Текст книги "Лес разбуженных снов"

Автор книги: Антон Леонтьев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 29 страниц) [доступный отрывок для чтения: 11 страниц]

– Прошу прощения, но другого пути в капеллу не существует, – извиняющимся тоном пояснил адвокат. – В замке более четырехсот комнат, большая часть из них, конечно же, необитаемы. Пока еще необитаемы, так как всего лишь через два года родовое гнездо Сепетов превратится в самый дорогой и известный отель Южной Европы!

Они свернули за угол, спустились на три пролета по каменной лестнице и оказались перед чудной работы дверьми. Стелла не смогла сдержать возгласа восхищения.

Золотистые, сверкающие створки были покрыты рельефом на библейские сюжеты. Адвокат важно заметил:

– Одно из чудес замка Сепетов. Исполнено лучшими золотых дел мастерами того времени – князь Вулк заказывал специально в Венеции. Он хотел, чтобы его усыпальница ни в чем не уступала королевской, и ему удалось этого добиться.

Двери распахнулись, и Стелла шагнула в капеллу. В глаза ей бросился алтарь, а над ним – витраж с изображением снятия Иисуса с креста. У одной из колонн, поддерживающих своды капеллы, сгрудилась группа людей. Все обернулись, устремив взгляды на вошедших.

– Я уж думал, что вы не пожалуете! – произнес, подходя к Стелле, высокий грузный мужчина, и она поняла, что имеет дело с князем Юлиусом Сепетом. На вид ему было между пятьюдесятью и шестьюдесятью – загорелая кожа, покрытая морщинами, дряблая шея, умело скрытая цветастым платком, седые локоны, падающие на плечи, эспаньолка, делавшая его похожим на стареющего мушкетера, и узкие серые глаза. На князе был костюм нежно-кремового цвета и бордовые замшевые туфли.

– Доктор Конвей, рад приветствовать вас в своем замке!

Князь излучал обаяние и любезность, но глаза выдавали его – в них затаился страх и презрение к окружающим. Стелла отметила, что шейный платок был скреплен старинным аграфом с большим квадратным изумрудом, а когда князь галантно склонился над ее рукой, на его указательном пальце сверкнул золотой перстень с фамильным гербом. Именно эту эмблему изобразил на своем рисунке арестованный бомж Павлушка.

Юлиус Сепет, взяв гостью под руку, промурлыкал:

– Для нашего крошечного городка огромная честь, что такой человек, как вы, доктор, оказались в этих краях. Вы ведь разрешите называть вас по имени – Стеллой? Взамен вы можете обращаться ко мне не как все прочие, титулуя «вашей светлостью», а тоже по имени. Для вас я – Юлиус!

Стелла почувствовала, как цепкие пальцы князя легли на ее талию. Доктор Конвей попыталась высвободиться из его объятий, но у нее ничего не получилось. Сепет повел ее к колонне, за которой их ждали, и, не оборачиваясь, кинул адвокату:

– А что делает в моем замке этот грубиян? Я же приказал выбросить его вон.

Адвокат, приблизившись к князю, что-то зашептал ему на ухо. Сепет остановился, лишь немного повернул голову и надменно произнес, обращаясь к Марку:

– Так и быть, снизойду до вас, любезнейший… запамятовал вашу фамилию.

– Комиссар Золтарь, – отчеканил Марк, и Стелла заметила, что под кожей у него заходили желваки. Она вспомнила, чем закончилась последняя встреча князя и начальника вильерской полиции: дракой.

– Ах, ну да, Золтарь, – процедил князь, демонстрируя в злобном оскале, который у него получился вместо улыбки, ровные белоснежные зубы. – Не ожидал увидеть вас в замке, но вас так и тянет сюда, как муху на навозную кучу. Вы притащились, чтобы помешать мне вскрыть саркофаг Вулка Сепета? Учтите, у вас ничего не выйдет, у меня имеются все необходимые разрешения!

– Я прибыл сюда, чтобы узнать, как ваше здоровье, князь, – ответил с едкой улыбкой Марк. – Как я вижу, ваш нос окончательно зажил. Пересадка кожи с августейшей задницы помогла, ведь так?

Князь дернулся, его длинные пальцы с бледными ногтями инстинктивно дотронулись до носа. Сверкнув глазами, Сепет произнес:

– Я ничего не забыл, комиссар! Когда-нибудь, придет время, мы с вами поквитаемся!

– Вы мне угрожаете? – удивленно парировал Марк. – Князь, ваши головорезы пытались сделать то же самое, но это плохо для них закончилось. Кстати, откуда вы узнали, что мы направляемся к замку?

Сепет, не ответив, повернулся к Стелле и заговорил неприятно интимным тоном:

– Меня утомляет общение с этим мужланом. Он страшный зануда, вы не находите, Стелла?

Его рука сползла с ее талии на ягодицы. Стелла, сбросив ее, начала:

– Ваша светлость…

– Юлиус! Зовите меня просто Юлиус! – проворковал князь.

– Ваша светлость, – упрямо продолжила доктор Конвей, как будто не замечая его реплики, – давайте не будем задерживать процедуру вскрытия саркофага. Ведь нас ждут!

Князь Юлиус поморщился. Стелла отметила, что ее поведение пришлось потомку вулкодлака не по вкусу. «Наверное, он привык, что женщины бросаются ему на шею», – подумала доктор Конвей.

– Вы правы, – заметил Сепет.

Они подошли к большой колонне, украшенной затейливым рельефом, и оказались подле огромного саркофага из красноватого мрамора. Около усыпальницы Вулка Сепета толпилось не меньше дюжины человек. Юлиус, небрежно кивнув, произнес:

– Команда историков и археологов из столицы, они по моему заданию занимаются вскрытием саркофага. Их руководитель профессор Вассерман.

Сутулый мужчина с обширной лысиной, длинными седыми волосами, собранными в косичку, косматой черной бородой, в мешковатом красном свитере и грязноватом клетчатом пиджаке с кожаными заплатами на локтях, протянул Стелле руку.

– А я вас знаю, – произнес он, демонстрируя прокуренные зубы, – вы ведь та самая доктор Конвей, о которой сообщали в газетах. Ну, процесс над Вацлавом Чертом и все такое!

Возникла неловкая пауза, которую умело разрядил князь Юлиус. Он, игнорируя нетактичное замечание профессора Вассермана, пустился в пояснения, указывая на саркофаг:

– Стелла, как вы уже, вероятно, догадались, это и есть объект наших изысканий – гробница моего грозного предка.

Стелла посмотрела на последнее пристанище князя-вулкодлака – саркофаг длиной не менее трех метров. На крышке был высечен огромный крест, а полустершиеся буквы старинной вязи гласили: «Здесь нашел упокоение князь Вулк Сепет, величайший воин, мудрый государь и добрый христианин».

– Хм, ни один из эпитетов не соответствует действительности, – подал голос Марк.

Князь Юлиус нахмурил слегка брови:

– А вы, комиссар, оказывается, не только умеете избивать честных граждан, но и мните себя специалистом в области средневековой истории? Похвально! Когда потеряете работу в полиции, а это случится весьма скоро, то я, по доброте своей душевной, окажу вам протекцию – вас возьмут в университет. Вахтером!

И князь оглушительно расхохотался своей шутке. Адвокат подхалимски захихикал – все остальные с мрачными лицами стояли около саркофага. Смех у князя был неприятный, гортанный. Он оборвался так же внезапно, как и начался.

– Ну что ж, все в сборе! – провозгласил князь и бросил одному из историков: – Включайте камеру, я хочу, чтобы вся процедура была сохранена для потомков!

Историк включил небольшую камеру. Профессор Вассерман заговорил в волнении:

– Дамы и господа, наступил долгожданный момент, которого лично я ожидал многие годы! Еще во времена коммунизма я пытался получить разрешение от властей в Экаресте на вскрытие гробницы, однако партийные бонзы регулярно накладывали вето на мое предложение, причем никто не мог толком объяснить, почему это запрещается. Королевская усыпальница была вскрыта и разграблена, а перед князем Сепетом даже вожди-атеисты, казалось, испытывали неведомый трепет. Наконец-то мы сможем узнать, отчего на самом деле скончался князь Вулк! Вы, ваша светлость, любезно согласились с моими доводами и не возражаете против вскрытия саркофага. То, чем мы сейчас займемся, не уступает по своей исторической важности вскрытию саркофага фараона Тутанхамона…

– Подождите! – раздался вопль, и Стелла, вздрогнув, заметила спешащего к ним журналиста Бонифация Ушлого. На тощей груди «кузнечика» болталась большая камера.

– Как же вы можете начинать без представителя местной прессы? – закричал Бонифаций и ловко протиснулся к саркофагу. – Ваша светлость, я так рад, что вы разрешили мне…

– От вас было проще всего отвязаться, разрешив присутствовать при эксгумации, – скривился князь Сепет. – Если возражений не имеется, то начнем.

Историки оттеснили зрителей, Бонифаций, перебирая тонкими ногами, защелкал фотоаппаратом. Над саркофагом была установлена сложная конструкция, предназначенная для подъема надгробной плиты. Профессор Вассерман отдавал распоряжения: «Спускаем тросы! Осторожнее, не повредите крышку! Так… так… Почему задержка? Шевелимся, ребята!»

Князь, взяв Стеллу под руку, комментировал:

– Профессор сказал мне, что крышка неимоверно тяжелая, она толщиной почти в полметра и весит не менее двух тонн. Удивительно, что у всех прочих моих предков, захороненных в капелле, а их здесь не менее трех дюжин, саркофаги не такие прочные. Вы ведь знаете, что говорят о князе Вулке – якобы он превратился в оборотня и выбирается по ночам из могилы. Как будто его намеренно накрыли тяжеленной крышкой, чтобы помешать его потусторонней активности!

Тросы укрепили в железных кольцах, ввинченных в крышку саркофага. Напряжение нарастало.

– Нет, не так! – горячился профессор Вассерман. – Крышка не должна упасть нам на головы! Работаем не только руками, но и головой! – А когда наконец под крышкой оказались все три петли, он, утирая пот со лба, объявил: – С подготовительным этапом мы справились отлично. Ваша светлость, отдавайте команду!

Князь Юлиус, подойдя к саркофагу, принял театральную позу и, смотря в камеру, провозгласил:

– Я, прямой потомок Вулка Сепета, разрешаю потревожить прах моего достопочтенного предка!

– Шут гороховый, – достаточно отчетливо произнес в наступившей тишине Марк.

Князя передернуло, он приказал остановить съемку и ощерился:

– Комиссар Золтарь, если вам что-то не нравится, то вы знаете, где дверь…

Пришлось сделать еще один дубль, и князь снова напыщенным тоном произнес несколько глупых фраз.

Марк сквозь зубы пробормотал:

– Изображает из себя повелителя Вильера! Стелла, я же вижу, что он к вам клеится. Вы только скажите мне, и я с ним разберусь!

– Начинаем подъем крышки! – скомандовал профессор Вассерман. – Надеюсь, что лебедка выдержит полный вес, иначе… На счет «три»! Раз, два, три!

Помощники профессора, находившиеся с четырех концов саркофага, потянули трос. Крышка дрогнула и медленно пошла вверх.

– Плавно, равномерно! Слева немного побыстрее, а справа помедленнее! Так, так, отлично! Никто не отпускает… Это понятно? Ну, еще немного…

Крышка оторвалась от гробницы уже на полметра. Стелла заметила черный провал, ее охватил беспричинный страх. Кто знает, что их ожидает, что они увидят в саркофаге… Она с беспокойством посмотрела на витражное стекло – на улице клубилась ноябрьская мгла.

– Еще, еще, еще! – командовал профессор. – Так, отлично, все идет как по маслу…

Едва он произнес это, раздался оглушительный треск, и трос, продетый через нижнее левое кольцо, лопнул. Крышка закачалась, Бонифаций, ахнув, отскочил в сторону и наступил на ногу Марку. Комиссар Золтарь болезненно поморщился, но ничего не сказал. Крышка накренилась, профессор Вассерман в отчаянии крикнул:

– Ребята, осторожно опускайте ее! Только не со всего размаху!

По капелле пронесся глухой удар – крышка легла обратно на саркофаг.

– В чем дело, отчего заминка? – спросил раздраженно князь Юлиус. – Профессор, вы же мне голову давали на отсечение, что все пройдет без сучка без задоринки. Какого черта я вбухал столько денег в вашу работу?

– Крышка, по всей видимости, оказалась тяжелее, чем мы рассчитывали, – заметил ученый. – Ваша светлость, это не представляет совершенно никакой проблемы! Всего десять минут, и мы снова попытаемся поднять ее!

– Князь-вулкодлак не хочет, чтобы потревожили его дневной сон, – хихикнул Бонифаций. – Пока провозимся, начнет заходить солнце. И представляете, что будет: вскроем его гроб, когда наступит тьма! А князь обретет силу и превратится в монстра! И всех нас растерзает!

Юлиус Сепет грубо прикрикнул на него:

– Журналист, заткнись! Я знаю, что именно ты распространяешь лживые истории про вулкодлака. Запомни, все это бредни! Я специально согласился на вскрытие могилы, чтобы раз и навсегда положить конец слухам, домыслам и легендам. Все убедятся в том, что мой предок князь Вулк давно превратился в прах, в лучшем случае от него остался пожелтевший череп и кучка костей.

– Вы накроете саркофаг прозрачной крышкой и будете водить сюда богатых туристов? – спросил Марк. В его голосе Стелла уловила презрение. – Не сомневаюсь, что прилепите к черепу пару фальшивых клыков. Вы сможете зарабатывать на Вулке кучу денег, князь! Это сейчас вы не хотите ничего знать про вулкодлака, потому что ваши друзья-инвесторы из-за океана волнуются: кто захочет отдыхать в местечке, где орудует неизвестный убийца? Хотя личность убийцы, может быть, не такая уж и таинственная, вы не находите, ваша светлость?

Юлиус Сепет покраснел и взвизгнул:

– Вашей задачей, комиссар, является как можно скорее найти этого умалишенного! А вы все копаетесь, ничего не предпринимаете, медлите и тянете кота за хвост! Или все дело в том, что вы не обладаете нужной сноровкой и профессионально некомпетентны? Я давно подозревал…

– Полегче, ваша светлость, – в запале прикрикнул на него Марк. – Иначе вам придется вторично подставлять пластическому хирургу свою физиономию!

Стелла дернула его за рукав, князь оскалился, желая сказать что-то нелицеприятное, но зарождающийся скандал прервал профессор Вассерман.

– Мы готовы! – провозгласил бородатый ученый. – Теперь осечки не будет, клянусь вам! Приступаем!

Повторилось то, что уже было: крышка, криво лежавшая на саркофаге, задрожала и взмыла в воздух. Профессор отдавал команды, дирижируя подчиненными.

– Отлично! – закричал наконец Вассерман. Крышка находилась на высоте примерно трех метров. – А теперь фиксируем! Уф, как же я рад, все прошло без проблем! Я же говорил, ваша светлость, что не стоит ни о чем беспокоиться! И сдержал слово!

Стелла с опаской посмотрела на мраморную плиту, нависшую над саркофагом. Все четыре петли были целы, но что произойдет, если трос опять порвется? Тогда двухтонная крышка рухнет на саркофаг и на тех, кто под ним находится…

– Причин для волнения не существует! – успокаивал всех профессор Вассерман. – Крышка закреплена надежно, и мы можем приступить к самой важной части – извлечению гроба! Не желаете ли заглянуть внутрь, ваша светлость?

– Стелла, – повернулся к доктору Конвей князь Юлиус, – я же знаю, что вы тоже сгораете от нетерпения. Мы станем первыми, кто увидит гроб моего предка Вулка!

Они подошли к раскрытому саркофагу. В лицо доктору Конвей пахнуло затхлостью, на дне она увидела большой гроб, перетянутый несколькими черными полосками.

– Я тоже хочу посмотреть! – пискнул Бонифаций Ушлый, но Юлиус грубо ответил:

– Тебе, журналист, я не разрешаю приближаться к саркофагу. Профессор, начинайте извлечение гроба!

Полчаса спустя гроб Вулка Сепета был бережно поставлен на большой деревянный помост, находившийся в нескольких метрах от саркофага. Профессор Вассерман в большом волнении провел пальцами по гробу и сказал:

– Как же давно я ждал этого момента! С самого детства бредил Вулком Сепетом, истории о вулкодлаке завораживали меня, но я знал, что рано или поздно столкнусь с князем лицом к лицу…

– Открывайте гроб, – прервал его Юлиус. – И снимайте, черт побери, все на камеру!

Профессор ковырнул пальцем одну из черных скоб, которыми был охвачен гроб, и, присмотревшись, сообщил:

– Если не ошибаюсь, это серебро. За прошедшие шестьсот с лишним лет оно основательно окислилось. На скобах заметен какой-то орнамент и надписи. Ну-ка… язык старогерцословацкий… «Обереги нас от зла, что насылает на голову рабов божьих враг рода человеческого». Ого! Сенсация! Ведь считалось, что легенда о князе-вулкодлаке появилась спустя некоторое время после смерти Вулка Сепета, назывались середина шестнадцатого – начало семнадцатого века. А выходит, те, кто опускал мертвого Сепета в саркофаг, уже боялись, что он выберется наружу, иначе зачем скреплять гроб серебряными скобами с молитвами…

– А гробик-то выглядит целехоньким, – высказал свое мнение Бонифаций Ушлый. – Если вулкодлачина на протяжении шести сотен лет из него подымается и забирается обратно, он должен выглядеть по-иному!

– Согласно преданию, вулкодлак может обращаться в луч луны, – возразил профессор Вассерман, – а также в дождевые капли и пыль, так что ему не составляет труда просочиться из саркофага наружу и, уже оказавшись на воле, принять облик чудовища. Ага, тут и печати имеются! Княжеские, без сомнения. Герб рода Сепетов из тончайшего листового золота на каждой скобе! Подайте мне ножницы по металлу!

Профессор, срезав одну из печатей, бережно преподнес ее князю Юлиусу. Стелла затаила дыхание, рассматривая небольшой желтый кружок, больше похожий на монету или медальон. Скобы осторожно сняли, профессор, осмотрев гроб, заявил:

– Он заколочен, причем на совесть, а сделан из мореного дуба. Придется применить физическую силу, чтобы вскрыть домовину. Постараюсь повредить по минимуму. Ребята, где инструменты?

Профессор Вассерман и несколько коллег, вооружившись небольшими ломиками, принялись осторожно приподнимать крышку гроба. В капелле начало темнеть.

– Включите прожектора! – распорядился увлеченный работой профессор. Вспыхнули яркие лампы. То и дело раздавался легкий треск – крышка гроба шаталась. – Кажется, все… – выдохнул профессор. – Камеру сюда! Дамы и господа, мы становимся свидетелями уникального события! Надеюсь, его светлость князь Вулк простит нам вмешательство в его загробную жизнь. С богом!

Вассерман и трое других ученых подхватили крышку и, шумно отдуваясь, приподняли ее.

– Тяжеленная! – охнул профессор.

На подмогу бросилось еще два человека. Всеобщими усилиями удалось снять крышку и положить ее на помост. Профессор заглянул в гроб и воскликнул:

– Ага, он еще запаян золотой фольгой! Удивительно, впервые вижу подобное!

Стелла, приблизившись к гробу, увидела сверкающую в лучах прожекторов пленку, закрывавшую содержимое гроба. Фольга была покрыта рисунками, изображающими ратные подвиги Вулка Сепета: князь, сидя на коне, рубил головы османам, восседал на троне и даже собственноручно усаживал кого-то на кол.

– Разрежьте фольгу! – потребовал князь Юлиус.

Профессор Вассерман возразил:

– Ваша светлость, это произведение средневекового искусства! Повредить ее – святотатство. Взгляните, пленка прибита к гробу тончайшими серебряными гвоздиками. Придется обождать, пока мы не извлечем их все…

Князь Юлиус ничего не ответил, но по выражению его лица было понятно, что ему надоело ждать. Профессор и его коллеги принялись за извлечение гвоздиков. Время тянулось неимоверно долго. Стелла ощутила холод и поежилась. Марк, скинув полицейскую куртку, бережно накинул ее на плечи доктора Конвей.

– Какой, однако, джентльмен… – заметил с гадкой усмешкой князь Юлиус. – Дорогая Стелла, не желаете ли пока что пройтись в мои апартаменты – предлагаю вам перекусить. Все равно извлечение гвоздей продлится не меньше часа или даже двух.

Стелла отказалась. Князь удалился, оставив в качестве цербера адвоката. За окнами капеллы уже сгустилась тьма, когда профессор Вассерман, вознеся над головой крошечный гвоздик, произнес:

– Последний! Теперь мы можем снять фольгу и…

– Без его светлости категорически запрещено! – отрезал адвокат и начал звонить по мобильному. – Ваша светлость, все готово! Конечно, пока вы не придете, никто не посмеет прикоснуться к гробу!

– Его светлость корчит из себя китайского императора, – заметил Марк. – Или японского.

Князь Юлиус заставил себя ждать и появился через четверть часа. Бросив плотоядный взгляд на Стеллу, он сказал:

– Дорогая, вы многое упустили, оставшись в холодной капелле. Профессор, снимайте фольгу!

Вассерман побледнел.

– Не могу поверить, что сейчас мы увидим бренные останки князя Вулка Сепета, скончавшегося более шестисот лет назад… Ну что же…

Он приподнял фольгу и передал ее двум помощникам, а затем заглянул в гроб. Его лицо выразило крайнюю степень удивления. Покачнувшись, он поднял взгляд на присутствующих и ошеломленно пробормотал:

– Этого не может быть! Этого просто не может быть!

* * *

Его светлость князь Юлиус рванулся к гробу и, заглянув в него, истерично вскрикнул:

– В чем дело, профессор? Вы решили надуть меня? Без моего ведома вскрыли гроб?

– Как вы можете подозревать меня в подобном! – оскорбился бородатый историк. – Ваша светлость, вы же сами видели, что гроб, запаянный золотой фольгой, забитый и скрепленный скобами, находился в неповрежденном саркофаге! Не сомневаюсь, что в течение шести с лишним столетий к нему никто не прикасался!

– Тогда как понимать это? – завопил Юлиус, указывая пальцем, увенчанным перстнем с фамильным гербом, на гроб. – Или вы хотите сказать, что тело до такой степени разложилось, что не осталось ни единой косточки?

– С учетом того, что гроб был так тщательно запаян и закрыт, мы должны были найти отлично сохранившееся тело князя Сепета, – пробормотал профессор Вассерман. – Я бы не удивился, если бы покойный выглядел как живой человек, заснувший несколько минут назад. Так было с телом Иоганна Вольфганга фон Гете: когда советские солдаты вскрыли герметически запаянный его саркофаг в Веймаре, то их глазам предстало ничуть не изменившееся тело великого поэта, хотя к тому времени со дня смерти Гете прошло около ста двадцати лет.

– Так в чем дело? – подбежал к гробу Бонифаций Ушлый.

Репортер заглянул в гроб, отшатнулся и начал мелко креститься.

– Там никого нет! – закричал он, и его слова многократным эхом прокатились под сводами капеллы. – Гроб совершенно пуст! Вулкодлак выбрался наружу!

– Не мелите чепуху, – резко бросил Марк и подошел к гробу.

Стелла последовала за ним. Посмотрев в гроб, доктор Конвей не увидела ничего, кроме пустоты. Ни пыли, ни обломков костей, ни обрывков одежды или ратных доспехов.

– Может быть, под влиянием каких-либо факторов тело попросту бесследно исчезло? – предположил князь Юлиус. – Ведь саркофаг по-латыни – «пожирающий плоть». Его так назвали древние римляне, потому что тела, помещенные в подобные могилы, со временем полностью рассыпались в прах.

– Но здесь нет и праха! – ответствовал потрясенный профессор Вассерман. – У римлян саркофаги были из пористого известняка, а этот высечен из цельной глыбы гранита. Гроб был запаян, никакие насекомые и грызуны не могли бы проникнуть внутрь. И даже если бы подобное произошло, то остались бы кости. Но гроб пуст! Я ничего не понимаю!

– Господи, неужели вы не понимаете? – продолжая креститься, прошептал Бонифаций Ушлый. Журналист оступился и рухнул на каменные плиты капеллы. – Вулкодлак выбрался из могилы и рыщет где-то поблизости в поисках новых жертв! Он уже убил двоих и наверняка продолжит свое кровавое пиршество. Вы разве не слышите?

Откуда-то издалека в капеллу ворвался протяжный вой, то уходящий по тону ввысь, то низвергающийся до низких нот. Стелла похолодела, а Ушлый закричал:

– Ему не нравится, что вы разворотили его могилу! Не удивлюсь, если это его разозлит! Еще бы, вы лишили его дома! Вулкодлак отомстит за подобное, и месть его будет ужасна!

– Замолчи, идиот! – дрожащим голосом произнес князь Юлиус.

Вой нарастал, переходя в захлебывающийся кашель. Вдруг к вою присоединились другие, более тонкие и тоскливые голоса.

– Волки! – заметил кто-то из историков. – Как пить дать, волки!

– Он ими повелевает! – заорал Ушлый. – Господи, и зачем я согласился принимать участие во всем этом? Он же теперь будет за мной охотиться! Изыди, нечистая сила! Пощади меня, Вельзевул!

Плюясь и крестясь, Ушлый выкатился из замковой капеллы. Стелла шепнула Марку:

– Неужели вы до сих пор считаете, что источник заунывного воя – ветер? Я уверена, что он принадлежит… принадлежит живому… существу. Или, во всяком случае, чему-то, что было раньше живым!

Вой наполнял капеллу. Князь Юлиус, дрожа, придушенно прошептал:

– Волки, мерзкие волки… Я прикажу организовать на них облаву…

– То, что так воет, не может быть волком, – заметил кто-то из команды профессора Вассермана. – Журналист прав, так может выть только что-то потустороннее!

Князь Юлиус, несколько оправившийся, подошел к Стелле:

– Как бы там ни было, моя дорогая, но ни черт, ни вулкодлак не заставит меня отменить назначенный на завтра праздник. Состоится прием, на котором будут присутствовать мои заокеанские друзья, желающие финансировать переоборудование замка под отель. Вы, дорогая моя, будете желанной гостьей. Жду вас к восьми!

Князь неловко развернулся и, сопровождаемый адвокатом, буквально вылетел из капеллы.

Вой, достигнув апогея, внезапно смолк. Марк, внимательно осмотрев пустой гроб, спросил:

– Профессор, каково ваше мнение как ведущего специалиста по Вулку Сепету? Вы же не верите бредням про ожившего мертвеца, в обличье монстра бродящего по местным лесам? Отчего могила оказалась пустой?

– Пока я не могу предложить никаких объяснений по данному поводу, – почесав бороду, ответил профессор Вассерман. – В одном я уверен – если тело князя в саркофаге и находилось, то оно давно отсюда исчезло. Каким образом, почему и когда именно, я не могу сказать. А по поводу вулкодлака вообще не хочу давать комментариев.

– Профессор, не может быть, чтобы вы верили в подобную ерунду! – заявил сердито Марк.

– А вы, комиссар, вы верите в вулкодлака? – спросил профессор Вассерман.

Марк не медлил с ответом. Потом резко заявил:

– Конечно же, нет, профессор!

Стелла, наблюдавшая за комиссаром Золтарем, поймала себя на мысли, что не верит в искренность его слов.