Текст книги "Отголоски других миров"

Автор книги: Аристарх Нилин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 19 страниц)

В конце концов, жизнь, которую вел Михаил в последние годы, была настолько скучна и однообразна, что идея найти и узнать, что скрывается в озере, может хоть как-то разнообразить его жизнь. Он заложил руки за голову и откинулся на спинку стула, на котором сидел. В мечтах, ему представлялось, как трос бульдозера вытягивает на берег контейнер, люди в скафандрах, да-да, именно в скафандрах при свете прожекторов, снимают крышку и перед ними открываются знания, которые инопланетяне оставили землянам. Михаил улыбнулся и рассмеялся. Разыгравшаяся фантазия уводила его дальше, и он представил себя на форуме ученых, где он выступает с докладом, как участник исторических исследований, позволивших получить новые знания. Его раздумья прервал телефонный звонок.

– Алло, – произнес он, поднося трубку к уху.

– Привет, – раздался тихий голос Анны.

– Привет, рад тебя слышать.

– И я. Ничего, что я позвонила?

– Наоборот, это я нахал, совсем тебя забыл и не звоню.

– Значит, был занят.

– Вроде того.

– Какие планы?

– Никаких. Точнее нет, есть план сходить с тобой в ресторан, как ты на это смотришь?

– Правда! – восторженно произнесла она, и Михаил сразу почувствовал это в её голосе.

– Конечно, давай через час на Боровицкой в центре зала. А там решим куда пойдем.

– Я согласна.

– Все, тогда до встречи, – и он медленно положил трубку на базу. Мысли сразу отключились относительно контейнера и НЛО, и он подумал: "Сколько лет я знаком с Анной? Лет пять, нет больше". Их вялотекущий роман то разгорался, то гас. Причин тому было довольно много и основная из них, это то, что привычка жить одному довлела над ним настолько, что как только он начинал предпринимать какие-то более решительные шаги по сближению, сразу возникали осложнения. Капризы, обиды, небольшие, как он называл "междусобойчики", тут же заставляли трезво взглянуть на перспективу семейной жизни, и вопрос снова повисал в воздухе на неопределенное время.

С Анной они познакомились случайно. Как-то поехав на вернисаж, он обратил внимание на одинокую, симпатичную девушку лет тридцати, которая стояла и рассматривала статуэтку в витрине. Он подошел и стал рассматривать тоже. Невольно завязался разговор, который, в конечном счете, привел к тому, что остаток времени на вернисаже, они провели вместе. Бродя среди развалов старой посуды, картин, икон, и прочего антиквариата, они живо обсуждали увиденное, и, нашли много общего в обустройстве домашнего быта. В результате, в конце встречи они обменялись телефонами. Спустя неделю, Михаил созвонился с ней, и они договорились встретиться и сходить вместе в кино. А еще через пару недель, он пригласил её к себе. Ужин при свечах закончился тем, что Анна осталась на ночь. Она была на десять лет моложе Михаила, после окончания педагогического училища работала в школе, но вскоре поняла, что быть учителем, не её призвание и устроилась продавцом в магазин. Потом, поменяв несколько мест и профессий, нашла работу в фирме, по продаже товаров по интернету. В её обязанности входило практически все. Начиная от приема заказов по телефону, демонстрации того, что находилось в зале, и кончая отпуском товаров по транспортным накладным для доставки клиентам, сделавших заказ. Совсем крошечная фирма имела, тем не менее, достаточно большие обороты, что обеспечивало Анне вполне приличный заработок. Жила она в однокомнатной квартире вместе с пожилой мамой, которая была наполовину слепой. Большую часть она сидела дома в ожидании, когда придет Анна. Работа и забота о больной маме, замкнутый мир, в котором жила Анна последние несколько лет.

Характер у Анны был спокойный. За все время, что они были знакомы, Михаил не помнит, чтобы она повысила голос или накричала. Если между ними случались размолвки, то Анна обычно просто замыкалась в себе, и на время они расставались, до тех пор, пока кто-то не делал шаг к примирению. Обиды мгновенно забывались, и все возвращалось на свои места.

Переехать жить к Михаилу, Анна не могла, поскольку ей не на кого было оставить полуслепую мать, а он в свою очередь не представлял себе, как он переедет к ней. Поэтому их роман тянулся столько лет, так и не придя к логическому завершению. Впрочем, трудно сказать, устраивало это их или нет. По крайней мере, Михаил не особенно задумывался над этим. Раз, иногда два в неделю они виделись у него на квартире, занимаясь сексом. Иногда выбирались вместе на природу или в кино. Иногда он водил Анну в ресторан, находя для этого подходящий повод, и конечно, как само собой разумеющееся, дни рождения. По этому случаю, он всегда заказывал заранее место в ресторане, и эффектно делал ей подарки. Так длилось почти шесть лет и вошло в привычку. Они были просто друзьями и любовниками одновременно, не обремененные совместными проблемами и общим домашним бытом. Скорее всего, такая жизненная ситуация устраивала обоих, хотя об этом трудно было судить однозначно.

Она немного запаздывала, и Михаил искал в толпе выходящих из поезда пассажиров, Анну. Наконец из подъехавшего поезда вышла она и, увидев её, он моментально забыл досаду, что вечно она копается, и потому постоянно опаздывает.

– Привет, – она подлетела к нему, и они поцеловались.

– Давно ждешь?

– Как всегда.

– Извини.

– Не стоит. Ну что, пошли.

– Угу, а куда?

– Выйдем, а там решим.

Они поднялись на эскалаторе, и вышли в город. Вечер выдался теплым и вероятность дождя маловероятная. Пройдя по Староваганьковскому переулку, они свернули на Воздвиженку и вскоре оказались на Новом Арбате.

– Зайдем, предложил он, проходя мимо вывески, с указанием ресторана, стрелкой указывающий путь в переулок.

– Давай.

Они спустились на несколько ступенек и, пройдя метров пятьдесят, оказались возле небольшого ресторана. Войдя, колокольчик, висевший над дверью, мелодично прозвенел, оповестив персоналу об их появлении. Подошедший молодой человек, любезно предложил им пройти в зал.

Уютный полумрак и воздух, охлажденный кондиционером, создавал приятную обстановку. Пройдя между столиками, они заняли один из них. Официант предложил им меню и деликатно удалился. Не долго думая, они заказали жаркое по-домашнему, салат и по бокалу сухого вина.

Горящие на столах лампочки, стилизованные в форме свечей и бревна на стенах, которые соответствовали названию ресторана "Корчма", располагали к спокойной беседе. Народу в зале было мало. Тихая музыка, приятно дополняла интерьер.

После мяса, они заказали кофе со сливками и пирожное, и продолжили беседу. Михаил рассказывал Анне о рыбалке. Впрочем, он уже частично упомянул ей о том как съездил, но сейчас он вспоминал какие-то новые впечатления и делился об этом. Анна внимательно слушала его, изредка улыбаясь или вставляя фразы удивления или восхищения. Уже в конце, Михаил вдруг произнес:

– Ты знаешь, самого интересного я тебе так и не рассказал.

– Да!

– В день отъезда я отправился утром порыбачить и увидел НЛО.

Анна чуть не поперхнулась от столь неожиданной новости, и наклонилось над столом. Михаил аккуратно дотронулся рукой до её плеча, но все обошлось.

– Не может быть. Неужели настоящее НЛО?

– Честное слово.

– И Аркадий тоже видел?

– Нет, Аркадий в это время спал как суслик. Оно зависло над озером на несколько минут, а потом так же внезапно исчезло.

– Здорово. Всю жизнь мечтала увидеть НЛО. А тебе было страшно?

– Если честно, то да. Представляешь, дождик моросит, над озером инопланетный корабль, а я под зонтом. Жаль, у меня не было фотоаппарата. Вот бы заснять. А так мне никто не верит. Даже Аркадий с трудом поверил в это, и то я сомневаюсь, что до конца.

– Почему ты так считаешь?

– Да как тебе сказать. Ну не знаю, но чувствую, что он считает, что я его просто разыграл

– Ну и глупо с его стороны. И потом, к чему тебе его разыгрывать?

– Не знаю, но мне так показалось.

– А тарелка была с огоньками, прямо как по телевизору о них рассказывают?

– Насчет огоньков не уверен, а вот то, что, как тебе объяснить, определенные элементы конструкции корабля, я очень четко заметил.

– Это что значит?

– Вот представь себе, ты видишь в небе самолет.

– И что?

– Если он далеко от тебя, ты просто видишь его контур и больше ничего. А теперь представь, что ты на смотровой площадке, скажем в аэропорту. Что ты видишь?

– Как что, самолет.

– Правильно, самолет. Только теперь, помимо контура ты можешь рассмотреть его отдельные элементы конструкции. Пусть даже ты не знаешь для чего они, но ты видишь, к примеру, колеса и стойки, на которых они установлены, сопла двигателей, движущиеся элементы крыльев и хвоста самолета. И чем ближе он находится, тем больше можно увидеть, вплоть до заклепок на корпусе и крыльях самолета. Верно?

– Верно.

– Так и здесь. Корабль имел множество различных технических приспособлений или как их правильно назвать, элементов конструкции, которые позволяют сказать, что это не галлюцинация или причуда облаков. Нет, я отчетливо видел корабль и потом, – Михаил запнулся, словно размышляя, рассказать Анне все или этого достаточно. Секунду подумав, он добавил, – И потом, из него в озеро был сброшен какой-то объект наподобие контейнера. При этом было видно, как раздвигался люк в днище корабля, а потом закрывался.

– Объект!? Какой объект?

– Понятия не имею. Я видел только, что он плавно опустился и потом скрылся в глубинах озера.

– Фантастика. А как ты думаешь, что это может быть?

– Что именно?

– Я имею в виду то, что упало в озеро?

– Понятия не имею. Аркадий высказал предположение, что это они сбросили свои отходы после дальнего перелета.

– Глупость какая. Это они могли сделать где угодно, к примеру, в открытом космосе. И потом, зачем сбрасывать отходы именно в озеро. Если они это сделали на Земле, то гораздо проще это сделать в море, а еще лучше в океане.

– В этом ты права. Поэтому я понятия не имею, что это могло быть, и зачем они это сделали.

– Слушай, до чего интересно, вот бы организовать туда экспедицию и узнать, что они туда сбросили.

– Ты прямо читаешь мои мысли.

– Правда, ты тоже так думаешь?

– Ну, если и не совсем так, но мысли кой-какие, бродят на сей счет. Только вряд ли это осуществимо.

– Почему ты так считаешь?

– Я, между прочим, звонил в общество по изучению НЛО и знаешь, что они мне сказали.

– Что?

– Пить меньше надо. Ну не прямо так конечно, но в принципе намек был именно такого рода. Доказательств нет, свидетелей нет, интерес к информации нулевой.

– Неужели их совсем ничего не заинтересовало?

– Абсолютно. По-моему туда звонят сотни, если не тысячи очевидцев, и я не удивлюсь, если девяносто девять процентов этой информации выдумки. Поэтому они так настороженно относятся к любой информации, которая не имеет под собой доказательной базы.

– Ты прав.

– А я о чем говорю.

– Жаль, а как было бы интересно организовать поиски и хоть что-то узнать нового о жизни в других мирах.

– Ты, правда, считаешь, что они есть?

– Кто?

– Иные миры.

– Конечно, а ты нет?

– Я как-то до этого не задумывался.

– А я всегда мечтала хоть чуть-чуть прикоснуться к этому и хоть одним глазом увидеть иные миры или инопланетян.

– А если они людоеды или монстры какие-нибудь?

– Ну тебя, скажешь тоже. Во всех фильмах только монстрами и захватчиками их изображают. Если бы так было на самом деле, я думаю, они давно бы уже завоевали Землю. Представь, еще сто лет назад техника была столь примитивная, что достаточно было одного боевого корабля, чтобы завоевать Землю.

– А если двести лет назад?

– Что двести?

– Двести лет назад вообще все было еще более примитивно.

– Вот именно. Поэтому их техника позволила бы сто раз завоевать Землю, но ведь они не делают этого. Почему? Потому что им этого не надо.

– А что же им тогда надо?

– А кто их знает, – задумчиво произнесла она и оперевшись о ладонь нежно посмотрела на Михаила и добавила, – Может им просто интересно наблюдать за нами, как мы здесь живем…

– И размножаемся, – добавил он.

– Ну тебя, – шутливо отмахнулась она, а потом уже серьезно добавила, – А может и это тоже. Ведь кто знает кто они, и кто мы. Люди тоже изучают природу, животных. Наблюдают, подсматривают за повадками, поведением. Для чего? Ради любопытства или для того чтобы лучше разобраться в самих себе? Вот и они, наблюдают за нами, чтобы лучше понять самих себя.

– Ты философ мой. С тобой трудно не согласиться, – он перегнулся через стол, и они поцеловались.

Спустя некоторое время они вышли из ресторана и, поймав такси, отправились к нему домой.

Они лежали на кровати, усталые и довольные друг другом и Михаил невольно улыбнулся.

– Ты чего?

– Нет, так, представил себе, как за нами наблюдают. Интересно, что они о нас думают?

– Они нам завидуют.

– Чего?

Она повернулась набок к нему лицом, обняла рукой и произнесла:

– Они по-хорошему завидуют, видя, что люди умеют не только страдать и ненавидеть, но и любить друг друга.

Михаил поцеловал её в волосы, втянув в себя их запах, и добавил:

– Анюта, спасибо, что ты такая.

– Какая?

– Вот такая.

Он обнял её и стал целовать, шепча слова нежности и любви.

Глава 3

Прошло несколько дней, и Михаил решил, что настала пора попробовать позвонить по нескольким телефонам и попытаться кого-нибудь заинтересовать информацией, которой он располагал. Однако звонки ожидаемого эффекта не дали. По одним номерам никто не подходил к телефону, по другим, ему вежливо намекали, что информация подобного рода их не особенно интересует, поскольку нет оснований, считать её достаточно достоверной. Отчаявшись, он позвонил Анне.

– Привет, как дела?

– Я только что с работы. Кормлю маму. А ты как?

– Пытаюсь завязать контакты, но все безуспешно.

– Что говорят?

– Как обычно. Нет фактов, а стало быть, можно, в крайнем случае, зафиксировать как очередной случай встречи с НЛО и не более того.

– Сочувствую. Только ты не принимай слишком близко к сердцу. Если ты решил попробовать, то, по крайней мере, не бросай на полпути.

– Я так и решил. Есть еще несколько координат, с кем надо созвониться. Если и тогда ничего не получится, закрою эту тему и больше не буду о ней вспоминать.

– Согласна с тобой.

– Хорошо, не буду тебя отвлекать, завтра созвонимся. Пока.

– Пока.

Он положил трубку и пробежал глазами блокнот, на котором были написаны адреса и телефоны. Некоторые были обведены кружочком. Это означало, что по этим номерам никто не ответил, а те, что были зачеркнуты крестом, что отказали, и туда звонить больше не было смысла. Оставалось еще два номера, по которым он не звонил и три, на которые никто не ответил. Проведя по щеке, еще теплой трубкой, он набрал один из оставшихся номеров. Долгие гудки, каждый из которых говорил, что абонента, скорее всего нет дома. Михаил хотел, было положить трубку, но в этот момент на другом конце подняли, и он услышал:

– Северцев слушает.

– Простите, это Иван Николаевич?

– Да, а кто его спрашивает?

– Вы вряд ли меня знаете. Меня зовут Михаил Леонидович. Я узнал, что вы некоторым образом занимаетесь проблемами НЛО.

– В том числе.

– Что значит в том числе?

– То и значит. НЛО это только часть моих интересов. Больше меня интересуют паранормальные явления.

– Замечательно.

– В каком смысле?

– В прямом. Видите ли, некоторое время назад, я стал очевидцем прилета НЛО и сброса непонятного объекта в озеро. Однако сразу оговорюсь, у меня нет никаких вещественных доказательств увиденного, поэтому все, куда я обращался, мягко говоря, меня послали.

– Далеко и надолго.

– Вроде этого.

– Обычное дело. Их чтобы заинтересовать, нужно как минимум труп инопланетянина или фрагмент летающей тарелке, желательно в натуральную величину и не далее кольцевой автодороги. Зато мнят о себе, как столпы изучения НЛО.

– Мне трудно об этом судить, но видимо, вы правы. Со мной такая петрушка впервые приключилась, и честно говоря, я не особенно о ней говорил бы, но простое любопытство относительно того, что они там могли сбросить в озеро, возобладало и потому я обзваниваю всех, кого смог выудить в интернете, кто так или иначе, интересуется этой проблемой.

– Так вы меня нашли по инету?

– Да.

– Интересно и как там обо мне отзываются?

– Простите, этого я не знаю. Я просто прочел статью, в которой упоминалась ваша фамилия, а потом я смог найти ваш телефон.

– Понятно. Хорошо, вы где живете?

– В районе Динамо.

– Отлично, это не очень далеко от меня, давайте встретимся, если вы располагаете временем и поговорим.

– Хорошо, только я работаю и потому могу только вечером.

– Так чего откладывать, можно прямо сейчас.

– Сейчас?

– Ну да, вас устроит через полчаса на Динамо в центре зала?

– Вполне.

– Как я вас узнаю?

– Я буду стоять с журналом в руке, – Михаил судорожно перебрал рукой пачку и, выхватив один из журналов, произнес, – У меня будет журнал "Клаксон" в руке. Я буду в джинсах и коричневой рубашке, На вид мне около пятидесяти.

– Не волнуйтесь, я вас найду.

– Отлично. Тогда до встречи.

Михаил положил трубку с некоторым облегчением, что хоть что-то ему удалось, и стал одеваться.

– Добрый вечер, – произнес мужчина с бородой и усами, слегка полноватый и весьма неряшливо одетый, – Северцев, – и он протянул руку.

– Очень приятно, Горин.

– Присядем на лавочку?

– Давайте.

Они прошли и сели на лавочку. Народ выходил и, не задерживаясь, направлялся к эскалатору, поэтому они были на лавочке вдвоем. Рассказ Михаила не занял много времени. Он рассказал Северцеву свою историю, закончив её словами: "Конечно, я понимаю, что организация экспедиции вещь в принципе абсурдная, да и не дешевая, тем более, что вполне может оказаться, что то, что сбросил корабль, вовсе уже и не лежит на дне озера, а, к примеру, улетело или растворилось в недрах земли, но…"

– Вы правы только в одном. Относительно дороговизны экспедиции, а во всем остальном, это как смотреть. Безусловно, вы правы, что в озере, может, ничего и нет, но я думаю, что вряд ли. Другое дело, что непонятно, почему они туда что-то вообще бросили, – Северцев замолчал и о чем-то задумался, – Знаете. Мне надо подумать над вашей информацией. Она весьма и весьма интересная. Сколько километров вы говорите до озера?

– Триста с лишним.

– Угу. Хорошо, ваш номер телефона у меня определился, но вы запишите еще раз на всякий случай, я кое с кем поговорю и вам перезвоню. Договорились?

– Конечно.

Михаил записал свой домашний, а заодно мобильный телефоны и передал визитную карточку Северцеву. Тот пробежался глазами по визитке и едва заметно улыбнулся и произнес:

– Если все сложится, можно застраховать нашу экспедицию в вашей страховой компании, не так ли?

– Наверно, вообще-то мы по большей части авто гражданкой занимаемся.

– Это я в шутку.

Они распрощались, и Михаил отправился к эскалатору.

Северцев позвонил, как и обещал через два дня, вечером. Михаил доедал яичницу с ветчиной и запивал её пивом, в тот момент, когда раздался телефонный звонок.

– Алло, Северцев.

– Горин слушает, – прожевывая ветчину, произнес Михаил.

– Так, сразу к делу. Есть перспектива организовать экспедицию, как вы на это смотрите?

– Я?

– Ну, а кто же еще.

– Я как-то не ожидал так сразу.

– Понятно, так что, мне дать отбой или встретимся, чтобы обсудить?

– Давайте встретимся.

– Отлично. Тогда в пятницу в начале восьмого на углу Новослободской и Лесной, напротив универмага.

– Договорились.

– Если будут, какие либо изменения, я перезвоню. До встречи.

Михаил повесил трубку. Надо же, Северцев произвел на него совсем иное впечатление, нежели чем оказалось. При первой встрече, глядя на его поношенные джинсы, мятую рубашку и весьма сомнительную прическу, он решил, что иметь с ним дело, попусту тратить время. Оказалось, что он весьма энергичный человек. Интересно, чем он занимается по жизни, подумал Михаил. Впрочем, посмотрим, так ли интересна будет встреча, которую он организовал и с кем он вообще договорился.

Часы на столбе пешеходного перехода показывали двадцать пять минут восьмого, когда Михаил подошел к перекрестку и еще издали увидел Северцева, который стоял на противоположной стороне. Пропустив трамвай, он перешел на другую сторону и поздоровался.

– Мы кого-то ждем?

– Нет, пойдемте. Я договорился о встрече с одним бизнесменом, который заинтересовался этим делом и прежде чем принять окончательно решение о том, чтобы помочь в организации экспедиции на озеро, хотел бы переговорить с вами. Знаете, из бизнесменов так легко деньги не вытрясешь, так что надо иметь это в виду.

– Я понимаю. А где мы встречаемся?

– Здесь неподалеку есть ресторан, "Коттон". Он предложил встретиться там. Заодно поужинаем так сказать на халяву, а то я давненько в приличных кабаках не был. По причине отсутствия финансов.

Михаил, приподняв бровь, с удивлением посмотрел на Северцева. Тот выглядел несколько иначе, чем на первой встрече. На этот раз на нем был костюм, хотя рубашка по-прежнему была не первой свежести и не глаженная. Впрочем, ботинки тоже были изрядно поношенные. В отличие от него, Михаил выглядел вполне элегантно, и хотя костюм был от фабрики "Большевичка", сидел на нем безукоризненно, а аромат хорошей туалетной воды, выдавал его за человека, следящего за собой.

Они подошли к ресторану в тот момент, когда рядом с ними остановился джип. Из серебристого BMW Х5 вышел слегка седеющий мужчина. Водитель остался сидеть в машине, а вышедший, снял темные очки и, посмотрев на подошедших, неожиданно для Михаила, протянул руку и представился:

– Добрый вечер. Илья Семенович.

Они поздоровались и Илья Семенович, словно старый знакомый, положил руку на плечо Михаила, предложил пройти в ресторан и поговорить.

Помещение ресторана выглядело довольно необычно. Огромный стеклянный купол, сквозь который просвечивало небо. Десятка два столиков, большой плазменный экран. Все помещение было окрашено в брусничный и бежевый тон, а мерцающие угли гриля, дополняли необычную картину зала. Михаил, который не раз бывал в ресторанах, был несколько удивлен и даже шокирован этим антуражем. Видя это, Илья Семенович произнес.

– Напрасно удивляетесь. Отличное место. Особенно вечером. Сидишь, звезды, музыка, и отличная еда. К тому же цены вполне умеренные. Уверяю, то же самое в другом месте вам обойдется в два раза дороже.

Они расположились за столиком, и Илья Семенович сразу сделал официанту заказ. По всему было видно, что он не раз бывал здесь.

– Значит так. Салатик из говяжьих языков с шампиньонами, баранину "Палермо", салатик из свежих помидоров и травки. Фужер красного бордо. Все в трех экземплярах.

Как только официант удалился, Илья Семенович внимательно посмотрел на Михаила и произнес:

– В общих чертах я знаком с тем, о чем вы хотели бы рассказать. У меня есть несколько вопросов, прежде чем я приму какое либо решение и сделаю вам предложение.

– Я внимательно вас слушаю, – произнес Михаил.

– Вы уверены, что это был НЛО?

– Абсолютно, на сто процентов.

– И то, что он что-то сбросил в озеро?

– Да.

– Но уверенности в том, что то, что он сбросил, все еще находится там, у вас нет?

– Безусловно. Во-первых, я не знаю, что это было. Корабль, контейнер, или что-то еще. Во-вторых, прошло время с тех пор как это произошло.

– Согласен, согласен. Хорошо, допустим, я выделю средства для организации поисков, как вы себе все это представляете?

Михаила несколько смутился, однако он был готов к такому вопросу и заранее все обдумал, поэтому ответил:

– Я думаю, что на первых порах большая экспедиция совершенно ни к чему. Достаточно два-три человека. Главное, чтобы был транспорт, чтобы туда добраться, резиновая лодка с мотором для передвижения по озеру и естественно оборудование для гидролокации дна. Если локация дна озера покажет хотя бы признаки чего-то, что может представлять интерес, то второй этап, обследование объекта с помощью водолазного снаряжения и уже как результат можно говорить о возможности извлечения объекта на берег и его транспортировки для изучения. Но это уже по большей части работа специалистов.

– Разумно, весьма разумно. Мне нравится ваш подход.

В этот момент официант поставил перед ними тарелки с закуской. Молчавший все это время Северцев, тут же принялся за еду. Михаил, как и подобает в таких случаях, вооружившись ножом и вилкой, стал не спеша резать язык. Салат был превосходным. Помимо обжаренных шампиньонов, в нем был лук, отварной картофель, маринованный огурец и все это заправлено майонезом. Разговор на время прервался и возобновился, когда между салатом и вторым, возникла небольшая пауза. Официант менял на столе приборы и уносил тарелки.

– А как, по-вашему, сколько на выполнение первого этапа, как вы отметили, потребуется время и денег?

– Мне трудно сказать, но думаю, что дня три четыре. Что касается финансовой стороны, мне трудно об этом судить, – и Михаил перевел взгляд на Северцева.

– Я думаю, что в пять штук, можно уложиться, при наличии машины, лодки и оборудования.

– Илья Семенович улыбнулся и произнес:

– Слушай Северцев, ты, в чем измеряешь затраты?

– В баксах конечно.

– Понятно. Вот Михаил, простите, как вас по батюшке?

– Леонидович.

– Сколько знаю этого типа, он всегда приходит ко мне с утопическими идеями, просит денег и мне трудно устоять. Жаль, что ни одна из них полностью не реализовалась.

– Извиняюсь, а могильник на Брянщине кто организовал?

– Все, молчу. Там действительно было много интересного, но все остальное, пустые хлопоты.

– Это бизнес. Кто не рискует, тот не пьет шампанское, – он поднял бокал с Бордо и сделал глоток.

Илья Семенович снова улыбнулся.

Подали мясо, и беседа вновь прервалась. Спустя какое-то время, уже вытирая губы салфеткой, Илья Семенович неожиданно сказал:

– Хорошо. Я могу субсидировать вас транспортом и водителем. Лодкой с мотором и необходимым для поисков оборудованием. Плюс, выделяю четыре тысячи долларов для закупки всего, что посчитаете нужным, из расчета недельных поисков на озере. Теперь условия. Все держится в секрете. На вопросы любопытных, ответ один, вы изучаете экологию озера, Лох-неское чудовище, короче что угодно, только никак не НЛО и что-либо с ним связанное. В случае если экспедиция увенчается успехом, я финансирую второй этап работ.

Понимая, что бизнес есть бизнес, Михаил спросил:

– На каких условиях вы спонсируете это мероприятие?

– Люблю понимающих людей. Если там что-то окажется стоящее, восемьдесят пять процентов мое, остальное ваше.

– Извините, а если это окажется…, – Михаил не успел договорить, как Илья Семенович прервал его и добавил:

– Это не имеет значение, что там. Если вас устраивает такой расклад, то вы можете отправляться в экспедицию на следующей неделе. Все будет зависеть от вашей расторопности.

– Я принимаю ваши условия, только…

– Что только?

– Нет, ничего, просто мне необходимо договориться на работе и взять отпуск за свой счет.

– Ерунда, хотите, я вам сделаю так, что вы будете якобы лежать с инфарктом в больнице. Сочувствие начальства гораздо лучше, чем мысль, что сотрудник может брать отгулы за свой счет, и при этом умудряться отдыхать, – он усмехнулся и жестом попросил официанта принести счет.

Они вышли из ресторана на улицу. При виде шефа, водитель тут же завел мотор.

– Ну что же, я думаю, что мы обо всем договорились. Никаких документов подписывать не будем, полагаясь, что в данном деле, честность основа сотрудничества, не так ли?

– Безусловно, ответил Михаил.

– Отлично, в таком случае, вот вам деньги, – и он вынул из кармана костюма конверт и передал его Михаилу.

– Здесь четыре тысячи. Отчет о расходах я не требую, так что сами решите, что вам необходимо. Водителя, который поедет с вами, зовут Николай. Он будет обо всем проинформирован, и будет поддерживать со мной связь. Да и еще. Рекомендую не экономить, а найти специалиста, который знает и умеет пользоваться локационным оборудованием. Впрочем, решать вам.

– У меня есть на примете один молодой специалист для этого, – произнес Северцев.

– Очень хорошо. В таком случае, желаю удачи. В понедельник с вами свяжутся, и тогда решим день отъезда.

Они распрощались. Илья Семенович захлопнул дверь машины, и та с места набрав скорость, умчалась в сторону Белорусского вокзала. Михаил положил конверт с деньгами в карман и, глядя на Северцева, произнес:

– Может, посидим где-нибудь и обсудим, что делать будем, а то все как-то так неожиданно, что я опомнится не успел.

– Нет проблем. Хотите, поедем ко мне, хотите к вам. А можно вон в скверике посидеть.

– Да нет, пожалуй, вопросов много, а вы где живете?

– Я на Войковской.

– Понятно, тогда ко мне ближе. Поехали.

Они дошли до метро и через полчаса входили в квартиру Горина.

– Может, на кухне присядем? – произнес Северцев, с интересом рассматривая холостяцкую квартиру Горина, – кстати, а вы женаты?

– Нет, а что?

– Да так. Все так прибрано. Холостяки так обычно не живут.

– У вас по-другому?

– У меня да, – при этом Северцев скорчил гримасу и добавил, – Нет, не так чтобы у меня бардак, но скорее близко к нему, нежели чем как-то иначе это назвать. Что делать, стиль жизни. Последние три года нигде не работаю.

– А на что же живете?

– Брат подбрасывает, чтобы с голоду не помер. Случайные заработки, иногда меценаты помогают, вроде Куренного.

– А Куренной это кто?

– Илья Семенович, с которым мы только что встречались. Бизнесмен. В Москве у него несколько магазинов, но последнее время увлекся стариной.

– Стариной, это в каком смысле?

– Короче спонсирует раскопки черных старателей. Те ему за это отдают часть того, что находят. Между прочим, неплохой бизнес.

– А вы в этот бизнесе как посредник?

– Вроде того, даю иногда наводки, где искать. Правда не очень получается, но в позапрошлом году удачно навел на один курган, так Куренной там хорошие бабки срубил. Так что с тех пор, я своего рода дивиденды небольшие получаю.

– Понятно. А с чего это он вдруг поверил, что здесь может пахнуть деньгами?

– А кто его знает. Если честно, я позавчера, когда ему о вас рассказал, он даже глазом не моргнул, что ему это интересно, а утром позвонил и назначил встречу. Думал, что просто поговорим, а он раз и сразу предложение и деньги выделил. Бизнес дело темное.

– Это верно. Потому кто-то на BMW ездит, а кто-то на метро.

– Это вы точно подметили. Зато живем спокойней.

– Пожалуй. Ладно, давайте присядем и подумаем, что нам надо купить в поездку и вообще продумать все, а то хоть он и сказал, что отчет не надо, а отрабатывать деньги заставит по полной программе.

– В этом, вы, пожалуй, правы на все сто процентов.

Они разошлись за полночь. Исписав несколько листов бумаги с тем, что необходимо купить в дорогу, они поделили деньги поровну и, отметив, кто что покупает, распрощались.

Закрывая за Северцевым дверь, Михаил остался в растрепанных чувствах. Все произошло так быстро и внезапно, что он не до конца осознавал, что всего через несколько дней идея, которая неожиданно завладела им, воплотится в реальность, и они отправятся на поиски инопланетного контейнера.