Текст книги "Вторая часть Великого похода. От океана до степи (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Некоторое время Дримм смотрел на пламя свечи, потихоньку отправляя в рот содержимое ореха, потом затушил робкий огонек и отправился спать.

*

Битва кипела шестой день подряд, и истекавшие кровью защитники покинули Средний город, как и Нижний три дня назад. Теперь защищать им предстояло только Верхний, самый богатый и хорошо защищенный из городов, ну и порт все еще оставался в их руках. Впрочем судьба порта была уже решена – протянувшаяся по склону пуповина из стен на треть простреливалась из захваченных врагом районов потерянной только что части города, а из Нижнего ее и вовсе можно было штурмовать, чем несомненно вскоре займутся нанесшие защитникам города очередное поражение враги. Вдобавок ко всему неожиданно обрушившиеся на процветавший полис дикари умело осаждали город еще и с воды, и пусть их лодки уступали снабженным таранами кораблям горожан, но их было много и на них находились великолепные стрелки с прекрасными луками, а на некоторых и вовсе незнакомое жителям города оружие, напоминавшее огромный положенный плашмя лук на бревне, и больше похожие на копья чем на стрелы заряды из этого лука легко пробивали прочные борта кораблей, срубали мачты, калечили гребцов.

Ихлаху-леха-хайй – процветающий полис многочисленной и заселявшей эти земли до самого моря расы иллайн оказался не готов к тому, что всегда щедро делившиеся с городом деревом и дичью леса исторгнут из себя огромную орду отдаленно напоминавших дварфов существ. Пришельцы мгновенно разорили все малые поселения и заставы на своем пути, безжалостно уничтожая даже храмы и драгоценные кладки внутри священных мест – погибли тысячи иллайн, а сотни так и не появились на свет. Иллайны умели сражаться, а гибель стольких не успевших проломить скорлупу малышей вселила ярость и жажду мести в сердца воинов – немедленно собрался священный храмовый отряд из тысячи закованных в прочнейшие стальные латы воинов, и пять тысяч мстителей, в основном родственников тех кто уже погиб, готовы были поддержать несущий справедливое возмездие порыв.

Войско не успело далеко отойти от городских стен, и весь полис с ужасом мог наблюдать, как погиб священный отряд и примкнувшие к нему мстители. Страшные луки раскрашенных дикарей засыпали благородных защитников города десятками тысяч длинных стрел, и пусть щель в стальных латах находила лишь одна из ста, но их было слишком много, а копья-дротики илайнов сперва не долетали до вражеских стрелков, а потом просто терялись на фоне закрывавших собой небо туч из стрел. Все же дело дошло до клинков, и острые как бритва серпы иллайнов собрали щедрый урожай, рубя прикрытые лишь собственной раскрашенной кожей тела дикарей, но и короткие прямые мечи дикарей обагрила горячая кровь: варварские изуродованные какими-то знаками бронзовые (!!!) клинки и не думали поддаваться, встречая великолепную сталь боевых серпов, и пусть и с трудом, но пробивали стальные латы. Лишь усилия благочестивых жрецов и могучих магов в рядах войска несколько сравняли счет, но и то все происходило неправильно, НЕ ТАК КАК ДОЛЖНО БЫЛО ПРОИСХОДИТЬ! Могучая магия словно слабела, ударяясь в орущую раскрашенную толпу, и вместо сотен и тысяч забирала считанные десятки, а магические щиты не могли остановить поток дикарских стрел. И все же лучшие воины полиса ушли с честью, взяв за себя втрое больше врагов, половину которых забрал с собой священный храмовый отряд.

Два дня дикари разоряли местность вокруг города, а ночью третьего пошли на штурм: сотни пловцов с ножами в зубах проникли в порт, торя путь множеству лодок с десантом, а стены Нижнего города атаковали сразу в двадцати местах.

Порт защитники города тогда отстояли, но вот штурм городских стен отразить не смогли, но зато целых три дня сдерживали прорвавшихся в город дикарей, с боем отдавая каждый квартал, улицу, дом.

Еще до того как раскрашенные безумцы не считаясь с потерями сумели взять стены Среднего города до высшего совета полиса дошло: им не устоять одним, нужно обратиться за помощью к другим городам. Делать этого не хотелось – все полисы традиционно конкурировали, иногда воевали друг с другом, и пусть соседи несомненно помогут против общего врага (дикари могут напасть и на них), но непременно потребуют себе уступок: земель, торговых льгот, возможно даже ограничить кладки и тем самым на десятилетия или века замедлить рост населения полиса-конкурента. Но выбирать не приходилось и засунувшие под хвост гордость советники дали разрешение жрецам...

Через день весь город знал, что помощь не придет – ближайший к ним полис не отвечал, а все полисы на месяц пути вокруг находились в похожем положении и сами желали помощи.

И все же иллайны бились до конца: отчаянно хотя и бесполезно защищали порт, и запертые в нем воины держались целый день после того как дикари перерезали связывающую порт и Верхний город пуповину; бились на стенах, бились на улицах, в жилых домах, в храмах и садах мудрости, бились все, даже самки и старики, и никто не смог бы сказать, что защитники города опозорили своих предков. Но все же город пал, тела его жителей отправились на прокорм орде, стальное оружие и доспехи вызвали сильный интерес воинов-дикарей, а магические книги – их шаманов.

*

Дримм очнулся весь в поту, дыша как загнанная лошадь, а потом едва не захохотал от избытка чувств – первый сон-видение с того момента, как он очутился в здешних краях! Явно хороший знак, тем более к нему возвращается магия– со временем он либо сумеет разрушить незримый барьер вокруг его лесной тюрьмы, либо сможет подать сигнал своим, и если клан Красного Дракона все еще существует, то его члены несомненно захотят освободить своего пропавшего Главу. Дримм снова уснул, но, впервые с тех пор как он попал в это место, уснул счастливым и спокойно проспал до самого утра.

*

Вурм – по виду похожий на баклажан овощ, но на вкус ничего общего (скорее томат).

Копа – корнеплод, что-то среднее между репой и картошкой. Хранится хуже чем картошка, но лучше чем топинамбур.

Парум – трава-приправа. Самая распространенная приправа в Серединном мире.

Ралгун – мелкий напоминающий дикорастущую траву кустарник (сильный тонизирующий, омолаживающий и оздоравливающий эффект). При частом употреблении может вызвать зависимость.

Шарум – сладкие ягоды, листья можно заваривать как чай. Шарум называют: ''радостью желудка'' – только что сорванные ягоды помогают при запорах и отравлениях.

ПРОДА от 07.10.2016.

Глава 7

Цитадель клана Красного Дракона. Лаборатории некромантов.

5 суток спустя после прибытия эскадры клана на Курорт (Гаваи).

Дримм.

– Какая ''прэлесть''! – с чувством произнес Дримм, стряхивая с рук кишки. Липкие и влажные ''колбасы'' с хлюпаньем падали в медный наполненный кровью таз и будто шевелились в нем, скользя по гладким стенкам и друг другу. – Пора кончать с такими делами, по крайней мере месяца на два, а там посмотрим, – уже про себя решил Дримм, с отвращением ощущая случайные брызги крови на щеках и лбу . – Надоело! – фейри почти не скрывал эмоций на лице, но все же через не хочу готовил необходимый инвентарь – погубить результат своих, да и не только своих трудов он тоже не желал.

Занятая чтением сложного заклинания Туллиндэ никак не прокомментировала его слова и недовольный вид – некромантка полностью ушла в процесс и, точно так же не желая загубить общую работу, не позволяла себе отвлекаться ни на что.

Срывавшиеся с почерневших от напряжения губ тяжелые слова заставляли тревожно и в такт колебаться ярко-голубое пламя сложной гексограммы и вздуваться пузырями подвешенные к потолку мешки внутри нее. Мешки, на самом деле инкубаторы из измененной некромантией плоти, стонали и проступали кровавым потом будто живые существа. Казалось то что скрыто внутри рвется наружу и вот-вот прорвет трещавшую плоть, но шло время, играло пламя и звучали слова в данный момент мало напоминавшей человека или эльфа некромантки, а инкубаторы так и не порвались.

Заклинание было долгим, и Дримм не только подготовил все что нужно и брезгливо вытер кровь с лица и рук, но даже успел соскучиться, наблюдая за впавшей в своеобразный транс напарницей и омерзительными эволюциями мешков-инкубаторов.

Наконец некромантка простонала последние слова, и напоследок особенно ярко взметнувшееся пламя исчезло – пришло время фейри, и он, обреченно вздохнув, поспешил к несколько успокоившимся мешкам. Тулиндэ сжимала натруженное горло, а Дримм сноровисто начал покрывать мешки густой вязью мгновенно вспыхивавших золотом и тут же гасших рун, умело и быстро макая специальную кисточку в кровь, свою свежую кровь, которую он только что смешал с кровью находившихся в инкубаторах существ. Вернее не существ, а отдельных частей тел, плававших в специально созданном алхимическом составе, в основе которого была все та же кровь фейри, а так же редкие и дорогие ингредиенты.

Вскоре к Дримму присоединилась прочистившая горло Туллиндэ, и пока фейри методично работал над каждым из мешков-инкубаторов, некромантка щедро поливала ожидавшие своей очереди мешки свиной кровью из ковша, тем самым не давая плоти сохнуть.

''Чисто случайно'' заглянувший в лабораторию Менелтор (узнать, чем больше трех часов занимаются его любимая жена и Глава клана) пулей вылетел из зала, зажимая рот рукой, едва не сбив при этом ранее пытавшегося его остановить Некро. Томинокер с усмешкой посмотрел в спину облегчавшего желудок воина и перевел заинтересованный взгляд назад, пытаясь запомнить, понять и главное осознать, что делали Дракон и Королева Мертвых с кучей недавно захваченных бандитов, не меньше половины из которых захватили живьем...

Спустя полчаса.

– И все-таки слишком дорого, – намыливавший голову Дримм не утерпел и поделился своими мыслями.

– Посмотрим какой выйдет результат, – отмывавшаяся в соседней душевой кабинке Туллиндэ не была столь категорична. – Возможно такие ''красавчеги'' выйдут, что все расходы покажутся не стоящей упоминания мелочью. Мы ведь в них столько вложили – просто жуть.

– Вот именно – жуть! – Дримм акцентировал последнее слово и, не прерывая манипуляций с волосами, разъяснил выделенный акцент: – Расходы на реагенты сократились совсем на чуть-чуть – 2-3 сотни золотых – это не серьезно. Моей крови на каждого из них ушло как бы не в трое. Больше трех месяцев, ТРЕХ МЕСЯЦЕВ я каждый день отливал поллитру! Я не собираюсь больше поддерживать такой темп – все, есть же предел! Потом время и мана: ни то, ни другое меня не устраивает. Может быть тебя? -

– Действительно долго возились, – вынужденно согласилась Туллиндэ. – А насчет маны не тебе жаловаться, ФЕЙРИ – у тебя она восстанавливается быстрее всех! Я вот, например, тоже почти пустая и ничего, а ведь мне дольше пополнять резерв чем тебе и намного. -

Дримм не стал спорить с очевидным и, подставив лицо под струи воды, продолжил:

– Насчет того кто вылупится – большой вопрос! Ответ на который мы узнаем только через месяц минимум, и это тот срок, который ТЫ назвала. -

– Раньше просто не имеет смысла, – напомнила про свои расчеты Туллиндэ. – Вытащим раньше, будут несколько улучшенные копии тех что были в Хлебной, только без мечей и может быть досмертная память сохранится и все. А вот если они как следует дозреют в инкубаторах, да еще и под твоими рунами, да еще и постоянно, весь этот период получая подпитку маной и ментальное обучение, то тогда получатся совсем другие существа. Плохо только что ни ты, ни я не сможем их вести от начала до конца, но с другой стороны, может и хорошо – будут черпать знания из разных источников, а для Отличницы, Шутника и Иримэ это станет хорошей тренировкой, да и пора их уже привлекать к проекту – чем раньше привлечем, тем лучше – когда выйдем на серийное производство, его будет легче запустить. -

– Вот посмотрим что вылупится, тогда и поговорим, – несколько поумерил ее восторги Дримм. – Кстати, а почему ты Томинокера не хочешь привлечь? По-моему он был бы не против – очень уж заинтересованно сегодня смотрел. -

– Обязательно привлеку, но на этом этапе он к сожалению нам не помощник – слишком мало менталку развивал, зато по зомби почти как я, – признала достижения коллеги-некроманта Туллиндэ и повернув серебренный рычаг выключила воду.

– Ау-у! Уже можно? – Дримм деликатно спросил раньше него закончившую мыться девушку и не дождавшись ответа приоткрыл дверь кабинки – голая и все еще мокрая Туллиндэ взасос целовалась с поджидавшим ее мужем. – Ну-ка, половые активисты, разошлись! – шуганул парочку Дримм. – Дома, в семейной постели будете этим заниматься, а не в общественных местах! -

Чуть позже, когда все трое переместились в ''столовку'' и ожидали свой заказ, Дримм вернулся к теме зомби:

– Ко мне тут Анариэль подходила насчет срока службы мертвяков... -

– До тебя тоже добралась?! – перебила его Туллиндэ и возмущенно хлопнула себя ладонью по бедру. – Я же ей сказала: мы делаем все что можем! Часть зомби сохраним, а остальные проработают столько сколько смогут, ни больше, ни меньше. А если она хочет заменить тех кто рассыпется, то пусть достает нам свежак! Мы (некроманты) тоже ведь все понимаем и ради такого дела отставим все и сделаем ей ВАХ каких зомби! – Туллиндэ прикоснулась щепотью к губам и послала воздушный поцелуй. – Сотни лет будут бегать, мамой клянусь! -

– Так собственно по этому вопросу она и приходила: склоняла меня в поход на кого-нибудь сходить и приволочь вам кучу свежего материала и про два месяца что ты ей обещала тоже не забыла упомянуть. Мне прям неудобно стало – как раз тех разбойников захватили и всех спустили на наш эксперимент.-

– Значит в большой рейд отправимся? – возбужденно подпрыгнул на валике для сидения Менелтор. – Это хорошо, просто замечательно! Большинство, даже те кто знает зачем мы так сосредоточились на городе, заскучали и рвутся в бой. Новичков также желательно обкатать, сбить новые рейды, позволить старичкам и новичкам лучше узнать друг друга в бою, наконец, нормальной добычи взять – многие соскучились по добыче. -

– Может подскажешь на кого? – вполне искренне поинтересовался Дримм, но тут же поставил несколько условий: – Только чтобы отдача была как можно более высокой, приоритет – живые пленники, здоровые сильные мужики любой расы. Еще, мы не можем себе позволить надолго отвлекаться от здешних дел. Ну и желательно как можно дольше сохранять наше местоположение втайне или как минимум не привести за собой мстителей на плечах. Ну как, сможешь подсказать куда нам отправляться, кого бить? -

– Вот так вот сразу нет, – задумался Менелтор. – Подумать нужно, прикинуть варианты, тряхнуть Папашу (Альдарона) насчет разведданных, возможно выслать опытные рейды проверить информацию и сориентироваться на месте – непростое это дело, думать нужно, – пошел по второму кругу явно глубоко задумавшийся Менелтор.

– Вот и отлично! – внезапно хлопнул ладонью по столу Глава. Менелтор и Туллиндэ аж подпрыгнули от неожиданности, а Ларирира (бессменный администратор ''столовки'') даже устремилась к столу, но с поклоном отступила, правильно истолковав жест Главы (все же на всякий случай отправила на кухню гонца поторопить поваров и заодно напомнить им, для кого они готовят). – Ты и займешься! – между тем объяснял свою реакцию Дримм: – Подумаешь, прикинешь, тряхнешь! Папашу я предупрежу, он окажет тебе всю необходимую помощь и ''даже сверх того'' (не удержался от цитаты из фильма Дримм). Нужны будут люди в помощь и для разведгрупп – бери, но сильно не наглей. Средства – обращайся прямо к Анариэль, думаю для такого дела она расщедрится. Сроку тебе два месяца на все про все или нет – месяц – время с зомби поджимает. Через месяц представишь на совете клана доклад: куда, как, какими силами, сколько времени займет и какая ожидается прибыль. -

– ХМ, – привлекла к себе внимание Туллиндэ.

– Ну? – вопросительно посмотрел в ее сторону Глава, а вот ошарашенный Менелтор сидел как истукан и медленно переваривал новое назначение и свалившуюся на него ответственность.

– Можно не гнать лошадей, – высказала предложение эльфийка и пояснила: – Про два месяца я подстраховалась – есть конечно особо паршивые мертвяки – именно они и могут скопытиться через пару месяцев, может и раньше, но таких немного – большинство вполне себе качественные и 3-4 месяца точно прослужат. -

– Мамой клянешься? – усмехнулся невинной хитрости некромантки Дримм.

– Ага, клянусь, – кивнула Туллиндэ и уточнила: – мамой Сукашвилли, а еще правой рукой Гиращщенко и левой ногой Басруева. – И уже без шуток подтвердила свое обещание: – Три месяца основная масса зомби будут в рабочем состоянии – точно. Потом сыграют разные нюансы, но одновременного выхода их из строя не будет, и это тоже точно. Потом, мы как минимум 800-1000 успеем к тому моменту обработать, так что они по-любому останутся в распоряжении клана, а вот остальные постепенно будут сыпаться. -

– И сколько? – все же задал вопрос Дримм, хотя ответ он в общем-то знал, ну или по крайней мере как маг Смерти 5-ого уровня мог предположить.

– Месяца 2-4, отдельные может 5, хотя нет, – тут же поправилась некромантка, – самый лучший материал в первую очередь идет в обработку – сам понимаешь, с ними проще работать, да и поголовастей и пошустрей они обычного дешевого ''мяса''. -

– Ну что ж, Горец (Менелтор), благодаря жене у тебя есть еще месяц, – несколько подкорректировал сроки Дримм. – Но если справишься раньше, будет совсем хорошо. -

– Я сделаю, – кивнул головой уже собранный будто прямо сейчас в бой Менелтор.

Вскоре компании принесли заказ, но должное прекрасно приготовленным блюдам воздал один только Дримм – Менелтор был слишком напряжен, задумчив и вяло ковырялся в еде, а Туллиндэ наоборот расслабилась и увлеченно просвещала бодро жующего фейри о других проектах, при этом совершенно забыв про стынущий перед ней обед. Минут через пять голодный (уже сытый) фейри прикончил все что было перед ним и некоторое время лениво сидел попивая чаек, вполуха слушал что ему рассказывает некромантка, наслаждался музыкой, а так же атмосферой этого во всех отношениях приятного места и лениво отвечал на приветствия так же как и он решивших пообедать соклановцев – в общем ловил послеобеденный кайф. Вскоре к их столу подсели Ватсон (Мулкорх) и недавно вернувшаяся в цитадель Карамелька (До-Ши-Со), чуть позже подсели Светлана с Людмилой и тихий стол на троих превратился в кагал. Впрочем уже набившему брюхо и как минимум на месяц сбросившему мороку с мертвяками фейри по барабану был весь этот шум. Дримм был доволен собой, своей сегодняшней работой в лаборатории, ясностью с зомби и общим состоянием дел: город строится, территория вокруг города осваивается, на Курорте после перехода ремонтируется эскадра, на Кури подняли очередную партию затонувших кораблей, а у замаячившей проблемы нехватки рабочей силы только что появился свой куратор – дела шли и шли неплохо.

Незаметно смыться не составило труда, и через час Дримм уже сидел в Холме, точнее в его библиотеке и, приняв зелье 4-х кратного ускорения и активировав расовое умение ''Взгляд'', читал доступные только ему тексты. Потом Дримм изучал свитки заклинаний по пятому уровню магии фейри, внимательно до запятой вникая в описание каждого заклинания, и решал стоит ли вкладывать очки. Чаще всего заклинание не получало ничего, но иногда Дримм все же распределял в него часть своего драгоценного запаса. Всего за без малого 3 часа он изучил 10 заклинаний и лишь в два из них добавил очков, оставив остальные на начальном уровне. Поработал он хорошо и, разминая на ходу гудящие от долгого сидения плечи, отправился в зал с травяным отваром вместо воды, в тот самый зал, где творились непонятные штуки со временем и где, как он недавно обнаружил, удивительно хорошо думалось.

В зале Дримм провел примерно полчаса и около шести часов по времени Серединного мира – вышел оттуда отдохнувшим как после здорового многочасового сна и одновременно мастерски сделанного массажа, с кучей новых идей, догадок, озарений. Как всегда Дримм был в восторге от удивительного зала, от того как он влияет на его разум и организм, но в то же время осторожный фейри старался не злоупотреблять – он помнил как совсем недавно весь клан и он в том числе слезали с зависимости от зелий и подозревал, что и с этим местом может получиться подобная же чехарда. Нет, каких-то особых побочных эффектов кроме эффекта быстрого времени (5 минут в зале – час снаружи) Дримм пока не замечал, хотя после посещения зала у него на сутки-двое пропадала потребность во сне, но слишком уж ему хотелось там остаться и каждый раз когда фейри покидал зал ему приходилось буквально переламывать себя, не задержаться еще на минутку, две, три, додумать эту идею, поймать вот эту мысль, ухватить за хвост внезапную придумку.... было тяжело, причем когда он находился в зале, то даже не осознавал насколько тяжело. Несмотря на все свои подозрения Дримм не стал отказываться от того что мог и давал ему зал, лишь ввел железное правило – посещать его не чаще чем раз в неделю и не больше чем на полчаса. Но как бы то ни было несомненная польза от странного места была: за те самые полчаса разум фейри будто раскрывался и начинал работать с невиданной быстротой и продуктивностью, выдавая порой совершенно неожиданные результаты, благодаря чему Дримм не только лучше руководил кланом и изрядно продвинулся в своих занятиях магией и алхимией, но и переосмыслил многое как из старой земной, так и новой виртуальной жизни, не просто поняв как (?) и почему (?), но и шагнув куда дальше до самого важного: как узнать уже совершенную ошибку в новом обличье и как избежать ее в будущем (?).

Окрыленный и посвежевший Дримм на пару секунд задумался, а потом решил навестить зал-парию, в котором он был от силы пару раз и с которым следовало наконец разобраться и узнать, что тот может ему дать. Дримм подозревал что не мало – в конце концов это ведь один из начинавшихся в Храме залов, и второй из них зал Раздумий (так он назвал столь много дававший ему зал) находится у него за спиной.

Снова фейри приняла неестественная темнота ведущей вниз лестницы. Возможно именно из-за непроницаемой даже для его глаз тьмы он и не любил посещать этот зал, к тому же крутая лестница напоминала ему похожую лестницу в доме Первого во время финального испытания – страх лишиться магии крохотным червячком пролез внутрь него, спрятался глубоко-глубоко на дне подсознания и, пусть фейри не признался бы в этом даже самому себе, иногда влиял на его дела и поступки. Вот и сейчас Дримму до дрожи в коленях захотелось зажечь магический огонек и убедиться что магия по прежнему с ним, тем более темень-вырви глаз вокруг – есть повод. Но Дримм почему-то пересилил себя и мало того, что не зажег стоивший всего лишь щелчка пальцев огонек, так еще и ускорил свой шаг, а когда ожидаемо оступился, прыгнул вперед, перевернулся через голову, оттолкнувшись ладонями от ступеней... и ринулся по лестнице вниз, вложив в безумный бег все свои воинские навыки и чувства за исключением зрения, но удержался и не применил ни одного из множества доступных магических умений. Фейри победил и достиг конца лестницы на своих двоих, ни разу, НИ РАЗУ не то что не споткнувшись даже не оступившись в кромешной тьме.

– И что это было? – недоуменно подумал Дримм, оглядываясь назад. Разумеется он имел в виду не привычную для этой лестницы тьму, а свое собственное странное, если не сказать больше поведение. – Какого х..ра я не зажег светлячок, а как напонуженый рванул вперед, рискуя в любой момент свернуть себе шею?! – Дримм был зол и зол сам на себя, пытаясь объяснить самому себе причины своего дебильного поступка. Некоторое время он старательно вспоминал свои мысли и чувства на лестнице минуту ( меньше) назад и благодаря все еще не прошедшему эффекту после посещения зала Раздумий почти докопался до истины, но все же не смог.

Сознание разумного существа – странная штука, а сознание такого разумного как Дримм, человека в теле фейри и фейри, думавшего что он все еще человек – очень-очень странная штука. Благодаря прекрасной еще и обострившейся после зала Раздумий памяти, он отлично помнил свои чувства и мысли в тот самый момент и знал почему так поступил, но, НО его разум не принимал это знание и отбрасывая прочь продолжал искать. Кончилось все тем что злой незнамо на кого Дримм обвинил во всем абсолютно невиновный в произошедшем зал Раздумий, скоропалительно посчитав что наконец-то вылез побочный эффект, и дал себе слово уменьшить время пребывания в несправедливо обвиненном зале, на том и успокоился.

Взвинченный фейри умастил свою задницу в единственный предмет мебели (здоровенный каменный трон) и уставился на ведущую в никуда дверь. По своему прошлому посещению Дримм примерно знал ( думал что знает) что нужно делать – сесть в кресло и пытаться установить с дверью ментальный контакт. В прошлый раз ему не хватило навыка и терпения, теперь же он решил пройти весь путь до конца, тем более сегодня будет легче – благодаря залу Раздумий его разум силен как никогда. Кстати, расовое умение ''Взгляд'', на которое он возлагал столько надежд, не очень помогло ему в тот раз – под ''Взглядом'' изменилась только дверь: один незнакомый рунный алфавит сменился другим и.. все. Кое-что Дримм тогда все же вынес: переписал знаки новоткрытого языка и хорошо в очередной второй уже раз прошерстил библиотеку, результат был такой же, то есть никакой – записей на этом языке он так и не нашел. Разве что на обложке одной из старейших фейрийских книг ему повстречался похожий на эти руны полустертый от времени орнамент, но именно похожий, да и что ему с того орнамента, если не ясен его смысл? Книга называлась: ''Взросление Воина'' и рассказывала как в древние, буквально в первобытные даже для древнейшего народа фейри времена молодые представители этой расы становились изгоями: сами из подручных материалов изготавливали себе оружие и добывали славу и честь в сражениях с чудовищами и враждебными инородцами (тогда – представители всех других рас) и только убив многих врагов и заслужив право называться воином, возвращались к своему народу. Никаких ссылок на странный орнамент Дримм так и не нашел.

В этот раз у него что называется пошло – взвинченный пробежкой и недавней вспышкой мозг переполнял свежий адреналин, а благодаря залу Раздумий на время многократно возрос ментальный потенциал, да и не совсем удачный опыт прошлого посещения был ему в помощь – Дримм ломился вперед как носорог на огонь, один за другим взламывая незнакомую ментальную структуру, будто вплавленную в руны и камень двери.

Когда он увидел, как без всякого ''Взгляда'' проступает рисунок вторых скрытых рун, он понял что близко и поднажал.

Скрытые руны засияли черным огнем, а те что поверх – ярким режущим глаза пламенем. Фейри закрыл глаза (при этом видя все), но усилил ментальный нажим.

Тьма второго слоя рун наложилась на свет и родился новый, еще один неизвестный, но в тоже время чем-то знакомый Дримму алфавит, кресло под ним так же начало сиять, а заодно и теплеть – фейри все продолжал и продолжал жать, одновременно пытаясь проникнуть в суть манивших и на что-то намекавших рун.

И вот когда все время ускользавший смысл был у него почти в руках... Вспышка!!! И темнота...

Неизвестно где.

Дримм очнулся от холода – давно позабытого им чувства и некоторое время не осознавая и не помня себя сжимался в комок, пытаясь согреться. Вспомнил! Вскочил, меся ногами по-весеннему рыхлый и вязкий снег. Всюду вокруг ошарашенного голого фейри простирался бело-грязный зимний лес, и в тоже время его слезящиеся глаза терзало не по зимнему яркое солнце.

Фейри потерял равновесие и, взмахнув руками, упал – слишком резкий переход из темноты на свет, да и то куда от попал слишком сильно отличалось от того где он, по его ощущениям, был секунду назад. Некоторое время он лежал, неловко ворочаясь в снегу и ничего не понимая, потом все же встал и отряхнул прилипшие к плечам и волосам белые хлопья. Огляделся по сторонам, прижмурился, пытаясь прогнать видение, вновь огляделся – все тот же лес и подтаявшие сугробы. Завертелся как загнанный зверь, а потом побрел незнамо куда, широко загребая ногами. Остановился, прислушался к себе, взмахнул рукой, выматерился-прорычал, еще раз взмахнул и еще раз, еще, еще, еще... Тряс руками минут десять и вновь застыл, уставившись в пустоту, будто пытаясь увидеть что-то доступное только ему – не увидел. Сжал голову руками и снова побрел вперед, не разбирая дороги, натыкаясь на стволы деревьев и ломая телом хрупкие обледеневшие кусты.

Дримм по настоящему психанул, потерялся и некоторое время не осознавал себя, да и немудрено – очнулся голым в совершенно незнакомом месте, без магии, без интерфейса, без ставшей частью его самого связи с питомцами и маунтами, а открывавшая вход в Холм татуировка стала просто татуировкой и все – как одновременно потерять зрение, слух, кожу, руки и несколько внутренних органов, да еще его давний страх (лишиться магии) вылез в полный рост и вцепился в то немногое что осталось от разума фейри. Да, некоторое время по снежному лесу брел не Глава могучего клана, убийца темного бога, Дримм Красный Дракон, а жалкое полубезумное существо. Неизвестно сколько времени бесцельно бродило потерянное существо, все больше и больше погружаясь в пучину отчаяния, но внешний мир напомнил о себе – голодный по весенней поре гашрук (похожий на росомаху зверь) прыгнул на подвернувшуюся добычу с высоты и глубоко погрузил изогнутые как у рыси, большие как у медведя и острые как булатные ножи когти в беззащитную спину.

Он очнулся от дикой боли в спине! Пошатнулся от чудовищной тяжести и раздирающей муки уже внутри себя, но устоял на ногах. На мгновение ему захотелось поддаться, не делать ничего, упасть глазами в снег и дождаться сладостного мига, когда боль сменится темнотой.

Вместо этого фейри оттолкнулся ногами от земли и всей массой упал назад, подминая захребетника под себя, перекатился, вскочил и силой ударил визжащую тварь о ствол дерева, о другой... и сам заорал – острый обломанный сук пронзил обоих! Несмотря ни на что тварь не собиралась отказываться от добычи – похожие на клыки саблезубого тигра природные кинжалы воткнулись в плечо, попутно смахнув фейри ухо.

Вновь рванулся не желавший становиться обедом фейри и сломал сук в обоих телах, схватил торчащий из живота обломок и одним движением вырвал его!

Упрямый гашрук взвыл от боли, но еще сильнее сомкнул способные перекусить бычью шею клыки и вновь еще глубже втыкая когти попытался повалить добычу и подмять ее под себя. Вонзившийся в глаз острый обломок заставил зверя забыть свой план и, оставив покамест истекавшую кровью добычу, безумно забиться в снегу, пытаясь вытащить деревяшку из правой глазницы.