицо Донгара, произнес:

– Придется помочь вам, а то не дай бог ваша программа опять даст сбой, и всё пойдет не так, как вы планировали.

– Видите, взаимопонимание и личная заинтересованность, всегда делают человека сговорчивее и умнее.

– Может быть. Она должна вот-вот прибыть, где вы её встречаете?

– У шлюза, пойдемте.

Они направились к шлюзу. По коридору шли молча, и лишь подходя, Туманский спросил:

– Ваш челнок у центрального модуля, или вы пришвартовались непосредственно здесь?

– Разумеется здесь.

В этот момент по лестнице, которая вела сверху, стал спускаться мужчина. Увидев Донгара, он ничуть не смутился. Это значило, что они были знакомы. Спустившись, он подошел и Туманский прочел на лацкане его костюма фамилию: Вайсман. Посчитав, что Туманский сотрудник Донгара, тот сходу доложил:

– Мы потеряли сигнал два часа назад. Так что придется перейти к запасному варианту.

– Черт, – только и смог произнести Донгар, и спохватившись, произнес, – знакомьтесь, командир станции «Хронопус», господин Туманский. Прибыл, чтобы помочь нам в переправке объекта на станцию.

Командир заметил, как Вайсман удивленно поднял бровь.

– Вы прямо-таки провидец какой-то, – выдавил из себя Донгар, лицо которого сразу же после полученного известия, изменилось. Стало жестким и угрюмым.

– Что делать, я не нарочно. И вообще, мне кажется, что чем больше будет встречающих её, тем хуже, – произнес Туманский.

– Почему?

– Вы же сами сказали, система сырая, не обкатанная. Произошел очередной сбой программы. Адекватность поведения при большом скоплении народа может вызвать непредсказуемое поведение объекта. Если я не прав, поправьте меня.

– В данном случае, стоит согласиться с вашими доводами. Что вы предлагаете?

– Она ведь в составе группы? – спросил Туманский.

По тому, как посмотрел Вайсман на Донгара, стало ясно, что тот не знает, как отвечать. Поэтому командир, не дожидаясь ответа, продолжил.

– В любом случае, проще всего будет, если господин Вайсман её встретит и проводит непосредственно ко мне. Ведь вас, господин Донгар, она не знает, а значит, может воспринять враждебно. Я доставлю её на корабль, и во второй половине дня, когда закончится мой визит на Луну, прилечу на станцию, где вы будете нас ждать. Возражения есть?

– Только не надо командовать, это вам не станция, на которой вы командир.

– Я не командую, я лишь предлагаю. Есть другие предложения, пожалуйста.

Молчавший до этого Вайсман, неожиданно вмешался в разговор:

– Команда мертва, она одна прибудет…

– Что! – воскликнул Туманский и в тот же миг увидел, как в руках Донгара блеснул скраб(*). Последовавший затем выстрел не дал Вайсману договорить фразу. Он рухнул на пол, и на груди его проступила прожженная дыра величиной с кулак. Он умер практически мгновенно.

– Не люблю, когда лишняя информация выплывает наружу, – зло произнес Донгар, все еще держа скраб, направленный в сторону командира, – и уж тем более, когда что-то делают не так, как я того хочу.

– В таком случае, ваши предложения? – стараясь сохранить спокойствие, спросил Туманский.

– Вы встретите Луни. Я буду ждать вас возле перехода в соседний сектор. Там вы передадите её мне, и можете быть свободным, я сам отвезу её на станцию.

– Хорошо, а с этим как быть? – командир бросил взгляд на безжизненное тело Вайсмана.

– Иногда приходится выполнять грязную работу по утилизации трупов. Надеюсь, вы не откажетесь мне помочь, – и он ехидно усмехнулся.

– Нет уж увольте. Я пойду встречать Луни, а вы сами позаботьтесь, чтобы проход был свободен, и мне не пришлось объяснять, что сие означает.

– Хорошо, идите, она должна скоро прибыть.

Туманский направился к шлюзу и услышал позади себя, как Донгар потащил куда-то тело Вайсмана. Прошло минут десять, прежде чем он с волнением в сердце увидел, как на табло шлюза замигала индикация, которая означала, что в нем кто-то находится и готовится к выходу. Как только дверь отворилась, он увидел Луни.

Она перешагнула порог, и дверь сразу же стала автоматически закрываться. На ней был надет шлем и почему-то опущен светофильтр, и командир даже успел прочесть на её скафандре надпись – М.Шульц, но он почувствовал, что это она. Он стоял и молча смотрел, как она спокойно сняла шлем, и посмотрела в его сторону.

Туманскому вдруг отчаянно захотелось крикнуть: – Зоя! – так похожа была Луни сейчас на неё. Те же глаза, прическа, вот только не хватало Зоиной улыбки.

– Я вернулась, – тихо и как-то буднично, произнесла Луни и подошла к командиру.

– Вижу. Они все мертвы?

– Да. В меня был имплантирован орган, позволявший инфицировать человека вирусом. С его помощью можно было управлять человеческим поведением. Мне удалось уничтожить орган, однако это привело к самоликвидации внедренных в экипаж вирусов и гибели людей. Мне не удалось их спасти, хотя я старалась. А вы прилетели за мной?

– Да, но….

– За вами Луни, за вами, – раздался позади Туманского голос Донгара. Видимо он изменил свое решение, и вернулся, как только спрятал тело Вайсмана. Обернувшись, командир увидел, что прямо на него было направлено дуло скраба. Улыбка на лице Донгара означала, что он переиграл Туманского и тот, выполнив свою миссию, так же как и Вайсман больше не нужен в этой игре, а стало быть, пришло время умирать.

Все это за доли секунды пронеслось в мозгу командира, и еще он успел подумать:

– Как глупо было недооценить этого Донгара. Можно было сразу догадаться, что убив одного, он вряд ли не воспользуется такой ситуацией, чтобы не ликвидировать и его.

Их разделяло несколько метров. Обменявшись взглядами, и видимо поняв мысли друг друга, Донгар произнес:

– Вы слишком сентиментальны. Эмоции никогда не доводили до добра, и вы это в очередной раз доказали, – вслед за этим последовал чуть слышный хлопок выстрела из скраба.

Что произошло в следующий момент, Туманский не сразу понял. Он только почувствовал, что падает, но не от полученного энергетического удара, который прожигает человеческую ткань и взрываясь внутри разрывает внутренние органы, а от сильного толчка. Падая, он успел заметить, как описав дугу, что-то круглое и блестящее пролетело и попало прямо в голову Донгара. Скраб выпал из его рук, и обливаясь кровью, он ударился спиной о стену и стал оседать на пол. Предмет, который его ударил, покатился прямо к командиру, и он увидел, что это был шлем. До сознания Туманского моментально дошло, что это Луни толкнула его, а сама бросила шлем. Ей не составило труда метнуть его с такой силой и точностью, что попав в голову Донгара, раскроил его череп.

Туманский повернулся и увидел, как Луни согнулась, держась рукой за бок. Мысль, что она ранена, заставила его вскочить на ноги и подбежав, схватить её.

– Он попал в вас?

– Кажется да, но это не имеет значение.

– Вы смеетесь?

– Нет, к сожалению, я не умею смеяться, хотя очень хотела бы, – она взглянула на командира, и ему показалось, что на её лице проступило подобие улыбки пополам с гримасой боли. Так всегда бывает на лице человека, которого ранили. Испуг, боль, и одновременно улыбка, говорящая, что рана не смертельная, что жизнь продолжается…

Глава 17

Туманский помог Луни подняться и тут же увидел, что на боку у неё имеется след от ожога. Видимо выстрел из скраба задел её, прожег скафандр и ранил.

– Вы сможете идти?

– Да. Но мне нужно принять кое-какие меры по обеззараживанию раны и…

– Тогда пойдемте, здесь небезопасно. Наверняка на станции известно, что вездеход, на котором вы приехали, стоит возле шлюза, и как только узнают, что от экипажа не поступает никаких известий, нагрянут выяснять, что случилось.

– Я знаю. В кабине четыре трупа. Они умерли шесть часов назад. Не думаю, что меня каким-то образом заподозрят в причастности к этому, поскольку я участвовала в экспедиции под именем Марты Шульц. А кто тот, что стрелял в вас? – и она указала на лежащего в луже крови Донгара.

– Долго рассказывать. Новым руководителем лаборатории назначили Рэя Формана, а это его заместитель Марк Донгар.

Проходя мимо Донгара, Луни остановилась и потрогала пульс.

– Он мертв.

– Трудно сказать, что лучше, ранен он или мертв. Впрочем, сейчас это без разницы, пойдемте.

– В контейнере, где мне оставили этот костюм, находится мой скафандр. Будет лучше, если я переоденусь. К тому же, там есть кое-что, что поможет мне обезвредить рану.

– Это далеко отсюда?

– Не очень.

– Тогда поспешим.

Они устремились по тоннелю вверх. Луни отлично ориентировалась в лабиринте лестниц и переходов. На их счастье, пока шли, никого из посторонних не встретили, тем самым не привлекли к себе внимание. Достигнув контейнера, Луни внимательно посмотрела на дверь, проверяя, не входил ли кто-нибудь туда после неё. Не заметив ничего подозрительного, она произнесла:

– Постойте здесь, пока я переоденусь и проведу дезинфекцию раны.

– Хорошо.

Луни вошла внутрь контейнера и прикрыла за собой дверь. Осветив фонариком помещение, убедилась, что всё осталось лежать на прежних местах. Достала из ящика скафандр, затем скинула одежду, осмотрела рану и тут же дала команду:

– Определить степень повреждения, дать рекомендации по лечению. Установить уровень опасности.

Ответ не заставил себя ждать, ведь мониторинг не был отменен и пока они шли с командиром станции, она получала сообщения, что получены опасные повреждения организма.

– Площадь ожога два с половиной процента. Задеты внутренние ткани. Поврежден орган, отвечающий за систему пищеварения. Имеется множественный обрыв систем подача физиологического раствора к тканям нижней части туловища. Задействованы резервные системы. Имеются повреждения костной ткани и синоптической системы. Не стабильно работает левая часть опорно-двигательного аппарата вследствие отсутствия прямого доступа подачи сигнала, канал поврежден. Общий уровень физических характеристик уменьшился на двадцать два процента. Внутренняя система защиты организма сработала, но требуется внешнее вмешательство для восстановления кожных тканей, и внутренних органов. Прогноз – внешнее вмешательство специалистов лаборатории в течение ближайших двадцати часов. В противном случае, стабильность системы будет падать, из-за большой потери физиологического раствора, восполнение которого не происходит. Рекомендации – немедленное хирургическое вмешательство.

Луни провела антисептику раны, и наложила повязку, затем надела старый комбинезон и скафандр. Полученная информация заставила её по иному взглянуть на то, как быть дальше. Направляясь к контейнеру и ощущая позади себя дыхание командира станции, она была уверена, что все трудности позади и что спасение, дело времени. Теперь стало ясно, что возвращение в лабораторию неизбежно, иначе она просто погибнет. Застегнув молнию, она вышла из контейнера.

– Как вы? – участливо спросил Туманский.

– Жить буду, но требуется лечение.

– В таком случае, пройдемте на корабль. Мы сразу же отправимся на станцию, где вам окажут помощь. С дороги, я сообщу на лунную базу, что непредвиденные обстоятельства вынуждены были изменить время моего пребывания на Луне.

– Это всё так, но ничего не получиться.

– Что значит, не получится?

– То и значит. Повреждения таковы, что только в лаборатории мне смогут оказать помощь.

– Почему, у нас отличная техника и врачи….

– Я понимаю, но я робот. Вы, наверное, забыли об этом. К тому же, у меня на исходе энергетическая подпита. Даже элементарное восстановление моего кожного покрова вызовет большие проблемы. Кроме того, сразу же станет ясно, кто я. Неприятностей не избежать. В любом случае меня немедленно потребуют вернуть в лабораторию, как собственность США.

– Какая собственность! – возмущенно произнес Туманский.

– Самая обычная.

– А если я вас отправлю на Землю? – стараясь скрыть волнение, спросил командир.

– Наивно полагать, что я доживу, пока разберутся, как меня спасти. И потом, рано или поздно, это может обернуться международным скандалом. Вы же сами это понимаете.

– Но я не хочу, чтобы вас развинтили на части, – снова повысив голос, произнес Туманский.

– Я тоже этого не хочу, но другого выхода нет.

– Вы уверены в этом?

– Да.

– И все же?

– К сожалению, по-другому не получится. Пойдемте, поступающие данные говорят, что я быстрее теряю жизненные силы, чем первоначально сообщалось. У меня в запасе не более десяти часов.

– Хорошо, я сделаю так, как вы просите, но дайте мне возможность сначала переговорить с Форманом. Кстати, вы его знаете?

– Да. Хелен Кайт упоминала его фамилию, и если я правильно поняла, он в числе создателей позитронного мозга.

– Вот как! А кто еще?

– Васнецов.

– Кто?

– Сергей Сергеевич Васнецов.

– Но позвольте, – Туманский не стал ничего говорить дальше, он лишь повернулся и быстро пошел к тоннелю, откуда можно было доехать до основного модуля и оттуда на стартовую площадку. Луни шла за ним. Обернувшись, он замедлил шаг, и извинившись, пошел медленнее, подстраиваясь под её ритм ходьбы.

Спустя час, корабль пришвартовался к международной станции, и Туманский попросил Луни ждать, когда он за ней вернется.

– Все будет хорошо, я вам обещаю, – произнес он, закрывая за собой люк шлюзовой камеры.

–

– Господин Туманский, к чему такая срочность? – произнес Форман, входя в гостиную медико-биологической лаборатории, – можно подумать, что пожар.

– Пожара нет, но события таковы, что следует готовиться к худшему.

– Вот как! А я думал, что все худшее позади. Надеюсь, Луна не падает на станцию и тем паче на Землю?

– Для вас лучше, если бы было именно так.

– Вы меня интригуете. И чего же мне следует опасаться?

– Вы в курсе проводимых исследований с Луни?

– Конечно, ведь я в числе её создателей.

– И хорошо осведомлены о тех из них, которые проводились на Луне?

– О чем вы?

– Вы ведь знаете, что Луни жива.

– Да, мой помощник Донгар сейчас как раз там и решает вопрос, как её вернуть обратно.

– А то, что во время её пребывания на Луне она использовалась в качестве объекта для проведения секретного эксперимента, в ходе которого погибло семь человек, включая самого Донгара, вам тоже известно?

– Нет, – с удивлением ответил Форман, и судя по его реакции, он произнес это весьма искренно.

– Я вообще не понимаю, о каких экспериментах вы говорите?

– Плохо, что, будучи руководителем медико-биологической лаборатории не осведомлены о проводимых опытах. А ведь у вас за спиной Донгар и его люди проводили эксперимент по дистанционному управлению человеческой психикой в рамках военного проекта по использованию новейших образцов вирусной техники. Луни была распространителем этого вируса, и через неё шел непосредственный мониторинг хода эксперимента.

– Вы уверены в этом?

– Абсолютно. Донгар обо всем знал, но не ввел вас в курс дела. Луни мне все рассказала. В результате операции, пять человек из экспедиции, которая была организована для проведения геологической разведки нового месторождения мелидия, сегодня утром погибла. Их гибель была обусловлена необходимостью скрыть правду о проводимых экспериментах. Донгару это отчасти удалось, правда ценой собственной жизни.

– Ничего не понимаю. Но я действительно слышу об этом впервые от вас. Мы планировали лишь обкатку позитронного мозга, его возможностей и больше ничего, – встревожено произнес Форман.

– Вам что-нибудь говорит фамилия Васнецов Сергей Сергеевич?

Форман побледнел, и уставившись на Туманского, тихо произнес:

– Откуда вы знаете?…

– Знаю. И знаю то, что профессор Васнецов погиб три года назад на борту космического корабля, при посещении Луны. Якобы погиб, не так ли?

– Я вам ничего не говорил.

– Так вот, господин Форман. Если вы хотите, чтобы информация, об эксперименте на Луне и профессоре Васнецове не стала достоянием гласности, вы должны договориться со своим руководством оставить Луни на станции, не подвергать её память разрушению или стиранию.

– Значит Луни жива?

– Жива, но если не принять срочных мер, она погибнет.

– Как погибнет?

– Очень просто, как все мы погибаем, когда в нас стреляют из скраба. Донгар хотел ликвидировать меня, а заодно и Луни, но ему удалось лишь ранить её. Она нуждается в помощи.

Туманский встал с кресла, давая тем самым понять, что разговор закончен.

– Так что, вы согласны на мои условия?

– Господин Туманский, мне необходимо переговорить с руководством.

– Я повторяю, вы согласны на мои условия или нет?

– Согласен.

– Учтите, все, о чем мы здесь говорили, я записал, – и Туманский вынул компьютер, и демонстративно нажал кнопку выключения аудио записи.

– Не волнуйтесь, я ученый, и умею держать слово, чего бы мне это не стоило.

– У вас могут быть проблемы и трудности, – менее агрессивно, чем до этого произнес Туманский.

– Знаю, и надеюсь, что если потребуются веские аргументы, то вы предоставите мне доказательства, которые помогут остудить слишком горячие головы.

– Если я правильно понял, мы договорились?

– Я согласен, – и поднявшись, Форман протянул Туманскому руку, и тут же добавил, – доставьте её в лабораторию. У меня она будет в полной безопасности.

– Хорошо.

Туманский вышел из медико-биологического блока и быстрым шагом направился к шлюзу, где был пристыкован корабль, в котором его ждала Луни. Он даже не заметил, как вскоре с шага перешел на бег. Он боялся за её жизнь, словно она была не робот, а человек, которому нужна была помощь. Борьба за жизнь продолжалась в прямом и переносном смысле слова, и понимая это, Туманскому хотелось думать, что сегодня у него больше шансов, чем у его противников, чтобы жизнь, пусть и искусственную, можно сохранить.

_{Конец второй книги.}