Текст книги "Непутевый Демон 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 16

Как я и предполагал, следом за обычным дознавателем из службы безопасности ко мне в допросную заявился сам Иолай. Вполне ожидаемый визит, учитывая наши специфические «трофеи» из подземелья. Что удивило, так это набитый едой поднос в его пухлых руках. Причём, судя по виду блюд, не из нашей столовой, для простых курсантов. У меня от одних только изысканных ароматов громко заурчало в животе, прямо на всю комнату.

С фирменной улыбкой во все сорок зубов гранд-магистр пристроил ношу на стол и уселся напротив.

– Ужин мы с тобой безбожно пропустили, так что присоединяйся.

Второй раз приглашать меня не требовалось, и я тут же набросился на офицерскую снедь. Давненько не ел ничего подобно – нас хоть и стараются кормить досыта, особенно с приплатой, но сильно над готовкой не заморачиваются. Аппетит у меня нагулялся просто зверский. В катакомбах мы так и не успели перекусить, но хотя бы пайки притащили обратно в целости. Там большая часть продуктов длительного хранения, поэтому они вполне доживут до следующей вылазки.

Только интуиция подсказывала, что состоится она ещё не скоро, а я привык ей доверять.

Тучный начальник безопасников тоже приступил к трапезе, взяв второй комплект столовых приборов. Спасибо, что самых простых и универсальных – мне сейчас только очередного экзамена по этикету не хватало. С трясущимися от голода руками. Проклятые черви высасывали все соки из организма, заставляя есть за троих. Я быстро расправился с мясным рагу, залитым густым ореховым соусом, печёными овощами и салатом из морепродуктов. На белок меня тянуло всё сильней, и соблюдать баланс в еде приходилось волевым усилием.

– Аппетит у тебя прямо-таки зверский, – похвалил меня Иолай, приложившись к бокалу с очередным излюбленным средством от мигрени.

Мне подобного не предлагалось, и жажду я утолял слегка забродившим ягодным компотом с пузырьками, весело отдававшими в нос. Не детское шампанское, конечно, но и набраться таким тяжеловато. Самое то, чтобы держать голову в рабочем состоянии.

– Много сил потратил внизу, – честно признался я.

– Да уж понимаю, – хмыкнул мой собеседник, задумчиво побалтывая жидкость в бокале. – Знаешь, Авери… Я ведь, грешным делом, готовился к очередной нештатной ситуации с твоим участием. Но ты как всегда превзошёл все мои ожидания. На первой же вылазке!

– Прошу прощения.

– За что? – удивился гранд-магистр. – Я сам виноват. Надо было отдать тебя Вечно Второй, и дело с концом. Хотя это всё равно не спасло бы некоторых от печальной участи…

– Что с Риной⁈ – спохватился я.

Мы прямо на выходе передали её в руки обслуживающего персонала, и те бегом понесли девушку в лазарет, заверив нас, что всё будет хорошо.

– Жива и даже на удивление почти здорова, – отмахнулся Иолай. – Друг преподнёс ей удивительный подарок, с ним просто нужно свыкнуться.

– Какой ещё друг? – не понял я.

– Больше почтения в голосе, молодой человек! – строго пожурил меня толстяк. – Я имел в виду не кого-то из вас, охламонов, а настоящего Друга. Которого вам посчастливилось встретить на верхних этажах. Обычно к нам в катакомбы они не забредают, но с тобой удивляться нечему. Видимо, имела место неисправность, которую вы доблестно исправили. Раз ни на ком из вас не растёт агрессивная плесень, всё закончилось хорошо. Поздравляю.

– То есть эта штука…

– Друг, – повторил Иолай. – Именно так их называли в былые времена. Давным-давно, когда весь наш мир не ограничивался одним отдалённым материком… А нынче даже преданий толком не встретишь, обидно как-то. Ведь Друзья сильно помогли людям в борьбе с Древними предателями богов. Возможно, их тоже создали, как и нас. Пусть они по сути машины, но вполне разумные создания со своими особенностями. Жаль, что их почти не осталось, когда возникла угроза Некросферы. Мы, так сказать, поссорились по глупости… Любопытно, что даже в испорченном виде Друга привлекли именно вы двое. Но с глубин он всё-таки поднимался не ради вас, не волнуйся. Дело в том, что Мариала Траскел была убита в процессе демонического ритуала, и Друг это почувствовал, распугав нам всю местную живность. В обычном состоянии такого бы никогда не произошло, но дьявольская плесень поражает даже божественные механизмы, как выяснилось. Не думал, что они могут болеть, забавно получилось. Одна древняя легенда чуть не поборола другую… И очень хорошо, что нашу любимую академию не придётся сжигать дотла вместе с нами. Пожалуй, в ближайший месяц придётся орадить подземный комплекс от посещений курсантами, пока мы всё там не проверим.

От вороха полученной информации я забыл, что жевал. Разумные роботы, жуткая плесень, из-за которой нас всех тут могли сжечь к чёртовой бабушке… И ещё какой-то демонический ритуал до кучи. Обычно все мероприятия с подобным названием крутятся вокруг попадания чужака в этот мир, но в девушку никто так и не вселился. Тело уже окоченело, пока мы донесли его наверх, а это дело не одного часа.

Всё сорвалось из-за нашего появления? Или тут виноват тот самый Друг?

– Вижу, твоя голова вот-вот лопнет от вопросов, – усмехнулся безопасник. – Но после ужина у меня обычно хорошее настроение, поэтому я поделюсь с тобой своей версией событий. Итак, ты ведь помнишь о нашем разговоре на счёт демонов? Их не зря пытаются нейтрализовать как можно раньше. Даже один не выявленный изверг может доставить множество проблем. В нашем случае, ему каким-то образом удалось заманить курсантку в подземелье и принести её в жертву. В идеале её останки должны были привлечь падальщиков, но тут в события вмешался Друг, у которого слетели все клятвы. Жаль, что прибыл он слишком поздно, иначе на одну головную боль у меня бы убавилось. Не знаю, что именно произошло внизу – подробности ритуала знают только в ордене. К слову, их представители завтра прибудут к нам выедать мне последние мозги, чтоб им пусто было… Однако тут не нужно быть шибко умным, чтобы догадаться о конечной цели. Чёртов выродок хочет стать сильнее. Как и все они. Пока что у нас только один курсант демонстрирует взрывной рост способностей, и он же, кстати, имел конфликт с погибшей, как ни странно… Да не делай ты такое лицо, тебя подозревать несусветная глупость! Мало того, что ты принёс нам её тело в целости, так ещё и пережил встречу с Другом. Они редко ошибаются, знаешь ли. Раз он решил одарить тебя, вместо уничтожения, с тобой всё в порядке. Кстати о подарке. Держи.

Иолай жестом фокусника вытащил откуда-то из недр безразмерного кителя оббитый металлом короб. Хранилище для Пр о́ клятого предмета я узнал с первого же взгляда, хотя внутри оказался уже знакомый эфес без клинка. Гранд-магистр вытер платком губы и с его же помощью вынул вещицу из ящика. Ткань тут же начала тлеть, пока платок не превратился в кучку горячего пепла. А вот столешница вроде даже не дымилась.

– Никогда с ним не расставайся, теперь это твоя личная собственность, – предупредил меня гранд-магистр, кивнув на «подарок» Друга. – Никто другой воспользоваться им не может, учти это. Иначе Серые точно бы попробовали его отобрать.

Я взял тяжёлый эфес в руки, но рукоять лишь слегка грела мне ладонь.

– Так это…

– Не заставляй меня сомневаться в оценке твоих умственных способностей, – строго пригрозил мне он толстым пальцем. – Это именно то, чем выглядит. Ты должен научиться им владеть как можно скорее. Для твоего же блага.

– Получается, у Рины тоже артефакт?

– Разумеется. Как я уже говорил, организм оказался не совсем готов к такому подарку. Он у неё тоже личного пользования. Можно сказать, на две семейные реликвии в империи сегодня стало больше.

– Почему семейные? – уточнил я на всякий случай.

– Потому что люди, увы, не вечны, – развёл безопасник руками. – Обычно такие ценные вещицы наследуют потомки, передавая их из поколения в поколение. Так что пока вы не завели детишек, постарайтесь не умирать. Настоятельно рекомендую, а то вы оба слишком безрассудны… И да, раз уж пошла речь о курсантке Кавано. Через неделю вы все в качестве поощрения отправляетесь на Берег. Мне нужно, чтобы ты за ней присмотрел там. У нас и так нехватка сотрудников, а с появлением ордена, боюсь, даже меня работать заставят.

– Прошу прощения, но… – я запнулся, подбирая местный аналог слова «стукач». – Не буду, в общем. Она ведь не демон, как вы сами сказали.

– Значит, отказываешься сотрудничать со службой безопасности академии? – насупился Иолай. – Многие мечтают услышать подобное предложение.

Спасибо, что не напомнил мне про мой должок, и даже не один, учитывая «залёты» Кристы.

– Так и просите других, – покачал я головой. – Она не просто моя одногруппница, а соратник.

Пусть прозвучало это немного наивно и пафосно, только для меня многое изменилось, когда Рина решила взорвать кристалл вместе с собой. Это вызывает уважение. Да и тот случай в порту, когда она спасла незнакомого простолюдина от укуса…

Возможно, мне просто нравятся такие же отбитые личности, готовые жертвовать собой ради других. Святой эту язву никак не назовёшь, у неё полным-полно грехов за плечами, но она, как ни странно, стала для нас своей. А своих не сдают.

– Никто не заставляет тебя копаться в её грязном белье, – поморщился гранд-магистр. – Дело в том, что мне очень не нравится, так сказать, круг её интересов. Если так печёшься о соратнице, то присмотри за ней сам, чтобы та по дурости не вляпалась в неприятности. Хотя с тобой шанс на это куда выше, мне некого больше выделить.

– А если что-то всё-таки случится?

– Боюсь, что не «если», а «когда», – вздохнул Иолай. – Действуй по обстоятельствам. Дров ты всё равно наломаешь, но так хоть я изначально приготовлюсь к худшему. А может и о чёртовом ордене на время забуду…

Глава 17

Иолай сдержал обещание, и через неделю вся наша «ладонь» с попутным кораблём отправилась в город на выходные. Или в увольнительную, кому как удобнее называть. Правда, до этого пришлось пережить ещё несколько допросов Серой Стражи, но это всё сущие цветочки. Мы пошагово расписали весь свой путь, пока оперативники ордена не обшарили верхние этажи подземелья, добив последних выживших тварей. За содействие нам накинули по десятку очков, а вот курсанты, помогавшие в зачистке, «наварились» гораздо больше.

Спасибо, что первый курс туда не брали в принципе, и нам удалось ещё больше сократить отставание. Более того, наша группа больше не числилась первой с конца. Отныне мы занимали почётное десятое место в общем зачёте. Жаль, что это мало впечатлило вечно холодного наставника. Он лишь выразил сожаление, что Друг не избавил его от проблем в нашем лице.

Зато теперь мне хотя бы стало понятно, почему он тогда так торопился покинуть святилище. И, выгадав момент, я украдкой поинтересовался у некромансера, справился бы тот с древним механизмом.

– С одним возможно, – нехотя ответил гранд-мастер. – Но не обольщайся, тебя в следующий раз одарят лишь лёгкой смертью. Никакие они вам не друзья!

Из сказанного можно сделать вполне очевидный вывод – на глубине обитают сразу несколько стражей. Возможно, они там стерегут не только старое родовое хранилище клана Основателей. В любом случае, соваться мне туда рановато. Особенно без тщательной разведки.

Оставшееся время, как ни странно, я сосредоточился на учёбе. С занятиями фехтованием и боевой магией проблем не возникало, а вот точные науки постоянно подкидывали проблем. Без помощи Авери пришлось чуть ли не навёрстывать школьную программу по некоторым предметам. Да ещё и стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. А от слов «навигация» и «методика» начинало непроизвольно дёргаться нижнее веко.

Таким образом свободного времени у меня не осталось совсем, и неделя пролетела со свистом. В себя пришёл уже на борту грузовоза, в кампании немногочисленных везунчиков. Помимо нас шестерых отдыхать отправилось ещё полтора десятка курсантов, включая парочку с третьего. Как мне объяснили, это куда меньше нормы. Многие приберегали заветные пропуска на большую землю для грядущего дня Лета. Наступление тёплого сезона для здешних широт особый праздник, так что местные отмечают его с остервенением. Потом только день Урожая и всё – новая долгая зимовка.

По пути неожиданно выяснилось, что Криста на меня окончательно обиделась. Видимо, девушке надоело, что я игнорирую все знаки внимания. Справедливо, как ни крути, хоть меня и глодала досада. Сатания и вовсе предпочла проводить время с Калданом, а Рина пребывала в странной задумчивости, сторонясь людей в последнее время. Она быстро выписалась из лазарета, и выглядела на удивление неплохо. Даже не припомню, когда видел на её щеках румянец. Однако обсудить свой подарок она не пожелала, упорно съезжая с темы.

Мой артефакт пока без толку болтался на поясе, как балласт на гондоле. Я перепробовал всё, что пришло в голову, но так и не смог его «активировать». Тут и ежу понятно, что им не стоит пользоваться как обычным кастетом, однако клинок всё не появлялся. Жаль, что представители ордена отказались консультировать меня по этому вопросу. Спасибо, что хоть не забрали редкую вещь себе, а то есть у них такая привычка.

Возможно, тут тоже не обошлось без влияния Иолая, и его просьбу всё же стоило выполнить. Особенно в такой мягкой постановке. Я просто должен был прикрыть Рину, хотя и не сомневался, что там не всё так просто. Гранд-магистр не из тех людей, которые бросают слова на ветер. Если она и правда втянута в какую-то мутную фигню, тогда разговор с ней будет отдельный. Нам нужны надёжные люди, а не потомственные аферисты, готовые подставить в любой момент. На носу соревнования, и от их исхода будет зависеть слишком много.

В море немного штормило, и в порт мы приплыли слегка взболтанные и уставшие. К счастью, на этот раз ютиться по всяким хостелам не пришлось – в нашем распоряжении оказалась уже знакомая служебная усадьба с «зелёной» крышей. Стоило только шагнуть за ворота, как сердце защемило от нахлынувших воспоминаний. Впрочем, не только от них – мой мотор в последнее время принялся побаливать без видимых причин.

Я старательно отгонял от себя мысль о том, что прожорливые твари в моём теле принялись за главную мышцу в организме.

Девчонок тоже проняло, и мы невольно повернули в ту сторону, где раньше располагались хранилища. От воронки не осталось и следа, а на свежем камне торчали новые постройки, куда крепче предыдущих. Можно сказать, с нашей помощью провели серьёзную реконструкцию двора, а вот центральное здание никаких изменений не претерпело.

Предаваясь ностальгии, я заселился в «свою» бывшую комнату на третьем этаже, благо соседа у меня на этот раз не предусматривалось. Весь наш немногочисленный десант не смог заполнить даже трети помещений, поэтому многие предпочитали селиться отдельно. Кроме парочек, разумеется. Новый комендант смотрел на это сквозь пальцы, не то что старый, который до первого опохмела цеплялся к каждой мелочи.

Нас лишь предупредили о том, что опоздавшие к отбою будут ночевать снаружи, после чего отпустили на все четыре стороны. Эх, свобода… Такое сладкое слово, которое мне в ближайшее время не попробовать на вкус. Это остальные приехали отдыхать, а у меня куча дел и обязанностей.

Но пока я устраивался, внезапно выяснилось, что Рина куда-то свалила, не дожидаясь обеда. Хреновый из меня «топтун» – не уследил за целью на ровном месте. С поисками могла бы помочь Сатания, но та тоже предпочла прогуляться с парнем на свежем воздухе, как и многие другие. Оказавшись на воле, курсанты забили на трапезу, так что за столом из нашей группы остались только мы с Тори.

Не чувствуя вкуса, я задумчиво расправился со своей порцией, но дельных мыслей в голове так и не появилось. Как-то раз мне уже повезло наткнуться на девушку в городе, но вряд ли это сработает во второй раз. В порту ей точно делать нечего.

Поэтому, когда Тори предложил вместе заглянуть на рынок, я не стал отказываться. Тем более, мне туда тоже надо. Ребята, оставшиеся на острове, составили целый список вещей, недоступных в лавке при академии. Я от себя дополнил его парочкой скоб для кровати, а так же каким-нибудь средством для сердца. Сушёные травки подошли к концу, да и помогали они всё слабее.

Хоть бери, да местный аналог «Виагры» ищи.

Убрав за собой, мы покинули усадьбу и вскоре вышли к крайним торговым рядам. Надо сказать, город в наше отсутствие стал заметно многолюднее. А уж близи торговых точек яблоку негде было упасть. Хорошо, что основную местную продукцию можно почуять загодя и благоразумно обойти стороной. Притом что большую её часть сбывали прямо в порту. Помимо рыбы жители ковыряли какую-то зеленоватую руду в шахтах, расположенных далеко в горах, и выращивали скот на здешней травке. А вот экспортные товары занимали едва ли не втрое больше места.

В алхимической лавке мне всучили горькую до невозможности микстуру для сердечников, а Тори приобрёл новую отраву для проклятой многоножки, которую никак не мог извести. Та как раз накануне подкинула ему новый вонючий гостинец, прямо под кровать. На этот раз придушенного зверька смогли опознать только работники библиотеки, заплатив нам заодно немного монет за добычу такой редкости. Учёные, что с них возьмёшь.

– На этот раз она точно сдохнет! – воодушевлённо заявил парень, истративший почти все свои деньги.

– Или подумает, что ты её подкармливаешь, – вернул его я с небес на землю. – Смотри не переборщи, а то и нас придётся откачивать.

– Не, оно безвредно для людей.

– Знаешь, мне как-то раз тоже так сказали…

Однако целитель не слушал меня, грезя о скорой мести. Вскоре мы расстались у импровизированной арены, где бились домашние птицы бойцовых пород. Учитывая габариты местных «индюшек», напоминавших оперённых динозавров, зрелище выглядело кровавым и опасным даже для зрителей. А уж пух долетал до соседней улицы. Но никого это, разумеется, не волновало. Тем более, проигравших поединок ждали в ближайшей лавке мясника.

Удобно, как ни крути. Если твой боец продул, всегда можно заказать с него неплохую вырезку, или даже окорочок. Хорошо что с нами не было азартного Алонсо – тот наверняка бы не удержался от ставок. А вот за Тори после посещения алхимика я почти не переживал. У него интерес чисто спортивный.

Сам я решил прогуляться по оружейным рядам, чтобы поискать там знакомые вещи. Вдруг повезёт? Денег на выкуп у меня вряд ли хватало, но всегда можно договориться иным способом. На крайний случай – подключить стражу. Всё-таки рапира и топор – чисто фамильные ценности, и так просто без ведома хозяев их продавать нельзя. По уму клинки следовало реализовать в другом городе, подальше отсюда. Оставалось уповать на жадность и глупость торгашей, однако мне за полчаса хождений ничего так и не попалось на глаза.

В некоторых местах ассортимент оказался столь широк, что нашлись даже пустынные сабли. Руки так и чесались взять одну, уж больно похожую на катану, но я удержался. На занятиях мне вполне хватает учебной, чтобы победить большинство оппонентов, а главным моим оружием должен стать артефакт. Пока не пойму, на что он способен, тратить деньги не буду. Может это хоть как-то подстегнёт освоение.

А пока хожу как дурак с огрызком.

Стоило признать, что сегодня явно не мой день. Вдобавок возле дальней лавки ко мне пристала какая-то пожилая тётка, закутанная в пыльную шаль с головы до пят. Я попытался было ретироваться, но попрошайка вцепилась в мою руку мёртвой хваткой. Сразу видно профессионала, способного раздеть жертву до исподнего.

– Погодите, юный господин! Уделите мне хоть один малый оборот, прошу!

– У меня дела, – отрезал я, выкручивая собственную конечность из захвата.

– Не спеши, Авери, – произнесла она совсем другим голосом, заставив меня вздрогнуть.

Передо мной стояла не кто иная, как Дуката – «ищейка» ордена и правая рука дядюшки Альюбина. Хотя полуоткрытое морщинистое лицо никак не походило на курносую девушку со шрамом на скуле. Однако мои уши категорически не соглашались с глазами.

– Нам нужно поговорить, – заявила она, потащив меня прочь от рынка.

– Не сомневаюсь, – кивнул я, больше не сопротивляясь. – Рад, что хоть ты жива.

Со стороны наша пара не вызывала подозрений. Подумаешь, уличная шарлатанка нашла очередного простофилю, желая обработать его вдали от посторонних глаз. Многие курсанты в душе всё ещё непуганые дети, которых ни разу не била жизнь, поэтому отношение к ним в городе специфическое.

– Меня очень сложно отыскать, – проворчала она. – Если бы не последняя просьба магистра, ты бы никогда больше меня не увидел!

– Ну что поделать, у меня такая же история с твоим бывшим начальником, – криво усмехнулся я. – Но раз ты теперь свободна, мне пригодится твоя помощь в одном дельце…