Текст книги "Игра в Жизнь (СИ)"

Автор книги: Антон Стариков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 48 (всего у книги 49 страниц)

Стрелки клана как игроки, так и заготовки оказались почти бесполезны – редко-редко удавалось попасть стрелой в фасеточный глаз или перерубить лапку, а о том чтобы пробить панцирь не приходилось даже мечтать – лучшие стрелы с разнообразными бонусами к урону часто отскакивали от природной брони, в лучшем случае пробивали внешний панцирь насекомого, но не шли дальше в тело и оставаясь бесполезно торчать и дожидаться, когда насекомое при очередном движении не сломает древко или не выдернет всю стрелу. Настоящий же урон муравьям наносили маги, косившие не умеющих противостоять магическим атакам муравьев подобно пшенице, воины в свою очередь не подпускали прорвавшихся одиночек к магам и стрелкам.

Примерно через три часа атака захлебнулась и оставшиеся муравьи попытались скрыться там откуда пришли, но Красные Драконы не собирались спускать нападение, потерю семнадцати игроков-воинов и нескольких петов, а также 10 спецназовцев (что было гораздо хуже поскольку их уже не вернуть) и пошли вперед, безжалостно добивая раненых и кто чем мог долбя в спину убегающих. Лишь нескольким муравьям удалось нырнуть в сравнительно небольшие, по сравнению с их размерами, норы в руинах, но скорее всего многие из немногих оставшихся так же погибли – в ходы, ведущие под землю, немедленно полетели гранаты и тех кто не успевал достаточно далеко убежать, ждала печальная судьба. А затем несколько элементалей земли разворотили огромный пласт древнего города, обнажив его канализацию, приспособленную гигантскими насекомыми под свой муравейник, и из дыры хлынул поток из тысяч насекомых…

Впрочем все было не так страшно – новые муравьи оказались гораздо меньше, слабей и главное их панцири легко пробивались даже не имеющими никаких бонусов стрелами – похоже это были даже не солдаты, а аналог рабочих, совершенно не приспособленных для битвы. Для стрелков пошла настоящая работа, и уже они стали главной боевой силой, полностью реабилитировавшись за свое бессилие в начале сражения: для воинов почти не было дела и они бездельничали, а маги смогли восстановить силы, не используя дорогие зелья, или как минимум использовав их в гораздо меньшем количестве. Два отдельных отряда спецназовцев и эльфов-стрелков получили приказ стрелять навесом и в буквальном смысле засыпали дыру стрелами, делая по залпу раз в пять секунд, а муравьи-рабочие все шли и шли. В конце концов в результате на месте широченного провала вырос возвышающийся на несколько метров вверх курган из мертвых тел, постоянно шевелящийся и содрогающийся от попыток оставшихся внизу муравьев пробиться наверх сквозь тела своих мертвых собратьев. Пошушукавшись руководство направило пятерых имеющихся элементалей прямо сквозь тела вниз: четверо разгребали этот своеобразный ''грунт'', а один нес большую связку деревянных и металлических сосудов и бочонков. Постепенно эти странные землекопы или вернее муравьекопы скрылись внизу, и трупы убитых насекомых сомкнулись над ними как море или скорее болото. Через несколько минут куча тел вздрогнула и поднялась подобно груди, сделавшей вдох, затем последовал ''выдох'' и некоторое время ничего не происходило, а потом появился запах – запах паленой плоти, и был он так силен, что магам практикующим воздух пришлось сильно постараться, чтобы избавить своих соратников от непереносимой вони. Еще через некоторое время, несмотря на все убирающие его заклинания, запах стал сильнее и послышался все более и более громкий треск, из глубин кучи начал проникать и уноситься в небо густой черный дым, а затем куча резко осела, провалившись внутрь, и стали видны языки гигантского костра-пожара, в которых как солома сгорали трупы поверженных врагов, убивая заодно оставшихся в тоннелях и расчищая путь клану. Пожар горел еще примерно час, а затем маги, используя школу воды и заклинания холода, потушили остатки и остудили воздух и камни, позволив проникнуть в полностью очищенные от органики верхние этажи муравейника.

Дальше все было просто: сопротивления почти не было, только перед входом в покои королевы, ну и сама королева тоже не сдалась без боя. Наградой за убийство главы муравьиной колонии стал уникальный маунт-муравей, которого после похода было решено разыграть в лотерею среди желающих, а пока отправить сквозь портал в цитадель как и множество всякой ценной фигни, найденной в муравьином городе. Фигни оказалось много, десятки залов и тоннелей, заполненных по настоящему ценными вещами в вперемешку с откровенным мусором и муравьиными испражнениями, так что клановой армии пришлось задержаться и на время превратиться из боевой в трудовую, хотя своя ноша, как и добыча, не тянет и никто не жаловался, в помощь им было шесть десятков вызванных из цитадели крепких мужиков, членов племени Белки, вернувшихся в цитадель после окончания работ. Ночевать решили здесь же в очищенных от прежних обитателей тоннелях, а не возвращаться через портал. Эленандар посчитал такое решение правильным, хоть некоторые и ворчали, но по мнению рейнждера не стоило расхолаживать бойцов, уже настроившихся на поход и походную жизнь, и начальство поступило верно – так что портал был закрыт, а муравьиный город на одну ночь вновь обзавелся жильцами.

Ночь прошла относительно спокойно – видимо муравьи хорошо зачистили место своего обитания и не оставили в руинах никого, кто мог бы представлять для них угрозу, а те, кто захотел бы занять их место, еще не знали, что территория свободна. Выступили с утра пораньше, как только солнце едва успело окрасить горизонт. Сначала в небо ушли первые встреченные Эленандаром в этом мире игроки владельцы летающих маунтов, конкретно в этом случае это были грифоны, они обеспечивали авиаразведку и воздушное прикрытие. Основной отряд вышел минут через пять: впереди шли друиды, создающие с помощью своих способностей дорогу через джунгли; а с сзади и по бокам – воины вперемешку с магами и другими классами, обеспечивающими прикрытие идущих в центре эльфов-стрелков, очень уязвимых в ближнем бою и не способных возродится как игроки или их питомцы; спецназовцы двигались в одном строю с игроками – в отличие от эльфов-стрелков они могли за себя постоять в рукопашной, да и доспехи у них были получше.

Дальше был трехдневный бросок через джунгли – армия клана ломилась вперед неостановимой волной, как цунами сметая любого решившегося встать у нее на пути. А у Эленандара было море возможностей понаблюдать за кланом и за его лидерами в самой что ни на есть боевой обстановке – увиденное ему понравилось: армия, все ее части от игроков до заготовок, действовала невероятно четко и дисциплинированно и в тоже самое время тут приветствовалась инициатива и царил дух равенства и взаимоуважения – удивительное сочетание, не встречаемое им нигде ранее. Ему все больше и больше нравилось быть среди этих людей, ощущать себя одним из них, и он уже несколько раз ловил себя на мысли, что хоть он пока формально и не являлся частью клана, но в мыслях у него часто мелькало слово''мы'', когда он имел ввиду клан. На время похода Эленандар состоял в рейде, возглавляемом Куэ и благодаря этому оказался в авангарде недалеко от Дримма, едущего на своем огромном и забронированном по самые ноздри маунте со странным именем Ворошилов, но как бы ни был странен маут главы клана, один из его питомцев был еще страннее – при первой встрече Эленандар решил, что встретил игрока, а когда Куэ просветила его, не поверил и подумал, что это неудачная шутка. Поверить что эта высокая, ослепительно красивая девушка-фейри, имеющая старинное русское имя Василиса и оказавшаяся настолько живой, веселой и какой-то настоящей что ли, да еще и к тому же вовсю крутящая роман с Нарамакилом, всего-лишь питомец было очень тяжело и несмотря на железобетонные факты, Эленандар так до конца в это и не поверил, подозревая тут какой-то подвох. Сам глава клана по необычности ничуть не уступал своим питомцам (вернее одному питомцу – вторым являлся самый обычный пес-пет по кличке Послушный) и маунту: во-первых, это был четвертый встреченный им игрок-фейри (да и не игрок тоже) за все полгода нахождения в игре, во-вторых, как понял Эленандар, этот фейри обладал какими-то уникальными знаниями и умениями, связанными с порталами, что и делало клан настолько сильным и способным действовать в разных уголках Серединного мира, в-третьих (тут Эленандар опирался на информацию, полученную от других), он как-то умудрялся сочетать умения очень сильного мага с почти такими же, ну может быть совсем немного более низкими, воинскими умениями, и наконец, рейнджер еще никогда не встречал ни одного экземпляра живого оружия, а фейри располагал сразу двумя. Но все это были частности, любопытные фактики не более – гораздо больше Эленандара занимала личность человека, сумевшего создать такой необычный и во многом исключительный клан, а вот тут были проблемы – личного знакомства не получалось, и он был вынужден судить о том, кто такой Дримм по его поступкам и тому, что он создал, хотя может быть это был даже более верный подход – дела говорят лучше слов, а сказать можно все что угодно. Впрочем Эленандара это не устроило, и он, используя свою дружбу с Нарамакилом, попытался установить более близкие отношения с Василисой, пытаясь таким витиеватым способом узнать побольше о главе клана и других его старейших членах, многие из которых ласково называли Василису дочкой (по мнеию Эленандара за этим скрывалась какая-то интересная история). Нарамакил было напрягся, увидев сближение своего друга и своей же возможной девушки, но поняв, что Эленандар не стремится стать его соперником успокоился, хотя зря – Василиса была бы отнюдь не против ухаживаний рейнджера и поняв это обеспокоился уже Эленандар.

Трехдневное путешествие закончилось на берегу огромной реки, на вроде Амазонки, ее противоположный берег едва виднелся у горизонта, мостов или переправ не было и в помине, а каких-нибудь разумных жителей, у которых тем или иным путем можно было позаимствовать средства переправы, клан не встречал с начала похода, хотя может быть и встречал, но муравьи умерли слишком быстро, чтобы успеть измерить их интеллект, так что была объявлена суточная стоянка, и в течении часа на берегу реки вырос немаленький лагерь, похожий на небольшой город или стойбище кочевников в средневековье на Земле.

– Приветствую тебя, перворожденный! – Идущий к отхожему месту Эленандар едва не подпрыгнул, когда лужа, мимо которой он проходил, столь вычурно его поприветствовала. Потом оглянулся по сторонам и не заметив никого поблизости, подошёл к ней и наклонился, вроде как что-то уронил и теперь ищет. Из не такой уж и глубокой лужи на него смотрел вполне себе обычный человек с немного растрепанной шевелюрой и в майке с надписью ''Ну, погоди''.

– Ты что делаешь?! Где-нибудь по незаметней не мог?! – сразу же накинулся на изображение в луже Эленандар, стараясь говорить не разжимая губ и активно шевеля руками в траве.

– Мог! – согласилось изображение. – Прямо из туалетного очка мог, но тогда бы вас точно инфаркт хватил! -

– С тебя бы сталось! – проворчал рейнджер и стрельнув глазами по сторонам, продолжил: – У нас мало времени – вот-вот кто-нибудь пойдет. Что случилось? -

– Да ничего особенного – вы пропали, а мне интересно, хочется наконец узнать подходит ли эта группа для нашего проекта – часики-то тикают.

– Может быть, – рейнджер повернул голову – из-за палаток раздались голоса, кто-то приближался.

– Ого! В первый раз такое говорите! – воодушевленно сказала лужа, но Эленандар уже поднимался, бросив напоследок:

– Все! – и легонько ударил по глади воды ногой. Появившиеся через десяток секунд орки-игроки увидели только спину рейнджера-эльфа, почти добравшегося до одной из разборных туалетных кабинок, рядком поставленных в специально отведенном для этого месте.

Переправа, осуществленная на следующий день, по зрелищности и обилию комментариев напоминала цирк, а игроки и заготовки уподобились клоунам, но не простым коверным, а выступающим на льду. Огромная льдина – результат усилий клановых магов, с трудом, но вместила всю армию и направляемая усилиями все тех же магов медленно отдрейфовала вниз по течению до противоположного берега. Первым на берег чуть ли не в буквальном смысле перелетел глава клана – его огромный маунт с совершенно неожиданной ловкостью прыгнул с места и подобно белке-летяге легко приземлился уже в сотне метров от реки, за ним хлынули и остальные, с ругательствами и прибаутками подначивая друг друга и не без труда, но довольно бодро преодолевая топкий берег. Легче всего переправа далась владельцам летающих маунтов – им вообще не пришлось ввязываться в бодягу со льдиной, и они гордо парили в вышине, высокомерно поплевывая вниз (разумеется фигурально выражаясь). Не дожидаясь пока уже неуправляемая больше магами льдина исчезнет из виду, войско двинулось вперед и примерно еще через два дня достигло цели своего похода – тридцати-километровой проплешины посреди джунглей, похожей из-за покрывающего ее крупного желтого песка на огромную песочницу, вот только в радиусе километра от этой ''песочницы'' не имелось ни то что животных и птиц, а даже насекомых, и вообще стояла тишина как на погосте.

Очередной лагерь организовали вне пределов этой мертвой зоны и со всеми возможно даже излишними мерами безопасности: игроки вместе с заготовками даже вырыли ров, утыкали его по дну кольями, сделали позади него засеку, за ней частокол и даже возвели наблюдательные и стрелковые платформы, что уж говорить о защитных и сигнальных заклинаниях, которые даже на обычном привале параноидальные члены Клана Красного Дракона всегда городили в два ряда…

А вечером наконец-то произошло то, чего уже давно с нетерпением ждал Эленандар, его и еще двух новичков: Хравонона и эльфийку-воина Лауриндиэ приняли наконец-то полноценными членами в клан, с правом голоса и правом добычи! Все происходило в три этапа. Сначала соискателей по одному вызывали в круг, состоявший из всех членов клана, и каждый мог выразить свое отношение к будущим соратникам, высказать свое ''за'' и ''против'', или же промолчать. Потом их индивидуально приглашали в шатер главы клана, где происходил разговор с глазу на глаз, тогда-то Эленандар впервые побеседовал с Дриммом, и оба остались довольны беседой: Дримм тем, что клан приобретает в лице эльфа достойного члена, а Эленандар, что его составленные с чужих слов и собственных наблюдений впечатления от фейри подтверждаются. Напоследок состоялась церемония, напоминавшая религиозный обряд: каждый из соискателей подходил к одетой в белые с золотом одежды паладинше Трооатэны и порезав ладонь правой руки, жертвовал свою кровь огню, горящему в священном треножнике, одновременно в присутствии главы клана, эльфийки-паладинши, а также молчащего круга из остальных членов клана, произносил клятву с упоминанием имени бога войны, в которой обещал быть верным клану. После всех этих красивых ритуалов изменения, произошедшие в интерфейсе, прошли почти незаметно и новоиспеченные члены клана, быстро просмотрев их и удостоверившись, что и Система игры воспринимает их теперь как членов Клана Красного Дракона, покончили с формальностями и полностью отдались веселью и пиру, устроенному в их честь старожилами клана.

Следующий день сильно разочаровал настроившихся на серьезную битву новичков – в бой их так и не пустили, как в прочем и некоторых других членов клана, оставшихся вместе со всеми эльфами-стрелками охранять лагерь и вход в подземелье – огромный каменный колодец со ступенями, идущими вниз, появившийся посреди пустыни после того как глава клана совершил в центре безжизненного пространства какой-то обряд. ''Сидеть на попе ровно'' им пришлось больше суток, время от времени провожая завистливыми взглядами возрождающихся на респауне товарищей, спешащих вновь вернуться к основному отряду, сражавшемуся внизу. Примерно за пять часов до того, как им было приказано сворачивать лагерь и отправляться вниз, вдруг неожиданно поперли разнообразные твари из джунглей, разом резко переставшие боятся километровой зоны перед песчаным кругом – соскучившиеся по работе лучники сумели оторваться и хорошо пострелять, а некоторые игроки, в том числе и Эленандар, взять уровень. А вообще поход закончился скучно: недолгое путешествие по пустым и зачищенным туннелям, новый портал, что вывел их поблизости от небольшого приморского городка, затем корабли, и через два дня они были уже в Узле, а еще через неделю Эленандар вновь сидел и обедал в ''столовке'' цитадели клана.

Глава 41

Цитадель Клана Красного Дракона, третий уровень, кабинет главы клана.

Дримм, Альдарон и Василиса (Дочка) – пет Дримма, древний фейрийский страж.

– В общем по конфликту Прыгунов и Детей Дагона все – наши интересы не пострадали, а у обоих кланов неприятности с гильдиями Убийц и Магов, да и у Контрабандистов скорей всего будут вопросы, а к Детям еще и у Эрмилана, верней у их тайной стражи, потому как деньги деньгами, но надо же меру знать. – Альдарон перевернув последнюю страницу, закрыл папку у себя в руках.

– Хорошо, – все это время внимательно слушавший Дриммм кивком подтвердил, что информация принята к сведению, но потом на секунду задумавшись, задал еще один вопрос, не относящийся к последней теме доклада. – Как там с новичками? -

– Сейчас всего двое: один в Узле, другой в Фрих-тхолге до тех пор пока там будет наша резиденция, потом тоже в Узел переведем, полуорк и эльф, оба маги. Сейчас идет обычная проверка: тесты, прокачка, наблюдение – ну как всегда, до заданий еще не дошло. —

– А как недавнее наше пополнение себя ведет, или они уже вне подозрений? – закончив фразу Дримм с усмешкой уставился на главного безопасника клана. Тот сделал невинное лицо и абсолютно на голубом глазу произнес противоречащий сам себе ответ:

– Конечно, но я все равно приглядываю. —

– И где они сейчас? -

– Все трое на занятиях по тактике, потом у них практика, а затем свободное время. —

– А теперь серьезно, какие-нибудь замечания по ним есть? -

– По двоим, к Храванону вопросов нет, а вот к Лауриндиэ и Эленандиру есть… -

– И какие же? Сначала про девушку, рейнджера оставим напоследок – у меня тоже имеется что тебе сказать. —

Альдарон внимательно глянул на приготовившегося слушать фейри и стал делиться возникшими у него вопросами, как и было решено начав с девушки:

– Слишком хороша, я имею в виду фехтование, – безопасник поднял руку, останавливая желавшего что-то сказать Дримма, – не так как ты или другие, занимавшиеся фехтованием в реале, совсем по-другому – у нее поставлен бой двумя руками, ножами и саблями, и я предполагаю, хотя тут чисто моя интуиция, что она используя свое умение, уже убивала в реальности.

– Еще? – заинтересованно спросил Глава клана.

– Остальное по мелочи и в той же канве: очень хороший рукопашный бой, большие знания по холодному оружию, я проверял, даже по такому по которому знания ей в мозг не загружались, все остальное в том же духе. Хотя и одних столь необычных навыков по фехтованию уже хватает – она реально сильнее воинов, одного с ней уровня и даже тех, кто на десяток ее превосходит.

– Какие-нибудь патологии в психике, нехорошие черты в характере, признаки того, что она может шпионить на другой клан? – Дримм откинулся в кресле.

– Нет, ничего такого не замечено. —

– Тогда эти ее умения из реала не наше дело, как и вся ее прошлая жизнь – я ведь тоже не знаю, кто ты есть в реале, как и ты насчет меня. Если она захочет рассказать – расскажет, а нет так нет. —

– Ладно, – согласился с доводом главы Альдарон, – тогда с девушкой все. – Он без разрешения плеснул себе вина из высокого графина на столе и прежде чем продолжить, смочил горло. – Займемся рейнджером. -

Дримм вновь заинтересованно придвинулся к столу и поставив на столешницу локти и скрестив пальцы рук, приготовился слушать. Альдарон пару минут собирался с мыслями, а затем начал выкладывать известные ему факты:

– Эленандар из Западных Пустошей – имя местное, поэтому ни к каким Западным Пустошам он не имеет никакого отношения, прозвищем в клане пока не обзавелся. —

– Созерцатель, – подключилась к разговору Василиса, все это время молча занимавшаяся чесанием лежавшей у нее на коленях головы Послушного. Запомню, – невозмутимо кивнул в ее сторону Альдарон. – Спасибо, Дочка. Мне продолжать? – и после кивка главы клана двинулся дальше: – До нас сменил семь кланов, и это за полгода, но не из одного его не изгоняли – ушел сам. По информации, полученной из кланов Быки Техаса, Семилистник и Тимуровцы, конфликтов у него не было, зарекомендовал себя хорошо, но почему-то каждый раз через почти одинаковое время уходил, они и сами не знают почему. У нас показал себя хорошо: не трус, не боится неприятной работы, не фанат кача, не жаден, хорошо ладит со всеми – ни одного конфликта за все время, по видимому из тех, кто в постоянном погружении. —

– В общем характер нордический, истинный ариец, верен интересам рейха – продолжил речь цитатой из фильма Дримм. – Какие претензии? Все, что ты сейчас сказал, характеризует его только с самой лучшей стороны. —

– Как и в случае с Лауриндиэ слишком хорош, но по-другому – ни с кем нигде ни одного конфликта или даже спора – так не бывает, если только себя не контролируешь и жестко следишь за своим поведением – странно для ушедшего в виртуальный мир, обычно наоборот реализуют свои мечты и желания, о которых в реале сам себе боялся признаться, а тут.. – Альдарон многозначительно помолчал, а затем продолжил. – Я предполагаю, что так может вести себя человек, у которого здесь есть какая-то цель или в нашем клане, или во всем Серединном мире – для него это не игра, а работа.

– Может быть, – согласился с ним фейри, задумчиво скосив глаза в сторону.

– Еще, слишком много кланов, как будто он что-то ищет, а вот что – это вопрос. Кстати, по тесту есть очень большая вероятность, что человеку, скрывающемуся за эльфом, больше семидесяти лет.

– Это как раз не о чем не говорит, – Дримм с усмешкой и намеком взглянул на через чур серьезного Альдарона, тот понял намек, но все же остался при своем мнении.

– Все вместе слишком подозрительно, поэтому я пока за ним понаблюдаю, – Альдарон не спрашивал разрешения, а информировал о своих будущих действиях.

– Конечно, флаг в руки и удачи! – Дримм тоже налил себе вина.

– А что по его поводу ты хотел мне сообщить? – Альдарон никогда ничего не забывал и сейчас ждал ответа.

– Дочка, – Дримм кивнул все также продолжавшей наглаживать пса Василисе.

– Эленандар расспрашивал про Дримма, не явно, но все же я поняла, а когда я ему намекнула на то что можно и поближе познакомится, он мгновенно дал задний ход и спустил на тормоза, обратил все в шутку и сделал вид, что ничего не понял. Подозрительный он – разве можно передо мной устоять?! – самоуверенно, но и с некоторой обидой закончила Василиса.

– Набралась словечек от своих кавалеров, – осуждающе покачал головой Дримм, но его глаза смеялись.

– Вот и еще один факт в копилку, – с довольным видом закончил разговор Альдарон, после попрощался и отправился по своим многочисленным делам, Дочка тоже убежала – у нее было не меньше дел, и все они носили разные мужские имена, с Дриммом остался только Послушный, привычно улегшийся на свое место перед столом, а фейри допив бокал произнес, обращаясь в пустоту:

– Класс тактики. —

– Да, хозяин! – ответила пустота, вернее Слуга, притворявшийся ей.

В воздухе перед столом словно бы возникло окно, вернее экран, показавший что-то вроде классной комнаты, имеющей все необходимые атрибуты, даже грифельную доску на стене. Несколько игроков, молодых членов клана, слушали лекцию, некоторые даже записывали в тетради, а преподаватель, тоже член клана и один из стоявших у истоков его создания, рисовал на доске схему и объяснял, что она значит. Дримм некоторое время понаблюдал за уроком, особенно уделяя внимание эльфу-рейнджеру, о котором шла речь несколько минут назад, а затем приказал слуге убрать линзу – у него как у главы клана было много дел, отнимавших много времени, и он не собирался тратить это время на слежку за тем, кто показался чуть подозрительней обычного игрока – в клане таких был чуть ли не каждый второй, включая и его самого.

Класс тактики.

То же время.

Эленандар.

– Бросать заготовок, даже спецназовцев, в контратаку не верно – игроки-воины после двадцатого уровня все равно сильней, а заготовка не появится через 15 минут как вы, поэтому если делать это, то только когда нет другого выхода, или это поможет выиграть время, в ином случае, как стрелки они принесут больше пользы. В то же время спецназовцы гораздо универсальней и благодаря своей более разносторонней подготовке, предоставляют вам больше возможностей, так что… – Лекция сегодня была особенно нудной, и рейнджер едва успел подавить нарождающийся зевок, не имеющий ко сну никакого отношения.

Вот уж чего не могли себе представить новоиспеченные члены клана так это того, что сразу по возвращении из похода, в котором они и получили полноценный статус, им сразу же придется уподобиться первоклашкам и пойти первый раз в первый класс. К счастью курс обучения, разработанный старожилами клана, не занимал 9-11-ти лет как в школах на Земле и даже не 5 лет как в институтах, а был скорее ближе к курсам повышения квалификации и укладывался всего в три месяца довольно полезных теоретических и практических занятий. Трехмесячный курс включал в себе тактику как при сражении в одиночку, так и в группе-рейде, книги по географии, по биологии, по истории государств и рас и некоторым другим вещам, позволявшим более свободно ориентироваться в Серединном мире и лучше узнать его многочисленных обитателей. Так же, самое интересное, практические занятия как в полигонных условиях цитадели, так и в самой что ни на есть боевой обстановке, позволявшей новичкам на практике убедиться в пользе теории, которой их пичкали в классах.

Сами знания, например, по той же тактике, не являлись в своем большинстве чем-то новым, и многое Эленандар и так знал, освоив на собственном опыте, но вот идея собрать все это воедино, записать и скомпоновать в единый курс, заслуживала уважения и если уж даже он, игрок с более чем полугодовым стажем игры, нашел для себя много интересного, то например, для только что вошедшего в игру новичка курс стал бы просто подарком судьбы и позволил бы ему учиться на чужом опыте, а не на своих ошибках. Имелись у клана и некоторые ноу-хау, которые не встречались ему до этого у других: тут и использование антимагических свитков, и некоторые технические примочки – жуткая самодельная смесь магии, алхимии и ремесла, но невероятно эффективно работающая и позволяющая добиться результата, а также то, как клан использовал заготовок, которые несмотря на немалые затраты приносили Красным Драконам гораздо больше пользы чем одноразовое, дешевое пушечное мясо в других кланах.

– Пока что все – отдыхайте! Через два часа – практика, вы знаете где, – закончил занятия их сегодняшний преподаватель – эльф-рейнджер по имени Таурохтар и заодно не забыл напомнить о практических занятиях, которые всегда шли после теоретической части и помогали слушателям лучше усвоить материал.

– Я – в столовку, посижу до занятий, тем более говорят с курорта какой-то рыбный свежачок подвезли. Ты как, Эленандар? А ты, Асанжж? – поинтересовался планами остальных учащихся Храванон.

– Я не против, – сразу же согласился Эленандар, есть действительно хотелось, а больше за два часа ничего серьезного и не успеть.

– Мне не нравится это прозвище, – в очередной раз возмущенно накинулась на Храванона Лауриндиэ, но несмотря на недовольство, компанию разбивать не стала и отправилась вместе с парнями.

По дороге эта парочка, Храванон и Лауриндиэ, постоянно и уже привычно подкалывали друг друга, соревнуясь в остроумии, хотя по жизни оба были скорее молчунами. Эленандар, благодаря большому жизненному опыту, давно понявший к чему все идет, не встревал, предоставив им самим понять то, что он понял в первый же день, и был полностью занят своими мыслями. На исходе был второй месяц с тех пор как он постучался в ворота резиденции клана в городе Узле.

Цитадель Клана Красного Дракона. Залы для тренировок на четвертом уровне. Поздний вечер.

Через шесть дней после возвращения клана из большого похода.

Эленандар, Храванон, Лауриндиэ, Нарамакил, Василиса.

– Ха-а! – Лауриндиэ, в очередной раз как-то хитро изогнувшись, вывернулась из-под казалось уже доставшего ее удара и подсекла одним из своих учебных мечей ноги потерявшему равновесие в следствии промаха Храванону, второй меч девушки ткнул его куда-то в область почек, и скрючившийся, словно попавший под электрический разряд воин грохнулся на пол.

– Бля! – эльф не смог сдержать стона-ругательства.

– 3:0, следующий! – довольная собой воительница пошла по кругу, вращением мечей разминая кисти рук то убыстряя, то замедляя темп. Храванон поднялся и сдерживая вертевшиеся у него на языке еще более сильные слова, проковылял к скамейке, держась за бок. А Эленандар со стандартным прямым тренировочным мечом похожим на тот, что он носил как второе оружие в дополнение к луку, наоборот вошел в круг, по пути хлопнув по плечу проигравшего товарища, и приготовился к схватке.

Лауриндиэ, помня что перед ней рейнджер, а не воин, позволила ему атаковать первым и пару минут плавно перемещалась по кругу, отводя его довольно быстрые (все-таки ловкость у Эленандара была на уровне) атаки и лишь обозначая ответные удары, но не доводя их до конца. Эленандар старался, мотая на ус советы, которые давала ему противница, и пару раз применил показанные ей же вчера комбинации, чем заслужил ее похвалу, а так же одобрительные возгласы со стороны Нарамакила и Храванона, вместе с Василисой наблюдавших за поединком, хотя Василиса и Нарамакил наблюдали за поединком в пол глаза, поскольку вовсю обжимались, вводя в смущение сидящего рядом и время от времени задеваемого неловкими движениями Храванона.

Эленандар не возлагал на эти совместные с воинами тренировки больших надежд и согласился на совершенно искреннее предложение Лауриндиэ поднатаскать его во владении мечом лишь из-за того, что к компании недавно вступивших в клан воинов частенько присоединялась Василиса – бесценный источник информации о главе клана. Впрочем уже на второй день он понял, что первоначально служащие лишь поводом тренировки не так уж и бесполезны, а приносят реальную пользу и несмотря на то что Система никак их не отмечает, реально повышают его умения в фехтовании. Основным творцом этих улучшений была конечно Лауриндиэ, умевшая просто и доходчиво объяснить, как надо делать, а как не надо и показать это на примере, кое-что ему сумел показать и Нарамакил, но он не обладал педагогическим талантом, и все той же Лауриндиэ пришлось объяснять что он конкретно имел ввиду. Девушка вообще была уникумом – мечи, да и любое другое оружие ближнего боя слушалось ее как заговоренное, и это похоже совершенно не зависело от выбранного ей класса, по крайней мере тот же Храванон как воин, имеющий на три уровня больше, ни разу не сумел даже коснуться ее в учебных поединках, и каждый проигрывал всухую, а еще более высокоуровневый Нарамакил, так же страстный любитель фехтования, лишь редко-редко ухитрялся свести поединок к ничей, что его ужасно злило и заставляло пробовать еще и еще. Помимо мечей их компания занималась и с другим оружием, а так же практиковала рукопашный бой, где в свою очередь несомненным чемпионом был Нарамакил, как удалось узнать в реале являвшийся кандидатом по самбо, а также серьезно занимавшийся боями без правил, историческим фехтованием и всякой прочей опасной акробатикой вроде паркура и мотогонок. Почему столь развитый физически человек ушел в вирт, выяснить так и не удалось – Наромакил не любил об этом говорить и ясно дал это понять, но Эленандар по косвенным признакам предположил, что скорее всего дело в какой– нибудь травме, не дающей любителю столь опасных забав вести прежний образ жизни. Василиса не участвовала в их поединках, а приходила только за компанию, единственный раз, когда Нарамакилу все же удалось раскрутить ее на рукопашный бой, она легко, в ритме вальса, вытерла ими всеми пол сначала по одиночке, а потом одна против четверых, причем уговорившему ее на бой досталось больше всех.