Текст книги "Отголоски других миров"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Глава 4

– Командир, мы на подходе к планете, – услышал Глейб голос Маркуди.

– Хорошо, сейчас иду.

Он поднялся, и, проведя рукой по лицу, посмотрел на себя в зеркало и, накинув рубашку, отправился в командирский отсек.

– Что там у нас за бортом? – зевая, произнес он, входя в отсек.

– Ты знаешь, издалека планета впечатляет. Вид очень даже ничего, – ответил Маркуди.

– Вот как, сейчас посмотрим, – он уселся в свое кресло и дал команду на увеличение изображения.

Вид действительно впечатлял. Огромные территории, сплошь покрытые водной гладью в сочетании с атмосферой планеты, давали ей с высоты космоса, непередаваемо прекрасный вид. Нежно голубой фон, на котором плыли причудливые изгибы материков и атмосферные образования.

– А что, ты прав. Впечатляет. Жаль, что на ней, по данным диспетчера, полно населения. Впрочем, думаю, что и нам здесь места найдется, не так ли?

– Подтверждаю, – раздался голос диспетчера, – плотность заселения планеты крайне неоднородна. Основные миграции сосредоточены в крупных городах, многие из которых превышают несколько миллионов человек. Одновременно есть территории с крайне низкой плотностью населения на одну единицы поверхности.

– Ну, что я говорил. А как там с погодой?

– Плюс минус пятьдесят.

– Сколько? Да ты что, в таких условиях невозможно существовать. Чудовищный перепад температуры.

– Я имею в виду температуру на полюсах и в экваториальной части. Кроме того, планета вращается таким образом, что имеет место смена климат в течение астрономического года, и потому смена температурного режима не столь резкая.

– И то хорошо, а то ты меня напугала. Сто единиц разница, обалдеть можно. Хорошо, как скоро мы выходим на круговую орбиту?

– Практически вышли. Наблюдаю большое количество искусственных спутников, используемых для телерадиовещания, а так же для телефонии, метеолокации и другого назначения. Все находятся на низколетящих орбитах. Обнаружена так же станция, возможна попытка создания орбитального сооружения для исследовательских работ в околоземном пространстве.

– Так у них там не все так запущено, как мы думали, – произнес Маркуди, обращаясь к входящим в отсек Куди и Вирунду.

– Бог мой, какой вид с орбиты! – восхищенно произнесла Куди.

– А вот это все моря и океаны. А воды-то сколько, мать честная, – произнес Вирунд, – В жизни не видел, чтобы столько было воды.

– А что, планета-то, и в самом деле ничего, – произнес Глейб, – Вполне возможно, что нас занесло отнюдь не в самое плохое место.

– А что, там и жить можно?

– Наверняка, Вирунд. Диспетчер, какие-нибудь уточняющие данные о планете получены?

– Да. Информация со спутников, вращающихся вокруг планеты, расшифрована. Анализ показывает, что цивилизация достаточно развитая, хотя и замкнутая. Общие данные подтвердились. В целом рекомендации – в переговоры не вступать.

– Ну вот. Только мы размечтались о местном кабаке и девочках, – Глейб посмотрел в сторону Вирунда и подмигнул тому, – а ты сразу нас огорчаешь. Выдай лучше что-нибудь положительное.

– Повторяю, рекомендации остаются в силе. Спуск в околоземное пространство, сопряжен с большим риском быть уничтоженным.

– С какой стати нас могут подстрелить?

– Планета представляет собой конгломерат самостоятельных государств, находящихся на различном уровне развития. Наибольшее внимание уделяется вооружению и защите государства. Система обнаружения построена на базе примитивного, но достаточно эффективного зондирующего радиоизлучения. Вторжение в границы каждого государства пресекается вплоть до уничтожения, для чего используются ракетные системы наземного базирования, а так же летательные аппараты, именуемые самолетами, оснащенные так же ракетами и другим вооружением.

– И что они просто так могут открыть по нам огонь?

– Думаю что да.

– А какова степень эффективности этих средств против нашей техники?

– При вхождении в околоземное пространство, мы можем поставить силовой щит, который вызовет детонацию ракет на расстоянии от корабля, поэтому атака вряд ли может быть опасной, однако, они могут использовать и другие средства.

– Другие средства, какие именно?

– Если они используют тактические ядерные ракеты, то взрыв может привести к полному разрушению корабля.

– Какой же идиот будет использовать на планете ядерные ракеты? Это вызовет отравление большой территории.

– Да, но, тем не менее, это не исключено. Они использовали данный вид оружия уже неоднократно на своей территории, и как видите, еще живы.

– Действительно. Сумасшедшая цивилизация. А с высоты планета производит такое милое впечатление. Хорошо, мы это еще обсудим, а сейчас надо продумать вопрос относительно контейнера. Думаю, что целесообразно его на время где-то спрятать. Если возникнет опасность помимо, как ты назвала эту планету и живущих на ней?

– Земляне.

– Да, так вот, если помимо землян, появятся спецслужбы, а отметать это никогда не следует, то будет лучше, если наш груз будет к тому времени, надежно спрятан. У кого на этот счет другие мнения?

– О чем речь, в данном случае все за, – произнес Маркуди и посмотрел на остальных, которые в ответ кивнули в знак согласия.

– Раз так. Предлагаю поискать место, куда можно было бы спрятать на некоторое время наш груз.

– Приказ принят, начинаю выполнять.

– В таком случае, – обратился ко всем Глейб, – Раз мы остаемся на орбите, все свободны и могут идти отдыхать, если понадобитесь, я сообщу.

Все молча выслушали речь Глейба и нехотя вышли. Он по-прежнему остался в отсеке, размышляя, что нельзя спустится на поверхность и нормально передохнуть после всей этой передряги, сопряженной с погоней от патрулей.

– Черт, стоит только подумать о чем-нибудь хорошем, и сразу облом. То одно, то другое.

Он посмотрел на экран и дал команду дать увеличение земной поверхности в том месте, где они пролетали.

– На какой мы высоте?

– Восемьсот.

Он смотрел на проплывающие внизу поля, пересеченные нитками автомобильных дорог. Видел, как по ним сплошным потоком движутся точки. Это были земные средства передвижения. Он увеличил приближение и усмехнулся, глядя на допотопный транспорт, который колесил по дорогам.

– Нет, надо же такое выдумать. Потратить столько усилий, чтобы проложить вдоль и поперек гладкие поверхности, только для того, чтобы по ним катать колеса, приводимые в движение примитивными двигателями внутреннего сгорания, работающие на топливе, из которого можно приготовить столько полезных вещей, а главное продуктов. Испоганить природу, разрезав её вдоль и поперек бесчисленным количеством этих дурацких дорог. Смотреть на все это ему надоело, и он вернул изображение на прежнее место.

– Ну что, какие будут твои рекомендации?

– Вариантов достаточно много. Однако наиболее приемлемо, использование небольшого водного источника внутреннего назначения, типа озера. В безлюдной местности можно было бы незаметно пролететь и сбросить контейнер. С небольшой глубины его можно будет поднять за счет собственного гравитационного устройства. Кроме того, земляне не очень хорошо освоили собственные водные пространства и потому, это один из наиболее эффективных методов спрятать груз. Да и усилий никаких не потребуется. Кроме того, в случае чего, его не так просто будет зафиксировать с орбиты.

– Отлично, начинай поиск подходящего места.

– Мы как раз в районе одного. Глубина озеро идеально подходит по параметрам. Местность достаточно безлюдная. Сканирую окрестности. Время и место подходят для сброса. Жду указаний.

– Согласен. Делай снижение, включай систему защиты, и производим сброс контейнера. Маркуди, дуй сюда, для тебя есть работа.

Корабль начал маневрирование на орбите и через некоторое время, войдя в плотные слои атмосферы, на полной скорости направился к намеченной цели. В это время появился Маркуди.

– Что случилось?

– Есть работа. Мы на планете. Сейчас произведем сброс контейнера в озеро. Тебе лучше побыть на своем месте, вдруг, что пойдет не так.

– Ясно, – Маркуди занял свое привычное место пилота.

– Ух ты, черт возьми, красотища-то какая, – воскликнул он, глядя на пробегающие на экране леса, поля и реки. Редко где можно было заметить островки жилых строений, а потом снова бесконечные леса и поля.

– Давненько я не видел столь зеленой планеты.

– Я тоже. И с чего вдруг наша диспетчер решила, что здесь опасно. Слышь, может, ты решила перестраховаться, а информация, которую ты прочла, давно устарела?

– Нет, я имею совершенно точные данные, полученные по каналам спутниковой связи. У них, кстати, весьма прогрессивными темпами развивается компьютерная сеть. Через нее я смогла мгновенно получить всю необходимую информацию о планете. Она конечно еще слабая, но и то, что есть, уже позволяет судить, что они на верном пути развития, по крайней мере, в этом направлении. Внимание, подходим к объекту.

Корабль пролетел еще немного, и сразу же за лесом открылось озеро.

– Бог мой, отличное место. То что надо.

– Сканеры показывают, что дно песчаное, и ровное, так что контейнер опустится плавно и ляжет ровно на дно.

– В принципе, с этим контейнером ничего не будет. Капсулы закреплены каждая в своей ячейке и могут перенести не только большие перегрузки, но и температурные и другие воздействия.

– Зато обратный прием будет затруднен, если контейнер будет лежать боком.

– А вот с этим я не спорю.

Между тем корабль вылетел на середину озера и опустился почти над самой поверхностью. Как только корабль завис, Глейб дал команду на отделение контейнера. На экране было видно, как плавно он отделился от корпуса и благодаря собственным небольшим двигателям, плавно ушел под воду. Как только он опустился на дно, диспетчер зафиксировала сигнал и сообщила, что все в порядке. Можно улетать.

– Отлично. Координаты закодированы?

– Да. Шифровка координат точки сброса завершена.

– Замечательно. Можно уходить из зоны.

Корабль приподнялся над водной гладью и мгновенно ушел по крутой траектории в космос.

– Как и следовало ожидать, нас засекли, – неожиданно сообщил диспетчер.

– Ты шутишь или серьезно?

– Шутки, это удел человека, мое дело сообщать то, что показывают приборы. На определенном этапе полета, когда силовое поле было отключено, наземные службы засекли наше появление.

– Они как-то на это прореагировали?

– Уточняю полученные данные. Да, в момент выхода на орбиту имел место отчетливый сигнал слежения и сопровождения до ухода в стратосферу планеты. Далее сигнал пропал, однако на нас переключили два спутника слежения. Они провели повторную локацию. Как только мы ушли из их зоны, больше попыток не было.

– Кто бы мог подумать. А вроде все так тихо и спокойно.

– Я же говорила, все не так просто. Весьма агрессивная среда для прилетающих сюда с других планет. Поэтому спускаться на поверхность лишний раз не стоит.

– А они могли засечь, как мы сбрасывали контейнер?

– Нет, это исключено. Мы вошли слишком быстро и зависли над озером достаточно низко. Кроме того, сигнал слежения был пойман уже после того, как мы улетели и были достаточно далеко от места сброса контейнера.

– Утешила. И все же. Хотел бы я посмотреть, что за народ обитает на этой планете, – Глейб нахмурился, но неожиданно его мысли, сами собой, процедив полученную от диспетчера информацию, неожиданно вырвали из контекста фразу, и он произнес:

– Ты упомянула насчет других кораблей, прилетающих на эту планету, не так ли? А как часто и откуда они прилетают?

– Точных данных нет. На Земле получить такую информацию неоткуда, однако, судя по галактическому каталогу, здесь периодически бывают исследовательские корабли.

– Вот как? Очень интересно. И они, конечно же, прилетают в стандартном режиме?

– Разумеется.

– Значит, у нас есть неплохие шансы смотаться отсюда, даже не вызвав больших подозрений, зачем и что мы тут делаем. Достаточно только дождаться исследовательского корабля и затем вместе с ним покинуть зону, чтобы добраться до, так сказать, цивилизованного мира, где можно начать торговлю нашим товаром.

– Единственное что, мы не знаем, как часто здесь бывают исследовательские команды.

– Не беда, подождем.

– Разумеется.

– Хорошо, я пошел отдыхать, а то после всех этих передряг, порядком вымотался. Следи за космосом, вдруг исследователи появятся в самое ближайшее время. Да, и еще, в случае чего, позывные нашего корабля, надеюсь, ты знаешь какие?

– Разумеется. Если нас опознали, то компьютер может сразу оповестить экипаж, что мы находимся в межзвездном розыске, и тогда в помощи нам будет отказано.

– Вот именно. Я отчалил.

Насвистывая какой-то мотивчик, Глейб отправился в свою крошечную каюту, чтобы забраться на полку и отдохнуть. Проходя по коридору, он невольно притормозил возле каюты Куди.

– Черт, а девочка-то не такая простая, как я думал. Сколько времени я с ней знаком и всегда считал, что её замкнутость и немногословность, признак характера. А оказывается, что она умеет не только отлично управляться с порученной работой, но и обладает чувствами. В разговоре с ней послышались совсем незнакомые мне интонации. Что бы это значило? Может заглянуть и побеседовать? – Он стоял напротив её двери и уже занес, было руку, чтобы постучать, но в этот момент дверь открылась и на пороге появилась Куди.

– Легка на помине, – только и смог произнести он.

– То-то икается, решила пройти на кухню за соком.

– Я не в том смысле.

– Я тоже.

– Знаешь…

– Пока нет, – ответила она, не дав ему закончить фразу.

– Вполне возможно, что нам здесь не так долго придется болтаться. Диспетчер сообщила, что сюда периодически заходят исследовательские корабли, так что мы сможем в любой момент отчалить. Что скажешь? – Он посмотрел на неё, словно давно не видел и ожидал, что она ответит, но Куди почему-то молчала. Потом неожиданно протянула руку и неуловимо резким жестом обхватила его за пояс и буквально втянула в свою каюту. Он даже не заметил, как она закрыла за ним дверь в каюту, а руки уже обвили шею, и губы приникли в жарком поцелуе к его губам. Он не видел её глаз, только ощущал сладкий вкус губ, непонятно-волнующий запах тела и понял, что просмотрел самое главное. Куди была влюблена в него и, по всей видимости, уже давно. Он силился понять, как он просмотрел это и лишь выдавил из себя:

– Куди!?

– Молчи, ты сам сказал, что исследовательский корабль может прилететь в любой момент, а значит времени у нас неизвестно сколько. А мне надоело ждать, когда ты, наконец, поймешь мое отношение к тебе, – и их губы снова сплелись в жарком поцелуе.

Глава 5

…Они стояли и смотрели, на то, что еще совсем недавно было цилиндрами, и не знали, что сказать и как объяснить все происходящее. Елизавета Львовна медленно, опираясь рукой за стену, вышла в коридор.

– Мама, ты куда?

– Я в туалет, а что случилось?

– Ничего, все в порядке. С чего ты решила?

– Мне показалось, что у тебя дрожит голос, и ты взволнована чем-то.

– Нет, тебе действительно показалось, – она проводила маму, и по инерции включила в туалете свет и прикрыла дверь. Михаил по-прежнему стоял, не зная что сказать и что предпринять, но как ни странно, страха не было. Было какое-то непонятное, необъяснимое чувство удивления и восторга по поводу происходящего. Словно с его плеч свалился какой-то груз и теперь ему не надо суетиться, прятать цилиндры, беспокоится, что у них внутри и не являются ли они каким-то сверхмощным оружием, способным уничтожить все человечество. Он просто стоял и мысли, как круги на воде расходились в воспоминаниях о прошлом, далеком и совсем близком. Он не заметил, как Елизавета Львовна вышла из туалета, и снова вернулась в комнату, прикрыв за собой дверь, после чего в коридоре стало опять темно и ничего не видно.

– Миша!

– Да.

– Ты как?

– Нормально, а ты?

– Я тоже.

– Странно.

– Что странно?

– Мне совершенно не страшно.

– Знаешь, мне почему-то тоже. Хотя должно быть наоборот. Вдруг оттуда что-то вылезло и спряталось где-то в квартире и ждет случая, чтобы на нас наброситься.

– Вряд ли. Если бы оно захотело это сделать, оно уже давно так и поступило.

– А если оно просто еще маленькое и ей надо вырасти.

– Ну да, как в фильмах про инопланетных тварей. Сначала они всегда маленькие и убегают, а потом очень быстро вырастают и начинают всех пожирать.

– Вот именно.

– Может быть и так, но мне почему-то слабо в это верится.

– Но ведь что-то внутри них было?

– Вероятно, даже, скорее всего. Только теперь, мы вряд ли об этом узнаем. И знаешь, возможно, это и к лучшему.

– Почему ты так считаешь?

– Не знаю, просто так думаю. Главное, что с нами ничего страшного не произошло. Мы не взорвались, нас не съели, мы не отравились. Одним словом, все нормально.

Михаил повернулся к Анне и, взяв её ладони в свои, тихо произнес:

– Мы живы, а это самое главное. А если с нами что-то и произошло, о чем мы не догадываемся, то это не обязательно должно быть плохое. Я так думаю.

– Пожалуй ты прав. И самое главное, что я тоже внутренне не испытываю страха. Даже удивительно, ведь я такая трусиха. Мне кажется, что если бы из цилиндра вылезла обычная мышь, я бы сразу упала в обморок.

– Еще бы, вот она наверняка могла бы быть каким-нибудь мутантом, который вырастет до гигантских размеров и будет поедать все человечество.

– Вполне возможно.

– У тебя есть еще лампочка?

– Да, сейчас достану.

Анна достала из шкафа лампочку и подала её Михаилу, стоявшему в коридоре на стуле. Он осторожно вывернул остатки цоколя и поставил новую. Щелкнул выключателем, и при свете они увидели, лежащую на полу сумку с выкатившимися из неё половинками цилиндров. Он наклонился и снова поднял одну из них. Потом прошел на кухню и присев за стол, стал внимательно её рассматривать.

– Смотри, какая странная конструкция, – произнес он, – Совершенно не понимаю, как они соединяются.

Он поднялся и принес вторую половину цилиндра.

– Видишь, нет ни резьбы, ни пазов, ни каких либо выступов или углублений, посредством которых они могли бы фиксироваться. Совершенно гладкие края и никакого намека на то, как они соединяются.

– А может они как магниты, просто притягиваются друг к другу?

– Вряд ли, – Михаил слегка потряс одну из половинок в руке, прикидывая, сколько она весит, и убежденно произнес, – Она явно из какого-то легкого сплава сделана, силумина или титана. А они не обладают магнитными свойствами

– А если попробовать их просто соединить?

Михаил взял две половинки и осторожно поднес их друг к другу, стараясь выровнять края. Однако ничего не получалось. Как только он отпускал, они распадались на две части.

– Нет, пустое, ничего не получается.

– Подожди. Дай я, – неожиданно произнесла Анна и, взяв одну из половин, внимательно осмотрела её края. Потом взяла вторую половину и, словно решая какую-то шараду, сложила их вместе и слегка повернула и опасливо положила цилиндр на стол.

– Что ты сделала?

– Ничего, просто соединила и все.

Михаил взял цилиндр. Он был целый и что самое удивительное, шва между двумя половинками невозможно было не то что нащупать, а даже увидеть, настолько плотно они были прижаты друг к другу. Он попытался их разжать, покрутить в разные стороны, но все было тщетно, половинки снова, словно бы срослись друг с другом и все попытки их разъединить были безрезультатными.

Анна улыбнулась и показала ему свои ладони, как бы говоря: – "Смотри, у меня ничего нет, я просто их соединила и все".

Михаил удивился, положил цилиндр на стол и, улыбаясь, произнес:

– Гениально просто, жаль только непонятно, как это происходит.

Они сидели и молча смотрели на цилиндр, лежащий на столе. В душе каждого из них царило смятение и вопросы, как снежный ком наслаивались друг на друга. Зачем, почему, откуда. Все они требовали ответа, но и Анна и Михаил понимали, что ответа нет, и вряд ли когда-нибудь будет. Слишком запутанным и сложным было все происходящее. Тишину неожиданно нарушил пронзительный звонок в дверь. Предчувствие, что это за ним, заставило его вздрогнуть. Анна приподнялась со стула и, подойдя к двери, спросила: – "Кто там?", при этом она заглянула в глазок. На лестничной клетке тамбура стояло двое мужчин, один из которых развернул удостоверение и приложил его к глазку таким образом, чтобы можно было прочитать. Буквы расплывались, но Анна сумела понять, что он сотрудник каких-то спецслужб и даже поняла, что его зовут Вячеслав Николаевич.

– Кто там? – шепотом произнес Михаил.

– Ты был прав. Там двое, кажется из спецслужб. Он показал свое удостоверение. Что делать будем? – так же шепотом ответила Анна.

– Думаю, что если мы не откроем, они взломают дверь, и все равно войдут.

В этот момент снова раздался звонок в дверь, и Анна отчетливо услышала голос за дверью:

– Нам просто нужно поговорить с гражданином Гориным Михаилом Леонидовичем.

Михаил встал и, схватив сумку, сунул в неё лежащие на полу две части цилиндра. Туда же положил второй и поставил сумку на холодильник, который стоял в углу на кухне.

– Открывай, они не отстанут, – произнес Михаил, стоя напротив Анны. Она повернула рычаг замка и открыла дверь. На пороге стояли двое рослых мужчин, одетых в костюмы. Тот, что показывал удостоверение, спокойно произнес:

– Вы позволите зайти и задать вам несколько вопросов?

– Простите, кому, мне или Анне Максимовне?

– Возможно вам обоим, – и он снова вынул из кармана удостоверение и протянул его Михаилу.

– Мы представляем федеральную службу разведки.

– Странно, – стараясь сохранять спокойствие, произнес Михаил, – я никогда не работал в организациях, имеющих место с государственными секретами, Анна Максимовна, насколько мне известно, тоже. Какие могут быть вопросы к нам?

Оба стояли за дверью и не предпринимали попыток, войти в квартиру, лишь спокойно смотрели на Анну и Михаила. Михаил Леонидович, вы напрасно волнуетесь. Вас ни в чем не обвиняют или подозревают, нам просто необходимо с вами поговорить относительно… Куренного Ильи Семеновича. Вы ведь знакомы с ним, не так ли?

– Совсем немного.

– Но и не отрицаете, что знаете такого?

– Он что шпион?

Воеводин усмехнулся и, сохраняя по-прежнему спокойствие, ответил:

– Нет, он просто бизнесмен. Но сейчас, как вы сами прекрасно знаете, бизнес и государственные секреты, порой соприкасаются между собой. И при том настолько близко, что становятся предметом бизнеса. Поэтому приходится иногда иметь дело с людьми, которые на первый взгляд не являются обладателями государственных секретов в чистом виде, – он сделал робкую попытку войти, переступив порог одной ногой, и потому добавил, – Так мы можем поговорить с вами, скажем на кухне. Я думаю, что это будет гораздо проще, чем вызывать вас непосредственно к нам?

– Проходите, уныло произнес Михаил и, посторонившись, пропустил их на кухню. Оба прошли и сразу же уселись за стол.

– Присаживайтесь, мы без протокола хотели бы задать несколько вопросов и все, – снова спокойно произнес Воеводин. Михаил, а следом за ним Анна нехотя сели рядом на самом углу.

– Так что вы хотели бы от меня услышать про Куренного? Я действительно ничего о его бизнесе и делах не знаю. Виделся пару раз и…, – Михаил не знал, что сказать, и вдруг сообразив, добавил, – Он обещал меня устроить на работу. Я как раз уволился с прежнего места, и знакомый свел меня с ним.

– А знакомый некто Северцев Иван Николаевич, не так ли?

– Совершенно верно.

– А его вы давно знаете?

– Кого, Северцева?

– Да.

– Да нет, недавно, совсем недавно. Не помню, где-то случайно познакомились. Я посетовал, что остался без работы. Он неожиданно принял участие помочь и буквально через день организовал встречу с Куренным.

– Где?

– В ресторане. Да, точно, в ресторане. Он меня долго выспрашивал что я и как, короче сказал, что подумает и поможет, поскольку организует новое направление и набирает людей.

– А потом вы с ним еще встречались?

– Да один раз, он еще раз уточнял какие-то вопросы, чем я занимался раньше и все. Больше я его не видел.

– А вы все это время были в Москве?

– Все это время, это в каком смысле?

– Я имею в виду последние две недели.

– А да. Хотя нет, отлучался на дачу. Точно, ездил на дачу.

– Это до или после вашего отпуска?

– Что значит до или после?

– Ну, вы ведь ездили с приятелем в отпуск на озеро.

– Я!

– Ну да, с Волиным, институтским приятелем.

– Ах с Волиным. Да, ездили на неделю, на рыбалку. Отлично провели время, отдохнули. Порыбачили.

– Так на даче вы были уже после этого?

– Да, разумеется. Я же говорю, я вскоре потерял работу. Тогда я и познакомился с Куренным.

Воеводин слегка откинулся на спинку стула. Внимательно посмотрел на Горина и спокойно произнес:

– Слушайте, Михаил Леонидович. Вы ведь прекрасно знаете, что мы могли бы вас просто задержать и доставить к нам, а вместо этого пришли, чтобы вы в спокойной, так сказать в домашней обстановке, рассказали обо всем. Нам нужно просто ваше сотрудничество. А вы хитрите и пытаетесь прикинуться, что ничего не знаете и ни в чем не участвовали.

– Я!

– Да вы. Вы ведь были по заданию Куренного на озере, не так ли?

– И что?

– И затем вместе с ним участвовали в экспедиции по извлечению контейнера со дна?

– Я!

– А после этого, когда контейнер был вскрыт, Куренной уехал вместе с грузом, а вы скрылись и, по всей видимости, не один, верно?

– Северцев погиб, – угрюмо произнес Михаил, понимая, что им все известно. Я испугался, что меня могут обвинить в причастности к его смерти. Но я клянусь, мы заблудились в лесу, и его затянуло в трясину. Это все произошло на моих глазах. Я сам чуть не погиб и лишь по счастливой случайности спасся.

– Охотно верю. И нам, весьма прискорбно, что Иван Николаевич погиб, а вас никто не собирается обвинять в его смерти. Нам нужно просто знать, что было в том контейнере?

– Так, какие-то цилиндры.

– Цилиндры?

– Ну да. Если не ошибаюсь, их было сто сорок штук. Что это, я понятия не имею. Куренной погрузил их в машину, и мы расстались. А что, контейнер все по-прежнему там?

– Да, сейчас туда выехали специалисты. Вы ведь понимаете, что это за контейнер?

– Откуда мне знать. Я только видел, как его сбросили с корабля.

– Инопланетного?

– Скорей всего. Вряд ли у нас или американцев есть такие корабли. Такую штуковину я видел только в кино. А тут, наяву.

– А Куренной на месте не пытался открыть цилиндр?

– Нет, мы их еле успели погрузить. Это ведь ваши службы за нами следили или нет?

– Нет, из другого ведомства, нас позже подключили, поэтому, когда мы приехали, остался один пустой контейнер, – в этот момент раздался звонок мобильного телефона, и Воеводин извинившись, приложил трубку к уху.

– Воеводин слушает. Да, Когда, Понятно. Нет, я сейчас как раз беседую с ним. Понял. Слушаюсь, – он закрыл верхнюю крышку, и в задумчивости положил телефон в карман.

– И все же, вам придется проехать с нами.

– Зачем, я же все вам рассказал?

– Хозяева контейнера объявились, – произнес Воеводин, посчитав, что такая информация может вызвать своего рода интерес, тем более Горин человек науки, хотя и в прошлом, а стало быть, ему наверняка захочется узнать что-то новое о пришельцах из космоса.

– Хозяева?

– Да.

– Миша, отдай им цилиндры, – тихо, но решительно произнесла Анна.

– Что? – спросил Воеводин и уставился на Анну.

Михаил приподнялся и, достав с холодильника сумку, поставил её на стол.

– Забирайте. Это два из тех ста сорока. Они внутри пусты.

– Как понять, пусты? – растерянно произнес Воеводин, совершенно не ожидавший такого поворота событий.

– Они не задолго до вашего прихода сами собой распались на две части.

– Но один целый?

– Анна соединила его, и он снова стал целым.

– А что было внутри?

– Ничего.

– Совсем ничего?

– Абсолютно. Впрочем, я не знаю, если там что и было, об этом мы вряд ли когда-нибудь узнаем. Мы сидели на кухне и пили чай, когда неожиданно в коридоре погас свет. Через несколько секунд мы увидели, что они открыты и лежат, вывалившись из сумки. Внутри ничего. Сухие полости, без какого либо намека, что внутри что-то было.

– Хорошо, собирайтесь, придется вам все же проехаться к нам. Надо обо всем серьезно еще раз поговорить.

– Хорошо, я только предупрежу маму, что уезжаем. Она слепая и потому я стараюсь её надолго одну не оставлять.

Анна ушла в комнату, но вскоре вернулась. Успев переодеться.

– Я готова, можем ехать, – без тени волнения произнесла она.

– Отлично, – все поднялись. Тот, что был с Воеводиным, взял сумку с цилиндрами, и все вышли и спустились вниз. На улице их ждала машина. Они направились на юго-запад Москвы, и минут через тридцать подъехав к большому зданию, въехали на территорию, которая прилегала к нему. Часовой проверил документы и, пропустив их, закрыл ворота. Когда машина остановились, все вышли и зашли в здание. Пройдя по длинному коридору, затем, поднявшись на лифте, они вскоре оказались в одном из просторных помещений, напоминавшее приемную большого начальника. Воеводин попросил их подождать и удалился за дверь, захватив с собой сумку с цилиндрами. Через минуту он выглянул из-за двери и пригласил Михаила и Анну зайти.

Навстречу им вышел седой, но судя по возрасту, вовсе не пожилой мужчина в костюме и протянув Михаилу руку, представился:

– Полковник Сомов Лев Максимович. Присаживайтесь, – и он любезно пригласил Михаила и Анну к столу, вдоль которого стояли многочисленные стулья, говорившие, что здесь видимо, проходят совещания сотрудников.

– Вот ведь как бывает, – неожиданно издалека начал полковник, как бы настраивая беседу на дружественный лад, – ищем, ищем контакт с инопланетянами, а вы раз, и как говорят любители шашек, и в дамках. Значит, говорите, видели их корабль, и то, как они сбросили контейнер в озеро?

Михаил несколько смутился, словно его уличили в чем-то таком, чего он не должен был делать, и словно извиняясь, ответил:

– Так получилось. Еще солнце не встало, а меня вдруг потянуло в последний раз за удочкой посидеть. Там ведь такая красота, неописуемая. А тут как назло дождь стал накрапывать. Я еще даже за зонтом сбегал. А она вдруг возьми и появись из-за леса. Я глазам своим не поверил. Вроде особо и не пили накануне, в том плане, что мол привиделось с похмелья.

А вы не можете его хоть как-то подробнее описать? Я понимаю, что вы его видели издалека, дождь шел, испуг и все прочее, но все же, что-то вы можете вспомнить, что дало вам повод не сомневаться, что это именно НЛО, а не облако причудливой формы или туман, стелющийся над озером, или, к примеру, дирижабль, неизвестно откуда прилетевший туда?

– Я понял, о чем вы спрашиваете. Да, я сразу понял, что это космический корабль. Во-первых, он был совершенно необычной формы. Диск, хотя и не совсем круглой формы. Он когда делал вираж над озером и улетел, как бы наклонился ко мне нижней плоскостью, и я отчетливо представил его очертания. Он имел контуры, как бы это вам сказать. Вот вспомнил, я тогда еще подумал, надо же прямо как из "Звездных войн" прилетел. Помните, у них корабль тоже был своего рода округлой формы. И потом, я хотя и далеко от того места, где он завис, был, но очень хорошо видел, что у него много чего похожего было, как у самолета или ракеты. Иначе говоря, не знаешь, что это торчит, но понимаешь, что это что-то нужное. Потом очень хорошо было видно, как от него контейнер отделился. И в воду не просто упал, а плавно так вошел, словно двигатель имел. Это я уже потом понял, почему, когда мы его на берег вытянули. Вы ведь сами знаете, земли-то он не касается, а висит, в воздухе, как подвешенный. Значит, гравитационные или какие-то другие двигатели имеет внутри.