Текст книги "В поисках любви"

Автор книги: Антон Сибиряков

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 14 страниц)

Поеживаюсь от пробирающего холода. Вспоминаю сны и себя, истерзанную и прикованную к столбу.

– А боль? Вы меня изрежете ножом, чтобы мои личности ничего не заподозрили?

Улыбается.

– Думаю, это лишнее. Чувство боли воспроизведет ваш мозг. Как только ваши личности появятся, я не дам им времени на раздумья. Заскрипят ступени, и этот своеобразный сигнал даст толчок вашей фантазии, которая достроит все то, чего не будет хватать. Ваши внутренние ощущения, не зависящие от внешних раздражителей. Такие как боль, чувство страха или обреченности, или, допустим, возбуждения.

Слушаю его, закусив ноготь.

– Это какое-то сумасшествие. Мне кажется, ничего не выйдет, потому что я упаду в обморок еще до скрипа ступеней.

– Это не сумасшествие. Это единственный метод лечения, который даст нужные результаты. Это – предупреждение сумасшествия. Не бойтесь, обморока не случится. Вы ведь будете знать – это всего лишь игра. А когда ваши личности проявят себя, все пойдет точно так же, как во сне. А там никто из них в обморок не падал. Они видели своего истязателя. Ждали.

Протираю лицо вспотевшими ладонями. Может быть стоит еще покурить, а то внутри все дрожит от страха?..Но Волшебник не дает мне опомниться. Задает последний вопрос.

– Вы готовы?

Смотрю на него испуганным взглядом.

– Не оставьте меня там, пожалуйста. Не дайте мне умереть.

– Никто здесь не умрет, Оксана. Ни вы, ни ваши личности. Они исчезнут, а вы излечитесь. Я обещаю. Так, что… начнем?

– Да…Господи…Да. Начнем.

– Вы не должны бояться. Помните – это всего лишь игра.

Он поднимается и отходит в сторону, а я принимаюсь раздеваться. Сбрасываю туфли, расстегиваю молнию на джинсах, снимаю кофточку. Кидаю одежду на стул, рукой стараясь прикрыть грудь. Шершавые доски пола неприятно покалывают ступни. Волшебник стоит у входа в подвал, задумчиво рассматривая мои ноги.

Качает головой.

– Я помогу вам, обещаю. Все это прекратится.

От холода шрамы на моих ногах посинели, а свежие синяки растеклись по коже бордовыми кляксами. Стараюсь встать так, чтобы он их не видел. Соски, под мягкими кружевами лифчика, твердеют, становясь заметными. И от этого у меня краснеют щеки.

– Пойдемте.

Волшебник исчезает в темноте. Следую за ним, слушая скрип ступеней.

В подвале царит сумрак. Различаю в однотонной серости только тени. Абстрактные фигуры, изгибающиеся под тяжестью моего неведенья. Останавливаюсь на последних ступеньках, боясь шагнуть в лужу темноты, разлившуюся под ногами, и в это время под потолком вспыхивает свет. Желтая лампочка, родившаяся в мертвом пространстве, будто звезда. Она дарит мне правду, одним взмахом срезая с глаз черную повязку. И внутри у меня все сжимается от ужаса, когда я вижу, что волшебник приготовил для меня.

– Господи…

Выдыхаю, пытаюсь собраться. Понять, что все это происходит со мной, наяву. Но мозг отказывается верить. Твердит о кошмарах.

Посреди подвала, врезавшись в его деревянные грани, стоит пыточный столб. Рядом с ним блестит металлический столик, с разложенным инструментом. У стены, железным хищником притаилась клетка. Раскрытая пасть, покрытая ржавчиной, готовится сожрать любого человека живьем. Переварить вместе с костями.

Волшебник подходит к столбу. В руках у него кусок веревки, похожий на дохлую гадюку.

– Пора начинать.

Смотрю вниз, на ступени. Вспоминаю крики детей и лица девушек, томящихся под лестницей.

– Что у вас здесь?

– Где?

– Под лестницей. Во сне я слышала, как плакали дети. А еще этот монстр прятал там девушек. Тех, с кем наигрался, но кого еще не убил…

– Под лестницей ничего нет, уверяю вас. Ее я не касался.

Ступаю на пол, опасливо озираясь. Зверь, загнанный в угол. Не человек больше. Спустившись сюда, я обернулась волчицей, ищущей спасения в смертельной ловушке. Всюду здесь только капканы. И охотник, натачивающий ножи ради забавы.

Лестница позади меня молчит. Под ней никого нет, я уверена, но по голой спине моей ползут противные взгляды, пришедшие из сна. Если мои личности вырвутся на свободу, миры соприкоснутся, и мы увидим то, чему не сможем подобрать даже названия. И тогда все поймем. Поверим. Но будет слишком поздно.

Прижимаюсь спиной к столбу, и Волшебник связывает мне руки.

Веревка пропитана чем-то липким.

– Что это?

– Свиная кровь.

– Боже…

– Так нужно, доверьтесь мне.

Мы призываем демонов, чтобы их изгнать. Они выползут на запах крови, не сумев справиться с тысячелетним голодом. И тогда Волшебник вступит с ними в схватку.

– Зачем вам клетка? Ее не было во сне.

Он проверяет надежность веревки и довольный отходит к лестнице.

– О, если все пойдет по плану, клетка нам не понадобится.

– Скажите мне. Пожалуйста.

– На случай того, если темная половина возьмет над вами верх, – открываю рот, но он не дает мне сказать. – Нет, нет, не бойтесь. Это всего лишь мера предосторожности. Один процент из тысячи.

– Вы не сказали…почему вы не сказали мне?! Даже один процент – это много!

– Потому что тогда, вы бы не согласились. Простите меня, но иногда приходится лгать во спасение…

Пытаюсь освободить руки, но предплечья стонут от невыносимой боли. Сдаюсь. Гневно топаю ногой, поднимая взгляд.

– Что еще вы скрыли?!

– Ничего.

Поднимается по ступенькам.

– Что вы сделали с Сашкой?! Куда вы уходите?!

Кричу, разрывая горло. Снова пытаюсь вырваться, но сильный столб держит меня в крепких объятиях, сдирая с позвоночника кожу.

– Сукин сын, это ты убил ее!? Ты?!

Но Волшебник уходит не отвечая. Оставляет меня наедине с подвалом.

Щели, между ступенями лестницы, наполнены тьмой. Она вытекает из них, и я чувствую холодное, еле уловимое, дыхание сквозняка. Ледяные струи воздуха. Они касаются моих ступней, и змеями уползают дальше, в конец подвала.

– Там что-то есть…

Закрываю глаза.

Просто игра. Я взрослая, я должна справиться с этим…Я должна…Я…

– Он ушел?

Тихий шепот теплыми ладонями обнимает лицо. Поднимаю тяжелые веки.

– Кто здесь?

Разглядываю серые стены, но взгляд, словно магнитом, притягивает к лестнице. Одна из ступеней скрипит и приподнимается. Замечаю тонкие пальцы, держащие крепкую доску, проблеск чьих-то глаз в темноте…

– Скажи, он ушел?

– Волшебник?

– Да.

Неужели все это правда? Или я просто сплю?

– Ушел. Да, он ушел… Кто ты?

– Странница.

Я слышу голос напуганного ребенка, девочки-подростка, но помню о правилах. Знаю, что должна соблюдать их, какими бы жестокими они не казались. Все это иллюзии. Фантазии больного мозга, сводящие людей с ума.

Девочка осторожно отодвигает ступеньку в сторону, и ловко выбирается на лестницу. Разглядываю ее. Немытые волосы, свалявшиеся сосульками, падают ей на глаза. У нее такие же зеленые глаза, как у меня, но в них до сих пор теплится надежда. Ее руки исцарапаны в кровь. А грязное платье, изорванное в лохмотья, повисает на худеньком теле широкими лоскутами. Она почти голая, и я вижу кровоподтеки под торчащими ребрами.

– Я не ты. Я часть принцессы. Я ищу ее свет в каждом из миров.

– Принцесса это я…

– Нет. Принцесса умерла, ты не можешь быть ею. Ты вместилище чьих-то других, взрослых жизней.

– Как тебя зовут?

– Я не помню. В темноте все забывается так быстро… Но я чувствую, что ты связана с нами. Вот здесь… – касается пальцами живота. – Кто ты?

– Я Оксана. И я слышала тебя. Во сне.

– Не может быть… – девочка тихо спускается вниз, рассматривая мое лицо. Подходит так близко, что я чувствую ее тепло. Заглядывает мне в глаза. – Ты двойник принцессы… – протягивает руку, дотрагиваясь до моего живота. – Ты чувствуешь это…здесь?

– Что я должна чувствовать?

– Ее свет. Он в тебе. Ты почти погасила его, но он все еще существует. В нем живет надежда. Разве ты не ощущаешь вращения тысячи планет, заключенных в нем? Разве никогда не чувствовала?

– Я…я не знаю. Мне снятся сны…

Боже, что я делаю? Я не должна попадаться на эти уловки, это всего лишь болезнь. Расщепление личности, потеря ориентации в мире…

Девочка отнимает руку и улыбается.

– Сны о других мирах?

– Кошмары.

– Да. Кошмары. Потому что тьма сильнее нас. Ее призвал наш отец. Не смог смириться с потерей любимой дочери. И демон, всегда мечтавший поработить наш мир, нашел в его душе лазейку. И начал войну. Битва стала бесконечной…

– Кто он? Ваш отец?

Я знаю, но хочу услышать это от нее. И странная девочка дает мне ответы на все вопросы, терзавшие меня целую жизнь.

– Волшебник. Маг. Некромант. Предатель и убийца. В вашем мире, не знающем магии, он простой врач, но стоит лишь зазеркалью отразить в себе вашу реальность, вы увидите все без прикрас. И поймете, что у каждого человека существуют двойники. В мире тьмы, и в мире света. У каждого свой путь, и он никогда не изменится, сколько бы жизней мы не прожили.

– Но кто я? Скажи мне, кто я такая?

– Ты одно из воплощений принцессы. Ты хранитель света, сосуд, которому суждено разбиться. Мне очень жаль, но когда миры станут едиными, ты погибнешь, так же, как погибла принцесса.

Я не верю ей! Я столько еще не сделала в жизни, столько не успела…Но сухая обреченность заползает в меня через горло, крепкими нитями оплетая сердце.

– А девочка…темноволосая девочка, дочь волшебника, кто она? Я видела ее, в ней столько ненависти и злости…

Девочка испуганно оглядывается.

– Это не ребенок. Это тьма. Демон, проникший в мир солнца. Та самая, единственная лазейка. Нельзя вернуть тех, кто ушел. А попытки приведут лишь к проклятию. Отец знал это, но не смог остановиться… Ты видела ее здесь?

– Нет, нет… – сглатываю высохшую пену. – Чувствовала. Но Сашка видела…в отражении окна. Господи…они убили ее за это? Скажи мне? За это?!

– Слишком много вопросов. Это не имеет значения. В мире без магии люди воскрешают дочерей так, как могут. И защищают их от посягательств. Переходят черту…

– Любви и безумия, – шепчу, чувствуя соленые слезы на губах. – Волшебник убил ее, потому что видел во мне свою погибшую дочь. А Сашка тянула меня ко дну…Господи Боже…Он отравил ее.

– Это уже не важно. Бойся инкуба. В вашем мире он неотличим от человека. И может не знать о своей судьбе. Но рано или поздно он все поймет. И будет искать тебя. Ты хорошая девушка, и мне очень хочется верить в то, что ты не погибнешь от его руки. Потому что это очень страшно. А теперь – отдай мне свет. Когда миры станут единым целым, одно из моих воплощений найдет героя, который сможет победить демона. И осветит ему путь во тьме.

– А что будет со мной?

– В этой жизни мы больше не встретимся. Но душам наших двойников суждена еще одна встреча.

Смотрю на нее. Но она не отводит глаз.

– Ты обещаешь, что расскажешь герою мою историю? Историю поисков любви?

– В темноте все забывается. Я не могу тебе обещать. Ты сама ему расскажешь, Оксана. Он услышит твой голос. Ему будет нужна твоя правда. Чтобы поверить. И чтобы понять. Мне пора. Я чувствую, что отец возвращается. Он не должен меня видеть здесь. Будет немножко больно, потерпи, – она складывает ладони вместе. Пальцы, с обломанными ногтями, касаются моего живота и вдруг, я чувствую, как они проникают внутрь, расплескивая жгучую боль. Стискиваю зубы, но крик вырывается из груди, ударяясь в потолок. Рассыпается тысячным эхом, засыпая меня осколками.

– Свет заберет с собою память. Ты больше не увидишь чужих миров. И не вспомнишь, что было.

Шепот девочки растворяется в моем крике. Мне кажется, что кишки, залитые кровью, вываливаются из моей промежности прямо на ноги. Что горячая кровь стекает по коленям, собираясь в темную лужу под ногами. Веревка соскальзывает с моих рук, и я вырываюсь из плена, ошарашено оглядываясь в пустоте холодного подвала.

Я должна бежать?

Голые пятки стучат по полу, и я взметаюсь по ступеням наверх, не различая мира вокруг. Он такой же серый, как и там, внизу. Внутри этих стен нет отличий.

Вылетаю из дома, спрыгиваю с крыльца, и падаю в слякоть, на колени. Осклизлые щупальца грязи обвивают мою талию, брызгами метят кожу. Загребаю сырость в ладони. Подношу к глазам. Этот мир живет. Он настоящий. Слышу его сердцебиение и греюсь теплом. Вдыхаю запахи.

Соседский дом смотрит на меня черным взглядом. От самой его двери, через дорогу, пунктирной линией вьются следы. Кто-то чужой подходил к дому Волшебника, пока мы были внутри. Слежу за передвижениями странного незнакомца. Отпечатки подошв ведут к грязному оконцу, ведущему в подпол.

– Не может быть…

Поднимаюсь.

– Оксана!? – Волшебник выбегает на крыльцо, держа в руках дурацкую маску из папье-маше. – У нас все получилось!

Смотрю на истоптанную грязь у окошка. Он видел. Кем бы он ни был, он видел моих демонов.

– Получилось что?

Не понимаю его улыбок.

– Дать вашим личностям то, чего они хотели.

– Я ничего не помню…

– Идите в дом, вы замерзли. Поговорим об этом позже.

Оглядываюсь к соседским окнам.

Кто ты? Зачем тебе видеть людские страдания?

Но темнота не имеет голоса. Ее слова – блеск острых ножей, режущих плоть.

Захожу в домик, опираясь на Волшебника. Оставляю грязные отпечатки рук на его одежде.

– Одевайтесь, скорее. Я отвезу вас к себе, и вы примите ванну.

Да. Мне необходимо растопить лед в груди. Из-за него меня всю трясет, и я слышу даже, как стучат зубы. А от беспомощности хочется рыдать. Только вот слезы застыли от жуткого мороза…Не могу вспомнить ничего, кроме последних минут побега.

– Ч-что б-было?

Заикаюсь от дрожи, натягивая джинсы. Темные, грязные пятна вырастают на штанинах, как кровь. Не чувствую тепла. Из меня, словно бы вырвали что-то ценное, не дав ничего взамен.

Пустота оголяет клыки. В этом нет победы.

Волшебник кидает на столик маску. Дыры глаз устремляются в потолок.

– Вы победили его.

– Кого?

– Свой кошмар.

Натягиваю кофту, цепляю на ноги туфли.

– Это все, что от него ос-сталось?

– Будем надеяться, что это так. Идите в машину, я…

– Постойте. Я хочу знать, что у вас под лестницей.

Мне до сих пор мерещатся крики детей. Как будто их загадка осталась неразгаданной. Словно выскользнула из моих окровавленных пальцев в чужую жизнь.

– Я ведь говорил вам, там ничего нет. Пустота.

– Я хочу посмотреть. Пожалуйста.

Вздыхает.

– Сейчас я принесу инструмент.

Лом. Нам нужен лом, чтобы приподнять всего одну ступеньку и заглянуть внутрь. И если там ничего нет, мы уедем отсюда и больше никогда не вернемся. Я постараюсь забыть о том, что было, а Волшебник…наверное он им и останется. Ведь столько людей еще нуждается в его помощи.

Если только под лестницей не окажется потайной комнаты, залитой кровью.

Эта дача – не дом из моих кошмаров. Но она может оказаться его двойником…

Волшебник приносит монтировку, и мы возвращаемся к лестнице.

Пятая ступенька сверху.

Он поддевает доску сначала у правого края, потом у левого. Ржавые гвозди со скрипом выходят из дерева, оголяя, заросшую паутиной, темноту.

– Я ничего не вижу… – присаживаюсь на корточки, вдыхая заплесневелую вонь. – У вас есть фонарь?

– Оксана, ну хватит. Этот дом – простая декорация. Забивать голову подобной ерундой сейчас не нужно. Мы только что закончили сеанс, ваше состояние слишком неустойчивое…

– Хотите, чтобы все было напрасно? Чтобы теперь мне снилась эта чертова лестница?!

Мой голос падает между ступенями, в темный пролом, но не откликается даже эхом. Не достигает дна.

– Кого вы там ожидаете увидеть?..Ладно, я сейчас, поищу фонарь в машине.

Он переступает через дыру, поднимаясь к тусклому дневному свету. Слышу, как стучат по полу его шаги.

Ты очень помог мне в этой битве, Волшебник. Но последний удар я должна нанести сама.

Склоняюсь над вскрытой ступенькой.

– Ничего не…

Белые руки выскальзывают из тьмы, хватая меня за ворот кофты. Ударяют лбом о лестницу. Кричу, упираясь руками, но холодные пальцы сдавливают горло, превращая крик в сухое шипение. Белое лицо выплывает из темноты, прижимаясь к моему. Черный рот раскрывается острыми клыками и из него появляется длинный язык, облизывающий мои губы. Прозрачные глаза глядят на меня, и в них я вижу боль и страдания. Злость, перемешанную с жаждой похоти.

Все это предназначено мне одной.

– Не лезь сюда, сука. Ты не она… – говорит существо, не закрывая рта. Его голос исходит из утробы. – В тебе ее больше нет. Но я еще вернусь за тобой. И мы поиграем…

Руки отпускают меня, и я кубарем слетаю с лестницы, ударяясь затылком об пол. Свет лампочки под потолком вспыхивает, но тут же гаснет, погружая меня в глубины обморочных вод. Мое тело парит в их мутной толще. И странные обрывки чьих-то снов проникают в мое сознание холодными струями. Через раскрытый рот, сквозь ноздри, вместе с дыханием. Я захлебываюсь ими, не в силах вздохнуть.

Раскрываю глаза.

В белой комнате плачет ребенок. Младенец, который только что вышел из материнского чрева. Запачканный родовой слизью, он кричит, и в криках этих слышится просьба вернуть его обратно, в мир радости и тепла. Но безжалостные врачи режут пуповину, отрезая обратный путь. Приспешники Бога, который велел бросить еще одного страдальца в клетку к безжалостным львам. От страха и беспомощности ребенок кричит, сжимая липкие кулачки, но вдруг замолкает. Как только мамины руки прижимают сына к себе. Она смотрит на него, а он тянется к ней пытаясь стать еще ближе, быть частью той силы, которая подарила ему жизнь. И слезы выступают на глазах у мужчины, стоящего в дверях палаты. Это отец. Он улыбается свету, пришедшему в его мрачную жизнь, и греется в солнечных лучах, впервые за долгие годы прорвавшихся сквозь пелену туч.

Новая жизнь. Какой она станет? В каком из миров породит двойников или останется единой? Начало этому пути положат родители. Они помогут сыну идти, придерживая его за руки. Научат…жить.

Смотрю на малыша. Шепчу онемевшими губами.

У тебя все будет хорошо.

Опускаюсь на илистое дно, вздымая грязь.

Тебя здесь любят и ждут.

Все закончилось.

Открываю глаза. Вижу небо. Оно проплывает мимо нас, а мы пытаемся его догнать. Так было всегда. И так будет. Мир стал больше. Он вырвался из плена моего окна, показав, наконец, свою силу. Выпрямился в полный рост, и я увидела, какой он огромный. Почти бескрайний.

Волшебник гонит джип во весь опор. Думает, я умираю. Ошибается. Я только начинаю жить.

Усаживаюсь на заднем сидении, и он замечает меня в зеркальце. Успокаивается.

– Не гоните так. Нам спешить некуда.

Улыбается.

– Как вы?

– В порядке.

Это взрослый мир и иногда приходится лгать во имя спасения.

– Вы меня напугали.

– Я сама испугалась. Вы его видели?

– Кого?

Трогаю грязными ладонями шею. Важно ли это? Остатки видений будут преследовать меня долгие годы. Излечиться сразу нельзя. Так бывает только в сказках. А в них я больше не верю.

– Паука. Огромного паука.

– Господи…Это он вас так?

Смеется.

– Угу.

Да. Иногда приходится врать.

– Кстати, – Волшебник сбавляет ход и оборачивается ко мне, – заглянул я под лестницу. Ну и дела там творятся…

Сердце в груди ударяет всего лишь раз, но так, что эхо разносится по всей земле.

– …как будто время и не касалось этого места. Состояние не идеальное, но вполне терпимое. А я-то думал, мне придется вскрывать все ступени…

– Там…было что-то?

– Только паутина. Которую, видимо, и сплел тот огромный паук, что напал на вас.

– Да… – пытаюсь улыбнуться. – Да…да.

Так и должно быть.

Сердце успокаивается, и я вдруг понимаю, что счастлива. Улыбаюсь глазами. Тому миру, что бежит рядом за окнами, радуясь долгожданной свободе. Он протягивает мне руку, и я хватаюсь за нее. Не знаю, что будет дальше. Пути судьбы начертаны не нами. Но мы должны идти по ним, назло всем бедам. И рано или поздно они отступят, освобождая место свету.

– Веди меня.

Мир улыбается моему шепоту и сжимает руку сильней.

– Не отпускай больше. Ни за что не отпускай.

Часть 3
Отражение жизни и смерти

«В тебе еще осталось хоть что-то человеческое?»

Холодные пальцы касаются лица.

Открываю глаза, оглядываясь в темной пустоте.

– Кто здесь?

«Герой, иди на свет»

Шепот удаляется, сливаясь со звуками осенней ночи.

Поднимаюсь с твердой скамьи. Разминаю затекшую шею. Хруст позвонков разливает по телу тепло. Оно так нужно моей замерзшей крови. Моему сердцу, вынесшему столько страданий за один лишь день, превратившийся в целую жизнь. Я постарел за эти часы. Прожил годы.

Протираю липкие глаза пальцами. Оборачиваюсь к свету.

Его источник мне не виден, я слишком далеко. Но тусклое свечение пробивается сквозь преграды, указывая путь. Туда я должен идти. Там найти свет принцессы и победить инкуба.

Миры стали единым целым. Я видел, как они соприкасались, погружая меня во тьму. В доме, где я потерял Леру. И в морге, где убил одно из чудовищ, оказавшееся Волшебником. В этой темноте не было людей. Но что-то там обитало. Я видел лишь часть кошмара. Но не его суть.

Мы сами открываем двери в чужие миры. В мир тьмы, и в мир света. Так было всегда, но на этот раз демоны вселились в людей. И распахнули ворота в зазеркалье. Параллельные Земли прекратили вращение и сошлись в одной точке, отразившись друг в друге. Судьбы всех воплощений людей переплелись в стальной канат, и ударили с размаху по замкам, сдерживающим зло. И началась война, не знающая конца, но знавшая начало – точку пересечения, которая даст нам шанс все исправить.

На ощупь выбираюсь из беседки. Вдыхаю аромат дождя. Его капли еще совсем недавно пели здесь, разбиваясь нотами о земную твердь. И музыка эта уносилась волнами к звездам, даруя наслаждение живому космосу.

Поднимаю глаза к небу. Его черная пасть раскрыта. В нее нам суждено упасть.

Ни единой надежды на свет.

Выхожу с кладбища, за гранитный забор, и встречаюсь со скалами города лицом к лицу. Они высятся над землей, но сейчас походят больше на тени от картонных коробок, которые можно раздавить ногой.

Свет зовет меня. Тянет к себе. Город погас и только одна его часть светится изнутри. Как пульсирующее сердце, или как упавшая с неба звезда. Надежда на исцеление всего мира. И меня одного.

Вера принцессы…Оксаны. Той девочки, что погибла под колесами моего джипа. Дочери Волшебника…Вся она кроется там. В самом сердце мирозданья.

Не вижу людей. Мир зазеркалья отгородил меня от них, бросив блуждать среди отражений.

«Освободи нас»

Девушки, погребенные под центнерами земли. Их души требуют отмщения. Просят свободы.

Разве ты герой?

Стою посреди пустынной дороги, по которой два года назад шагала странная девушка по имени Оксана.

Голос из бездны. Это я…

Ты не сможешь! Ты же видел, кто убил Леру. Ты не сможешь его остановить. У тебя не хватит сил.

Сжимаю кулаки. Челюсть ноет от боли, но от этого во мне лишь закипает злость.

Сплевываю кровью на асфальт.

– Я тот, кто несет свет.

Нет, Боже мой, нет…

Голос смеется. Глядит на меня из темноты.

Ты, правда, веришь в это? Ты даже не представляешь, что тебя там ждет. Свет несет боль.

– Я готов к боли.

Шагаю навстречу городу. Принцесса мертва и инкуб попытается уйти через мир зазеркалья. Мне нужно торопиться. Я должен его остановить!

Бегу. Отдаю последние силы дороге. А она награждает меня жаром, плавящим усталые ступни. И это тоже цена победы. За все приходится платить.

Остановись, что ты делаешь?

Вожак стаи. Его глаза налиты злобой.

– Я…разгоняю…тьму.

Ты сходишь с ума.

Они все ненастоящие. Голоса. Отражения, искаженные зазеркальем. Все они служат демону. Служат тьме.

Ты сразишься с Инкубом на границе миров. Но сможешь ли победить?

Разбрасываю грязные капли из-под ног. Разбиваю темные лужи на сотни осколков.

– Этих тварей можно убить. Я убил!

Ты ведь видел, кто он. Там, в доме, где потерял любимую.

Молчу, прислушиваясь к собственному дыханию.

Скажи мне Антон, хватит ли у тебя силы убить того, кого ты так долго ждал?

– Это не он. Уже не он.

Инкуб. Насильник женщин. Тварь, которую вернули из небытия и наделили вечным голодом.

Ты отомстил за него. Ведь ты знаешь, кто вернул его к жизни.

– Да…

Визг твари, изливающий фонтаны крови из горла, до сих пор звучит в моем мозгу. Эта память превратится в кошмар. Будет вечной.

Если только вечность не закончится сегодня.

Ты сам все увидишь, она ведь дала тебе ключ. Ты знаешь, где искать ответы.

– Да, знаю.

Тогда ты готов.

– Кто ты? Почему ты живешь внутри меня?

Твоя светлая половина. Представь теперь, какая темная.

– Я выжгу эту тьму.

Жечь придется себя.

– Да, я знаю.

Словно нож, взрезаю чрево города. Проникаю внутрь, не различая улиц и домов. Все застыло в черной гуще бесчисленных отражений. С неба льется ночь, превращая знакомую местность в лабиринт, не имеющий выхода.

Я не остановлюсь. Я верю.

Грязь стекает из подмышек горячими струями. Дыхание разрывает холодную грудь.

Ничего…ничего…Я почти у цели.

Уже сейчас я слышу, как где-то впереди гудят сотни планет, заключенных в тусклое свечение галактик. Они сталкиваются, разрушая своды неустойчивых миров. И становятся единым существом, подчиненным демону.

Позади меня рушится город. Земля, со стоном, поднимается пластами, раскрывая дымящуюся пасть. Поглощает куски камней, пережевывая их в пыль. Темный асфальт под ногами разбегается кривыми трещинами, пытаясь откинуть меня назад, в смертельную бездну. Перепрыгиваю разломы. Цепляюсь за точку пульсирующего света. Она где-то там, за тенями домов, искривившихся над дорогой. Вижу бледные лучи, ползущие по изгибам улиц. Тянусь к ним, стараясь не оглядываться назад. Мир, каким он был, больше не вернется. Злое иго раздавило ему грудь, вывернув наизнанку ребра. И теперь наше рабство в оковах тьмы продлится еще тысячи лет.

«Герой, не смотри назад. Твоя жизнь в темноте закончена. Достигнув света, ты подаришь человечеству надежду. Станешь примером, и твоя легенда положит начало новой борьбе. Люди пойдут по твоим следам. Пойдут за тобой»

Голоса девочек, убитых демоном, проходят сквозь меня, даруя силу.

Но я не принц. Не тот, кто вам нужен!

«Принц умер вместе с принцессой. Потому что и был им только тогда, когда она в него верила»

Кто вы? Откуда вы все это знаете?

«Мы те, кто возрождает в людях свет»

«Просыпайся, герой. Только ты сможешь одолеть инкуба»

– Я чувствую его. Он рядом.

«И всегда был…»

Под грохот обваливающихся стен пробегаю мимо одинаковых перекрестков. Мимо горбатых указателей. Замечаю – свет становится ярче. Освещает мне путь. Пунктирными линиями ползет по дороге, разрезая ночь на лоскуты. Вскрывает темную ткань острыми ножницами, вываливая из нее все секреты и тайны. Но все они испачканы кровью. Все они мертвы, как кучи остывших личинок, выплеснувшихся из мертвого брюха королевы-матки. Перепрыгиваю их, стараясь не поскользнуться. И чувствую, наконец, тепло. Оно касается моего лица, как только я огибаю угол очередной высотки. Слепящий свет бьет по глазам, и я прикрываю их рукой. Рассматриваю его источник сквозь пальцы, не в силах осознать увиденное.

– Господи…

Останавливаюсь, зная, что тьма отступила. Свет отгоняет демонов. Им ни за что не увидеть этой красоты.

– Это…

Есть ли у этого название? Было ли когда-то?.. Нет. Конечно, нет…

Огромное золотое облако выстраивается в подобие спирали, вращаясь над домами, задевая их светящейся пылью. Золотой песок скатывается по стенам, словно искрящиеся водопады, осыпая мокрый асфальт яркими брызгами. А в самом облаке крутятся миниатюрные планеты, сотканные из звездных нитей. Их множество, и некоторые из них соприкасаются, меняя свои орбиты. Другие же проходят друг через друга, на мгновение становясь единым целым.

– Видел ли я когда-то?.. Знал ли?..

Делаю шаг вперед.

Облако окончательно выстраивается в спираль и накреняется, задевая золотым колесом одно из зданий. Пронзает его, и в тот же миг все стекла вылетают из рам разноцветным дождем. Осколки зависают в воздухе, попадая в силу притяжения планет. Со звоном поднимаются ввысь. И становятся еще одним облаком, похожим на радужную кляксу.

Сердце мирозданья. Оно здесь. Тут зарождается вера, и она же рушится. Гаснет и загорается свет. Все судьбы, все жизни берут свое начало отсюда. И время тоже рождается здесь. И здесь умирает.

Зазеркалье показывает мне куда идти. Отражает единственную правду.

Из смерти появляется жизнь.

Все замирает вокруг. И я понимаю, что стою у покореженной двери подъезда, окруженный ореолом ярких огней. Золотая пыль оседает мне на плечи. Касается кожи. Гладит нежными руками, и ее прикосновения возвращают меня в детство. С такой любовью меня обнимала мама. Тепло ее ладоней я запомнил навсегда. Она была единственной, кто не бросил меня, когда я поддался тьме.

Всегда оставалась рядом.

– Дом, где никто не умирает…

«Мы все будем жить там, Антон. И жизнь наша будет вечной»

– Ты здесь.

Шепот моих онемевших губ. Золотые дорожки слез на щеках.

«Мы живы, пока ты помнишь»

– Что я здесь делаю?

«Становишься свободным»

– Мне так плохо без тебя, мам. Почему ты ушла? Почему ушел отец? Зачем ему была нужна эта война?

«Ты придешь ко мне, когда все закончится. И скажешь, как сильно любишь. И тогда все поймешь. А теперь иди. Тьма снова наступает»

Оборачиваюсь и вижу, как по разрушенной улице ползут тени. Они похожи на щупальца подводной твари, поднявшейся из морских глубин.

– Но куда? Куда я должен идти?

«Тебя поведет голос памяти. Но торопись, времени почти не осталось!»

Мрак расползается во все стороны. Карабкается на здания. Тянется к золотой спирали. Его ненасытные рты пожирают звездную пыль, впиваясь в нее зубами.

Железная дверь подъезда, сорванная с одной петли, все еще загораживает проход. Хватаюсь за ручку и дергаю на себя. Погнутое железо со скрипом поддается и заваливается набок. Его тут же оплетают черные нити щупалец и утаскивают в темноту. Слышу только скрежет металла о шершавый асфальт.

Врываюсь в мерцающий свет подъезда. Хватаюсь за перила и бегу наверх, по лестницам, перепрыгивая бетонные ступени.

Я иду по твоим следам, принцесса. В логово Волшебника, где он предал тебя. Тут все начиналось. И тут все закончится. Я освобожу тебя.

Со стен подъезда осыпается известь. Холодные перила вибрируют, расшатывая мои запястья. Дом стонет от взваленной на него ноши. И, кажется, вот-вот начнет разваливаться по кускам. Останавливаюсь на лестничной клетке. В перекрестии дверных глазков. Стараюсь угадать, какой из пролетов обрушится первым. Но вдруг… все смолкает. Ошарашено осматриваюсь по сторонам.

Что происходит?

Чистый подъезд блестит тишиной. Мягкий свет лампочки протирает полы, загоняя мрачные тени под лестницу.

Вспомни, кто ты, Антон.

Синий костюм улыбается мне обветренными губами.

Подумай, для чего ты здесь.

Одна из дверей опечатана. Замечаю потеки клея на дорогой обивке.

Кем ты был?

Срываю бумажную печать. Комкаю в руке и бросаю на лестницу. Белый шарик прыгает по ступенькам, приковывая взгляд. Голос памяти. Он звучит во мне звоном битого стекла. Всего мгновение. Но одним из осколков успевает ранить мою душу.

Ты вспомнил?

Я следователь.

Вырвись из тьмы.

Со всей силы бью ногой в дверь. Грохот эхом разлетается по подъезду, заглушая любые голоса.