Текст книги "Любовь в параллельных мирах 2 (СИ)"

Автор книги: Анжелика Фарманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 13 страниц)

Глава 27

Дагон зло сплюнул на снег. Захватить врасплох Михаила им не удалось. И сегодняшняя вылазка так же потерпела поражение. Смотрел, как уносили от стен тела мертвых и раненных воинов. А ведь все так хорошо начиналось! Посланные в разведку доложили о том, что сотня князя стоит перед городскими воротами. Внутрь их не пускают. Обрадовались. Значит, засланные людишки, дело свое сделали и город захватили. Казалось вот она удача! Сама идет в руки. Оставалось выждать момент и внезапно напасть на князя. Зажатые с двух сторон, против противника превышающего их в три раза им не выстоять. Ударили под утро, когда сон крепче всего. Не ожидавшие нападения воины, не успев понять, что происходит, гибли от мечей нападавших. Он уже видел князя Михаила и небольшую горстку его людей отчаянно сражающихся посреди лагеря. Еще немного и победа будет в его руках! Но князь принял решение отступать к воротам. Радостно смеялся над ошибкой молодого сосунка, когда громко скрипнув тяжелые ворота, начали открываться. Вот только вышедшие из них воины наоборот помогли князю отбиться от наступающего врага. Добыча ускользнула, скрылась за высоким частоколом. От злости и разочарования Дагон избил попавшегося ему под руку мальчишку, что помогал в походе кашевару. Тот тихо умер к следующему утру, не приходя в сознание. Этот поступок внес напряжение между ним и его воинами. С трудом удалось погасить негодование людей, пообещав им отдать всех баб и город на разграбление. Дагон презирал этих людей и никому из них не доверял. Жадные и мелочные людишки. Это все, что они смогли собрать для похода на князя. Хорта и Михаила любили, мало, кто захотел идти против них. Ну, ничего. Потом будет поздно и им придется смириться с новой властью. А власть Дагон любил! Очень! Это самое упоительное чувство в мире. Осознание владения человеческой душой. Когда только ты решаешь, жить кому-либо или нет. Видеть животный страх в глазах и знать: вот она минута истинного наслаждения! И ради этого он готов на многое. Очень многое.

Сотник прошел в лагерь. Неудача обозлила его до крайности. Хотелось выместить зло на ком-нибудь, но нельзя. Ему еще не забыли забитого насмерть парнишку. Лишь пнул, от досады попавшуюся под ноги невесть откуда взявшуюся собачонку. Та, получив ногой в живот, отлетела на добрых пять метров и с визгом умчалась куда-то в лес. Чуток полегчало. Возле шалаша, сделанного из веток елей, собрались десятники его сотни. Грелись у жаркого костра. Морозы крепчали. Скоро студенец завернет так, что плевок будет падать на снег звонкой льдинкой. Надо срочно пробиваться в город, в теплые избы. Или… А вот об этом ему думать совсем не хотелось.

– Что делать будем? – Спросил Дагон, грозно хмуря брови.

Мужики под его взглядом как-то съежились, притихли. Высказываться никто не спешил. Минут через пять напряженного молчания слово взял угрюмый мужик лет сорока с голосом похожим на карканье зловещей птицы.

– Надо подмоги дождаться. Скоро Мелех со своей сотней прибудет. Тогда и попробуем город взять. А пока готовиться надо. Искать слабые места.

– Ворон дело говорит. – Поддержал мужика один из десятников. – Надо слабые места искать. Мелех подойдет тогда и вдарим. У меня знакомый в городе есть, могу попытать счастья. Может, что и узнаем интересного.

Дагон кивнул головой, соглашаясь с мнением десятников. Промедление ему не нравилось, но ничего другого они пока сделать не могли. Разошлись каждый к своей десятке. Оставалось сделать еще одно дело. Сотник сел на коня и в сопровождении еще двух воинов поехал вдоль городских стен на расстоянии полета стрелы. Надеялся увидеть что-нибудь, что поможет им проникнуть в город.

А в городе кипела жизнь. Еще накануне князь собрал на площади народ и объявил об осадном положении, в котором они все оказались. Приятного мало. Готовиться надо к любому раскладу. С раннего утра и до поздней ночи каждый занимался порученным им делом. Мужчины укрепляли стены, строили подъемные механизмы для поднятия котлов. В кузни круглосуточно стучал молот. Ковали мечи, наконечники для стрел и копий. Женщины распределяли запасы продовольствия для всех в равных количествах. Запасы из-за карантина резко уменьшились, пришлось урезать суточную норму продуктов. Изга собрала всех, кто не был занят делом, щипать корпию. Наташа, не смотря на свою слабость, тоже приняла в этом участие. Княгиню выносили из спальни и усаживали на стул и она несколько часов занималась этим не хитрым делом. Михаил был недоволен, считал, что ей еще рано вставать с постели, но его жена проявила чудеса настойчивости, добилась своего. Люди, соскучившись за месяцы карантина по общению, весело разговаривали друг с другом. Даже пели песни. Настроение у всех было приподнятое. И это несмотря на то, что под стенами расположился противник. Люди выжили после страшной болезни и по-настоящему, почти никто не верил, что может случиться что-то плохое. Всеобщего настроения не разделяли лишь князь Михаил, сотники Иргин и Деян. Они как никто понимали всю опасность сложившейся ситуации. Разделившись по часам, они постоянно проверяли караулы, следили за тем как шли подготовительные работы. Часто по ночам то там, то тут было слышно, как распекали нерадивых людей за халатность в службе.

– И чего им не спиться? – Ворчали воины после очередной выволочки. Зябко ежась в тулупах, смотрели в кромешную ночную темноту.

В одну из таких темных и безлунных ночей под стеной города появился человек. Крадучись, так чтобы его было не слышно, он подошел к самому частоколу. Долго прислушивался к ночной тишине. Потом решив, что опасности нет, бросил веревку на заостренную вершину. Веревка несколько раз срывалась, но с пятой попытки все же крепко зацепилась, попав в щели между столбами. Человек еще раз прислушался, а потом ловко взобрался на стену. Благополучно миновав главное препятствие, он спрыгнул на землю и спрятался за углом первого попавшегося ему дома. Ждал. Но вокруг все было спокойно. Поняв, что его проникновения никто не заметил, человек осторожно углубился в городские улицы. Через полчаса в доме лавочника раздался тихий стук.

Дагон с нетерпением ждал возвращения своего человека из города. Прошло уже три дня, а от него ни слуху, ни духу. Скорее всего, его поймали. Жаль. Посылать другого не имела смысла. Но всё же он надеялся на возвращение разведчика. А пока каждый день объезжали город вокруг, выглядывая слабые места. К сожалению таковых было всего два и то до ужаса неудобные. Одно располагалось прямо над обрывом реки. Стена здесь не охранялась, но и подойти возможности не было. Быстрое течение не замерзало даже зимой. Высота обрыва плюс высота стены, нет, слишком высоко. Таких лестниц не изготовить, да и опоры нет. Второе слабое место это водные ворота. Здесь из-за рельефа местности стена была ниже и ворота не так сильно укреплены. Выглядели более ветхо. Узкая полоса между воротами и причалом не давала места для маневра. И все же он все больше и больше склонялся к выбору именно этого варианта. Только Дагон не знал, что это только видимость. По приказу князя Хорта створы специально изготавливали с обманкой. Изнутри ворота были обшиты металлическими листами. Засовы мощные укреплённые металлическими накладками. Такие просто так тараном не возьмешь. Вернувшись в лагерь, Дагон получил радостную весть. Прибыл гонец от Мелеха. Его две сотни были всего в одном дне пути от города. Настроение сразу же поднялось. Численный перевес давал шанс взять город штурмом.

Михаил мрачнел с каждым часом все больше. Смотрящие доносили в лагерь противника прибыло подкрепление. По горящим в ночи кострам примерно сосчитали противника около или более пяти сотен. Много, очень много.

– Ничего. – Успокаивал то ли его, то ли себя Деян. – Выстоим. У нас стены крепкие. Каждый наш воин десятерых стоит.

Михаил оптимизма его не разделял, но и сдаваться не собирался. После прибытия подкрепления к противнику, веселия в людях значительно поубавилось. Стали более серьезными и внимательными. Наташа узнав о бунтовщиках под стенами города потеряла покой. Из истории своего мира она хорошо помнила чем может окончиться штурм города и что их ждет в случае поражения.

Перед глазами так и стояла история взятия крепостей монголо-татарами и того что творили завоеватели с побежденными. Если до этого у нее была полная уверенность в том, что им удастся отбить атаки, то теперь она была в этом не уверена.

– Что будет с нами? – Спросила она как-то Михаила. Они как раз собирались ложиться спать. Молодая женщина распустила косы, готовилась ко сну. Сидя на лавке, расчесывала гребнем свои волосы.

– Что будет с женщинами и детьми?

Михаил стягивал сапоги, сидя на постели. Уловив тревогу в голосе жены, шлепая босыми ногами по полу, подошел к ней.

– Боишься? – Наташа кивнула, уткнулась носом в грудь мужа. Он обнял ее за плечи. Поцеловал в макушку.

– Не бойся родная. Мы обязательно победим. Я человека послал за подмогой. Нам надо лишь выиграть время.

– Правда? – Она посмотрела на мужа с надеждой.

– Правда.

Михаил умолчал, что посланного им человека поймали, повесили на дереве, для устрашения. Он запретил говорить об этом людям, чтобы не пугать раньше времени.

Князь поцеловал жену. Сегодня он решил больше не сдерживаться и любить свою супругу со всей страстью, на какую был только способен. Ведь завтра у них такой возможности может и не быть.

Глава 28

Из запорошенного снегом леса на поляну выходили всадники и пешие люди. Их приветствовали с явным удовольствием. Сразу же вели к жарко пылающим кострам, поили горячим травяным чаем. Запах жареного мяса стоял в воздухе, заставляя вновь прибывших, жадно сглатывать слюну.

Дагон и Мелех обнялись, приветствуя друг друга.

– Заждались мы вас. – Говорил другу Дагон. – Что так долго?

– Идём. Поговорим потихоньку. – Они прошли в палатку, присели у костра. Дагон протянул миску с жареным мясом и кружку травяного чаю. С нетерпением ждал, когда тот поест.

– Какие новости? – Спросил когда Мелех наевшись, вытер рот рукавом.

Мужчина прихлебнул чай.

– Неважные нынче новости. Ивар, сын росомахи, пропал. Завел, гад, бузу, а сам исчез. С вечера спать легли – был, а утром испарился. Следов не нашли. Старую княгиню с выводком убить не удалось, только людей потеряли. Из селения она исчезла и куда делась тоже не известно. И вообще многие недовольны. А из Закаменного еле ноги унесли. Людей собирали чуть не по крупицам. Привел сколько смог. – Мелех громко отхлебнул из кружки. – Сотник Анук людей собирает на подмогу князю. А у тебя как?

– Неплохо, но могло быть и лучше. Вчера вернулся разведчик из города. Наших людей оказывается, ещё летом Иргин вычислил, после неудачного покушения на княгиню. Из тех, кто уцелел, потом мор унёс. Осталось человека три – четыре, но и те отказались против князя идти. Говорят, княгиня от людей болезнь отвела. На неё теперь чуть ли не молятся. И гостинец наш Иваром изготовленный осечку дал. Жива ведьма, ничего ей не сделалось. Так что на помощь из города надежды нет. Радует, что их совсем мало. Чуть более ста обученных воинов. Остальных в расчет можно не брать от них большого урона не будет.

– Торопиться надо. Брать город как можно быстрее. Морозы крепчают, можем людей потерять. Да и Анук появиться может.

– Мы уже всё приготовили. Отдохните с дороги и можно начинать. Гонца княжеского поймали намедни. Велел повесить в назидание остальным.

Мужчины ещё долго сидели возле костра обговаривали детали предстоящей битвы.

Сражение началось рано утром, чуть морозный воздух посветлел. Нападавшие несли длинные лестницы и таран для атаки на ворота. Атаковали сразу с двух сторон. Главные и Водные ворота сотряслись от мощных ударов таранов. По лестницам карабкались люди. Князь ещё с вечера заметил подозрительные движения в лесу, догадался, готовятся к нападению. От того атакующих, уже ждали. Рогатинами отпихивали от стен лестницы и они падали увлекая за собой людей, гроздьями висевших на них. В обе стороны летели стрелы. На головы орудующих тараном людей обрушились потоки кипящей воды и смолы. Не ожидавшие такого отпора нападавшие бросили таран и отступили. Воодушевлённые защитники города весело улюлюкали вслед убегающему противнику.

– Всё живы? – Спросил Михаил.

– Всё.

– Раненые есть?

– Нет.

– Не расслабляйтесь. Они скоро снова полезут.

Часа через три атака повторилась. Теперь тех, кто нес таран сверху прикрывали деревянные щиты. Ворота трещали, но не поддавались под мощными ударами. Снова лезли на стены.

– Лейте смолу и зажигайте. Отдал приказ князь.

Расплавленная смола потекла на деревянные щиты, следом полетели горящие стрелы. Сухое дерево вмиг загорелось. Правда таранщики не сразу отступили, пытались ещё какое-то время бить по воротам. Потом снова отошли. Но на стены лезли с удвоенной силой. Уже были раненные и убитые с обеих сторон. Это лишь всех обозлило, заставило сражаться ещё более яростно.

Михаил был в первых рядах, подавал пример остальным. Сражались яростно. Каждый понимал за их спиной женщины, старики, дети. И злость. Злость на тех, кто пошёл против своих, поднял меч на ближнего. Солнце поднялось по зимнему небу и покатилось к горизонту. Сказывалась усталость, но отдыхать не было возможности. Надо отдать должное Дагон и Мелех были отличными воинами и стратегами. Нападение организовали грамотно. В какой-то момент Михаилу показалось им не выстоять. Но вот прозвучал сигнал к отступлению и волна нападавших схлынула. Смотря, как в сумерках растворяются последние воины, князь думал о завтрашнем дне.

– Поставить караулы. Сменять каждые два часа. Остальным есть и отдыхать.

Сам быстрым шагом пошёл домой. Успокоить жену, выслушать доклады сотников. Ворвался в трапезную, где уже собрались все сотники и десятники.

– Миша! – Жена бросилась на встречу. От её голоса внутри стало тихо, спокойно, сладко.

Взял маленькую ручку в свою загрубевшую, с мозолями, поцеловал.

– Иди к себе, я скоро приду. – Тихо шепнул ей на ухо. Не хотел, чтобы другие видели хотя бы частичку их счастья. Наташа послушно ушла.

Разбирали прошедшее сражение. Деян отвечал за оборону Водных ворот, Иргин караулил остальные стены, чтобы в случае чего не дать противнику воспользоваться малочисленностью защитников города. Думали, что и где ещё можно сделать для укрепления города. Сегодня атаки успешно отбивались в обоих направлениях. Врагу не дали проникнуть за стены города. Посчитали убитых и раненых. Составили план на следующий день. Деян и Иргин ушли, а Михаил поднялся к жене. Она ждала его, сидя на лавке возле окна. Как только он вошёл, Наташа подбежала к мужу, прильнула к его груди крепко, обняла за талию

– Миша. – Из глаз потекли слёзы.

– Ну, что ты родная. – Успокаивал её Михаил. – Не плачь. Всё будет хорошо. Не бойся.

Конечно как же! Ему легко говорить, а вот она за весь день извелась. Много раз посылала мальчонку к воротам за новостями. Вздрагивала каждый раз, когда раздавались удары тарана о ворота. Глухой звук был слышен даже здесь. И она молилась. Впервые в жизни Наташа молилась. Не богам этого мира, а её Богу. Кому молиться учила её в детстве бабушка. Именно сегодня девушка поняла, что Михаил для неё не просто муж по обстоятельствам, а действительно любимый и дорогой человек. Вспоминала все мгновения проведенные вместе. Как она раньше не заметила, что он любит её и заботиться о ней? Да, в начале у них были разногласия, но потом всё изменилось. И эти люди, которые ждали от них по помощи тоже для неё дороги. В трапезную княжеского дома набилось полно народу, со всех близ лежащих домов. Женщины с детьми и старики. Все остальные кто мог держать оружие и хоть чем-то помочь ушли к стене. Чтобы не изнывать от тягостного ожидания Изга предложила приготовить обед для воинов. Женщины с энтузиазмом взялись за дело. Когда сражение, наконец, закончилось, понесли еду мужчинам.

Михаил провел с женой ночь, ушёл уже под утро, когда жена крепко заснула. Осторожно убрал её руки от рубашки, в которую она вцепилась и никак не хотела отпускать. Поцеловал в щёку и вышел не оглядываясь. Сегодня будет ещё один тяжёлый и страшный день.

Княгиня Лина торопилась. Оставив детей под надёжной защитой, отправилась на подмогу сыну. По дороге заехали в несколько селений, взять воинов, где она узнала, что Мелех опередил её на неделю пути. Беспокойство усиливалось, чуяло материнское сердце беду. Пока добирались до города, встретила сотника Анука с воинами. Он шёл на подмогу князю собрав с собой около тысячи воинов. Вначале Лина смотрела с опаской на окруживших их небольшой отряд воинов, но узнав подъехавшего к ней мужчину, вздохнула с облегчением. Анук оказался преданным человеком. Поприветствовав княгиню сотник рассказал, что узнал о заговоре от человека которого переманивал доверенный Мелеха. Тот согласился на условия предателей а сам как только предоставилась возможность сбежал и предупредил Анука. Тот долго думать не стал, послал своих десятников собирать воинов по всем селениям. Набралось человек шестьсот. Остальные присоединились в дороге, как только узнавали о заговоре.

– Лишь бы поздно не было! – Думала княгиня, подгоняя коня.

Оставалось совсем немного, когда спешившие на помощь князю увидели как на горизонте разгоралось зарево пожарища.

– Кто на конях за мной! Остальные бегом! – Сотник отдал приказ, пришпорил коня.

Деян и Михаил были ранены, Иргин погиб, защищая Водные ворота. Защитников становилось всё меньше и меньше. Большинство были ранены, но все кто мог держать меч стояли в строю. Им удалось продержаться целую неделю. Но с каждым днем шанс выжить стремительно уменьшался. Правда и у противника людей значительно поубавилось. Но все же численный перевес был на их стороне. Княжеский дом превратился в лазарет, где Наташа, вспоминая все, чему ее когда-то учили профессора, пыталась помочь раненым. Другие женщины тоже без дела не сидели. Кто помогал княгине с ранеными, кто-то готовил еду, кто-то стирал бинты. Жена кузнеца сражалась вместе с мужем, пока оба не погибли. Многие женщины, следуя ее примеру, помогали мужьям в сражении. Непрестанно горели костры, на которых женщины грели кипяток.

Когда сражение стихало, Михаил постоянно думал, как бы спасти хотя бы детей и женщин. Помощи они не ждали и силы таяли. Нужно было что-то решать.

– Отправим из города женщин и детей. – Сообщил о своем решении Михаил.

– Как? – Деян лежал на лавке, отдыхая после очередной битвы. Его левая рука была перевязана. Стрела из лука попала ему точно в плечо. Лучник промахнулся, метил в сердце.

– На лодках. Река не замерзает. Посадим на лодки, Есть шанс, что они доплывут. Тут недалеко. Через неделю будут в Озерном.

– На всех места не хватит. Да и к лодкам еще пробиться надо.

– Посадим только детей и молодых девиц. Остальные останутся в городе. А противника отвлечем. Думаю, полчаса им хватит отплыть на безопасное расстояние. На это у нас сил хватит. Сегодня ночью и отправим.

Глава 29

Вылазка была удачной. Противник не ожидал такой наглости и пропустил момент, когда из Водных ворот вышли люди. Через десять минут все было кончено. Большие ладьи спустили на воду, посадили детей и девушек, женщин с грудными младенцами. Управлять ладьями доверили старикам, от которых в городе все равно толку не было. Через полчаса, когда опомнившийся противник попытался контратаковать, ворота уже закрылись.

Каждый, кто остался в городе теперь хорошо понимал, что им вряд ли удастся выжить. Защитников осталось совсем мало, сил сдерживать атаки не осталось. Не сегодня так завтра в город ворвутся Мелех и Дагон. Помощи ждать не откуда. Но и сдаваться никто не собирался.

Наташа всем своим существом тянулась к мужу. Каждую минуту, что они проводили вместе, считала, как великую драгоценность ведь она может быть последней в их жизни. Вот и сейчас, они стояли обнявшись, посреди комнаты. Княгиня вдыхала запах гари, крови и пота исходивший от Михаила, сердце нещадно щемило от смертной тоски. Знала, завтрашний день будет последний в их недолгой жизни.

– Я велела баню истопить. Пойдем, я помою тебя.

Захватив чистую одежду и простыни, они вышли из дома. Баню истопили исправно, дров не пожалели. Скинув в предбаннике одежду, распустив недлинную косу, Наташа повернулась к мужу лицом. Сегодня она не прикрывалась, как обычно. Зачем? Наоборот хотела, чтобы он запомнил ее раскрепощенной. Сама шагнула к нему, первая расстегнула пояс, развязала завязки на вороте рубахи. Снимала с него одежду и гладила ладонями его плечи, торс, бедра. Видела разгорающийся пожар в глазах Михаила. Взяла за руку мужа и завела его в баню. Здесь уже все было готово к помывке. Михаил сел на скамью смотрел, как жена намыливает мочало, следил за каждым ее движением. Это был древний ритуал, который исполнялся лишь тогда, когда женщина провожала своего мужа на смертный бой. Покорно разрешил мыть себя, поворачиваясь к жене то одним боком то другим. И лишь когда Наташа опустилась ниже, не выдержал.

– Все хватит. – Жадно впился в мягкие губы любимой женщины.

В предрассветных сумерках возле крыльца княжеского дома собрались все, кто мог держать меч. Стояла тишина, все молчали, говорить никому не хотелось. Ждали выход князя. Михаил не заставил себя долго ждать, вышел к своим людям уверенным шагом. Весь его вид излучал решимость. Он был готов принять бой и погибнуть. На нем была чистая, праздничная одежда, которую Наташа сама надела на него. Они простились в спальне, не хотел, чтобы хоть кто-то видел их боль и горе. Закрывая дверь, видел, как повалилась на постель княгиня, давя в подушке рыдания. Усилием воли подавил желание вернуться и еще раз прижать ее к себе, успокоить. Нет. Ни к чему растягивать и так тяжелое прощание. Оглядев людей стоящих перед ним, заметил, не только они с женой провели ритуал. Все кто был женат, сейчас стояли в чистых праздничных одеждах. Люди были согласны идти за ним и погибнуть вместе с ним.

Солнце уже высоко стояло над горизонтом, а бой так и не начался. Со стен города была хорошо видна суета в лагере противника. Люди сновали туда-сюда, к чему-то готовились.

– Как думаешь, что они задумали? – Спросил Михаил Деяна.

– Скоро узнаем. – Откликнулся друг.

А потом началось…

Небольшой отряд состоящий из двадцати всадников пробирался по одним ему известным таежным тропам. Сзади тащился небольшой обоз из трех саней, груженный всякими нужными в дальней дороге вещами. Ехали молча. За долгую дорогу переговорили, наверное, обо всем на свете и трепать языком никому не хотелось.

– Карр-р. – Недовольно каркнул старый ворон, сидящий на ветке сосны, увидев людей. Его крик спугнул белку и она прыгнула на другое дерево, сбив снег с еловых лап. Тот упал вниз, как снежная лавина, увлекая за собой все большее количество снега, накрыл проезжающих под деревом людей. Его лошадь испугавшись шарахнулась в сторону.

– Тпру, милая. – Успокоил ее мужчина. – Вот зараза, накаркал. – Отряхиваясь, произнес молодой парень.

Сзади раздался смех. Это маленькое происшествие подняло настроение всем. Шуток и разговоров хватило еще на полчаса. Потом снова ехали молча. До города оставалось немного когда всадники заметили среди деревьев мальчонку который крался среди деревьев. Паренек поминутно озирался словно чего-то боялся. Дав знак рукой сохранять тишину, мужчина лет пятидесяти указал на него. И уже через пять минут испуганного паренька подвели к мужчине.

– Ты кто такой? Чего в лесу один делаешь?

Мальчишка бледный как снег испуганно рассматривал людей что его окружили. И лишь увидев мужчину вдруг заулыбался, слезы брызнули из глаз.

– Князь Хорт! – Упал на колени и часто-часто зашмыгал носом.

– Ну, ну, узнал. – Успокаивающе произнес мужчина, оказавшийся князем. – Чего ревешь-то.

– Так это от счастья! Значит, теперь у нас все хорошо будет!

– А что плохо?

– Напали на нас! Осадили город уже вторую неделю. Людей перебили страсть сколько! А мне вот удалось выбраться. Поторопитесь князь, их совсем мало осталось. Они убьют князя и княгиню. И всех кто в городе, тоже убьют!

Князь наклонился и подхватив паренька усадил его впереди себя.

– Давай, рассказывай все подробно.

Кони шли галопом, а паренек назвавшийся Родом подробно рассказывал, что произошло в городе. Они появились во время. Нападавшие смогли проникнуть на стены, бой шел на самом верху. Отправив Рода в обоз велел схорониться подальше в лесу а сами ударили в тыл нападавшим. И хотя численный перевес был не на их стороне все же удалось посеять в ряды противника панику, тот отступил. Их узнали и впустили в город.

– Отец!

– Сын!

– Брат!

Мужчины счастливо обнимались после долгой разлуки.

– А я смотрю у вас тут весело. – Произнес князь Хорт, когда с первыми объятьями было покончено.

– Да отец, веселее некуда. Ты как раз в самый разгар попал. Еще немного и веселиться мы будем на том свете. – Мрачно ответил Михаил.

– Ничего сын. На все воля Богов.

– Идут! – Раздался голос со стены.

Мелех понимал времени у них почти не осталось. Еще немного и на подмогу князю придут свежие силы. Тогда они окажутся в невыгодном положении. Хорошо если удастся ноги унести. Михаил как и его отец на расправу был скор и беспощаден. Или сегодня они возьмут эти стены или им придется уходить. Дагон предложил поджечь стены и ворота. Для этого запаслись большим количеством хвороста и дров. Как только стемнело, приказал тихо, не поднимая лишнего шума обложить ворота дровами, облить найденной на берегу смолой. Как только все было готово, лучники зажгли стрелы и пустили по направлению в город. Щедро сдобренное смолой дерево вспыхнуло почти сразу.

– А теперь подождем. Пусть выгорят ворота и стены. Зайти будет проще.

Вымотанные бесконечными атаками защитники города пропустили момент, когда произошел поджег. Заметили, но было уже поздно. Жаркое пламя охватило ворота и стены поднялось вверх, ктдая искры высоко в небо. Пытались тушить, но все без толку. Князь Хорт приказал соорудить еще одну стену внутри города. Стаскивали бревна, бочки, разбирали заборы, в общем все, что хоть как-то помогло сдержать противника. Ворвавшись в город, Мелех и Дагон увидели перед собой еще одно препятствие не такое как первое, но и это сильно разозлило. Пошли на штурм и этой стены. Она оказалась не устойчивой. Под весом множества карабкающейся на нее тел, часто обрушивалась, увлекая и калеча под собой людей. К тому же она становилась хоть и ниже, но шире и оттого менее проходима. Мелех послал людей на разбор этой стены. Одни прикрывали другие разбирали завал. Проход почти был готов, когда навстречу атакуя вышли защитники города во главе двух князей Хорта и Михаила.

– Вот так удача! – Воскликнул Мелех, заметив Хорта. – А я-то думал, что за смертник в город пробился. Обоих прикончим, сразу!

– Не сегодня Мелех! Не сегодня!

Они скрестили мечи. Звон стали, крики раненых, ругань. Все смешалось на поле боя.

Бой закончился неожиданно. Боевой клич, топот сотни лошадиных копыт о промерзлую землю. Налетевшая конница с тыла, в раз смяла атакующего противника. Тем, кто сдался, вязали руки веревками, остальных убили. Мелеха и Дагона бросили к ногам князя Хорта.

– В яму их. – Приказал князь. – Завтра разберемся.

Внезапное появление сотника с подкреплением решило исход боя. Сразу стало легче дышать, ушло напряжение предыдущих дней. Радостная эйфория от того что все наконец закончилось, охватила всех людей в городе. Мальчишки бегали от дома к дому, передавая радостную весть. Услышав ее люди, несмотря на поздний час, выходили на улицы, зажигая факелы, шли к княжескому дому. Прошло всего ничего, а на площади собрались все жители города. Женщины плакали, не тая слез. Кто от счастья, что мужья остались живы, кто от горя, что не дождались этого момента. А кто-то просто от радости. Откуда-то появились столы. Женщины несли припасенные для праздничных случаев и бережно хранимые до последнего, различные вкусности. Выкатили бочонок вина. Заиграла музыка. Праздник получился спонтанный, а потому веселый и душевный. Смех, песни, танцы не смолкали до самого утра.

В трапезной собралась вся княжеская семья. Наташа словно приклеилась к мужу. Обняла за талию, уткнулась носом в его меховой жилет и тихонько ревела. Ей было все равно кто и что о ней сейчас подумает. Страх, боль, отчаяние, которое она скрывала все это время, вылилось в тихую истерику. Михаил не отстранялся, нежно гладил жену по волосам, давал выплакаться. Княжна Лина от снохи не отставала, повисла на шее мужа. Хорт беззлобно ворчал:

– Вот ведь развели сырость. – А сам счастливо улыбался.

– Это что потоп? – Спросил сотник Деян, войдя в трапезную.

– Что-то вроде того. – Пробурчал недовольный Родай. Ему тоже очень хотелось обнять мать и брата, но глупые женщины никак не давали этого сделать.

– Все все я больше не плачу вытирая покрасневшие глаза ответила Лина. – Сынок мой как же я по тебе скучала!

Она прижала голову сына к груди.

– Как ты вырос, возмужал! Совсем взрослый стал. Скоро женишься. А может и нашел кого на чужбине?

Хорт крякнул. Лина метнула в него внимательный взгляд и посмотрела на сына.

– И кто она?

– Мама, от тебя ничего не скроешь!

– На то я и мать! – Важно заявила женщина. – Где она? Хочу посмотреть на невестку.

– В обозе осталась. Я за ними уже послал.

Наташа воспринимала происходящее как смазанный кинофильм. Кто-то что-то говорил, делал. А она все никак не могла поверить что все уже наконц закончилось. Можно расслабиться и больше не бояться. И лишь когда они оказались одни в своей спальне, она смогла выдохнуть. Губы мужа нежно целовали ее шею, а она млела от счастья.

– Ну, что ты, родная. Успокойся все уже позади. – Тихо говорил ей Михаил.