Текст книги "Отголоски других миров"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 19 страниц)

Глава 8

Прошло минут десять, когда все, кто приехал к озеру, показались из-за деревьев. Судя по их дыханию, было видно, что они бежали, столь велико было желание поскорее увидеть, что же скрывалось внутри контейнера. Однако, заметив Михаила и Дерягина, спокойно стоящих возле контейнера, они, не сговариваясь, остановились возле тягачей и только несколько секунд спустя, стали спускаться вниз. Владимир, который захватил с собой дозиметрический прибор, провел над поверхностью контейнера и произнес:

– Да, нет, в принципе уровень фоновой радиации практически такой же, как и был. Разве что увеличился на несколько процентов, но это вполне допустимо.

– Значит, опасности нет? – спросил кто-то из стоящих водолазов рядом.

– Практически никакой.

Все с любопытством рассматривали цилиндры, лежащие внутри. Вдруг кто-то из Дерягинской команды произнес:

– Может это бомбы с каким-нибудь отравляющим веществом?

– А что, вполне возможно, – раздался другой голос.

– Вряд ли, а там кто его знает. Если и не отравляющее вещество, то явно, какая ни будь дрянь внутри, – пробасил кто-то.

– А может вовсе и не отрава, – обиженно произнес Владимир.

– Интересно, а что еще может храниться в такой таре? – снова произнес чей-то скептический голос.

– Что-что, кто его знает. Может там информация, свитки, пергаменты или диски с информацией для нас, – не совсем уверенно произнес Владимир.

– Ага, как же.

Михаил обернулся, чтобы посмотреть на говорившего столь скептически, но не успел, тот замолчал. Все продолжали смотреть на баллоны, и каждый думал о своем. Молчание прервал Куренной.

– Ну, что же, я так полагаю, цилиндры можно вынуть?

– Давайте, вынимайте, коли не боитесь, – ехидно произнес Дерягин.

– А что, можно попробовать, – вдруг осмелев, произнес Владимир и неожиданно для всех стал забираться по приставной лестнице, которая оставалась стоять с тех пор, как монтировали устройство дистанционного открывания контейнера.

– Э, ты погоди, обмозговать надо, – произнес Иван.

– Так ведь смотрите, одна кнопка, – он занес ногу и оказался сидящим на краю контейнера, – Хотя нет, напротив каждого цилиндра две кнопки, я как-то сразу не заметил. Ну что, рискнем и нажмем одну из них? – и он протянул руку к цилиндру.

– Погоди, погоди. Прыткий какой. Тут черте что такое, а ты сразу на кнопки нажимать, – произнес Дерягин, – ты вначале попробуй цилиндр хотя бы с места стронуть, может он и так вынимается без всяких нажатий.

– Нет проблем. Ща попробуем, – ответил он и, подсунув одну руку под цилиндр, осторожно потянул его вверх. Тот к удивлению всех легко вышел из ячейки, в которой он лежал и в этот момент кто-то из ребят, стоящих возле Владимира, громко крикнул:

– Смотрите, кажись, лампочка цвет изменила.

– Какая лампочка? – удивленно спросил Владимир и, держа цилиндр, повернул голову.

– Да вон где кнопки.

Действительно, желтоватый огонек возле одной из двух кнопок, чуть видимый при свете солнца, неожиданно стал голубым. Второй оставался по-прежнему желтым, как и все остальные рядом.

– А и, правда, – произнес Владимир, по-моему, только один индикатор стал зеленым.

– Ладно, слезай и тащи цилиндр сюда, – произнес Куренной, – раз ничего не взорвалось и мы все живы, значит, ничего опасного не произошло.

Владимир осторожно повернулся и передал цилиндр в руки Михаила, который, взяв его, почувствовал, что тот весит не более двух килограмм, хотя, судя по размерам, он должен был весить гораздо больше. Сделав несколько шагов, он положил его на песок. Все обступили его вокруг, включая Владимира, который тоже слез вниз и вместе со всеми рассматривал баллон.

– Может просверлить его? – раздался чей-то голос.

– Ты лучше голову себе просверли, – зло произнес Дерягин. – Откуда мы знаем, что там внутри. Надо просветить рентгеном или еще, каким способом попытаться узнать что там. А если и сверлить, так, по крайней мере, в специальной камере.

– А что я, я только предложил, – виновато произнес молодой парень из команды Дерягина.

– Ну-ка кто-нибудь, залезьте наверх и попробуйте достать еще один баллон, – раздался голос Куренного. Кто-то из сотрудников Дерягина забрался на контейнер и осторожно вынул баллон, после чего передал его Ивану. Тот положил его на песок рядом с первым.

– Посмотри, опять свет на индикаторе изменился? – произнес Михаил.

– Да, – ответил парень, продолжая стоять в ожидании, что надо вынуть еще один. Однако воцарилось молчание. Все ждали, что скажет Куренной. Однако тот молчал, потом развернулся и пошел к джипу. Воцарилась пауза, во время которой никто не знал, что делать. Оба цилиндра лежали на песке, и каждый размышлял по поводу того, что может находиться внутри них.

Прошло минут десять, прежде чем Куренной вернулся и неожиданно для всех дал команду готовиться к отъезду.

– Значится так. Все оборудование загрузить в один тягач, второй полностью освободить для цилиндров. Быстро подготовим из подручного материала подобие стеллажей и прочно соединим их веревками и тросами, чтобы не болтались в дороге. Времени в обрез, так что Геннадий Викторович, распредели своих ребят, кто заготавливает материал для стеллажей, кто производит укладку. А вы, – обращаясь к Ивану, Михаилу и Владимиру, – начинайте вынимать цилиндры и подтаскивайте их прямо к тягачу.

– Николай, Валера, – крикнул он водителям, давайте помогать, надо успеть до темноты все подготовить к отъезду.

Работа закипела. Ребята рубили и пилили молодые деревья, вязали их в некое подобие штабеля и затем ряд за рядом складировали цилиндры в кузове тягача. Как только ряд заканчивался, все это прочно обвязывали веревками и прокладывали ветками и всем, что было мягким из наличного материала, после чего начинали следующий ряд. К семи часам, когда возле машины осталось лежать чуть более двадцати цилиндров, Куренной подошел к Михаилу, стоящему возле контейнера, который был уже пуст и, подозвав Ивана, неожиданно произнес:

– Ну что, пришло время делить найденное.

– Как? – невольно вырвалось у Михаила, так как за всем происходящим, он совсем забыл о договоренности.

– Молча, как договаривались. Я человек чести, пятнадцать процентов ваши. Сколько всего цилиндров?

– Сто сорок, – ответил Владимир.

– Ну вот, значит двадцать один цилиндр ваш.

Михаил не ожидал, что дележ найденного произойдет прямо на месте и в столь ответственный момент, и потому, не зная, что сказать, стоял и тупо смотрел на контейнер. Потом повернулся и неожиданно спросил:

– А с этим, что делать будем? – хлопнул рукой по пустому контейнеру.

– С этим, не знаю. Хотите, себе забирайте. Отсюда его точно никак не унести, а жаль, ценность он представляет немалую. Если выяснить, каким образом эта махина висит в воздухе, большие деньги можно выручить, да и материал, из которого он сделан, тоже наверняка интерес представляет. Но, в сложившейся ситуации, с ним слишком много проблем. А что касается цилиндров, то предлагаю вам забрать свою часть и где-нибудь их спрятать. Если мне удастся установить, что у них внутри и если это стоит денег, я могу вам помочь их реализовать или даже выкупить, а пока, как говорится мне бы свой груз в целости и сохранности вывезти отсюда и как можно подальше от любопытных глаз.

В этот момент Михаил вспомнил все, что произошло накануне их приезда на озеро, и потому спросил:

– А вы имеете хоть какую-то информацию относительно того, кто нами интересуется?

– Имею, но лишь частичную.

– И кто?

– Правительственные структуры, возможно ФСБ, возможно милиция.

– Но откуда у них информация, что мы что-то нашли?

– Источников для утечки информации много. Кроме того, вполне возможно, что они получили информацию и из других источников. Вы что думаете, иностранные спецслужбы, если сами не могут ничего сделать в чужой стране, не сообщат информацию своим партнерам? Ошибаетесь, вполне могут. Так что вариантов много, откуда они пронюхали о нас и наших планах относительно контейнера. Вот почему я так тороплюсь вывести цилиндры. Удивительно, что сюда еще никто не нагрянул.

И словно в ответ на его слова, в вечерней тишине стоящей над озером, в небе послышалось легкое стрекотание, которое все росло и вскоре превратилось в шум мотора вертолета, который показался с противоположной стороны озера.

– Черт, сглазил, кажется, пора уносить ноги, пока не поздно, – и быстрой походкой, переходящей в бег, Куренной, а вслед за ним Михаил и Владимир устремились к машинам, которые стояли в лесу, и с воздуха вряд ли были заметны.

– Илья Семенович, что делать-то будем? – крикнул на ходу Иван.

Куренной подбежал к тягачу, на песке оставалось лежать восемь цилиндров, остальные уже были упакованы.

– Вот что, забирайте оставшиеся и в Ауди. Водить умеете?

– Да, – машинально ответил Михаил.

– Отлично, тогда берите тачку и по дороге можете спрятать цилиндры, и как говорят в таких случаях, лечь на дно, пока все не рассосется, а там видно будет, что с ними делать. В любом случае я ваш должник, так что моя машина у вас в залоге, согласны?

– А как же мы поедем без документов, нас на первом же посту остановят, и начнут проверять? – произнес Иван.

– Это не проблема, я вам сейчас черкану доверенность и все дела, – он достал бланк, и быстро подписав его, передал Михаилу, – И вот еще что, советую долго груз не возить, опасно, скиньте его как можно быстрее, а сами в Москву, там вы быстрее растворитесь, чем где-либо.

– Вы так думаете?

– Уверен.

– Так, давайте быстро заканчивать, и уезжаем, – произнес Куренной. В это время отчетливо было слышно, как вертолет кружил над озером.

Несколько минут потребовалось на то, чтобы закончить все приготовления к отъезду. Михаил с Иваном быстро погрузили цилиндры в багажник Ауди, проложив их брезентом. Два баллона, сунули в салон. Все сели, в ожидании, что вертолет улетит, и тогда они незаметно смогут тронуться в путь. Так и произошло. Он еще какое-то время покружил, так и не решившись приземлиться, и вскоре исчез за лесом, откуда и прилетел. Вздохнув, Куренной дал команду, и колонна двинулась по проселочной дороге.

Михаил с Иваном ехали позади колонны и немного отстали, так как из-за пыли, которая стояла от тягачей, ехать было трудно. Через пару километров, когда дорога вынырнула из леса, джип, в котором ехал Куренной, пропустив вперед себя тягачи, поравнялся с Ауди. Михаил притормозил машину и остановился.

– Что случилось? – спросил Михаил.

– Ничего, просто думаю, что нам надо разделиться. Так скученно ехать не резон. Мы поедем в объезд, а вы давайте напрямую и на трассу.

– Хорошо.

– Ну, все удачи. Созвонимся, когда приедем, – и он сел в машину и захлопнул дверь.

Они проехали молча несколько километров, пока Михаил не выдержал и, остановив машину, произнес:

– Слушай, что ты обо всем этом думаешь?

– А что думать, знаю одно, мы попали в непростую ситуацию и как из неё выпутаться, одному богу известно.

– Только богу до нас дело.

– Может и нет, а может и есть, как знать.

– Ты, в каком смысле?

– А кто его знает, что в этих баллонах, может такое, отчего весь мир содрогнется, а может, ничего особенного, так, пустышка и все. Отходы их жизнедеятельности, а мы тут планы разные строим, как разбогатеть на этом и мир поразить своим открытием.

– Знаешь, я тоже об этом думал, только как-то не хочется верить, чтобы инопланетный корабль прилетал к нам именно для того, чтобы выбросить свой мусор.

– А почему нет? Помнишь, как у Стругацких в "Пикнике", прилетели, выкинули гору мусора, а мы тут сиди, разбирайся, что за хлам они нам оставили.

– Так это в фантастическом романе, а тут так сказать, проза жизни.

– Нашел тоже прозу жизни. Фантастика из ничего не возникает, а проза жизни иной раз бывает покруче любой фантастики.

– Ох, не хотел бы я сейчас иметь с ней дело, – произнес Михаил и тяжело вздохнул.

– Вот в этом, я с тобой согласен, но что делать, надо как-то выбираться из этой передряги. Что думаешь на этот счет?

– А черт его знает, сам не знаю. Знаю, что надо, а как, ума не приложу.

– А может зарыть их где-нибудь прямо здесь, и домой в Москву? А если даже и остановят, что они нам могут предъявить? Ничего. А на вопросы упорно отвечать, что ничего не знаем и все.

– Легко сказать, не знаем, а если начнут спрашивать так, что сладко не покажется, так ты чего хочешь, расскажешь, лишь бы отпустили.

– Ну, тогда я не знаю.

– И я не знаю, а хотел бы, время сейчас не на нашей стороне, того и гляди вслед за вертолетом, еще кто-нибудь прилетит или приедет, а вот то, что они район окружат, это я думаю точно.

– Пожалуй ты прав. А что если действительно зарыть баллоны и пешком пробираться. Деньги у нас есть, где на попутках, где пешком, до Москвы дойдем, а там видно будет что делать.

– А что, возможно, ты прав. Давай-ка отъедем в лес, и закопаем цилиндры, а дальше как получится.

Михаил включил мотор и, доехав до леса, свернул с дороги на проселочную, уходящую вглубь лесного массива. Проехав метров двести, он осмотрелся по сторонам и, решив, что ехать дальше не стоит, выключил мотор. Оба вышли из машины и осмотрелись.

– Смотри Миш, отличное место. Возможно, окоп еще с войны остался или воронка от взрыва, и копать особо не надо. Сложим сюда, дерном закопаем и все.

Михаил осмотрел предложенное Иваном место и согласился, что оно самое удобное для того, чтобы спрятать цилиндры. Открыв багажник, они перенесли баллоны в яму, сложили их, накрыв дерном, засыпали лапником, так что с виду было совершенно не видно, что здесь что-то спрятано.

– Ну, вот и отлично, теперь надо как-то замести за собой следы и порядок.

– Плевое дело, – слегка повеселевший, ответил Иван, – Помнишь, как девчата свалили от своих воздыхателей в кинофильме "Три плюс два". Прицепили ветки к бамперу и все следы замели. Дорога-то совсем сухая, можно и нам так попробовать.

– Ты даешь. Ладно, давай попробуем.

Пока Михаил с грехом пополам развернул машину на узкой дороге, Иван нашел в лесу две здоровые ветки. Потом они с трудом привязали их к пластиковому бамперу машины и поехали обратно. Уже выбравшись из леса, Иван неожиданно произнес:

– Знаешь. А про два цилиндра мы забыли, – и оба обернулись на заднее сиденье, где лежали два баллона, привязанные ремнями безопасности и накрытые тряпкой.

– Черт, точно. Но возвращаться я не буду. Смотри и так уже темень какая. Еще полчаса и вообще ничего не видно будет.

– А что с ними делать будем?

– Не знаю, там видно будет, поехали, – и, надавив на педаль газа, он выехал на дорогу и поехал в сторону деревни.

С горы, в сумерках отчетливо были видны огни в домах. До деревни было метров триста, но Михаил неожиданно выключил фары и сказал:

– Знаешь, чего-то мне совсем не хочется туда ехать.

– Чего вдруг?

– Не знаю. Под ложечкой сосет чего-то, а это неспроста.

– Может просто есть охота. Почитай с утра ничего не ели.

– Какая к черту еда, скажешь тоже. Нет, это скорее от страха, чем с голодухи.

– И чего?

– Ничего, только не охота мне туда ехать и все.

– Так давай прямо здесь в машине переночуем, а с утра поедем. Все равно темень такая, а до шоссе еще километров пятнадцать тащиться. Еще попадем в какую-нибудь канаву, и застрянем. А вообще решай сам, мне все равно.

Иван заложил руки за голову и откинулся на спинку, уставившись в потолок. Михаил сидел и молчал. В этот момент, на дороге ведущей к деревне, которая просматривалась с того места, где они остановились, показались огни сначала одной, а за ней второй автомашины.

– Очнись, смотри, кто-то едет.

– Где?

– Вон, видишь огни машин у деревни и, по-моему, они направляются в нашу сторону.

– Проклятье, ты прав. Давай разворачивайся, и поехали к лесу.

Михаил, не зажигая габаритных огней, развернул машину, и только отъехав и проверив, что их не видно, включил фары. На первом же перекрестке он свернул в сторону леса. Остановив машину, он заглушил мотор и прислушался. В ночном воздухе было отчетливо слышно, что по дороге, с которой они свернули, ехали два грузовика.

– Вроде пронесло, – тихо произнес Иван.

– Все, собирайся, бросим машину и пойдем пешком, – неожиданно сказал Михаил.

– Ты чего, спятил. Я тебе говорю, пронесло. Давай хоть утра дождемся. Куда мы в такую темень пойдем. Без еды, вообще без всего. Это тебе не в Сокольниках прогуливаться.

– А вдруг они прочесывать начнут, тогда что.

– Ты в своем уме? Мы что, немецкий десант и на поимку диверсантов бросили роту солдат с овчарками? Это уже смешно. Может это вообще не те, о ком мы думаем.

– А кто, по-твоему?

– Да мало ли кто, браконьеры лес втихаря заготавливают, поэтому загодя ночью на делянку едут или еще кто-то. Да что ты, в самом деле, сам паникуешь, и меня завел.

– Да паникую. Ты вспомни, что было в Москве. Почему нас милиция остановила на выезде, а вертолет. Если хочешь знать, сейчас вертолет поднять в небо таких денег стоит, что не всякая организация раскошелится. Значит, были веские основания для этого. Слишком много фактов связанных воедино, чтобы считать эти грузовики случайно проехавшим транспортом. Нет, лучше перестраховаться, чем рисковать.

– Ну и рискуй. А я не собираюсь. В таких местах либо ноги себе переломаешь, либо в болоте увязнешь, прежде чем на трассу выйдешь.

– Значит, не идешь?

– Нет.

– Тогда я один.

– Погоди. Время почти час ночи. Через три часа, а то и раньше, начнет светать. Тогда и пойдем. И потом, утром роса выпадет, собаки след не возьмут, – последние слова он сказал с усмешкой и эту интонацию в голосе сразу уловил Михаил. Подумав, он ответил:

– Ладно, черт с тобой, согласен подождать до утра.

– Вот, это другое дело, а сейчас давай вздремнем.

Они сдвинули спинки сидений и, пристроившись кое-как, уснули.

Михаил проснулся, когда звезды еще были видны на небосклоне, но уже начинало светать и потому, он растолкал Ивана и сказал, что надо собираться. Сонный Иван вначале никак не мог понять, в чем дело и, зевая, протирал глаза и только спустя несколько минут, произнес:

– И чего тебе не спится, еще вполне можно было бы часок поспать.

– Вставай, надо уходить, уже светает.

– Да встаю я, – нехотя сказал Иван, вылезая из машины.

Михаил вышел вслед за ним и неожиданно предложил:

– А может, возьмем баллоны с собой?

– С собой?

– Ну да. Они в принципе не очень тяжелые. В случае чего их всегда выкинем по дороге.

– Можно, только в чем мы их понесем, у нас и сумок-то, подходящих для этого нет?

– Так ведь у нас брезент есть, сейчас вырежем из него что-нибудь подобие сумки и можно нести.

– Давай попробуем.

Михаил достал из багажника брезент. Разложил его на земле и, подумав, разрезал ножом, сделав некое подобие рюкзака. Завязав узлы, можно было повесить получившуюся сумку на спину, а внутрь положить цилиндр.

– А что, вроде ничего, нести можно, только вот проложить бы что-нибудь мягкое, а то о спину будет бить при ходьбе.

– Сейчас, – Михаил вырезал из сиденья машины два куска поролона и, подложив их, спросил:

– Ну как, теперь лучше?

– Вот другое дело.

– Ну что, тронемся в путь?

– Пошли, что с тобой делать, – и, взглянув последний раз на брошенный автомобиль, они зашагали по лесу, стараясь двигаться по направлению к деревне, и в то же время огибая её.

Глава 9

Идти по сырому от росы лесу было не так приятно, как казалось в начале, и вскоре Михаил это понял, когда почувствовал, что ботинки промокли. И все же, они шли, не останавливаясь вперед и вперед. Вскоре деревня оказалась позади, и они двинулись по лесной тропе вдоль дороги, которая вела к трассе. Спустя два часа, они услышали, как в воздухе снова послышалось стрекотание вертолета.

– Слышишь? – произнес Михаил.

– Кажется, и впрямь опять вертолет летит.

– А я что говорил.

В этот момент прямо над ними пролетел вертолет. Казалось, что он летит прямо над верхушками елей, так громко был слышен звук работающего мотора. Не сговариваясь, они прижались к стволу высокой ели. Как только звук двигателя стал уменьшаться, они посмотрели друг на друга и, прибавив шагу, пошли дальше. Метров через триста под ногами захлюпала вода.

– Черт, кажется, мы здесь не пройдем, – остановившись, произнес Михаил.

– Думаешь впереди болото?

– Не знаю, может и не болото, но я и так уже весь промок, а здесь смотри как сыро.

– Вижу, пойду, посмотрю правее, – сказав это, Иван углубился в заросли. Вскоре раздался его окрик:

– Нет, здесь еще хуже, надо возвращаться и обходить, а то…, – в этот момент его голос оборвался и через секунду, Михаил услышал крик:

– Помогите!

– Михаил скинул цилиндр с плеч и, не разбирая дороги, кинулся на помощь. Он метнулся в одну сторону, потом в другую и в тот момент, когда снова услышал слабый голос Иван о помощи, наступил на что-то ногой, и тут же провалившись, упал на бок. Падая, он успел заметить, что Иван в нескольких метрах от него уже практически по плечи затянут в болото. Дернув со всей силой, Михаил попытался освободить ногу из плена, но трясина цепко держала её, не отпуская. Лежа на боку, Михаил судорожно искал, за что ухватиться, и затем попытаться вытащить застрявшую ногу. Трава скользила в руках. Наконец он нащупал слабое подобие куста, и цепко ухватившись за него у самого корневища, стал медленно вытаскивать ногу. Он чувствовал, как растет сопротивление. Подобно насосу, чем сильнее он тянул, тем упорнее сопротивлялась трясина, не желая выпускать ногу из своих цепких объятий. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем ему удалось сделать последнее усилие и освободиться. В этот момент он с ужасом увидел, что голова Ивана погрузилась в трясину, и на поверхности были видны только руки. Он пополз к нему, но было поздно, руки Ивана безжизненно дернулись и обмякли. Михаил, пораженный случившимся, замер.

Все произошло насколько быстро, что осознать происшедшее, он был не в силах. Еще несколько минут назад, Иван полный сил и оптимизма был рядом. Они разговаривали, обсуждали, как быть и что делать, а сейчас он был мертв. Его просто не существовало. Трясина засосала его, и только цилиндр, видимо вывалившийся из сумки, валялся поодаль на траве. Он не сознавал, что сам только что был на волосок от смерти и только чудом остался в живых. Тяжело дыша, Михаил продолжал лежать, пытаясь понять, что произошло и что делать дальше.

Он не знал, сколько времени пролежал, час, два или может быть пять минут. Казалось, прошла вечность, прежде чем он встал. Его била мелкая дрожь. Делая осторожный шаг за шагом, он почти на автопилоте поднял с земли цилиндр и вернулся назад. Дойдя до того места, где он предположительно оставил сумку с цилиндром, он стал осматриваться по сторонам. Не сразу, но он нашел его и, взяв сумку, положил в неё цилиндр Ивана и, повесив на спину, пошел назад, пытаясь найти обход.

Только к часам трем поднявшись на косогор, весь грязный, усталый и растерянный от всего происшедшего, он неожиданно вышел на автомагистраль. Он даже не сразу понял это, и только длинный гудок проходящего мимо трейлера, привел его в чувства. Михаил посмотрел ему вслед и, только тогда понял где он и что пора что-то делать, чтобы добраться домой.

Спустившись по насыпи с дороги, он нашел место, где была вода. Почистив и немного подсушив одежду, он снова вернулся на шоссе и стал голосовать. Водитель остановившегося грузовика сразу же согласился подвести его в город и, захлопнув за собой дверь, Михаил уселся рядом с водителем и, угрюмо уставившись на дорогу, задумался обо всем, что произошло с ним за последние несколько часов.

Водитель, мужчина лет сорока, покуривая сигарету, аккуратно вел машину. Спустя какое-то время, он произнес, обращаясь к Михаилу:

– Вижу чем-то расстроены, или показалось?

– Жизнь, подлая штука, всегда норовит подножку подставить там, где ты этого совсем не ждешь.

– Не скажи. Люди, может и попадаются подлые, а жизнь что, это мы её делаем такой, а потом говорим что она такая-сякая. Или я не прав?

– Да нет, в общем-то, правы, конечно. Просто настроение такое, что хоть волком вой.

– Что так?

– Человека потерял.

– Друга?

– Не то чтобы друга, просто знакомого.

Наступила пауза, после которой водитель снова спросил:

– Болел или как?

– Кто?

– Знакомый ваш.

– Нет, просто погиб. Пошел в лес и утонул в болоте. Нелепо все так получилось. До сих пор опомниться не могу.

– Молодой был?

– Сорока не было.

– А жена, дети остались?

– Нет, он один жил.

– И то хорошо. Правда, не в том смысле, что один, а в том, что жену с детьми одних не оставил.

– Это конечно. И все равно не пойму, почему такая нелепая смерть.

– Так ведь никто из нас не знает, когда и почему умрет. Вон у меня, к примеру, тесть, без малого пять лет мучился, пока в прошлом году от рака не умер. Ну и чего, хорошая это смерть или плохая? А твой друг не мучился, сразу раз и помер. Рановато конечно, но ведь все мы под богом ходим.

Михаил промолчал. Повернув голову, он смотрел в окно, за которым тянулась бесконечная полоса леса. В этот момент к звуку работающего двигателя прибавился новый звук и вслед за ним в небе показался вертолет. Он пролетел вдоль шоссе и затем повернул в сторону.

– Чего-то разлетались второй день к ряду, – произнес водитель.

– Да, я тоже обратил внимание, когда из деревни шел, – стараясь как можно спокойнее, произнес Михаил.

Остаток дороги они почти не разговаривали. Так перебросились парой ничего не значащих фраз. Михаил старался делать вид, что кемарит и потому закрыл глаза, размышляя о том, что делать дальше. Как только показалась надпись, возвещающая, что они въехали в город, он попросила водителя остановиться.

– Да нам еще километра полтора ехать, мне все равно на автобазу почти в центр, могу подбросить.

– Да нет, спасибо, мне тут совсем рядом.

– Ну, как знаешь.

Михаил поблагодарил водителя и захлопнул дверь машины. Когда та скрылась за поворотом, он медленно направился в сторону города, но завидев пост милиции, решил, что пожалуй стоит обойти его от греха подальше и свернул в сторону.

Добравшись до города, он отдохнул в парке, потом разменял доллары на рубли и, купив в ближайшем универмаге рубашку, джинсы и обувь, отправился на вокзал. Обратная дорога до Москвы не вызвала у Михаила особых воспоминаний. Ожидание рейсового автобуса, который довез его до Твери, а оттуда почти трехчасовая поездка на электричке. Выйдя на платформе Петровско-Разумовская, он поймал частника и попросил довезти до Динамо. Не доезжая квартала, вышел и медленно направился к дому. Поправив сумку, купленную вместе с одеждой, он пошел в сторону детского сада, который был во дворе его дома. Пройдя вдоль забора, он посмотрел в сторону подъезда. Не увидев ничего необычного, Михаил усмехнулся самому себе и подумал: "Играю в детектива. Так они и покажут себя. Милицейские машины, оцепление вокруг дома. По-моему у меня крыша едет. Надо перестать психовать и вернуться в нормальную реальность".

Пройдя вдоль дома, он неожиданно увидел выходящую из подъезда дворничиху, Зинаиду Петровну. Поздоровавшись с ней, он хотел, было пройти мимо, но та, спустившись со ступеней подъезда и поравнявшись с Михаилом, заговорщицким шепотом произнесла:

– Миш, у тебя чагой-то охрана давеча сработала. Милиция приезжала. Меня и соседа твоего Сашку, в понятые брали, чтобы дверь открыть.

– У меня? – холодок прошел вдоль спины и Михаил остановился. Он хотел сказать: "С какой стати ко мне кто-то должен приезжать, когда у меня никакой охраны не стоит", но вовремя осекся и потому только добавил:

– Бывает, наверно сработала, вот они и приехали.

– Так они так и сказали. Ложный вызов и все. А ты на дачу ездил что ли?

– Нет, по делам службы, в командировке.

– А, ну понятно.

Он попрощался и направился дальше. Подойдя к подъезду, он посмотрел в сторону дворничихи, которая стояла к нему спиной и решительным шагом повернул в сторону остановки автобуса. Перейдя на другую сторону улицы, он, не раздумывая, пошел дворами в сторону метро, решительно не зная как быть и что делать. Сердце учащенно билось, и он опомнился, когда почувствовал, что скорее бежит, чем идет. Только тогда он остановился и, поняв, что его никто не преследует, огляделся и, выбрав скамейку, присел, чтобы осмыслить создавшееся положение.

Придя в себя, он посмотрел на часы. Было начало девятого вечера. Достав телефон, он набрал номер и позвонил Анне.

– Алло.

– Это я, привет.

– Привет. Ты где?

– Я в Москве.

– Уже?

– Да.

– Тебя можно поздравить?

– В принципе можно.

– Поздравляю. Ну не молчи, расскажи, достали или нет?

– Да.

– И…

– Подожди, ты мне скажи, тебя никто обо мне не спрашивал?

– Меня?

– Да тебя.

– С какой стати?

– Так на всякий случай. Встретиться можем?

– Сейчас?

– Да.

– Да, только…

– А можно я к тебе приеду?

– Ко мне?

– Да к тебе, надо поговорить, а заодно кое-что показать.

– Показать!

– Я привез то, что мы нашли.

– Правда! Я жду.

– Хорошо, буду минут через сорок.

Он, сунул телефон в карман, после чего встал и пошел искать такси.

– Здравствуй! – произнесла она, как всегда, робко. Это было в её характере. Некоторая неуверенность и робость. Он притянул её к себе и, поцеловав, скосил глаза на сумку, перекинутую через плечо, и произнес:

– Вот он, подарок из космоса, – сказав это, он поставил сумку на пол прямо перед ней. Она невольно отшатнулась, а потом присев, осторожно расстегнула молнию. Два серебристых цилиндра, которые она увидела, словно парализовали её. Она молча смотрела на них, и потому Михаил спросил:

– Что скажешь?

– Что это?

– А кто его знает. Достали контейнер, потом открыли, а там сто с лишним вот этих цилиндров.

– А где остальные?

– Погрузили в грузовик и увезли, а я вот решил один взять себе.

– Один? Но ведь их два.

– Да, – вдруг помрачнев, произнес Михаил и добавил, – Второй нес Иван.

– Что значит нес?

– Увяз в трясине.

– Как увяз?

– Так. Мы заблудились в лесу. Даже не то что заблудились, а попали на топкое место. Иван отошел от меня в сторону и в трясину, прямо с головой. Пока я до него добежал, сам чуть не увяз. А когда ногу вытянул, его с головой засосало. Жуткая картина. До сих пор перед глазами стоит. Живого человека в трясину засасывает, а ты ничего сделать не можешь. Страшно до жути.

– Так ведь и ты мог там погибнуть?

– Мог, только вот Иван погиб, а я жив. Судьба значит.

Анна поднялась и, обхватив его за шею, тихо произнесла:

– Ведь я могла одна остаться и никогда не узнала бы, что с тобой произошло, – слезы навернулись у неё на глазах, и она так пристально посмотрела на Михаила, словно хотела запечатлеть его облик в своей памяти. Он смутился и, расцепив её руки, произнес:

– Пронесло, значит, рановато было на тот свет.

Они оба стояли и смотрели на цилиндры.

– А вдруг они опасные, радиоактивные или еще что-то? – произнесла она и, повернув голову, посмотрела на Михаила.

– Вполне возможно, но пока никаких симптомов, что они как-то отрицательно влияют на людей.