Текст книги "Комендант Пыльного замка (СИ)"

Автор книги: Антон Рябиченко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 22 страниц) [доступный отрывок для чтения: 10 страниц]

Глава 10. Распорядитель Пыльного замка

Выглядел мой противник совсем неважно. Несмотря на то, что вся ярость монстров досталась безвольным марионеткам, его защищавшим, контроль столь большого количества людей тоже имел свою цену и вытянул из кукловода почти всю манну без остатка. Присмотревшись повнимательнее, я отметил, что его немного пошатывает, а костлявые руки, держащие посох, подрагивают от усталости и напряжения. Но что он задумал?

В этот самый момент маг менталист чувствительно приложил посохом по носу ближайшего пустынного дракона и, воспользовавшись секундной передышкой, сунул левую руку под балахон. Чувство опасности взвыло на полную громкость и я, повинуясь инстинкту самосохранения, потянул спусковой крючок арбалета. Два алхимических болта в мгновение ока преодолели разделяющее нас расстояние и расцвели двумя огненными вспышками, встретившись с магическим щитом мага. Щит удар выдержал, но вот сам маг на ногах не устоял. Взрывной волной его сбросило с алтаря на пол. От удара, он на секунду потерял сознание и из его рук выпали посох и красный кристалл магии. Пустынные драконы тут же ринулись к кристаллу и вступили в противоборство, пытаясь этот кристалл проглотить. Не теряя ни секунды, я принялся перезаряжать арбалет. Алхимических болтов больше не осталось, но обычных было ещё вполне достаточно, чтобы превратить мага в дикобраза.

Секунда, вторая. Только бы успеть до того, как он очухается! Маг слабо пошевелился и сунул руку под балахон. Да там у него что, склад кристаллов? Ещё два болта ушли в цель и расцвели вспышками, встретившись с магическим щитом. Но на этот раз никакого урона магу нанести не удалось. Он с трудом сел и, зажав в левой руке следующий красный кристалл, начал бормотать заклинание.

В том, что это будет что-то убийственное я не сомневался. Нужно срочно сбить его концентрацию. Я выхватил из рюкзака синий кристалл магии и ударил по противнику огненной вспышкой, влив в заклинание максимально возможное количество энергии. И снова магический шит нивелировал урон. Единственным плюсом стало то, что взрывная волна снова сбила мага с ног, нарушила его концентрацию и он сбился. Теперь ему придётся читать заклинание заново, и это даст мне ещё немного времени. Но что делать дальше?

Долбить по нему огненными вспышками? Но непонятно сколько ударов выдержит его щит. Сдаётся мне, что гораздо больше, чем понадобиться пустынным дракона для того, чтобы обратить на меня внимание. Во время последнего заклинания они даже на секунду делёжку кристалла прервали. Видимо, магия огня будет поярче, чем ментальная магия моего противника. На него они почти не реагируют. А может, он обладает способностью прятать свой магический дар?

Что делать? Прежде всего поглотить ещё один кристалл магии, ведь я вкачал в последнее заклинание все свои и заимствованные силы. Я сунул руку в рюкзак и схватил наугад один из кристаллов. На этот раз мне попался кристалл в форме стержня. Я вырастил несколько таких, тренируясь перед тем, как приняться за статуэтку Фортунуса. А что если? Я достал из рюкзака второй кристалл – стержень и установил их на направляющие арбалета. Легли они идеально, впрочем, я их и выращивал по образцу арбалетных болтов, разве что они вышли чуть длиннее. Руки заряжали арбалет автоматически, а всё моё внимание было направлено на мага.

Кристалл в его руках начал истаивать, голос приобрёл громкость, утратив шипящие звуки, а руки замелькали, совершая замысловатые пассы. Струна тетивы щелкнула, взведённая в боевое положение. Я вскинул арбалет и, почти не целясь, потянул спусковой крючок. В ту же секунду на моё сознание обрушился молот. Мозг пронзили тысячи игл, причиняя невыносимую боль. В глазах померкло и я потерял сознание.

* * *

Я очнулся от того, что кто-то тащит меня за ногу по неровному полу подземного тоннеля. Сапог из оленьей кожи, изготовленный гоблиншей, немного защищал ногу от укуса, но не мог полностью избавить от давления. Я с трудом приоткрыл глаза и рассмотрел впереди себя пустынного дракона. Он неуклюже пятился задом, рывками подтягивая меня за собой. Интересно, к чему такая нежность к моей тушке? Его челюсти с лёгкостью прокусят не то, что сапог, но и стальной лист нагрудной пластины. Почему я до сих пор цел и даже серьёзно не ранен? Скорее всего потому, что магии во мне почти не осталось, а как кусок мяса я его интересую не очень сильно. По крайней мере, не сейчас. Наверное, он решил меня отложить про запас и тянет в какое-нибудь укрытие.

Да, дела! Арбалета нет, рюкзак тоже куда-то запропастился. Из оружия только метательные ножи и ритуальный кинжал верховного жреца. Как же избавиться от этого монстра?

Я попробовал связаться с рысёнком, ничего не вышло. Мысленный зов гоблинше тоже остался без ответа, равно как и призыв к призраку. Ну да, точно. Кружка пирата лежала в рюкзаке и утеряна вместе с ним. Теперь, чтобы найти полупрозрачного товарища придётся обварить все подземелья. О чём я думаю? Как удрать от пустынного дракона?

Тварь без устали переставляла свои короткие лапы, стремясь к одной ей известной цели. Нужно сражаться или бежать, но до тех пор пока нога в пасти дракона, опасно даже пошевелиться. Монстру достаточно чуть сильнее сжать челюсти и я останусь без стопы. Думай, как его отвлечь?

Легче всего отвлечь тварь каким-нибудь заклинанием, но, кроме выбора самого заклинания, передо мною стоит ещё две проблемы. Откуда взять манну для его произнесения? И как скрыть эту манну от монстра, чувствительного к любой магии?

Мысли понеслись галопом в поисках решения, перебирая один неудачный вариант за другим. В то же время я поочерёдно напрягал мышцы рук и ног, пытаясь привести их в порядок и подготовиться к побегу. Постепенно онемение тела прошло, но никаких идей для побега не родилось. Головная боль, немного отступившая как только я пришёл в сознание, от напряжённых раздумий вернулась и сжала мозг незримыми тисками. Однако, перспектива попасть пустынному дракону на ужин, пугала меня гораздо больше самой сильной головной боли и я продолжал искать решение, несмотря на стремительно ухудшающееся самочувствие.

Неожиданно, когда боль усилилась до грани потери сознания, я почувствовал, что тело наполняет магия. Автоматически произнесённое мной заклинание малого исцеления избавило от мучений, но принесло страх. Пустынный дракон! Он чувствует магию!

Но нет, ящер продолжал планомерно двигаться назад, ничуть её заинтересовавшись моими действиями. Я прислушался к своему телу и понял, что могу тянуть манну прямо из окружающей среды, так же естественно, как дышу. А ещё, я полностью перестал излучать магию наружу, оставляя всю её, до последней капли, внутри. Чрезмерное напряжение снова выдернуло из подсознания умения первого мага эмирата.

Я стал накапливать манну и прикидывать, что теперь могу противопоставить ящеру. Огненная вспышка не подходит. Моя нога в пасти дракона и, ударив по нему, я попаду в самого себя. Магический щит тоже не подойдёт. Дракон попросту станет поглощать магию. Что ещё? Драконы не терпят холода. Точно!

Я сконцентрировался на цели и, спустя минуту, мой сапог начал покрываться инеем. Ящеру понижение температуры не понравилось. Он обиженно зашипел и выпустил мою ногу. Тряся головой он сделал ещё несколько шагов назад. Я тоже осторожно пополз назад, каждую секунду отдаляясь от монстра.

Пустынный дракон сообразил, что жертва не такая уж беспомощная и уставился на меня немигающим взглядом. Ещё мгновение и он ринется ко мне. А вот сейчас огненная вспышка будет в самый раз! Получи!

Мощным взрывом тварь отбросило от меня ещё дальше. Магический щит, возведённый перед тем самым моментом, как огненный снаряд встретился с мордой дракона, уберёг меня от жара. Но самому дракону он не нанёс большого урона.

Я подскочил и кинулся бежать. Благо, выбор направления в тесном тоннеле был очевиден. Ящер очухался слишком быстро и стал меня преследовать. Может, он и не слишком быстро бегает, но уж точно очень вынослив. Я упаду от усталости гораздо раньше, чем смогу от него оторваться. Придётся драться. Но как? Огненная вспышка не нанесла ему существенного вреда. А что ещё я могу? Думай!

Ящеры ненавидят холод. Почему? Потому что они хладнокровные. У них нет системы терморегуляции организма и температура их тела зависит от температуры окружающей среды. Замерзая, они замедляются и могут вовсе впасть в спячку. Осталось всего лишь охладить дракона. И как это сделать? Я не могу влиять на предметы, с которыми у меня нет контакта, а касаться дракона – плохая идея! Но если нельзя охладить самого дракона, то кто мне мешает охладить воздух его окружающий?

Я немного ускорился, оторвавшись от пустынного дракона, а через пять минут замедлился и начал усиленно поглощать из окружающей среды манну, трансформируя её в холод. Температура вокруг меня начала падать. Примерно через пять минут движения мне удалось понизить температуру вокруг себя на десяток градусов. Учитывая то, что в пещерах и так было не жарко, до нуля градусов оставалось не так уж и много.

Думаю, этого вполне достаточно, чтобы замедлить тварь. Ещё сотню метров и я повернусь, чтобы встретить монстра лицом к лицу. Наконец, я приблизился к повороту тоннеля. В этом месте он немного уходил вниз и сужался. Идеальное место для холодильника. Я остановился и интенсифицировал процесс охлаждения. Стены, потолок и пол начали стремительно покрываться инеем. Ну что, тварь, иди сюда! Потанцуем!

– Айвери! – раздался, как будто издалека, голос Эрна, – Очнись! Хватит колдовать, ты нас всех заморозишь! Очнись!

* * *

Я с трудом вынырнул из грёз и со скрипом разлепил глаза. Оказалось, что я лежу на каменном полу подземного храма, вокруг стоят мои воины, а надо мною склонились Эрн и лекарь нашего отряда. Чуть поодаль, словно парализованные, лежат два пустынных дракона. Ну да, не мудрено, в таком морозильнике не то что ящер, мамонт замёрзнет. Но что со мной произошло? Почему я оказался в удивительно реалистичном кошмаре? Это заклинание чёрного мага отправило меня туда. Страшный тип, кстати, где он?

Я посмотрел на то место, куда упал маг, и сразу же его увидел. Изломанная фигура в балахоне, насквозь прошитая двумя кристаллическими болтами. Наверное, заклинание магического щита пропускает кристаллы магии. Эта информация даёт громадное преимущество, но в то же время вселяет страх, что магический щит вовсе не панацея. А маг плох, нужно бы успеть его допросить пока дух не испустил.

– Мага обыскали?

– Сейчас добьём и обыщем, – успокоил меня Эрн.

– Он нужен мне живым! Отберите все вещи и украшения, разденьте и свяжите его. Даже пальцы на руках! Только поосторожнее!

За дело взялся лекарь и спустя несколько минут мой недавний противник был избавлен от посторонних предметов и надёжно связан. Маг оказался тощим, лысым человеком, с каким-то болезненным цветом кожи. Его коньком было что угодно, кроме физической силы. Я просканировал его и отметил, что уровень его манны ещё достаточно высок. Применив только что обретённое умение поглощать магию, я опустошил его резервы практически до нуля.

– Отойдите подальше, – скомандовал я своим людям, – он маг менталист и может воздействовать на ваш разум.

Избавив мага от манны и, тем самым, обезопасив себя, я наложил на него несколько заклинаний малого исцеления. Ровно столько, чтобы привести его в чувство. Как только маг перекрыл свои источники я понял, что он пришёл в сознание. Я приставил к его шее ритуальный жертвенный кинжал верховного жреца Сабуда и произнёс:

– Я знаю, что ты очнулся. У твоей шеи жертвенный кинжал Сабуда. Тот самый, что забирает не только жизнь, но и душу. Так что не вздумай дёргаться! Расслабься и расскажи мне кто ты такой и какую магию практикуешь?

– Тебе не выжить, – прошептал маг, – эмир пошлёт сюда сардукаров и магов как только узнает, что ты меня убил.

– И как он узнает? – скептически усмехнулся я.

– Я докладываю первому магу каждый день.

– Так я доложу вместо тебя. Какой амулет ты используешь? Этот? – я потряс перед его глазами кольцом распорядителя, – Или этот? – я показал ему амулет в виде скорпиона, снятый с его шеи.

– Я маг – менталист! – презрительно процедил он, – для связи мне не нужны амулеты! Первый маг настроен на меня! Убьёшь и он сразу узнает об этом! Эмир страшен в гневе, а его маги умеют возвращать жизнь даже после изощрённой пытки. Ты пожалеешь, что родился на свет!

– И как мне избежать гнева эмира?

– Покорись! Освободи меня и будешь жить. Ты нужен эмиру, чтобы привлекать монстров. Ты яркий! Добыча кристаллов возрастёт и тебя похвалят. Покорись и живи!

– А как же мои люди?

– Эмир пришлёт новых, – тут же ответил он.

– Хорошо, – я склонил голову, – я покорюсь. Но ты обучишь меня своей магии.

– Я согласен, – как-то слишком быстро ответил маг, – развяжи меня!

– Тебе нельзя шевелиться, – я указал на сквозные раны, – сначала нужно тебя подлечить. Ты можешь сам себе помочь?

– Нет, я менталист. Заклинания здоровья мне неподвластны. Вылечи меня!

– Заклинанием малого исцеления тут не обойтись, но тебе повезло. У меня почти случайно оказался эликсир полного здоровья. Будешь? – я извлёк из рюкзака склянку, откупорил её и протянул магу.

Тот секунду сверлил меня взглядом, но затем надсадно закашлялся и это подтолкнуло его к согласию. Он кивнул и приложился к склянке. Спасибо тебе Седой, что изготовил зелье полного забвения со вкусом и цветом зелья здоровья. Осталось подождать пять минут.

– Как тебя зовёт первый маг?

– Крид, – ответил мой враг затихающим голосом, – что ты мне дал?

– Эликсир здоровья, – успокоил я его, смотря как глаза закрываются, а голова безвольно падает, – хорошо разбавленный зельем полного забвения. Завтра ты проснёшься совершенно другим человеком.

* * *

– Мой господин, – первый маг склонился перед правителем в глубоком поклоне. Наедине он называл эмира отцом, но прилюдно не позволял себе такой вольности, – Крид только что доложил о делах в Пыльном замке.

– Что там? – недовольно отозвался эмир. Было видно, что тема Пыльного замка ему порядком надоела.

– Ему удалось подчинить чу'хра бадар и теперь добыча кристаллов возрастёт.

– Что-то ты не очень радостно выглядишь для такой замечательной новости. Что случилось?

– Твари ворвались в катакомбы и добрались до храма, – первый маг немного запнулся, – погибло много рабов, но хуже всего то, что алтарь был повреждён. Нужно отправить в замок ещё один караван с припасами и рабами.

– Твоя последняя экспедиция обернулась крахом! – мрачно напомнил эмир, – Мы потеряли пятьдесят сардукаров!

– Но это только подтверждает, что в замке Вель есть имперское наследие. Арахниды живут только вблизи источников магии.

– Мы потеряли людей! И в замке Вель, и в Пыльном замке, – возразил старец, – и ничего не получили взамен!

– И не получим, если не отправим в Пыльный замок подкрепления. До сезона пыльных бурь осталось меньше месяца. А именно в этот сезон у замка больше всего монстров! Три месяца добычи позволят нам возместить все потери! – начал убеждать эмира первый маг, – всего один караван с рабами и, как только бури закончатся, мы сможем получить столько кристаллов магии, что потери покажутся мелочью.

– Это последний караван, – мрачно заявил старец, – я жалею, что послушал тебя и уничтожил орден Аль-Каура. Покупать кристаллы у них было гораздо дешевле, чем добывать самим. На рынке растёт недовольно. Одно дело когда рабы убивают друг друга на арене и совсем другое, когда куда-то угоняют целые караваны свободных. Через четыре месяца я жду результат, не то мне придётся отправить в Пыльный замок тебя.

– Да мой повелитель! – снова склонился в поклоне первый маг. Я вас не подведу.

* * *

– Он отправит нам припасы и рабов, – сообщил мне Крид после очередного сеанса связи с первым магом, – караван будет здесь через три недели. Они успеют до сезона пыльных бурь.

– Отличная работа, Крид, – похвалил я его, – а теперь отдыхай. Тебе показан покой ещё не меньше недели. Зелья творят чудеса, но никто не отменял пользу хорошего питания и здорового сна. Набирайся сил, от тебя зависит жизнь всего отряда!

Я вышел из комнаты, куда мы поместили мага менталиста и задумался. Эмира и его первого мага удалось обвести вокруг пальца. Они думают, что власть в замке принадлежит жрецам Сабуда. Если эту уверенность удастся поддержать ещё хотя-бы пару недель, то мы обезопасим себя от нападения на ближайшие три с половиной месяца. Что такое пыльная буря я не видел, но по словам Раиса, ни один человек в здравом уме не рискнёт пересечь пустыню в это время. Кроме того, пыльные бури как-то влияют на портал, заставляя его открываться чаще. Поэтому совсем скоро вокруг замка соберутся полчища монстров и тому, кто окажется за стенами, не позавидуешь.

Значит, у нас есть четыре месяца, чтобы превратить эту разрозненную и аморфную массу людей в слаженный боевой отряд. Без боя пробить себе дорогу из Пыльного замка не выйдет.

Удачно всё таки вышло с этим Кридом. Зелье забвения погрузило его в глубокий сон и стёрло все его воспоминания, в том числе и формулы заклинаний. Кстати, это было одной из причин, почему я оставил его в живых. Соседство с сильнейшим магом менталистом, которому не доверяешь, то ещё удовольствие. А лишённый своих знаний, он перестал быть настолько опасен. Более того, он был нам жизненно нужен, чтобы обмануть эмира.

Поэтому магу досталась одна из лучших комнат замка с отличным видом на замковый двор. А также первоклассный уход и лечение. И конечно, непринуждённая беседа сразу же после пробуждения, в которой он узнал историю своего ранения.

Жестокие жрецы Сабуда держали его в подземельях, заставляя передавать сообщения первому магу, а когда монстры ворвались в храм, решили принести его в жертву. Так как нашего с ним боя никто не видел, эта версия стала правдой в умах моих подчинённых. Даже если маг когда-нибудь сможет считать их мысли, он найдёт лишь ещё одно её подтверждение. А уж о том, чтобы маг не смог прочитать мои мысли, я позабочусь. Книга его заклинаний станет моей настольной на ближайшие месяцы.

* * *

Я вернулся в свои покои и достал из рюкзака кристалл в виде статуэтки воина. Когда я извлёк его из алтаря Сабуда, он был кроваво-красного цвета, но с каждым часом бледнел, как будто очищаясь от скверны кровавого бога. Пожалуй, он уже достаточно чист, чтобы презентовать его Раису.

– Рут, – позвал я своего, совсем недавно назначенного, ординарца, – пригласи, пожалуйста, Раиса и всех братьев ордена Аль-Каура.

Воин скрылся за дверью, а я начал готовиться к представлению. Мне нужны эти воины! Они – одни из лучших в этом замке. И если мне удастся завоевать их верность, то достижение главной цели – освобождение из плена Пыльного замка станет намного реальнее. А если получится убедить их уйти вместе с нами, то отряд усилится многократно.

Дверь моего кабинета открылась и в него вошли братья ордена Аль-Каура.

– Ты нас звал, – вместо приветствия заявил Раис.

– Присаживайтесь, – я указал гостям на круглый стол и когда все уселись, сдёрнул с фигурки воина кусок ткани, укрывавший её, – я звал вас, чтобы выполнить своё обещание. Я нашёл алтарь вашего бога и возвращаю его ордену!

Десять пар глаз немигающим взглядом уставились на статуэтку из кристалла магии. Да! Удивить вас уже получилось. Теперь нужно постепенно внушить мысль, что орден не сможет выжить без нашей помощи.

– Мы можем восстановить храм бога Воина, но для этого нужен жрец. Раис, ты один из сильнейших воинов в замке, ты сможешь взять на себя это бремя?

Да, именно ответственность, риск и тяжёлый труд. Прямолинейный воин мыслит именно этими категориями. Именно такая формулировка будет ему понятна.

– Да, – хриплым голосом ответил рыцарь.

– Тогда прими эту статую и будь достоин! – я взял со стола фигурку и протянул её воину.

Дрожащими руками он взял её. Отлично, ты принял должность из моих рук. Это ещё один маленький кирпичик в фундамент твоей верности. Фигурка бога Воина осветилась и мгновением позже полностью очистилась от красноватого оттенка.

– Попробуй очистить тела своих людей от скверны Сабуда, – посоветовал я ему, – используй эти кристаллы, – я извлёк из рюкзака синие кристаллы магии и протянул их Раису.

Один за одним братья ордена избавлялись от татуировок Сабуда. На моих глазах, у них расправлялись плечи, твердел взгляд. Воины снова приобретали веру и уверенность в своих силах. Последним от татуировок кровавого бога избавился Раис. Его тело на секунду озарила вспышка, а когда сияние угасло, я рассмотрел новые узоры.

– Похоже, Аль-Каур принял твоё служение, – сказал я рыцарю – жрецу, – прими мои поздравления.

– Спасибо тебе, – склонил голову Рас, – мы перед тобой в неоплатном долгу.

– Не благодари. Мы все зависим друг от друга и вы успеете не раз вернуть долг, когда монстры пойдут на штурм замка. Но у меня есть для ордена ещё два подарка.

– Вот как, – в глазах Раиса вспыхнул удивление, – какие?

– Я могу научить вас противостоять монстрам.

– Откуда тебе знать это? – не поверил рыцарь.

– Отсюда, – я извлёк из рюкзака фолиант мастера Сидикуса и положил его на стол, – тот кто не побоится схватки с монстрами, сможет научиться их побеждать. Кто первый?

– Я не боюсь, – ответил Раис, – что нужно делать?

– Просто положи руку на книгу, – ответил я и добавил вдогонку, – и сразись с тварью.

Но Раис уже не слышал меня. Его разум переместился в книгу, чтобы пройти испытание. На теле рыцаря возникло несколько кровавых пятен, как будто в него попали иглы глорха. Но спустя пять минут он вынырнул из грёз.

– Откуда у тебя священная книга ордена? – хрипло спросил он, – она была утеряна более ста лет назад.

– Не важно где я её взял, важно то, что теперь мы можем подготовить наших воинов ко встрече с любыми монстрами. Вы присягнёте мне на верность?

– Мы поклялись бороться с тварями всю свою жизнь, – покачал головой рыцарь, – мы не покинем Пыльный замок.

– Даже если я скажу откуда приходят монстры и как уничтожить их в их же логове?

– Откуда тебе ЭТО известно? – Раис просто вонзил в меня пристальный взгляд.

– Я был на той стороне портала и знаю как снова попасть туда. И я могу провести вас туда, но только если буду уверен в вашей преданности. Там нет места сомнениям, или победа, или смерть. Так что я поведу туда только абсолютно преданных мне людей!

– Если ты проведёшь нас через портал, – торжественно заявил Раис, – то мы признаем твоё право стать главой нашего ордена.

– Так тому и быть, – согласился я, – тогда вперёд! Впереди много работы. В портал пойдут сильнейшие. Станьте достойными!