Текст книги "Любовь в параллельных мирах 2 (СИ)"

Автор книги: Анжелика Фарманова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 13 страниц)

Глава 24

После завтрака Лина собрала всех детей в кабинет мужа. Младший забрался к матери на колени, сосал палец. Вроде и больший уже а отучить от вредной привычки не могли. Убрав палец сына изо рта, строго осмотрела детей.

– Сегодня никто из вас на улицу не выходит. Будем заниматься письмом и математикой.

– Нее – Разочарованно затянули дети. – Ну, мааам!

– Ничего не знаю. На улицу никто сегодня не выходит, это приказ. Обжалованию не подлежит. Сидим и занимаемся математикой. Светлана за старшую.

Лина вышла на крыльцо. Оглядела пустую улицу. Нервы были напряжены до предела. Сегодня решалась судьба не только ее и детей, но и всего того что она успела сделать за время нахождения в этом мире. Как никогда она остро ощутила нехватку мужа. Если бы здесь был он, этого могло и не случиться. Его ум и мужество не раз выручали их из беды. Сейчас ей предстояла сразиться с умным врагом в одиночку. Жаль детей. Если она проиграет, они погибнут вместе с ней. Можно послать за помощью, но до города две недели пути. Туда – сюда, месяц. Никто не успеет. Давно муж предлагал переселиться за надежные стены, но ей было жаль покидать это селение. Привыкла, обжилась. Сейчас она об этом жалела. Цепкий взгляд заметил Леха между строениями. С ним было человек пять воинов из сотни Данияра. Лина их хорошо знала. Везли дрова на санях. Все, как и планировали. Мужчины прошли мимо нее поздоровались. Лина зашла в дом, закрыла дверь на крепкий засов. На заднем дворе мужчины выгружали дрова. Один из них подошел к краю избы, присел на корточки вроде как, отдыхая, но сам оглядывал улицу.

– Все тихо. – Сообщил он товарищам. Те скинули несколько верхних палений, из под сена достали оружие. Открылась дверь черного входа.

– Заносите. – Лина пригласила их внутрь.

Мужчины быстро занесли оружие в дом, трое остались, двое вышли на улицу. Как будто ничего не произошло, складывали дрова в паленницу. Так повторилось несколько раз, пока в доме не оказалось пятнадцать воинов.

– Надеюсь, никто ничего не заметил? – Спросила Лина у Млада.

– Нет. Мы осторожно. Данияр со своими воинами в длинном доме. Туда же подтягиваются другие бунтовщики. Думаю, они ближе к вечеру начнут действовать. Возле входа лежат факелы.

Млад был возбужден. Его глаза лихорадочно блестели из под низко надвинутой на брови шапкой. Шутка ли защита самой княгини! Когда Лех ночью растолкал его и велел идти за ним, не привлекая внимание, он сразу почуял не ладное. А когда тот тихо посвятил его в суть заговора, сразу принял сторону законной княгини. Он всегда знал, что у Данияра гнилая душонка, но чтобы на столько! Убить беззащитных женщину и детей, подло в спину? Такой поступок не достоин воина и мужчины. Все утро он искал тех, кто встанет с ним плечом к плечу на защиту княгини. Лех указал ему людей, кто участвовал в заговоре. К ним приставили наблюдателей чтобы незаметно следили и если что незамедлительно сообщали о всех движениях врага. В доме незаметно организовали охрану детей и княгини. Остальные должны будут ударить в спину, когда заговорщики соберутся вместе и нападут.

Этот день был невыносимо долгим. Солнце медленно двигалось по небосводу, не торопилось заходить за горизонт. Наконец последние солнечные лучи погасли, наступили сумерки. Лина велела детям одеться потеплее и вывела их через заднюю дверь в дровяник. Оттуда через лаз они сели в заранее подогнанные сани. Пятеро охранников на конях последовали за ними. Все было сделано быстро и бесшумно.

– Если что-то пойдет не так, отправишь детей в город. – Давала распоряжение Леху Лина. – Головой за них отвечаешь.

– Может и вы с нами?

– Нет. Это вызовет подозрение. А так вы успеете добраться до заимки. Дед Мирох знает дорогу. Если через три дня я за вами не приеду, езжайте в город.

Сани с детьми скрылись за деревьями. Лина зашла в дом. Млад дал последние распоряжения воинам и исчез в темноте. Затаились. Ждали.

Часа через два послышались громкие голоса, вспыхнули факелы. Их свет озарил темную гостиную. По крыльцу затопало множество ног, в дубовую дверь забарабанили.

– Княгиня открывайте!

Лина помедлила, потом голосом словно только что проснулась ответила:

– Кто там? Это ты Данияр?

– Открывайте княгиня, народ вас требует.

– У меня дети спят. Завтра приходите.

Мужчина за дверью рассмеялся. Не хорошо так, с ненавистью в голосе.

– Выходи княгиня. Ты от нас за дверью не спрячешься. Все равно я тебя достану.

– А ты попробуй! – Весело ответила ему Лина.

– Ломаем дверь! – Отдал приказ Данияр.

В дверь что-то ударило. Дерево затрещало.

– Продержится минут пять не больше. – Заметил один из воинов.

– Нам хватит. – Ответил ему другой. Коренастый крепкий мужичок, оставленный Младом за главного. – Вы бы лучше княгиня схоронились где-нибудь. Негоже бабе в мужскую драку лезть.

Лина молча кивнула и зашла за печь.

– Вы трое за окнами следите. Двое на кухню к задней двери. Остальные со мной. – Командовал он.

В горнице раздался звон выбитого окна, приглушенный звук от удара о что-то мягкое. Дверь нещадно трещала от ломившихся в нее людей. Крики, стоны.

– Измена! – Орал кто-то на улице.

Через разбитое окно кинули факел. Он упал на домотканую дорожку, та моментально вспыхнула. Лина схватила покрывало с сундука била по полу, гася огонь. Едкий дым наполнил помещение. Разбили еще одно окно, вспыхнул брошенный факел. Женщина металась по горнице, старалась загасить огонь. Кое – где начали тлеть половицы. Она не успевала. Пока гасила в одном месте, загоралось в другом. Воины били тех, кто лез в окна. Бой уже шел на улице и в доме. Нападавшим все же удалось поджечь княжеский дом. Кабинет мужа уже во всю полыхал. Дымом заволокло все комнаты, нечем было дышать. Лина упала на колени, кашляла, задыхалась. Прикрыла платком лицо и снова принялась тушить огонь. Раздался грохот выломанной двери. В горницу ворвались вооруженные люди, бой переместился ближе к княгине. От дыма слезились глаза. В какой-то момент ее кто-то ударил. Женщина отлетела к стене. Последним что она запомнила, прежде чем провалиться в темноту был крик:

– Княгиню зашибло!

Приходила Лина в себя долго и тяжело. Голова нещадно болела. Веки были тяжелыми и разомкнуть их не было сил. Женщина то приходила в себя, то вновь проваливалась в забытье. Только одно она понимала уплывающим постоянно сознанием, что бой закончился. Кто победил? Мы или они?

– Как она? – Услышала Лина, в очередной раз, вынырнув из темноты.

– Головой сильно приложилась и гарью надышалась. А так цела.

– Голос вроде знакомый. – Подумала женщина. – Кто это?

– Вот знахарь отвару прислал. Напоить надо.

К губам приложили деревянную ложку, в рот потекла горечь. Лина попыталась отстраниться. Замычала.

– Слава Богам! Пришла в себя. Вот и хорошо. Вот и славненько. Попей княгинюшка отвару-то, попей. Полегчает.

Она с трудом глотала горький, противный отвар. Но после него и вправду стало легче. Голова стала болеть меньше. Удалось открыть глаза. Судя по обстановке Лина находилась в длинном доме. Возле нее на табурете сидел старик. Женщина сразу его узнала. Бывший кузнец, сейчас был при кухне в длинном доме. Кажется, его Радом зовут.

– Дед Рад. Что произошло? – С трудом ворочая языком, спросила Лина.

– Расскажу, все расскажу. Ты только помалкивай. Все уже хорошо. Супостатов всех кого убили, кого повязали. В сарае суда дожидаются. Отдыхайте. Потом, все потом.

Услышав хорошую новость, Лина расслабилась и провалилась в сон. В постели она провалялась два дня. Спала, ела. Пила горький отвар и снова спала. Утром третьего дня решив, что валяться хватит, встала. Первым делом послала за детьми на заимку. А потом начался допрос.

– Из сорока нападавших в живых осталось семнадцать человек. Среди них был и Данияр. Мужчину привели в дом совета, где собрались Млад исполняющий теперь обязанности сотника, его приближенные люди и она сама. Двое воинов поставили его на колени.

Данияр скалился, злобно смотрел по сторонам. В принципе они и так уже все знали, оставалось лишь уточнить некоторые детали.

– Зачем ты это сделал? – Спросила его Лина. – Детей-то за что?

Данияр молчал.

– С тобой княгиня разговаривает, отвечай! – Млад ткнул мужчину в спину.

– Княгиня? С роду такого не было, чтобы воинами баба командовала. Место женщины возле очага. Кормить мужчину и ноги раздвигать по первому требованию! Избаловал тебя Хорт. Посадил на шею и себе и всему племени. – Мужчина смотрел на Лину с ненавистью. – И штучки твои иномирские, бесовские. Ненавижу!

– Голову им надо отрубить, всем. Потом разбираться будем кто и что. Думаю, что это еще не все. – Млад смотрел на своего бывшего начальника с грустью. Хороший ведь воин был.

– Правильно думаешь, щенок. Сегодня вы выиграли, а завтра. – Мужчина усмехнулся.

– Что будет завтра? – Спросила его Лина.

– Все равно князю конец. А его не станет и вам бабам и детям твоим хана.

– Говори! Все, что знаешь, говори!

Данияр плюнул в ее сторону и засмеялся. Лина никогда не была жестокой, но сейчас перед лицом опасности она приняла, наверное, самое тяжелое решение в своей жизни.

– Его пытать, пока не скажет, что ему еще известно. Умереть не давайте. Отдохнет, пытайте снова. Остальных всех казнить на площади, немедленно.

Женщина вышла из дома совета, закрывая дверь, услышала звериный крик. Содрогнулась всем телом от пробившего ее ужаса перед болью. Быстро ушла. На казнь она не пошла. Весь вечер просидела в длинном, доме зажимая уши от нечеловеческих криков, раздающихся с улицы. Казнили бунтовщиков.

Млад пришел под утро весь заляпанный кровью. Чья это кровь Лина спрашивать не стала и так понятно, что Данияра. Лишь молча кивнула, давая разрешение говорить.

– В город отправились две сотни. Их возглавили Мелех и Дагон. Хотят захватить город и свергнуть Михаила. И там уже есть их лазутчики, что народ против князя и молодой княгини настраивают. За всем стоит брат Хитрого Лиса. Он тоже должен быть уже в городе. Это все удалось узнать.

– Жив?

– Нет. Умер полчаса назад.

– Всех убитых бунтовщиков похоронить в одной яме. Некогда погребением заниматься. Наших, согласно обычаю проводить в иной мир. Пусть шаман этим займется. А ты собирайся. Пойдем в город на подмогу Михаилу. По пути зайдем еще в пару селений, людей возьмем. Надеюсь успеем.

Выступили на рассвете следующего дня. Караван, состоящий из конных воинов и нескольких саней, мчался по лесным дорогам так быстро, как только мог. Княгиня поехала вместе с детьми. Оставить их одних в селении она не смогла. Случись, что защитить некому. По пути было решено заехать в тайное место, где дети и переждут опасность. А она поедет дальше. В город, где будет решающее сражение. А там как Бог рассудит.

Глава 25

Зима полностью вступила в свои права. Метели заметали тропы, укрывая снегом мерзлую землю. Морозы по ночам стояли не шуточные. От холода трескалась кора на деревьях, стены изб трещали. Спасаясь от холода в домах жарко топили печи. В лагере за стенами костры полыхали круглосуточно, не давая замерзнуть людям. Все ждали окончания карантина. Срок приближался. Больных и умерших больше не было. Настроение, не смотря на холода, с каждым днем становилось все лучше и лучше. Люди начали улыбаться.

– Эй, вы там как живы? – Кричал мужик через забор своему соседу.

– Живы, здоровы и вам того же желаем! А у вас как? – Отвечал сосед.

– И у нас Слава Богам все отлично! – Отзывался мужик.

И так по всему городу.

Михаил приходил к стене выслушивал отчеты шамана и сотника Иргина. Радовался. Оставалось три дня до срока. Ворота откроют и они, наконец, будут дома. Очень хотелось спросить про жену, но все никак не решался. Первым заговорил шаман.

– Князь, плохие новости у меня. Хоть княгиня просила ничего тебе не говорить, но я должен тебя предупредить.

– О чем ты? – Насторожился Михаил. Сердце в груди екнуло от нехорошего предчувствия.

– Княгиня совсем плоха. Болеет она.

– Черная смерть?

Шаман отрицательно покачал головой.

– Нет. Хворь на нее не понятная напала. Гаснет на глазах. Боюсь, что не успеете вы свидеться с ней.

– Как так? Почему раньше мне не сказали? Почему я узнаю об этом только сейчас? – Михаил гневно смотрел на шамана.

– Княгиня не велела. Да и знал бы ты раньше чтобы сделал?

– Я видеть ее хочу! Откройте ворота впустите меня! – Потребовал князь.

– Нет. Пока срок не истечет, мы этого делать не будем. Приказ есть приказ. Ждите! – И старик ушел.

– Вот ведь, хрыч старый! Приказ у него! И когда это баба главнее мужика стала? – Думал Михаил, возвращаясь в лагерь. Злился. Переживал. – И что за болезнь такая, что даже Говорящий с Духами определить не может?

Беспокойство за жену тревогой терзало душу. Три дня! Как вытерпеть эти три дня! Но судьба распорядилась иначе.

Нападение произошло на рассвете, когда сон крепче всего. Ничего не подозревавших дежурных сняли тихо, ножами. Возможно, и погибли бы все, так и не проснувшись, если бы не Черныш Михаила. Умный конь, почуяв кровь, заржал, призывая хозяина. Сонный Михаил выглянул из палатки. В предрассветной мгле двигались бесшумные черные тени.

– Тревога! К оружию!

Нападавших была в разы больше. На их стороне было преимущество внезапного нападения. Кто-то умер так и не проснувшись. Кто-то погиб, не успев понять, что происходит. Оставшиеся воины сбились в середине лагеря. Отражали нападение спина к спине.

– Отступаем к городу! – Отдал приказ Михаил.

Им пытались перекрыть путь к отступлению, но опытные воины все же смогли забрав раненных отступить к городским воротам.

Десятник Орислав наблюдал за боем со стены. Видел, как окружили князя и его воинов. Приказал позвать Иргина, а сам с тревогой следил за ходом боя. Несколько раз порывался пойти на помощь, но куда ему с десятком против не одной сотни. Да и ворота открыть нельзя. Путь в город будет свободен. Вот и стоял, ждал сотника, что тот решит. Бой проходил молниеносно. И вот уже князь, с остатком людей, приближается к воротам. Не выдержал и отдал приказ.

– Открыть ворота! Впустить князя и его людей! Как только войдут, сразу же закрывайте!

Это решение спасло многим жизни. Сам Михаил вместе с Деяном, отражал атаки, пока последний человек не скрылся за воротами. В пылу боя один из тех, кто преследовал князя и его воинов влетел в узкий просвет закрывающихся створ, а когда осознал что попал в ловушку было уже поздно.

– Допросить! – Бросил Михаил и полез на стену.

Лагерь был разгромлен. Повсюду лежали тела погибших воинов. Нападавшие, собрались возле своих предводителей решали, что делать дальше.

– Что это было? – Спросил Михаила Деян. – Для него как и для остальных было полнейшей неожиданностью произошедшее нападение.

– Измена, друг. Измена.

– Кто, как думаешь?

– А вот сейчас и узнаем.

Мужчины спустились со стены, подошли к пленнику.

– Говори! – Приказал Михаил. – Как посмели напасть на княжескую сотню?

Пленный воин с ненавистью смотрел на князя.

– Скоро тебе конец князь! Кончилось твое время. Хватит!

– Говори. – Повторил приказ Михаил. Но воин лишь презрительно плюнул под ноги князю.

Михаил махнул рукой одному из воинов, что стоял ближе всего. Отдал распоряжение.

– Этого пока в яму.

По улице на подмогу десятнику, во главе с Иргиным, бежали люди. Увидев, что помощь уже не нужна, сотник сбавил шаг. Отдал распоряжение занять каждому его место на стене и сам подошел к Михаилу. Между ними повисла напряженная тишина. Каждый видел друг в друге соперника, смотрели, оценивали.

– Что произошло? – Первым задал вопрос Иргин.

– Нападение. Измена. Судя по всему кому-то не терпится занять место князя. – Ответил ему Деян.

– Кто это? – Удивился Иргин. – У нас вроде все было спокойно. Правда, ходили слухи, но мы их быстро пресекли.

– Какие слухи? – Михаил напрягся.

Иргин замялся. Объясняться с Михаилом ему так и так придется. Только делать этого прилюдно не хотелось.

– Пройдемте в дом. Этот разговор не для посторонних ушей. Мужчины пошли вдоль по улице. Михаил пока шел заметил пустые безлюдные улицы.

– Где весь народ?

– По домам сидит. Княгиня распорядилась. Как только началась болезнь, так она велела ввести карантин.

– Что? – Не понял Михаил.

– Карантин. Нельзя ни кому выходить на улицу. Между собой чтоб не общались. Заразу не разносили. Княгиня Наташа так это объяснила. Вот и сидят все уже три месяца. Хлеб и другие продукты мы специально развозим. Перед дверью оставляем. Похоронная команда трупы вместе с домами жгла.

Только сейчас князь заметил обгоревшие почерневшие остовы домов, запорошенных снегом.

– Много народа умерло?

– Так почитай почти, что треть населения.

– Так мало?

– Да. Говорящий с Духами сказал, что это благодаря распоряжениям княгини. В старые времена целыми селениями вымирали, подчистую.

По дороге им попалась похоронная команда, облаченная в странные балахоны с прорезями для глаз.

– Что за жуть такая! – Испугался Деян, шедший позади. Он первый и заметил людей в странных одеяниях, вышедших из переулка.

– Так это и есть похоронная команда.

– А что это на них одето?

– Чумной костюм.

За разговорами подошли к дому. На крыльце стоял Говорящий с Духами и Изга. Они что-то обсуждали. Заметив подошедших мужчин оба замолчали.

– Приветствую тебя князь! Добро пожаловать домой! – Произнес шаман.

– Что-то возвращение получилось не очень счастливое. Что скажешь шаман?

– На все воля Богов!

Мужчины вошли в дом, прошли в трапезную. Михаил расположился во главе стола. Кухарка принесла вяленого мяса и каши. Пока мужчины ели, сотник докладывал обо всем что произошло в городе с момента его отъезда и до сегодняшнего утра. Выслушав доклад, Михаил глядя в глаза Иргину спросил:

– Значит, слухи ходили, что ты и княгиня любовники?

– Да.

– Мне нужно волноваться по этому поводу?

– Нет. – Сотник смотрел в глаза князю. Он честно рассказал обо всем. Знал, что рано или поздно, а слух все равно дойдет до Михаила. О себе он не волновался. Хотелось защитить честь Наташи.

– Соболиную накидку кто княжне дарил? Не ты ли?

Иргин недоуменно посмотрел на князя.

– Это ваш подарок, князь. Его еще до болезни нарочный привез.

Михаил нахмурился.

– Я ничего княгине не дарил. И ничего ей не пересылал. Это не мой подарок.

– Тогда кто? И зачем?

Мужчины смотрели друг на друга с некоторым удивлением. Вдруг шаман побледнел.

– Принесите мне соболиную накидку княгини. – Распорядился он.

Изга принесла накидку, положила ее на стол. Шаман взял ее в руки. Внимательно осмотрел. Что-то шептал, закрыв глаза. Потом понюхал. Уловил чуть слышный знакомый аромат. Поспешно вышел из трапезной, отправился на задний двор, где под большим котлом всегда горел огонь. Бросил соболиный мех в костер. Тот вспыхнул яркими фиолетовыми искрами. Резко запахло паленой шерстью. Говорящий с Духами смотрел, как в огне горит роскошный мех, к небу поднимался синий дым. Хмурился все сильнее, потом посмотрел на князя.

– Прости меня князь. Не уберегли мы твою жену. Прости. – В глазах старика мелькнула предательская влага.

– Что с ней? – Сердце сжалось. Стало не хватать воздуха. Михаил с трудом взял себя в руки.

– Ее отравили.

– Отравили?

– Это старый, древний рецепт яда. Его знаю только я. Очень сложная рецептура. Действует медленно, но верно. Мех обработали ядовитым составом. Обнаружить его почти не возможно. Княгиня носила эту накидку почти постоянно. Доза, которую она приняла смертельна.

Мужчины в раз посмотрели на окна княгини, что выходили на задний двор. Каждый из них представил девушку, что сейчас умирала там, в кровати застеленной мягкими шкурами. Что за человек уготовил ей такую страшную участь?

– Значит, не только ты знаешь этот рецепт. – Сделал вывод Деян. – Кто-то еще посвящен в эту тайну.

Шаман покачал головой.

– Нас было пять учеников у Великого шамана, которым он передал секрет этого яда. Мы поклялись, что никто из нас не передаст это знание другим. Троим, я самолично закрыл глаза. Четвертый сгинул где-то в лесах. Остался я один. Иди князь, попрощайся с женой. К завтрашнему заходу солнца ты станешь вдовцом.

– Неужели ничего нельзя сделать⁈ Противоядие⁈ Должно же быть противоядие⁈ – Михаил с надеждой смотрел на Говорящего с Духами. – Сделай же что-нибудь!

– Есть. – Согласился шаман. – Я немедленно сделаю отвар для княгини. Только боюсь, что он ей уже не поможет. Слишком поздно. Кровь почти свернулась.

Глава 26

Холод. Смертельный холод сковал тело Наташи. Все начиналось со странной слабости и апатии. А потом появилось это. Вначале мерзли только руки и ноги. Изга одевала княгине теплые руковицы и меховые носочки согреть стылые конечности. Потом холод распространился дальше, захватывая все тело. Ей подкладывали в постель под ступни и в бока горячие камни, пытаясь согреть. Наташа чувствовала обжигающий жар от них, только вот тело это тепло не воспринимало. А сейчас холод сковал все внутренности и подкрадывался к сердцу. Она знала, скоро он сожмет его в своей смертельной хватке и оно перестанет биться. Уже сейчас она не могла даже нормально есть. Изга кормила ее с ложки горячим бульоном. Больше ничего ее организм не принимал. Наташа превратилась в живой труп, который время от времени хлопал глазами. Ее изможденное тело большую часть времени находилось в полусонном состоянии, от чего Наташа реальность воспринимала, словно сквозь туман. Потому на приход князя внимания не обратила. Только почувствовала, как кто-то взял ее холодные пальцы в свои обжигающе горячие руки.

– Изга. – Губы зашевелились, только голоса не было.

– О боги! Какая же она холодная.

Мужской голос показался ей знакомым.

– Кто это?.

От руки незнакомца исходил живительный жар, отчего некоторое время спустя ее пальцы немного согрелись. Она это почувствовала. Потянулась всей душой к источнику тепла, открыла глаза. Сквозь пелену тумана нашла того, кто сидел возле нее и держал руку.

– Миша? Вернулся. – Хотелось улыбнуться, но мышцы не слушались ее, только глаза немного обрели осмысленность на короткий миг, затем их снова заволокло туманом.

– Она вас узнала. – Это Изга разгадала взгляд Наташи.

– Позови скорее шамана. Хочу поговорить с ним. – Приказал князь.

Он смотрел на бледное осунувшееся лицо жены и не узнавал ее. Болезнь исказила, испортила, некогда милые черты. Наложила на них печать приближающейся смерти. Нет. Он не позволит случиться не поправимому. Сделает все только бы она жила! Только сейчас Михаил осознал, что жена ему по-настоящему дорога. Он не сможет жить без нее. Он любит ее! Когда? Как? Эта женщина проникла в его сердце настолько, что он стал жить и дышать только ей? Неважно. Важно другое. Нет ее, нет и его. Князь склонился над женой, бережно поцеловал ее бледные впалые щеки.

В комнату вошел шаман, нес кружку с теплым отваром.

– Ну-ка князь, отойди. Напоить надо.

– Нет, я сам.

– Аккуратнее. На-ка вот, возьми. – Протянул Михаилу деревянную ложку. – Понемножечку выпаивай, всю кружку в раз. Да не спеши! Вот так. Поить будем несколько раз в сутки. Боги милостивы, может и оклемается.

Шаман сел на лавку смотрел, как князь поит жену отваром.

– Только князь даже если она и выживет калекой останется.

– Это как?

– Яд ей нутро выжег. Омертвело у нее все там. Скорее всего, она бесплодной будет. Не видать тебе князь наследников. А это для власти плохо. Кому княжество оставишь?

– Ерунду ты говоришь шаман. Плевать мне на детей. У меня вон братья есть. Кто-нибудь из них и займет мое место.

– Так-то оно так, а все же свои детки тебе надобны. Может, еще одну жену возьмешь?

– С ума старый сбрендил. Какую еще вторую жену? По закону не положено. Да и не нужен мне больше никто. Отстань со своей ерундой. И больше чтоб этого от тебя я не слышал. И никто чтобы не слышал.

Старик усмехался в бороду.

– Ты лучше старик посмотри, у нее вроде рука потеплела или мне кажется?

Говорящий с Духами кряхтя, поднялся с лавки, подошел к постели. Взял руки Наташи в свои, подержал их немного. Лицо шамана просветлело.

– Действительно немного потеплела. Почему?

– Я держал ее пальцы в своей ладони.

– Это очень хорошо князь. Давай раздевайся да ложись рядом, чтобы кожа к коже. Согреть ее надо. Человеческое тепло всяко лучше любых камней греет.

Михаил допоил отвар, разделся и лег под одеяло, прижимая к себе ледяное тело жены. Шаман приходил каждые два часа приносил лечебный отвар.

– Эти сутки будут решающими. – Произнес он под утро.

Наташа слышала, что говорил шаман, чувствовала тепло мужа. Но смысл происходящего до нее не доходил. В промежутках между приемом противоядия она просто спала. А потом с организмом стало происходить что-то странное. Наташа потела сначала холодным, липким потом. Потом жарко обильно, словно в бане. Довольный шаман принес таз с горячей водой и заставил князя и Изгу обтирать тело женщины.

– Это хорошо. Значит, организм борется. – Говорил шаман. – Накось, вот еще отварчику. Надо же такая пигалица, а крепкая оказалась. Я уж и не верил, что все обойдется.

Ей полегчало через два дня. Наташа вдруг проснулась от своего затяжного тягучего сна и поняла все уже позади. Да, она ощущала себя слабой, словно слепой котенок, но это уже другая слабость. Исчез холод сковывающий тело и глаза видели все четко и ясно, а не через пелену тумана. Вошедший в комнату муж не сразу заметил, что она следит за ним внимательным взглядом. Прошел к изголовью и поставил на табурет чашку с отваром, поправил сползшее одеяло.

– Есть хочу и пить. – Произнесла она едва слышно. Но муж услышал.

– Очнулась. – Он осторожно приподнял жену с подушек, обнял. – Чижик мой, как же ты меня напугала!

Поцеловал в бледные потрескавшиеся губы, глаза, щеки.

– Родная.

– Пить.

Михаил поднес к губам чашку с отваром. Пила жадно и долго.

– Вот молодец. Сейчас распоряжусь бульона тебе принести. – положил ее на подушку и вышел.

Минут через десять вошла Изга, неся миску ароматного мясного бульона. Женщина плакала, не скрывая слез.

– Наташенька, доченька. Я уж совсем было отчаялась. Хвала Богам они пощадили тебя! Вот бульончик из глухаря сварили, тебе сейчас в самый раз.

– Откуда глухарь? – Шептала Наташа.

– Так Иргин за стену ходил, тайно. Для тебя старался. – Поднося ложку к губам, говорила женщина.

– Кто разрешил? – Нахмурилась Наташа.

– Так-то картин твой кончился. Люди все живы и здоровы теперь можно.

– Карантин.

– Так я и говорю картин.

– Сколько я пролежала?

– Ох, голубушка почитай две седьмицы. Князь как вернулся, тут и выяснилось, что тебя отравили. Шаман противоядие изготовил. А ты ешь, ешь, потом вопросы свои задавать будешь. Твое дело сейчас маленькое. Поправляться!

После еды Наташу потянуло в сон. Впервые за долгое время она спала спокойным, здоровым, исцеляющим тело сном.

Михаил стоял на стене и смотрел на огни костров, расположенного за городом лагеря. Считал. Когда и как они сумели подготовиться к нападению? Кто стоит за ними? Почему именно сейчас? Сколько их? Это все или будет еще подкрепление? Вопросы. Вопросы.

– Сколько насчитал? – Спросил Деян стоящий рядом. – У меня получается где-то три сотни.

– У меня так же. Как думаешь, они рискнут пойти на штурм?

– Скорее всего. Зиму на холоде не просидишь. Скоро начнутся настоящие морозы. Точно захотят прорваться в город. Смотрящий сегодня видел деревья валили. Скорее всего, будут делать таран и лестницы.

– Сколько у нас людей? – Спросил князь Иргина, появившегося снизу.

– От моей сотни после болезни половина только осталась. Ну, еще мужиков поскребем. Но, они не обученные и оружия на всех нет. Ножи да дубины.

– У нас после нападения сорок три человека осталось. Итого почти сотня воинов и мужичье с дубинами. Не густо. Как обороняться будем еже ли что?

На его вопрос никто не ответил. Все и так понимали, что силы не равны. Возможно, им и удастся отбиться пару раз, а что потом? И продовольствия осталось, кот наплакал. Не успели заготовленные бочки с рыбой и солониной в город переправить. Теперь оставалось лишь смотреть, как их труды нагло разворовываются пришлыми людьми.

– Наблюдение круглосуточное. Особенно будьте внимательны ночью. – Отдал распоряжение князь. Спустился со стены и размашистым шагом направился в сторону дома.

После ужина опять собрались на совет. Нужно было обсудить оборону города. Долго перебирали различные варианты. Решали кто и за какой участок обороны отвечать будет.

– Если на таран пойдут ворота долго не выдержат. – Иргин смотрел на князя.

– Знаю. Пока сами под стенами сидели, сто раз просчитывал, как можно город взять. – Усмехнулся. – Не думал, что пригодиться.

– К воротам допускать нельзя. Может чем-то сверху поливать? – Предложил Иргин.

– Мысль хорошая. Только чем.

– Кипятком. А можно и смолой. У нас запасы смолы есть. Растопим в котлах.

– Лестницы надо поудобнее сделать. Чтобы котлы поднимать легче было. Да и своих не обварить ненароком.

– По лестницам неудобно будет. Надо как в колодце, коловоротом. И времени меньше займет на изготовление подъемного механизма.

– Вот ты с утра этим и займись, Иргин. Идея твоя тебе ее и осуществлять. А теперь спать и так уже давно за полночь. – Михаил поднялся со своего стула. Ему еще отвар жене нести.

Только не успели лечь, как прибежал посыльный с известием о нападении. Сражение длилось несколько часов. В темноте плохо было видно, кто и откуда лез. Все же отбились. Потери к счастью были минимальны, потеряли двоих убитыми и раненых человек пять. Стены города все же защищали. Зимнее рассветное солнце освещало место побоища. Под стенами то тут, то там лежали тела убитых воинов. Слышались стоны раненых. Их уносили товарищи.

– Я убитыми насчитал где-то человек шестнадцать. И раненых вон несут, уже десятый. – Тихо сказал один из воинов.

– Мало. Надо бы больше. – Ответил ему другой.

Воины прятались за зубцами стены, от внезапной стрелы. Устали. По очереди пили из бурдюка.

– Я Михача узнал. – Вдруг сказал один из них. – Пацанами были, рыбу вместе в нашем озере удили. А теперь друг против друга? Это ж как теперь понимать? Я его между прочим мечом проткнул.

– Предатель твой Михач. Против князя пошел. Его насильно никто не тащил. Вот и получил, чего заслужил.

– Неправильно все это как-то, неправильно.

– Правильно, неправильно потом разбираться будем. Спать пошли. Вон смена идет. Чую нам сегодня еще не раз гостинцы готовят.