Текст книги "Cooldown"
Автор книги: Антон Текшин
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 21 страниц) [доступный отрывок для чтения: 8 страниц]
– Не Чужой же себе обед готовил? – задал резонный вопрос хакер.
– Согласен, – кивнул я. – Возможно, здесь есть выжившие.
– В задании про них не упоминалось. Если и найдём, опыта за них больше не дадут, – пожал плечами Молотобес.
– Зато они могут многое рассказать…
Мои слова прервал экстренный вызов от «Дьяволов», обследующих научный ярус.
– Мы нашли Аленя! Это пи…! Ведём бой, нужна помощь срочно!
– Где вы? – сразу же уточнили вклинившиеся «альфовцы».
– Второй уровень, у нас потери!
– Отступайте, – предложил я. – Заприте его на уровне, пока мы не обследуем весь модуль. Потом усилиями трёх групп…
В ответ на меня вылился такой плотный поток ругательств, что приличными в нём были лишь предлоги «в» и «на».
«Дьяволы» жаждали мести прямо здесь и сейчас. «Альфа» их полностью поддерживала, желая как можно скорее разобраться с угрозой, хотя даже опознать чудовище ни у кого не получалось. Все кто с ним успели повстречаться, тут же отправлялись в мир иной.
Пока я пытался вразумить упрямых командиров, в моей же группе назрел серьёзный бунт. Нежелание вступать в бой без подготовки и с зачищенными тылами многие восприняли за трусость.
– «Дьявол», кидай инвайт! – азартно выкрикнул в общий голосовой чат Зикзак. – Мы не с этим чмошником!
Командир соседней группы не раздумывал ни секунды и совершенно по-свински отправил приглашение вступить к себе всем моим людям и нелюдям. Просто так отколоться во время боевой операции они не могли без потери репутации, а вот перейти в другое подразделение – пожалуйста.
– Придурки куда вы несётесь? – не выдержал я, когда мне один за другим начали поступать оповещения о выходе участников из группы.
– Мы не будем отсиживаться, когда другие гибнут! – пафосно заявила ЧикаБум.
– А ты не думаешь, героиня, что тварей здесь может оказаться больше одной?
– Грохнем эту, займёмся остальными, – прогудел НедоБИТ, тоже выходя из «Баранов». – А вы тут пока с наукой и техникой посидите.
– Не, я с вами! – выпалил Кащерский. – Кто меня тут защитит, если объявится новый Чужой? «Махатель», что ли?
– Всё, хорош трындеть, пошли! – махнул рукой ЗикЗак, уводя за собой ровно половину моей группы.
Радостно галдя, народ поспешил обратно, к лифту. Вот же олигофрены…
– «Дьявол», не забудь напомнить по окончанию операции тебе глаз на жопу натянуть, – чуть успокоившись, попросил я.
– Без обид, «Баран», хе-хе…
– Это «Альфа». Будем через пару минут. Перегруппируйтесь и ждите остальных.
Я до поры выключил переговоры, чтобы не отвлекали от работы. Отчего-то смутно верилось, что у них всех получится с наскока завалить Чужого. Не зря, ой не зря в задании нам всем предписывалось в первую очередь обследовать научный модуль, а значит – где-то здесь кроются подсказки о том, с чем мы столкнулись и как его победить.
– Согласись, дышать легче стало? – заметил Робик, как ни в чём не бывало.
Я осмотрел остатки группы и вынужден был согласиться. Из бойцов не поддалась всеобщему энтузиазму только Дейся, усевшаяся на стол и непринуждённо болтавшая ногой в ботинке с высокой шнуровкой. Так же с нами остались оба техника, вполне справедливо решивших, что в предстоявшей заварушке им делать нечего, и юный хакер.
– А ты-то чего с ними не рванул? – прямо я спросил у него.
– Я школьник, но не дебил. Будь всё так просто, в группу принимали бы только воинов. У меня друг в «Дьяволе» бегает, они дольше всех формировались потому, что не могли найти себе аленевода.
– Кого-кого?
– Экзобиолога, – пояснил Робофотт. – От слова «Alien». Тут многие Чужих Аленями зовут.
– Упоротое поколение… – покачал я головой, полностью выпадая из образа, но к счастью, никто на это не обратил внимания. – Ладно, пока остальные меряются пушками, нам нужно закончить работу.
Мы спустились на уровень ниже, где располагалось что-то вроде кают-компании и спортзала, но ничего, кроме новых останков не обнаружили. К тому времени сводная группа из трёх отрядов принялась обшаривать заблокированную часть отсека и к своему крайнему удивлению не обнаружила там Чужого. Мы все вшестером вдоволь насмеялись, слушая переговоры ошарашенных игроков, но потом я вынужден был отключиться, чтобы не отвлекаться от поисков.
Следующий уровень представлял собой личные покои дежурной смены. Разбивать группу, как обычно делают даже в космических ужастиках, я не стал, поэтому каждый кубрик мы обыскивали вчетвером, пока кто-нибудь из техников дежурил снаружи вместе с Дейсей.
Три жилых бокса не смогли порадовать чем-то существенным, а вот в четвёртом обнаружилось нечто любопытное. Специалист-хакер смог взломать личный компьютерный терминал жившего там работника по имени Анжей Шатальски и нашёл неоконченное звуковое послание его жене.
«Либби, любимая… Признаю, что в последнее время наши дела шли не очень, и оказался я на этом спутнике, у чёрта на рогах, не просто так. Но скоро все изменится. Я обещаю… Либби, помнишь, ты хотела свою собственную оранжерею на станции? Думаю, скоро тебе придётся подбирать для нее сорта растений. Пусть я поначалу был против затеи Уоррена, но сколько можно жить по правилам? Ничего не бойся, никаких преступлений против Союза я не совершаю. Просто один маленький бизнес… (на заднем фоне слышатся чьи-то приближающиеся голоса) Всё, Либби, мне надо бежать. Обо всём при встрече… Целую!»
Раз письмо так и не было отправлено – что-то там у них резко пошло не так.
– Вот и свет в конце тоннеля… – пробормотал я, входя в систему центра с помощью кода доступа. – Что же они хотели такое не вполне законное провернуть?
– Скорее всего, что-то продать, в обход Администрации, – предположил Робик.
– Чужого?
– Хрен его знает… Хотя странно – они-то точно знали, с чем столкнулись. Платёжные ведомости проверил?
– Да, всё чисто, – ответил я. – Никаких транзакций. Чтобы они не собирались толкнуть налево, сделать это они не успели. Так, а кто такой, этот самый Уоррен?
Тут же перед глазами выскочило личное дело персонажа. Стив Уоррен, тридцать один год, старший научный сотрудник отдела исследований ближнего космоса. Не привлекался, но имеет большую задолженность перед парочкой фирм, держащих игорные заведения на станции. И как такого товарища на работу принимали? В любом случае, всё стало проясняться.
– А давайте-ка зайдём и к нему в гости, – предложил я, выходя наружу, но остальные замерли как вкопанные, будто прислушивались к внутренним ощущениям.
Что это они? Фу ты, я просто забыл включить обратно общий канал. А творились там любопытные вещи – Чужой методично уничтожал игроков.
– Ма-а-ать!
– Он слева, слева!
– Да что ж такое, я в него два магазина выпустил, а ему побоку!
– Ты его видишь?
– Нет вроде… А-а-а-арх!
Последний выкрик сменился характерным всхлипыванием человека, которому разодрали горло. Надо отдать должное разработчикам – натурализм аж перехлёстывал через край.
Последний выкрик сменился характерным всхлипыванием человека, которому разодрали горло. Надо отдать должное разработчикам – натурализм аж перехлёстывал через край.
Нападение давно захлебнулось, и теперь неизвестный монстр безжалостно преследовал разрозненных, перепуганных одиночек. Командир «Альфы» уже погиб, расформировав соединение, а «Дьявол» вопил что-то неразборчивое на одной ноте. Что странно, судя по крикам игроков, их от обиженного Аленя не спасали даже перекрытые шлюзы.
– Робик, слушай их внимательно и делай выводы. Попробуй сократить список. Всё-таки триста плюс тварей – это слишком много. Остальным – отключить связь. Пока Чужой немного занят, нам нужно успеть собрать пазл.
«Барашки» неохотно подчинились и двинулись за мной. На осмотр остальных кубриков уже не оставалось времени, так что я сразу повёл группу к жилищу излишне азартного научного сотрудника. Его бокс на первый взгляд ничем не отличался от остальных – такие же безликие металлические стены, которые украшали голографические постеры неизвестных красоток, кровать-полуторка, да стол с личными причиндалами и компьютерным терминалом. Но при внимательном осмотре я заметил, что один из постеров с сисястой фиолетовой инопланетянкой как-то странно подрагивает, не так, как остальные. И наблюдательность не подвела – за голограммой обнаружилась полая панель-тайник, забитая всяким барахлом.
Нашлись тут и светящиеся нежно-лиловым кристаллы, и тяжёлые синеватые металлические самородки, и даже какие-то электронные потроха, которые я немедленно вручил инженерам.
– Однозначно, внеземная технология, – развёл руками Дазз.
– Да ладно, а так вот сразу и не скажешь, – усмехнулась Дейся.
– Я чёт подобное видел на рынке, – стал припоминать Закосильщик. – Рейдеры привозили из Чёрной зоны, кажется. Но точно не помню, для чего вся эта куета нужна.
– Из Чёрной зоны, говоришь… – задумчиво протянул я.
Логическая цепочка построилась довольно легко. Предприимчивый учёный руководил исследованиями ближнего космоса, то есть – нашего пояса астероидов, а не какой-то абстрактной соседней галактики. Наверняка в процессе этих самых исследований аппаратура обнаруживала некие артефакты, которые должны были тщательно изучаться и переправляться на станцию. Нетрудно догадаться, что нуждающийся в дополнительном заработке персонаж научился как-то обходить меры безопасности и утаивать ништяки.
Вряд ли про его теневой бизнес знало много человек. Скорее всего – один или два барыги на станции. А вот с подельниками вопрос отдельный. Все вещи из тайника свободно прятались в кармане, не говоря уже о других, не столь популярных при досмотре, местах. И тут он с бухты-барахты обращается к примерному семьянину Шатальски, который едва сводит концы с концами. А зачем, спрашивается?
От досады на собственную недогадливость я хлопнул себя по лбу и вызвал личное дело Анжея. А ведь на других грешил за тугоумие.
Вот оно! В графе должность чёрным по белому значилось: «ответственный по поставкам». Правда, не совсем понятно – поставкам чего или куда, но это уже мелочи. Главное, я теперь точно знал, где нам искать недостающий элемент почти сформировавшейся картины.
– Система, выдай место работы Анжея Шатальски!
На голографическом экране послушно высветилось – «Грузовой склад № 2. Рабочий ярус, уровень – 4».
– Ладно, давайте к лифту.
– Чужой доел почти всех на уровне, – доложил Робик. – «Дьяволы» закончились полностью, из «Альфы» осталось несколько человек.
– Мысли появились?
– Пока нет, – мотнул головой заместитель. – Наш бывший защитник успел его описать как «слепленный из разной херни». Сам понимаешь, это не очень информативно.
– И долго старина НедоБит продержался?
– На пару секунд дольше, чем остальные.
– Нам всем трындец… – грустно вздохнул Дазз.
– Ты мне ещё поплачь, – укорил я его и указал на невозмутимую Дейсю. – Бери вон пример с девушки.
Дуэлянтка наградила меня благодарной улыбкой.
Мы загрузились в кабину лифта и погнали вниз. Предстояло опуститься на самое дно комплекса, ближе к двигательной системе, но примерно на середине пути нас всё-таки настигли неприятности – свет неожиданно погас и кабина, резко дёрнувшись, остановилась на месте.
– Какого…? – тонко взвизгнул кто-то, но точно не Дейся.
– Замуровали, демоны… – вздохнул я, ныряя в инвентарь.
– Что?
– Ничего, забей, – я включил припасённый загодя фонарик и провёл узким лучом по сопартийцам, возвращая в них уверенность.
Получилось так себе, потому что едва свет снова зажёгся, как на внешние створки со стороны уровня, который мы проезжали, обрушился такой мощный удар, что бедный металл издал тяжёлый стон. Кабину снова тряхнуло, но теперь это было никак не связано с экстренной остановкой. Кто-то снаружи очень хотел как можно скорее познакомиться с нами.
– Он здесь… – севшим голосом прошипел Змееросток.
– Вот вам и Алень, – хмыкнул я, внимательно осматривая кабину, в один момент превратившуюся в смертельную западню. – Система, почему лифт стоит?
«Повреждение подъёмного механизма. Дождитесь ремонтной бригады».
Ага, она здесь уже – вон как через толстые створки к нам на помощь ломится.
Где-то тут должен быть аварийный выход… Ага, вот эта шестиугольная панель на полу на самом деле – крышка люка, спасибо тебе, моё восприятие! После апа обязательно подкину новых очков.
Втроём с техниками мы быстро справились с механизмом и откинули фальш-панель. В образовавшееся отверстие вполне мог пролезть человек, тем более, там имелась откидывающаяся гибкая лесенка, по которой можно было спуститься на полтора метра ниже кабины и перелезть на другую лестницу – техническую. Та в свою очередь шла уже вдоль всей шахты.
На створки обрушился новый удар, и я отчётливо услышал скрежет металла. Времени у нас оставалось катастрофически мало.
– Так, давайте быстрей.
Подгонять народ особого смысла не было – все жаждали убраться отсюда как можно скорее. Кроме разве что Дейси, которая наотрез отказалась покидать кабину.
– Иди, командир, – улыбнулась девушка. – Его всё равно нужно будет кем-то отвлечь. Я быстрая, попробую проскользнуть мимо него в коридор.
– Ох, и повезёт же твоему мужу… – я галантно поцеловал польщенную дуэлянтку в щёку и нырнул в аварийный выход.
– Он тоже каждый день мне это говорит, – донеслось моих ушей, прежде чем люк снова вернулся на место.
Скрежет над головой достиг своего апогея. Видимо туша Чужого немаленькая, раз он до сих пор не смог её протиснуть сквозь разодранные створки. Сопартийцы между тем были уже далеко внизу, лихо скатываясь по лестнице по-пожарному, не касаясь ступенек. В реале такой трюк требует большой сноровки, а здесь достаточно всего трёх очков Ловкости. Хуже всех получалось у техников, они вынуждены были тормозить почти каждый пролёт, но всё равно скорость передвижения была высока.
Нагнав поредевшую команду на нужном уровне, я с досадой поморщился – ник отважной дуэлянтки резко посерел, став полупрозрачным. Всё-таки не проскочила мимо...
– И их осталось пять…
Опять же, никто на мою фразу не обратил внимания, видимо привыкнув за время, проведённое со мной, что я вечно что-то бормочу себе под нос. А вот за Агату Кристи стало действительно обидно – неужели её перестали экранизировать?
Разблокировав внешние створки с помощью отпечатка моей ладони, мы один за другим покинули шахту лифта. Преодолев короткий коридор, группа вышла в просторный отсек, густо заставленный длинными металлическими стеллажами. Искать среди многочисленных ящиков искомую контрабанду даже с моим восприятием можно было до конца недели, так что я направился сразу к центральной панели.
Итак, Анжей со Стивом должны были оформить габаритный груз так, чтобы он попал на станцию с обычным рейсовым челноком, но не ушёл бы к Администрации. Мусор? Да нет, они его вроде как прямо на газовый гигант сбрасывают. Личные вещи тоже вряд ли отправляют аж целыми контейнерами… А что там ещё есть за категории?
Просматривая список подлежащего ближайшей транспортировке груза, я наткнулся на одну-единственную позицию, выбивающуюся из общего перечня дополнительной пометкой – «Утиль. На частичную переработку».
Бинго! Я быстро нашёл, где этот самый псевдо-утиль ждёт своего часа.
– Так, сектор шесть, ряд восьмой, место одиннадцать дробь семь!
Робофотт с техниками, вооружёнными простыми пистолетами-пулемётами, ринулись к указанному контейнеру. По оружию вообще у нас полный швах – только специалист имеет карабин с хорошим калибром, а экзобиологу, как представителю науки, вместо огнестрела полагалось носить обычный парализатор, на более поздних уровнях сменяющийся на грозный нейробластер, выжигающий к чертям всю нервную систему у цели. От такой ультимативной пушки я сейчас и сам не отказался бы.
– Да, это он! – дал подтверждение Робик. – Давайте сюда, ЭТО надо видеть.
Экзобиолог оказался прав, посмотреть было на что. В первую очередь – никакого контейнера как такового не осталось – лишь единичные ошмётки металла и пластика, разбросанные на несколько метров вокруг. Вместо него на нижнем, самом крепком уровне стеллажа покоилось нечто… Инопланетное. Похожее одновременно на светящийся изнутри орган огромного животного, обросший странными чёрными наростами-полипами, и на какой-то выпотрошенный прибор, со свисающими изнутри шлангами и силовыми кабелями. В длину артефакт достигал добрых трёх метров, и грузили его сюда явно с помощью специального антиграва.
– Теперь понятно, как Чужой попал на спутник, – я похлопал ладонью по опустевшей колыбели . – Они его яйцо выловили в космосе.
– Не Чужой, а вполне… Разумное существо, – тихо, и как-то растерянно поправил меня Робофотт.
– Хрена себе разумное! – не поверил Закосильщик. – Чего же он всех подряд здесь мочить начал?!
– Просто он ненавидит всех представителей Союза Антропоморфов, – уже чуть живее отозвался Робик. – Моя энциклопедия выдала однозначный вердикт – это спасательная капсула Доминиона.
– И что там про него интересного пишут? – хмуро поинтересовался я, заранее догадываясь, что ничего хорошего не услышу.
– Много чего… Самое неприятное, что доминионцы – биокиборги.
Странное слово. По отдельности вроде бы понятно, а вот вместе – нет.
– Это как?
– Они могут интегрировать в свой организм части любых поверженных организмов. Поэтому двух одинаковых особей до сих пор не нашли, за все сотни лет войны с Доминионом.
– Занятно… – пробормотал я. – Значит, систему безопасности он может спокойно обходить, ладоней-то собрал предостаточно. Получается, тогда, в лифте нам крупно повезло, что он не смог идентифицироваться. Да… Поэтому-то его «дьяволы» с «альфавцами» не смогли тогда прижать дружным огнём.
– Да бесполезно его куда-то прижимать! – в сердцах выпалил экзобиолог. – С такой бешеной регенерацией и взаимозаменяемостью частей тела, кинетическое оружие против него бессильно. В общем, для нас он считай что бессмертный…
Глава 11
Самое тяжёлое в любом деле – это начать. Собраться с духом, отринуть все сомнения и приступить к выполнению, даже если до конца твой план ещё не сформирован. В процессе всё придёт – вылезут косяки и несостыковки, что-то модернизируется, а что-то придётся безжалостно выбросить. Главное – рефлексировать уже будет некогда.
Это я и объявил оставшимся в живых «Баранам», чтобы хоть немного приподнять упавший в бездны паники боевой дух. Мы-то, в отличие от остальных, уже начали убивать товарища Доминионца, нужно просто не останавливаться на полпути. Наша группа единственная сохранила хоть какую-то боеспособность и немало выяснила о враге, а это – залог победы. «Искусство войны» врать не будет, это вам не гайды какие-то.
– И как же мы его завалим? – Робофотт нервно поскрёб лицевую кость.
– Забодаем нахрен! – я удивлённо вскинул брови. – Робик, это мы у тебя спрашивать должны. Как у специалиста, мать-перемать! Хватит уже бормотать о неуязвимости, у нас на это совершенно нет времени. Сюда не отправили бы новичков, не имей эта проблема хоть какого-нибудь решения. Давай так – пять минут тебе на сбор информации, а мы пока перекусим.
Но поесть у меня не получилось – на связь через терминал вышла «Альфа». Точнее – то, что от нее осталось. На голографическом экране возник запыхавшийся темноволосый мужчина с заметной проседью в висках.
– «Альфа» вызывает «Барана»!
– «Баран» на связи.
– Сам позывной придумывал? – спросил боец, переводя дух.
Говорил он очень чётко, хоть и немного шепелявил.
– Понимаешь, «Агнцы» или «Ягнята» не подходили по заглавной букве…
– Так ты знал!
– Более того, я пытался всех остальных предупредить, что нас везут на убой, но никто не послушал. Ладно, это всё теперь не имеет значения, лучше скажи, как у вас там обстановка?
– Жопа-жопа-жопа! – быстро и по пунктам доложил «альфовец».
– Сколько продержишься?
– А есть ради чего? – сразу же уточнил он.
– Конечно! – я не стал скрывать от союзника наши успехи. – Мы выяснили, что на модуле хозяйничает представитель инопланетной расы Доминион. Сейчас прикидываем, как бы половчей его завалить.
– Вот это понимаю новости, – мужчина удовлетворённо улыбнулся. – Нас тут двое всего осталось, и мы с удовольствием присоединимся к вашей группе.
– А в чём смысл-то? – откровенно не понял я манёвра. – Вы же все и так получите опыт, если у нас получится миссию закончить. Ты ж командир теперь, зачем дополнительный профит терять?
– И то верно, – боец на секунду отвлёкся, и вместо пафосной «Альфы» перед глазами возникла надпись: «Амвей921».
– Так-то лучше!
На тактической карте мы по-прежнему светились как «А», «В» и полностью посеревшее «D», так что разница была чисто эстетическая. Хотя смотря в умные глаза выжившего бойца, я почему-то уверился, что он в итоге получит опыта куда больше, чем прошлый командир отряда.
– Значит, принимай задачу, коллега, – принялся я объяснять по пунктам. – Бегаете без остановки, таскаете доминионца за собой. Не вздумайте где-то запираться и отсиживаться – он может теперь войти практически в любое помещение по всему модулю, используя… Ну, скажем так – части убитых им игроков.
– Отменить его доступ мы не можем?
– Нет, я уже пробовал. Система распознаёт его как своего. У нас с бывшими командирами были равные права, так что приоритета ни у кого нет. Хуже того – мы не можем отслеживать перемещения противника, система тоже это не позволяет.
– Ой, жопа…
– Она самая, – не стал я спорить. – Но мы работаем над болтом с солидной резьбой.
– Ну, мне стало чуть легче.
Игрок усмехнулся и прервал связь. Я немного поколдовал с интерфейсом, убрав ненужные пиктограммы из поля зрения, вместо них добавив отображение новоокрещёной группы.
Много времени манипуляции не заняли, но система решила окончательно не отпускать меня от терминала на перекус, высветив предупредительную красную надпись:
«Попытка несанкционированного доступа! Жилой ярус, уровень – 4, отсек 2F».
– Чужой? – предположил за моей спиной кто-то из техников.
– Не, бляха-муха, свои! – отозвался Робофотт.
– А вообще, что-то не похоже, – возразил я. – Сейчас у чёртового Франкенштейна полный набор отпечатков, он даже в техническую зону может зайти, как к себе домой. А вот кто-то наоборот – не может… Дьявол, да что же я сегодня так туплю! Микроволновка!
Я поспешил обратно к шахте, по которой мы спустились сюда, наплевав на приём пищи.
С одной стороны, путей наверх много, но с другой – этот маршрут уже проверен. И вообще, нужно же выяснить, как будет на нас охотиться чужеродный разум. Насколько он способен нестандартно мыслить?
Наверняка, остальные лифты по всему модулю уже повреждены и только того и ждут, чтобы вызвать к себе ремонтную группу. А ведь я прав оказался тогда в кабине, хоть и не осознавал это. Доступ, пусть и аннулированный нынче, к базе техников у доминионца был, а значит – он как-то наблатыкался получать оттуда информацию.
Так что возвращение обратно в шахту не выглядело слишком безумной затеей. Вряд ли он ждёт нашего возвращения по своим же следам. Да и на «Амвея921» надежда тоже огромная, что те хоть ненадолго отвлекут.
– Куда спешим? – заместитель нагнал меня у самой шахты.
– Не поверишь, Робик, к выжившему!
– Ты уверен, что это не ловушка?
– Нет, но проверить всё же стоит. Мне всё время та использованная кухонная техника покоя не давала, будто что-то важное упускаю. Напомни-ка, биокиборгам нужно себе что-нибудь готовить?
– Нет, они вроде всё необходимое прямо с тел берут…
– Вот! – я схватился за поручни лестницы и уверенно полез вверх. – Сам понимаешь, у нас тут есть чувак, успешно выживавший здесь трое суток, пока мы с прочими командирами сдуру не аннулировали его доступ. Теперь он заперт, пока за ним кто-нибудь не соизволит прийти. И мы обязаны быть первыми.
– Понял-понял, новая зацепка.
Робофотт тоже стал подниматься вверх, за ним – все остальные, лишь дрон специалиста возносился сам по себе, благодаря мелким антигравам.
– Ладно, расскажи пока, что узнал о засранце, – предложил я, когда мы преодолели второй пролёт.
– Новости не то, чтобы обнадёживающие… – честно предупредил заместитель. – Он едва убивается из лазерного оружия, которого у нас и в помине нет, чуть лучше – с плазменного и выше. Кстати, специально посмотрел – это же и касается мечей. У тебя случаем джедайского клинка с собой нет часом?
– Увы, он стоит больше, чем все мои внутренние органы в реале вместе взятые. Да и не взять сейчас мне его в руки – ограничения никто не отменял.
– Тогда у меня всё. Чёртова долбанина может до десяти секунд продержаться даже в вакууме, её просто не убить!
– Про вакуум неплохое предложение, так и в фильмах было, но это явно не наш вариант, – посетовал я. – Противник – разумный космонавт и ни за что не полезет в шлюзовую. Скорее, сам воспользуется системой и спокойно стравит в открытый космос нашу глупую приманку. М-да, крепкий орешек… Но лазер и плазму он всё-таки уважает. Так, а вот это уже мысль!
– Что ещё за мысль? – не понял экзобиолог. – Соорудить на коленке лазерную винтовку?
– Не совсем, – я плотоядно, как умеют только психи, улыбнулся. – Робик, ты когда-нибудь задумывался, почему в градуснике шкала на сорока двух градусах обрывается?
– Какая ещё шкала? Там же дисплей…
Вот так всегда – захочешь поумничать, и такой облом.
– Ипатьевский твой монастырь, Робик! – не выдержал я, прекрасно понимая, что могу погореть. – Ну ты что, ни разу ртутного градусника в глаза что ли не видел?!
– Видел, – не стал он отпираться. – В детстве. У мамы. Но сколько там делений, я в душе не помню, хоть убей. Да и пусть сорок два, хоть я не представляю такую температуру у человека. Что из этого?
– Потому что выше просто не бывает, мой друг, – весело объяснил я. – После сорока двух по Цельсию у молекулы белка начинает трещать по швам вся её структура. Пока окончательно не рвётся к такой-то прабабушке. Как точно называется процесс, не вспомню, что-то вроде «детонация яичного белка». Как-то так. Если проще, до этого порога человек просто нагревается, а вот дальше – уже готовится. Разницу чувствуешь?
– Хочешь его поджарить? – наконец, уловил мысль Робик. – Вот только доминионец поглощает не только человеческую плоть, да и сам он – траханый инопланетянин!
– Поверь, молекулы белка у всех общие – им глубоко по косинусу, в чьём теле вращаться.
– Ладно. Но ты же прекрасно знаешь технику безопасности на космическом объекте. Тут почти нечему гореть. И у нас нет огнемётов.
– Да, – согласился я. – Эту проблему нам нужно решить как можно скорее.
Мы добрались до изрядно помятой изнутри кабины, но возле неё нас, как я и рассчитывал, никто не поджидал. Осторожно с ней разминулись, благо шахта лифта это позволяла, и стали взбираться дальше. На нужном уровне мне пришлось исполнить небольшой акробатический номер – держась одной рукой за лестницу, второй дотянуться до сканирующей панели на соседней стене. Робик подстраховывал сзади, но я был не уверен, что худощавому инопланетянину удастся удержать мою тушу в броне, если всё же сорвусь.
Никогда на моей памяти сканирование не шло так долго.
Наконец, внешние створки с ехидным шипением пневматики гостеприимно разошлись в стороны. До входа на уровень было ещё дальше, чем до панели, но проблема решалась легко – проползти чуть выше по лестнице и прыгнуть вперёд. С моими пятью очками Ловкости – плёвое дело. Остальных ловил прямо в полёте и затаскивал внутрь.
В коридоре, где мы оказались, свет практически не горел, а на стенах снова обнаружились жирные грязные разводы. Доминионец уже порезвился здесь вовсю.
– Он, кстати, прекрасно видит в темноте, – добавил наш экзобиолог.
– Тем лучше, – я зашагал вперёд, выставив перед собой руку с отогнутым средним пальцем.
– Слушай, Кул, – Робик догнал меня через несколько шагов. – Я всё понимаю – это игра и всё такое... Но неужели тебе нисколько не страшно?
– У меня как-то раз друга прямо на глазах разорвало буквально напополам, половинки на кишках едва держались… Вот сообщать об этом его невесте было страшно, – я немного помолчал, прикидывая, насколько слова о контузии будут вписываться в мою легенду, но решил про неё не упоминать. – А вообще мне после голодных хомячков уже нечего бояться.
– Да уж, они мне самому вчера снились…
– Кстати, заметь – эту тупую мохнатую биомассу тоже сжигали.
– И нас вместе с ней…
Наш разговор прервало резко выскочившее перед глазами системное сообщение:
«Поздравляем с успешным выполнением задания! По возвращению на станцию «Глория-14» вас ждёт награда и поощрение от Администрации. Расчётное время до прибытия пассажирского челнока – три часа, семнадцать минут».
До этого я наивно полагал, что меня сложно чем-то удивить:
– Я не понял, доминионец сам что ли вскрылся?!
– Ага, стух подлюка!
– Может, надо было просто продержаться? – предположил Змееросток.
– Робик?
– Нет, они суицидом не страдают.
Я ещё раз полез смотреть текст задания. Всё те же «обследовать», «устранить», «починить и запустить». Ничего из этого мы до конца так и не сделали. А на связь уже вышел «Амвей921», подтвердив, что это не коллективная галлюцинация.
– «Баран», приём! Ка-а-ак?! Как вы его завалили, красавцы?
– «Амвей», мы здесь не причём, – я покачал головой. – Подозреваю ловушку.
– Ну вот, умеешь ты испортить праздник… – шепелявый боец задумчиво почесал затылок. – Странно это, боссы не могут системные сообщения отправлять. Да и зачем? Он нас и так перехлопал бы рано или поздно. Может, стыдно ему стало, и он сам починил ретранслятор? Затем выпрыгнул прям в шлюз, и полетел к себе домой, яйца откладывать… Чем не вариант?
– Да куда ему лететь, он там долго не проживёт… – поправил я его и сам же осёкся от страшной догадки. – Святое банное воскресенье! Да как так, это же на поверхности было! Транспорт, муха-бляха! Он никак отсюда улететь не может, бедолага. Сначала были техники на попутном рудовозе, потом мы с высокоуровневыми кораблями, которые сразу же отчалили…
– А за нами пришлют обычный транспортный челнок, – закончил мою мысль «Амвеевец». – На нём он прямо до станции долетит, но что потом?
– Не знаю, – искренне ответил я. – Устроит кровавую баню, угонит корабль… В любом случае Администрации это не понравится.
– Это полная жопа! – боец в сердцах отключился.
– И не поспоришь, – согласился я, подходя к нужному отсеку. – Но пока у нас есть немного времени в запасе. Предлагаю провести его с пользой для дела, товарищи.
Моя мужественная командирская ладонь без проблем разблокировала створки и в открывшийся проём тут же уставились все имеющиеся в нашем распоряжении стволы. Это оказалась какая-то подсобка, заваленная всяким бесполезным хламом – кусками механизмов, какими-то грязными кожухами, разнокалиберными пластиковыми ёмкостями и ящиками, за грудой которых, ближе к противоположному краю, укрывалась едва различимая человеческая фигура.
