Текст книги "Непутевый Демон 3 (СИ)"

Автор книги: Антон Текшин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц) [доступный отрывок для чтения: 9 страниц]

Глава 14

Примерно через десять минут беготни по коридорам окончательно стало ясно, что нам не оторваться. Звук нагонял, поэтому последовать примеру мудрого наставника не выходило никак. А жаль, потому что геройствовать не хотелось категорически. Возможно, я ещё мог смыться, благодаря «новым» мышцам, а вот остальные – точно нет. Так что для меня этот вариант отпадал.

Вместо бегства я попробовал отвлечь погоню на себя, углубившись в соседнее ответвление, однако вовремя понял, что фокус не сработал. Неведомая хрень прощёлкала мимо поворота, вынудив меня припустить вперёд ещё быстрее.

За нами остался лишь выбор места, где встречать преследователя. Хорошо хоть мы успели выскочить из той узкой кишки, где нашли мёртвую курсантку. Там ни развернуться толком, ни отступить. Хотя на счёт последнего у меня большие сомнения.

Пока я догонял группу, ребята заняли позиции в одном из полуразрушенных залов. Укрытий там предостаточно, что открывало множество тактических возможностей, хотя уцелевшие конструкции тоже дышали на ладан и могли в любой момент сложиться с непредсказуемым результатом. Хорошо, если они просто рухнут, не спровоцировав массовый обвал породы. Такое иногда случалось, вплоть до межэтажных обрушений, которые перекрывали целые секции. Хоть строили Древние на совесть, время и постоянные магические стычки постепенно разрушали комплекс. Вряд ли он успеет рассыпаться до основания – достаточно лопнуть верхним перекрытиям, и всё затопит к чёртовой бабушке. Мы ведь сейчас фактически под морским дном бегаем. Протечки есть уже сейчас, пусть и небольшие, но пока вода куда-то стекает.

Пожалуй, одному только Фесту известно, куда именно. Жаль, что его сейчас нет с нами…

Обогнать шустрого «щелкунчика» у меня вышло всего на пару секунд. И то, едва не схлопотал от нервничавших ребят. Времени на координацию уже не осталось – я успел лишь погасить скорость, и укрыться за ближайшей поваленной колонной. Впрочем, каждый участник группы и так прекрасно знал, что ему делать. Готовились мы на совесть, хоть и не рассчитывали на столь серьёзные испытания.

Лишь бы зал не обвалился окончательно. Свод коридора украшали многочисленные трещины, переходя на уцелевшую часть потолка. Выглядела вся эта конструкция очень скверно, и без особой нужды я бы тут даже перекусить не остановился.

Только подземелье чихать хотело на чьё-либо мнение, и с этим тоже нужно считаться.

Не успела взбудораженная пыль в коридоре рассеяться, как там прошёл новый вихрь, гораздо мощнее моей беготни. Я старался не моргать, и всё равно едва не пропустил момент, когда на пороге полуразрушенного зала возникла странная конструкция в виде перевёрнутой верх дном пирамиды с гранями около метра. Острый конец парил прямо над полом, разгоняя по сторонам мелкий мусор и даже отдельные камушки. Старый робот-пылесос к нам заглянул, не иначе. Слишком правильные формы для живого существа, да и материал корпуса больше напоминал матово блестящий металл, хотя повсеместно зарос какой-то пульсирующей дрянью с оранжевыми нарывами.

Надеяться на мирные намеренья этой штуки не стоило, поэтому ребята тут же жахнули по пирамиде «изо всех стволов». Я тоже решил присоединиться к обстрелу, наведя нить прицела на центр одной из грязных граней. Однако вовремя заметил, что та не достаёт до цели добрых полметра, и не стал тратить лишних сил. И так в груди всё сильнее покалывало от затяжной пробежки.

Острая сосулька рассыпалась от удара о невидимую преграду, а красная пуля звонко отрикошетила в стену. Значит, это вроде полностью прозрачного силового поля, в виде слегка вытянутой сферы. Я специально поводил взведённой стрелой по сторонам, чтобы очертить границы, пока нить резко не исчезла. А это значило лишь одно – вероятность выстрела стала нулевой.

Над верхней плоскостью начал разгораться свой огонёк, голубоватого цвета. Я поспешил нырнуть обратно за колонну, когда весь зал потонул в ослепительном свете. Вспышка выжгла тьму в самых дальних уголках и оставила веселых солнечных зайчиков на моей сетчатке, несмотря на плотно зажмуренные веки. Ничего себе, фото на память…

Проморгавшись, я первым делом проверил защиту пирамидки, но ту по-прежнему окружало непроницаемое поле. И лишь потом понял, что вокруг как-то подозрительно тихо.

Поначалу на мой оклик никто не ответил, но потом за дальней грудой обломков кто-то отчётливо застонал. Отсиживаться дальше за колонной не имело смысла, поэтому я покинул укрытие и поспешил на звук. Хорошо, что не по прямой траектории, потому что одна из боковых граней немного разошлась в стороны, высунув наружу толстую трубу. То есть, дуло.

Вокруг меня тут же натянулось множество чужих нитей, по которым ринулись увесистые снаряды. Они оставляли выбоины на крупных камнях и в труху раскалывали мелкие. Выстрелы слились в сплошной грохот, как будто по мне садили из крупнокалиберного пулемёта. Очередью переломило торчащий обломок подпорки. С такой пушкой не стыдно и на серьёзного монстра идти, не то что с местными однозарядными мушкетами. Принципиально иной уровень технологий. Неудивительно, что вся подземная живность разбегалась от пирамидки, как тараканы от тапка.

Увернуться от выпущенной пули невозможно даже с моей скоростью, но знание траектории давало небольшую фору. Я отскочил в сторону, пропуская очередь перед собой, взлетел на какой-то угловатый обломок, который спустя мгновение взорвался каменной крошкой, и поднырнул под покосившуюся колонну. Дальше стало чуть проще, потому что количество препятствий между мной и турелью возросло на порядок. Пирамидке это явно не понравилось, и она принялась понемногу взлетать.

Однако стоило ей прекратить стрельбу, как неподалёку от входа раздались мерные удары по камню, сопровождавшиеся ещё большим треском. Это был Калдан, который своей киркой отчаянно расширял один из проломов. Подземник знал толк в строительстве и не боялся пуль, поэтому продолжил подрывную деятельность даже когда пушка повернулась в его сторону и изрыгнула новую очередь. Пули только помогли зверолюду, окончательно подкосив одну из опор, и часть потолка с грохотом рухнула вниз, полностью завалив вход.

На мою голову тоже чуть не свалился солидный обломок, но я успел увернуться. А вот аппарат оказался погребён под несколькими метрами камня. Как и сам Калдан. Выругавшись, я одним рывком добрался до укрытия остальных участников группы. Криста и Тори не особо сильно отличались от бездыханного тела второкурсницы, которую мы так и не бросили, однако у обоих отчётливо прослеживался пульс. Уже чуть легче.

Сатания тоже прилегла неподалёку, но хотя бы слабо шевелилась и стонала. И лишь Рина осталась в сознании, хоть и выглядела не краше утопленницы. Заклинательница привалилась к остаткам отколовшегося от стены барельефа, и методично царапала шипом запястье ради новой порции крови.

– Побереги силы, – осадил я девушку. – Лучше расскажи, что с остальными.

– Ты вспышку проморгал? – скривилась та. – По голове будто камнем прилетело. У меня до сих пор в глазах всё плывёт.

– Нужно убираться отсюда.

– Думаешь, это нам поможет? – устало покачала она головой. – Никуда мы отсюда уже не денемся…

Словно в ответ на её слова груда обломков у входа задрожала и стала расползаться в сторону. Вряд ли там вставал погребённый Калдан, поэтому стоило ожидать самого худшего. Я оттащил ребят подальше, но представительница «Нетопырей» была полностью права – в таком состоянии мы даже до соседнего зала не доползём. Сатания понемногу приходила в себя, тряся головой, как после контузии, но проклятая пирамида уже практически полностью выкопалась.

– Надо её как-то задержать… – задумался я вслух.

– У меня есть идейка, но тебе не понравится, – усмехнулась девушка, формируя в бледных руках баклер. – Выиграй мне чуток времени.

У меня имелись серьёзные сомнения в такой защите, однако пушка лишь громко щёлкнула чем-то внутри, но выстрела не последовало. Не иначе как боеприпасы закончились. Это уже вселяло некоторую надежду, тем более невидимая сфера тоже пропала, судя по движениям мелких камней. Огненная стрела ударила по одной из граней, но только подпалила странную субстанцию, которая расползлась по ней. Не особо впечатляющий результат, учитывая потраченные силы. Обычный металл сфокусированный огонь прожёг бы без труда, но тут явно какой-то жаропрочный сплав.

В груди закололо так сильно, что с трудом получалось дышать, но я всё же высмотрел небольшую вмятину на другой грани. После чего прыгнул вперёд и выпустил туда весь свой остаток, практически в упор. Какая разница от чего умирать – от сердечного приступа или от безжалостного механизма, чьи хозяева давно уже рассыпались в пыль. Новая стрела выжгла ещё больше пульсирующей плесени, однако пирамидка преспокойно расшвыряла последние глыбы, после чего внезапно притянула меня к себе. Будто невидимая рука схватила за шиворот и подвесила прямо в воздухе.

Ну вот и всё, похоже. Зато больше не придётся беспокоиться о паразитах и остальном…

Однако конструкция лишь просветила меня с ног до головы, после чего рядом повисла бледная Рина, которую выволокло откуда-то из-за ближайшего укрытия. Значит, радиус у этого неведомого магнита совсем небольшой. Им она и освобождалась из завала, ворочая тяжеленые глыбы, словно те из пенопласта.

– Думал, я сбежала? – поинтересовалась наша язва, зависнув где-то в метре от меня.

– Нет, – выдавил я из себя, отчаянно борясь с приступом. – Ты не такая.

Каждый стук недоеденного паразитами сердца отдавал болью по всему телу, но благо нас не спеленало по рукам и ногам. Поэтому девушка смогла извернуться и вытащить из наплечного мешка увесистый кристалл, который зверолюды добыли по пути на лестницу.

– Говорят, если по нему хорошенько стукнуть, он может треснуть, но сил у меня не хватит…

– Ты уверена?

– Эта штука нас всё равно не отпустит, – пожала она плечами. – Жаль умирать такой молодой и красивой, но лучше уж так. Жаль, родители не увидят, хотела бы посмотреть на их рожи напоследок!

Однокурсница протянула ко мне руку, и я без труда её схватил, притянув девушку к себе. Точно, как в невесомости, или в полёте с парашютом. Жаль, что на этом наша свобода заканчивалась. Зато магический кристалл теперь оказался у меня в руках.

Помнится, взрыв обычной стекляшки, чуть меньше ладони, разворотил половину зала. Этот же сосуд вполне может жахнуть на пару этажей во все стороны. Однако выхода у нас и правда не осталось. Над верхней частью пирамиды снова стал понемногу разгораться голубой огонёк, не предвещая ничего хорошего. Видимо, механизму наскучило держать нас в подвешенном состоянии.

Напоследок Рина потянулась ко мне губами, оказавшимися неожиданно горячими, хоть и с привкусом крови.

– Прости. Ты, наверное, не со мной хотел…

Времени на ответ у меня уже не осталось – огонёк грозил вот-вот выжечь нам мозги. Я бросил на плоскую поверхность кристалл и выхватил катану из ножен. До этого клинок помогал мне против тварей, экономя силы, но сейчас пришлось использовать его не по назначению. Удар выбил из магического камня целый сноп ярких искр, оставив там глубокую трещину, которая с нехорошим треском принялась расползаться всё дальше. Огонёк над пирамидой сразу притух, заглушённый куда более ярким сиянием, а лезвие просто испарилось, заставив меня выпустить раскалённую рукоять из рук.

Жаль, хорошая сабля была…

Глава 15

Мы должны были умереть при любом раскладе. Непонятным оставалось лишь одно – заберём ли противника с собой.

Однако в последний момент, когда треснувший кристалл готовился вот-вот рвануть, о чём трубили многочисленные тепловые линии перед глазами, нас внезапно отшвырнуло в сторону. Словно неведомая сила притяжения, которой пользовалась пирамида, резко поменяла вектор на противоположный. Только в ушах засвистело. Я едва успел извернуться в воздухе, не выпуская из рук Рину, чтобы не переломать нам все кости во время приземления. Получилось не очень грациозно, да ещё и в левой ноге что-то болезненно хрустнуло, но жаловаться на такое грех.

Потому что следом жахнуло чем-то потусторонним, едва не вынув мою душу из тела. Я почувствовал себя дрожащим огоньком свечи, который пытаются задуть. Все цвета вокруг нас утонули в ослепительном сиянии, а меня прижало к обломкам, едва не раскатав тонким слоем о камни. Только происходящее слабо походило на ударную волну от взрыва. Скорее, на перегрузки в учебной центрифуге. Как-то раз сдуру решил попробовать, каково быть космонавтом, и воспоминания не стёрлись даже в следующей жизни.

К счастью, всё плохое когда-нибудь заканчивается, и огонёк моей души хоть и сжался, но окончательно не затух. Вместе с чудовищным давлением пропало и сияние, оставив меня ненадолго слепым. Когда зрение вернулось в норму, я обнаружил себя лежащим в обнимку с Риной, которая слабо стонала, держась руками за голову. Ну, хотя бы живая.

В нескольких метрах от нас обломки будто испарились, оставив после себя сплошную оплавленную поверхность до самого потолка. От близкого жара потихоньку стягивало кожу на лице и обжигало лёгкие при каждом новом вздохе. На удивление наш зал уцелел, хоть и выглядел как полигон после серьёзной магической схватки. Пирамида же преспокойно парила в воздухе на том же самом месте, мерно щёлкая при каждом повороте вдоль оси. С её граней полностью исчезла пульсирующая плесень, да и сами пластины стали выглядеть, как новенькие. Будто их начистили чьи-то трудолюбивые руки в мастерской.

Что ж, самое время признать – затея с подрывом кристалла не сработала…

Сил у меня едва хватало, чтобы подслеповато моргать, даже когда угловатая конструкция вновь вспомнила о нас. Она подплыла чуть ближе к нашему лежбищу, попутно выдвинув одну из секций. Однако за пластиной брони показалось не очередное оружейное дуло, а какие-то сложные механизмы, двигавшиеся в строгом порядке, суть которого мне так и не удалось уловить. Пока оттуда спустя несколько мгновений не выпала парочка мелких предметов, металлически звякнув об пол. Мы оба невольно вздрогнули от резкого звука, однако ничего страшного не случилось. Пирамида и вовсе потеряла к нам интерес, двинувшись на выход. Она без труда пролетела над расплавленной частью зала и скрылась в коридоре, попутно раскидав самые крупные глыбы на входе.

Вскоре ритмичное щёлканье окончательно затихло в глубинах катакомб.

– Что… это было? – изумлённо прошептала Рина.

– Понятия не имею, – ответил я, оглядываясь по сторонам. – Но нам нужна Криста, срочно.

– Уже соскучился? – скривилась заклинательница крови. – Скажешь кому-нибудь, что мы… В общем, убью.

– Я не люблю врать, так что расслабься. Ничего и не было.

– Это почему⁈

– Догадайся.

Девушка возмущённо фыркнула, только у меня сейчас не осталось времени на выяснение отношений с очередной неумёхой. Поцелуй, тоже мне… По ту сторону раскалённой воронки из-под камней торчали сапоги пятидесятого размера – вот это проблема. А добраться туда можно либо по воздуху, либо по щиколотку в неохотно остывающей лаве, оставшейся вместо плит. Даже под нами каменный пол успел нагреться до состояния жаровни, моментально испаряя капающий пот. Спасибо защитной одежде, иначе мы бы тут и спеклись.

Подняться на ноги у меня вышло с огромным трудом, опираясь на одну из крупных глыб. Но дальше дело пошло легче – приставным шагом до того места, где первая вспышка уложила остальных. Они тоже приходили в себя, а Сатания и вовсе уже готовилась драться, взяв клинок Тори. Я наскоро обрисовал ей ситуацию и вместе мы принялись тормошить Кристу. Та поначалу туго соображала, но стоило ей всосать энергию из предпоследнего кристалла, как её взгляд прояснился.

В естественных условиях тягучая каменная масса остывала бы до следующего дня, хотя по краям уже сформировалась тёмная корка. Только у нас не было столько времени. С помощью Снегурочки процесс ускорился в разы, а в воздухе стал клубиться горячий пар. Лёд практически моментально таял, вода с шипением испарялась, но вместе они быстро остужали воронку. Спасибо, что глубина там оказалась небольшая. Активно помогала и Сатания, сооружая из увесистых обломков что-то вроде тропики на ту сторону. Каждый кусок она тщательно напитывала магией, поэтому даже погружённые в раскалённую среду они не нагревались.

Мы с Риной подтаскивали ей материал и помогали с установкой, хотя оба шатались на ходу. У меня ещё кололо в левой ноге и груди, но я старался не обращать на такие мелочи внимания.

Через несколько минут слаженной работы мы смогли перебраться ко входу, не поджарив себе пятки. Завал с первого взгляда выглядел страшновато, однако наш серокожий однокурсник оказался жив, просто потерял сознание от перерасхода энергии. Над ним удачно сложились «домиком» несколько крупных обломков, оставив меж собой немного свободного пространства. Видимо, постарался специфический Дар, отразив основную угрозу, а когда силы иссякли, камни уже зафиксировались. Учитывая, что это далеко не первое обрушение на голову Калдана, вполне правдоподобная теория. Не пирамидка же его спасла, в самом деле.

Хотя мне почему-то показалось обратное…

Извлечь зверолюда из-под камней оказалось не так уж и просто, учитывая его могучую комплекцию. Пришлось использовать магию и физику, работая боевой киркой в качестве рычага. В конце концов мы справились, а там и Тори подоспел. Правда, по пути он едва не плюхнулся в расплавленную лужу, но Сатания вовремя его подстраховала дружеским пинком в нужную сторону. Зверолюдка единственная из нас сохраняла бодрость и носилась туда-сюда, откровенно нервничая.

Помнится, с таким же лицом она вытаскивала меня после взрыва в канализации. Значит, у них всё серьёзно. Единственная хорошая новость за сегодня, не считая внезапного отступления пирамиды. Вряд ли взрыв напугал эту штуку…

Пока целитель приводил в чувство последнего участника группы, я вернулся к тому месту, где мы с Риной приземлились. Нога, кстати, всё ещё побаливала, заставляя прихрамывать на каждом шагу. Пожалуй, о спринте пока можно забыть.

По-хорошему, нужно срочно делать отсюда ноги, но мы не в том состоянии. Нужно хоть немного перевести дух. Сюда вряд ли кто-то сунется, а путь до выхода неблизкий.

Раз уж пирамида решила зачем-то нас пощадить, неплохо бы узнать, что она там оставила после себя. Подобные мысли пришли в голову не только мне, и на полпути меня догнала Рина. Однако заклинательница крови не стала спешить и вежливо добралась вместе со мной. На горячем полу мы обнаружили широкое кольцо из красноватого металла и странную конструкцию, напоминавшую эфес меча. К которому почему-то забыли приделать клинок. Девушка первым делом потянулась к этой штуковине, но тут же отдёрнула руку.

– Жжётся!

А вот я даже не почувствовал тепла через жаропрочные перчатки. Недлинная рукоять удобно легла в ладонь, позволив оценить подозрительно солидный вес. Полкило, не меньше. Мне довелось держать много обрубков оружия, но никто и близко с ним не сравнится. Таким и по голове можно стукнуть, как утяжелителем кулака, хотя навершие в виде тёмно-красного камня не вселяло уверенности. Рубин, что ли? Ещё один такой же шлифованный минерал был утоплен в полукруглой и слегка скошенной гарде, как раз на том месте, где должно начинаться лезвие. Я попытался рассмотреть сквозь него, что там внутри такого тяжёлого, и хоть поверхность кристалла была полупрозрачной, ничего не вышло.

Какие-то металлические завитки, непонятной формы. В одном месте виднелось что-то вроде мотков проволоки либо тоненькой трубки. Чёрт его знает. Прямо почувствовал себя необразованным папуасом, который смотрит в недра советского холодильника.

От дальнейшего изучения меня отвлек пронзительный вскрик Рины. Что-то у неё опять не заладилось, только на этот раз отдёрнуть руку не вышло. Девушка исступлённо дёргала ей, будто пыталась оторвать себе кисть, и даже моё вмешательство не успокоило её беснование.

– Руби! – прохрипела она, протянув ко мне пунцовую конечность.

Пальцы выглядели плохо, словно побывали в крутом кипятке, а на ладони пузырилась свежая кровь. Заклинательница попыталась было призвать очередной клинок, но тот просто рассыпался хлопьями красной пены. Странно, такого раньше не было.

– Что случилось? Где кольцо? – быстро спросил я.

– Внутри! – она ткнула дрожащим пальцем на окровавленную ладонь. – Оно заползло в рану! Быстрее, руби-и-и…!

Перейдя на визг, заклинательница рухнула на пол и забилась в конвульсиях. Час от часу не легче. И главное, ампутировать кисть мне было решительно нечем. Наши мечи потерялись во вспышке, а одной рубиновой гардой много не отпилишь. Благо на крик прибежал Тори с девчонками. Они помогли придержать буйную, пока целитель её сканировал, обхватив руками голову с растрёпанными вишнёвыми волосами. Вскоре девушка выбилась из сил и затихла.

– Странно, – наконец выдал вслух Тори. – Не чувствую никаких проблем, кроме усталости и мелких порезов. Хотя у неё болевой шок.

– На руку посмотри, – посоветовал я.

Кольцо обосновалось на запястье, выступая отчётливым бугром под кожей. Ощупав его, целитель нахмурился ещё больше.

– Ой, да что тут думать! – раздражённо воскликнула Сатания, отбирая его меч. – Сейчас я всё сделаю!

Спасибо, что ударила она по вживлённому браслету, решив не калечить одногруппницу. Однако сияющее от магии лезвие лопнуло, едва не переломив клинок пополам. Будто обычным мечом по камню треснула, в нарушение техники безопасности.

– Ой…

– Я тебе сейчас сделаю ещё одно «ой», если не уймёшься, – хмуро пообещал я. – Не лезь, когда тебя не просят.

Фурия обиделась и демонстративно потопала к своему парню. Криста тоже наградила меня неодобрительным взглядом. Чисто из женской солидарности.

– Пока не поймём, что с ней творится, лучше не пороть горячку, – пояснил я, укладывая непонятную гарду подальше в рюкзак. – Эта штука явно не простая, и можно запросто сделать хуже.

– Могу только сказать уверенно, что она не умирает, – развёл руками Тори. – На этом всё.

– Значит, потащим и её тоже, – решил я. – Благо носилок хватает. Скажите спасибо, что у вас такой запасливый командир.

Целитель поморщился.

– Ну да, нормальные группы, притаскивают сокровища и камни, а мы – женские тела. Как падальщики.

– Главное, что не с пустыми руками. А применение всему можно найти…