Текст книги "В ожидании весны (СИ)"

Автор книги: Аня Кузнецова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 4 страниц)

Глава 4. Путей много, но верный только один

Утренний кофе горчил. Саймон устроился на берегу и смотрел на ровную гладь озерца. Уголки прижатой камнем карты трепетали на ветру. Куда идти дальше? Он давно потерял ориентир и карта, хорошая, самая точная, какую можно было бы найти, оказалась бесполезна. Ещё была Рея. Она точно знала, где находится Гаркина горка, но отчего-то не хотела помочь.

Кусты на другой стороне озера зашевелились и на берег выбрался… медведь. Саймон застыл, не представляя, что делать. Из оружия у него были нож, да пистолет. Ими только разозлишь зверя. Тем временем медведь наклонился к воде и принялся пить, но тут же отрыгнул, когда из-под воды рядом вынырнула Рея. Она потянула руку вперёд и зверь, оскалившись, наклонил голову и шагнул к ней.

Саймон вскочил, отбросив в сторону кружку и закричал:

–Эй, ты. Да, ты, мохнатый зад! Отвали от неё!

Рука Реи коснулась широкого лба медведя. Услышав крик Саймона, она обернулась. Медведь же не предпринял ни единой попытки укусить обезумевшую русалку. Он встряхнул головой и вновь наклонился к воде. Рея что-то сказала, нырнула под воду, а вскоре оказалась рядом с Саймоном.

– Ну и здоров ты кричать, – фыркнула русалка. – Он ничего мне не сделает.

Тем временем зверь, напившись, прошёлся вдоль кустов, а затем и вовсе скрылся за ними.

– Я думал тебе грозит опасность.

– От Охотника? Никогда. Когда он бывает рядом, то приходит напиться.

Саймон, наконец расслабившись, сел на берегу.

– Значит ты ещё и с медведями разговариваешь?

Рея прищурилась и пожала оголённым плечиком.

– Он не будет нападать, если не станешь угрожать ему оружием. Хотя мохнатый зад он тебе ещё припомнит, – и тут же улыбнулась. – Но мне нравится твоя смелость, путешественник. Редко кто готов на такие… самопожертвования.

И вновь скрылась под водой, оставив за собой последнее слово.

* * *

Там, где солнце касалось воды, она становилась блестящей, словно масло. Казалось невероятным, что такое цветущее место находится среди снегов. Расскажи кому, не поверит.

Саймон проверил запасы и готов был отправиться дальше. С камня у берега за ним наблюдала Рея. Она задумчиво водила пальцами по воде.

– Останься здесь, – внезапно попросила она.

– Нет, красавица. В мои планы входит дойти до Гаркиной горки.

Русалка не стала, как в прошлый раз сердиться, только хвост обеспокоенно плеснул в воду.

– Не дойдёшь.

– Посмотрим.

Саймон завязал тесёмки на последней сумке и присел на берег. Он и не заметил как солнце склонилось к закату.

– Ты найдёшь не то, что ищешь, – Рея наклонилась вперёд и в её глаза блеснули. – Гаркина горка опасное место. Ничего кроме мрака ночи и холодного сердца ты там не найдёшь.

– Они и так следуют за мной, – проворчал Саймон, бросив взгляд на свою тень. Та не шевелилась.

– Или ты за ними, – ресницы Реи дрогнули, словно крылья бабочки. – Это был дар.

– А стал проклятием.

– Значит решил вернуть?

– Решил.

Она распахнула глаза и недовольно плеснула хвостом.

– А если не примет?

– Я умею хорошо просить, – ответил Саймон и встал. – Хорошей ночи, Рея. Мне завтра рано вставать.

Он подошёл к костру, намереваясь уложить несколько веток, но услышав плеск и шуршание песка, обернулся.

Рея стоит на берегу и вместо хвоста у неё самые обычные человеческие ноги. Застигнутый врасплох мужчина приоткрыл рот, чем вызвал очередной смех-колокольчик. Рея сделала несколько шагов вперёд и остановилась совсем рядом. От неё приятно пахло водорослями, а глаза её были, словно два озера.

– Ты никогда не сдаёшься? – она сказала это тихо, словно сама себе.

– Никогда.

Её пальцы легко коснулись щеки Саймона.

– Ты найдёшь не то, что ищешь, – повторила Рея. – Когда разговариваешь с таким древним существом как Владычица, нужно не просить, а молить. Ты когда-нибудь преклонял колено перед женщиной? Молил её о чём нибудь?

Саймон поморщился.

– Я не преклоняю колен.

– Нет. Ты берёшь то, что хочешь, – её губы расплылись в странной, какой-то понимающей улыбке. – Дорога до Владычицы не вымощена красным камнем.

– Дойду.

– Упрямства тебе не занимать.

Её дыхание коснулось губ Саймона и он прикрыл глаза, вдыхая запах воды и водорослей.

– Владычица всегда справедлива и в наградах, и в… проклятиях.

– Я исправил… что, мог.

– Этого недостаточно. Исправить можно всё, кроме смерти, но вот вынес ли ты урок? – её поцелуй был тёплым и влажным, отчего сердце Саймона на мгновение замерло, прежде чем пустится в бег.

Когда Рея отстранилась, ему пришлось собраться с силами, что открыть глаза. Она смотрела снисходительно, но уверенно.

– Ты мне нравишься, хотя ты всего лишь глупый человечек. Останься сегодня со мной и я расскажу, где Гаркина горка.

* * *

Утро проложило дорогу между каменных выступов, указывая путь. Саймон обернулся и в последний раз взглянул на озеро. Рея сидела на камне у самого берега и махала ему рукой. Её волосы струились по обнажённым плечам, словно плащ. Она ещё несколько раз предлагала ему остаться с ней навсегда, но Саймон был непреклонен. Ему показалось, что там, в центре из воды показалась усатая коричневая морда с большими, как у оленя глазами. Животное ударило по воде плавниками-вёслами и скрылось в глубине озера.

Одуванчик ткнул в плечо и сочувственно фыркнул. Потрепав коня по гриве, Саймон вскочил в седло и направил его в путь.

Теперь он знал, куда держит путь.

Глава 5. Пропажа

Роберт Пастрин вошёл в контору как и полагается другу и партнёру: без стука, только кивнув секретарше. Бетти уставилась на него самым неприличным образом, разинув рот. Роб взмахнул рукой и распахнул двери кабинета с громогласным приветствием:

– Моня, у меня есть очень выгодное предложение! И ты будешь полным дураком, если откажешься.

На него уставились двое. Один старший помощник мистер Берка, Кириан. Он сидел за столом Саймона, что казалось невозможным. Второй явно преступной наружности. Роб пристально осмотрел кабинет, но не обнаружил в нём Саймона.

– А где Моня?

Кириан отложил бумаги, которые держал до того и поднялся с места.

– Мистера Берка нет на месте.

– И для меня?

– Ни для кого, мистер Пастрин.

Роб поправил шляпу и поинтересовался:

– И где же он сейчас?

– Не могу знать, ― покачал головой Кириан. ― Уехал по делам. Сказал, что вернётся через месяц.

– И когда это было, ― раздражённо спросил Роб.

– Два месяца назад.

– И вы молчали?

Первый помощник пожал плечами, словно ничего такого не произошло:

– А что прикажете делать? Я отправил запросы во все филиалы. В одних его нет, от других ответ пока не пришёл. Вы же знаете мистера Берка ― он всегда делает всё по своему и не мне ему перечить.

– Вот именно ― я его знаю. Вы отправили поисковые группы?

Кириан обречённо вздохнул и скривился.

– Это не требуется пока. Да и вы представляете, что ответит мистер Берк, когда вернётся и увидит такую суету? Я ещё дорожу своим местом!

– А если с ним что-то случилось?

– Да что могло случится? Он взял с собой Губи.

Губи был личным телохранителем Саймона и ни при каких обстоятельства не оставил бы хозяина в беде.

– Мистер Пастрин, вы говорили про выгодное предложение? Если это важно, то думаю мы могли бы обсудить его.

Роб пристально оглядел Кириана, усмехнулся и надвинул свою шляпу на брови.

– Нет. Это предложение только для Саймона, ― и не прощаясь ушёл.

Стоило ему выйти из конторы, как из-за угла на него налетела секретарша Саймона и потянула за собой в переулок. Оглянувшись, Бетти поправила очки и зашептала:

– Мистер Пастрин, тут такое творится! Просто ужас! Я была уверена, что вы в курсе отъезда Саймона.

– Нет конечно! Я вернулся лишь вчера. Что произошло?

– Если бы я знала. Шеф как-то собрался, передал все дела Кириану и уехал. Он клятвенно заверил, что вернётся спустя месяц ― у нас сделка с Гильдией рудников! Он не мог просто исчезнуть. Вы ведь понимаете? Нет-нет, это ещё не всё. Неделю назад, когда стало понятно, что шеф пропал, Кириан сходил в полицию, получил документ ― якобы мистер Берк пропал без вести и теперь всеми делами занимается лично Кириан! Он по сути занял место шефа! Уволил почти всех сотрудников с фабрик и выставил здания на продажу! А вчера… вчера он попросил подготовить список всех счетов и активов мистера Берка. Вы понимаете, что происходит, мистер Пастрин?! Конечно я как могу придерживаю эту бумаги, но придёт время, когда Кириан самостоятельно получит! А ещё… ещё он запретил говорить про шефа. Совсем.

Роб звонко поцеловал верную секретаршу в щёку, отчего та растерянно ахнула.

– Спасибо, дорогая Бетти. Вы просто прелесть! Вы самая верная и прелестная секретарша, которую только можно представить.

Требовалось что-то делать. Не привык Роб сидеть сложа руки, когда затевается такая кутерьма.

К вечеру стало ясно, что Кириан спустил с молотка три литейных завода, две ткацкие фабрики, продал коллекцию антиквариата и вот-вот готов был распилить Звёздную Башню. Если у него получится, то Саймон лишиться единственного небоскрёба в Кей-коре. Что же до самого партнёра, то тот пропал где-то на севере, в районе границы с республикой Таруги. Тем же вечером Роб отправил туда верных людей, а сам принялся за дело.

Утром он посетил генерального прокурора Асорана Беруно. За чашкой утреннего кофе и свежими крендельками мужчины обсудили крайне вялое следствие. После Роб успел на дневной чай к миссис Перучи, жене главного казначея. Тот оказался тоже дома и возлежал в гостинной среди подушек и лелеял сломанную на охоте ногу. Роб всячески посочувствовал несчастному и пригласил своего личного врача. Тот за какие-то пол часа снял всякую боль в ноге неудачливого охотника и на руках Роба ещё до обеда было постановление о заморозке продажи любого имущества компании Берк-Юг.

В банке главный управляющий проводил Роба в приватную комнату, где они раскурили по Халифской сигаре и пригубили по бокальчику солнечного фальтурского вина. Видимо оттого не составило труда заморозить вчерашние переводы для Берк-Юг по продаже последних двух плавильных заводов.

И только когда солнце уже склонило свою голову к горизонту, Роб добрался до конторы. Бетти встретила его заговорщической улыбкой и прокричала:

– Мистер Гранди, к вам мистер Пастрин! ― и тихо промурлыкала посетителю. ― Я принесу чай.

Несмотря на столь мастерски проделанную работу, Кириан не выглядел таким уж расстроенным. Скорее собранным. Всё таки не дурак ― дураков Саймон не держал. Роб не здороваясь прошёл к столу и сел, положив шляпу на колени. Кириан бросил раздражённый взгляд в его сторону, впрочем голос его не подвёл:

– Я смотрю вы знатно потрудились сегодня, мистер Пастрин.

– Что вы, мистер Гранди. Сегодня я только и делал, что развлекался. То там чай попью, то здесь… О, Бетти, вы просто прелесть.

В это время секретарша как раз принесла чай и поставила его на стол. Роб забрал свою чашечку и принюхался. Как есть, Бетти положила один смородиновый листочек. Надо будет, как только Саймон вернётся, переманить эту золотую женщину к себе. Дождавшись, пока та уйдёт, Кириан скривился.

– Вы слишком много на себя взяли. В конце концом мистер Берк оставил меня руководить всеми своими активами. Чем я, собственно, и пытаюсь заниматься.

– Дорогой мистер Гранди, ― Роб постучал ложечкой о край чашки и положил её на блюдечко. ― Вы допустили одну логическую неточность. Руководить, а не распродавать. Боги с вами, пусть вы уйдёте с уже полученным, но не более.

– Вы меня обвиняете в чём-то?

– Именно.

Лёгкой рукой Роб вытащил из-за пазухи документ и бросил его на стол. Кириан взял его и, прочитав, побледнел.

– Это всё ложь! Подлог! ― у него явно стали сдавать нервы. ― Это ещё нужно доказать!

– Докажут, не переживайте. Вы старательно выводили средства, не имея при этом никаких прав на то. Завтра утром я дам показания в полицейском участке и прослежу, чтобы вы больше не приближались к конторе Берк-Юг.

– Вы ещё пожалеете об этом, ― прошипел Кириан.

– Не стоит тратить силы, ― усмехнулся Роб, отставляя чашку и надевая шляпу. ― Они вам ещё пригодятся во время процесса.

* * *

Неладное Роб заподозрил, когда около парка сломалась рессора. Возница нагнулся, подсвечивая себе маленьким ручным фонарём.

– Эй, да тут кто-то подпилил!

Роб уже высунулся из кареты, когда послышался вскрик и глухой удар. «Минус один», ― подумал он, шаря в полутьме в поисках пистолета. И ведь не хотел его брать с утра. Зачем порядочному бизнесмену пистолет в поездке по гостям? И ведь не просто взял, а ещё и зарядил. Как есть Боги подсказали. Дверца распахнулась и чёрный силуэт показался в проёме. Роб как раз нашёл рукоять пистолета, когда здоровенная лапища схватила его за шкирку и выволокла наружу, бросив на землю.

Неужели он вот так закончит свои дни? Нет уж. Он ещё жениться хотел. Вот выберется ― непременно жениться. И детей наделает. Десяток. А ещё приют откроет.

Туша шагнула вперёд, нагнулась и Роб выстрелил. Нападавший захрипел, схватился за грудь и повалился прямо на свою жертву. В нос ударил дешёвый одеколон вперемешку с потом и немытым телом.

– Когда нибудь люди научатся мыться, ― кряхтел Роб, выползая из-под тяжёлого тела.

Он подошёл к своему слуге, которые лежал рядом с колесом. Перевернул его. Тот оказался жив. Сорвав с его шеи свисток, Роб дунул в него. Звук разлетелся по тёмным улицам. Вдалеке прозвучал ответ.

* * *

Не без потерь, но бой с Кирианом был выигран. Слугу пришлось отправить на пенсию с пожизненным соденржанием, а сам Роб ещё неделю лечил душевное здравие Кальвадосом. Контора перешла во временное управление одному из финансистов, на которого указала Бетти. Сам Кириан исчез без следа, забрав в собой лишь небольшую часть украденного.

А Саймон… Он как буд-то исчез. Словно его никогда и не было. Ни через неделю, ни через месяц никакой информации так и не удалось получить.

Глава 6. Шаманка

С Самого утра наставница отправила Альму собирать камни у ручья. Девушка обрадовалась возможности побыть одной и брела вдоль быстрого горного ручейка, подбирая камешки. Она уже три года ходила у Шалу в ученицах и шаманка, кажется, была ею довольной. Когда родители узнали, что старшая шаманка выбрала их дочь, то забили оленя в дар Приходящему. Как же ― такая гордость!

Поселение шаманок находилось в горах и большую часть года путь сюда преграждали непроходимые снега. В первый год Альма скучала по родителям и даже несколько раз сбегала. Потом смирилась, а получив прошедшей осенью бубен, так и вовсе посчитала себя более чем достойной.

Собрав камни, девушка вернулась домой. Там она и узнала, что сёстры ещё утром нашли у края поселения мужчину. Как есть, Альма бросилась в общий дом.

Шалу сидела на шкурах и перед ней лежал этот самый незнакомец.

– Ты где была? ― шепнула девушке Кухгур.

– Камни собирала. Кто это?

– Да кто ж его знает. Шалу сказала принести его в дом.

Старшая шаманка ударила в бубен. Все разговоры смолкли, и старшая шаманка затянула песню снегов. Альма протиснулась вперёд и села в первом ряду. Сёстры бросили на неё недовольные взгляды, но никто не решился прервать песню. Когда-нибудь и Альма будет вот так сидеть и петь, призывая духов гор.

Звенели бусины в седых волосах Шалу, смуглая рука отбивала ритм сердца по блестящей от времени коже бубна, тихо шелестел голос и духи отзывались. Первой на песню ответил Ак. И отказал. Вторым был Ур, и он отказал. Третьим Дис, но и он не стал помогать. Видать этот человек чем-то насолил миру, раз духи отвернулись от него. Альма начала раскачиваться в ритме песни и безмолвно шевелить губами. Ей конечно нельзя петь песню, но по крайней мере попробовать повторить за наставницей никто не запрещал.

Тут Шалу пристально посмотрела на свою ученицу и махнула рукой, подзывая. Неужели её зовут в круг? Ей… позволено будет поговорить с духами?

Не чувствуя ног, Альма поднялась и подошла ближе. Приняла из рук наставницы бубен и заняла место у изголовья. Она даже не обратила внимание на лежащего. Старшая шаманка кивнула и закончила песню, а Альма подхватила её. Вначале рука неуверенно ударила по бубну, но потом… Песня лилась, звала, просила, молила и убеждала. Вот пришёл Ори, застыл на мгновение и пропал. Сав, но и он не задержался. Так и шли духи один за другим и никто не останавливался. Никто не решался помочь незнакомцу. Альма и сама стала терять надежду, а потом представила, какой позор будет если в первый же призыв её постигнет неуда. Такая злость её одолела! Несмотря на боль в напряжённых руках и пересохшее горло, она продолжала.

Сколько прошло времени? Была ли глубокая ночь или уже утро? Ирб, Тару, Эгру, Ис, Алк… Все отворачивались. Никто не пришёл на помощь. Шалу коснулась горячей ладонью плеча ученицы, но та упрямо продолжала своё дело. И вот пришёл Дар. Он застыл над обречённым, словно пар над кружкой и… подхватил песню Альмы.

Я зову тебя, душа моя.

Я ищу тебя, сердце моё.

Я вижу тебя, отражение.

Я слышу тебя… Альма.

Погас огонь в жаровнях, и смолкла песня.

Прерывисто вздохнула Шалу, отпуская плечо ученицы. Ударил ветер в занавешенное кожей оконце, и вздохнул полной грудью спасённый.

Справилась. Вытащила. Завершила песню. Теперь никто не скажет, что Альма незаслуженно получила бубен!

Шала зажгла огонь. Мужчина прищурился от яркого света, огляделся и заговорил на южном наречии:

– Нет, я точно умер. Только в Посмертии меня может окружать столько красивеньких девушек… ой.

Видимо он только сейчас заметил Шалу и смутился.

– Когда-то я тоже была красивой девушкой, ― ответила старшая шаманка. ― Альма, займись им. Теперь он ― твоя забота.

Сёстры уходили из общего дома перешёптываясь. Не к добру откликнулся Дар, проводник мёртвых, на песню Альмы. Ибо никогда он не помогает обречённым.

Проморгавшись, Альма наконец взглянула на своего подопечного и вскрикнула в ужасе. К мужчине прилипла метка смерти, а на плечах лежал плащ из обойдённых смертей.

– За что ты отдал свою душу? ― воскликнула Альма, отпрянув.

Незнакомец поднял тяжёлый взгляд и невесело усмехнулся.

– За бессмертие. Как избавится от него, не знаешь красавица?

Глава 7. Шалу

В доме Шалу зажгли свечи и ароматные палочки. Дым поднимался и выходил через небольшое круглое отверстие. Старшая шаманка сидела на меховой шкуре и деревянной палочкой мешала отвар.

«Точно ведьма», ― подумай Саймон.

Слева от Шалу сидела её ученица Альма и внимательно наблюдала за наставницей. А на Саймона поглядывала с пренебрежением. Собственно все в поселении, кроме старшей шаманки, смотрели на него так.

Тень заинтересованно вытянулась и приблизилась к чаше с отваром, но Шалу отмахнулась от неё с пренебрежительным «Кыш». Обиженная Тень отпрянула и спряталась за спину Саймона. Тишина начинала угнетать, заставляя ёрзать и поглядывать то на выход, то на хозяйку дома.

– Может… ― начал Саймон, чем заслужил неодобрительный взгляд Шалу.

Женщина стряхнула с палочки капли и отложила её. Подняла чашу и протянула её гостю.

– Пей.

Отвар пах чем-то странным. То ли мхом, то ли перцем. Травить его явно не собирались, да и надежда, что эта мудрая дама поможет ему заставили выпить всё до капли.

– Дар приходит только к своим, ― проговорила Шалу, щуря и без того узкие глаза.

– Он никогда не приходит. Почему сейчас? ― спросила Альма наставницу.

– Никогда ― слишком длинный срок, для людей. Каждый дух для каждого живущего. ― Подчиняясь взмаху рук старшей шаманки, дым свернулся в шар и завис перед ней. ― Ты получил дар, о котором люди и не мечтали. Почему желаешь избавиться.

Саймон отвернулся, уставившись на оленьи рога, повешенные на стену.

– От него одни несчастья.

– Сколько ты прожил с этим даром?

– Тридцать три года.

Шаманка хмыкнула.

– Мало времени, чтобы почувствовать его ценность. Что произошло? Любовь? Не готов смотреть как она умирает?

– Нет! ― возмутился Саймон и повторил вздохнув. ― Нет.

– Тогда что? ― не унималась шаманка.

Пришлось поднять взгляд и посмотреть прямо.

– У всякого такого вот «подарочка» есть цена. Моё благополучие зависит от… других. Их достатка. Их… жизни.

– Как это произошло?

Ведь нужно рассказать. Рея не просто так забрала карту, наказав идти по тропе, следуя за самой яркой звездой на небе. Путь оказался сложным, но привёл к той, кто, кажется, может помочь.

* * *

Придётся начать с самого начала. Моим отцом был пьянчуга из самой зловонной канавы Ниссы. Мать же, произведя на свет восьмого ребёнка, ушла к Посмертию. Поскольку что делать с восемью детьми отец не знал, то решил продать нас. Это запрещено ― продавать собственных детей, но кто спросит? И тогда мы решили сбежать. Зимой. В лес. О чём только думали?

О свободе, конечно. Там все и пропали. А я нет.

Она появилась из неоткуда, а у ног её расцветали цветы. И два волка рядом. Чёрный, да белый. Она и предложила мне … дар. Мне было двенадцать ― обмануть, как нечего делать.

Ну а дальше всё как-то просто получилось. Лёгкие деньги, выгодные сделки, удачные вложения. Как-то не сразу понимаешь, что идёшь по жизням других. Кажется, моей вины в том нет. Просто один промышленник разорился, застрелился, а ты скупаешь его заводы за бесценок. Или ищешь инвесторов, тот кто громче всех против этого проекта случайно попадает под экипаж. И тут оказывается, что все с удовольствием несут свои денежки.

Или вот ещё.

Сара. Ох, ну и девица была. Поначалу она мне даже понравилось. Такая, нескучная. Но я человек ветреный ― ничего не обещаю. Наскучила ― счёт в банке, домик в хорошем районе и до свидания. Никто не жаловался, наоборот ― благодарили. А эта… влюбилась. Я запретил ей появляться на пороге. Не успокоилась. Предлагал деньги, драгоценности, мужа в конце концов найти, а ей меня подавай. Каюсь, не сдержался: наорал при всех. Уж какая бы не была, не стоила орать. Сара ушла и вернулась через несколько месяцев… с животом. Сказала от меня. Только я не поверил. Много таких было.

Она умерла при родах. Родился у неё не ребёнок, а какой-то демон… Умер вслед за матерью. Я нашёл одного мага ― старого сморчка, который и имени своего уже не помнил. Придёс ему кровь младенца и он сказал, что мой. То, что случилось с ним ― это последствия моего «дара».

Последней каплей стало появление Тени. Она… мой конкурент за один патент в одно утро не проснулся. А накануне Тень не отлипала от него. Был ещё один конкурент, с тем же исходом.

Нет уж. Не нужен мне такой «дар».

* * *

Альма отвела Саймона в отведённый ему угол. Тот шёл, словно пьяный, даже бормотал что-то. А когда лёг, то сразу уснул. Она вернулась к наставнице и застала шаманку за раскладыванием костей.

– Шалу, ― позвала её Альма.

– Давай, задавай уже свои вопросы. А то ещё лопнуть.

Альма покраснела, но тут же выпалила:

– А если он бессмертный, то почему пришёл Дар. Этот человек не нуждался в спасении от смерти?

Шалу выбросила вперёд руку с костями и те легли на коровью шкуру, предрекая кому-то судьбу. Альма ещё не умела читать по костям ― это доступно только старшим женщинам.

– А ты сама как думаешь?

Девушка задумалась. Она смотрела на маленькие косточки с руками и пыталась понять, что же такого хоть сказать Дар.

– Он… пришёл, потому что не мог принять дух Саймона или вернулся на место.

Шаманка усмехнулась и смела морщинистой ладонью кости в маленький деревянный стаканчик. Потрясла его и вновь те легли на шкуру.

– Ты права Альма. Отчасти. Но дух его он мог вернуть и так, не приходя. Даже больше того ― он уже был при Саймоне. Ты же заметила?

– Тень? Он к нему прилип намертво.

– И?

– Я не понимаю наставница. Может быть, если присмотрись получше…

– Не надо, ― отмахнулась от неё Шалу, вновь собрала кости и протянула стаканчик Альме. ― Брось. Посмотрим.

Второй раз за день ей предлагали то, что обычно делают уже взрослые женщины. Дрожащей от нетерпения рукой она взяла кости и выбросила их на шкуру. Те легки причудливым веером. Шалу удручённо покачала головой, словно недовольна результатом.

– Дар пришёл, чтобы ты остановила песню. Ты слишком усердно Альма. Если бы продолжила, то надорвалась.

– Я хотела его спасти!

– Этого не требовалось. Если бы ты пригляделась к нему, то увидела бы, что дух уже при нём. Я надеялась, что… но пока ты не готова. Иди спать.

Ученица понуро опустив голову, ушла в свой закуток, оставив шаманку созерцать кости.

– Сильна. И умела. Но нетерпелива, ― пробормотала Шалу. ― Где самой сил взять, чтобы сдержать? Ахо, защити девочку от глупостей!