Текст книги "Практикуйся, ведьма"
Автор книги: Арилика Валентинова
Жанр:
Классическое фэнтези
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 19 страниц)
– Высшая школа искусств магии и военного дела занимала почти половину приморского города – Астары. И жил бы спокойно тихий городок, если бы после войны не реконструировали заброшенную школу и не превратили её в учебное заведение, выпускников которых боится даже стража императора…
– А разве стража императора настолько сильна, что сможет помешать магу? – удивилась моя сестра, совершенно не заботясь о том, что только что перебила меня.
Я посмотрела на вопросительно поднятые брови сестрёнки и решила смилостивиться до ответа:
– Стража императора, их ещё называют Ликвидаторы – это лучшие воины, которых специально отбирают и готовят для службы его имперскому величеству – ни один из них не владеет магией, зато имеет врождённый иммунитет к любому её проявлению. – Пояснила я.
Сестрёнка лишь многозначительно покачала головой, но дальше вопросами заваливать не стала, оставив меня в сомнениях – поняла она что-нибудь из моего рассказа или нет?
Библиотека Астарской школы магии представляла собой поистине грандиозное зрелище – огромное помещение, высотой примерно в двадцать (а то и больше) метров, уставленное стеллажами с огромным количеством книг. Когда то, впервые увидев всё это великолепие я потеряла дар речи, теперь же, по – прошествии трёх лет пришло понимание – что даже если буду жить столько же, сколько и титаны – всё равно всё не прочту. Из груди невольно вырвался тяжкий вздох.
На Вики наследие предков не произвело никакого впечатления, разве что она громко возопила:
– Какой здесь запах! – (и брезгливо закрыла нос).
В ответ я лишь покачал головой – моя сестрёнка никогда не любила книги, предпочитая читать журнальчики с эскизами платьев – ох уж эти модницы!
– Чем могу помочь, – раздался вежливый голос рядом. Я повернула голову на источник шума и тут же губы расплылись в непроизвольной улыбке – передо мной стоял хранитель библиотеки – Ваиль Хаян – уроженец Бравии и мой негласный наставник.
– Ваиль Хаян, – я подошла к старцу и протянула руки, дабы обнять старичка.
– Олимпия! – обрадовано ответил хранитель и полез обниматься.
Вики сзади недовольно фыркнула – что поделать, но в Бравии утверждена такая система приветствия при этом такие «обнимания» вовсе не имела под собой никакой сексуальной подоплёки – только чисто дружеские чувства. Это у нас в Атлантии – если слегка приобнял человека – то всё – повесят очень нелицеприятный ярлык…
– Чем обязан тебе, студентка! – улыбнулся старичок, отодвигаясь от меня.
Я посмотрела на хранителя – сухонький старец, с редкой бородкой и раскосыми глазами, – типичное «старшее» поколение, но если бы не знала кто на самом деле этот человек – то посчитала обычным мужчиной пенсионного возраста. Слишком многое скрывала его совсем не старческая улыбка и мудрые глаза, и я прекрасно понимала, что – Ваиль Хаян – не просто седой дедушка – он душа этой библиотеки, и в схватке уложит на лопатки любого мага или воина. Но Вики, пожалуй, не стоит об этом говорить – иначе замучает расспросами, да и к тому же тайна– то не моя!
– Хранитель, – вежливо обратилась я, – мне нужно найти парочку книг и боюсь, что придётся их взять с собой, так как читать сейчас нет времени, вы позволите? – Я обезоруживающе улыбнулась – а-ля девочка-ромашка.
– Знаю я тебя, Липа – хитро улыбнулся Ваиль, – В прошлый раз утащила из библиотеки древний фолиант на титаллийском и принесла только через две недели, а между прочим это древняя и очень ценная рукопись!
Я кивнула и опустила голову в знак полной покорности судьбе – хранитель побурчал, побурчал ещё немного для проформы, но всё же впустил нас к стеллажам.
– Ну, ты даёшь – восхищённо протянула Вики, – В школу провела, в библиотеку доступ есть, плюс ко всему ещё и в хороших отношениях с хранителем! Я тебе удивляюсь – ты что здесь делала три года? Дипломатические отношения разводила?
– Нет, – усмехнулась я, выпуская поисковое заклинание из пальцев правой руки, – Просто нужно быть такой же милой и доброй, как я!
Сестра на это лишь недоверчиво фыркнула. Пока поисковое заклинание вместо хозяйки блуждало между стеллажами, я стояла на месте и упорно делала вид, что рассматриваю корешки книг, но мысли витали где-то далеко, а точнее они сбежали в одном направлении – к гостинице в одном из номеров которой расположился настоящий титан… Вики ушла искать «что-нибудь интересненькое», поэтому меня никто не отвлекал своим щебетанием.
Всё-таки как может быть, что титан появился среди наших владений? Вопрос на этот сакраментальный вопрос и множество других подобного рода – я пыталась найти в книгах по этой удивительной расе. Из задумчивости меня вырвал еле слышимый шелест листов – похоже, книга найдена. Не успела я опомниться, как своенравное заклинание бросило толстенный фолиант мне прямо не голову – я охнула и осела на пол. Голова закружилась и через минуту, когда изображение вновь восстановилось я лицезрела прямо перед собой раздражённое, нет, точнее весьма ехидное лицо Эдера. Матерные слова застряли в горле, так как вспомнились правила библиотеки «ругаться нельзя», а уж хранитель за соблюдением этих самых правил очень следил и наказание давал соответствующее.
– Чего тебе? – спросила я, потирая ушибленную макушку.
– Больно? – прошипел титан.
Меня хватило лишь на то, чтобы злобно сверкнуть глазами и попытаться встать. «Второй раз за одну неделю сознание теряю – позор!» – промелькнула мысль в голове.
– Дай сюда, – уже спокойно сказал Эдер и в его голосе послышались сочувствующие нотки.
Я удивлённо воззрилась на него, но сказать ничего не успела – мужчина рывком схватил меня рукой и близко прижал к себе, а ладонь левой руки положил на шишку. Я злобно засопела, пытаясь освободиться, но хватка у титана казалась металлической, правда все попытки вырваться прекратились сами собой, когда я почувствовала слабый холодок, протекающий сквозь пальцы Эдера и замораживающий боль… несколько секунд я просто сидела, прижавшись к его груди и могу руку дать на отсечение, мне это нравилось – словно маковичным настоем опоили.
В голову опять полезли нехорошие мысли, но все тут же были отогнаны холодным разумом.
– Может, отпустишь, а то создаётся впечатление, что тебе нежности женской не хватает… – прошипела я, пытаясь высвободиться. Эдер лишь снова злобно посмотрел на меня, но отпустил и даже ничего не сказал.
– Кстати, а почему ты здесь и где хранитель? – внутренне холодея спросила я, ожидая услышать, что титан услышав отказ, просто убьёт духа библиотеки.
– Я здесь, потому что ты теперь под моим контролем и обязана согласовывать свои планы со мной! – рявкнул Эдер.
Я скептически посмотрела на него – ну не умеет он играть из себя важного и злобного дядьку – мал ещё, а может практика плохая, но так или иначе – лучше всего могу я.
– Ты не посмеешь мне указывать что делать и как это делать, – спокойно произнесла я, тоном судьи, выносящим приговор.
– Ты не забыла, – усмехнулся Эдер, – Я твой муж!
У меня на секунду поплыло в глазах от такого хамства – словно пощёчину дали, но не успела я открыть рот, чтобы как следует просветить этого зарвавшегося шовиниста о его происхождении, как из-за стеллажа выскочила весёлая Вики и громко спросила:
– Кто чей муж? – Увидев меня и Эдера, девушка застыла с открытым ртом и…хитро улыбнулась:
– А вы всё воркуете голубчики!
Рррррррр! Убью гадину! Нет, заморожу! Или лучше сожгу её длинный язык.
Вики всё поняла по моим сверкающим яростью глазам, и тут же удалилась, нервно хихикая, я же перевела взгляд на улыбающегося титана. Этот нахал ещё смеет улыбаться, после того, как посмел поиздеваться надо мною, и теперь даже сестричка имеет повод «пошутить».
– Ну-ка спокойней, – серьёзно сказал Эдер и подал мне, валявшуюся у ног книгу – ту самую, что приложила меня по голове. – Сюда идут люди – похоже, твои друзья, думаю стоит показаться перед ними в положительном облике.
Этот гад ещё и шутить смеет? Но не успела я и рта раскрыть, как из-за угла стеллажа показалась группа моих друзей… Эвелина, Дарит, Жоарта, Малейр. Я тут же позабыла все свои обиды и кинулась навстречу друзьям – те в свою очередь тоже – результат – множество шишек и радостные объятия со всеми по очереди. О, забыла ещё злобное сопение Эдера недалеко – но это мелочи – так сказать бальзам на рану – особенно, когда кто-то из друзей отдавил ему ногу…
– Липа, что это? – воскликнуло что-то рядом в визгливой интонации. Я повернулась и обнаружила кисть своей руки, крепко зажатую в руках Эвелины, всё бы ничего, только рука-то левая, а подруга уже внимательно разглядывала изящный рисунок ярла…
В библиотеке повисла гнетущая тишина – парни смотрели на меня, так, словно я была виновата в войне Атлантии, подруги – Эвелина и Жоарта – просто недоумевали, а я молчала и молилась богам, чтобы Эдер не посмел вмешиваться. Но, похоже, за сегодняшний день я уже израсходовала весь запас удачи, дарованный богами, иначе не услышала бы за спиной тягучий и явно насмешливый голос титана:
– Олимпия, ты меня не познакомишь со своими друзьями?
Сердце бухнуло в груди куда-то в уровень пяток, а ладони странно вспотели – что я скажу друзьям, если ещё месяц назад отмахивалась от замужества и с упоением расписывала прелести одинокой жизни? Я посмотрела на лица друзей – они похоже меня поняли и…рады? Не может быть. Тогда почему так тепло и с пониманием улыбаются? Я не могла выговорить ни слова от нахлынувших эмоций и роя мыслей в голове, поэтому лишь хлопала глазами.
– Так почему же нас на свадьбу не позвала? – усмехнулась довольная Эвелина, поглаживая узор ярла. В её словах не было и доли упрёка – скорее искренне недоумение, приправленное радостью, у меня с груди, словно камень свалился.
– А вы спросите моего любимого, – ехидно сказала я и, улыбаясь своей самой милой улыбкой, повернулась к Эдеру – его лицо не выражало ровным счётом ничего, только глаза явно выдавали ярость, бушующую внутри. «Интересно, злость – это его постоянное состояние или наедине с собой он милый и добрый и только в моём присутствии чуть ли ядом не плюётся?» – промелькнула мысль в голове.
Всё оказалось намного хуже, чем я даже представить себе могла… Эдер щебетал без умолку, шутил и в глазах моих друзей плавно завоёвывал авторитет. Буквально через полчаса непринуждённой беседы я поняла, что учиться в школе на следующем курсе будет сложно, хотя бы оттого, что друзья завалят вопросами о том, почему я рассталась с таким «милым молодым человеком». О боги, дайте мне сил!
– А каким вы ветром здесь оказались, – наконец, спросила меня Эвелина.
Я пожала плечами, но ответила.
– Я пришла сюда, что бы найти кое-что. Ты же знаешь – информация – великая сила. А что вы тут делаете? – задала я ответный вопрос.
– Так мы поспорили с Жоартой поспорили с парнями, насчёт того, кто сможет произвести заклинание «Высшего огня». Поэтому и пришли сюда – ибо не знаем, какая для него нужна форма и сколько силы.
– Дарит, а где твой неугомонный братец? – наконец спросила я, ища глазами нашего общего друга и весьма колоритного члена компании.
Дарит пожал плечами и вновь принялся обсуждать политику Атлантии с Эдером.
– Макрос, кажется, флиртовал с симпатичной девушкой где– то в глубине библиотеки. – Подала голос Эвелина, слышавшая мой вопрос. Я кивнула и направилась искать свою сестрёнку, а заодно выглядывая Макроса, ведь зная его репутацию ловеласа, не сложно было догадаться, кто же эта «симпатичная девушка» – однозначно моя сестрёнка!
«А всё-таки мы разные» – подумала я, прохаживаясь между высоких стеллажей, в воздухе витал запах старой бумаги и пыль, что навевало воспоминания о днях, проведённых в библиотеке во время учёбы.
Эвелина – пышногрудая, голубоглазая блондинка, приехала учиться в школу откуда-то издалека – «Страна снега и ветров» – так окрестила она свою родину. Способности средние, зато великий потенциал в целительстве, именно она стала моей первой поддержкой и подругой в школе. После того «сражения» с гидрой, мне ещё долго аукалось истощение – так Эвелина в то время не отходила от меня ни на шаг, при очередных приступах боли помогая своим целительным даром. Именно она, становилось той ниточкой, которая связывала меня с реальностью и заставляла бороться с болью, от которой некоторые маги сходили с ума… Дарит и Макрос – брюнеты, с короткими, жесткими кудрями, и идеально аристократическими чертами лица, оба брата были близнецами, но только один во всю пользовался своей внешностью – Макрос, отчего и слыл в школе «ловеласом», правда за глаза влюблённые девушки называли его Аполлоном. С обоими братьями я познакомилась совершенно случайно – Макрос углядел во мне очередную жертву любви, я же оказалась стойкой к его чарам, потому и заслужила репутацию почётного «друга», потом мы сдружились и с Даритом. Жоарта и Малейр – тоже родственники между собой, хотя и дальние. Поначалу, мои абсолютные враги, потом – верные друзья. Сначала, они действительно поставили себе задачу сжить со свету «противную выскочку», но это оказалось невыполнимо ввиду моей полной неуязвимости к ехидным замечаниям и прочим гадостям, а уж на что– то более жестокое их потянуло лишь раз, и для обоих тот результат оказался плачевным. С тех пор, красивая шатенка и высокий, смуглый брюнет – решили стать моими друзьями и разделить, как говорится, горе и радость, болезнь и здравие. Вместе с друзьями, мы натворили в школе не мало бед, нарушая дисциплину и во всю пользуясь своим положением. Конечно, подстраивать гадости ученикам и преподавателям – было несомненно приятно, но палку мы не перегибали, ограничиваясь безобидными вещами и «сюрпризами».
Тихим, женским голоском кто-то противно захихикал неподалёку, я пошла на звук и застала Вики и Макроса. Девушка прислонилась к стеллажу и таяла в объятиях моего друга, тот, что– то шептал ей на ухо, отчего Вики и начинала глупо хихикать, попутно краснея.
Сестричка не сразу поняла что происходит, когда я вытащила её за уши из-под крепких объятий друга, тот же, ухмыляясь, отодвинулся и ничего не сказал. Что ж, оно и лучше, с ним я поговорю попозже.
Вопросы типа: «Что здесь происходит» я решила не задавать, поэтому просто наградила обоих испепеляющим взглядом, призванным воззвать их к совести и, потащила слабо сопротивляющуюся сестричку к друзьям, дабы познакомить, а по пути не грех и пожурить бы, но знаю я Макроса – ни одна девушка перед ним не устоит, ну почти не одна.
В том месте, где только что стояли друзья оказался лишь Эдер, деловито рассматривающий корешки книг на полках, на мой вопросительный взгляд тот лишь буркнул что-то невразумительное. Только я хотела было пойти на поводу у эмоций и приложить толстенным фолиантом, до сих пор, зажатом в руке, наглого титана, как услышала голос Эвелины:
– Липа, не забудь, сегодня в восемь вечера у золотого краба!
Я обернулась и, углядела исчезающую фигурку Эвелины, в конце стеллажей, по направлению к выходу. Отвечать не стоит – они и так знают, что я приду.
Глава 8От Эдера избавиться оказалось весьма сложно… Он ни в какую не хотел понимать, что «великий титан не может посетить столь низкое заведение, как приморская таверна». В конце концов, я пригрозила, что он пойдёт с нами по магазинам и как истинный джентльмен он отказался от этой почётной участи.
Вики уже потирала белые ручки в предвкушении длинного забега по магазинам, когда я её «обрадовала», сказав, что пополнение её гардероба произойдёт не раньше, чем я умру в жестокой схватке с гидрой…
– И чем мы будем заниматься весь вечер? – надула губки сестричка, встав посередине дороги и показывая тем самым своё отношение к моему «плану».
– Увидишь, – ответила я и, подцепив под руку Вики, направилась к одному замечательному месту…
Свежий морской ветер трепал волосы и ласкал кожу. Я открыла глаза, чтобы вновь посмотреть на синюю, кажущуюся бесконечным гладь моря. Вики стояла поодаль и также наслаждалась открывшимся видом. Я привела сестру на своё любимое место во всём городе – только здесь можно было почувствовать себя целиком, а не одной из песчинок огромной толпы. Казалось, на этом небольшом куске скалы, возвышающемся на пять метров от уровня воды, начинаешь вновь осознавать себя человеком – сильным, и в тоже время ничтожным по сравнению с бушующей стихией.
Стайки чаек проносились над головой с диким визгом, море шумело и с каждой волной до нас долетали слабые капли холодной, морской воды. Наконец, я отошла от края и потянула впавшую в некое подобие транса сестричку за собой. Кусочек скалы, на котором мы стояли, был неким продолжением спрятанной в глубине подступающего леса, пещерой. Сюда почти никто не приходил и только мы с друзьями при очередной вылазке нашли это замечательное место, но из всей компании только я прикипела душой к этому месту, которое служило мне и убежищем и просто своеобразным местом для отдыха от суеты городской жизни. Друзья прозвали это место «думы отшельницы», естественно отшельницей становилась я, всякий раз, когда приходила сюда. Мы вошли под тёмные своды пещеры, и я по привычке зажгла светлячок – маленький светящийся шарик – первое заклинание, которое я выучила в стенах школы магии. Самое интересное, что цвет «светлячка», как форму и размеры можно было легко изменить – например, создать с десяток ярко-красных или парочку синих, света от таких идёт мало, поэтому я пользовалась обычным «белым».
Я ступала тихо, проводя кончиками пальцев по стенке пещеры – и не могла объяснить, почему камень здесь не сырел и не покрывался плесенью, а с потолка не свисали сталактиты. К тому же энергия, которую мы перерабатываем в магию своими способностями, здесь ощущалась наиболее остро, будто даже кожа, волосы, одежда – всё постепенно пропитывается чистой энергией природы. Иногда я ловила себя на мысли, что могу так однажды остаться здесь надолго, и тогда моё тело растворится в окружающей силе. Но разум заученно твердил строчку одной из лекций «Об управлении магическими силами»: сила, какой концентрации бы она не была – никогда не сможет растворить физическое тело «призывающего».
Вики ступала за мной, и за столько времени не произнесла ни слова – для неё видеть море было в новинку, поэтому, она всё ещё была под впечатлением увиденного. Мне даже поворачиваться не стоит, чтобы увидеть её выражение лица – загадочно-мечтательно-довольное.
– Пойдём, – я взяла её за руку, опасаясь, что в таком состоянии эйфории, она попросту споткнётся, упадёт и расшибёт себе что-нибудь.
Не смотря на то, что мы жили не так далеко от моря, с отцом мы редко выезжали за пределы провинции – наш единственный родитель был постоянно занят и лишь в редкие моменты брал с собой в небольшие путешествия. Он, конечно, мог отправить меня с сестрой с каким-нибудь сопровождающим, но отец всегда так боялся нас потерять, что попросту не доверял, ни одному охраннику.
Мысли прервала боль, толчками поднимающаяся от желудка и выше. Я прислонилась к стене и крепче сжала, мгновенно напрягшуюся, руку сестрёнки. «Наконец – то откат. А я – то думала, что меня в этот раз пронесло», – пришла запоздалая мысль.
– Липа, Липа, что с тобой? – Вики поддерживала меня, пока я сползала по холодной, шершавой стене, пещеры.
Боль приходила толчками и, казалось, вот-вот бешено стучащее сердце попросту остановится, не выдержав такого ритма. Откуда-то издалека слышался взволнованный голос Вики, а я ещё крепче сжимала горячую руку сестры, сейчас это казалось единственным лучиком спасения, связи с окружающим миром, сквозь пелену боли. Я кожей чувствовала беспокойство сестры, но попытки объяснить или хотя бы вымолвить одно слово, превращались в беззвучное мычание.
Впервые в своей жизни, я испытала откат, когда поступала в школу и там, выложив весь резерв на испытании, попросту отключилась. После пробуждения, я раньше других узнала основы пользования магией и последствия «перебора». Тогда ещё больше месяца мне «аукалось» то заклинание, призванное уничтожить всех врагов – итог – враги уничтожены, а сама я в самые неподходящие моменты становилась полностью недееспособной, испытывая при этом невероятные боли. В школе мне помогала Эвелина – своим даром, её чистая, исцеляющая энергия «сглаживала» боль, сейчас же подруги рядом не было, и я вновь ощутила все последствия своих необдуманных поступков… За всё в этом мире нужно платить – взял много, попользовался, а отдавать кто будет? Вот и платим мы болью за каждую каплю, высосанную из ауры.
– Липа, очнись… Ну очнись, Липа. Умоляю…,– рядом кто-то всхлипывал и гладил меня по волосам. Я открыла глаза и увидела сестрёнку, по щекам которой текли слёзы.
– Всё хорошо, – произнесла я сакраментальную фразу, и вяло улыбнулась.
– Я так за тебя испугалась. Что с тобой было? – спросила Вики, подсаживаясь ко мне поближе. Только сейчас я опознала, что лежу на полу пещеры и накрыта каким-то подобием старого плаща.
– Это откат, – облизнув потрескавшиеся губы, ответила я. Вкус крови заставил меня поморщиться.
Мгновенно накатившая апатия, принесла горечь и пустоту где-то на уровне груди, тело не повиновалось, хотя я честно старалась подняться. Даже мой маг – учитель, нанятый отцом предупреждал о «негативных последствиях» полного «высасывания» ауры, но в детстве как-то о преждевременной смерти не задумываешься, а когда взрослеешь и наступают моменты, при которых стоит выбрать – либо месяц мучиться болью, либо спасти собственную жизнь или жизнь близкого человека – тогда не до предупреждений, вбитых на уровне сознания. И перед глазами стоит единственная цель – выжить, или заплаканные глаза сестры…
Я не хотела, чтобы Вики была со мной во время приступа – так как по опыту знаю, что зрелище пугающее – всё тело выворачивается под неестественным углом и бьётся не то в судорогах, не то в конвульсиях. У меня так уж повелось, что плюс ко всему я ещё и губу закусываю, поэтому к концу «экзекуции» становлюсь похожа на жертву пластической магии по увеличению губ.
Я постепенно приходила в себя, тело, кажется, также начало повиноваться, поэтому я решила больше не разлёживаться – стоило ещё добраться до таверны, где мы условились встретиться с друзьями. Опираясь на заботливо подставленную руку сестры, я поднялась и тут же прижалась к ближайшей стене – внезапно в глазах потемнело, а желудок вновь решил вырваться на волю. «Может, правы маги – учёные, когда говорят, что во время отката наши внутренности выворачивает наизнанку?» – пронеслась мысль. Сейчас я бы поверила даже в это…
Солнечный свет ослепил на мгновение, лишив возможности оглядеть окружающий лес. Кое-как приоткрыв сопротивляющиеся веки, я, наконец, рассмотрела деревья – всё вроде спокойно, хотя кто в зрелом уме и твёрдой памяти придёт сюда? В школьный лес?
С самого начала появления школы, по городу стали разноситься слухи о якобы странных звуках, доносившихся, из тогда ещё городского парка, примыкавшего на свою беду к школе. После исчезновения пары-тройки людей, городские власти решили свалить вину на магов и их «магические эксперименты» и уничтожить лес. Однако, тогдашний директор решил вопрос по-другому – включил небольшой участок с деревьями во владения школы. С тех пор, как говорится, много воды утекло – хилые деревца превратились в необхватные дубы и сосны (местами), их количество также увеличилось, но, а ученики «спускали» неудавшиеся эксперименты в зелёную чащу. К слову, тот инцидент, из-за которого лес и стал частью школы магии – никто так и не раскрыл, но лично я склоняюсь к мысли, что «безвременно почившими» оказались просто люди, нарвавшиеся на бандитов. Правда, теперь в лесу действительно обитает много «неведомых зверушек», но учеников ни одна тварь ещё пока не тронула – ибо мы знаем к ним особый подход – несколько кусочков хлеба, как бы ненароком оставленные на пеньке – и никто прогулку в лесу не прервёт клацаньем зубов. Уж и не знаю, почему «наши» существа такие умные и понятливые, но факт, как говорится, на лицо. «А вот Вики про это говорить не стоит» – пронеслась в голове умная мысль – она не поймёт и наверняка ещё больше испугается – вон, как головой крутит по сторонам, цепляясь взглядом за каждый подозрительно шуршащий куст.
Пока мы спокойно следовали по еле различимой тропинке, мои мысли, как обычно витали совершенно в других местах – в отличие от тела, спокойно бредущего сквозь лесную чащу. Деревья мирно шептались между собой, ветер шуршал в зелёных кронах, и казалось в лесу, повисла неестественная тишина. Солнце слабо пробивалось сквозь густую шевелюру деревьев, поэтому, когда мы вышли из леса, полуденная жара навалилась густым пологом. Я тут же наложила заклинание, что использовала, когда мы вышли из гостиницы – конечно, перерабатывать энергию было ещё трудно и немного больно, после отката, но достаточно терпимо.
Улицы Астарты казались вымершими. Полуденный зной заставил большинство людей плюнуть на дела, и укрыться в каком-нибудь более-менее прохладном месте. Только несколько рабов, обливающихся потом и в простых набедренных повязках, спешили исполнить поручения хозяев, да парочка одиноко бредущих девушек – нас.
– Лето в этом году будет тяжёлым – нарушила повисшую тишину Вики.
Я повернула голову, чтобы увидеть лицо сестры – похоже, увиденный откат ещё долго будет будоражить её память.
– Это точно, – только и смогла я ответить.
Дальнейший путь прошёл в полной тишине, разве что я лениво теребила рукой золотистый кулончик в небольшом кармане платья сбоку, как будто боялась, что симпатичная вещичка куда-то денется.
Пока Вики смотрела на море, я успела открыть свой небольшой тайник, расположенный у самого края скалы – простое отверстие, прикрытое зачарованным камнем. Там лежала одна – единственная вещь – золотой кулон в форме совы, на длинной цепочке. С первого взгляда – ничего особенного – простая золотая безделушка, которые в большом количестве продаются на рынках Астарты. Только от этой вещи за версту «несло» чистой энергией – в этом и заключалась особенность золотой совы.
Сломанный амулет я нашла давно, во время одной из вылазок в эту пещеру – мерцающий в темноте кусочек я увидела не сразу. Кулон на цепочке в виде совы был сильно испачкан, но что-то заставило меня его взять, очистить и починить. Дело в том, что фигурки наполовину просто не было, отчего пришлось самой её выливать, да глаза – бусинки потерялись. С тех пор, артефакт приобрёл новый вид – аккуратное тело ночной птицы и сапфировые вставки вместо глаз.
После этого, я обнаружила в амулете весьма полезную способность – он мог долго хранить энергию в себе, как в чистом виде, так и в «переработанном». А это означало, что кулон превращался в мощный и весьма редкий артефакт – накопитель, с возможностью использования магии по усмотрению хозяина. Таким образом, я могла некоторое время колдовать, не используя свои собственные силы. Почти год я билась над разгадкой амулета – почему он имел те же способности, что и человек – маг, ведь в природе не могло существовать механической переработки энергии? Я проводила опыты, часами сидела в библиотеке, но добилась лишь того, что артефакт приобрёл ещё большую накопительную способность.
А забрала я кулон, потому что хвалёная женская интуиция подсказывала, что хитрый титан далеко уведёт меня за пределы города…
Солнце начало садиться, когда мы с Вики вышли из гостиницы. Жара не спала, а казалось, даже усилилась, поэтому я быстренько наложила на себя и сестрёнку уже знакомое заклинание. Капельки пота перестали струиться по коже, а настроение постепенно повышалось. Мы остановились возле самого входа в гостиницу, чтобы подождать Эдера – титан и я условились сыграть роль примерной семейной пары ровно до того момента, когда опасность в виде косых взглядов и недоумения на лице моих друзей минует. Что ж, будем надеяться на лучшее, а к неприятностям готовиться.
Поток моих мыслей прервало деловитое покашливание – я обернулась и лицезрела изрядно опоздавшего титана. На этом месте стоило бы скривиться и выпустить какую-нибудь колкость, но рот самопроизвольно раскрылся… Я никогда ещё не видела столь ухоженного и…красивого мужчину. Длинные тёмные волосы Эдер уложил в сложную причёску, и хотя одежда была простой – белая рубаха, чёрные штаны и высокие сапоги – так одевались многие мужчины среднего достатка, титан казался воплощением грациозности, и неприступной, холодной красоты. Я даже немного смутилась, когда столкнулась с ехидным взглядом Эдера, но вопреки обычному, титан ничего не сказал, лишь кивнул в знак приветствия.
Я невольно вспомнила своё отражение в зеркале, которое видела перед тем, как выйти на улицу – тёмно-зелёная туника длиной почти до колен, с глубоким декольте и разрезами по бокам, чтобы облегающая ткань не стесняла движений. Штаны из редкого в нашей стране материала – бархата, и сандалии, тонкие шнурки которых тянулись вверх до колен. Не скажу, что моя одежда всегда отличалась отличным вкусом – я одевалась так, чтобы в первую очередь было удобно, но а если вещь ещё и красиво выглядит, то это замечательно. Правда вычурность, также как и большое обилие ярких цветов, я не любила с детства.
Взгляд невольно скользнул по сестре – Вики была единственной в семье, которая не признавала удобство в одежде и любила «изысканный шик» – так она описывала свою тягу к красивым, но совершенно не практичным (на мой взгляд) вещам. Вот и сейчас её длинное, до пола платье, цвета морской волны в полуденный час, заставляло её нервничать – дорога-то не близкая, а голые плечи и глубокое декольте заставило меня думать, что на сегодняшний вечер Макрос потеряет покой. Ведь до сестрицы я ему не дам и пальцем дотронуться, не говоря уже о перспективе привезти Вики домой на сносях. Нет, конечно, в наше время магия, вместе с друидской медициной дошла до неимоверных высот и различные противозачаточные зелья в большом ассортименте продавались в аптеках, не говоря о простых заклинаниях. Но за сестру я боялась, так как прекрасно знала репутацию друга. Хотя, на сегодняшний вечер, его развлечением станут только разговоры и ничего более, по крайней мере, я об этом позабочусь.
Таверна с многозначительным названием «Выпивай-ка» находилась в элитном районе города, где по большей мере проживали богатые товарообменщики* и правители города. Этим и обуславливался наш разряженный вид, так как эта таверна значительно отличалась от других питейных заведений – здесь не устраивали пьяных дебошей, а в перерывах между закусками танцевали под красивую музыку, которую виртуозно исполняли музыканты. Конечно, мы с друзьями не поборники здорового образа жизни, и до того, как попали в это место предпочитали заведения более «низкого» качества, где можно было напиться вхлам и горлопанить похабные песни, так или иначе – такая вечеринка была отличной разрядкой после тяжёлых школьных будней. За размышлениями и воспоминаниями, я не заметила, как наступили сумерки, а прохладный ночной ветерок начал потихоньку шевелить застоявшийся воздух. В целом, дорога от гостиницы занимала около пары часов, до таверны, но если бы мы взяли лошадей, то времени ушло намного меньше. Но учитывая, что сегодня (лично я) хотела напиться, а правитель Астарты принял закон «об управлении лошадьми в нетрезвом виде», то поездку на Брусничке пришлось отменить.
