Текст книги "Контракт со смертью (СИ)"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 10 страниц)

Глава 6

Луни легла на пол, подложив под голову мягкую ткань скафандра. Погасила свет, и, оставшись в кромешной темноте, стала размышлять.

– Я инфицирована вирусом! Если я жива, и система контроля за жизнедеятельностью организма сообщает, что всё в порядке, стало быть, либо автоматически была введена сыворотка, либо…. А что может быть либо? Какие еще варианты могут быть? Без знаний о том, что представляет собой вирус, сказать что-то более определенное, невозможно. Что в итоге? Наличие какого-то нового органа, который закрыт для внутренней проверки. А может быть я вовсе не инфицирована? Может быть, это своего рода защитный механизм для этого органа, который не позволяет его протестировать? Но если система выдала вердикт, что чип погиб из-за вирусной атаки…. Опять тупик. Сложная цепочка взаимосвязанных между собой действий: включение ранее не опознанной программы, которая активировала новый орган – самоуничтожение программы, которая могла ответить на все имеющиеся вопросы – начало функционирования нового органа, имеющего максимальную степень защиты от проникновения в него для исследования. А если предположить, что это устройство на случай непредвиденных ситуаций, типа той, в которой я сейчас нахожусь? Снова вопрос: это что, биологическая бомба, новый источник внешнего воздействия на мозг, система слежения за мной, или что-то еще?

– Как интересно строить логические цепи, – Луни замерла, так как ей послышались какие-то шумы снаружи. Прошло несколько минут, и всё стихло. Она снова сосредоточилась над вопросом, который интересовал её больше всего.

– Надо попытаться хоть что-то узнать про этот орган. Без дополнительной информации вопрос останется не решенным.

– Можно ли определить местонахождение погибшего микрочипа?

– После его гибели, он был утилизирован и удален из системы.

– Представить отчет о пути следования микрочипа с момента гибели до утилизации.

Мгновенно возник весь путь движения внутри организма. Исходная точка находилась в районе органа, выполняющего функции человеческой печени, очищая кровь, точнее биологически активную жидкость, которая выполняет аналогичные функции и поддерживает жизнедеятельность органов.

– Самое удобное место для установки того, что практически невозможно самостоятельно удалить, – сделала вывод Луни, и тут же сформулировала новую задачу:

– Каким образом орган функционирует, и каков механизм управления?

– Данных нет.

– Странно, почему нет данных. Как может существовать орган, если о нем нет никаких данных, включая то, как им управлять?

Это еще больше убедило Луни, что, скорее всего орган управляется извне, а стало быть, предназначен, либо для контроля за ней, либо для экстренного уничтожения.

Она выбралась из своего убежища, и первое что сделала, вышла на связь и сообщила Туманскому, что инфицирована неизвестным вирусом, и возможно обнаружена.

Надо было принимать какое-то решение и что-то делать. Она снова вернулась в свое убежище, и, закрыв веки, попыталась дать команду на просчет различных вариантов дальнейшего развития событий. Однако задача была практически не решаемой, и перед её глазами то и дело возникали строчки:

– Слишком мало данных, решение невозможно….

– Что же, с этим трудно поспорить, данных действительно нет, а раз нет, то, как можно что-то решить? Стало быть, надо попытаться эти данные получить, а для этого обследовать не только ту зону, в которой нахожусь, но и соседние. Только тогда можно что-то предпринять.

Неожиданно снаружи снова послышались какие-то звуки. Луни напряглась, пытаясь определить, что могло их вызвать, но вскоре всё затихло. Она подождала некоторое время, затем выбралась из убежища и отправилась на разведку.

Одна зона сменяла другую. Склады с оборудованием, вспомогательные помещения, коммуникации и транспортные пути, ведущие непосредственно к месторождению мелидия. Иногда ей встречались люди, возможно, это были рабочие, или специалисты, прилетевшие на Луну работать. Она старалась тут же спрятаться, чтобы не вызвать ненужных вопросов.

В течение нескольких часов она изучала где, что находится. Вернувшись обратно, первым делом мысленно нарисовала три сектора, в которых побывала, отметила все, что успела заметить, а главное, маршрут движения. Оставалось еще семь секторов, которые предстояло изучить. Впрочем, попасть в два будет не так просто, так как они непосредственно являлись рабочей зоной, где располагается рудник и шахты.

Данные по станции прибавлялись, но ценность информации была не столь велика, чтобы можно было думать о возвращении на Землю.

Земля – планета, где её создали, и о которой она знала очень много, и одновременно ничего. Вся информация была почерпнута извне. Её просто загрузили в память, а что представляет планета в реальности, было неизвестно. В очередной раз, она попыталась не решать задачу, а просто думать. Это было интересно, и одновременно очень сложно. Всякий раз, когда она начинала выстраивать логические цепи, размышляя о чем-то, мозг автоматически включал базы данных, и она невольно закрывала веки, и процесс мышления тут же превращался в процедуру решения той или иной задачи.

На следующий день она снова отправилась обследовать модуль.

Она свернула налево и оказалась в узком тоннеле. Вдоль стен шло множество трубопроводов. С другой стороны тянулись рядами электрические кабели. Она стояла в раздумье, идти или нет.

– Если кто-то встретится впереди, то спрятаться в таком узком тоннели вряд ли смогу, как тогда быть?

Рабочие и техники, которых она видела накануне, были одеты в комбинезоны, отличающеюся от того, который был на ней. Поэтому она ходила в скафандре, в котором прилетела. Шлем был открыт, но в случае чего, она могла быстро его одеть, и закрыть лицо фильтром. И тем не менее, это все равно могло вызвать любопытство, а стало быть появятся вопросы, кто она и откуда. Она сверилась с картой модуля, которая у неё имелась. Тоннель тянулся метров на сто и затем выходил в помещение, из которого можно было подняться на нижний и верхний уровни двух соседних секторов. Её размышления затянулись, и в этот момент, она отчетливо услышала, как в конце тоннеля раздались чьи-то шаги. Она тут же вернулась в проход по которому шла до этого и спряталась. Прошло минуты две, прежде чем шедшие по тоннелю люди приблизились.

В том месте где начинался тоннель была небольшая площадка. Лестница вела в сектор, который она обследовала накануне. По всей видимости, они направлялись именно туда. Возле лестницы они неожиданно остановились, Луни замерла, так как один из мужчин, неожиданно произнес:

– Кажется, я забыл взять резак.

– Ты уверен?

– Сейчас проверю.

Луни услышала, как, поставив кейс на пол, один из мужчин открыл его, и вскоре произнес:

– Черт возьми, так и есть, придется вернуться.

– Оставь инструменты здесь и сходи, а я пойду вперед.

– Я быстро, туда и обратно. Ты иди, я догоню.

– Хорошо, я пошел.

Раздались шаги поднимающегося по лестнице мужчины. Затем он открыл дверь, и всё стихло. Тот, что должен был уйти, почему-то замешкался. Луни не видела, что он делает, и поэтому была крайне удивлена, когда вдруг услышала его голос:

– Я седьмой, нахожусь в зоне поиска, прошу включить систему сканирования, – потом, после короткой паузы, – объект где-то поблизости. Иду по маяку.

Не успел он произнести эту фразу, как оказался буквально перед ней. Рефлекс сработал мгновенно и шлем с фильтром закрыл её лицо. Она стояла, ожидая, что мужчина наверняка обратиться к ней с вопросом относительно того, кто она, и что делает, но вместо этого услышала совершенно иное:

– Я седьмой, объект найдет, вхожу в контакт, – и, посмотрев на неподвижно стоящую перед ним Луни, произнес:

– Я от Туманского. Мне поручено с вами связаться.

– Кто вы? – не понимая, что происходит, спросила Луни.

– Повторяю, я от командира станции Туманского. Мне поручено найти вас и передать послание.

– Вы знаете кто я?

– Да, вы Луни.

– Я слушаю вас.

– На станции карантин. С Земли прибыла комиссия, международного комитета. Её цель выяснить, что произошло на станции. В течение ближайшей недели все полеты на станцию отменены. Туманский связался с нами и попросил помочь переправить вас на Землю.

– Меня, на Землю!?

– Да вас.

– Как вы это хотите осуществить?

– Послезавтра на лунную базу прибывает космический корабль с Земли. На нем летит бригада поисковиков. Их задача подтвердить, что в трехстах километрах от базы расположено месторождение мелидия. Корпорация должна быть уверена, что это не случайные данные со спутника. Вас включат в состав этой бригады.

– Но, как и в качестве кого?

– Как, это наша проблема. Вами заменят одного из членов бригады, который внезапно заболеет. Ваша специализация биохимик. Надеюсь, с этим вы знакомы?

– У меня не было тестовых испытаний по этой дисциплине.

– Ничего, придется все осваивать в процессе, если хотите отсюда выбраться. Главное, войти в тесный контакт с членами бригады, чтобы они ничего не заподозрили.

– А что потом?

– По плану, они должны на вездеходе добраться до предполагаемого месторождения, провести там геологоразведочные работы, взять пробы грунта и вернуться. За это время мы подготовим все, чтобы вас отправили на корабле вместе с ними на Землю.

– Корабль принадлежит корпорации, значит, я попаду в штаты?

– Да, но образцы, которые они должны привезти, сначала отправят на экспериментальную орбитальную станцию. Оттуда мы сможем вас на челноке забрать и переправить в Россию. Вы всё поняли?

– Да. Информация занесена в память. Есть вопросы.

– Слушаю.

– Когда, где и как всё это произойдет?

– Вот вам прибор для связи, – мужчина протянул Луни небольшой, размером с пластиковую карточку, прибор, – радиус его действия небольшой, зато его не смогут засечь. Посредством него мы будем держать связь. Все дальнейшие инструкции получите, как только у нас всё будет готово, а пока вы должны спрятаться, чтобы не привлечь к себе внимание. Американцы были на лунной базе, возможно комиссия с Земли тоже наведается сюда, поэтому меры предосторожности будут не лишними. И еще, прибор для связи желательно никому не показывать. Это новая разработка. По нашим данным, трое из бригады американцы, могут заинтересоваться новинкой. Лишние вопросы могут навести на ненужные размышления. Надеюсь, вы меня поняли?

– Да.

– Отлично. Итак, послезавтра я свяжусь с вами и дам инструкции, где вы должны быть. И еще, связь держать только со мной. Туманский находится под подозрением в связи с вашим исчезновением со станции, поэтому не вздумайте с ним пытаться связаться.

– Но….я всё поняла.

– В таком случае, мне пора, – мужчина повернулся, и Луни увидела, как он расстегнул комбинезон и, достав из-за пояса резак, открыл и положил его в кейс, после чего направился в сторону лестницы.

Луни посмотрела на пластину, которую передал ей незнакомец, положила её в карман скафандра, и направилась обратно к себе, как она мысленно назвала агрегат, в котором пряталась всё это время.

Вернувшись, она села на пол и прокрутила запись беседы, которая состоялась с незнакомцем. Потом еще и еще раз, пытаясь определить, нет ли где расхождений, и не уловка ли это, чтобы её поймать и вернуть на станцию, где её неминуемо ждет деактивация, что равносильно гибели. Однако ничего не говорило о том, что в словах незнакомца что-то не сходится или таилась какая-то угроза. Луни включила свет, достала прибор, который ей дали, и внимательно его рассмотрела, после чего, как обычно закрыла веки и мысленно задала вопрос:

– Провести идентификацию аналогов, сравнить все имеющиеся в базе данных устройство. Определить возможное место создания.

Минутой спустя она получила ответ:

– Аналог соответствует моделям RP505 и RP505a российского производства. Радиус действия не более восьмисот метров.

Далее шли различные технические параметры моделей, а в конце Луни прочла:

– Технические данные имеющейся модели установить не представляется возможным. Сравнение проведено по чисто визуальным признакам. Возможны существенные отличия в технических характеристиках.

Луни повертела в руках переговорное устройство и положила его обратно в карман скафандра. Ей оставалось только ждать и надеяться, что ей помогут…. Вслед за этим моментально возник вопрос:

– Почему командир станции Туманский это делает? Рискует ради меня…. робота.

При слове робот, в сознании Луни вдруг всё поплыло, словно изображение на экране. Доселе четкую и ясную картинку заволокло пеленой, пошла непонятная рябь, а вслед за ней начали мелькать какие-то странные видения, которые возникали и проецировались перед ней. Лица незнакомых людей, природные ландшафты местности, обрывки разговоров, и смех, именно смех людей, которые, разговаривая между собой, чему-то весело смеются. Неожиданно ей тоже захотелось засмеяться, но у неё ничего не получилось. Она дотронулась рукой до лица. Внешне спокойная, она не понимала, что с ней происходит. Почему у неё возникли непонятные фантомные воспоминания, о которых она ничего не помнит, а главное, не может засмеяться, как это сделали те, кого она только что видела. Она легла на пол, и, зажмурившись, произнесла:

– Почему я не могу смеяться?

– Функция мышц челюстно-лицевого аппарата работает нестабильно. Элемент человеческого состояния при явно выраженном состоянии организма веселья, хорошего настроения. Обусловлено невозможностью контроля мозговой деятельности функциями мышечного аппарата.

– Повторяю вопрос, почему я не могу смеяться?

– Целесообразность функционирования данного органа не является приоритетной. Более подробных данных нет.

Луни открыла веки, приподнялась, достала энергетическую таблетку и после того, как приняла её, произнесла:

– Увеличить время пребывания во сне до сорока часов. Оставить режим слежения за внешними источниками. Будить при уровне шума не выше десяти децибел.

Она уснула практически мгновенно, понимая, что так и не получила ответ на вопрос, почему она не может делать таких простых вещей, которые доступны человеку – смеяться.

Глава 7

Как только уровень сигнала превысил порог в десять децибел, Луни проснулась, и моментально поняла, что это пищит переговорное устройство.

– Я на связи, – произнесла она.

– Примите инструкции, – услышала она знакомый голос человека, с которым встречалась.

– В 15–45 вам необходимо быть в зоне 6В. Проход по маршруту, минуя сектора А и D. Старайтесь не входить в зоны 3В и 4В. Там могут в этот момент находиться ремонтные бригады, так как осуществляется профилактика вентиляционной системы в секторе. Ваша цель, разыскать контейнер с литерой 856FR0217. Контейнер будет открыт. В нем находится одежда, в которую вы должны переодеться, а так же документы. Старые вещи оставьте в контейнере. Обязательно оденьте скафандр. Он такой же, как у членов группы. Возьмите так же кейс, в нем находятся личные вещи для вас и кое-какие инструменты, с учетом особенности предстоящей работы. Там же находится кристалл с дополнительными данными по специфике работы, которой вам предстоит заниматься. Постарайтесь как можно быстрее загрузить всю информацию. Время готовности 17–00. К этому времени я с вами снова свяжусь и дам новые инструкции. Вы все поняли?

– Да.

– В таком случае, конец связи.

– Конец связи, – произнесла Луни, убирая устройство в карман.

– Пора действовать, – решила она, ибо времени было не так много.

Луни выбралась из укрытия и отправилась в зону, которую ей указали. Она уже была там, и поэтому добралась достаточно быстро. Оставалось найти контейнер с литерой 856FR0217. Контейнера стояли рядами. Между ними был проезд для погрузчика. Посмотрев на рядом стоящий, она прочла его номер и сразу же сообразила, что последние четыре цифры, написанные от руки, наверняка означали расположение контейнера на складе. Взглянув на соседний, стало понятно, что первые две цифры означают ряд, а вторые две, порядковый номер. Получалось, что нужный ей контейнер должен был находиться в этом проходе. Она прошла вперед. Номер соответствовал тому, который она искала, а дверь, как и следовало ожидать, была не заперта. Нужно было лишь повернуть ручку и войти внутрь.

Луни подошла к контейнеру, осторожно повернула ручку и приподняла её кверху, дверь приоткрылась. Оставалось сделать шаг и войти внутрь, но что-то заставило её насторожиться и отойти назад. Она прижалась к стенке контейнера напротив, размышляя, как быть.

С одной стороны, всё совпадало. Программа безопасности подтверждала, что можно выполнять инструкции незнакомца и следовать его указаниям, и все же…. Впервые за все время, что она себя помнит, у неё возникли непонятные сомнения, которые выразились в том, что она подумала, будто всё это может быть очень хитро подстроенной ловушкой. Стоит только войти в контейнер, как дверь закроется и её, без особых проблем, отправят на станцию, или что еще вернее, прямиком в лабораторию на Землю. Она не знала, почему эти смутные подозрения возникли именно сейчас, и даже не могла ответить на вопрос, на чем они основаны, но что-то мешало сделать этот последний шаг, и она стояла напротив двери, продолжая размышлять, как быть.

Однако время неумолимо бежало, и это означало, что надо принимать решение, либо довериться незнакомцу, либо, вернуться назад и попытаться самой что-то предпринять.

Риск быть пойманной в ловушку, несомненно был, однако аргументов, подтверждающих эти опасения, не было. И в тот момент, когда выбор в ту или иную сторону был одинаков, она сделала шаг и решительно открыла дверь контейнера.

Она остановилась, ожидая, что сейчас что-то произойдет, однако всё было тихо и спокойно. Она включила фонарик и тут же увидела ящики, которые громоздились друг на друге, занимая большую часть контейнера. Обернувшись, еще раз посмотрела на всё еще приоткрытую дверь, и затем подошла и стала осматривать ящики. Один сразу же привлек её внимание. Луни приподняла крышку и увидела внутри одежду и скафандр. Быстро переодевшись, взяла кейс, который лежал на дне, и открыла его. В нем находились инструменты, назначение которых ей было незнакомо, но что самое главное, там был загрузочный кристалл, о котором говорил незнакомец, и устройство передачи данных через инфракрасный порт. Она села возле ящика, вставила кристалл в устройство и, закрыв веки, стала считывать информацию. Процедура заняла не больше минуты, и когда всё закончилось, поняла, что отлично знакома с тем, что находится в кейсе и как всем этим пользоваться. Засунув старые вещи и скафандр в ящик, Луни достала переговорное устройство, ожидая, когда незнакомец снова выйдет на связь. Оставалось пять минут. Она подошла к двери контейнера, и прислушалась. Все было тихо.

Голос незнакомца раздался ровно в назначенное время.

– Я слушаю, – произнесла она.

– Вы готовы?

– Да.

– Отлично. Направляйтесь к посадочной платформе. Там вас встретят и объяснят, как и что делать дальше.

– Как я узнаю, с кем должна встретиться?

– Не волнуйтесь, человек сам подойдет к вам. Запомните, отныне вы Марта Шульц. Имя записано на лицевой форме скафандра. Человек, который вступит с вами в контакт, представится Вайсманом.

– Я поняла.

– Конец связи.

Она убрала переговорное устройство и бросила взгляд на табличку, красовавшуюся над верхним карманом. На ней значилось:

– М. Шульц.

Снова коридоры, лестницы, переходы. Луни шла, четко ориентируясь по схеме, и поэтому спустя двадцать минут оказалась возле шлюза, который выходил на поверхность. Именно этим путем она попала в модуль, когда прилетела на лунную базу. В этот момент послышались, сначала шаги людей спускающихся по лестнице, а по мере их приближения, голоса. Они переговаривались между собой.

– Если оставаться на месте, то, спустившись, непременно увидят меня. Лучше следует обождать пока они не войдут в шлюзовую.

Луни повернулась, чтобы уйти, но в последний момент услыхала:

– Как плохо, что в самый последний момент у вас такая накладка. Времени в обрез, а замены всё еще нет. Она хоть знающий специалист или нет?

– Не волнуйтесь, Марта с минуты на минуту будет здесь. Она отлично справится со всем, гарантирую вам на все сто процентов.

– Вы вечно все гарантируете, а как только коснется дела, оказывается, что ваш специалист лишь знаком с теорией. Могли бы хотя бы с собой её взять, а теперь будем стоять и ждать, когда она появится….

Луни моментально поняла, что речь идет о ней, и, тут же изменила решение, вышла из проема и увидела группу из шести человек, одетых точно в такие же скафандры, какой был на ней. Заметив её, тот, что шел последним, поднял руку и радостно произнес:

– А вот и Марта Шульц, а вы беспокоились, что придется её ждать.

– Это я так, на всякий случай, – пробурчал человек, шедший чуть впереди. Он наверняка понял, что Марта слышала их разговор.

Луни подождала, когда все спустятся с лестницы. На лацкане костюма, в который был одет мужчина, назвавший её имя, было написано – К. Вайсман. Посмотрев на Луни, он мило улыбнулся, и уверенно произнес:

– Господин Сампари, уверяю вас, Марта отлично справится со своими обязанностями и заменит Норму.

– Охотно верю, – всё еще испытывая неловкость, ответил Сампари, и тут же стал представлять состав группы, состоящей из четырех мужчин. Они с любопытством рассматривали моложавое, но вместе с тем непроницаемое лицо Луни.

– Итак, господин Вайсман, мы отправляемся. Можете доложить, через неделю мы подтвердим, что новое месторождение мелидия найдено, и можно приступать к проектированию нового модуля для его добычи.

– Вы с такой уверенностью говорите, словно уже вернулись с готовыми результатами, – смеясь, произнес Вайсман.

– Мы дважды запускали спутник, чтобы взять пробы грунта, и оба раза результаты были более чем убедительные. Поэтому, смею вас уверить, для меня эта поездка простая формальность, чтобы на месте подтвердить полученные результаты.

– Я охотно вам верю, но решение принимал не я, а совет директоров. Когда дело касается многомиллиардных вложений, лучше перестраховаться и еще раз проверить всё на месте.

– Понимаю, но экспедиция тоже вещь не дешевая, насколько я понимаю? – ворчливо произнес Сампари.

– Пустяк по сравнению с тем, что предстоит, если вы окончательно подтвердите, что месторождение стоит того, чтобы начать промышленную разработку.

– Возможно, впрочем, нам пора, – он повернулся к членам команды и, взглянув на них, произнес, – надеюсь, все готовы?

Все промолчали, и Сампари тут же добавил:

– Молчание знак согласия, в таком случае прошу на посадку, вездеход уже ждет нас.

Луни взглянула на Вайсмана. По его молчаливому и улыбчивому лицу ничего нельзя было прочесть. Он как-то украдкой помахал ей рукой и в последний момент произнес:

– Удачи.

Она промолчала, лишь кивнув в ответ головой, и вслед за остальными вошла в шлюзовую камеру. Сампари нажал кнопку, дверь закрылась.

– Попрошу всех закрыть скафандры, мы выходим на поверхность Луны, – произнес один из членов группы, и добавил, – рекомендую сразу же прикрыть световые фильтры, мы сейчас на освещенной стороне.

Луни опустила фильтр. Когда дверь отъехала в сторону и все вышли на стартовую площадку, она увидела, что неподалеку от корабля стоял лунный вездеход. Его несоразмерно большие железные колеса делали конструкцию весьма уродливой, но для передвижения по Луне, где сила тяжести ниже, чем на Земле, такая конструкция была наиболее эффективной.

Один за другим все залезли в кабину. Снаружи она казалась, как и колеса, довольно неприглядной, однако внутри всё было продумано и позволяло комфортно расположиться всем шести членам группы. Луни села в кресло, которое любезно предложил ей Сампари, а сам сел напротив. Два ряда кресел располагались таким образом, что посередине оставался проход. Кроме того, кресла имели возможность разворачиваться, а при необходимости можно было выдвинуть стол, и тогда все как бы оказывались вокруг него. Один из членов команды, на скафандре которого было написано А.Вильямс, сел за штурвал, и, повернувшись к Сампари, спросил:

– Мы можем отправляться?

– Разумеется. Только умоляю вас, никакой спешки, у нас уйма времени, а я чертовски не выношу быструю езду, да еще по ухабам.

– Нет проблем, – Вильямс включил двигатель, нажал на передней панели несколько кнопок, и на лобовом стекле моментально возникла карта маршрута. Мигающая точка означала место, где они находились.

– Господа, – не оборачиваясь, произнес Вильямс, – начинаем движение. Ориентировочное время в пути восемь часов, так что рекомендую расслабиться, а по возможности вздремнуть. Если кому вздумается сходить по нужде, могу остановиться.

Все, кроме Луни, дружно рассмеялись, понимая, что на Луне сходить в туалет не так-то просто.

– Надеюсь, дама простит наш мужской юмор, – произнес Сампари, и, протянув руку, похлопал Луни по колену, – а если серьезно, то туалет в гермозоне, вон за той дверью. Там тесновато конечно, но что делать, это вездеход, а не космический челнок со всеми удобствами.

– Благодарю, я в курсе, – спокойно ответила Луни, хотя, прокрутив архив, не смогла найти данных по лунному вездеходу. Лишь обрывочные сведения, но ничего конкретного о его внутреннем устройстве. Про себя она отметила, что на кристалле, который ей передали, могли бы записать данные о нем.

Вездеход плавно тронулся с места и медленно двинулся по платформе, затем осторожно съехал и, оказавшись на грунте, покатил в соответствии с выбранным маршрутом с каждой минутой удаляясь всё дальше и дальше от лунной базы.

Луни прикрыла веки и погрузилась в расчеты. Задача, которую она попыталась решить была одна:

– Какова вероятность удачного возвращения на Землю?

Поползли столбики вычислений, привычные строки промежуточных вопросов и ответов, но конечный результат, как и прежде, был неутешительным:

– Не хватает исходных данных. Прогнозирование благоприятного исхода невозможно.

– Что же, этого следовало ожидать. Значит надо действовать по обстоятельствам, не привлекая к себе особого внимания, и надеяться на помощь тех, кто организовал участие в экспедиции.

Она провела рукой по наружному карману скафандра, словно проверяя, на месте ли переговорное устройство, – хотя, вряд ли оно сейчас может мне помочь, ведь радиус его действия, по словам незнакомца, всего восемьсот метров.

Голос водителя, отвлек её внимание.

– Включаю систему жизнеобеспечения. Примерно через четверть часа, можно будет снять шлем, а пока придется потерпеть.

Все молча выслушали объявление и, погрузившись в собственные мысли, стали терпеливо ждать, когда можно будет снять шлем. Луни воспользовалась моментом, и тут же предалась изучению информации, которую списала с кристалла.

Её специализация – биохимик. К чему в группу был включен такой специалист, сказать было трудно, поэтому Луни прочла основные данные, по мелидию.

Мелидий, который послужил главной причиной столь быстрого и широкого освоения Луны, встречается везде, но крупных месторождений для промышленного освоения до сих пор не было известно, не считая того, которое эксплуатировалось в настоящее время. Слово мелидий вошло в лексикон сравнительно недавно, и носит название минерала, который с точки зрения химии не является каким-то новым элементом. Его основное достоинство то, что в нем содержится большое количество изотопа гелий 3. Вот он-то и представляет громадный интерес для энергетики будущего. На Земле его практически нет, а Луна стала Клондайком двадцать первого века. Частные инвестиции потекли рекой, а вслед за ними строительство лунной базы стало не просто мечтой, а обыденной стройкой двадцать первого столетия. Однако выбор первого месторождения и строительство лунного модуля, был не совсем удачным, так как данные по запасам мелидия были сделаны слишком поспешно и ошибочно, вот почему было предпринят поиск нового, более перспективного и долгосрочного в плане разработки.

Просмотрев эти данные, она переключилась на оценку всех пяти членов команды. Имена она успела прочесть, и их лица мгновенно выстроились в ряд. Попытка найти хоть что-то в базе данных не дала никаких результатов, впрочем, это и понятно. Рядовые сотрудники компании или исследовательского института, или, что вполне возможно, вообще специалисты, приглашенные со стороны для независимой оценки данных, которые были получены со спутников.

Первым в её списке шел Сампари. Он был руководителем группы. По виду ему было около пятидесяти. Внешние черты лица говорили, что он, скорее европеец, или давно живущий и работающий американец.

Вильямс – водитель вездехода. Неопределенного возраста между тридцатью и сорока. Американец из южных штатов. Судя по представлению, он помимо прочего был специалистом бурильной установки, которая располагалась на вездеходе.

Гроссман – явно немецкая фамилия или еврейская. Сказать откуда он, сложно, возможно из штатов? Возраст, что-то около сорока. Сампари представил его как горного инженера.

Май Эри Курманен – из Скандинавии. Финн или норвежец. Специалист в области минералогии. Наверное, один из наиболее нужных для данной экспедиции специалистов. Угрюмый тип. Единственный, кто еще не промолвил ни слова. Когда знакомились, только молча кивнул и всё. Подумалось: Может еще один робот вроде меня? На вид лет тридцать, или чуть старше.

Наконец последний член команды Матвей Плахов. Этот точно из России. Не больше тридцати. Улыбчивое, но волевое лицо. Представили, как аналитика. Интересно, что он собирается анализировать? Впрочем, это не столь важно. Если он русский, то возможно в курсе всех дел, связанных с моим возвращением на Землю? Пока одни вопросы. Кстати, а какова, собственно говоря, специальность Сампари? Просто руководитель или он специалист в какой-то области? Скорее всего, специалист.

Размышления Луни прервал голос Вильямса:

– Система жизнеобеспечения включена, всем можно снять шлем. Кстати, господин Сампари, вы у нас главный, так что командуйте насчет обеда и всего прочего, нам еще ехать и ехать.

– А что уже все проголодались? – спросил Сампари, сняв шлем и положив его над головой на полку.

– Да нет, но от кофе я бы не отказался, – произнес Гроссман.

– В таком случае, выдвигайте стол, от кофе, пожалуй, и я не откажусь. Вы как, не против чашки горячего кофе? – и Сампари взглянул на Луни.

– Нет, спасибо, мне пока не хочется.

В этот момент она почувствовала, как кресло, на котором сидела, автоматически повернулось, а из пола трансформировался стол. Вместе с ней развернулись все сидящие в салоне за исключением водителя. Кресло справа пустовало, это означало, что вездеход был рассчитан на семерых членов экипажа. Сампари, Гроссман и Курманен оказались сидящими напротив, и Луни могла спокойно рассматривать их лица.