Текст книги "Изнанка (СИ)"
Автор книги: Арина Рекк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 5 страниц)
Глава 5
Где-то на изнанке, семь лет спустя.
Рэв хмуро разглядывал бесполезную темно-синюю стекляшку, которая должна была стать вместилищем частицы его души. Должна была, но по какой-то причине не стала. Обряд не завершился – кристалл отказался принимать душу. Небрежно бросив бесполезную вещь на стол, наследник поднялся и, поправив свободную белоснежную рубашку, покинул комнату.
Если у него нет страховки от смерти, он должен сам о себе позаботиться. Войдя под тренировочный купол, коротко кивнул ожидавшему его на песочном поле учителю – лучшему магу на службе короля.
– Доброе утро, Натан.
– Доброе, Рэв, – криво улыбнулся учитель.
Рэв успел заметить движение его пальцев прежде, чем невидимые цепи атаковали. Невозможно понять, откуда ударит невидимый враг, и единственный способ защититься – остановить удар до того, как он доберется до цели. Натан был идеальным учителем, он в равной степени владел искусством защиты и нападения, и потому его ученику удалось блокировать удар. По искрам, высеченным столкновением цепей и щита, Рэв понял, что удар пришелся бы по ногам и корпусу.
– Молодец, – скупо похвалил Натан.
– А как же разминка? – ухмыльнулся Рэв.
– Это и есть разминка, – вернул усмешку Натан и снова атаковал.
Наследник стоял в центре истончавшегося щита, а Натан раз за разом жалил его цепями, будто змеями, вынуждая отступать, сменить расслабленность и безразличие на желание выжить и победить. Он как никто другой понимал это чувство, когда на плечи наваливается огромная ответственность, и приходиться искать в себе силы не стряхнуть ненужное бремя. Когда хочется выпрямиться в полный рост и просто жить, не думая и не просчитывая шаги наперед. Но будущий король не может себе этого позволить. Как и единственный, кто способен этого короля защитить. И Натан нападал, не жалея этого неулыбчивого ребенка с серьезными не по годам глазами. Нападал до тех пор, пока Рэв не улучил момент и не атаковал, накинув магическое лассо и обездвиживая локти.
Натан только усмехнулся и покачал головой. Рэв осознал свою ошибку, когда с очередным движением запястий призрачные цепи обвили его щиколотки и резко дернули. От удара о землю выбило дух, концентрация рассеялась, и лассо растворилось в воздухе, освобождая учителя.
– Так нечестно, – вздохнул Рэв, пытаясь отдышаться. – Убивать одним пальцем можешь только ты.
Учитель встал над наследником, скрестив руки на широкой груди и расставив ноги. Он не насмехался, смотрел серьезно.
– Одного лассо не хватит, чтобы остановить подготовленного убийцу. А тот, кто подберется к тебе достаточно близко, будет подготовленным.
– Одно то, что я смог набросить на тебя лассо, само по себе успех, – усмехнулся Рэв, не пытаясь встать – ему требовалась передышка.
Но и она не могла длиться вечно. Тренировка продолжилась, и наследник падал снова и снова до тех пор, пока мог подняться. Не менее вымотанный учитель сидел рядом и тяжело дышал.
– Тебе платят за избиение ребенка, – выдохнул Рэв с улыбкой.
Натан на это заявление только рассмеялся и покачал головой.
– Жду тебя через день в это же время, ребенок.
Рэв закрыл глаза и коротко кивнул. Не прощаясь, учитель неслышно поднялся и так же неслышно покинул полигон.
Несмотря на усталость, после тренировок Рэв всегда чувствовал себя гораздо… счастливее. Возможно, так было потому, что его учитель и защитник, который всего на десяток лет его старше, казался почти другом. И судьбы у них схожи, за тем только исключением, что Рэв потерял только старшего брата, а Натан потерял в один день всю семью. И если бы он не скрывался от убийц все эти годы, то и Амин сейчас был бы жив*.
Поняв, что мысли снова уносят его в бессмысленные терзания, Рэв поднялся, кое-как оттряхнул местами подранную, в кровавых, хоть и немногочисленных подтеках рубашку и, прихрамывая, побрел в лазарет залечивать нанесенные учителем пусть не глубокие, но раздражающие порезы.
(*подробнее об этом в романе «Цепь на сердце)
Уже после, смывая грязь и пот в купальне, внезапно согнулся от резкой боли, будто самый центр, там, где, образуя углубление, смыкаются ребра, пронзил раскаленный невидимый прут. Действуя на одних рефлексах, усилил вокруг себя щит, призванный отсечь любое магическое влияние, но не добился ровным счетом ничего, кроме очередного приступа пылающей боли. Мелькнула мысль, что сразу после тренировки Натан установил на него щиты, которые не должны были допустить подобного, но почему-то допустили.
Упершись ладонью в скользкую влажную стену, Рэв растирал пылающую грудь, и боль медленно сходила на нет. Пока не прекратилась так же внезапно, как и началась.
Встряхнув мокрыми волосами, Рэв провел рукой по влажной коже, чувствуя суматошное биение сердца – повреждений не было. Чтобы это ни значило, учитель и отец должны об этом узнать.
Торопливо переодевшись в чистую одежду, вышел из купальни в гостиную в личных покоях и замер, недоверчиво глядя на тускло светившийся сосуд души. Он лежал там же, куда Рэв его небрежно бросил перед тренировкой – поверх бумаг и учебников на рабочем столе.
Мальчик порывисто схватил кристалл, зачарованно рассматривая клубившийся внутри свет, который превращал закаленное сферой темно-синее до черноты стекло в сверкающую драгоценность невозможной красоты.
С трудом оторвавшись от кристалла, Рэв нахмурился, пытаясь понять, почему обряд завершился с таким опозданием и как теперь найти хранителя его души. Да и стоит ли? Все должно было случиться намного раньше. Теперь же, пока рожденный сегодня хранитель вырастет, пока он совладает с заключенной в кристалле силой… Рэв умрет естественной смертью от старости.
Скептически покрутив в руках кристалл, уже не сомневаясь в причинах внезапной боли, Рэв убрал камень в карман брюк и отправился на поиски отца.
Глава 6
Изнанка, полтора года спустя.
Поиски хранителя ни к чему не привели. Королевская тайная служба проверила всех рожденных в этот день младенцев, но нужного среди них не оказалось…
Очередная тренировка подошла к концу. Учитель покинул полигон, Рэв же снова остался лежать на песке. Вздохнув, рывком сел, провел несколько раз рукой по коротко остриженным волосам, вытряхивая из них песок. Теперь снова в лазарет, в купальню и к отцу учиться.
Уже позже, переодевшись в чистую одежду, подошел к спрятанному за книгами сейфу и вынул из него кристалл.
С момента разделения души, кроме той короткой боли, не почувствовал ровным счетом ничего. Отец так и не сказал, какие ограничения накладывает эта магия, но наследник ожидал почувствовать пустоту там, где раньше была часть его сути, но нет, все оставалось по-прежнему. Он уже готов был убрать кристалл в сейф, как почувствовал за спиной колебания магии. Обернувшись, нахмурился, глядя на открывающийся портал. Времени прятать сосуд не было, и он снова положил его в карман.
Сверкающая темнота рассеялась, выталкивая из себя картинку – неуверенно стоявшего в кроватке ребенка. Уже не младенец – все равно слишком маленький для хранителя, хоть и пошатывался, но стоял достаточно уверенно и тянул руку к наследнику. Рэв озадачено склонил голову набок, и ребенок захныкал, не переставая тянуться, налегая грудью на бортики. Губки обиженно дрожали, а зеленые глаза наполнились неподдельными слезами. Не отдавая отчета в собственных действиях, Рэв шагнул навстречу. И хотя все дети плачут, и Рэв за полтора года поисков и трансляции младенцев через порталы привык к их слезам, капризам и возмущениям, почему-то смотреть и ничего не делать именно сейчас казалось ему неправильным. Не успел Рэв дойти до портала, как тот схлопнулся, отрезая ему дорогу.
Наследник будто очнулся от наваждения. Тряхнул головой, нахмурился. Это могла быть ловушка. Если кто-то, кому не положено знать, узнал, что он ищет ребенка… даже не обязательно знать причину, достаточно просто поманить, попробовать выдать первого встречного за нужного Рэву. И вот он уже едва не шагнул неизвестно куда.
Рэв стремительно вышел из покоев и направился к отцу – единственному человеку, которому он безоговорочно доверял.
***
Новый портал открылся спустя три дня и снова в тот момент, когда кристалл был в руках наследника. В этот раз Рэв не сомневался и не тянул – шагнул вперед. Все это время Натан работал над дополнительной защитой, и в теории наследник пережил бы магический взрыв, не говоря уже о встрече с ребенком.
Оказавшись в комнате в розовых тонах, Рэв огляделся. Как и сказал отец, ребенок был из другого мира. Ни для кого в Шин-ане не были секретом странные путешествия и исследования соседей*, но люди не вмешивались, предоставляя миру самому решить, выгнать незваных гостей или проявить гостеприимство. Шин-ан не пускал исследователей слишком глубоко, не раскрывал всех своих секретов – за что незваные гости должны быть ему благодарны, но и не прогонял.
(*подробнее в романе «Дом напротив»)
Именно поэтому были проверены все младенцы, кроме этого – ребенка с частицей Шин-ана, который живет в другом мире.
Он был младше, чем предполагалось, но это только из-за разницы в потоках времени. Из-за этого различия хранитель оказался еще слишком мал, но… нет способа надежнее спрятать часть своей души, чем в другом мире.
– Ну, привет, – растерянно сказал Рэв и с усмешкой добавил, – хранитель.
Комната погружена в полумрак – за окном густела ночь. Покачал головой, подходя вплотную и наклоняясь над кроваткой, в которой, как и в предыдущий раз, стоял ребенок и тянул к нему, а точнее – к кристаллу, руки с требовательно растопыренными пальцами. Рэв достал кристалл и, не ожидая никакого результата, протянул его ребенку. Чтобы быть готовым принять в себя чужую душу, нужно время. Но ребенок цепко схватил ярко светящийся в густом полумраке камень, и наследник с затаенным дыханием и удивлением наблюдал, как опустошается и темнеет стекло, а наполняющее его сияние перетекает в крошечное тело, на мгновение освещая изнутри тонкую розовую кожу, собираясь в груди ребенка и медленно затухая.
Создавая хранителей, Шин-ан вплел в саму суть ребенка непреодолимое желание стать носителем важной части династии королей. Но, если верить отцу, должно пройти гораздо больше времени для принятия хранителем частицы души, для освобождения места для нее.
Рэв выпутал из маленьких пальчиков пустой и теперь больше ни на что не пригодный кристалл и хотел уже уйти, но какое-то ощущение неправильности принятого решения заставило остановиться и внимательнее посмотреть на ребенка. Он все так же неловко стоял, но крепко цеплялся за бортики кроватки, смотрел серьезно и будто с затаенным ожиданием. Наследник никогда раньше не имел дело с детьми, не умел быть милым и не знал, как их развлекать. А потому тоже просто стоял, смотрел и чувствовал себя совершенно беспомощным.
Захотелось вдруг остаться тут ненадолго, но чем дольше он задерживается, тем выше риск, что хранителя найдут. Короли скрывали носителей своих душ, а сами хранители не подозревали о своей роли в жизни венценосной династии. Все так и должно оставаться.
Вздохнув, Рэв открыл портал и ушел.
Глава 7
– В этом уже нет необходимости, – прохрипел Рэв, зарываясь локтями в песок в попытке приподняться.
Натан в ответ только фыркнул.
– Доверишь свою жизнь ребенку?
– Все равно никто не знает, кто он.
– Он твоя страховка, запасной вариант, – Натан протянул руку, и Рэв за нее ухватился, резко поднимаясь. – Но сделай так, чтобы не пришлось его использовать.
– Одни умники вокруг, – закатил глаза Рэв и, надеясь застать учителя врасплох, толкнул в него сгусток магии.
Удар достиг цели, но в последний момент Натан уклонился, избегая прямого попадания, и укоризненно глянул на ученика. Тот только наигранно вопросительно изогнул бровь.
– Что? Учусь у лучших.
– Ну-ну, – усмехнулся учитель и атаковал ученика.
Тренировка закончилась как обычно: Натан тихо ушел, Рэв остался лежать. Снова лазарет, купальня, гостиная. И снова, в то же время, что и вчера, открылся портал, и на Рэва с любопытством уставились два огромных зеленых глаза в опушке густых ресниц.
Шагнув в чужой мир, Рэв задумчиво глянул на улыбнувшегося ему ребенка.
– Надо что-то с тобой делать, – прошептал, глядя сверху вниз на довольную мордашку. – Нельзя вот так просто открывать порталы.
Ребенок только шире улыбнулся. – Но ты, конечно же, не понимаешь, да?..
Ребенок протянул руки навстречу.
– У меня больше ничего нет, – попытался объяснить Рэв и оглянулся на открытую дверь. Подумав секунду, на всякий случай тихо ее прикрыл. Встал на колени перед кроваткой и сложил локти на борта, уперев подбородок в кисти. – У вас же ночь, ты должен спать…
Ребенок попытался ухватить гостя за волосы, но стрижка оказалась слишком короткой, и цепкие пальцы соскользнули.
– Ты, вообще, мальчик или девочка? – спросил снова Рэв и задумчиво продолжил: – И почему я вообще с тобой разговариваю?
Впрочем, не так уж важен пол ребенка, поэтому Рэв сам решил считать вопрос риторическим.
– Был бы ты немного взрослее, мы бы нашли общий язык, я уверен…
Ребенок показался ему милым. Он спокойно стоял напротив и будто бы даже слушал все, что несет Рэв. А потом ткнул ладонью в лицо, и Рэв в последний момент подавил порыв отшатнуться. Со сдерживаемым смехом терпел хлопающие по щекам ладони и только когда заливисто засмеялся ребенок, грозя перебудить весь дом, пришел в себя и торопливо поднялся.
– Я что-нибудь придумаю с порталом, – пообещал на прощанье и ушел, стараясь не оглядываться.
На следующий день, захватив с собой артефакт тишины, дождался открытия портала.
– И снова ночь, – проговорил тихо, устанавливая артефакт, который скроет любые звуки в комнате.
Решение с порталами не требовало много раздумий. Все дети Шин-ана, которые обладали подобным даром с рождения, носили артефакты, временно блокирующие способность. Рэв достал из кармана круглый, отшлифованный до прозрачности стеклянный камень, их производят в неограниченных количествах Туко – полуразумные существа Шин-ана. Из этих камней делают мощные артефакты и просто ничего не стоящие украшения. Проблема заключалась в том, что появившееся ниоткуда украшение привлечет внимание родителей.
Несколько секунд обдумывая, куда же приткнуть артефакт блокировки способностей, Рэв не нашел ничего лучше, как положить его под подушку ребенку – чем артефакт ближе, тем лучше. Но уйти сразу так и не смог. Ребенок снова стоял, держась одной рукой за бортик, а вторую протягивал к Рэву. И тогда наследник впервые сам прикоснулся к нему. Просто протянул ладонь и обхватил крохотную ручку.
– А это приятно, – усмехнулся удивленно.
Ребенок цепко ухватился за ладонь и с неожиданной силой потянул наследника на себя, словно пытаясь забраться по его руке. Рэв отнял ее, но малыш посмотрел на него обиженно, его губы снова задрожали, и Рэв поторопился вернуть все на место, снова наблюдая, как ребенок капризно тянет его к себе.
– Ты хочешь на руки? – Рэв немного растерялся, но… все равно никто не увидит его неуклюжести. Удивляясь сам себе, аккуратно подхватил малыша и прижал к себе. – Нужно было сделать это раньше, – улыбнулся.
Он просидел на полу до самого рассвета, а ребенок так и уснул у него на руках. И почему-то совсем не хотелось уходить. Ничего не хотелось, только сидеть вот так и лениво гадать, откуда это странное теплое чувство в груди, будто этот ребенок принадлежит ему.
***
Наследник пришел к отцу, и оба привычно устроились в кабинете: король за большим рабочим столом из тяжелого дерева, Рэв в кресле напротив.
– Отец, – Рэв не знал с чего начать и как объяснить то, что его так беспокоит последние дни, но ему был нужен совет. – Мой хранитель…
При упоминании хранителя единственного сына король насторожился, но быстро взял себя в руки. Он знал, что рано или поздно Рэв придет к нему с вопросами. Но все же до последнего надеялся, что этого не произойдет.
– С ним что-то не так?
– Кажется, это со мной что-то не так. – Рэв не знал, как сказать о том, что вот уже несколько ночей проводит с чужим ребенком. Это казалось ему за пределами нормальности. – Меня будто… тянет.
Король постарался скрыть замешательство. Он не знал, как отреагирует Рэв на истину, но Амин… Амин, узнав правду, отказался разделить душу. И поплатился жизнью за свое решение. В ночь, когда продажная стража напала на короля с наследником и ударила в спину, Рэв с королевой находились в поместье далеко за городом. На них тоже готовилось покушение, ударить должны были одновременно, но королева все поняла в момент смерти мужа и успела вовремя сбежать, спрятать сына и спрятаться самой. На следующее утро король вернулся к жизни, а Амин не смог.
– Так и должно быть. – Больше не было смысла скрывать от сына правду, обряд не отменить. – Я надеялся, что ты не успеешь привязаться к ней.
– К ней? – Рэв нахмурился.
– Хранителем не может стать первый встречный. Это должен быть кто-то, кто в состоянии принять чужую душу, как свою собственную. Кто не отвергнет ее и найдет для нее место. К тому же в ней теперь часть тебя, нет ничего удивительного, что тебе хочется быть как можно ближе.
Рэв надолго замолчал, тщательно обдумывая каждое сказанное отцом слово. После чего вскинул голову, пристально посмотрел прямо в глаза отцу и повторил свой предыдущий вопрос:
– Но почему именно «к ней»? Даже я не знаю пол ребенка.
Король потер переносицу.
– Хранитель – самый ценный для тебя человек. И чем больше ты рядом с ней, тем меньше имеет значение наличие у нее твоей души и ее роль как хранителя.
– Я не понимаю…
– Если бы она родилась в Шин-ане, рано или поздно состоялась бы ваша помолвка, и поверь, сопротивляться этому было бы невозможно. Но она намного тебя младше и из-за разницы в потоках времени годы между вами будут только расти. Я надеялся, что после принятия ею твоей души ты будешь держаться подальше.
– Я так и хотел… первое время.
Рэв не находил слов, задумчиво разглядывая узорчатый ковер в покоях отца. Значит, малышка могла бы стать будущей королевой? Представить полугодовалую девочку в качестве невесты казалось ему настоящей дикостью, но это чувство, которое испытывает Рэв, когда думает о ней, и называют родством душ?
– Но почему ты говоришь мне это только сейчас? Когда уже невозможно что-то изменить?
– Я рассказал Амину, и он отказался проходить обряд. Из-за этого его смерть стала окончательной. – Король откинулся на высокую спинку кресла. – Я не повторяю своих ошибок.
– Я не Амин. – Рэв надменно выпрямился. Отчасти он понимал отца, но ложь оскорбляла, – и не повторяю чужих ошибок.
– Решай свои проблемы, сын, и не мешай мне решать мои, – отрезал отец, и Рэв подавил всколыхнувшееся из глубин души возмущение.
Оба понимали, что у короля не было иного выбора. Помимо страха отца потерять второго сына после смерти первого, король должен заботиться о жизни наследника. Даже если для этого пришлось схитрить. Король не мог допустить, чтобы наследник принял неверное решение, не мог рисковать сохранением королевской династии.
– Что мне делать? – перевел тему Рэв, стараясь игнорировать сомнения, стоит ли теперь доверять советам отца. Его оправдывало лишь то, что, выдавая только часть правды, отец руководствовался заботой о сыне и народе.
– Ты можешь оставить ее. – Рэв свел брови на переносице, не пытаясь скрыть, насколько ему не нравится эта идея. – Или не увеличивать разницу в возрасте, – добавил отец.
– Но для этого я должен ее забрать. И тогда все догадаются, что она важна.
И он только сейчас понял причину отказа Амина от обряда – брат видел дальше. Внезапный страх за девочку, что кто-то узнает в ней ребенка, которого искал Рэв, и причинит вред, оказался куда сильнее волнения за хранившуюся в ней частицу его души. Был бы способ забрать ее обратно, Рэв не колебался бы ни секунды.
Королевская семья привыкла принимать на себя удары. Король и его наследники выступали живым щитом, оберегавшим богатую страну от посягательств алчных соседей. Прервется династия де´Ферир – обрушится защищающий целый континент купол. Но чтобы окончательно убить короля, нужно в первую очередь избавиться от его хранителя.
Рэв вдруг ошарашенно посмотрел на отца. Очень отчетливо он понял только сейчас:
– Она теперь всегда будет целью наших врагов.
– Поэтому я не сказал тебе всей правды, – отец мрачно усмехнулся. – Мои сыновья слишком умны. Но теперь направь свой ум на ее защиту. Никто не должен узнать.
Если королей и наследников всегда защищали предки Натана – ветвь придворных магов, которая едва не прервалась много лет назад, то у хранителей была только одна защита – тайна их существования. И этого бы хватило, если бы не одно "но" – невозможность оставаться на расстоянии друг от друга.
– Твой хранитель… – Рэв вдруг понял, кто это. Догадался, откуда мать узнала о смерти отца, находясь далеко от столицы, но не рискнул озвучить догадку вслух, что хранитель короля – это сама королева – мать Рэва.
– Ты правильно понял, – подтвердил кивком невысказанную мысль король.
– Но она же всегда на виду!
– В этом и смысл. Это лучшая защита для нее.
