Текст книги "Желание исполнено - осталось выжить (СИ)"
Автор книги: Арина Алисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 12 (всего у книги 19 страниц)
Глава 17.
Ни слабее, ни глупее выглядеть не удалось.
Следуя за наставницей, Мрия размышляла над тем, где и у кого разузнать о только что покинутом семействе. Ее сильно заинтересовал сын эрта – не избалован богатством, не кичится родовитостью и знатностью. Девушка почти не сомневалась, что он сумеет найти общий язык с Валенсом, а со временем, и подружиться. Однако отец мальчика, эрт Гиран хоть и показался ей неплохим человеком, но слова об удавшемся покушении, плюс невероятная бедность семейства, несомненно знавшего лучшие времена, вызывают настороженность. Как и почему эрт дошел до такой жизни неизвестно. Вдруг, эрт совершил какое-то преступление или опущен в глазах знати искусной интригой, и объявлен отверженным, а она вылезет со своим предложением. Может получиться, что обнадежит людей, а Орест или его Советник не одобрят ее выбор. Вот стыдно-то будет…
Она настолько погрузилась в размышления, что не замечала ничего вокруг. Очнулась, когда вышли за ворота и направились по каменной дороге в сторону леса. Как только отошли от стен города, наставница обернулась к девушке:
– Надеюсь, ты понимаешь, что обо всем, что увидишь на территории монастыря и узнаешь в процессе обучения, обязана молчать. Ни мужу, ни даже будущим собственным детям нельзя рассказывать.
С какой радости ей такое доверие, Мрия не догадывалась. Да и факт приобщения к великой тайне совершенно не вдохновлял. Чем больше тайн ей доверят, тем опаснее ее и так неспокойная жизнь. С трудом сдержалась, чтобы не высказать все, что она думает на эту тему, но тормозить и отказываться поздно, они уже на подходе. Да и неизвестно, чем отказ грозит. Мудро решив игнорировать закручивающиеся вокруг нее непонятности, она покивала, мол, понимаю и принимаю.
Как сообщила сестра, от города до монастыря маршировать километра три. Хорошо хоть дорога туда вела каменная и ухоженная, с ровными, хорошо подогнанными друг к другу плитами, очень похожая на старые римские дороги на Земле. Вдоль обочины росли настолько густые и колючие кусты, что от одного взгляда на них пропадало любое желание отдохнуть в их тени.
– Окружающий лес принадлежит монастырю и посторонним разгуливать по нему запрещено, – заметив интерес ученицы, объяснила наставница. – В лес так просто не зайдешь, сквозь колючки сложно пробраться, полоса широкая, так что просто любопытные туда вряд ли полезут. А для излишне любознательных за линией колючек более серьезные сюрпризы имеются.
После предупреждения не болтать, сообщение о защите от соглядатаев не удивило Мрию. Да и желания задавать вопросы не возникло, в таких делах меньше знаешь, лучше спишь.
Появившийся из-за деревьев монастырь Мрию не впечатлил. Он больше походил на небольшой средневековый замок, окруженный двумя рядами каменных стен. Наружная – метров десять в высоту, и внутренняя – метров пятнадцать. Башни венчали шпили, наподобие католических. Все здания, выполнены в строгом стиле и с минимумом украшений.
В сам монастырь девушку не допустили. Наставница оставила ее ждать на лавочке у гостевого домика, а сама исчезла за воротами. Мрия прекрасно помнила зачем и для чего они сюда поперлись, поэтому нервничать начала уже на подходе к монастырю. И чем дольше не появлялась наставница, тем сильнее крепло ее желание плюнуть на всех этих теток с их обучением и сбежать. Лишь здравый смысл не давал осуществить столь заманчивую идею, но его становилось все меньше. Дойти до нужной кондиции девушка не успела, сестра Арна появилась раньше. Остановившись перед ученицей, наставница усмехнулась:
– Ну, что, начали?
Мрия вскочила, изобразив испуг. «Эх, тяжела жизнь жены Наместника. Интересно, это ко всем женам высокопоставленных личностей такой интерес или только мне так „повезло“? В любом случае никаких показательных выступлений устраивать не стоит, награды раздавать никто не будет. А вот чем излишнее старание вылезет, непонятно. Так что, насколько могу, изображаю из себя женщину настолько слабую, что дальше некуда».
Наставница махнула рукой:
– Бежишь по этой тропинке с удобной для тебя скоростью, до тех пор, пока хватит сил или пока я не остановлю. Ничего не бойся, я все время буду рядом.
«Хм… С удобной, говоришь? Ну, сама сказала, так что не ворчи» – мысленно хмыкнула Мрия и неторопливо затрусила по дорожке, с любопытством ожидая, заставят ее двигаться шустрее или нет. Как ни удивительно, но сестра Арна молча бежала следом, ни жестом, ни словом не выражая недовольство. В полном молчании они трюхали по лесу до тех пор, пока Мрия не решила, что Ее Слабость достаточно набегалась.
– Все! Больше не могу! – выдохнула она, останавливаясь.
Наставница никак не прокомментировала заявление и повела девушку на… спортивную площадку, на которой располагались знакомые еще по Земле предметы: несколько бревен, установленных на разной высоте, яма для прыжков, турник для подтягивания.
Предположив, что ее тут же припашут скакать и прыгать, Мрия поспешила отвлечь вопросом сестру Арну. Рассказала о проблеме с сыном наместника и о его нежелании общаться с детьми из замка. Затем описала сына эрта Кесана и, изобразив крайнюю степень смущения, попросила совета. Как ни странно, но сестра Арна знала об эрте довольно много.
По словам монашки эрт прекрасный политик, умный и хитрый. Много лет служил отцу нынешнего Наместника, и тот нередко прислушивался к советам и рекомендациям эрта. Дела вел насколько возможно честно, но не в ущерб себе. Покушались на него часто, но безрезультатно, пока лет шесть назад, буквально перед смертью предыдущего Наместника, эрт Гиран и его жена не были отравлены. Жена умерла сразу. А он отчаянно цеплялся за жизнь, не желая оставлять дочь и сына сиротами. Почти все состояние ушло на лечение. Дела, приносящие доход семье, лишившись присмотра, и не без посторонней помощи, пришли в упадок. Пару лет назад эрт попытался выдать дочь замуж, предлагая в качестве приданого все оставшиеся на тот момент деньги. Девочка категорически отказалась от замужества и упорно продолжает тратить деньги на лечение отца.
Монашка закончила рассказ одобрением кандидатуры мальчика в качестве пажа к наследнику Наместника и погнала Мрию на полянку. Стараясь не перенапрягаться, но и не сачковать слишком явно, девушка прошлась по всем бревнам, пару раз прыгнула в ямы с песком, три раза отжалась и пару раз подтянулась на турнике. Напоследок метнув несколько ножей в мишень стоящую чуть в стороне, она, скромно опустив глазки, замерла перед наставницей.
– Хорошо… для начала просто великолепно, – пробормотала монашка и кивнула девушке, чтобы следовала за нею.
– Извини. В твоем проколе и моя вина, – услышала Мрия покаянный голос Тома. – Посчитал, что при такой охране никаких неожиданностей с тобой случится не должно, вот и направил основную часть мощностей на сборку и монтаж ветрогенераторов. Вскоре пойдет снег, засыплет солнечные батареи, и останемся мы с Рэмом без энергии. К тому же мало в моих базах данных информации по данному миру и времени. Потому и не учел, что на фоне девушек среднего класса и аристократок, ничего тяжелее ложки и иголки не держащих в руках, твои успехи будут выделяться.
«М-да-а, слабой выглядеть не удалось» – Мрия мысленно пожала плечами. Даже предупреди ее Том, изображать более слабую и немощную, чем у нее получилось, она бы не смогла. Недостаточно актерского таланта.
– Возвращаемся в замок, – обернулась наставница, – я узнала все что хотела.
Девушка тут же вспомнила о Валенсе, нескольких днях проведенных вместе и своих ощущениях, вызванных непрерывным общением с ребенком. Понятно, что мальчишке скучно самому, но посвящать ему все свое время она не готова, а значит, названному сынишке нужно срочно найти подходящую компанию. Когда еще удастся выбраться за стены замка, неизвестно. Поэтому дело откладывать не стоит.
– Если вы не возражаете, – откашлявшись, тихо произнесла она. – Я бы хотела побеседовать с эртом Гираном по поводу его сына.
Сестра Арна ни задавать дополнительных вопросов, ни возражать не стала. Лишь кивнула, давая понять, что слышала.
Вскоре они стояли перед калиткой дома эрта.
– Я подожду здесь, – отрешенно произнесла наставница, опускаясь на лавочку рядом с калиткой.
Мрия вздохнула: «Ну, да, ну да. Никто и не обещал, что будет решать за меня все проблемы», и решительно направилась по садовой дорожке.
– Ко мне только что попала любопытная информация – услышала она голос Тома и замедлила движение. – В монастыре, где ты сегодня скакала по буеракам, я оставил мима для сбора информации и подслушал интересный разговор. Судя по всему, монахини разыскивают и привлекают в свою общину тех, кто обладает необычными способностями. По словам одной из говоривших, тетушка, услышав о твоем предчувствии отравления, как-то там проверила или просканировала тебя и в чем-то убедилась. Не совсем понимаю, что она проделала, но ты ее заинтересовала. Полагаю, именно поэтому тебя собираются защищать, даже если с Наместником что-то случиться. Точность броска и сегодняшний тест только усилили интерес к тебе, – закончил отчет Том.
Мрия облегченно вздохнула. Даже столь невнятное объяснение интереса монашек устраивало больше, чем полная неопределенность.
Эрта Гирана она нашла все так же сидящим на веранде. Как только она поднялась по ступенькам, он открыл глаза.
– Добрый вечер, – опустив глаза, тихо пробормотала девушка.
– Добрый вечер… Возможно, – с некоторой долей иронии хмыкнул мужчина, заинтересованно разглядывая гостью.
Мрия неуверенно потопталась на месте, смутно представляя, как подать причину своего появления. В книгах героям вроде как полагается подходить к интересующему вопросу издалека. Поначалу потрепаться о погоде, поспрашивать о здоровье. Однако в данном случае вопросы о здоровье будут выглядеть как издевательство. Остается говорить напрямую.
Девушка откашлялась:
– Я хочу предложить вашему сыну место пажа у… – она засомневалась, стоит ли спешить с именами, – …мальчика из очень знатной семьи. Ребенку пять лет. Умен… для его возраста, спокоен, но излишне неконтактен. Все предлагаемые кандидатуры он отверг.
В глазах мужчины мелькнуло удивление:
– А почему вы решили, что Стивен подойдет?
Обрадованная, что эрт не стал уточнять, что за мальчик, и каким боком она к нему относится, поспешила ответить:
– Ой, извините, я неправильно выразилась. Уверенности никакой. Я предлагаю вашему сыну попытаться подружиться. Мальчик наполовину сирота и возможно ваш сын, на собственном опыте зная, каково это жить без мамы, сумеет найти правильный тон в общении с ним.
– Одобрят ли ваш выбор родители мальчика? – уточнил Гиран.
– Если ребенок согласится принять Стивена в свой круг – одобрят, – уверенно кивнула Мрия, хотя полной уверенности в согласии Ореста не испытывала.
– Если не секрет, кем вы приходитесь ребенку, нуждающемуся в друзьях? – задал он вполне ожидаемый, но неприятный вопрос.
«И не соврешь, – мрачно подумала Мрия, – если Валенс подружится со Стивом, правда всплывет и…»
– Он называет меня мамой, – вздохнула девушка.
Мужчина задумчиво пожевал губами и, повернув голову, тихо произнес:
– Стив, я знаю, что ты подслушиваешь. Подойди-ка.
Из-за угла вышел хмурый мальчишка и, с вызовом глядя в глаза отцу, твердо произнес:
– Я не могу оставить вас. Люси сама не справиться. Роэм и Мори слишком стары и помощи от них немного.
– Тебе необходимо учится. Мне недолго осталось, а тебе еще жить и жить. Эрт Орбес обещал взять тебя оруженосцем… но я предпочел бы, чтобы ты учился.
– Нет, – отрезал Стив. – Пока ты жив, я буду с вами.
Эрт принялся доказывать…
Мрия хмуро посмотрела на спорящих. То, что Стив беспокоился о больном отце и сестре, характеризовало парня с лучшей стороны, однако этот плюс являлся и минусом, поскольку мешал принять предложение. Судя по накалу страстей, отцу вряд ли удастся убедить сынишку. Обреченно вздохнув, Мрия нерешительно направилась к калитке.
Настроение совсем испортилось. Ситуация с Валенсом напрягала. Приемный сын висел неподъемной гирей на ногах, и отбросить нельзя и заниматься своими делами невозможно.
«Господи! – мысленно взвыла Мрия, – Ну, где? Где мне брать подходящих кандидатов? Не носится же по городу с криками: нужен мальчик, добрый, умный, не высокомерный, в качестве друга к сыну наместника? После этого тако-о-ое начнется, не одна я взвою. Да и не психолог я, чтобы разобраться, насколько они будут соответствовать тому, что о себе нараскажут?».
Красочно представив собеседование с десятками мальчишек, Мрия остановилась и, развернувшись, сердито посмотрела на отца с сыном.
– Я не брошу вас, пока ты не… выздоровеешь, – глядя в сторону, упрямо сжал губы мальчик.
«Ну, что ж, образ послушной, глупой девочки мне в любом случае не удастся удерживать постоянно и без срывов. На это неспособны даже профессиональные актеры. Так что мне мешает на некоторое время выйти из роли? Да ничего», – собираясь с духом, подумала Мрия.
– Значит так, – рявкнула она, ткнув пальцем в Стива.
Собеседники резко замолкли и с недоуменными лицами развернулись к ней.
– Я попытаюсь подлечить твоего отца, а ты за это постараешься подружиться с Валенсом. Договорились? – девушку понесло.
Мальчишка удивленно похлопал глазами, пытаясь осознать, что она сказала. Переглянулся с отцом и неуверенно кивнул, но тут же хмуро уточнил:
– А если ты только сделаешь вид, что лечишь?
– Придется поверить на слово, – отрезала Мрия. – Да. Еще одно немаловажное условие: никаких вопросов, что за лекарство и где взяла или просьбы дать еще. И поклянитесь! Никому! Ни при каких обстоятельствах не рассказывать о моем участии в лечении.
– А каковы шансы? – деловито уточнил Стив.
– Пятьдесят на пятьдесят, – хмыкнула девушка. – Либо поможет, либо нет. Болезнь застарелая.
Мальчишка возмущенно фыркнул и хотел что-то сказать, но тут вмешался его отец.
– А если бы я ваше лекарство применил сразу после отравления, оно бы помогло?
– Ну-у-у-у… – задумчиво протянула Мрия, – Полную гарантию дает только Бог, я же лишь могу сказать, шансы на полное излечение были бы гораздо выше, чем сейчас.
– Я согласен… но если хоть немного поможет, – неуверенно произнес парнишка.
Эрт Гиран выпрямился в кресле и торжественным голосом назвал свой полный титул и произнес слова клятвы. Сын дождался, когда отец закончит говорить, и тоже поклялся молчать.
– Зови сестру, я рекомендации по уходу дам, – буркнула Мрия, подошла к столику с графином и понюхала. Судя по запаху – это был компот. Налила в стакан. Отвернувшись, постаралась незаметно достать из внутреннего кармашка комбинезона, одетого под монашеские тряпки, таблетку универсального противоядия.
– Вы ведь новая жена Наместника? – неожиданно спросил эрт, беря протянутый стакан.
Мрия на секунду замерла, а затем, вопросительно подняла брови.
– Валенс, пяти лет, из очень знатной семьи, неконтактен, называет вас мамой… Та сестра, что приходила за вами, ведь из сестер-направляющих?
«И откуда человек, не выходящий в свет, по столь незначительным признакам догадался о моем статусе?» – удивилась Мрия, но расспрашивать не стала.
– Это что-то меняет? – недовольно проворчала она и протянула таблетку.
– Нет, – улыбнулся мужчина, – а скажите, как давно вы встречались со своей тетей?
– Пять дней назад, – недоумевая, ответила девушка.
Эрт кивнул каким-то своим мыслям, взял лекарство, вбросил в рот и запил компотом.
Вбежала Люсия, резко затормозила возле отца и, глядя на гостью с надеждой, торопливо произнесла клятву.
Удовлетворенно кивнув головой, Мрия перечислила:
– Никакой еды кроме компотов и овощных бульонов. До десяти литров в день. Много двигаться… Ну, насколько возможно. Если будет потеть, немедленно смывать. Через несколько дней зайду, проверю, как идут дела.
Развернувшись, она направилась к калитке, погруженная в сомнения по поводу правильности своих действий.
Глава 18.
Проблемы и их решение.
Не успела Мрия вернуться в замок, как примчался Валенс, пожаловался, что соскучился и не отлипал, пока спать не уложили. Следующие дни не отличались разнообразием: наставница, по ее словам, готовила место для занятий, а сынишка ходил за Мрией хвостиком и требовал развлечений и сказок. Она прекрасно понимала, ему скучно и одиноко, но кто бы знал, как это утомляло. Не выдержав и трех дней столь плотного общения с ребенком, девушка засобиралась в гости к эрту Гирану. Попытка договориться с Валенсом отпустить ее ненадолго, не увенчалась успехом. Мальчишка напрочь отказался заняться чем-то другим. Пришлось уговаривать сестру Арну взять Валенса с собою. Наставница согласилась почти сразу, а вот Датиса довелось долго убеждать. Только фраза наставницы, что их охранять будет не он один, и в качестве сопровождения с ними отправится она и сестра Листра, сломила его сопротивление.
Пока Датис лично бегал в город, чтобы приобрести Валенсу простой костюмчик, Мрия решила собрать кое-что из вещей для семьи Кесан. Выбрала три платья из гардероба первой жены наместника и отобрала из подаренных на свадьбу украшений парочку комплектов, слишком громоздких и аляповатых, чтобы носить самой. Все это упаковала насколько возможно компактнее.
Часа через три они уже выходили из боковой калитки, полностью и неузнаваемо переодетые. Мрия снова мысленно возмутилась легкостью покидания замка, но высказывать свое мнение не стала. Вряд ли народ, который здесь живет, глупее нее. Значит либо их все устраивает, либо по-другому не сделать. Вон Датис вышел следом и не поморщился.
У входа их ждали две коляски, похожие на трехколесный велосипед, наподобие тех, что использовали индийские рикши на Земле, с водителем на переднем сидении и скамейкой для двух пассажиров сзади. В качестве то ли извозчиков, то ли водителей, впереди восседали подростки лет пятнадцати. Как успела заметить Мрия, рассматривая отснятые мимами кадры городской жизни, гужевой транспорт допускался на улицы города, даже в третьем круге, где проживали в основном рабочие и мастеровые, только по утрам на пару часов. Грузовые телеги доставляли товар по магазинчикам, развозили крупные заказы в богатые дома, а затем убирались из города, либо становились на прикол. Часов в десять по местному времени, на улицы выходили дворники, в основном старички, и убирали «подарки», оставленные живым транспортом. Остальное время суток по улицам разъезжали тележки с рикшами, носились дети и молодежь на двухколесных велосипедах, а те, кто постарше, солидно восседали на трехколесных. Лишь изредка по крупным улицам проносились всадники, находящиеся, судя по однообразной форме, на службе.
К тому времени как их компания добралась до дома эрта Гирана, у Мрии гудело в голове от криков Валенса, впервые выбравшегося в город. Он возбужденно таращился по сторонам и почти безостановочно переползал по коленям девушки и сестры Арны то на одну сторону скамейки, то на другую, звонко крича:
– Мам, глянь сюда!.. Ой!.. Мам, смотри, смотри!
Восторга подобное поведение ребенка не вызывало, но и одергивать мальчишку она не спешила. В замке подобную раскованность не потерпят. Там неважно, пять тебе или пятьдесят, веди себя так, как принято. А детям не только движение необходимо, но и положительные эмоции. Хорошо еще, что Датис, ехавший на следующей за ними коляске, хоть и кривился, но с ценными указаниями к ребенку не лез, иначе Мрия озверела бы окончательно.
Впечатления, полученные в поездке, придали дополнительный заряд для срочного решения проблемы под именем Валенс. Входя в калитку, девушка была полна решимости заполучить Стива любой ценой. Не успела их компания сделать несколько шагов по садовой дорожке, как навстречу выбежал Стив. Рассмотрев его выражение лица, Мрия облегченно выдохнула и, многозначительно прищурившись, показала на приемного сынишку:
– Его зовут Валенс, – затем махнула рукой в сторону парнишки, – а его – Стив. Он хотел тебе что-то интересное показать, – улыбнулась она и подмигнула Стиву.
Мальчишка моментально сориентировался и, понимающе кивнув, подбежал к Валенсу и принялся что-то нашептывать. Буквально через минуту мальчишки помчались в глубь сада. Датис осуждающе посмотрел на девушку, недовольно покачал головой, но ничего не сказал. Положил тюк с вещами на кресло на веранде и отправился следом за детьми. Сестра Листра бесшумной тенью скользнула за ними.
Мрия проводила взглядом удаляющуюся компанию и довольно усмехнулась. Дело наполовину сделано. Если ее не подводит интуиция, то ребята подружатся, а она получит бóльшую свободу действий. От составления радужных планов Мрию отвлекло появление Люсии. Стремительно подбежав, девушка со слезами на глазах упала на колени перед гостьей:
– Благодарю! За себя, за брата! Вы вернули радость в наш дом!
Мрия смутилась и, обняв девушку за плечи, поспешила отвлечь ту от воспевания дифирамбов и показала на тюк с вещами:
– Это вам. Выбрала новые, ни разу не ношенные. Что-то вам на платье пойдет, что-то эрту Гирану на костюм пустите, – она развязала ленту, стягивающую узел и достала драгоценности. – Это мне подарили на свадьбу, но оно такое… громоздкое… мне не нравится совершенно, и носить его не буду однозначно. Вам же сейчас нужны деньги.
Раскладывая платья на креслах, Мрия посмотрела на Люси и подавилась словами. Выпрямив неестественно спину и задрав подбородок, девушка холодно смотрела поверх головы Мрии.
– Я так и подозревала, – ехидно хмыкнула Мрия. – А знаете, милочка, чем гордыня от гордости отличается? Гордый человек помои жрать будет, но приложит все силы, чтобы выбраться из неприятной ситуации. Даже близких вытащит и снова займет достойное место в обществе. А человек страдающий гордыней, больше беспокоится о том, что скажут другие и потому, на радость всяким негодяям, глупо гибнет сам, поставив семью в тяжелое положение.
Неизвестно, что собиралась ответить Люсия, но в этот момент затрещали ближайшие кусты, и на дорожку вышел, опираясь на трость, эрт Гиран. Выглядел он еще более худым, чем до того, хотя казалось, куда уж больше. Тем не менее, шевелился он живенько и ногами перебирал бодренько. На впалых щеках играл румянец, а глаза светились жизнью.
– Вот теперь действительно день добрый! – улыбнулся эрт, подходя, – приготовь-ка нам чаю, – подмигнул он дочери.
Та, увидев отца, засияла радостной улыбкой, кивнула и исчезла в доме.
Под внимательным, даже можно сказать пронизывающим взглядом, Мрия сконфуженно прокашлявшись, поприветствовала хозяина дома.
«Бли-и-ин… Наверняка ведь слышал мое выступление! А я снова вышла из роли скромняги и тихони! Все умничаю. Поучаю. Ка-азз-за-а, – мысленно ругнулась она. – Правда, в прошлое посещение, я тоже не ягненочком выглядела. О-ох-х, чую! Тем местом, на котором сидят, чую, до тюрьмы или костра недолго осталось».
– Когда меня отравили, слуги получили приказ скупать самые лучшие лекарства, которые только можно найти, – усаживаясь в кресло, отстраненно произнес эрт.
– Мы договорились, что никаких вопросов не будет, – нервно дернула плечом девушка.
– Огромное состояние было потрачено, немыслимое количество настоек и отваров выпито, но выздоровление так и не наступило, хотя умирание и замедлилось, – как бы разговаривая сам с собою, с мировой скорбью на лице вздохнул Гиран.
– И не только вопросов не будет, еще и никто не узнает о моем участии, – сложив руки на груди, Мрия сердито посмотрела на мужчину.
Бросив на девушку хитрый взгляд, он расхохотался.
– Так я и не спрашиваю ничего, – отсмеявшись, ехидно произнес он, но тут же посерьезнев, добавил, – даже если судьбе будет угодно развести нас в противоположные лагеря, я ни словом, ни делом, ни прямо, ни косвенно не наврежу вам. Клянусь.
Внимательно посмотрев на собеседника, Мрия кивнула каким-то своим мыслям и благодарно улыбнулась. Однако никак его заявление прокомментировать не успела, с подносом в руках появилась Люсия и принялась расставлять чашки на столе. Они сделали только несколько глотков, как из-за кустов выбежал Валенс и, радостно сверкая глазенками, бросился к Мрие:
– Ма-ам! Я из лука стрелял! Но лук самодельный и потому плохо стреляет. А можно… мне новый лук?
«Кхм-м… Детская активность и самостоятельность повышается, но меня это почему-то не радует», – встревожено хмыкнула она.
– Сделаем, – кивнула девушка и тут же перевела стрелки на воспитателя. – Сразу как вернемся, Датис даст задание мастеру.
– А-а-о-о… Да, – недовольно сверкнув глазами, кивнул тот.
– И Стиву тоже? – хитро улыбнулся мальчишка.
– Обязательно, – вздохнул Датис, уже догадываясь, что до этого были цветочки, а теперь, вот прямо сегодня, спокойная жизнь закончилась, и начинаются ягодки.
– А еще Стив обещал научить меня сражаться на мечах, – оглянувшись на старшего друга, с трудом сдерживающего ухмылку, сообщил Валенс.
– Будут вам мечи, но деревянные, – непререкаемым тоном произнесла Мрия и, не давая разгореться дискуссии, добавила, – все ученики воинов начинают обучение деревянными. Четыре… Нет, шесть мечей сделают.
Прокричав что-то восторженное, мальчишки убежали. За ними прошествовал озадаченный Датис и тенью скользнула невозмутимая сестра Листра.
Мрия проводила их задумчивым взглядом и расстроено вздохнула. По всему выходило, что рано она губы раскатала. Если мальчишки займутся стрельбой из лука и мечами, то постоянное присутствие рядом с ними взрослого просто жизненно необходимо. Датис не железный, ему тоже отдыхать когда-то надо, вот и получается…
Девушка снова вздохнула, и повернулась к эрту Гирану. Натолкнувшись на улыбающихся отца с дочерью, она огорченно развела руками. И тут ее посетила замечательная идея. Не откладывая в долгий ящик, она, добавив в голос меду, проворковала:
– Многоуважаемый, как вы посмотрите на то, чтобы Люси стала моей фрейлиной?
Мужчина настороженно замер, пытаясь понять ход мыслей стоящей перед ним девушки.
– А что вас натолкнуло на эту мысль? Ведь буквально несколько минут назад вы и не помышляли об этом. Не так ли? – пытливо взглянул он.
– Ну-у, да-а… – поскучнела девушка. – Сами видите, за мальчиками нужен постоянный присмотр. Одного Датиса мало. Вот я и подумала, что у нее хорошо получится приглядывать за детьми, – она неопределенно взмахнула рукой и украдкой посмотрела на Гирана.
В глазах благородного эрта запрыгали смешинки.
– А в свободное время ваша дочь может сопровождать меня на балы, – уже более уверенно добавила Мрия.
– Хорошее предложение и очень ко времени, – кивнул Гиран, задумчиво потерев подбородок.
– Отец, – напряженным голосом начала Люсия.
Строго глянув на дочь, мужчина махнул рукой, и она замолчала.
– Пока я медленно умирал, был неопасен нашим врагам, поэтому нас и не трогали, – с горечью произнес он. При этом глаза полыхнули яростью. Скрипнув зубами, он продолжил, – стоит им узнать, что я пошел на поправку, и мы можем ожидать неприятных посетителей. Если вы переедете в замок, мне будет легче сохранить свою жизнь. И по деньгам дешевле нанять охрану для одного человека, чем для троих, – он провел рукой по коротким волосам и тихо добавил, – и отомстить.
В последовавшей тишине раздался испуганный вздох Люсии. Эрт с холодной усмешкой посмотрел на девушек.
– Отец, умоляю, не надо никому мстить, – заломила руки дочь.
– А вот это тебя не касается, – жестко, как отрезал, заявил Гиран.
Люси схватила за руки Мрию и, с отчаянием заглядывая в глаза, жалобно попросила:
– Пожалуйста, запретите ему!
Мрия от удивления открыла рот, не представляя, как отреагировать на столь странную просьбу девушки.
– Вы жена правителя, и мой отец является вашим подданным. Если вы прикажете, он…, – Люси запнулась, и уже менее уверенно произнесла, – послушает.
Вопросительно подняв бровь, Мрия с изрядной долей скептицизма посмотрела на нее.
– Возле умирающей жены я поклялся, если выживу, поквитаться с недругами, – хмуро произнес эрт, давая понять, что лезть с приказами лучше не стоит.
Мрия задумчиво потерла лоб. Встревать в семейный конфликт она не стремилась, однако и ссоры с будущей фрейлиной хотелось избежать. Эрт Гиран с холодным любопытством посмотрел на Мрию, отчего та занервничала. В чем-то девушка понимала Люси, но запрещать эрту… Да ни за какие деньги!
– Я не могу приказать эрту Гирану забыть о своей клятве, иначе он получит право не обращать внимания на клятвы, данные мне, – после нескольких минут размышлений, объявила она.
Люсия в отчаянии закрыла лицо руками и тихо заплакала.
Немного поколебавшись, эрт Гиран обратился к Мрие:
– Не могли бы вы мне помочь? Деньгами. Как только поправлю свои дела, обязательно верну.
– Если выживешь, – огорченно пробурчала дочь, отворачиваясь.
– Выживу, – он с такой силой и убеждением это произнес, что Мрия поверила безоговорочно… и испуганно поежилась. Заполучить такого врага и врагу не пожелаешь.
– М-м-м… Понимаете ли, у меня своих денег нет, однако есть украшения, подаренные к свадьбе, – неопределенно пожала плечами Мрия. – Подарков надарили столько, что я могу принести парочку ожерелий, браслетов… сережек, и никто не заметит пропажи.
Мужчина величественно кивнул, как будто это не она собиралась оказать ему финансовую помощь, а он ей. Мрия завистливо вздохнула, вряд ли у нее получится подобная величественность. Даже со временем… Научиться подобному поведению непросто, оно закладывается с детства, а потом всю жизнь шлифуется и корректируется. Да ее грохнут раньше за несоответствие. Отвлек от безрадостных мыслей голос эрта, скомандовавшего дочери идти собирать вещи.
– Но ведь тебе сейчас требуется уход, – растерянно заморгала та.
– Найму слуг, теперь есть на что, – он кивнул на сверток принесенный Мрией.
Люси, опустив глаза, тяжело вздохнула и молча исчезла в доме. Гиран повернулся к Мрие и, опираясь на трость, обошел ее по кругу, оценивающе рассматривая. Девушка с трудом удержала рвущуюся с языка гадость, только сердито сверкнула глазами. Эрт насмешливо хмыкнул и деловито произнес:
– Я бы посоветовал вам носить короткую вуаль, только чтобы глаза прикрыть. У вас непривычно… умный и дерзкий взгляд. Для вашего возраста… И знаете… – он еще раз окинул оценивающим взглядом фигурку Мрии, – хорошо бы надеть каблуки и сделать повыше прическу.
– Не хочу привлекать к себе внимание, – замялась девушка.
– Подозреваю, что рядом с миниатюрной и излишне юной женой Наместник смотрится… хм… несколько нелепо. Даже простой человек не любит перед друзьями и родными выглядеть глупо, а уж правитель перед своими подданными, тем более. Если не смените имидж, то, как только политическая ситуация наладится, от вас избавятся… Это может оказаться и монастырь, а может и что-то более радикальное.
Мрия расстроено потерла виски. Ей даже в голову не пришло посмотреть на ситуацию с этой стороны. Незнанием мелочей и тонкостей поведения и отличается чужак, выучивший язык и приехавший в далекую страну, от того, кто в этой стране вырос. Нередко в книжках попадает главгерой в чужие края и давай гнуть пальцы, типа: вы чо, не видите, штоль, свой я. И все вокруг наи-и-ивныи, верют. А на самом-то деле рояль это здоровенный. Простое знание языка тут не поможет. Вот, например, если взять нашего русского Ваню, натаскать в африканском языке, намазать ваксой и забросить к неграм. Ведь раскусят его сразу. И дело даже не в ваксе. Поймают на простых деталях поведения, присущих исследуемому племени. Васек ведь не в курсе, какие кольца, как, и в какие места вдевать, какие ракушки вешать на шею и во сколько рядов. Как правильно лезть на пальму, и каким местом разбивать кокосы. И что особо важно, не в курсе, наш шпиён разлюбезный какому хмырю и сколько раз требуется поклониться и в какой тональности проквакать приветствие. Мрия понимала, что попав в незнакомый мир с неизвестными законами и правилами, она может по незнанию каких-то мелочей попасть под каток закона, который далеко не всегда является правосудием. Поэтому-то девушка и приняла предложение Кэрила сыграть роль его племянницы. Мрия давно переросла возраст наивного романтизма, когда юная особь строит из себя гордую, самостоятельную, всезнающую личность, типа мы сам с усам. Дурость, не всегда проходящая с возрастом. В сложной ситуации умный человек не откажется воспользоваться помощью со стороны или подвернувшимся шансом. Как говорится, захочешь жить и не так извернешься. Мрия нуждалась в запасе во времени, чтобы научиться хотя бы самому необходимому, и принятая роль его предоставляла. Но тут вставал вопрос, где брать информацию. Жене Наместника не самое полезное для здоровья дело, расспрашивать очевидные истины, остается только наблюдать, как действуют другие, да копаться в библиотеке. Однако данный метод обучения требует длительного времени. Изображая юную, тихую девочку, она надеялась избежать ревнивого внимания любовниц мужа, но как оказалось, этим она выставляла мужа в плохом свете. С подобными ошибками долго не живут.
