Текст книги "Академия Огненной Марии (СИ)"
Автор книги: Ари Май
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 23 страниц)
В голове было подозрительно пусто – ни мыслей, ни слов. Я отстраненным взглядом смотрела на единственного близкого человека во всей этой чертовой Академии и замечала то, на что не удосуживалась обратить внимание раньше: многочисленные синяки на руках, неестественно пухлые губы, вечно заплаканные глаза и впечатляющие синяки под ними. Занятая только своей бедой, я не замечала, как ломалась жизнь близкого мне человека. Блуждающий взгляд наткнулся на пока ещё неглубокий надрез на запястье. Как же так?.. Как я могла быть такой слепой?..
– Пошли в мою комнату! – я встала и, пошатываясь, подошла к ней.
Протянула руку. Лиля приняла её и тоже встала.
В комнате я стянула с нее платье и хорошенько рассмотрела. Фарфоровая кожа девушки вся была в «цветах» синяков и кровоподтеков. Я помогла смазать все раны мазью и уложила её на свою кровать.
– С этого дня ты живешь со мной и никуда больше не ходишь, – я бережно укрыла внезапно сломавшуюся девушку на кровать и присела рядом, нежно провела рукой по её щеке. – Почему же ты мне не рассказала, дурочка? Мы бы что-нибудь придумали!
Спросила, а сама уже знала ответ – стеснительная Лиля никогда бы не рассказала про такой позор. Сердце кровью обливалось от осознания, что именно происходило за моей спиной.
– А что он говорил? – спросила я, чувствуя себя катом и при этом понимая, что лучше пусть она выпустит свой яд, чем будет носить его в себе. – Как до такого дошло?
– Просто пришел и начал угрожать семьей, – бесцветно ответила подруга. – У меня ведь сестренка маленькая, дома осталась. Бабушку и дедушку убили на войне, родители погибли в аварии. Я у нее единственная осталась. Что я могла тут сделать?
Риторический вопрос.
– Юлиана, – начала я, подбирая подходящие слова, – Сейчас я ненадолго потеряю сознание – ты не волнуйся, это нормально. Я попробую выйти из тела и достучаться до Данте.
– Но… – Лиля широко распахнула глаза, – Разве это возможно?! Я думала, для этого нужен дар!
– У меня есть кулон, который мне помогает, – я вытянула камень из-под туники и покачала его. – Только я не уверенна, что получится.
– Хорошо, – она покорно кивнула, – А я пока посплю.
– Спи, – я встала и, закрыв окно занавеской, присела на пол в позе лотоса, сосредоточив все мысли на Дантаниэле.
Но, увы, толку не было.
Не знаю, сколько я так просидела, но тело полностью задеревенело и теперь ужасно кололо. Я тихонько вздохнула и открыла глаза.
За окном уже блестели звезды. Я мысленно присвистнула: это сколько же я медитировала! Я походила по комнате на цыпочках, разминая мышцы, и поняла, что в комнате душно, поэтому я приоткрыла окно, впуская в комнату свежий воздух. Постояв немного перед темнотой ночи, я подтащила к окну кресло и, переодевшись в длинный фиолетовый мохнатый свитер без горла, села в него, обняв колени руками. Озорной ветер трепал и без того растрепанную косу и смахивал с ресниц непрошеные слёзы. При одной мысли об подруге от отчаянья хотелось выть! Тем горше было от того, что связи с остальными всё ещё не было. Как долго мы продержимся без еды? Конечно, есть ещё мои запасы, но до полноценного питания они не тянут. Тем более, что нас двое. Но в любом случае, подругу этому уроду я не отдам!
На этой мысли я и заснула…
Проснулась от тихого скрипа двери. В комнату вошел Аск и теперь устало развалился на своей подушке.
– Вас ищут, – сообщил он, когда заметил, что я не сплю.
– Этого и стоило ожидать, – я как кошка выгнула спину и широко зевнула. – Потише, Лиля еще спит.
– Не сплю! – отозвалась девушка и, тоже потягиваясь, села на кровати. – Маша, ты что, всю ночь в кресле спала?
– Ага! – я широко улыбнулась. – И знаешь, я прекрасно выспалась!
– Понятно. Я в ванную, – Лиля встала и побрела в указанную сторону, по дороге стянув с себя коричнево-зелёное платье и оставшись в белой рубашке до середины бедра. Я же расслабленно откинулась на спинку кресла, и, полузакрыв глаза, начала расплетать косу, наслаждаясь ласковыми солнечными лучами, что нежно ласкали кожу.
…Именно в этот момент из ванной послышался крик…
20 глава
Не помню, как я оказалась в ванной. Вот только что моих ушей коснулся её крик, а в следующее мгновение я уже залетаю к ней, сорвав с двери защелку. В груди – уже который раз за эту проклятую неделю! – тяжело билось сердце.
– Юля! – от шока и ужаса и не заметила, как назвала её земным именем. – Что случилось?!
Девушка стояла, держась дрожащими руками за раковину, чтобы не упасть, и вглядывалась в свое отражение. При моем вопросе она вздрогнула и повернулась ко мне. Я увидела свое растрёпанное, заспанное отражение в её широко распахнутых глазах.
Фиолетовых глазах.
– Они… Они поменяли цвет… – только и успела выдохнуть она, когда в ванную влетел ещё и Аск в полной боевой трансформации.
Места вдруг не стало, я оказалась прижатой к стеночке его огненным боком. Моя бедненькая пижама не выдержала такого испытания и зашипела. Именно это заставило Аска очнуться и перейти в обычную форму.
– Какого… О Господи! Кхарк, даганесс ссорава! – это он глаза Лили заметил.
Набор звуков, который он издал, не переводился даже моим амулетом.
– Ты знаешь, что это? – немного придя в себя, спросила я.
– Знаю! – в ответ Аск так зарычал, что меня невольно встряхнуло. Я вжалась в стену еще больше. – Он колол её наркотикам, «Камиллой»! Если она не получит дозу или противоядие в ближайшие трое суток, то умрет!
– А наркотик есть только у Кодорыва… – тихо выдохнула я.
– Я к нему не вернусь! – истерически закричала Лиля и с силой ударила кулаком стену рядом с зеркалом. – Лучше смерть!
– Мучительная смерть от ломки! – повысил голос Аск.
– Ну и что?! – Лиля подняла на него глаза, полные слез и ненависти. – Только не к нему!
Пока они гавкали и рычали друг на друга, срывая весь накопившийся негатив, я тихонько вышла из ванной и быстрыми, почти незаметными глазу рывками собрала в сумку вещи и ринулась в библиотеку, начисто забыв о моем сильно укороченном верхе пижамы. Впрочем, это и меня не волновало – сейчас единственно важным был вопрос с наркотиком.
– Хранитель! – тихо, но отчетливо позвала я, и полупрозрачная фигура тут же повисла передо мной. – Всю информацию по этому наркотику!
Я подлетела к столу и с размаха приземлилась на стул. Передо мной появилась стопка толстых, старых и явно неинтересных книг, но я не обратила внимания – открыв первую попавшуюся, я углубилась в содержание. Нашла нужную главу, раскрыла и отложила. И еще одну так, и еще. В конечном итоге почти весь стол был заложен бабочками-книгами, а на полу рядом красовалась внушительная стопка, где этого наркотика вообще не было.
– Хранитель! – мой голос звенел от напряжения. – Закрой эту парочку у меня и никуда не выпускай! Еда и ванная у них есть, книги можешь переносить сразу туда! И чтобы не выпускал!
– Но, Маша… – он попытался спорить, но напоролся на мой пронзительный взгляд и замолчал, а потом и вовсе испарился, оставив меня наедине со своими мыслями… И книгами.
***
– Всё! – тихо выдохнула я, ещё не веря, что огромная волна информации закончилась.
Передо мной лежал исписанный на две странице блокнотик с небольшой зарисовкой того цветочка, что является противоядием. И – на всякий случай – зарисовка растения, с которого и делают наркотик. И вообще всё, что я смогла на него накопать за эти четыре часа.
Да, Аск был прав – если в течении трех суток Лиля не примет наркотик, то погибнет. Впрочем, эти дни тоже скажутся на её состоянии – могут быть физические изменения, такие, как её глаза. Наркотик притуплял все реакции и умственную работу. Зато противоядие было довольно просто сделать, главное – достать довольно редкую травку, которая растет только в горах. Тогда я заинтересовалась картой Семпитернии, которую бесстыдно вырвала в одной из книг. Вот тут и выяснилось, как мне повезло – Академия находилась в горах, недостаточно высоких для того, чтобы вызывать тревогу, но моя травка тут росла! А значит, мне просто нужно выбраться из Академии и немного подняться вверх, а там просто поискать холодный ручей. Честно говоря, самое сложное в этом плане – выйти и вернуться, всё остальное я смогу.
– Ладно, хватит терять время! – я решительно вывалила на стол всё, что успела запихать в сумку.
К сожалению, толкового было мало: верёвка, бутылка минералки, ножницы, нож, спички. Из одежды – тонкий свитер без горла и джинсы, кеды. Естественно, телефон с наушниками, который я теперь везде за собой таскала. Не густо, но терпимо. Сложив всё обратно в сумку, я положила туда же блокнот, и, глубоко вздохнув, подошла к выходу из библиотеки. Сверху по-прежнему слышались звуки ссоры. Я снова глубоко вздохнула и сделала шаг вперед.
– Стой! – Хранитель опять появился, закрывая собой выход. – Ты не можешь так собой рисковать, ты последняя Высшая, последняя надежда, твоя жизнь бесценна!
– Поэтому все вокруг позволяли меня лупашить?! – не сдержала горькой ухмылки я. – То есть моя жизнь нужна, а та девчонка, что сейчас страдает в моей комнате, может умереть?! Так?! Чем я лучше?! Из-за дара?! Да будь он проклят, если из-за этого Лиля погибнет! Уйди с дороги!!!
Он молча отступил…
Быстро, как можно быстрее, я тенью скользила к выходу через ту самую дырку в заборе, про себя молясь, чтобы меня не заметили. Впрочем, на этом моя удача закончилась – уже подобравшись к выходу, я наткнулась на Уллис. Ногти врезались в ладони так, что брызнула кровь, а я смотрела в её глаза и ждала, когда она позовет этого урода, уже точно зная – Лилю я ему не выдам! Лучше сама умру!
– Беги, – шепотом, одними губами сказала она, формируя и набрасывая на меня заклинание невидимости. – Удачи!
Я кивнула в ответ, но не смогла ничего сказать – горло передавило от испытываемых мною эмоций.
Вот уже и двор, и злополучная дырка в заборе. На секундочку закрыв глаза, я решительно пролезла в отверстие, буквально слыша, как трещат мои ребра. Но пролезла! Глубоко вздохнув, я побежала вперед, в видневшийся лес.
Может, кто-то скажет, что я поступила, как дура. С неконтролируемой магией, избитая, я сунулась неизвестно куда неизвестно за чем. Возможно, он даже будет прав. Но! О своем поступке я не жалела. Да, я Высшая, возможно, даже последняя. Но при всем при этом я человек, который имеет такое понятие, как помощь близким! И раз сейчас помочь больше некому, то я возьму спасение в свои хрупкие ручки, но спасу! Всех! И пусть Лиля потом бесится и несет бред про мою ценность! Зато живая, здоровая! А что будет дальше… Если никто из «моих» не вернется и тогда, то я упакую все вещи и сбегу, ищи потом ветра в поле. Для начала в Водную империю, попытаюсь найти путь домой, а если не получится, то направлюсь в Запретные земли. Может, даже найду себе подобных – ну не верится мне, что такие великие люди могли погибнуть! А они помогут и дар раскрыть, и к маме вернуться.
И не будет больше ни веселого, задорного Брюса, он не подмигнет мне с хитрым видом и не подкинет подсказку по алхимии; ни умной, целеустремленной Лили, такой правильной и умной, что напоминает мне Ирку; не будет и Уллис с её изнурительными тренировками и ректора с его каверзными вопросами; даже любимый Алис канет в небытье. Останется школа с её серыми правилами, девочки с их молчанием и я. Даже Данте исчезнет…
При воспоминании зелёных глаз с лукавыми искорками смеха сердце вдруг споткнулось и соскочило с ровного бега. А за ним, собственно, споткнулась и я, озаренная неясной догадкой – мне нравится Данте?! Перед глазами возник статный силуэт с длинными серебряными волосами, в ушах зазвенел приятный голос… И я вдруг осознала – да! Нравится! О мой Бог, когда успела-то?!
Но… Мне же вроде Брюс небезразличен? Даже снился пару раз! Хотя и Данте снился… Но Брюс этого неясного трепета во мне определённо не вызывал. Да, симпатичный – но тут и очарование инкуба может сыграть свою роль! – да, подбивал ко мне пороги, и всё. Мы даже на свидание не ходили, да и целовались только раз – в тот памятный вечер около той же дырки. А Данте? Он всегда спокойный, флегматичный, но способный на шалость. Умный, но не скучный.
– Черт, да кто же из них?! – я в сердцах пнула первое попавшееся дерево. – Как же я запуталась!
21 глава
Я с тоской посмотрела на стремительно чернеющее небо, чувствуя, как гудят мои уставшие ноги. Я шла целый день, но пока безрезультатно.
– Черт, в темноте я ничего не увижу! – я от души пнула первое попавшееся дерево. – И что мне теперь делать?!
Что-что, лезть на дерево! Неизвестно, что за твари могут здесь бродить, ещё не хватало на кого-то наткнуться.
Я задрала голову и оценила масштабы катастрофы: все деревья здесь были ужасно высокими, я просто не допрыгну до нижней ветки! Сделала несколько попыток и осознала, что никакие зверюшки мне не страшны, а потому радостно плюхнулась на мягенький мох, что покрывал землю. Упершись спиной в ствол дерева, я попыталась заснуть, но в голову по-прежнему лезла всякая ерунда, а за ней прятался страх, что я не успею найти травку и сделать зелье. В общем, голова была забита по самое нехочу!
От нечего делать стала вспоминать правила медитации. Расслабиться, выкинуть все мысли из головы и углубиться внутрь себя. У меня это не получилось, и виной тому браслет, что я так и не смогла снять. Или синяки и ссадины, что безжалостно разболелись после ненормированной нагрузки?
В конце-концов меня всё-таки сморило…
Я с удивлением осматривалась, пытаясь понять, как я смогла телепортироваться и куда, собственно, меня занесло. Я оказалась в шикарной спальне в темно-бордовых и серых тонах. Слева от меня широкое изящное окно, за которым шел снег, и красивый камин с мягкими языками пламени, напротив – огромная кровать с балдахином, с бордовым постельным бельем. Кровать была смята, а полупрозрачная ткань заброшена за спинку. Сзади была позолоченная дверь с темного дерева. Я подошла и подергала ручку: ничего, она не открылась. Напротив меня стоял письменный стол, над ним – книжные полки. В общем-то, довольно уютная мужская спальня. На полу был большой белый ковер с изображением летящего дракона сверху. Я стояла у него на копчике, ну или основании хвоста, голова же была прямо под стулом, что стоял перед столом. Топтать такую красоту было откровенно жалко, но разуваться я не спешила – кто знает, может, мне драпать придется, а босиком далеко не убежишь. Вместо этого я на цыпочках подошла к камину и протянула руки к огню, с удивлением заметив, как сильно замерзла.
А может, всё-таки сон? Я вытянула руку и старательно ощупала каменный орнамент. Нет, разве в снах бывают такие реальные ощущения? Тогда меня как-то занесло неизвестно куда, но, судя по снегу за окном, очень и очень далеко от Академии. Черт, мне же ещё надо вернуться! Я заметалась по комнате в поисках выхода и уже начала примеряться к окну, когда дверь за моей спиной заскрипела. Я обернулась и обомлела.
За дверью стоял Данте с мокрыми волосами и полотенцем вокруг бедер, а его квадратные глаза аж светились! Впрочем, меня привлекло не это и даже не накачанный торс с кубиками (хотя взгляд всё-таки на нем остановился!) – из-под полотенца радостно торчал… Хвост. Тоненький, в малюсеньких чешуйках и кисточкой на конце.
– Всё-таки сон! – я облегченно рассмеялась, но, подумав, приложила руку ко лбу. – Или бред!
– Маша?! – отмер наконец-то герой моих снов (причем в буквальном смысле!). – Ты что здесь делаешь?!
– А здесь – это где? – на всякий случай спросила я – вдруг каким-то чудесным образом мне удалось выйти из себя?
Тогда у меня есть шанс попросить ребят о помощи!
– Не важно! – помявшись, ответил Данте. – Главное, как ты сюда попа…
Тут он замолчал на полуслове и одним стремительным рывком оказался рядом со мной. Схватив меня за руку – я невольно зашипела от боли – он задрал рукав настолько высоко, насколько смог, и узрел мою избитую лапку.
– Это что? – спросил он спокойным тоном, но мне явственно послышался рык в его голосе. – Точнее, кто?!
– Императорский Инквизитор, – взяв себя в руки, ответила я. – Он избивал меня с того дня, как вы разъехались, аргументировал это тем, что так мой дар быстрее раскроется. И заодно насиловал Лилю и накачал её наркотой, без которой девушка отбросит копытца уже через двое суток, и мне удалось выбраться из Академии и начать подниматься в горы в поисках противоядия. А связаться с вами до этого я не могла из-за браслета.
И я потрясла им перед носом у Данте. Тот стоял потрясенный, всё так же сжимая мою руку. Впрочем, почти сразу отмер и схватил меня уже за другое запястье. Его рука вдруг запекла так сильно, что я вскрикнула, а браслет раскалился и сломался. К счастье, обошлось без ожогов, а я ошарашенно крутила уже перед своим носом свободную руку.
– Афигеть… – я по новому посмотрела на старого знакомого (целых два месяца!). – Данте, а кто ты такой? И скажи, у меня глюки или у тебя хвост?
Хвост тут же взметнулся и спрятался под полотенце, а я перевела взгляд в его зеленые глаза, ожидая ответа.
– Показалось, – так уверенно ответил он, что я тут же поняла: врет. Бессовестно врет! – А на тему, кто я такой, поговорим позже. Сейчас я немедленно возвращаюсь в Академию!
– Что, прямо в полотенце? – не сдержала любопытства я. – И не холодно будет?
Данте замер с дурацким выражением лица, а я фыркнула и вышла за дверь. Точнее, попыталась выйти – не смотря на то, что она была уже открыта, я не смогла сделать ни шага, моя нога натыкалась на прозрачный барьер.
– Это что?! – я возмущенно обернулась к парню. – Почему меня не пропускает?!
– Не знаю, – озадаченно ответил он. – Раньше такого не было!
– А мы где? – снова попытала удачу я.
– У меня в покоях, – хмуро ответил блондинчик, – Больше не спрашивай, точнее не отвечу.
– Су… Пер! – сдержалась от непотребства я. – И сколько я буду здесь сидеть?!
– Не знаю, – обреченно покачав головой, Дантаниэль тоже попытался выйти… И тоже наткнулся на эту стену!
– Зато теперь я буду сидеть здесь не одна! – не удержалась от ехидства. – Но знаешь, мне кажется, это всё-таки сон, просто какой-то странный…
– Да ну, бред какой-то! – Дан отбросил упавшие на лицо волосы, а я невольно закусила губу.
Черт, отвлекаюсь!
– Сейчас узнаем! – мрачно пообещала я.
Если это сон, то я могу творить что хочу, так? Я зажмурилась и представила на себе дорогущее платье, которое когда-то видела в интернете. Короткое, без бретелек, из легкой голубой ткани, с широким черным поясом с бабочками – красота! Открыла глаза…
– Это всё-таки сон! – я ахнула и провела руками по нежной летящей ткани. – Но платье суперское!
Я опять зажмурилась, и в следующую секунду на Данте оказались джинсы и футболка. Позади опять мелькнул хвост, дырочку для которого я тоже представила (а то!). Надо сказать, в земной одежде Данте выглядел потрясно, хотя с голым торсом тоже очень даже ничего.
– Увидели бы меня девочки! – буквально пырхнула от смеха я.
Кажется, у кого-то опять истерика.
– Ээээ…! – потрясенно протянул Данте, когда рядом со мной действительно появились мои подружки, все в ночных пижамах.
– Эээээ! – не менее потрясенно, но уже с нотками возмущения протянула Настя. – Мы где?
– Не знаю, – еле выдушила с себя, трясясь от беззвучного хохота.
– Платье потрясное! – оценила Маруся и тут заметила Данте. – И парень тоже! Твой?
В меня, позабыв про все неполадки, втупились трое жадных глаз. Я нервно всхлипнула и расхохоталась по новой.
– Неееет? – разочаровано протянула подружка. – Ну и дура! Тогда я его себе заберу!
Смеяться сразу расхотелось!
– Это Дантаниэль, мой одноклассник, – представила его я. – А это Настя, Маша и Ира, мои подруги. Кстати, а почему тогда здесь нет Лили?
– Видимо, она не спит. И Брюс тоже, я уже думал про него, – опередил меня Дан.
– И что нам делать дальше? – растерянно спросила Ира.
– Просыпаться! – зло рыкнула я и…
Проснулась!
22 глава
Я резко открыла глаза. Вокруг был все тот же лес, только темно очень. Во время сна я умудрилась слезть на землю и теперь лежала, обхватив колени руками и скрутившись в комочек.
Испуганно привстала, потирая заспанные глаза. Что меня разбудило?
– Ах да, тот странный сон… – прошептала хриплым со сна голосом. – Я всё-таки сумела выйти с тела?
Хотела взять в руки кулон – и негромко вскрикнула от того, каким горячим он был. Раскаленным! Кажется, мой талисман перестарался. Лишь бы не сломался!
Откинувшись на ствол дерева, я на ощупь потрогала запястье руки, и о чудо! – браслета не было! Рука лишь слегка побаливала.
– Я… Я… – уж не знаю, что хотела сказать, но мне не удалось – на глаза вдруг не вовремя накатились слёзы.
Кажется, откат с моих «геройств». Вот одна слеза скатилась по щеке, вторая… Я закрыла рот рукой, сдерживая судорожные рыдания, и позволила эмоциям взять верх над выдержкой.
Ну за что мне всё это?! Что и кому я сделала такого плохого, что мне на голову так настойчиво сыпятся одни неприятности?! Я же обычная, никакая! Да, мечтала о приключениях и суперсилах, но быстро перегорела и стала мечтать уже об обычной жизни, где нету никаких неприятных сюрпризов. Так нет, принесло ректора к нам в школу!
Интересно, кстати, что он там делал? Неужели интуиция?
Как я соскучилась за ребятами! И за Брюсом, и за Данте, и за моими девочками, что бы они там не говорили! А осталась фактически одна – с мягкой Лили толку… Да у меня же теперь даже домашнего любимца нет, кот, и тот демоном оказался!
Вспомнив об Ариэле, разревелась в три раза сильнее. Пускай этот кот был очень наглым и всегда вел себя, как захочется, я очень сильно к нему привязалась. Как же я теперь без него? Как я теперь вообще дальше жить буду?!
Ох, черт, как же я раскисла! Надо побыстрее приходить в форму, здесь на мои нюни всё равно абсолютно всем, кроме монстров. А быть съеденной мне совсем не улыбается!
– Маша… – вдруг прошелестело откуда-то из-за деревьев.
Я вскочила и присмотрелась. Недалеко от меня маячил силуэт в белой одежде.
– Маша…
Девушка слегка высунулась из-за дерева, и я вдруг поняла, что это Лиля. Подруга выглядела растерянной и испуганной.
– Лилечка! – я сделала шаг по направлению к ней, но она отошла назад. – Лиль, что случилось, почему ты убегаешь?
Девушка лишь испуганно покачала головой и продолжала отступать задом. Я шла за ней, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на бег. Черт, что она здесь делает?! Я же приказала закрыть их с Аском на верху, чтобы они всё мне не испортили!
Стой, – вдруг сказал голос внутри меня. – Здесь что-то не так.
Я действительно остановилась и внимательно, до рези в глазах, всмотрелась в хрупкую фигурку. Под моим взглядом её лицо зарябило и слезло, открывая… Лицо Брюса! Выглядело это жутко.
– Брюс? – от страха мой голос осип, уже я начала пятиться. – Это ты?
Впрочем, стоило мне всмотреться, я увидела, как и это лицо сползает, обнаруживая под собой Настю. Потом Машу, Данте, Иру, Ректора… С каждой новой маской тварь, что притворялась моими друзьями, выглядела всё более растерянной. Наверняка она думала заманить меня к себе в логово, а уж там спокойненько закусить не в меру доверчивой и самоуверенной дурой, которая в момент бегства даже не подумала, что в лесу, кроме животных, может быть еще кто-то. А тут нежданчик! – я её раскусила. И как, скажите, ей дальше действовать? Поздний ужин может быть опасен для нее. Но кушать-то хочется! Вот и стояла она, думала, что лучше: умотать отсюда голодной и избавиться от риска, или же похавать на свой страх и риск. И, к моему огромному сожалению, она явно склонялась к последнему варианту. Поэтому, не давая ей времени додумать, я развернулась и побежала подальше, радуясь, что не раскладывала вещи перед сном.
«Да с чего я вообще взяла, что не смогу залезть на это дерево?», – раздумывала я, сидя метрах в восьми над поверхностью земли. Ветка подо мной нет-нет да трещала, поэтому обоими руками я держалась за ствол, чтобы в случае чего удержаться, но спускаться вниз даже на пару веток не рисковала: тварь терпеливо сидела на дереве и ждала, когда я упаду, следя за каждым моим движением. Теперь, когда маскироваться уже не надо было, она показала свой истинный облик – некое подобие человека с длинными руками, изгибающимися во все стороны, с длинными черными волосами, с белоснежной кожей и в грязно-бежевом рваном платье. На её безобразном лице красные глаза без зрачков и белков, с ртом, в котором было два ряда острых желтых зубов, выглядели особенно жутко. Длинный нос дергался, старательно впитывая запахи, а тонкие большие уши трепыхались на ветру. К моему счастью, на дерево она залезть пока не смогла. Я и сама не понимаю, как умудрилась прыгнуть метра на три выше своей головы и схватиться за ветку, а потом по абсолютно гладкому стволу залезть почти на верхушку. На всё про всё мне понадобилось от силы полминуты. Джей был бы мною доволен!
– Идиотка! – от злости на себя я от души лупанула дерево, на секунду отцепив одну руку. – Дура!
Ну, хоть не раскисаю, и то хорошо. Теперь надо дождаться утра и слезть с дерева, не поломав себе все кости. Что-то мне подсказывало, что утром эта тварь уйдет.
Медленно текли минуты, а небо всё оставалось черным. Понемногу у меня затекло всё тело и теперь нещадно болело, онемевшие руки грозили вот-вот соскользнуть со спасительной ветки. Закрыв глаза и глубоко вдохнув, я заставила себя попробовать медитировать.
Свечка внутри меня всё никак не хотела гореть ровно, вскакивала и трепетала, но я упрямо не давала ей потухнуть. Ну же, Маша, давай, ты сможешь! Теперь, когда от этого зависит твоя жизнь!
Огонь… Огонь… Огонь внутри меня… Черт, не помогает! И что дальше?..
Тварь, которая устала сидеть под деревом и ждать, делала первые попытки залезть, и хотя пока у нее не получалось, я уверенна – раз я смогла, то и она тем более сможет. Осталось только ждать своей гибели…
На меня вдруг накатило безразличие. Наверное, именно поэтому я так спокойно наблюдала за тем, как тварь наконец-то схватилась за нижнюю ветку и теперь целеустремленно лезла ко мне. К этому времени чернила вокруг немного рассеялись, и я прекрасно видела, как по оскалившейся пасти стекает слюна. Выглядело это до безумия противно, наверное, потому меня это и отрезвило – я стала бешено оглядываться по сторонам, пытаясь найти хоть какой-то выход. Их было целых три: прыгать вниз и разбиться, отдаться твари или же попробовать перепрыгнуть на соседнее дерево. Времени на раздумья у меня не было, а так как первый и последний вариант это почти одно и то же, я подождала, пока тварь подымется как можно выше… И прыгнула.
Никогда не забуду эти секунды полета. Ветер бешено бил в лицо, дыхание перехватило от страха, что не получится… Но руки сами ударились об шершавую на этот раз ветку, и схватились за нее. Я повисла на руках на высоте уже около семи метров. Получилось!
Впрочем, радость была недолгой – тварь прекрасно повторила мой маневр, но не удержалась на ветке и свалилась – нет, не на землю, но метра четыре нас теперь разделяло. Её волосы намертво прицепились к ветке, и, хотя она и рвалась ко мне со всех сил, снять сама себе скальп, видимо, не хотела. Так мы и повисли – я сосиской и она в скрюченном положении. Я видела, как отражаются звезды в её глазах. Как романтично!
– Слушай, – наконец не выдержала продолжительного молчания я. – А ты разумна?
Хотя я и задала этот вопрос, того, что она КИВНЕТ, я всё равно не ожидала.
– Тогда, может, договоримся?
Нет, я не сошла с ума и не решила покончить жизнь самоубийством, просто единственный шанс слезть – это прыгнуть на ветку, за которую зацепилась эта тварь, а ей ничего не стоит тогда протянуть руки и всё-таки меня захавать, что было бы обидно после такой операции по спасению.
– Как? – вдруг подала голос эта… Это… Блин, и как её называть?! Он был скрипучий и неприятный.
– Я тебя освобожу, а ты меня не сожрешь, – выдвинула вариант я.
– Ты меня освободишь, а я оставлю тебя живой, – в свою очередь предложила эта «милая девушка».
– Ладно, висим, ждем солнца, – миролюбиво согласилась я, хоть руками отчаянно сигнализировали, что долго мы так не провисим.
Но я решила держаться до последнего!
– Ладно, – вдруг подала голос притихшая тварь. – Слезай, не трону я тебя.
Честно говоря, я хотела немного подумать, но побитые уставшие руки разомкнулись сами…
23 глава
Упала я неудачно – на ногу, но на довольно толстой ветке удержатся смогла, настороженно поглядывая на притихшую тварь. Между нами было где-то полметра, и я чувствовала сладковато-гнилой запах, что исходил от нее. По коже опять пробежались мурашки, но я сумела сдержать себя и не скривиться.
– Ну! – поторопила меня тварь. – Быстрее, освободи меня!
Я заметила, как нервно косятся её глаза на уже довольно посветлевшее – когда успело? – небо. Достала ножницы и замерла в нерешительности.
С одной стороны, она монстр и убийца, и я сама чуть не стала ужином на её столе, с другой – я дала обещание, что освобожу её. И как тут быть?
«Что мне в тебе нравится, Маша, так это твоя честность!», – не вовремя вспомнились слова моей феи, пробуждая и так вечно бодрую совесть. Я глубоко вздохнула и сделала тот катастрофический для меня шаг, став близко-близко к этому существу.
– Ну надо же, – всё это время она наблюдала за мной. – Какие нынче маги честные, прямо загляденье!
Нет, и эта тварь надо мной издевается!
– Сейчас освобождать не буду! – огрызнулась я, рассматривая клубок её волос. – Тебе волосы коротко отрезать, или только где запутались?
– Коротко, – внезапно охрипшим голосом ответила она, и я чикнула ножницами. Ещё раз, ещё – и вот она стала свободна, оставив на ветках большую часть прически. Не скажу, что ей пошло каре, но цепляться за ветки волосами она уже не будет!
– Всё, – тихо сказала я, дрожа от внутреннего напряжения.
Я свое слово выполнила, а как на счет твари?
– Дай мне пару капель своей крови, – как гром с неба прозвучала её просьба (или требование?). – Я слишком голодная, не смогу добраться до дома!
Все шесть пальцев на её руках нервно шевелились, взгляд был направлен на меня и излучал предупреждение. Ну да, кто я такая, чтобы ей отказывать?!
– Лучше сама!
Немного несгибающимися руками я насадила на лезвие указательный палец, поморщившись от боли. От едкого страха всё внутри свернулось в клубочек. Молча протянула руку с набухавшей ярко-алой каплей твари и не выдержала, закрыла глаза.
Она нежно слизнула мою кровь из пальца и вздрогнула всем телом.
Я широко распахнула глаза и с удивлением на нее уставилась – было невероятно, но её волосы с невозможной быстротой отрастали, а тело стало меняться, становясь более… Человечным, что ли?
– Ты Высшая! – тихо охнула она и облизнулась.
– А ты кто? – не нашла ничего лучшего, как ляпнуть в ответ вопрос, что начал донимать изнутри. А то тварь да тварь, невежливо как-то!
