Текст книги "Модистка из другого мира 1. Райская птичка (СИ)"

Автор книги: Антонина Циль

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц) [доступный отрывок для чтения: 6 страниц]

Босой официант поставил на стол деревянную коробку с конфетами и отступил, звякнув ножными колокольчиками:

– Эксклюзив «Абракадабра», – с придыханием произнес парень. – Альвийский шоколад и нежные пряные начинки. Подарок от вон того господина…

Терпкий запах коснулся ноздрей Ларисы. Шоколад. Настоящий. И что-то еще… кисловатый запах марципана… ваниль… корица… Каждая конфетка в золотой фольге. Так и тянет протянуть руку…

Лариса посмотрела в указанном направлении. У брызжущего зеленым дымом котелка в вип-зоне сидел Тейн Танроу. Лара неохотно кивнула ему в знак благодарности, раздумывая, не будет ли откровенным хамством отказаться от подношения, но мужчина, которого она мысленно называла Скарамушем, уже направлялся к ее столику.

Глава 9

Он упал на стул и посмотрел на Лару из-под опущенных век. Она знала по опыту, что так иногда выглядит сильное опьянение, но в данном случае это было не про Танроу.

Его взгляд был собранным и острым.

Однако Тейн устал, смертельно, и его истощение Лара почувствовала каждым своим нервом. Даже больше, чем энергетический голод Даву после близкого общения с Марго.

– Жизнь – дерьмо? – спросила она.

Тейн усмехнулся одними глазами и кивнул на коробку:

– Конфеты не понравились?

– Еще не пробовала. Опасаюсь неожиданных подношений, знаете ли, после одного печального случая.

– Травить вас не в моих интересах. Сладости – всего лишь… компенсация.

– За что?

– М-м-м… – Танроу откинулся на спинку стула. – За нашу встречу в доме Марго. За мою кузину. Она уже прочитала лекцию о том, как опасно со мной общаться?

– Я это и без подсказок знаю. Считайте, что уже компенсировали ущерб – проверкой моего дома. Все работает, жители довольны.

По лицу Танроу словно пронеслась сумрачная тень.

– Я был не слишком общителен в тот день. Извините.

– Я вас прощаю. Работа есть работа.

– У вас все… в порядке?

– Все отлично. Вот, решили с друзьями отпраздновать окончание бури и выбрались сюда, – Лариса сложила руки на коленях и обвела взглядом зал. – Здесь мило. Ведьмы, котелки, зеленый дым… а меню какое! Пробовали «скорпионьи жала»? А в ведьм верите? Настоящих, ворующих людей, вызывающих ураганы, насылающих живой туман...

– Да, – сухо отозвался Танроу.

«Одна из них поджидает вас за столиком», – чуть не сказала Лариса.

Скарамуша действительно ждали. Высокая блондинка, видимо, отходившая попудрить носик – Лара поэтому-то не увидела Танроу сразу, из-за довольно широкой полуобнаженной спины девицы и пышного золотого боа на ее плечах – вернулась на место и вполоборота смотрела на отвлекшегося кавалера. Золотой каблучок свирепо постукивал по грубым каменным плитам пола, разгоняя зеленый туман.

– Как интересно. И вот я, кажется, начинаю верить. Давайте в следующий раз при встрече вы меня не заметите, пройдете мимо, а?

– Я просто хотел… Вы сказали «живой туман»…

– Бабушка одного моего приятеля верит в разумный туман. А вы никогда с подобным не сталкивались? Ну, по работе там…

Тейн покачал головой. Танроу явно пришел в себя – стряхнул усталость и заторможенность. Он раскрыл рот, чтобы что-то сказать…

– Милый, – дева в боа не выдержала и пошла в атаку.

Она и так была высокой и мускулистой, а каблуки удлинили ее до бесконечности.

– Милый, я вернулась, а тебя нет. Ты скоро?

Девица собственнически запустила узкую длинную ладонь под воротник Танроу. Рука, словно голова удава, скользнула ему на ключицу.

– Я скоро буду. Вот… встретил знакомую.

– Не представишь нас?

В злобном мурчании светловолосой великанши Ларисе послышались тролльи мотивы.

– Лара Бэклер, сотрудница агентства моей двоюродной сестры, – неохотно отозвался Тейн, видимо, предчувствуя, как над макушкой собираются тучи скандала. – Это Гуззи Боулз, моя…

– … его невеста. Я теннисистка, – девица подбоченилась и выжидающе вздернула бровь.

– Простите, я далека от спорта…

– А я вас помню. Вы рекламировали духи. Выглядело красиво. Я тоже… поддалась, купила. Они отвратительны, эти духи. На мне воняют… как в борделе.

– На здоровье, – кивнула Лариса, сдерживая улыбку. – «Непреодолимое Искушение» на каждом типе кожи раскрываются индивидуально, подчеркивая уникальную гормональную формулу женщины.

Гуззи насупилась, явно переваривая услышанное, ее руки сжались в кулаки. Танроу резко поднялся с места.

Золотая девица ко всему прочему еще и была одета в такое же золотое платьишко с гроздьями бусин вместо лифа, которое предприимчивая Тану продала одним из первых. Подол едва прикрывал белье. И загоняться насчет маскировки верхних прелестей девушка тоже особо не стала: позволила бусам лежать как попало.

Очевидно, в выборе спутниц Тейн Танроу руководствовался распространенным мужским принципом: поярче, повыше, повыпуклей в нужных местах и чтоб из знаменитостей.

– Извините, – буркнул Танроу, встав перед блондинкой. – Вы правы: не заметить и пройти мимо – рекомендация принята к исполнению.

«И чего хотел?» – Лара скрестила руки на груди, наблюдая за отходом противника на прежние позиции.

Правда, Гуззи внезапно решила вернуться за трофеем. Ее ногти клацнули над конфетами, но Лариса успела перехватить коробку и рвануть ее на себя. Теннисистка злобно фыркнула, тряхнула волосами и удалилась. Лара представила ее на корте. Получилась чудная картина. Гуззи наверняка очень шла теннисная форма с короткой юбочкой.

Звякнул индифон. Лариса только недавно разобралась, что за звук Лара поставила на входящие сообщения – альвийские колокольчики. Шаманские. Что за мир? Не продохнуть от магии!

«К сожалению, несколько дронов унесло ураганом, – написала Тану, расставив в строках грустные текстовые смайлики. – Пришлось вернуть деньги».

«Что там было?» – быстро набрала Лариса.

«Коробки с украшениями. Плак-плак», – смайл в виде облака рыдал крупными слезами.

«Пришлешь отчет. Компенсируешь урон из своего процента».

«Лара, за что?! Я не виновата! Это ветер!»

«Ты не виновата. Это ветер. Но за глупость нужно платить. Не видела прогноз? Не заметила усиления ветра? Проигнорировала предупреждения?»

Хнык-хнык. Облако рыдало.

«Лара, прости! Там же была изумрудная подвеска! Я столько не заработаю!»

«Додумалась послать ювелирку дроном? Значит, и как отработать, догадаешься. Жду отчет и перевод».

Больше сообщений не последовало.

– Совсем за идиотку меня держишь? – бормотала Лариса, перелистывая список служб такси. – Ага, так я и поверила. И я, конечно, теперь стерва в квадрате. Просто потому, что не даю собой пользоваться. И эта еще… тролльчиха теннисная… а ведь Танроу что-то знает. И какой сюрприз можно ждать от Марго? Она что-то задумала, кожей чувствую.

Откликнулось приложение такси. Официант-шаман попросил-таки автограф.

Лариса со стоном оплатила огромный счет и пошла к выходу. Душу немного грела коробка шоколадных конфет.

… Предложение из автосалона поступило в агентство в последний момент.

– Нам передали ваши мерки, – нервно бормотала менеджер по костюмам, в то время как ее помощница безуспешно пыталась втиснуть Лару в коротенький джинсовый комбинезон, – но… возможно, произошла ошибка… я проверю…

Лариса помалкивала. Она набрала несколько бажей, но находилась в пределах веса, прописанного в контракте.

Теперь, когда Лара смотрелась в зеркало, она видела стройную девушку, а не жертву анорексии. Ей было комфортно, и почки перестали ныть после особенно тяжелых нагрузок. Но у Марго на этой счет имелось другое мнение.

В конце концов, менеджер принесла другой комбинезон, побольше размером. Этот сел идеально.

По задумке организаторов выставки девушки изображали игривых работниц авторемонта. Из глубокого кармана на груди у Ларисы торчал пластиковый гаечный ключ, волосы ей заплели в две косы, на голове красовалась бейсболка с логотипом автопроизводителя.

Также, видимо, предполагалось, что красотки-автослесари целый день беспечно рассекают по гаражу в сапогах на шпильках. Тема ремонта, по мнению Лары, вообще диссонировала с атмосферой пафосной роскоши автошоу, где были представлены новейшие модели премиум-класса.

Лариса презентовала одну из таких моделей – Экстрим-36. Спортивный монстр цвета индиго манил посетителей, как огонь мотыльков. Не меньше внимания доставалось и Лара.

По требованию организаторов шоу она должна была постоянно находиться лицом к освещенной площадке, на которой другие девушки, в строгих офисных костюмах и косынках с логотипом бренда на шее, информировали потенциальных клиентов о преимуществах новинок автопрома.

Платформа с Экстримом-36 вращалась, и Лара вынуждена была постоянно находиться в движении. Поверхность мобиля отражала бесчисленные лампы и вспышки фотокамер.

От всего этого в голове поселился комок боли. Он отзывался на каждое движение, высасывая последние силы.

В конце концов, Лара не выдержала и села в салон, выставив наружу ноги. Пикантно? Вполне. Пусть ее оштрафуют, спустя несколько часов пытки ей уже все равно.

У остальных девушек из «Райских птичек» имелись сменщицы, Лара работала одна. Через час она настолько осмелела, что отлучилась в туалет, натянув бейсболку на лицо.

Хот-дог, наскоро запитый кофе по пути назад, камнем провалился в желудок, вызвав изжогу. Лариса терпеть не могла фаст-фуд, а пищеварение Лара, как выяснилось, еще и плохо с ним справлялось.

Лариса с тоской и завистью наблюдала, как стайку ассистенток с площадки с неон-стендами сменила команда юношей в одинаковых синих костюмах. Девушки, щебеча и улыбаясь, двинулись к фуд-корту – нормальный персонал с правами.

Ни о каких заранее прописанных условий для «райских птичек» даже речи не велось, не говоря уже об обязательных для топ-моделей райдерах(*).

(* – условия для участия в мероприятии, такие как питание, время работы и т. д)

Проголодавшийся организм все же справился с булкой и сосиской и вскоре снова принялся тоскливо подвывать. Лариса считала минуты до окончания шоу. Вряд ли девушек из агентства пригласят на банкет для гостей выставки. Хотя, кто знает…

Лариса слышала множество историй о девочках из шоу-бизнеса, в свободное от основной работы время продающих… иные услуги.

Разумеется, не пристало подозревать в покровительстве нелегального бизнеса дочь дома Лорееров, блистательную Марго. Однако цепкий взгляд Лары то и дело цеплялся за мелкие события – детали, на которые в другой раз она бы не обратила внимания.

Вот от свиты импозантного господина, оценивающе разглядывающего как брутальный полноприводный «Экс-400», так и смоляную брюнетку Эллю возле мобиля, отделяется молодой человек с угодливой улыбкой. Несколько быстрых фраз на ушко – и Эллю, приняв от посредника визитку благородного винного оттенка с золотом, благосклонно кивает и посылает бизнесмену многообещающую улыбку.

Конечно, всегда имеет право на существование версия, что господин со свитой повстречал на выставке свою кузину и пригласил ту навестить престарелую бабушку, на что кузина ответила согласием, однако Лариса склонялась к другому варианту.

И в этом варианте «подработкам» сотрудниц агентства должно покровительствовать начальство, иначе неминуемы скандалы и разоблачения.

Лариса преисполнилась самыми мрачными подозрениями. Она заметила Роя Эслея с его фотокамерой в толпе возле платформы и еще больше разозлилась. И этот здесь? Сам или по контракту от «Райских птичек»?

Заметив взгляд Лары, альв ей подмигнул. И растворился среди посетителей. Зато из толпы выдвинулся другой не менее колоритный персонаж – юнец в узких укороченных брючках. Над ним уж точно поработали пластические хирурги.

Над бровями молодого человека светилась… чешуя. Узкие желтые глаза были по-змеиному вытянуты к вискам. А еще зрачки у него оказались вертикальными, странными до мороза по коже.

Мажор, сразу видно. Взгляд… масленый. За спиной виднеются два мордоворота – не иначе как телохранители. Хоть слово похабени вякнет – и Лара выльет на него все свое скверное настроение. Хорошо, гаечный ключ не настоящий, а то мало ли.

Парень нахально уставился на Лару, а она в ответ – на него, мрачно, как на потенциальную жертву.

К такой реакции молодой человек был явно не готов. И заготовленная фраза для подката прозвучала как-то… без огонька:

– Как ты думаешь, если я куплю эту шикарную тачку, мне дадут к ней… тебя, в качестве бонуса?

– Долго шутку придумывал? – сумрачно поинтересовалась Лариса.

Парень дернул щекой.

– Помечтай. Нет у тебя таких денег, – Лара зевнула, не притворно, а вполне по зову физиологии.

Чудо в чешуе радостно встрепенулось и подбоченилось:

– А вот тут ты ошибаешься? Сколько?

– К дилеру, сама этим не занимаюсь.

Парень моргнул. Лариса не удивилась бы, если б он высунул раздвоенный язык и облизал им желтые рептилоидные глаза. Да, прозвучало двусмысленно. И она уточнила:

– Вон ассистенты стоят, проинформируют по стоимости мобиля.

К счастью, народ начал рассасываться. В выставочном комплексе тут и там появлялись уборщики, жужжали поломойки.

Телохранители невозмутимо поводили плечами в строгих пиджаках. Тоже, небось, притомились, с такой-то энергией чешуйчатого (судя по всему исключительно на дурное дело пущенной) попробуй тут не устань.

– Мне нравится, – тем временем сообщил парень, глядя не на машину, а на Ларису. – И я в последний раз спрашиваю: хочешь сесть в эту тачку прямо сейчас и рвануть ко мне?

Один из телохранителей подавил зевок. Лара ему искренне посочувствовала: ей-то можно зевать в открытую, а громилу аж перекосило от попытки свести вместе челюсти.

– Прямо сейчас вряд ли получится, – приземлила Лариса кавалера, – сделка оформляется в течение двух дней. Машину подгонят по адресу после подписания всех документов.

– И снова ошибаешься! Спорим?

Лариса пожала плечами и отвернулась. К ее превеликой радости, на табло в залах побежало предупреждение о закрытии выставки.

К парню с чешуей подскочил запыхавшийся менеджер. Похоже, чудо пластической хирургии действительно решило купить Экстрим-36.

Лара передала вахту уборщикам и сбежала. Даже если банкет и планировался, ее никто особо не предупреждал. Нет договоренности – нет ответственности.

Площадь перед выставочным центром заливало дождем. Лариса выскользнула через дверь для персонала. Мимо, наклонив голову и завесившись волосами, пробежала Эллю. Не одна. Зонт над ней держал давешний помощник солидного господина с золотой визиткой. Девушка исчезла в блестящем автомобиле, местном подобии лимузина. Кажется, кто-то сегодня неплохо проведет время.

Отъехав, лимузин открыл вид на другую машину. И Лариса быстро укрылась за деревьями.

Парню с чешуей не просто удалось завладеть Экстримом-36 в день презентации – он стоял, собственнически опираясь на дверь машины, поигрывая брелоком и не сводя взгляда с основного входа в выставочный центр.

Лариса готова была поспорить, что богатенький хам ждет Лара. Настойчивый… гад. А на руках у него…? Не иначе как тоже чешуя.

Пригибаясь и чертыхаясь (вода со спиц зонта текла на спину) Лариса прошмыгнула вдоль крошечного бульвара. Вызванный из индифона Эмиэль монотонно давал указания в наушник: пересечь тротуар, направо… двадцать метров, следующий автобус в район Зеленых Прудов через семь минут.

Остановка полыхала неоновыми огнями. Реклама, предупреждения о непогоде и изменении расписания. Анонсы, афиши, мероприятия.

Лара видела, как Экстрим-36 медленно проплыл мимо в потоке дождя и автомобилей, и снова спряталась. Впрочем, подошел автобус и Лариса взбежала по высокой лестнице в салон.

Внутри она сначала ощутила себя туристкой в незнакомом городе, полном яркой, но недоступной жизни. И тут же с головой захлестнула ностальгия. Сколько раз, вот так, теплой осенью, Лара растягивала возвращение с работы – садилась в блестящий троллейбус или автобус, вглядывалась в лица людей…

Ей тогда некуда было спешить. Она даже кошку не завела – боялась ответственности за жизнь другого существа. Кошки ведь тоже болеют, скучают в одиночестве…

За окном струились улицы чужого мира, люди под зонтами и поток электрического света превращал вид в яркую акварель. Эмиэль озвучивал остановки и повороты, все тише, а потом замолчал, не беспокоя задумавшуюся хозяйку.

Не так он и плох – этот чужой мир. Так же, увы, полон страстей человеческих. Предательства, жажды власти и подчинения. Люди в нем так же желают обладать. На данный момент цель Ларисы – сохранить себя, не стать вещью. А там посмотрим.

После дня всухомятку душа требовала чего-то нежного, домашнего. Пряного, сочного… Терпкого, ароматного…

На этот раз Лара неспешно погрузилась в изучение ассортимента супермаркета. Хуже всего этикетки классифицировались в отделе фруктов и овощей. Вот что за фрукт – внутри, как арбуз, но твердый и с пупырышками, а шкурка, как у мандарина?

Таноа тонкими ломтями на лотках под пленкой? Нет уж, только не это! Яблоки обычные тут есть?

Лариса загрузила тележку пакетами с зеленью, овощами и сочными алыми сливами на десерт. Взобьет сливки, посыплет половинки фруктов кокосовой стружкой…

Из незнакомого решилась взять лоток с длинными пурпурными… бататами? Эмиэль изучил фото продукта и важно сообщил:

– Это гавалин. Произрастает повсеместно. Неприхотлив. Постепенно уходит из рациона жителей Ландрака… поскольку… вышел из моды.

– Круто, – язвительно прокомментировала отчет голосового помощника Лариса. – Я, конечно, знаю, что тренды бывают и в еде, но за что с ним так-то? Вроде приличный на вид овощ.

– Гавалин ассоциируют с традиционной кухней северного побережья архипелага, – снисходительно пояснил Эмиэль. – Там он был одним из немногих источников витаминов. Предотвращал цингу, особенно в ферментированном виде.

– Понятно. Им объелись, и он стал не нужен. На вкус-то этот… гавалин какой?

– Откуда мне знать?! – аватар оскорбленно пожал плечами. – Я современное цифровое приложение, а не человек! В инфосети говорят, похож на редьку.

– Подыщи парочку рецептов. Будем осваивать хорошо забытое старое.

– Гавалин тушеный, со сметаной, с овощами, маринованный с рисом, салат из гавалина с лимонным соком… – забормотал голосовой помощник. – Вам сообщение! От вашей подруги Тану.

– Внеси поправочку: не называй Тану моей подругой. Мы не друзья.

– Поправка внесена. Вам сообщение от недруга Тану Фэриль.

– Так лучше. Прочитай сообщение.

– Здесь список. Большой. Всего семнадцать наименований.

– Сохрани. Деньги пришли?

– Только что. Перевод на семьдесят тысяч орлов.

– Уф! Рецепты скачал? Тогда займись сверкой проданных Тану позиций за вычетом процента. Данные возьми из договора. Открой отдельный депозит в банке. Переведи туда всю выручку от продажи одежды и аксессуаров. Обязательно укажи, что это продажа личных вещей, нам не нужно лишнее внимание от налоговой.

– Срок вклада? – деловито поинтересовался Эмиэль. На экране он изобразил себя со свитком и гусиным пером.

Лариса вздохнула:

– Хотелось бы процент побольше, но… боюсь, грядут темные времена. Один месяц. Не знаю, есть ли он у меня вообще, этот месяц…

– Инвестиции? – альв на экране задумчиво прикус перо. – Облигации, акции? Фонды?!

От огорчения Лара цокнула языком. Заманчиво, но она ничего не понимает в местном фондовом рынке. Дома она никогда не упускала возможности накопить и приумножить, сама часами сидела в приложении брокера и разбиралась в активах. Опыт старшего поколения приучил к мысли: на государственную пенсию надейся… но не особо.

– Запросить консультацию у частного финансового советника? Есть виртуальный вариант.

– А запроси! – решилась Лариса. – Век живи – век учись.

Эмиэль затих, только на экране вспыхивали и гасли графики и подтверждения от банка.

В царстве вкусных запахов, ярких упаковок и настойчивой рекламы Ларисе удалось не потеряться, не поддаться на провокации пустого желудка лишь потому, что она с ранней юности привыкла ставить внутренние ограничители. В студенческие времена приходилось и попоститься, но в отличие от однокурсников Лара не боялась голода.

Наверное, стоило бы поблагодарить за это покойных родителей – те создали для нее спартанские условия, приучили к выносливости. Иронично, но факт. Однако Лариса не склонна была относить повышенную устойчивость к стрессу к позитивным ресурсам. Бог даст и здесь до нищеты не дойдет.

В квартире она переоделась в домашнее, вооружилась ножом и лопаткой и принялась колдовать над разложенными на столе продуктами.

Свиную отбивную на косточке – на хорошо разогретую сковородку, пусть скворчит, пока не придет время отдохнуть под фольгой.

Сладкий перец пополам, посолить внутри, обжарить с двух сторон, переворачивая за хвостик, почистить от прозрачной шкурки… теперь немного овечьей брынзы сверху и на пять минут в духовку.

Крошечные помидорки разрезать и, слегка сдавив, чтобы выпустили сок, кинуть в миску, туда же кусочки огурца и пурпурного лука, зелень, щедрой рукой оливковое масло… вот масло тут особенно хорошо, ароматное, с умеренной горчинкой… все гениальное просто.

Минеральная вода с лимоном, ноздреватый фермерский хлеб… Счастье есть.

– Вам звонят. Мистресс Марго Лореер. Принять?

Лара сжала край столешницы. Не вовремя. Но пусть…

– Да, Эмиэль. Выведи в «неон».

Технология позволяла контактам в «неоне» видеть не только лицо собеседника. Индифоны воспроизводили окружающее пространство объемно, словно человек лично присутствовал при встрече.

Мало того, Лара отметила, что некоторые ландракийцы, особенно молодежь, предпочитали выводить голограмму собеседника за пределы индифона. Как сегодня в автобусе, где голографическое полупрозрачное изображение девушки в домашнем халатике «шагало» вслед за парнем, пока он искал место, чтобы присесть.

Марго снисходительно окинула взглядом заставленный тарелками стол.

– Трапезничаешь? Не перебор?

– Я очень проголодалась. С утра во рту ни крошки.

– Это я велела тебя не кормить. Ты набрала пять бажей.

– Четыре. Мой вес в пределах прописанной в контракте нормы.

– Будь он за ее пределами, я бы с тобой сейчас не говорила.

Лариса скрипнула зубами. Ну уйдет она из агентства. Что еще она умеет? Разве что шить и кроить. Но для этого придется вспомнить базовые навыки. Легко ли перетащить их из другого тела только за счет памяти?

Работниц ателье тут называют старомодно – «модистками».

И Марго прекрасно понимает, что Лара некуда податься. Если повезет, ее наймут конкуренты. И снова рысью по «языку»… топлесс перед камерами…

– Ты ушла с банкета.

– Меня не приглашали.

– Пригласили всех.

– Не в курсе.

– Где были Даву и Сежа?

– Марго, имей совесть, парни трудятся с утра до ночи. Они…

– Заботься о собственной шкуре. Ни Даву, ни Сежа Бреер в подобной ситуации тебя прикрывать не станут, это проверено. Ты изменилась, Лара. И мне не нравятся эти изменения. Ты стала… податливой.

– Марго, хочу напомнить, что нас связывают пункты договора, а не родственные отношения. Меня опекать не нужно.

Свиная отбивная остывала. У Ларисы пропал аппетит. К горлу подступала тошнота. Марго насмешливо смотрела на нее, скрестив руки. В область голограммы попал ее стол в офисе со стопкой бумаг, бутылкой вина и бокалом.

Шестым чувством Лара понимала, что из нее тянут энергию, но разум отказывался это признавать. Она просто устала… она голодна… Но вот опять: накатила слабость, захотелось согласиться со всем, покорно принять правоту начальства… Да что ж такое-то?!

– Я рада, что ты помнишь договор, – Марго усмехнулась. А ведь она посвежела. Косметические процедуры или чужая энергия? – Но иногда не помешает дружеский… почти родственный совет. О тебе спрашивал Элтан Дероу, младший сын Алриана Дероу, владельца «Элль-Тека». Мальчику ты приглянулась. Он поставил тебе высокую оценку в рейтинге сегодняшнего автошоу…

– Кто бы мог подумать.

– … и готов взять нашу рекламу в свой блог, если ты будешь чуточку… поуступчивей. Не такой, как сегодня, поняла?

– Блог? Этот чешуйчатый тоже блогер?!

– Лара, ты меня пугаешь. Все знают Элтана Дероу, истинного потомка василисков. Он один из самых популярных блогеров на Ландраке. Десять миллионов подписчиков. Повседневная жизнь золотого мальчика во всей красе… тачки, путешествия…

– … девочки.

– Самые красивые и знаменитые. Одно упоминание в видео у Дероу стоит тридцать тысяч орлов, а нам он предлагает рекламу бесплатно. Я не призываю с ним спать. Появись в ролике, упомяни дом Лорееров… пусть даже пойдут слухи. Такие, как Дероу, быстро перегорают.

Лариса вдруг почувствовала, что смертельно устала. Она почему-то не могла сбросить с себя давление чужого сознания, вкрадчиво шепчущего о покорности. С Роем это получилось, с Марго – нет. Пора прекращать разговор.

– Да, Марго, – тоном ниже проговорила она, опустив голову. – Постараюсь познакомиться с Дероу… поближе.

Закончив разговор, Лара… заорала в гневе, затопав и испугав Эмиэля. Выпустила эмоции, стало легче. Разумеется, крутить роман с молокососом она не собирается. Нужно поговорить с фотографом. Что еще он знает о ментальном воздействии?

Мало Ларисе профессионального давления? Только магии ей не хватало!

Но нет. Она сейчас успокоится и поест. А потом будет решать назревшие вопросики. Ибо дольше она не выдержит.

Глава 10

Даву поднялся в квартиру, Сежа остался в машине.

Все еще под впечатлением от разговора в ресторане, Лариса украдкой наблюдала за модельером. Потомок драков, надо же. Практически с неразбавленной кровью. Аристократ, значит.

В инфотоке потомки драконов, василисков, нагов… кого там еще… фениксов и прочих мифологические существ упоминались с придыханием.

Древние кланы, поместившие на герб волшебных животных, решила Лара. Какой-то нелепый пиетет. Разве легче Даву от того, что он носит в себе гены известного рода? Еще унизительнее. Современный мир такой – хоть горшком назовись, но одной родовитостью сыт не будешь.

Хотя тот же Элтан Дероу (тоже старые деньги?) сумел, видимо, обернуть свое происхождение на пользу блогу. Пара татуировок, модификаций – и девочки в восторге.

А Даву? Даже талант не помог. Но скорее дело в Марго, парни просто не на ту поставили. Очаровались перспективами, громким именем и попали в ловушку к злобной, жадной ведьме. Бросить все и начать сначала страшно… и обидно – столько сил вложено. Пусть они даже до суббренда милостью Марго не доросли, но их модели мелькают на показах и продаются в бутиках прет-а-порте.

Даву бродил по квартире, ошеломленно заглядывая в углы.

Лариса ушла в спальню переодеваться, громко переговариваясь с драком через дверь.

– Лара, не верю глазам своим! Ты вызывала уборщиков?

– Так заметно?

– Отдраить твою берлогу могла только особая клининговая служба. Раскошелилась на магов?

– Настолько далеко дело не зашло.

– И правильно. Магическая уборка долго не держится. Но как ты решилась пустить посторонних? Ты же нам все уши прожужжала своей социофобией! Кстати, еще видишься с психо-доктором?

– Что?

– С мозгоправом.

Вот бы это слово прозвучало пораньше. Впрочем, не удивительно: смерть родителей, прессинг, работа на удавись…

– Э-э-э… совсем вылетело из головы.

– Зря. Если Марго узнает, мало не покажется. Особенно после покушения.

– Вы же ей не скажете? Ну Даву-у-у… ну пожа-а-алуйста. Вы с Сежа такие ла-а-апочки. Всегда спасаете глупенькую Лара…

Драк польщенно хмыкнул.

– Ты нас тоже вчера прикрыла, знаю, Марго плевалась ядом и проговорилась.

– Я… пыталась.

Свитер? Еще не так холодно. Сегодня вряд ли придется путешествовать общественным транспортом, Марго наверняка проследит, чтобы Лара выгуляли на поводке.

–Ты сама решила, что будешь консультироваться с врачом по инфотоку. Здесь ты вне нашего контроля, детка.

Вот и славно.

– Точняк! Спасибо, мальчики! Я справлюсь.

– Ты изменилась.

– Все так говорят. Знаешь, заглянув в глаза смерти, трудно остаться прежней.

– Не заглядывал, но верю.

Даву помолчал. Скрипнула раздвижная дверь на балкон:

– Опять тучи, – приглушенно проговорил модельер. – Мы все рады за тебя, но не заиграйся.

Да уж.

Нужно выбрать одежду, исходя из непонятной погоды и неуверенного прогноза метеорологов.

Удобно, когда у тебя пять верхов, пять низов и одно платье. Просто протяни руку и возьми наугад. Пиджак, водолазка и джинсы. Мягкие черные туфли.

– Прости, что не забрали тебя вчера, в выставочном центре ловят не все операторы свя… – раздались быстрые шаги, Даву неожиданно очутился в спальне. Просто раздвинул двери и вошел без спроса.

Лариса, стоявшая у зеркала в одном белье, пискнула. Но тут же одернула себя. В агентстве кузены видели Лара и в меньшем количестве одежды. Нужно просто привыкнуть к этой мысли.

На Ларису Даву и не взглянул. Взгляд его уперся в содержимое шкафа.

– Лара, ты спятила? Где твои шмотки?! Ты опять за свое?!

– Какое «свое»? – растерялась Лариса.

– Выкинула весь гардероб? Что на этот раз? Устала?! Пуговицу с платья потеряла?!

– Эй, не ори! Я все продала! Вот, кстати…

Индифон весьма удачно разразился чередой сообщений. Тану Фэриль прислала деньги и фотоотчет.

Даву заглянул в индифон и мгновенно успокоился, только взгляд остался одновременно недоверчивым и неодобрительным:

– Извини, я подумал, что ты снова…

Значит, спонтанными покупками дело не ограничивалось, и Лара периодически отправляла гардероб на помойку. Ярость, депрессия, злость срывается на том, что под рукой…

– Я никому не нужна! Меня никто не любит! Никто! Вы все пользуетесь Лара, сволочи! И никому нет до меня дела! Работай, Лара! Крути задницей, Лара! Если сейчас умру, только обрадуетесь! Налетите, как стервятники! Ничего вам не достанется! Ничего!!! – одежда и коробки с украшениями летят на пол.

А ведь это уже целое воспоминание…

Чем дальше Лариса живет в новом мире, тем больше о «себе» узнает. Зато все сразу встало на свои места. Что у девочки с психикой непорядок, и раньше было понятно, однако, к счастью, до окончательного отлета кукухи с суицидом не дошло.

… – Что ж, – Даву обошел вокруг принарядившейся «протеже». – В этом что-то есть. Дело ведь в качестве, да? Ты оставила крутые классические шмотки. Пиджак… – модельер опытным взглядом оценил ткань верха и подкладки. – Стильно, небрежно, но с шиком.

Даву снова повернулся к шкафу:

– Без учета обуви можно собрать около двадцати образов. Не мало?

– Мало, – призналась Лариса. – Но остальное… я устала от роли куклы. Прощай, тело напоказ.

Драк кивнул:

– Твои образы стоят дорого, крошка. Однако мало кто сейчас ценит простоту. Кроме того в чем-то нужно будет появляться в свете.

– Мне срочно требуется вечернее платье, желательно трансформер, – согласилась Лариса, – чтобы на все случаи гламурной жизни. Пристегнул – отстегнул… брюки превращаются…

Лицо модельера приняло озадаченный вид:

– Не могу представить, что это должен быть за наряд. Вряд ли ты найдешь подобное в каталогах последних коллекций. Особенно брючный костюм.

– Нарисую, – решилась Лариса. – И закажу у модистки.