Текст книги "Я - Лусинда (СИ)"

Автор книги: Арика Блайдд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

Если генерал не пляшет под твою дудку, значит он пляшет под чью-то другую

Я уже давно не спала на удобной кровати. Говорят, что человек привыкает ко всему. Может и так. Но это не мешает ему мечтать о том, что ему недоступно. Вот и я, засыпая вечерами на соломенном матрасе, втайне мечтала о нормальной постели и завидовала всем богачам, которые могли нормально устроиться на ночь. И оказавшись в нормальной кровати и наконец выспавшись, моему сну не помешало даже то, что было неясно что моё будущее было скрыто от меня густым туманом, подниматься я не спешила, словно подольше пыталась наслаждаться этим чувством блаженства.

Я рассматривала расписанный в тон стен потолок и прислушивалась к тихим голосам, доносившимся из-за закрытой двери. Рена, сказав, что пока я поживу у неё, так как возвращаться в дом Патрицием мне сейчас нельзя, выделила мне отдельную комнату, вернее спальню. По сути, она ничем не отличалась от спальни в доме Лусинды. Пожалуй, лишь росписи на стенах были другими: группа женщин собирала какие-то плоды с деревьев, а за ними притаившись подсматривал мужчина. Окон в этой комнате здесь не наблюдалось. Видимо в этом мире считали, что в спальне надо именно спать, а не на улицу таращится.

Периодически мои мысли возвращались к ситуации, в которой я оказалась. Судя по воспоминаниям, Лусинду могли и подставить с этим нападением на Дианту. Но тогда напрашивается резонный вопрос: кто? Конечно, характер у неё вовсе не золото, и недоброжелателей у неё должно было быть множество. Но это вовсе не облегчало дело. Хотя такой вариант был бы предпочтительнее, чем если бы Маркос оказался бы прав, и Лусинда напала на Дианту из глупой ревности. А ведь и такое могло быть. Я вздохнула. Я слишком мало знала, чтобы придти к какому-нибудь определённому выводу.

Хэллу как и мне тоже некуда было податься. Вернее по сравнению со мной ситуация у него была ещё хуже. До простого меченного добраться куда проще, чем до кого-то принадлежащего к семейству Патрициев. Поэтому он тоже остался у Рены. Она и ему выделила отдельную комнату. Что ж, надо сказать, что квартиры, которые снимают богатые очень обширные, не то что тот закуток в котором я до сих пор жила.

Судя по голосам, которые доносились до меня, Хэлл уже давно встал и теперь о чём-то разговаривал с Реной. И может в другое время я бы предпочла, чтобы они не оставались наедине. Но сейчас я была слишком уставшая. В последнее время очень многое произошло. И я решила позволить себе немного расслабиться. В конце концов, кто знает к чему приведут дальнейшие события. Может, это мои последние мирные деньки!

Но, как бы мне того не хотелось, вечно валяться в постели я не могла. В конце концов, почувствовав голод, мне пришлось встать. Но едва я приоткрыла двери, как увидела раба. Заметив меня, он тотчас же с лёгким поклоном сообщил:

– Если госпожа желает, то я принесу воды для утреннего омовения.

Я молча кивнула. В доме Лусинды я пробыла всего ничего и не успела привыкнуть к подобному, а потом мне и вовсе пришлось заботиться обо всём самой.

Я быстро вернулась в спальню, всё-таки появляться с заспанным видом перед Реной, а вернее перед Хэллом, мне не хотелось. Раб довольно скоро вернулся с тазиком воды, и я смогла привести себя в порядок. И только после этого вышла к Хэллу и Рене. Завидев меня, они замолчали, словно их разговор не предназначался для моих ушей. Я с подозрением глянула на них. О чём это они таком таинственном могли беседовать? А потом задумалась. А сколько вообще меченные могут иметь жён? Как-то раньше я не озаботилась выяснением этого вопроса и вот теперь даже немного жалела. Прямо сейчас напрямую я не могла спросить.

– Надеюсь, что ты хорошо отдохнула? – спросила Рена.

– Да, – рассеянно ответила я, всё ещё размышляя о возможном количестве жён у меченных.

– Что-то случилось? – спросил Хэлл, кажется, заметив моё сумрачное настроение.

– Да так ничего, – ответила я. Не признаваться же ему, что меня на самом деле волнует! И окинув взглядом низенький столик, где стояла большая тарелка с фруктами, смущённо добавила: – Просто кажется я заспалась и пропустила завтрак.

Я даже почти не соврала. Просто не сказала всей правды.

Рена улыбнулась.

– Это легко исправить.

И тут же отдала несколько коротких приказов рабу.

Как оказалось кухни в этой квартире не было, возможно, в подобных домах она просто не была предусмотрена, потому как раб, распахнув пошире ставни, принялся разжигать жаровню, очень похожую на ту, возле которой любил сидеть старичок-гугл. Я невольно поёжилась, представив себе, что твориться тут в квартире в дождливые и холодные дни во время приготовления еды. Возможно, поэтому в Офире было так много всевозможных забегаловок, которые никогда не пустовали. И для жителей нижних этажей и для верхних гораздо проще было купить готовой еды. И пока один раб что-то там колдовал над мясом на шпажках, второй принёс хлебцов и сыра.

И хотя эти блюда нельзя было назвать особо изысканными, в Офире над завтраками особо не заморачивались, у меня потекли слюни и я уже почти предвкушала что наконец хорошо поем в комфортной для меня остановке. Но моим чаяньям не суждено было сбыться. Едва я схватила в одну руку шпажку с мясом, а во вторую хлеб, как в комнату вошёл генерал Маркос. Я не ожидала его так скоро увидеть, а потому в первое время даже немного растерялась. А он окинув меня слегка удивлённым взглядом, спросил:

– Ну и как успехи? – и видя мой непонимающий взгляд, добавил: – Вспомнила что-нибудь?

– Как будто это зависит от моего желания, – буркнула я.

– Тебе стоит постараться, – сейчас я бы даже не могла бы сказать верит ли он, что я настоящая Лусинда или нет. Но в глубине души я прекрасно понимала, что нет – не верит, считая всё это очередной грандиозной махинацией.

– И как ты это себе представляешь? – немного раздражённо спросила я. Присутствие Маркоса всегда немного нервировали меня, потому что к моим собственных чувствам всегда немного примешивались чувства Лусинды. – Если бы это зависело от меня, то я бы давно вернулась домой и предоставила бы самой Лусинде разбираться с тобой.

– Ты, правда, так хочешь вернуться? – вмешался Хэлл.

– Мне здесь не место, – ответила я, не глядя на него. – Этот мир не мой.

Лучше сразу ему это сказать. Потом будет тяжелее.

– Ясно, – только и ответил он.

Воцарилась напряжённая тишина. И, пожалуй, я впервые была рада, когда вновь заговорил Маркос:

– Допустим, я верю, что ты не Лусинда, – он сделал короткую паузу и продолжил: – Но должны же быть условия возникновения этих твоих воспоминаний.

Я ответила с готовностью, лишь бы засунуть подальше то чувство неловкости и вины, которое внезапно возникло у меня: Словно я сказала Хэллу что-то плохое, хотя прекрасно понимала, что это не так.

– Воспоминания появляются лишь, когда я смотрю на какую-то отражающуюся поверхность. Что-то вроде зеркала или воды. Кажется, чаще всего это происходит когда есть что-то связанное с воспоминаниями Лусинды. Но даже при соблюдении всех условий, я не могу гарантировать, что всё получится.

– Какая-нибудь вещь… – Маркос задумался, а потом поднялся и направился к выходу: – Хорошо. Я скоро вернусь, – но почти выйдя из комнаты, он внезапно обернулся и, окинув меня недобрым взглядом, добавил: – Но я всё равно тебе не верю.

– Это не новость, – буркнула я. Даже интересно, что и ним такое сделали Рена и Рейден, что он всё же решил повременить со своим возмездием. Сомневаюсь, что просто ради старой дружбы с ними, он решил на время оставить меня в покое и позволить искать «несуществующие» воспоминания.

Но едва Маркос ушёл, как в комнате вновь повисла напряжённая тишина. Хэлл явно был не в духе. А я решила продолжить свой завтрак, так некстати прерванный генералом.

Рена улыбнулась:

– К сожалению, я не могу представить здесь много развлечений. И на улицу нам пока лучше не выходить.

– Думаю, Сантосы уже знают, где мы спрятались, – ответила я. Не то чтобы я так хорошо знала этих работорговцев, но немного их возможности представляла.

– Пока напрямую они действовать ни не смогут. Но нам лучше поостеречься.

Время до возвращения Маркоса мы скрасили разговорами о том, что могли предпринять Сантосы. Мало по малу даже Хэлл включился в беседу.

– Вот, это подойдёт? – как раз посреди разговора, в комнату ворвался Маркос, когда его уже никто и не ждал. Он протянул мне маленькое бронзовое зеркало с ручкой украшенной затейливой резьбой. Но даже я понимала, что к предметам роскоши его отнести было нельзя.

Маркос усмехнулся, словно говоря, и как ты теперь будешь выкручиваться, когда воспоминания к тебе не придут? Или просто сымитируешь всё?

Я улыбнулась ему в ответ. Но стоило мне только взять в руки зеркало, как всё поплыло перед глазами.

Мальчишка бодро шагал вперёд. Казалось, что в нём не было ни грамма покорности, а жизнерадостность так и била ключом. И поэтому он одним своим видом раздражал Лусинду. Этот мальчишка своим поведением совсем не походил на раба! Даже странно, что дела у Сантосов идут хорошо. Работорговцы должны быть образцом воспитания рабов. Или тут замешаны не только они, но и кто-то третий?

На встречу Лусинда отправилась в паланкине, она всё ещё не могла забыть тот день, когда ей пришлось обежать пол-Офире пешком. И поэтому можно было сказать, что мальчишке повезло, иначе бы она обязательно отвесила бы ему пару подзатыльником, хотя и понимала, что чужую собственность трогать нельзя.

К удивлению Лусинды мальчишка направился вовсе не к дому Сантосов. Сначала она решила, что он приведёт к какому-нибудь квартире принадлежащей братьям. Но он вывел её к небольшому скверу. Где-то впереди журчал фонтан, скрытый за деревьями. Это был тихий укромный уголок, которыми так славился Офире, вполне подходящий для тайных встреч, будь то любовных или деловых.

Выйдя из палантина, Лусинда направилась вперёд. У фонтана стоял мужчина. Она узнала его сразу. Это был тот самый неприятный человек, который поймал её, когда она следила за Рафаэлем и Диантой.

Не всегда то, что рассказывает зеркало, имеет значение

Мужчина, заметив её, улыбнулся. Пожалуй, его можно было бы назвать привлекательным. Но Лусинде он всё равно не нравился. Будь у него благие намерения, не стал бы он вызывать её так.

– Позвольте вам представиться, меня зовут Пауло Сантос, – заговорил он и, увидев её удивлённое лицо, добавил: – Я брат Риккардо.

– И? Что вы тут за игры устроили? Зачем посылали мне все эти записки? Какова ваша цель?

На самом деле Лусинда и не надеялась на честный ответ. Но не спросить она не могла.

– Нет… – для большей убедительности Пауло даже отрицательно покачал головой. Я должен вам всё объяснить. Действительно, записки, которые вам присылали моих рук дело. Но… я действовал не по своей воле.

Лусинда с сарказмом посмотрела на него.

– И по чьей тогда?

Пауло ответил не сразу, словно не решаясь это произнести:

– Принцессы Дианты.

Конечно, от этой стервы можно было ожидать всего чего угодно. Но… Она ведь всегда так пеклась о своей репутации. Лусинда даже предполагала, что причина, по которой Дианта всегда держала генерала Маркоса на некотором расстоянии от себя, была именно в этом. Далеко не все в обществе одобрили бы её брак с клеймённым. Так стала бы принцесса так рисковать сейчас? Ответа на этот вопрос Лусинда не знала. Может быть да, но скорее всего – нет. Но помимо этого не сходилось ещё кое-что.

– Я понимаю, вам трудно в это поверить, – мужчина словно почувствовал её неуверенность. – Все знают о добродетельности принцессы Дианты…

– Дело не в этом, – перебила его Лусинда. – Просто с чего это вы решили признаться?

– Так не может продолжаться. В глубине души Дианта хороший человек. И я уверен, что если её вовремя остановить, то она осознает свои ошибки.

– Вам она нравиться?

– Так же как и вам генерал Маркос, – ответил Пауло.

Возможно, ещё несколько дней назад такое предположение вызвало бы у Лусинды массу возмущений. Но сейчас отрицать очевидное она не могла, по крайней мере сама пред собой. Другое дело признаться в этом другим. А потому Лусида поспешила сменить тему.

– И всё же я не понимаю некоторых её поступков. Зачем, например, она заперла меня с Рафаэлем вместе?

Вопросов, почему Дианта взъелась на неё, у Лусинды не возникало. Но вот этот её поступок она действительно не понимала.

– Это вышло случайно. Никто не рассчитывал, что там окажется генерал Маркос, – Пауло ответил не задумываясь.

– И что на самом деле она хочет сделать?

– Я не могу вам этого сказать, – сказал Пауло. – Я предупредил вас и попробую остановить принцессу Дианту. Но… не позволю ей попасть в беду.

– Высокого же вы обо мне мнения.

Пауло не ответил, лишь одарил долгим взглядом, в котором выражалось всё его отношение к ней.

– Я предупрежу вас, если Дианта всё же решиться на очередной шаг. А пока позвольте откланяться, – ответил Пауло.

Сантос ушёл, а Лусинда всё ещё продолжала сидеть у фонтана, обдумывая его слова. Но не прошло и получаса, как она поднялась, приняв решение. Лусинда уверенным шагом направилась к Арене.

В это время дня боёв там ещё не вели, но это было только на руку Лусинде. Она пришла сюда не ради развлечения, а чтобы встретиться со Стигом или вернее с бойцом Федериком. Он всегда был фаворитом Дианты. Но до сих пор Лусинда никогда не интересовалась тем, что на самом деле связывает этих двоих. Но, возможно, принцесса не просто так среди других бойцов отдавала предпочтение ему. К счастью, получить разрешение на встречу труда не составило, достаточно было лишь заплатить нужному человеку.

До сих пор Лусинда видела Стига только на Арене, он никогда не был её любимчиком и личных встреч с ним она никогда не искала, а теперь с удивлением обнаружила, что он, скорее всего, выходец из Ильмоджо. По крайней мере, на это указывали его оливковая кожа и черные, жесткие слегка вьющиеся волосы. По первому впечатлению Стиг не казался особенно сильным. Но в том, как он двигался, чувствовалась звериная гибкость.

– Я знаю, что моя рабыня Ула была твоей невестой, – начала Лусинда чуть ли не с порога. Поприветствовать его она не сочла себя обязанной.

– Она всё ещё моя невеста, – ответил Стиг, тоже не спеша раскланиваться. Как и ожидалось от бывшего раба Сантосов, никакого воспитания.

– Нет, – отрезала та. – Она моя собственность. И пока я не разрешу, ничьей невестой она быть не может.

Стиг чуть ли ни с ненавистью уставился на Лусинду, но ничего не ответил. Этим он даже чем-то напомнил Рафаэля. Тот на её подколки насчёт Улы реагировал точно также.

– Я знаю, что ты мог бы её выкупить. Знаменитые бойцы неплохо зарабатывают, – продолжила Лусинда. – Но ты должен очень большую сумму Сантосу. И даже если тебе всё же удастся выплатить свой долг и накопить деньги на выкуп Улы, то не факт, что я захочу её продать.

Лусинда замолчала, давая время Стигу обдумать сказанное.

– Но у вас есть условие, – тот оказался достаточно умным парнем и сразу понял к чему она клонит.

– Улу я могу тебе, скажем, подарить, – ответила Лусинда. – Но мне нужны сведенья о Сантосах.

– Какие сведенья? – подозрительно глянул на неё Стиг.

– Я хочу знать, что задумал Пауло Сантос, – сказала Лусинда.

– И откуда я могу об этом узнать?

– Тебе лучше знать откуда. Ты вхож в их дом. И если тебя волнует безопасность Улы, то лучше постарайся разузнать, какую-нибудь действительно ценную информацию.

– Допустим, я сделаю это. Откуда мне знать, что вы выполните часть нашей сделки? – спросил Стиг, но Лусинда видела, что он уже принял решение.

– Когда тебе будет что сказать, найди меня, и я дам тебе гарантии, – сказала Лусинда и, не дожидаясь ответа, вышла.

То, что Стиг доложит об их разговоре Сантосом или Дианте, она не боялась. Это было бы не самым лучшим развитием событий, но она не обещала Пауло слепо ему доверять. И что тут такого, что она решила проверить его слова? А то, что об этом разговоре станет известно Дианте, тем более не было страшным. Именно поэтому Лусинда и словом не упомянула, о самой принцессе. Хотя, конечно, лучшим развитием событий было бы, чтобы никто не узнал бы о её встрече со Стигом

Но стоило только Лусинде выйти из здания Арены, как она нос к носу столкнулась с Рафаэлем.

– Что ты тут делаешь? – невольно вырвалось у Лусинды.

– Тоже самое я и у тебя могу спросить, – ответил Рафаэль. И он уже собрался пройти мимо.

Но просто так отпустить его Лусинда не могла., а то, что он так открыто проигнорировал её даже немного разозлило, хотя в таком его поведении не было ничего нового. И поэтому просто не смогла удержаться от того, чтобы хоть немного его не поддразнить:

– Значит, Ула тебя уже не волнует? – спросила она.

Рафаэль остановился, но выражение лица у него было странное, прочитать его Лусинда не смогла.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил он.

– Раньше ты всеми силами пытался заставить меня освободить Улу, но после… – Лусинда запнулась, осознав, что до сих пор упускала важную деталь. – В тот день, когда нас заперли, что было в том свитке, которым ты угрожал мне?

– Это не важно. Если тебе больше нечего сказать, то я пойду.

– Это может быть важно.

– Нет, ты ошибаешься. На самом деле этот свиток не имеет к тебе отношении. И Улу ты освобождать не собираешься. Поэтому просто позволь мне пройти.

– А если я всё-таки соберусь освободить Улу?

– Да неужели, – но, как и ожидалось, Рафаэль насторожился.

– Давай встретимся и всё обсудим. Здесь не самое удобное место, – ответила Лусинда и, как только генерал согласно кивнул, быстро добавила: – Постой! В знак твоих добрых намерений я хочу от тебя залог, – она оглядела его с ног до головы. – Вот это бронзовое зеркальце.

Вообще было странно, что оно оказалось у Рафаэля. Мужчины обычно такие не носили с собой. Это заинтриговало Лусинду и только поэтому она потребовала зеркало.

– Нет, оно не мне принадлежит, – покачал головой Му.

– Даже ради Улы не отдашь мне его?

– Даже… Я могу дать тебе что-то другое.

– Я хочу зеркало, – сощурилась Лусинда. – Без него я Улу не освобожу.

И она резко отвернулась.

– Лусинда… – только и успел сказать Рафаэль.

Но она сделала вид, что не слышит его и быстро пошла прочь. Конечно, он просто решит, что это её очередная игра. Но так будет даже лучше.

Я резко вернулась в реальность, и тут меня настиг голос генерала:

– Ну и как вспомнила, что-нибудь?

Несколько мгновений я пыталась придти в себя и сообразить, где я вообще нахожусь.

– Лусинда?

Я глубоко вздохнула, собираясь с мыслями, понимая, что так просто он от меня не отстанет.

– Так что же было в том свитке, которым ты угрожал Лусинде, когда вас заперли? – в конце концов ответила я вопросом на вопрос, чтобы хоть как-то уйти от ответа. Я никак не могла решить, что можно ему рассказать.

Маркос замер, но потом ответил с усмешкой:

– Просто послание от Дианты. Это личное. Легально отобрать раба очень трудно, ты же знаешь.

На самом деле ничего такого я не знала. И вникать в такие тонкости, слава богу, нужды у меня не было.

– Дианта… Она действительно так важна для тебя? – на самом деле спрашивать об этом у меня не было нужды. Я уже знала ответ.

– Да, – просто ответил он.

– Тогда у меня для тебя есть новость…

Посылать сообщения всегда было в стиле людей

Наверное, я должна была сказать об этом давно, сразу же как мы сбежали из дома Сантосов. Но тогда моя голова была занята совсем другими вещами. Только сейчас до меня дошло, что это может быть важно. И теперь, в свете новой информации, которую я получила из воспоминаний Лусинды, я немного волновалась, как на мои слова отреагирует Маркос.

– Я слушаю, – кажется, генерал потерял терпение.

– Ты в последнее время ничего не слышал о Дианте? – решила я зайти издалека. Мне ещё нужно было подумать, как ему лучше преподнести эту новость.

– Ты о том, что она внезапно отказалась свидетельствовать против тебя?

– Да. Кажется, в этом замешан Пауло Сантос.

О том, что это могла быть очередная махинация самой Дианты, я благополучно промолчала. Маркос всё равно бы мне не поверил, а весомых доказательств у меня не было. Только слова самого Пауло из воспоминаний.

– Ты хочешь сказать, что он каким-то образом заставил её замолчать? – конечно, генерал понял мои слова так, как ему было удобнее. Он всегда так.

– Я не знаю, – осторожно ответила я. – Просто, когда я попала в ловушку Сантосов, Риккардо неосторожно спросил у Пауло, что он сделал с Диатой. Но тот при мне не захотел отвечать. А уже позже Риккардо сказал, что она не сможет свидетельствовать против меня. Это всё, что я знаю.

– Даже если это правда, почему ты раньше не сказала об этом?

– Потому что, – я отвернулась. – У меня и своих проблем полно. Я не могу думать о ней все двадцать четыре часа в сутки!

Вдаваться в пространные объяснения о причинах моих поступков перед ним мне совершенно не хотелось.

– Хм… – проигнорировал Маркос мои последние слова. Тем не менее, моя цель была достигнута, приставать с вопросами генерал больше не собирался.

– Собираешься уйти? – вступила в разговор молчавшая до этого Рена.

Только сейчас до меня дошло, что Рена, Хэлл и Рейден всё это время тихонько сидели и смотрели спектакль, который устроили я и Маркос. Несомненно, зрелище было ещё то! Но вот только мне, выступать в роли главного клоуна, совершенно не хотелось. Злясь на саму себя и на генерала, которого, казалось, совершенно такое совершенно не волновало, я уставилась в окно.

– Я должен узнать, что конкретно произошло между Диантой и Сантосом, ответил Маркос.

.

Его слова меня не удивили, а вот то, что он так сразу поверил мне – да.

– Ты думаешь, что она так сразу выложит тебе всю правду? – возразила Рена. – Не стоит действовать сгоряча.

– Я надеюсь, что вы не забыли об Уле, – подал вдруг голос Хэлл. – Вы обещали, помочь мне её спасти.

– И мы помним, – сказал Рейден. – Но дом Сантосов это не то место, куда можно ворваться без всякой подготовки. Особенно после того что мы там устроили недавно. Я думаю, что сначала нам стоит разработать план, а потом уже действовать.

– Сейчас у нас нет ни одной зацепки, кроме Дианты. Я всё-таки сначала повидаюсь с ней, а там мы уже решим, что будем делать, – ответил Маркос.

Я видела, что Хэлл хотел возразить, но он не успел. В комнату вошёл раб Рены и доложил о послании от Сантосов. Девушка кивнула ему, говоря, чтобы он передал письмо, а вернее простую записку, ей. И пока она неторопливо разворачивала послание, в комнате повисла напряжённая тишина.

– Что там? – наконец не выдержал Хэлл.

– Просьба о встрече. Но она подписана просто Сантос, так что я не уверена кто из братьев прислал её.

Я подошла к Рене и взглянула на записку, а потом ухмыльнулась:

– Уверена, что от Пауло. Судя по воспоминаниям Лусинды посылать такие записочки вполне в его стиле.

– Хм, – послышалось у меня за спиной. Маркос тоже решил взглянуть на послание и похоже узнал почерк: – Это ведь он связан с той историей про похищение Улы. Ты не хочешь мне ничего сказать?

– Нет, пока нет, – быстро ответила я. Эта тема была опасной, потому что тут так или иначе была замешана Дианта. – Я сама ещё полностью не разобралась в той истории.

В какой-то мере это действительно было так. Риккардо, например, похищение Улы свалил на Стига, но он возможно так пытался выгородить своего брата. Но Пауло утверждал, что это всё коварный замысел Дианты, которой Лусинда перешла дорогу. Может и так, но я не понимала чего хотела добиться принцесса приказав похитить Улу.

Похоже, что на мгновение я так углубилась в свои раздумья, что это заметил Маркос.

– Но похоже, что кое-какие мысли по этому поводу у тебя есть.

– Я думала о другом.

– И о чём? – на этот раз так просто сдаваться Маркос не собирался.

– Да так… – мне бы просто промолчать, но я конечно же ляпнула откровенную глупость, может даже большую, чем если бы сказала то, о чем действительно думаю: – Просто размышляю, что не очень-то понимаю кого ты в действительности любишь – Дианту или Лусинду. Неудивительно, что в конце концов последняя так взбесилась…

Я замолчала, поймав на себе его убийственный взгляд.

– Если ты, как утверждаешь, не Лусинда, то тебя это не должно касаться.

– Когда мы должны встретиться с Сатосами? – встрял в наш разговор Хэлл. Возможно, мне показалось, но он снова был не в духе. Впрочем, это было и е удивительно. Он хотел спасти Улу и Стига, а отношения между Маркосом, Диантой и Лусиндой его волновали в куда меньшей степени.

– В записке не указано, – ответила Рена, видимо, тоже стремящаяся перевести разговор на более безопасную тему.

– Значит, встретимся сейчас, не вижу смысла тянуть, – отрезал Маркос. И на этот раз никто с ним спорить не стал.

Генерал, Хэлл и Рейден ушли, а я осталась с Реной наедине. Я собралась рассказать ей то, что мне стало известно о Дианте и спросить её совета. Но не успела и рта раскрыть, когда на меня напало очередное воспоминание. Вот так, просто… без всякой отражающей поверхности, словно там кому-то надоело ждать и меня утянуло в омут.

Прошло не так уж и мало времени. Дни тянулись один за другим. Всё это время Лусинда терпеливо ждала вестей от Стига. Но тот словно в болото канул. То ли ему пока нечего было ей сообщить, то ли он уже сдал её Пауло. О Сантосе тоже ничего не было слышно. И девушка уже почти была, что ему стал известен её разговор со Стигом.

Этот день ничем не отличался от предыдущих: был всё таким же унылым и не предвещал ничего интересного. И Лусинда, лениво прогуливаясь по саду, взглянула на небо и протянула:

– Мне так жаль тебя Ула.

Рабыня, что всегда как тень следовала за ней, не смогла удержаться от удивлённого возгласа, всё-таки такие слова для её госпожи были весьма необычны:

– Что?

– Никаких манер, – недовольно сказала Лусинда, и Ула поспешила принять покорный вид. – Но должна сказать, что твой бывший жених Стиг, что новоявленный братец-генерал – оба совершенно никчёмны. Даже не могут, как следует постараться, чтобы спасти тебя.

Заметив, что Ула очень хочет о чём-то спросить, но не решается, Лусинда демонстративно отвела взгляд. Рабы должны знать своё место.

И в это мгновение в саду появилась Виттелия, держа в руках запечатанное послание.

Лусинда довольно улыбнулась.

Ну наконец-то!

Она сразу догадалась, что это послание от Пауло Сантоса. Он как обычно был немногословен. Всего лишь предложение о новой встрече, на том самом месте у фонтана.

– Я так понимаю, что посыльный ещё не ушёл, – осведомилась Лусинда. В некоторых вещах Пауло был очень предсказуем.

– Нет, госпожа, он ждёт ответа за дверью, – сказала та.

– Хорошо, скажи ему, что я желаю встретиться с Сантосом прямо сейчас.

На этот раз дорога к назначенному месту заняла гораздо меньше времени. И всё потому, что ей не пришлось следовать за тем противным мальчишкой. О том, что посыльный может не успеть предупредить Пауло о её решении, или у последнего вообще могли быть свои дела, Лусинду не волновало. В какой-то мере это было своеобразной проверкой.

Но вот чего она не ожидала так это того, что Пауло её выдержит. Он ждал её у фонтана, словно и не сомневался, что она придёт. Лусинда нахмурилась. Возможно этот Сантос куда более опасный тип, чем она предполагала ранее. Вполне могло статься, что это не она играет с ним, а он дёргает за ниточки, заставляя её действовать в соответствии со своим планом.

– О чём госпожа Патриция задумалась? – улыбнулся Пауло. Несмотря на всю свою неприязнь, сейчас Лусинда могла назвать его даже симпатичным.

– Неважно, – улыбнулась она в ответ. – Так зачем вы хотели меня видеть? Неужели Дианта решила начать действовать?

Улыбка Пауло погасла.

– К сожалению. Я так и не смог её отговорить от этого плана.

– Какого?

– Через несколько дней на площади во время посещения храма богини Сапиенции во время праздника Подношения, она организует на вас нападение.

– Как-то глупо., – поморщилась Лусинда. Да и поверить в такое было трудно. Банальное нападение – слишком грубо для Дианты.

– Разумеется, не всё так просто. Все будут думать, что организованно покушение на саму принцессу, а в итоге пострадаете именно вы. Поэтому прошу, откажитесь от посещения храма.

– Я не могу, вы сами это прекрасно знаете. Но уверяю вас, я постараюсь не попасться в ловушку Дианты.

– Вы должны отказаться! Я знаю, что как представитель женской половины дома Патрициев вы должны там присутствовать. Но вы ведь можете сказаться, например, больной!

– Нет.

– Прошу вас! – было видно, что Пауло уже начал жалеть о сказанном. Возможно, он решил, что Лусида собирается каким-то образом вывести Дианту на чистую воду. Что ж, он был недалеко от истины.

– Я… хорошо. В любом случае так глупо подставляться я не собираюсь. – улыбнулась Лусинда, пытаясь усыпить подозрительность Пауло.

Тот странно глянул на неё, а потом успокоено кивнул. Кажется, он ей поверил.

А Лусинда тем временем уже пыталась придумать план, который не позволил бы не попасться в ловушку Дианты.