Текст книги "Желание исполнено - осталось выжить (СИ)"
Автор книги: Арина Алисон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 19 страниц)
Глава 14.
Не жизнь, а борьба за нее
Примчавшись к себе в комнату, Мрия отругала себя вдоль и поперек за то, что не сдержалась. Не в том она положении, чтобы возмущаться и что-то требовать. Однако с другой стороны, жизнь под гнетом постоянной опасности, тоже не устраивала. Убивать девушку только за то, что та выполняет свою работу, Мрие не хотелось. К тому же это не решало проблему. Исчезнет эта, пришлют другую. Убрать же «отца» и «дядю», значит, подставить мужа. Ведь Наместники сговорились на брак, рассчитывая укрепить свою власть от излишне ретивых друзей Императора. В случае смерти мужа, не факт, что она проживет намного дольше. Если сбежать сейчас, то теряется доступ к библиотеке и придется начинать жизнь в городе с нуля, без денег и знания законов. И вряд ли ее положение в этом случае окажется более безопасным, чем в замке.
Мрия тяжело вздохнула, понимая, что сделанного не вернуть. Остается только ждать, как это отразиться на дальнейшей жизни. Чтобы сбросить нервное напряжение, девушка решила заняться разминкой. Растащила мебель в гостиной по углам и принялась вспоминать все, чему учил Рейнис. Несмотря на малое пространство, устала до изнеможения. Отдышавшись, помылась и позвала служанок, чтобы помогли облачиться в праздничное платье. Через три часа после полудня должен начаться, в смысле продолжиться, пир по поводу бракосочетания. Как долго еще собираются праздновать, невесту никто не уведомлял, и Мрию это раздражало. Она, несомненно, не желала привлекать к себе внимание, но не до полного же игнора! Только из тихого перешептывания служанок и узнала, что застолье с выступлениями артистов продлится еще дня три. И то, говорили, что это слишком укороченный вариант. Обычно не меньше недели гуляют.
Явился слуга и сопроводил в комнату, где ее ждал муж. Поднявшись, Орест отстраненно поприветствовал невесту, подал ей руку и повел зал, где должен проходить праздничный пир. За столами, расставленными огромным прямоугольником, уже собрались гости и негромко переговаривались, ожидая Правителя. Когда Наместник с молодой женой вошли в зал, собравшиеся дружно встали и громко и бурно поприветствовали молодоженов. Дождавшись, когда правящая пара сядет, народ приступил к поглощению еды и вина, а в центр прямоугольника выскочили артисты, и началось представление. Пение баллад чередовалось танцами девушек.
Мрия, устроив себе перед этим хорошую физическую нагрузку, первое время отдыхала и расслабленно ковырялась в тарелке. Но уже через пару часов ее потянуло в сон, и она с трудом сдерживала зевки. Чтобы взбодриться, девушка прислушалась, о чем тихо беседуют Наместник с Советником. Как и перешептывающиеся с другой стороны «папаша» с «дядей», болтали они в основном о политике. Данная тема мало способствовала поднятию настроения. Оставив прослушку мимам, Мрия, принялась, из-под опущенных ресниц, разглядывать гостей.
Ближе к полуночи девушка почувствовала слабое беспокойство и напряглась, пытаясь отследить, откуда ждать проблем. Отстучала на браслете сигнал опасности.
– Все мимы согнал к тебе, но разве ж в этой толпе пьяных мужиков и баб возможно что-то отследить? – тут же отозвался Том. – Пустят с балкона или из-за угла стрелу в темечко и никакие мимы не помогут. Советую сказаться уставшей и сбежать к себе в комнату. Там и присматривать проще и парализатор можно применить без опасности раскрыться.
Предложение ей понравилось. Скорчив несчастное лицо, Мрия подергала мужа за рукав.
– Прошу прощения, – тихо прошептала она.
Орест недовольно обернулся.
– Я очень устала. Можно мне пойти спать? – изобразила она готовность заплакать.
Посмотрев на сжавшуюся девочку, мужчина недовольно скривился.
– Ну, хорошо, хорошо. Пошли. Только не вздумай плакать, – пробурчал он и окинул взглядом гостей.
Народ усердно набирался вином и едой, переговариваясь с соседями по столу, попутно посматривал на выступающих артистов. Наместник решил уйти, не привлекая внимания гостей, пусть веселятся. Подхватив жену под локоток, он направился к ее апартаментам. Коридоры освещались масляными лампами, изредка развешанными по стенам. Света они давали столько, чтобы не заблудиться, но зато не воняли, как факелы. Правящую чету сопровождало два воина. Идущий впереди нес факел.
Чем дальше они шли по коридору, тем сильнее Мрию охватывало беспокойство, и вскоре ее уже знобило. Почти вися на руке мужа, она автоматически перебирала ногами, напряженно глядя по сторонам и прислушиваясь.
– Впереди человек, – заорал Том. – В руках арбалет. Падай!
Чувство опасности ударило по нервам, вместе с воплем Тома. Вскрикнув, «Ах! Нога!» девушка рванулась вниз. Орест попытался удержать падающую жену, но она дернула его на себя. Не ожидая подобного, он не удержался и упал сверху на малышку. В это мгновение вжикнула стрела, и воин с факелом упал. Мрия завизжала. Даже не так – она ЗАВИЗЖАЛА!!! Открылась ближайшая дверь и оттуда выскочила темная тень. Пламя редких фонарей отразилось на занесенном над парочкой клинке. Среагировав на свист рассекаемого воздуха, Орест рефлекторно откатился в сторону. Через мгновение, на то место, где он лежал, опустился меч. Еще раз вжикнула стрела, и упал второй солдат.
«Не успел жениться, как стал вдовцом – мелькнула молнией мысль в голове Наместника, – жаль девчонку».
Пружиной взвившись вверх и вперед, он выхватил кинжал и всадил его в темную фигуру. Подхватив выпавший меч из ослабевших рук убийцы, резко развернулся. На него неслись два вооруженных человека. Ширина коридора не позволяла нападающим в полной мере использовать численное преимущество. Поэтому бежали не плечо к плечу, а один чуть сзади другого. Этим и воспользовался Орест. Мгновенно сняв с шеи тяжелую цепь с не менее тяжелым знаком правителя, швырнул в ближайшего нападающего. Тот тормознул и шарахнулся в сторону, пытаясь увернуться или перехватить летящую в лицо цепь. Поднырнув под руку с мечом, Орест только и успел, что задеть бедро противника. Не хватило времени и расстояния на замах. Оттолкнул его с дороги, и еле успел подставить меч под удар второго нападающего. Мрия продолжала звонко визжать.
«Слишком она долго для мертвой орет, – мелькнула удивленная мысль. – Видимо, в такую мелюзгу не смогли попасть. Разве что, просто ранили», – отражая посыпавшиеся удары, отстраненно подумал он.
На одних рефлексах Мрия буквально в последнее мгновение успела откатиться от свистнувшего рядом меча. Удар прошел в нескольких сантиметрах от головы. Девушка отметила, что наглеца, покусившегося на нее, уже угостили ножом, забилась в угол и, не прерывая крика, следила за ходом боя. Чувство самосохранения орало: «Бей гадов!», но страх перед разоблачением останавливал руку. Если воспользоваться парализатором сейчас, то, наверняка, и муженька зацепит. Потом возникнут вопросы, на которые она категорически не желала отвечать. К тому же, она очень надеялась на помощь. Ну, не могли солдаты охраны игнорировать ее вопли… Или могли? Может подкуплены? Но не все же? Все эти мысли вихрем пронеслись в голове. Она уже решилась нажать кнопку, как рядом рухнул один из убийц. Забыв обо всем, она подскочила к поверженному.
– Как вы надоели мне со своими покушениями, – кипя негодованием и обидой, зашипела Мрия. – Убью!
Приподняв юбку, врезала ногой со всей дури… и еще раз… и снова, да по всему, до чего смогла дотянуться. Боковым зрением заметила выбегающих из бокового коридора солдат охраны с факелами в руках. Впереди мчался Советник. Девушка быстро отскочила в сторону и прижалась к стене, настороженно наблюдая за происходящим. Гвардейцы моментально скрутили последнего, остававшегося на ногах, убийцу. Судя по возмущенным возгласам, мужик успел что-то проглотить и благополучно скончаться. Илион же первым делом бросился к Наместнику.
– Ты как? Жив? – ощупывая друга, взволновано бормотал Илион.
– Ни царапины, – упершись рукой в стену, прохрипел тот. – А вот жену, похоже, ранили.
Советник метнулся к сжавшейся и дрожащей девочке.
– Ваше Сиятельство, это я, Илион. Все закончилось. Опасность устранена. Нет ли у вас ран? – заботливо заворковал он.
Мрия отрицательно помотала головой. Говорить сил не было. Она вдруг ясно поняла, что жива не потому, что такая шустрая и успела увернуться, а потому что целился убийца в Ореста, а тот крупнее ее. Когда муж откатился, то времени на корректировку удара у нападающего уже не оставалось. Вот и опустился меч рядом с ее головой. Еще бы чуть-чуть в сторону и лететь ее душе к предкам. От понимания, что ни Том, ни мимы и парализатор, не могут полностью защитить ее, Мрие стало плохо. Меч, просвистевший у уха, это тебе не издали, из-за кустов стрелять, когда противник, как на ладони, а тебя не видит. От осознания ненадежности жизни ее бросило в холодный пот и начало трусить.
Илион внимательно осмотрел девушку, удивляясь, почему Орест решил, что малышку задели. В нее еще попасть нужно, а при таком освещении это не так просто.
– На первый взгляд ран нет. Да и она утверждает, что не ранена, а щупать ее мне не положено, – повернувшись к другу, пошутил он, чтобы разрядить обстановку.
Тот удивленно вскинул брови:
– Но я же сам видел, как меч опускался прямо на нее, – тихо пробормотал он.
– Нет ран, – сквозь цокот зубов пробормотала девушка.
Даже при слабом освещении было заметно, как ее трясет и подгибаются ноги.
– Орест, очнись. Не видишь, твоя жена на грани истерики. Хватай ее на руки и тащи в комнату. Я пошлю за мэтром, пусть посмотрит девочку и напоит успокоительным, – непререкаемым тоном скомандовал Советник.
Глядя вслед другу, уносящему перепуганную малышку, Илион озадаченно почесал подбородок. Видя, как она дрожит, он не мог поверить, что несколько минут назад девочка ногами пинала лежащего на полу убийцу.
«Наверное, показалось», – подумал он.
Орест зашел в комнату и задумался на пару секунд. Затем, дернув за шнур, вызвал служанок. В комнату вбежали две девушки. Поставив на пол дрожащую жену, он скомандовал:
– У госпожи истерика. Раздеть и уложить. Сейчас придет мэтр Асарио, осмотрит.
Служанки засуетились вокруг Мрии. Орест вышел и с сочувствием вздохнул:
– «Бедная малышка. Не успела покинуть монастырь, как покушение за покушением. Только отошла от нападения в дороге, как снова попала в переделку. Хорошо, хоть она про отравление не знает».
В конце коридора показался Илион в сопровождении десятка стражи. За Советником семенил мэтр Асарио, врач и алхимик. В первый же год своего правления Орест пригласил старичка в замок и ни разу не пожалел. Тот хорошо знал свое дело и мог излечить такие раны, за которые другие врачи не брались. Помимо врачевания мэтр увлекался алхимическими опытами и целыми днями пропадал в лаборатории, к которой никто не рисковал приближаться. Там вечно что-то взрывалось и распространяло таки-и-ие запахи, что все старались без особой надобности старика не беспокоить. Несмотря на жалобы управляющего замком на большие траты алхимика, Орест не ограничивал мэтра в средствах. Благодарный врач не жалел сил, исцеляя всех, на кого укажут. К слугам он относился с тем же вниманием, что и к господам, за что его любили одни и недолюбливали другие.
Вот и сейчас, несмотря на позднее время, старичок шустро семенил рядом с Илионом, прижимая к боку сумку с лекарствами. Орест кивнул, приветствуя, и открыл дверь. Мэтр рассеяно ответил и торопливо направился к больной.
Как только закрылась за врачом дверь, Илион серьезно посмотрел на друга:
– Завтра же уезжаем на учения. Здесь становится слишком опасно. Думаю, покушаются на тебя, так что, как только мы уберемся из замка, здесь станет спокойнее.
Орест задумчиво одел поданную советником цепь, символ наместничества, и вопросительно покосился на Илиона:
– А как же нападение на отряд, везущий мою будущую жену? Может ей безопаснее поехать с нами? Возьмем пару служанок, поставим палатку рядом с моей.
– Убийство невесты имело смысл до ритуала бракосочетания. Сейчас ее смерть потеряла актуальность. Если ты… погибнешь, она все равно не получит власть. Право на престол перейдет к твоему сыну. Вот за ним и стоит присмотреть, – прислушиваясь к звукам, долетавшим из комнаты, пробурчал Советник.
В этот момент распахнулась дверь и, сдавленно повизгивая, выбежали девушки-служанки. Последним, с несвойственной для его возраста скоростью, выскочил мэтр. Уже в дверях его догнала подушка. Старичок еле удержался на ногах. Захлопнув дверь, он подпер ее спиною и махнул девушкам, испуганно сбившимся в кучку, что свободны. Те прямо таки испарились в сумерках коридоров.
Наместник и его Советник наблюдали за происходящим с недоумением.
– Кхм… Уважаемые господа, я не рекомендую беспокоить гм… – стараясь восстановить дыхание, пробормотал врач. – Госпожа кхм… – он замялся, пытаясь подобрать нейтральное определение, – немного не в себе. Его Светлость говорили, она сегодня пережила покушение?
Мужчины дружно кивнули.
– Да. Сегодня уже второе. Первое произошло семь дней назад. Из кортежа, сопровождающего девочку из монастыря, остались в живых только двое, она и ее дядя, – сообщил Советник.
Старик опасливо покосился на дверь:
– Теперь понятно, почему такая сильная реакция. Прямо из монастыря, говорите? – он удивленно пошевелил бровями. – Надо же, как меняются времена. А вот когда я был молод, девушки, получившие образование в монастырях, реагировали на стрессы… несколько иначе.
– Надеюсь, вы понимаете, что говорить о происшедшем…, – перебил его Илион.
Старик имел привычку, заполучив слушателей, надолго погружаться в воспоминания.
– Да, знаю, знаю, – отмахнулся мэтр, – не первый год здесь работаю. Но заходить к девочке не советую. Гм… Во избежание, так сказать. Лекарство она, к счастью, выпила, так что скоро заснет, а завтра будет чувствовать себя намного спокойнее… Да, спокойнее… Но рекомендую семидневье ее не тревожить. Всем будет лучше, – ощупывая сумку, покачал головой он.
Орест недоверчиво хмыкнул, но возражать не стал и кивнул, показывая, что слышал и к сведению принял. Что-то оглушительно грохнуло в дверь. Мэтр Асарио отскочил в сторону, смущенно кашлянул:
– Позвольте откланяться, – и шустро засеменил по коридору.
Проводив удивленным взглядом мэтра, мужчины озадаченно переглянулись.
– Раз доктор сказал не беспокоить, значит, на учения ее брать не стоит, – Советник поспешил направить разговор в нужное русло. – За жену и сына не беспокойся. Я задержусь в замке, проведу расследование по поводу покушения. Заодно накажу эрту Сориту, чтобы усилил их охрану и лично прослежу за выполнением. А сейчас займемся подготовкой к походу. Необходимо, как можно скорее, продемонстрировать силу и единство союза двух провинций.
В сопровождении охраны мужчины, тихо обсуждая планы, отправились по своим делам.
Глава 15.
Явилась ведьма!
Проснувшись утром, Мрия долго лежала в кровати, вспоминая ночное происшествие. Два покушения, происшедшие почти подряд, ее серьезно обеспокоили. Однако как прекратить нападения, она не представляла. Побег не выход. С правилами поведения жителей города, девушка не знакома даже в общих чертах. Значит, отправившись без подготовки в город, она не только не избавится от опасности, а, вполне возможно, получит еще большие проблемы.
Так и не решив, что же дальше делать, Мрия потянулась и села на постели. С удивлением поняла, что, несмотря на пережитый стресс, чувствует себя неплохо. Страх за свою жизнь не ушел, но сильно сгладилась реакция организма. В теле никаких неприятных ощущений, даже бодрость некоторая образовалась. Настроение, пусть и не радостное, но и депрессия тоже отсутствовала. Девушка вскочила с постели и попрыгала на месте, сделала несколько приседание. Ни-че-го! А ведь после вчерашнего шока все тело должно болеть. Она восхитилась лекарством, которым ее напоил старичок. Заглянула в чашку, из которой ночью поили. На дне плескалось немного зеленовато-коричневой жидкости. Она осторожно и внимательно принюхалась. Пахло терпко, неизвестными травами.
– Том, – позвала она, – проверь-ка состав. Очень интересный эффект. Неплохо бы самой научиться делать. Пилюль, захваченных с корабля не так уж много. Лучше поберечь.
Она капнула на определенную точку на браслете.
– Хм… Успокоительно-тонизирующий напиток. Интересное сочетание, – пробурчал удивленно Том. – Из чего и как готовится, не скажу, местные растения нам неизвестны. Да и способ составления смеси неведом. Если хочешь получить рецепт, придется искать подходы к старичку. Как я понял, он живет и работает в замке. Прикреплю к нему одного мима, посмотрим, что за человек.
Пока Мрия умывалась, Том передал последний разговор Наместника с Советником. Девушку известие порадовало. Она надеялась, что Илион окажется прав, и когда Орест покинет замок, убийцы поуспокоятся. К тому же отъезд Наместников избавит ее от встреч с «отцом» и «дядей», и позволит спокойно, не отвлекаясь на приемы, балы и прочую чепуху, исследовать дворец. С момента ее появления в замке, часть мимов Том направил на исследование помещений. Мрия рассчитывала найти потайные ходы. Не может такого быть, чтобы правящая династия не оборудовала свое жилище скрытыми переходами, запасными входами и выходами. Мимы искали как снаружи, так и изнутри. Ведь если потайные проходы существуют, то в них должна наличествовать и вентиляция, а значит и вентиляционные отверстия. Кое-какие находки, которые следовало проверить уже имелись, но шастать по замку сразу после покушения и пока оба Наместника еще не убрались, Мрия не пожелала. Размявшись, она вызвала служанок и приказала принести завтрак на трех персон к ней в апартаменты и позвать Валенса с воспитателем. Пока мальчишка отвлекся на книгу, принесенную из библиотеки, девушка отозвала Датиса, тихо доложила о нападении и попросила проявлять большую внимательность и осторожность. Мужчина серьезно выслушал и пообещал не спускать с мальчика глаз.
Пару часов Мрия наслаждалась общением, играя с мальчиком в морской бой. С этими двумя ей не нужно было притворяться и изображать тихую, молчаливую девочку. В комнате звенел смех и то один игрок, то другой, восторженно выкрикивал: «а мы ударим сюда!», «ах, ты так! А я ударю вот сюда!»…
Через два часа пришлось остановиться, и мальчик отправился на урок. Выпроводив Валенса, Мрия подумала, что совместные игры это хорошо, но ребенку нужны сверстники.
Ближе к обеду явился Советник Илион и принялся полунамеками выяснять, не видела ли сударыня чего-то странного, необычного. Следуя своей роли, Мрия сидела в кресле с опущенными глазами и нервно теребила платочек. Девушка настолько сосредоточилась на поддержании придуманного образа, что когда в голове прозвучал голос Тома, чуть не подпрыгнула.
– Знаешь, скажи-ка ему о мужчине, сидевшем в первый день празднования пятым от Ореста. Ничем особенным его поведение не отличалось, просто поглядывал он на вас немного чаще, чем другие и немного напряженнее. Но это действительно настолько немного, что если бы не попытка отравления, то можно смело игнорировать. Никаких других необычностей мимы не засекли. Ты безопаснику намекни, а уж он сам пусть разбирается и копает.
Мрия мысленно возмутилась, не зная, как подать столь невнятные подозрения. Тяжело вздохнув, принялась тихо бормотать, не беспокоясь о связности, благо роль позволяла, что-то там о недобром взгляде и неприятном выражении лица одного из гостей. При первых же ее словах Советник замер, как охотничья собака, учуявшая дичь. Сообразив, о ком говорит жена Наместника, он многословно поблагодарил девушку и буквально вымелся из комнаты.
Мрия устало откинулась на спинку кресла. Необходимость вести себя скованной, тихой девочкой утомляла и нервировала.
«Быстрей бы вы убирались из замка», – раздраженно подумала девушка и достала книгу, захваченную из библиотеки, рассчитывая отдохнуть за чтением.
Не прошло и десяти минут, как в дверь снова постучали. Чертыхнувшись про себя, Мрия поднялась, спрятала в стол книгу, приняла смиренную позу и крикнула, разрешая войти.
Открылась дверь и на пороге возникла высокая женщина с красивым, строгим лицом и темными глазами. Несмотря на монашеское облачение, от фигуры гостьи исходила такая властность, что девушка незаметно поежилась:
«Ей бы генералом быть. Все бы по струночке ходили».
Монашка цепким взглядом прошлась по замершей девушке. Мрие показалось, что ее просветили рентгеном и хорошо покопались в мозгах.
«Прямо ведьма, а не монашка», – вздрогнула она.
В глазах гостьи мелькнула и исчезла усмешка. Она холодно спросила:
– Ты новая жена наместника Тории?
Мрия настороженно кивнула, разглядывая гостью из-под ресниц. Девушке показалось, что женщине лет тридцать, но, присмотревшись, предположила, что та гораздо старше, чем кажется. Сильнее всего о солидном возрасте монашки говорил взгляд, пронзительный и мудрый. Кем является гостья, и за каким лешим она заявилась, неизвестно, а все неизвестное напрягает. Женщина прошлась по комнате, осматриваясь, затем повернулась к застывшей девушке, еще раз окинула ее оценивающим взглядом и неожиданно произнесла:
– Ты не Мрия. Не хочешь рассказать, кто ты и откуда?
Девушка на секунду обмерла, а затем, для успокоения коснулась парализатора, расправила плечи и перестала притворяться.
– Нет, – спокойно произнесла она, глядя гостье в глаза. Сообщать всем подряд о своем инопланетном происхождении она не желала. Хватит того, что Кэрилу разболтала.
Странная монашка лишь одобрительно хмыкнула.
– Чья идея, твоя или Кэрила?
– Кэрила, – понятливо ответила девушка.
Гостья, похоже, хорошо знала и реальную Мрию, и ее дядюшку, так что врать не имело смысла. К чему приведет эта встреча неизвестно, но девушка, к собственному удивлению, не слишком нервничала.
– Ему о себе рассказала? – наклонив по-птичьи голову, монашка не сводила с девушки внимательного взгляда. Казалось, что она даже мысли читает.
– В пределах необходимого, – пожала плечами Мрия.
Крутя в левой руке четки, женщина задумчиво пробормотала:
– Мальчик, конечно, не гений, но и не совсем дурак, как многие. – Затем, встрепенулась и слегка кивнула головой, представляясь, – настоятельница монастыря Богоугодных Сестер.
«А ведь она не просто хорошо знает Кэрила, а о-о-очень хорошо. Сволочь он. Ничего ни про каких настоятельниц не рассказывал. И что теперь с нею делать? Убивать и уносить или парализовать и убегать?» – теперь уже Мрия принялась оценивающе разглядывать монашку.
– Успокойся, девочка, – усмехнулась та. – Я прихожусь Вэсилу и Кэрилу старшей сестрой по отцу, поэтому в курсе причин брака. О нападении знаю… от своих агентов. Вэсил в последнее время стал слишком нетороплив и рассеян. Ну, с этим я разберусь… Раз Кэрил объявил тебя племянницей, значит, твоя история его устроила. Не исключаю, что другого варианта на тот момент просто не было. Так что тайна останется тайной.
«Ничего себе старшая сестра! Выходит, я правильно подумала, что она намного старше, чем выглядит» – мысленно восхитилась Мрия и расслабилась. Она еще не настолько озверела, чтобы убивать направо и налево.
Пару минут настоятельница, задумчиво глядя в окно, молча перебирала четки, затем вопросительно посмотрела на девушку:
– Меня интересует твое отношение ко всей этой истории.
Мрия не стала врать, нет навыка, но и в подробности решила не вдаваться:
– Так вышло, что идти мне некуда и не на что жить. Изображая вашу племянницу, я имею все самое необходимое для жизни и даже более того. Предложенная роль в описании Кэрила выглядела простой: молчать и кланяться. Я и согласилась. Если бы знала о покушениях, то, возможно, и отказалась.
– Сколько? – подобралась «старушка».
– Два. Позавчера попытка отравления, но я почувствовала опасность и уронила бокалы, а вчера вечером напали в коридоре. Чудом остались живы, – честно ответила девушка.
– Почувствовала? Это как? – заинтересовалась настоятельница.
– Ну-у-у… Не знаю как объяснить, – замялась девушка, проклиная себя за длинный язык. Собралась пробурчать что-то неопределенное, но правда полезла как бы сама собою:
– В животе разливается холод… и охватывает беспокойство. Чем сильнее и ближе опасность, тем сильнее эти ощущения.
Мелькнуло подозрение, что ее признанию как-то поспособствовала гостья. Не может быть! Но может статься! Девушка сжала зубы и с вызовом посмотрела на монашку. Та только усмехнулась.
– С тобой все ясно… А вот покуше-ения… Мне это не нравится. Пора вмешаться, – это было сказано настолько многообещающим голосом, что Мрию как морозным ветром обдало.
Тут настоятельница бросила взгляд на дверь и ехидно ухмыльнувшись, произнесла:
– Сможешь повторить? – и взмахнула рукой.
Рывком открылась дверь, мелькнули испуганные лица «отца» и «дяди», дверь резко захлопнулась и в центр узора, вырезанного на двери, воткнулся кинжал. На рефлексах Мрия метнула свой небольшой кинжальчик, и тот воткнулся на ладонь ниже.
– Неплохо, – усмехнулась монашка.
Из-за двери донеслись приглушенные «бу-бу-бу…». Видимо папаша душу отводил.
Подперев спиною дверь в комнату «дочери», Наместник Литии прошипев: «Явилась, ведьма!», принялся замысловато и во всю ширь души поминать всех своих родственников. Сильнее всего доставалось старшей сестрице, и папочке, обеспечившему сыновей столь сомнительным подарком. Нирона была старше Вэсила на десять лет и заменила ему, и младшему Кэрилу мать. Характер сестрица имела тяжелый и жесткий, даже отец не рисковал спорить с дочкой. А уж старший братец, несмотря на титул наследника, регулярно отсвечивал разной степени свежести фонарями под глазами, полученными от сестры. Однако перевоспитанию не поддавался. Так что младшеньким Вэсилу и Кэрилу доставалось все внимание и оплеухи сестры, крайне недовольной разгульным образом жизни наследника. Никакие попытки спрятаться младшеньких не спасали. Она находила их всегда и везде, и начинался процесс воспитания, нередко заканчивающийся вызовом врача.
Буквально час назад, когда в составе войск Наместника Тории они покинули столицу, их догнал слуга, заканчивающий последние сборы. Он случайно заметил монастырскую карету и, затаившись за углом, разглядел, кто оттуда выбрался. Вскочив на коня, смышленый парнишка бросился вдогонку хозяину. Услыхав новость, Вэсил извинился перед Орестом, сказал, что догонит позже, и, в сопровождении брата и охраны, рванул назад. В свадебной кутерьме он забыл отослать письмо Нироне с последними новостями, и теперь опасался за результат их махинации со свадьбой и подставной дочерью. Потому и мчался, надеясь предотвратить вероятный скандал.
Сестрица, как всегда выкинула один из своих любимых фокусов. Вот и стоял Наместник под дверью и сквозь зубы поминал вся и всех. Рядом привалился Кэрил и лишь головой кивал в такт словам, полностью соглашаясь со старшим братом. Свои мысли он не рисковал произносить даже шепотом. Слух у сестры феноменальным, а расправа обычно быстрая.
– Похоже, они нашли общий язык, – прошептал Кэрил, вклинившись в промежуток между фразами. – Я слышал удар второго кинжала.
Вэсил только тяжело вздохнул, и открыл рот, собираясь откомментировать эту новость должным образом, но тут из бокового коридора появился Советник Илион. Переглянувшись, братья отлипли от двери и постарались придать лицам спокойное выражение. При этом мысли в их головах понеслись вскачь. Требовалось срочно придумать, как выкрутиться из опасной ситуации. Сестра вполне способна встретить любого, кто сунется в комнату еще одним кинжалом. Их-то она выдрессировала так, что даже с возрастом они не утратили сноровку, а удастся ли Советнику увернуться от вероятного гостинца Нироны?
– Э-э-э… Мы тут собрались с дочкой поговорить перед отъездом, – громче, чем следовало, произнес Вэсил, надеясь отвлечь Илиона и дать знать сестре о гостях.
– Мне сообщили, что у нас в гостях настоятельница монастыря, – одновременно с Наместником Литии, заговорил Советник.
Он посылал гонца в монастырь, в котором воспитывалась девушка, но ожидал приезда настоятельницы не раньше, чем через пять дней. Поэтому доклад слуги, присматривающего за женой Ореста, о приезде монашки, его сильно озадачил. Вот и спешил он, желая разобраться с неожиданным визитом.
– Э-э-о-а… Да вот. Сестра приехала. С племянницей побеседовать зашла, – заорал Кэрил, нервно поглядывая на дверь.
У Илиона зазвенело в ушах.
«Настоятельница монастыря приходится сестрой Наместнику Литии? – мысленно удивился он. – Хм… И судя по выражениям лиц, ее приезд и для них оказался неожиданным. Вот только слишком уж они нервно реагируют на приезд сестрицы».
Происходящее нравилось Советнику все меньше и меньше. Тряхнув головой, он стукнул пару раз, и, не ожидая приглашения, решительно схватился за ручку двери и резко открыл. Братья шарахнулись в стороны. Увидев краем глаза кинжал, торчащий в двери, Илион на мгновение замер.
«Это я погорячился. Мог бы и сообразить, что раз эти двое в комнату не рвутся, то и мне не стоит спешить, – промелькнуло в голове Илиона. – Ну и семейка», – подумал он и, изобразив на лице радушие, принялся многословно приветствовать, извиняться, что не встретили, изъявлять радость от посещения…
Несколько минут настоятельница хмуро выслушивала его словоизлияния, разглядывая, словно говорящую обезьянку. Взгляд женщины сбивал с мысли и вызывал желание сбежать.
– Достаточно, – властно произнесла она.
И така-а-ая сила прозвучала в голосе, что Советник чуть не рухнул на колени.
«Ведьма! Несомненно, ведьма! – восхищенно подумал он. – Какое интересное сочетание личных способностей и возможностей полученной власти! Не удивительно, что ее братья топчутся за дверью»
– Плохо делаете свою работу, эрт, – осуждающе произнесла настоятельница. – Допустить два покушения подряд?! За что вы только деньги получаете?
Илион, стараясь скрыть раздражение, слегка поморщился. Он с ног сбился, пытаясь выйти на след заговорщиков, а тут еще всякие то ли ведьмы, то ли монашки поучать лезут. Однако возмущаться не стал, спорить с женщиной, себе дороже выйдет.
– Я сегодня же пришлю сестру-направляющую, – не допускающим возражения голосом произнесла настоятельница. – Присмотрит за девочкой, заодно и обучит всему необходимому. А вы обеспечьте место для занятий подальше от нескромных взоров. При подборе места, учтите, что сестра имеет право, подтвержденное императором, навязчивых зрителей отправлять к Всевышнему без уточнения прегрешений и отпускания грехов, – ее голосом можно было замораживать воду в реке.
По спине Советника пронеслась волна холода. Захотелось упасть на колени и просить прощения. Влияние женщины было настолько велико, что Илион еле удержался от столь дикого поступка. С видом правящей императрицы настоятельница последовала к двери.
