Текст книги "Гимн шута 17 (СИ)"

Автор книги: Антон Федотов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 15 страниц)

И все это было как нельзя кстати. Слишком уж ярко в последнее время отметился Павел. И одной из очевидных целей для ответного удара был именно «РитРос». Пусть руководила им в первую очередь Светлана.

– Ловкость рук и никакого мошенничества, – заверил безопасность. – Весь отчет будет у тебя на столе к понедельнику.

Несколько секунд учитель помолчал.

– Ты уверен, что эта информация и наш «намек» дойдут до адресата.

Павел хмыкнул. «Уверен»… Какое прекрасное слово. Особенно с его темпом жизни. Тут нельзя быть уверенным, что он до переговоров с Демидовыми долетит. Всего-то и нужна одна зенитная ракета на старте, пока глайдер еще не набрал достаточно высоты для маневрирования или активации спассистем.

– Вероятность высока, – пожал плечами молодой человек. – Даже командир наемников полагает, что где-то у них «течет» к «хунхузам». И матмодель Светы подтверждает гипотезу.

– Хорошо! – кивнул Бойцов своим мыслям. – А как этот Лю Фэн поймет, чего именно мы от него хотим?

Большая часть «сообщений» последних операций предназначалась этому человеку.

– А то вдруг думает бедняга, чего это ему прилетает все! – неожиданно перешел на чуть дурашливый тон командир СБ.

Павел усмехнулся такому образу и покачал головой.

– Не волнуйся, инструктор, – по старой привычке припомнил он общее прошлое. – Уж отправит ему «весточку» я смогу обязательно.

Сомнения безопасника молодой человек понимал. Нет ничего глупее, чем «бить» кого-то, если «получатель» не осознает за что. И что именно от него требуется, чтобы это все прекратилось.

– Мне стоит об этом знать заранее? – чуть посерьезнел Олег Юрьевич.

Удивительно расчетливая импульсивность их господина нередко служила источником головной боли для них с Владом. Да и бойцам СИБ и Насте иногда приходилось нелегко.

– Ничего особенного, – вполне серьезно ответил Волконский. – Свои мысли я донесу до человека, который совсем скоро обязательно увидится с Лю Фэном.

Бойцов призадумался.

– И как же ты убедишь его стать «гонцом»? – поинтересовался безопасник.

Клановец негромко рассмеялся, не сводя взгляда с удивительно яркой для столичного неба луны.

– Поверь мне, – ответил молодой человек. – Он сейчас ухватится за любую зацепку. Ему нужно хоть что-то полезное принести в клюве, чтобы спасти свою шкуру!

Олег Юрьевич немного подождал. Сюзерен не пожелал ничего добавить. Лишь руками развел:

– Не волнуйся, – негромко пообещал он. – Это будет самой безопасной частью нашего плана.

Секунду начальник СБ боролся с собой. Хотелось демонстративно сплюнуть. Дисциплина победила.

– Ты мне лучше скажи, как далеко «диверсанты» смогли пройти на самом деле?

К этой операции готовились почти месяц. Вся округа была буквально усеяна фиксаторами, а на самом заводе на постоянной основе дежурили несколько групп технических специалистов.

– Они хороши, – вынужден был признать Олег Юрьевич. – Их засекли на втором «заходе». Техподдержку вообще вычислили случайно. И лишь потому, что наши силы были приведены в полную готовность и мы примерно представляли, чего именно ждать.

«Небожитель» кивнул. Молодой человек прекрасно понимал, что постоянно держать столько безопасников и специалистов на заводе невозможно. Да и не нужно. Иначе организация охраны будет дороже любых последствий реальной диверсии. А это уже совсем нехорошо.

– При стандартной системе безопасности «РитРос» они бы взяли с вероятностью в сорок процентов. И этот результат стал возможен в первую очередь благодаря артефактной сети твоей сестры.

Павел кивнул. Он прекрасно понимал, что подобные группы «затачиваются» большей части под стандартную для военных и крупных финансовых объединений систему охраны. Его сестра же при создании «сети» пользовалась своими представлениями о прекрасном. И, кажется, ханьские наемники даже не сообразили, что артефакторная «слаботочка» на самом деле является объединённым наблюдательным контуром.

«Какое расточительство!» – вздохнул Павел.

Руководство основного клана считало Светлану Волконскую гением-аналитиком, но совершенно не обратило внимание на ее таланты в артефакторике. А, глядишь, прислушались бы к тому, что хочет сама девушка, и не ушла «Сигма» в Ветвь брата.

Гудок знакомого клаксона заставил мужчин обернуться в сторону «суматохи».

Сквозь «разворошенный муравейник» гордо и солидно катил «Империал».

– Да не-е-ет… – негромко протянул Бойцов.

– Почему же? – удивленно обернулся Павел к безопаснику, пользуясь тем, что машина была еще далеко.

– Кто-то выспаться собирался, – саркастически напомнил Бойцов.

От такого «обвинения» клановец на несколько секунд растерялся.

– Олег Юрьевич, – чуть надавил голосом молодой человек, наблюдая за тем, как автомобиль покидает пассажирка. – Ты серьезно?

– А ты, Павел Анатольевич, серьезно? – к удивлению клановца, вопросом на вопрос ответил командир СБ. – Кто-то собирался выспаться перед встречей!

Лена Кошкина улыбнулась собеседникам шагов за пять, давая понять, что все прекрасно слышит.

– Здравствуйте, Олег Юрьевич! – негромко мурлыкнула она.

Замотанный нервотрепкой последних дней безопасник буркнул нечто приветственное в ответ.

– Напомню, Лена у нас це-ли-тель!

Для пущей доходчивости по слогам произнес Павел.

– Если только так, – мазнул рукой Бойцов и отправился принимать доклады экстренных служб.

А затем спать. Завтра у него ожидалось слишком много дел.

– Пойдем и мы, – негромко хмыкнул Павел, приобнимая Кошкину.

– Я же «це-ли-тель»! – «возмутилась» та почувствовав, как руки сюзерена скользят по ее телу.

– Одно другому не мешает, – философски решил клановец, буквально утаскивая Елену в сторону своего кабинета.

* * *

Несколько часов спустя.

– Прекрасно выглядите, Павел Анатольевич, – констатировал Демидов. – После такой-то ночи.

Волконский кивнул. Они встретились чуть раньше официального срока начала переговоров на пороге Особняка, куда клановец прибыл примерно за час до «Х».

– Молодость, Всеволод Григорьевич, – с уважением склонил голову клановец. – Она многое прощает.

Это не было попыткой подколоть. Просто ответ на заданный вопрос.

И уж тем более «небожителю» и в голову не могло прийти хамить человеку, собственными руками поднявший клан из пепла до вершины политического Олимпа.

Да, сегодня они по разные стороны баррикад. А побить горшки – как продемонстрировал Артем Всеволодович – всегда можно успеть. Искусство же в том, чтобы этого не потребовалось.

Демидов-старший несколько секунд изучал собеседника. Впервые у них выдалось время спокойно поговорить лицом к лицу без свидетелей и спешки. Волконский не возражал ему и самому было интересно.

– Уверен, в ваших действиях есть смысл, – негромко констатировал Железный Логист.

– Да, господин, – еще раз склонил голову клановец.

Он прекрасно понимал разницу в их статусе. Однако и отступать не собирался лишь потому, что на его пути встретилась настоящая легенда.

Несколько секунд оба размышляли над подтекстом таких простых на первый взгляд фраз.

– Отец!

Артем появился как-то вдруг. И очень не вовремя.

Судя по тому, как едва заметно дернулись уголки губ, Демидов-старший считал так же.

– Ты?..

Удивился он, но тут же осекся под обжигающим взглядом отца.

Волконский сделал вид, что ничего не слышал. С этим человеком ему обсуждать было нечего. А ссориться на ровном месте смысла не было. Во всяком случае, пока оставалась надежда, что кое-кто все-таки возьмется за ум и каким-то чудом все же станет настоящим наследником… Хотя клановец, куда больше ставил на то… А почему бы инет, кстати⁈

«Легкую» шпильку себе позволить можно в ответ.

– Всеволод Георгиевич, – негромко хмыкнул Павел и, дождавшись, пока собеседник переведет на него взгляд, спросил вкрадчиво. – А вы еще раз жениться не собираетесь?

Младший Демидов озадачился. Меж бровей старшего неожиданно залегла глубокая складка, а потом… он ка-а-а-к понял.

– Г-кхм-сподин Волконский, – с трудом выдавил Железный Логист, но тут же неожиданно бухнул. – Я рассматриваю этот вопрос.

Смех ему сдержать было действительно тяжело.

А «признание»… Так Демидов-старший никогда не был политиком в прямом смысле этого слова. Скорее практиком и дельцом.

– Да что?.. – начал было «младшенький», но, к счастью, сообразил замолчать.

Остальные же собеседники друг друга поняли. Всеволод Григорьевич сохранял к своим годам вполне завидное здоровье. Так что еще успевал «сделать» другого наследника.

– Что ж, – развел руками молодой человек с легкой улыбкой. – Нам пора.

Уже через секунду его лицо превратилось в холодную равнодушную маску. Ведь никто не знает, как именно сложится жизнь в будущем. Но здесь и сейчас они соперники.

И их противостояние начнется через несколько минут.

Глава 23

Глава 23

Всеволод Григорьевич прекрасно скрывал свои чувства.

Однако с собой был честен: он нервничал. И причин к тому было две: родной сын и бесстрастное лицо клановца, усевшегося на небольшом диванчике напротив. Да, тот еще пятнадцать минут назад был очень даже вежлив и корректен. Но это не помешает ему сейчас дать полный «бортовой залп», если у него к тому появится повод. А Железный Логист до сих пор не знал, как именно оценивает ночное происшествие собеседник.

– Господа, – негромко начал Игорь Георгиевич, поднявшись из кресла. – Клан Волконских выступает посредников в переговорах между Главой Ветви Павлом Анатольевичем…

На этом моменте глаза младшего Демидова удивленно распахнулись.

«Идиот.» – пронеслась короткая мысль сразу в трех головах.

– … И представителями клана Демидовых. Мы берем на себя обязательства по обеспечению равноправного диалога и физическую безопасность всех участников, – заключил Глава Волконских, практически до безобразия сократив уже устоявшуюся и в чем-то даже набившую оскомину формулировку.

Но собравшиеся оценили. Время терять не хотел никто. А условия вполне стандартны: не бузите, «за забором» хоть глотки друг другу режьте, а здесь будьте любезны соблюдать приличия. Нарушитель ответит. Вполне возможно, что он вообще не покинет просторной комнаты с небольшим столом в центре и удобными диванчиками по обе его стороны, которая на взгляд неискушенный казалась невероятно аскетичной. Но ее ценность была сокрыта в стенах. Рунные цепи и артефакты, вплетенные еще на стадии строительства, не позволят и звуку выбраться за пределы переговорного зала. Конечно, если сами участники не допустят утечки.

Павел на миг задержал взгляд на чайнике и трех чашках на столе. Тоже своего рода традиция.

– Всеволод Георгиевич, – глянул на Железного Логиста главный «волк».

Старший Демидов склонил голову.

– Артем Всеволодович?

– Я принимаю условия клана Волконских.

– Павел Анатольевич?

– Условия принимаю.

Модератор беседы удовлетворенно кивнул и заключил:

– Прошу вас, господа. Это место в вашем распоряжении.

Больше добавить ему было нечего, а потому Игорь Георгиевич лишь потратил миг, чтобы обвести всех собравшихся задумчивым взглядом, и без лишних слов зашагал к выходу.

На несколько минут просторная комната переговоров погрузилась в тишину. Собеседники не торопились, внимательно изучая друг друга.

– Нашему клану нанесен ущерб, – наконец констатировал Всеволод Григорьевич.

Слова прозвучали просто для того, чтобы задать тон переговорам. Выступая в роли «обвинителя» куда проще вести беседу.

«Ты нам денег должен!».

Взгляд Железного Логиста заледенел. Он буквально пытался вдавить молодого человека в диван тяжелым взором.

«Уау!» – вполне искренне оценил Волконский, пообещав себе, что тоже когда-нибудь так научится. А пока же внутренняя насмешка над происходящим вполне помогала ему справляться с давлением.

– Первая Фамилия признала мои действия необходимыми и достаточными, – спокойно произнес Павел. – Ущерб компенсирован. Уже.

«Ничего я никому не должен!».

Собеседники несколько секунд изучали друг друга. И слова произносились просто потому, что они должны были быть произнесены.

– Не весь ущерб можно измерить деньгами, – тяжело уронил Всеволод Григорьевич.

В комнате, казалось, резко стало на два градуса холоднее. Но это были лишь ощущения. Если бы Демидов действительно был одаренным стихийником, то применение магии в этом месте стало бы последним поступком в его жизни. Довольно глупым, на взгляд Волконского.

«Нас по понятиям уважать перестанут, если ответку не дадим!».

Павел не дрогнул, подняв «пустой» взгляд на собеседника.

– Аргументируй, – спокойно предложил он.

Правила подобных «бесед» были однозначны: если уж сел с кем за стол переговоров, то изволь обращаться к нему как к равному. Исключительно на «ты».

– Репутационный ущерб, вызванный фильмом известной тебе Рины Воробейчик, – без всяких эмоций уточнил Всеволод Григорьевич.

«Ты зачем на глазах уважаемых людей хамишь? Нехорошо!».

Павел расчетливо выдержал паузу, после чего спокойно уточнил:

– Ты имеешь в виду Анну Архипову?

«На моей стороне тоже уважаемые люди есть. Будем привлекать?».

Демидов поморщился. Исключительно мысленно. Молодой человек перед ним прекрасно оперировал словами и смыслами. Стоит только признать, что у него претензии к этой девочке, и в конфликт окажется втянут клан Архиповых. Железный Логист сильно сомневался, что Ярослав Романович желает влезать в этот вопрос, но Общество просто не оставит ему выхода. За родича клан заступиться обязан. Даже за ушедшего в другую Семью. Тогда за спиной Павла будет уже два клана. Отношение Волконских к Главе Ветви Игорь Георгиевич обозначил более чем явно, лично выступив модератором на переговорах.

– Я имею в виду содержание опубликованного в Сети видео.

«Сами разберемся. Ты зачем сор из избы выносишь?».

Павел помолчал несколько секунд, поправляя галстук своего черного костюма. Он бы с удовольствием избавился от «удавки». Но правила и традиции переговоров регулировали и внешний вид участников. Удивительно строго причем.

– Какого видео? – спокойно спросил Волконский.

«Пока не выношу. А надо?».

Артем резко подался вперед и… смолчал. Сдержался. Стиснув зубы. Судя по тому, как заострились скулы, далось это ему нелегко.

Его отец даже не изволил потратить время, чтобы бросить на импульсивного сына предостерегающий взгляд.

– Стало быть, ты не понимаешь, о чем речь, – констатировал он.

«Нет, сами разберемся».

Павел откинулся на спинку дивана и… улыбнулся! Это было настолько странно и немыслимо, что Андрей откровенно нахмурился.

Молодой Волконский одним движением ломал весь выстроенный до этого образ, переключаясь на новый.

– А я сам не знаю, понимаю я или не понимаю, – продолжил он и даже позволил себе развести руками.

«Так ты уж определись. Если сами, то и не было никакого репутационного и „теневого“ ущерба.».

Младший Демидов буркнул себе под нос какое-то явно резкое междометие. Возможно даже непечатное. Старший же внимательно продолжал изучать собеседника.

– Ты мне скажи, – предложил молодой человек.

«Выбор за тобой!».

Теперь паузу взял Всеволод Григорьевич. Нет, подобный поворот был вполне ожидаем. Собеседник предложил выбор ему. Мол, как захочешь, так оно и будет. Можем продолжить разговор, словно видео существует, а можем и просто сделать вид, что «ничего не было». Выбор за тобой. И последствия за него тоже.

– Объясни свою позицию.

Павел кивнул. Деловой разговор все еще не начался. Всеволод Григорьевич все еще произносил слова, которые просто должны были быть произнесены. Если в них и была польза, то только в исключении любых двойных толкований. Но в данном случае ситуация и так была очевидна двум из трех участников переговоров.

– Мы теряем время, – чуть склонил голову Павел.

В такие моменты нельзя давать оппоненту навязать инициативу. Даже в мелочах.

Железный Логист позволил себе едва заметное движение уголка губ, которое и холодной улыбкой назвать было бы сложно. Мол, твой «маневр» увидел.

– А мы деньги, – ледяным тоном, как ему казалось невозмутимо, парировал Артем.

Волконский на секунду сделал вид, что задумался. Но тут же спокойно ответил:

– Теряйте.

Клановец буквально услышал, как у младшего Демидова сбилось дыхание. Такого ответа он не ожидал.

А вот его отец вовсе даже наоборот.

Павел же искренне недоумевал, почему именно чужие потери должны волновать лично его. Тем более, если уж ты ввязываешься в игры больших дяденек, и позволяешь себе чуток «отступить» от норм, правил и даже закона империи, то уж изволь закладываться на риск.

– Серьезным людям не пристало обсуждать всяческие слухи из Сети, – спокойно констатировал Всеволод Григорьевич.

«Отлично.» – бесстрастно оценил Павел. Значит, клан не готов взять на себя ответственность за все то, что нашли и еще найдут следователи на борту «Донского». Это значит, что Долгорукие тоже не будут выдвигать претензий. Демидовым надо было напомнить, кто в общем доме-империи хозяин и щелкнуть по носу, но всерьез давить Железного Логиста было бы слишком дорого и долго. Ведь созданная Всеволодом Григорьевичем «паутина» хоть и могла быть заменена, но ресурсов даже в масштабе империи такая операция потребовала бы довольно много. В первую очередь временных.

– Полностью согласен, – кивнул Павел, принимая вариант дальнейшего хода беседы.

Однако краем глаза он отметил чуть скривившееся напряженное лицо Артёма. Младшего Демидова настолько волновала пропажа груза, что, казалось, наследник с трудом сдерживал желание вцепиться Волконскому в горло.

«Значит, он.» – мысленно отметил молодой человек. Клановец не был уверен, что именно Артем Всеволодович отвечает за это направление. Но точно был в курсе. Хотя бы в какой-то степени. И сможет передать сообщение, ради которого в первую очередь и замышлялась вся операция.

Комната опять погрузилась в тишину. Собеседники сидели друг напротив друга практически без движения. Павел лишь едва заметной ироничной улыбкой обозначил свое отношение к происходящему. Образ же Демидова-старшего был «непробиваемым». Ни единой эмоции не пробивалось через «масочку».

Абсолютную тишину переговорного зала нарушало лишь напряженное дыхание Артема. Но на него никто внимания не обращал. Есть и есть. Главное, чтобы не мешал. А что на месте ерзает от нетерпения и напряжения, на то внимание можно и не обращать.

Неожиданно лицо Всеволода Григорьевича… расслабилось! Железный Логист почти по-человечески вздохнул и откинулся на диванчике, положив руку на спинку.

«Сильно!» – оценил Павел.

Демидов-старший «зеркалил» его собственное поведение. И делал это весьма ловко.

– Поговорим, Павел Анатольевич? – спокойно поинтересовался собеседник.

– Поговорим, Всеволод Григорьевич, – не без насмешки наблюдая за внутренними метаниями младшего «переговорщика», красноречиво отображающиеся на его лице.

«Счет равный.» – оценил «разогрев» молодой человек.

С уважением.

Такой стиль ведения беседы совершенно чужд Демидову-старшему. Однако он мгновенно сориентировался на чужом поле.

– Позволь налить, – коротко предложил Павел, потянувшись за чайником.

Тоже своего рода жест. Мы делим еду. Теперь противостоим не друг другу, а решаем проблему.

И да, обращение только к Всеволоду Григорьевичу тоже было вполне понятным намеком.

– Почему? – спокойно спросил Демидов-старший, наблюдая, как собеседник разливает кипяток по чашкам.

Объяснять было не нужно. Коль скоро Волконский сам задал вектор переговоров, то и играть словами смысла не было.

– Есть границы, – спокойно произнес молодой человек, вновь устанавливая чайник на подставку. – Я о них напомнил.

Раз «видео не было», то и личных причин у Волконского – тоже.

Артем подался вперед.

– А кто ты такой, чтобы решать, где они? – выдохнул он, совершенно неверно оценив смену тональности беседы.

– Не я, – спокойно ответил Волконский. – Долгорукие. Имеешь возражения?

– Ты!.. – выдохнул Артем, но тут же заорал в голос. – А-а-а-а-а!!!

«Неловким» движение отец снес предназначенную сыну чашку с кипятком прямо ему на штаны.

Действительно, задать подобный вопрос воеводе региона, назначенного лично цесаревичем – не есть показатель большого ума.

– Моему сыну нездоровится, – ровно констатировал Железный Логист, не обращая на полные боли глаза.

– Перерыв не повредит, – в том же стиле кивнул Павел, первым поднимаясь с диванчика.

* * *

– Устал?

Негромкий голос заставил Павла вздохнуть и выпрямиться.

И нет, после ночи с целительницей физически он чувствовал себя просто великолепно. Но как можно в том сознаться, если спрашивают с такой заботой?

– Очень, – кивнул молодой человек «грустно».

Ожидания оправдались: его тут же обхватили за пояс нежные руки, а сама Катерина уютно прижалась к спине.

«В комнате отдыха можно и не такое!» – хмыкнул мысленно молодой человек и… тут же отогнал соблазнительные мысли. Ничего, в целом не мешало. Это помещение предназначено лишь для членов одной из делегаций и сопровождающих их лиц. Никакое наблюдение в принципе невозможно. Даже здесь. На небольшом балкончике, куда Павел вышел подышать свежим воздухом. От внешнего мира его все равно отделало силовое поле.

Зато внутри было все что нужно: санузел с душем, кухня и даже несколько спальных комнат с кроватями вполне приличного качества. Случалось, что переговоры длились далеко не один день. А любые сношения с внешним миром членам делегаций были запрещены.

– Голодный? – продолжила «допрос» Катерина.

Ходом переговоров она не интересовалась принципиально. Если сюзерен решит, что ей нужно знать, то доведет в необходимой степени. А ежели нет, то и своих проблем хватает.

Павел прислушался к ощущениям. Да, голоден. Но от обеда решил воздержаться. Разговор с Демидовым, внешне простой и понятный, сил требовал не меньше, чем предстоящий бой с Воронцовым.

– Потерплю.

Простые, ни к чему не обзывающие фразы и тепло прижавшегося к спине дорогой сердцу женщины – именно то, что нужно, чтобы прийти в себя перед следующим раундом.

Павел покосился на табло над входной дверью. Его было видно даже с балкона. Едва загорится красная лампочка, будет ясно, что Демидовы готовы продолжить разговор и уже ждут в комнате переговоров.

Блондиночка хихикнула куда-то в область лопаток клановца.

– А правда, что ты все-таки принес ящик шампанского господину Но?

Павел улыбнулся. От воспоминаний. Но вдаваться в детали не стал. У Катерины и так слишком много поводов посмеяться над ним… за спиной, да.

– Бойцов сдал? – «строго» поинтересовался он.

– Никогда бы не подумала, что командир «Золотого Дракона» увлекается подобными… ставками, – покачала головой.

Вопрос сюзерена она проигнорировала. Катерина еще со времен жизни на семейных этажах прекрасно понимала, когда клановец злился всерьез. Даже несмотря на всю кажущуюся невозмутимость.

Сегодня был не тот случай.

– А он и не увлекается, – просто пожал плечами Волконский, продолжая рассматривать лес за территорией родового Особняка.

С его стороны защитное поле было полностью прозрачно.

– Это я «в запале» ляпнул.

Секретарь задумалась. Секунд на пять.

– Никогда бы не подумала, что такими вещами увлекаешься ты, – призналась она.

– А я и не увлекаюсь, – заверил Павел. – Просто пообещал. Откровенную глупость.

Некоторое время Катерина размышляла. Ей всегда было интересно попробовать сначала самостоятельно понять ход мыслей «небожителя».

– И зачем? – наконец спросила она, «накидав» несколько вариантов.

– Чтобы его купить! – как само собой разумеющееся ответил молодой человек. – Никогда не лишнее подчеркнуть, что договоренностей ты придерживаешься всегда. Затрат много не требует, а эффект считывается на подсознательном уровне.

Катерина негромко вздохнула за спиной клановца.

«Не угадала!» – мысленно улыбнулся тот.

– Ты заранее знал, что они смогут взять завод без единого выстрела? – уточнила блондиночка.

Павел рассмеялся. По-доброму.

– Нет, Катя, – негромко вздохнул он. – Просто подвесил несколько «крючков». Сработал этот.

– Значит, ты возил с собой ящик шампанского постоянно? – уточнила секретарь. – Даже интересно посмотреть, что еще есть в багаже твоего глайдера.

Павел рассмеялся. В голос. И с облегчением почувствовал, что его чуть «отпускает».

Девушка его подкалывает. Естественно, ей и в голову не придет заглянуть в «багаж» транспортов сюзерена.

– Да, конечно, – жизнерадостно сообщил он… и тут же почувствовал, как «отлипла» от него Катерина, чтобы заглянуть в глаза с немым вопросом.

Естественно, практически неслышимую паузу в ответе она отметила.

– Расскажешь? – поинтересовалась она, понимая, что речи о чем-то секретном не идет.

– Да о чем там говорить, – беззаботно махнул рукой клановец.

Ему не поверили. Более того, вот теперь Катерине стало действительно интересно. Но настаивать она не стала.

Вернее, не успела.

Табло над дверью зажглось ярким красным светом.

Катерина тут же сделала мягкий скользящий шаг назад и в сторону, давая сюзерену место для маневра.

– Игра продолжается, – усмехнулся тот с хищным интересом, делая шаг к управляющей панели.

Одно нажатие на соответствующую иконку и вот уже два огонька горят красным светом над дверью. Через секунду оба сияли зеленым. Под ними появилось изображение таймера.

– Пять минут, – негромко сообщил Павел скорее для Катерины, чем для себя.

– Сядь, – потребовала девушка столь строгим тоном, что у клановца даже мысли не возникло задаваться такими дурацкими вопросами, как «А почему?», «Зачем?». Он просто рухнул в предложенное кресло и расслабился.

На его плечи тут же легли аккуратные сильные пальчики.

– Пять минут – это много, – шепнула Катерина на ухо, и принялась проминать мышцы.

Павел прикрыл глаза. И нет, он не сомневался в том, что опоздает. Напротив, именно сейчас ему совершенно не хотелось никуда идти.

* * *

За 8 часов до…

– Слышь, ты!.. Как там тебя?.. А ну-ка!..

Абсолютно невменяемый обладатель хриплого до невнятности голоса протянул руку и схватил продавца за полу форменного жилета и потянул на себя.

Однако тощее, ослабленное многолетними возлияниями тело не смогло сдвинуть с места сто двадцать килограмм жировой массы продавца.

– Да смотри… смотри… – тяжко вздохнул толстый детинушка с лицом пухлого ребенка и характером амебы заметив, что нынешний «гость» уставился на его бейдж.

Высвободиться он даже не попытался. И не к таким закидонам «уважаемой публики» привык. И этот был не самым плохим вариантом. Всего час назад его прямо на рабочем месте пыталась изнасиловать явно совместившая крепкий алкоголь с какой-то химией дамочка. Возможно, она и была юна и прекрасна… лет сорок назад. Однако ко второй половине своего существования на этом свете она подходила явно… не в самых лучших кондициях даже при современном сроке жизни. Так что интереса она не вызвала даже у такого приверженца невольного целибата.

– Ти-мур… – наконец-то справился со сложным именем поклонник Бахуса. – Слушай, Тимур, я ж тебе проблем устрою… Отвечаю… Владелец мой друган по жизни, понял, на?..

– Ага, ага, – согласился пухляш.

Кого он только не встречал за стойкой круглосуточного алкогольного магазинчика на окраине столицы. Захаживали к нему бандиты-авторитеты, генералы СИБ и даже одноклассники императора. Особенно часто они бывали ближе к утру. А уж осенью и весной так и вообще косяками шли.

– Не, я тебе отвечаю…

– Как же вы все надоели, – вздохнул продавец.

Все равно так и держащийся за его жилет «друг владельца по жизни» дошел уже до той стадии, когда слышал только себя.

– Ты вообще вдупляешь, что я на «этажах» жил⁈ – все больше горячился пьянчуга.

Тимур поморщился. Не стоит так. Клановцы очень не любили, когда что-то выдавал себя за «небожителя» без достаточных на то оснований. Впрочем, кто бы этого идиота здесь услышал?..

Но все же…

– Ты бы аккуратнее! – без всяких эмоций выдавил из себя продавец, отвернувшись в сторону.

Во-первых, так меньше чувствовался запах нечищеных зубов и алкогольного духа, и, во-вторых, молодой человек подсчитывал весящие на витрине пачки чипсов, лениво размышляя, не стоит ли вынести еще из подсобки.

– А то че, а!.. – завопил пьяница. – Че они мне сделают-то⁈.. Да я!..

ВЖУ-У-У-У-УХ!

Давящий солидный гул заставил вздрогнуть стекла, отдаваясь в теле неприятной дрожью.

На парковку перед входом тяжело рухнул тяжелый глайдер. Явно военный. И на бортах его красовались…

– Гербы! – удивленно протянул Тимур.

Кулак на его жилете сжался так, что костяшки побелели… под стать лицу «друга владельца».

Тем временем аппарель пассажирского отсека откинулась и на потрескавшийся асфальт выпрыгнула фигура. Молодой парень в шикарном костюме, не обращая внимание на гул движителей и нарезавшую над стоянкой круги вторую машину, быстрым шагом вошел внутрь.

– ПРОСТИТЕ-Е-Е-Е!!! – завопил во все горло пьяница, падая наземь.

Раздался глухой удар лба о кафель.

Очередной гость и продавец несколько секунд рассматривали лишившееся чувств тело.

– Самоубился? – с интересом спросил сам себя Тимур и с легкой надеждой в голосе и… застыл, поняв, кто именно перед ним.

– Да? – с некоторым удивлением поинтересовался парень, словно бы с бала явившийся в захолустный магазинчик.

– Нет, – как в тумане покачал головой продавец.

Вот теперь ему стало страшно.

– Но он в порядке будет? – продолжил допрос пугающий до медвежьей болезни гость.

Удивительным образом его негромкий голос был прекрасно слышен даже сквозь шум движителей снаружи.

Тимур мелко закивал. Без повода рот он решил больше не открывать.

– Тогда… – помедлил пассажир глайдера и, пожав плечами, встряхнул головой. – Ящик шампанского. Лучшего! И как можно быстрее!

ТАК быстро до подсобки и обратно Тимур не бегал никогда.