Текст книги "Практикуйся, ведьма"

Автор книги: Арилика Валентинова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 19 страниц)

Глава 3

Олимпия.

Это мне кажется, или голова действительно гудит, как колокол? Да… похоже не кажется и кто спрашивается, приложил так сильно?

Я открыла глаза и лицезрела слегка закопчённый потолок пещеры, потом попыталась встать, но тело не послушалось, отозвавшись лишь тошнотой и головокружением.

– Так, проснулась, наконец-то? – раздался над ухом ехидный мужской голос.

– Ну, сейчас встану и начну петь и плясать! – с ехидством ответила я.

Похоже, руки не связаны – значит убивать, по крайней мере, пока, не будут. Только сколько же я тут пролежала? На улице же Вики осталась! Последняя мысль вывела меня из ступора и заставила моментально вскочить – правда я вновь опустилась – всё-таки сотрясение мозга – это вам не мигрень! До меня не сразу дошло, что последние мысли про Вики я сказала вслух.

– Да ничего с ней страшного не случится – по крайней мере, пока. – Прогудел тот же голос над ухом, скопировав мои мысли.

Наконец, я открыла глаза, не делая попыток встать – с трудом сфокусировавшись на расплывающихся красках. Лицо… не знакомое. Я вскрикнула, когда увидела склонившееся надо мной лицо циклопа. Тот посмотрел на меня одним, чрезвычайно печальным глазом, и произнёс:

– Ну вот так всегда… Только собираешься с девушкой познакомиться, как она начинает кричать… – грустно произнёс он, – Меня зовут Пелагей, – скромно ответил здоровенный детина с большим, голубым глазом посреди лба.

Я начинала медленно погружаться в пучину истерики – разум никак не хотел принимать входящую информацию. Со мной знакомится циклоп? Невероятно…

– Почему невероятно? – изумился Пелагей – Между прочим, мы хоть и редко встречаемся, но всё же есть. Вас в школе хоть чему-нибудь учат? – спросил он.

– Всему нас учат – пробурчала я себе под нос.

Нет, это надо, а? Четвёртый день как вольная птица – а уже столько пережила! «Бедненькая» – томно вздохнул внутренний голос.

– А чего именно пережила? – изумился циклоп.

– Много чего – буркнула я себе под нос, – Вот, по голове дали, притащили сюда. Мало, что ли событий? Кстати, не знаешь, как они меня нашли? Заклинание ведь сильное…

– Да от тебя фонило магией так, что даже я увидел отсюда. Да и амулетов у них здесь понаставлено – через каждый сантиметр. Не слабых, между прочим…

«Странно – подумала я, – Вроде маячок запустила, да и заклинание. Вплетённое в плащ не такое уж и яркое».

– Яркое, не яркое, но нашли они тебя на раз, – прервал мои размышления, циклоп.

– Ты что, мысли читаешь? – наконец, дошло до меня.

Циклоп кивнул, отчего его лысая голова заблестела, отражая блики костра.

«Так, нужно собраться с мыслями» – скомандовала я себе.

– Вот именно – ехидно заметил Пелагей, – А то твою сестрёнку, похоже, поймали. И сейчас они ведут её… – циклоп запнулся и закатил единственный глаз.

– Куда её ведут? – почти всхлипнула я, а сердце гулко забилось.

– Они отведут её к главарю, а что будет потом – я не знаю – спокойно заявил циклоп.

«Лукавит он что-то» – пронеслась в голове мысль.

Я сощурила глаза и напрямую спросила:

– Пелагей, что с ней сделают?

Циклоп нервно поглаживал ворот рубахи, не желая отвечать на вопрос, я повторила:

– Пелагей, что сделают с моей сестрой?

– Вообще то – робко начал он, – я должен тебе кое-что рассказать, и если ты поможешь мне, я помогу твоей сестре, договорились? – великан протянул свою лапищу по направлению ко мне.

Я кивнула и без сомнения протянула ладонь…

Иногда, кажется, что ты знаешь свою жизнь, этот мир, и надеешься, что судьба в очередной раз плюнет на тебя со словами «пусть живёт как хочет», но что– то меняется, и вот уже до боли знакомая дорога ведёт в совершенно другое место, а неприятности сыплются на голову, как горох из мешка. Что в таких случаях можно сделать? Опустить руки и дать себя похоронить под тяжестью проблем или расправить плечи и идти дальше, не замечая препятствий? Кем лучше прожить – счастливым трусом или одиноким героем? Наши решения ведут к сотне дорог, те ещё к тысяче, а иногда понимаешь, что идти больше некуда – тупик…

Всё оказалось просто и одновременно сложно… Пелагей – единственный оставшийся в живых циклоп из их маленькой общины. Дело в том, что циклопы считаются уникальными, если не мифическими жителями Атлантии – многие о них слышали, но почти никто не видел, мне же повезло не просто увидеть такого, но и поговорить. Циклопы считаются перворожденными наравне с титанами – только обе ветви представляют собой очень разные расы, однако не соперничающие друг с другом. Титаны – потомки богов, наделённые силой и властью, говорят, что они ушли далеко на юг, где обосновали своё государство, циклопы же, из-за своей малой численности или просто из-за того, что привыкли к этим местам – остались здесь, лишь некоторые переселились на другие острова.

– Пришли маги, – начал Пелагей, – Они подожгли дома и стали без разбора убивать всех, крича: «уничтожить сучье отродье», потом, появились конные воины и добивали жителей, выбегающих из домов. Наша община постоянно кочует, поэтому мы не строим каменные и крепкие дома, как у вас, заменяя материалы деревом и соломой, которых везде полно. Не успели мы дотянуться до мечей, сплотить ряды, чтобы дать хоть какой– то отпор людской армии, как прямо сверху полился огненный дождь, уничтожая всё, до чего только могли дотянуться его огненные капли… – циклоп всхлипнул.

Картинка одна за другой вспыхивала перед моими глазами – деревушка, огонь, крики, смерть… Только сейчас, наблюдая, как здоровенный детина плачет, я поняла, что он ещё не достиг совершеннолетия, для циклопов наверное, это нормально – выглядеть снаружи, как взрослый, но внутри ещё быть ребёнком… Мне стало откровенно жалко и Пелагея и его родных – сердце защемило от тоски, отзываясь на чужую боль.

– Так вот, – всхлипнул циклоп, утирая единственный глаз грязным платком, – они убивали без разбора, впрочем, забирая детей и ведя их куда– то. Отец приказал мне спрятаться, но я не стал – ведь я уже почти взрослый, поэтому, мог сражаться! Но они, они – циклоп запнулся, указывая куда то за мою спину, – Они скрутили меня и, связав, привезли сюда! – Пелагей снова зарыдал.

Я задумчиво закусила губу – получается, что кто-то специально выследил общину циклопов и, уничтожив взрослых – забрал с собой детей, но спрашивается, зачем? Этот вопрос я задала вслух. Циклоп поднял на меня мутный от слёз глаз, и внимательно посмотрел:

– Они собираются принести их в жертву!

Моя челюсть неестественно отвалилась. Вообще – то жертвоприношения запрещены, более того, таким видом получения энергии могут владеть только люди, практикующие магию смерти! Но как? Как они смогут это сделать в непосредственной близости от города? Ведь там не просто так маги сидят – они тоже свой хлеб отрабатывают – выслеживают всплески магической активности, и вообще – следят за применением силы. Стоп, а почему они не забрали и Пелагея с собой?

– Не знаю, – пожал плечами циклоп, – Они взяли остальных, но оставили меня здесь.

Догадка пришла мгновенно – тот, кто всё это устроил – собирается использовать Пелагея, как козла отпущения – когда явится магическая полиция – они найдут только циклопа и следы многочисленных жертвоприношений.

– А что с теми людьми, которых привели сюда? – спросила я, вспомнив о задании отца найти лесорубов.

– Если меня не обманывает зрение, то их усыпили и оставили для того, что бы «если не хватит энергии, дополним её людьми», – скопировал чьи-то слова, циклоп.

– Пелагей, а как ты их увидел? – удивилась я, понимая, что циклопу не давали «гулять» по пещере.

– Так у меня дар такой, – пояснил циклоп, – Я умею не только читать на большом расстоянии мысли, но и видеть того, кто «думает», даже сквозь стены. Правда, видение немного искорёженное…

Я кивнула, давая понять циклопу, что поняла его слова.

Мысли носились как угорелые в голове, впрочем, не принося абсолютно никакой пользы. Как, спрашивается, я теперь спасу сестру, если придётся спасать ещё и циклопа, да не одного! А учитывая, что кто– то имел достаточно сил уничтожить общину, значит, в одиночку мне не справиться. А помощь я позвать не могу – нас ещё не учили «связываться» с другими магами на большом расстоянии, к тому же, если верить словам циклопа – пещера напичкана всевозможными заклинаниями, которые обойти не реально, раз уж это не смогла сделать я, даже под покровом зачарованного плаща. Но что если попросить Пелагея связаться с «нашими» магами? Нет, идея плохая. Если они его и услышат, то наверняка не поймут – магия у нас и у циклопов, насколько я помню из лекций по истории, разительно отличается. Да и нужно знать того, с кем связываешься – иначе можно угодить в кучу «ловушек».

«Думай, думай» – приказала я себе. Полезная мысль, как всегда пришла не вовремя.

– Послушай, Пелагей – неуверенно начала я, – А ты сможешь связаться со своими собратьями по ментальной связи, но так, чтобы маги не заметили этого?

Циклоп задумчиво почесал подбородок, а потом ответил:

– Вообще – то смогу… Что передать?

– Скажи им, что через десять минут будет бооольшой взрыв, после которого, они должны бежать вон из пещеры, понял? – я с горящими глазами уставилась на циклопа, если мой замысел удастся, то и циклоп и моя сестра останутся целы и невредимы, а тёмные маги получат своё.

Время пошло и циклоп, закрыв глаз, принялся передавать моё сообщение остальным. Неестественная тишина повисла в пещере, а воздух сгустился от магии. Я, ожидая, когда Пелагей выйдет из транса принялась проверять оружие и магический резерв – ауру. Дело в том, что у нас магия рождается в природе, но использовать её нужен особый дар, наравне с выносливостью – к тому же, только единицы могут использовать магическую энергию, не истощив резерв и не причинив себе ни капли вреда – мало одного дара – нужно ещё научиться его использовать, накоплять силу и не падать мешком после каждого сильного заклинания – ведь поначалу, даже после мелкого волшебства, тело скручивает так, что лучше б умереть, именно поэтому многие маги сильны и выносливы – ведь преображая энергию природы через себя, мы тратим физическую силу, поэтому и быстро устаём. Правда, магистрам уже не нужно копить силу в своей ауре, как впрочем, и постоянно упражняться. Нет, это конечно не значит, что все маги, обучающиеся в школе – накаченные и необхватные из-за мускулатуры, ведь есть же ещё и понятие степени – это уровень дара, при этом, чем выше такая степень – тем сильнее у человека возможности, а значит и физически можно быть не слишком развитым, так как на преобразования природной энергии уходит совсем немного сил. К таковым «счастливчикам» относилась и я – к тому же постоянные тренировки отца, в детстве сделали меня достаточно выносливой без потери женственных форм.

– Готово, – слегка хрипловатый голос циклопа вывел меня из воспоминаний. Я кивнула и материализовала свои клинки – теперь рукоятки небольших парных мечей выглядывали из-за спины.

Всё-таки маг, поймавший меня, был не достаточно сильным – иначе смог бы обнаружить зачарованные клинки, прикреплённые к моей спине. К тому же, пока они меня тащили (и наверняка обыскивали), просто физически могли их найти. Или клинки, зачарованные на невидимость, появляющиеся по желанию хозяйки, хорошо заколдовали, или люди, обыскивающие меня, сделали это спустя рукава.

Я хищно улыбнулась и прошептала:

– Развлечёмся…

План мой казался до абсурда простым – пустить пару дымовых заклинаний, взорвать с десяток приготовленных зелий и вперёд, как говорится, с песней – уничтожать преступников. Только смутные сомнения в народе именуемые «интуицией» не давали покоя – я всё ещё не знала место нахождение сестры, как впрочем, и остальных, но сердце упрямо билось, а азарт охоты бурлил в крови.

– Ложись! – тоненьким, женским голоском кто – то завопил, очевидно, обращаясь ко мне – подозрительно знакомо. Я нагнулась, а над головой, обдавая жаром, просвистел огненный шар. Сил хватило лишь на то, чтобы витиевато выругаться, подняться и бежать со всех ног.

А началось всё вполне безобидно – точнее, это я так считаю – взорвались первые склянки с гремучим зельем, которое я телепортировала к себе перед началом событий. И плевать было на то, что магические маячки обнаружат проявление магии. Потом, несколько десятков человек накрыло огненной волной – те уже больше никогда не сдвинутся с места, затем я закружилась в смертоносном вихре клинков, и число преступников убавилось ещё вдвое. Удар, выпад, – удар наотмашь, повернуться и успеть выставить магический щит, прежде чем несколько огненных шаров сожжёт мою плоть. И так, неопределённое количество времени, а я всё двигалась, чисто интуитивно, обходя препятствия и ловко уворачиваясь от очередных разрушающих заклинаний. Моим телом двигало только одно желание – найти сестру прежде, чем остальные преступники поймут, за кем я сюда явилась. Дети – циклопы уже сбежали, Пелагей, впрочем, тоже. Правда, перед тем как я пошла в наступление, он обещал спасти и лесорубов, запертых где-то неподалёку. Я осталась одна, среди густого дыма и полчища агрессивно настроенных, людей. Страшно хотелось кричать, ругаться и звать на помощь, но адреналин, смешиваясь с неиспользованной, но призванной природной энергией двигал уставшее тело дальше, заставляя обследовать каждый камешек, каждый метр в поиске сестры. Клинки уже потихоньку выскальзывали из потных ладоней, а рукам становилось всё тяжелее отбивать атаки воинов.

– Лиииипа! – раздалось совсем рядом. Я оглянулась, и справа, недалеко от себя увидела размытый силуэт сестры.

– Я иду, – хрипло прокричала я, и последним усилием воли, погнала тело на подгибающихся ногах в сторону сестрёнки. В голове билась только одна мысль «Спасти, спасти любой ценой», но от усталости и безысходности хотелось плакать.

– Лииипа, – протянула сестра, из глаз которой ручьём текли слёзы.

Я облегчённо вздохнула – жива.

– Вики, пойдём! – устало сказала я, опуская клинки, – Нас там ждут. Чего же ты плачешь? – я хотела двинуться в сторону сестры, но холодное лезвие стали прижалось к горлу, заставляя остановиться.

– Ты сорвала мои планы, ведьма! – холодный мужской голос, скрытой в нём яростью завораживал.

– А вы мои, – тихо прохрипела я, стараясь удержаться на ногах.

– Ещё язвить смеешшшь, – теперь голос казался совсем рядом, но от проснувшихся в нём шипящих ноток по спине забегали мурашки. – Кто тебя послал? И кто нас предал?

Я с трудом повернула голову, и тело на мгновение дёрнулось, отчего шею пронзила боль, а по коже побежали горячие струйки крови. Вики вскрикнула, а я устало улыбнулась. Теперь, будь я даже привидением – лицо заговорщика останется в моей памяти навсегда, а городские маги легко смогут его изъять и нанести на бумагу – вот вам и способ поимки опасного преступника! Ржавого цвета волосы, заплетённые в длинную косу, довольно симпатичное лицо и невыносимо злые глаза, ростом чуть выше меня, а по возрасту – наверняка младше, – вкупе с подпалённой кое– где роскошной шевелюрой и одеждой в лохмотьях, создавал образ скорее разбойника в отставке, нежели сильного и могущественного мага, замахнувшегося на мировое господство. Похоже, и сам маг понял, что к чему, отчего тут же прижал лезвие ещё сильнее к моему многострадальному горлу.

– Я убью тебя ведьма! – прорычал он.

На его угрозу я лишь снова устало улыбнулась, но скорее получился оскал, нежели настоящая улыбка. Сейчас мне вдруг стало всё равно, что будет и со мной и с этим доморощенным магом – магия, бурлившая до этого в крови теперь растворилась, оставив после себя только пустоту и усталость – единственное, что я сейчас хотела – так это только то, чтобы всё закончилось побыстрее. Но моим планам как всегда помешали, откуда – то сзади раздался ещё один мужской голос, властный и холодный:

– Не посмеешь…

Я скептически хмыкнула – кто бы это не был, но у него очень-очень высокая самооценка.

– Ты??? – брови рыжего поползли вверх, а глаза округлились.

– Я твоя смерть, – произнёс тот же голос.

Я не выдержала и расхохоталась, даже сквозь усталость, пеленой покрывшее моё сознание, через боль, расходящуюся от пореза на шее. Окружающие, мягко говоря, смотрели на меня, как на умалишенною, даже неудачник-маг отставил от моего горла, лезвие меча.

– Как пафосно! – наконец, выдавила я из себя и снова залилась в отчаянном приступе смеха. Похоже, разум мой не выдержал такого количества нагрузки и попросту отключился, окружающие, наверное, думали также. По крайней мере, взгляд у Вики был такой, что я удивилась, как она сдерживается, чтобы не покрутить пальцем у виска.

Хрип, вырвавшийся, из глотки рыжего мага заставил меня, наконец, прекратить истерику и оглянуться на своего спасителя. Тщательно вытирая лезвие от крови недалеко стоял мужчина, высокий, с копной тёмных волос и непроницаемым лицом. Я даже невольно вздрогнула, когда взгляд холодных, чёрных глаз, переместился на меня. Секунду, он, похоже, раздумывал, а потом наставил свой меч на Вики.

– Ты пойдёшь со мной, а твоя неудачница телохранительница останется здесь. – Холодно произнёс он.

Я невольно разозлилась – как этот человек смеет называть меня слугой? Ярость затопила разум, а магия вновь забурлила в крови, придавая сил. Не осознавая, что творю, я ринулась в сторону мужчины, но его клинок встретился с моим. «Что ж, похоже это будет сложно», – пронеслась мысль в голове.

В конце концов, этот человек одним сильным движением откинул меня, отчего спина встретилась со всего размаху с каменной стеной пещеры. Пока я внутренне подсчитывала убытки, мужчина склонился надо мной и с холодным интересом стал разглядывать моё лицо. Как же – красавица, – хмыкнула я про себя – «краше только на погребальный костёр кладут»!

– Ладно, – наконец, молвил он, – Я подарю тебе облегчение – всё равно откат ты не сможешь пережить – слишком сильно высосала ауру.

Я посмотрела на него мутными глазами от боли – похоже ребро сломал, как пить дать! И с не меньшим интересом стала рассматривать лицо своего одновременно спасителя и палача. А симпатичный! Нет, точнее сказать красивый, очень сильно красивый! «Хоть от руки красавца умру» – вспыхнула мысль в голове и тут же затухла.

Он занёс меч, но яростный оклик заставил его остановиться.

– Не смей! – Сестра, наконец, очнулась и быстрым шагом направилась к нам. – Она моя сестра! – зарычала она, – наследница провинции Максимилиана Родосского! И если ты её убьёшь – то поплатишься! – Вики сжала хрупкие кулачки. Надо же, я никогда не видела её в таком состоянии – глаза горят, голос завораживает скрытой злостью – такое чувство, что она вот– вот взорвётся.

Мои размышления прервало неприятное чувство, отходящее от пальцев ног и постепенно мертвенной холодностью поднимающееся выше. Оно было таким странным и одновременно, словно несло в себе какое– то упоение, заставляя остыть разум, постепенно замедляя биение сердца. Последнее, что я увидела перед тем, как провалиться в забытье было тревожное лицо Вики и непроницаемо – холодное того человека. Лучше бы убил…

Глава 4

Однажды, сестра обвинила меня в ханжестве. Конечно в шутку, но затаённая в глубине боль от этого осталась. Почему?

Я могу честно сказать, что никогда не любила – по крайней мере, сердце не стучало при встрече с определённым субъектом мужского пола. Я могла сказать «я тебя люблю» отцу, сестре и даже собственной лошади, но этих слов не удостоился, пока еще, ни один мужчина. А может оно и к лучшему?» – отрывок из собственных мыслей, что часто посещают мою ведьминскую головушку.

Сознание того, что я жива, приходило постепенно, выныривать из тёмного омута беспамятства оказалось на удивление легко. Словно ты опустился на дно океана, а потом с помощью одной только мысли «вверх» начинаешь плыть к свету. Тело, казалось каким– то невесомым, а разум наоборот, отягощал поступающей информацией – спина, хоть и ноет, но лежит на чём-то мягком, свет пробивается сквозь закрытые веки – ещё один плюс. Интересно, я умерла?

– Нет, ты не умерла? – раздался чей– то ехидный голос неподалёку. Я открыла глаза и с удивлением воззрилась на своего давешнего знакомого в той пещере. Похоже, радости в моём изучающем взгляде не было, потому что он ответил:

– Знаешь, с такой потерей сил ты вполне могла бы и умереть.

Я закатила глаза – как этот человек смеет мне рассказывать прописные истины? Я и так знаю, что с такой потерей сил могла просто и не выжить, но ведь выжила же! А значит, судьба вновь примется мною играть…

– Хочешь чего– нибудь? – мужчина посмотрел на меня.

– Я хочу, чтобы ты вышел отсюда и оставил меня в покое, – зло ответила я. Не люблю, когда с утра возле моей кровати находится посторонний мужчина.

Его красивое лицо вытянулось – похоже, ему так ещё не грубили, но он повернулся и вышел.

– Что ж, – я вздохнула с облегчением – Теперь можно хотя бы прочувствовать потери и собраться с мыслями.

Итак, что мы имеем? Целый год на практику убиения себе подобных и прочих агрессивно настроенных существ, полную потерю способностей к магии, и, в конце концов, поломанное ребро, плюс куча синяков на спине! А, забыла упомянуть и незнакомого мужчину с манией величия и сестру – недотёпу, которая своей нерасторопностью теперь виновата в половине моих несчастьев! Как теперь избавиться от этого человека? А– то странное чувство у меня возникает, когда я его вижу – словно он хищник на охоте, впрочем, это ещё посмотреть – кто станет его жертвой – уж не я точно! И кстати, где я оказалась? По виду, похоже на гостиничный номер – слишком уж всё лаконично в нём обставлено – минимум мебели и несвойственная таким местам чистота. Только как в лесу может оказаться гостиница? Ближайшее подобное заведение – только в городе, а до него три дня пути… Это получается я лежала в отключке столько времени и ещё не известно сколько в этой комнате провела? Потихоньку истерика завладевала моим разумом.

– Так, взяла себя в руки – скомандовала я себе.

Итак, первоочередной вопрос, который стоит решить – как избавиться от назойливого внимания этого мужчины и каким образом уговорить сестру вернуться домой, пока та цела и невредима, а то чувствую я – в пути ждёт ещё куча опасностей! Я, наконец, пошевелилась, и стянула с себя одеяло… Вскрик – сначала недоумённый, затем яростный, пронзил пустоту комнаты…

Викторианна.

«Бедная, бедная моя сестрёнка! Как угораздило её вляпаться в такие неприятности? Хотя, конечно, отчасти я виновата в них, но всё же? Зачем, глупая полезла меня спасать?» – такие мысли роились в моей голове, словно пчёлы, пока мы с Эдером вытаскивали бесчувственное тело сестрёнки из рушащейся пещеры – точнее это он нёс, я же корила себя как могла. Её рыжие волосы даже в темноте отливали медью, а лицо стало похоже на такое, если бы она переборщила с белилами! Руки Липы бессильно повисли, а тело, казалось, вообще не реагировало на внешние раздражители – мужчину. Знаю я сестрёнку – та ещё самоуверенная эгоистичная ханжа – если бы была в сознании, ни за что не позволила, себя нести на руках – независимая такая! Хотя я бы не отказалась от помощи такого красавчика – длинные тёмные волосы ниспадали на плечи и далеко ниже, точёная фигура, впрочем, без лишних мускулов, а лицо – мечта извращенки – мазохистки! Нет, он конечно по– своему красив, но – слишком у него опасный вид, острые скулы и скорее хищное лицо, нежели мужественное – такой убьёт и не заметит. А Липе такой определённо подойдёт – хоть на место поставит и, наверняка характером посильнее будет. Я невольно вперила внимательный взгляд в спину мужчины, – оценивая и взвешивая его физические показатели.

Липа же у нас такая! Я как– то её спросила после очередной партии женихов, отправленных восвояси – «Кто тебе нужен?» Она тогда пожала плечами, но ответила – «Тот, кто будет физически и по – характеру сильнее». Да уж, найдите ей такого! Как спрашивается, если она фору даст любому наёмному убийце своим владением мечом, бесстрашием и силой магии – да никто в здравом уме к ней за километр не подойдёт. Не говоря уже о том, чтобы по характеру быть сильнее, а ещё она ужасно вспыльчивая и упрямая, – добавила к мысленному портрету сестры, я ещё несколько штрихов. Да и судьба у неё, похоже, такая – куда ни придёт – везде разрушения сеет…

Мои размышления прервал мужчина, незнамо, зачем остановившийся прямо посередине небольшой поляны. Надо же, а я и не заметила, как далеко мы отошли от пещеры!

– Она умирает, – тихо произнёс он.

До меня медленно, но верно начинал доходить смысл его слов. Вместе с ужасом и оцепенением, накатившими на тело, разум, однако, продолжал работать – «Если он так говорит, значит, может её вылечить, но что-то ему нужно».

– Что можно сделать? – хрипло от застрявших в горле слёз спросила я, надеясь на лучшее и уже внутренне готовясь услышать цену.

Мужчина резко повернулся и, сузив глаза почти до щелочек, спросил:

– Я могу её спасти, но ты уверена, что она будет рада этому, ведь цена окажется высокой.

Луна серебрила бледную кожу Липы, а руки всё также безвольно висели, волосы трепал прохладный ветер.

– Сделай всё возможное – долг за неё отдам я. – Тихо проговорила я, не отрывая глаз от сестры.

– Нет, – покачал головой мужчина, – Свой долг она отдаст сама, но разрешение должна дать ты.

Я только кивнула – всё равно, лишь бы она осталась жива… Знаю, что сестра меня потом по головке за своевольничество не погладит, но если есть шанс её спасти, то цена не важна.

Призрачный свет луны серебрил расположившихся людей на поляне – Эдера, стоящего на коленях и Липу, лежавшую без сознания перед ним. Я как могла вглядывалась в происходящее, но так и не могла понять – что же делает этот незнакомый мужчина? Вдруг тишину ночи прервала тихая, мелодичная музыка – она возникла из ниоткуда, но вместе с ней, я увидела, как с рук мужчины стали стекать серебристые струйки магии. Зрелище определённо завораживало, а музыка казалась такой незнакомой и чужой, но определённо красивой. Серебристое сияние обволакивало Липу и Эдера – в какой-то момент мне показалось, что они соединились в нечто целое, растворившись в этом магическом свете. Всё закончилось так же неожиданно, как и началось…

Более трёх дней, мы добирались до города, старательно обходя широкие дороги. Люди, попавшие в ловушку вместе с циклопами, давно разбежались по домам, благодаря Липу и почему-то меня. Некоторые узнали меня, так как в деревне я не часто, но бывала. Лесорубы пообещали передать отцу, что со мной и с Липой всё в порядке, и мы вернёмся домой сразу, как закончим все дела.

Циклопы – представители, которых оказались в той пещере провожали нас некоторое время, но потом решили вернуться домой – только куда – ведь по – их же рассказам – идти им было некуда. Особенно меня удивило поведение одного из них – Пелагея – всё это время он не отходил от Липы ни на шаг, иногда, я замечала, как циклоп гладит сестру по волосам и плачет. В один из таких моментов я всё же не удержалась и спросила:

– Пелагей, что ты делаешь? – я удивлённо посмотрела на текущие слёзы из единственного глаза циклопа.

– Она пожертвовала своей жизнью ради нас – всхлипнул он.

– Она жива и через некоторое время придёт в себя, – я ободряюще улыбнулась, – Эдер сделал всё возможное.

Циклоп как-то странно на меня посмотрел, потом перевёл взгляд на Эдера, возившегося неподалёку с костром, но ничего не сказал. На следующий день, они покинули нас, а у меня в душе расцвело нехорошее предчувствие…

Почти четыре дня, я тайком наблюдала за поведением незнакомца – сколько я его не вызывала на откровенный разговор – информации так и не получила, он только отмахивался или просто отмалчивался, правда, просветил меня насчёт того, что он вроде как наёмник. В ответ на мой скептический взгляд он только пожал плечами – мол, думай, что хочешь. И я доверила жизнь своей сестры в руки этому человеку? С другой стороны – разве у меня был выбор? Правда, стоит отдать ему должное – он оплатил и гостиницу, и дорогущие снадобья, когда мы приехали в город.

Я сидела внизу гостиницы за небольшим столиком и лениво попивала чай – спрашивается, откуда такое спокойствие? Ведь сестра, который день не приходит в себя? Да не откуда – мне пришлось нацепить на себя маску беспристрастности, иначе, психика просто не выдерживала и грозилась свалиться в затяжную истерику. Эдер часто «дежурил» возле постели сестры, но на мои вопросы «зачем» не отвечал – ну и пусть – решила я, – лишь бы не опускался до чего-нибудь плохого и недостойного! Таверна с утра была пуста, только парочка постояльцев, да я, расположились за небольшими столиками в разных углах. Разносчица принесла дымившиеся блинчики, и я с предвкушением уставилась на них, только не успела и первый взять, так как визг, шедший откуда-то сверху из номеров, заставил меня вздрогнуть. А подозрительно знакомый голос ввёл в ступор – сестра наконец– то очнулась…но почему кричит и, где Эдер? Я, бросив всё, побежала наверх, внутренне холодея – что этот мужчина делает с моей сестрой, что она ТАК кричит? Словно медузу-Горгону увидела… Я без стука ворвалась в комнату…